Anna Kavan

Kavan nació como Helen Emily Woods en Cannes , hija única de una familia británica acomodada. ^{[ 1 ]} Su padre, Claude Charles Edward Woods, era cervecero y se graduó en el Jesus College de Cambridge en 1888. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Era hijo de Matthew Charles Woods de Holeyn Hall, Wylam , y nieto de William Woods, banquero en Newcastle upon Tyne . ^{[ 4 ]} Su madre, Helen Eliza Bright, era hija de George Charles Bright, médico, e hijo de Richard Bright , y de Susan Emmeline Bright (de soltera Cooper). ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Los padres de Kavan viajaban con frecuencia, y ella pasó su infancia tanto en Europa como en Estados Unidos. Cuando Kavan tenía unos 10 años, la familia se mudó de Somerset a Rialto , California, para establecer una plantación de naranjas. Si bien el negocio tuvo un éxito moderado, el padre de Kavan abandonó a la familia y fue hallado muerto aproximadamente un año después, en 1915, tras arrojarse desde la proa de un barco. Tras su muerte, regresó al Reino Unido, donde estudió en el internado Parsons Mead School en Ashstead y en el Malvern College en Worcestershire . Kavan ha reflexionado sobre su infancia como una época increíblemente solitaria y marcada por el abandono, y su obra de ficción a menudo incluye retratos de relaciones familiares disfuncionales.

La madre de Kavan, haciendo caso omiso del deseo de su hija de ir a Oxford , organizó un encuentro entre Kavan, que entonces tenía diecinueve años, y Donald Ferguson, un hombre diez años mayor que ella y, supuestamente, antiguo amante de su madre. Se casaron en 1920, pocos meses antes de que él aceptara un puesto como administrador ferroviario en la Birmania colonial . Tras mudarse, Kavan comenzó a escribir y luego dio a luz a su hijo Bryan Gratney Ferguson. En 1923, el matrimonio fracasó y Kavan dejó a Ferguson, regresando con Bryan al Reino Unido.

Viviendo sola en Londres a mediados de la década de 1920, comenzó a estudiar pintura en la London Central School of Arts and Crafts y continuó pintando durante toda su vida. Kavan viajaba con frecuencia a la Riviera francesa, donde conoció la heroína, ya fuera a través de pilotos de carreras con los que entabló una relación, ^{[ 7 ]} un tenista profesional que afirmaba que mejoraría su juego, ^{[ 8 ]} o mediante una receta de morfina para tratar la depresión. ^{[ 8 ]} Durante su estancia en Francia, inició una relación amorosa con Stuart Edmonds, con quien se casó en 1928. Juntos, la pareja viajó por Francia, Italia y España antes de establecerse en Inglaterra. Un año después, en 1929, publicó su primera novela, A Charmed Circle , bajo el seudónimo de Helen Ferguson. Narra la historia de dos hermanas, Olive y Beryl Deane, que viven en un pequeño pueblo bajo la tiranía de su padre ermitaño y su madre, quienes adoran a su cruel hermano mayor; temas a los que volvería con frecuencia durante el resto de su carrera. A Un círculo encantado le siguieron cinco libros más en los siguientes ocho años: Déjame en paz (1930), Las hermanas oscuras (1930), Un extraño aún (1935), Goose Cross (1936) y Los ricos se hacen ricos (1937). El más notable de estos libros es Déjame en paz , que narra la historia de la protagonista, Anna Kavan, obligada a casarse por una tía cruel y trasladada a la fuerza a un "infierno" tropical donde es atormentada tanto por el entorno como por su marido dominante.

Kavan y Edmonds tuvieron una hija, Margaret, que murió poco después del parto. Luego adoptaron a una niña a la que llamaron Susanna. ^{[ 9 ]} En 1938, el matrimonio comenzó a deteriorarse y Edmonds inició una aventura extramatrimonial, lo que llevó a Kavan, gravemente deprimida, a intentar suicidarse . Posteriormente fue enviada a una clínica privada en Suiza para recuperarse. Este sería el primero de muchos intentos de suicidio, hospitalizaciones e internamientos en manicomios a lo largo de la vida de Kavan, tanto por depresión como por su adicción a la heroína, que la acompañó toda la vida .

Asylum Piece (1940), una colección de relatos que explora paisajes mentales oníricos y extraños y aborda temas como el cautiverio, la enfermedad mental, la alienación y la dificultad del rol de «paciente», fue su primer libro bajo el nombre de Anna Kavan. Esta colección marca un cambio drástico en la escritura de Kavan, y todas sus obras posteriores continuarían adoptando y desarrollando el estilo experimental y transgresor ejemplificado por la colección, que Anaïs Nin denominó «lenguaje nocturno». ^{[ 10 ]} Sin embargo, no adoptó de inmediato una nueva identidad como «Anna Kavan» en su vida cotidiana. Siguió firmando sus cartas como «Helen» hasta finales de 1940, cuando se mudó a Nueva York.

Viajera empedernida, Kavan emprendió un largo viaje al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . De septiembre de 1939 a febrero de 1943, pasó seis meses en Carmel-by-the-Sea, California . Esta estancia inspiró su novela corta, My Soul in China , publicada póstumamente en 1975. ^{[ 11 ]} También visitó la isla de Bali , Indonesia, y permaneció veintidós meses en Napier, Nueva Zelanda , su destino final. Su itinerario de viaje se vio complicado por la guerra, que restringió severamente muchas rutas marítimas habituales.

De regreso a Inglaterra a principios de 1943, trabajó brevemente como enfermera psiquiátrica con soldados que sufrían neurosis de guerra en el Hospital de Emergencias de Mill Hill y estudió para obtener un diploma en Medicina Psicológica, que nunca terminó. También ocupó un puesto de secretaria en Horizon , una influyente revista literaria editada por Cyril Connolly y fundada por Peter Watson , uno de sus amigos. Allí, contribuyó con relatos, artículos y reseñas desde 1944 hasta 1946. Su trabajo más notable para Horizon es El caso de Bill Williams , basado en su experiencia como enfermera. Durante su tiempo en Horizon , las cartas indican que Kavan había comenzado a consumir cocaína además de heroína, y que posiblemente la suministraba a otros en la oficina, algo que Connolly desaprobaba. ^{[ 12 ]}

En febrero de 1944, Bryan, hijo de Kavan de su primer matrimonio, murió sirviendo en el Comando n.° 3 durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 13 ]}

Tras su regreso al Reino Unido, Kavan comenzó un tratamiento con el psiquiatra alemán Karl Theodor Bluth . Mantuvieron una relación poco convencional: Bluth se convirtió en amigo íntimo, colaborador creativo y médico de Kavan hasta su muerte en 1964. También la trató de su adicción a la heroína y le suministró la droga. Bluth le dedicaba regularmente poemas, escritos y dibujos a Kavan. Los dibujos solían tener un carácter sexual, y aunque existían tensiones entre la esposa de Bluth y Kavan debido a la desaprobación de ella por su cercanía, no hay pruebas de que su relación llegara a ser física. ^{[ 12 ]} Juntos, Bluth y Kavan coescribieron la sátira alegórica The Horse's Tale , publicada en 1949 por Gaberbocchus Press .

Fue Bluth quien gestionó que Kavan fuera tratada por el pionero psiquiatra y psicólogo existencialista Ludwig Binswanger en su clínica suiza, el Sanatorio Bellevue (1857-1980). Durante su estancia en la clínica, el tratamiento de Kavan se centró en aliviar sus problemas psicológicos y encontrar una cura para su adicción a la heroína. ^{[ 12 ]} Esto no tuvo éxito.

Kavan continuó sometiéndose a tratamientos de internamiento esporádicos por adicción a la heroína y, en sus últimos años en Londres, vivió prácticamente recluida. En 1967, alcanzó un éxito tardío con su novela Ice , inspirada en su estancia en Nueva Zelanda y la proximidad del país al inhóspito paisaje helado de la Antártida . El manuscrito original se titulaba The Cold World . Cuando su editor, Peter Owen, le envió a Kavan su respuesta inicial, sin rechazar ni aceptar su texto, lo describió como una mezcla entre Kafka y Los Vengadores . ^{[ 14 ]} Ice le valió a Kavan el reconocimiento de la crítica y es su novela más conocida, famosa por su extrañeza, sus imágenes perturbadoras, sus representaciones de violencia y guerra, y su estilo de escritura slipstream.

Aunque popularmente se creía que había muerto de una sobredosis de heroína, Kavan falleció de insuficiencia cardíaca en su casa de Kensington y fue hallada muerta el 5 de diciembre de 1968. La noche anterior no había asistido a una recepción en honor de la escritora Anaïs Nin en la casa de su editor londinense, Peter Owen . ^{[ 15 ]}

Muchas de las obras de Kavan se publicaron póstumamente, algunas editadas por su amigo y heredero, el escritor galés Rhys Davies . Su escritura se ha comparado con la de Djuna Barnes , Virginia Woolf , Sylvia Plath , Jean Rhys , Alan Burns y Ann Quin . Brian Aldiss la describió como la hermana de Kafka . ^{[ 16 ]} Doris Lessing , JG Ballard , Anaïs Nin, Jean Rhys , Brian Aldiss , Christopher Priest , Nina Allan , Virginia Ironside y Maggie Gee se encuentran entre los escritores que han elogiado su obra. Nin fue quizás la más devota de los primeros partidarios de Kavan, ya que intentó sin éxito durante años iniciar una correspondencia con ella.

La editorial londinense Peter Owen Publishers fue una defensora de la obra de Kavan durante muchos años y la mantuvo en imprenta durante mucho tiempo. Ice se publicó como edición del quincuagésimo aniversario de Penguin Classics en 2017. Su obra ahora está disponible a través de Pushkin Press. En 2009, ^{[ 17 ]} se fundó en Londres la Sociedad Anna Kavan con el objetivo de fomentar una mayor difusión y aumentar la investigación académica sobre la obra de Kavan.

Las pinturas de Kavan se exhibieron recientemente en el Zarrow Art Center en Tulsa , Oklahoma. La exposición Unconventional Anna Kavan: Works on Paper ^{[ 18 ]} mostró treinta y seis pinturas creadas por Kavan, provenientes de las Colecciones Especiales de la Biblioteca McFarlin de la Universidad de Tulsa. La exposición Mad, Bad and Sad: Women and the Mind Doctors en el Museo Freud de Londres ^{[ 19 ]} recorrió momentos clave en la historia de la histeria y los contrastó con el arte innovador de las mujeres.

Sobre Ice y el protofeminismo , L. Timmel Duchamp dijo: «Publicada por primera vez en 1967, en vísperas de la segunda ola del feminismo, Ice nunca ha sido considerada una obra significativa de la literatura protofeminista, aunque los estudiosos la incluyen ocasionalmente en listas de ciencia ficción escrita por mujeres antes de la explosión del género en la década de 1970. La forma surrealista de la novela exige un tipo de lectura diferente a la de la ciencia ficción impulsada por la causalidad narrativa, pero la insistencia obsesiva del texto en vincular la violencia política global de la Guerra Fría con la amenazante y letal objetivación sexual de la Mujer y representarlas como dos polos de la misma voluntad colectiva suicida de destruir la vida convierte a Ice en un interesante experimento literario feminista». ^{[ 20 ]}

La recepción de Kavan como "escritora" se ha visto complicada por su supuesta falta de atención a la política de género, y su ficción se ha interpretado con mayor frecuencia como autobiografía en lugar de escritura experimental y estética.

La obra de Kavan es difícil de encasillar en categorías literarias fijas; su amplitud demuestra su experimentación con el realismo , el surrealismo y el absurdismo . Su obra a menudo abandona la trama lineal y la estructura narrativa, y retrata paisajes y personajes sin nombre. Sus narrativas disruptivas se acercan a la técnica del flujo de conciencia asociada con los novelistas modernistas. Su novela más conocida, Ice , ha sido descrita como slipstream , una ficción no realista que trasciende los límites convencionales de los géneros, donde Fictions de Borges , Invisible Cities de Calvino o Crash de Ballard se citan como «canon de la escritura slipstream». ^{[ 21 ]}

Los escritos de Kavan sobre la locura , el internamiento en manicomios y la adicción a los opiáceos ofrecen una perspectiva compleja y estimulante sobre la psiquiatría y la psicoterapia de principios del siglo XX . Kavan fue tratada en manicomios privados y residencias de ancianos, y también se sometió a un breve análisis en la Clínica Tavistock . Experimentó el método de psicoterapia existencial de Ludwig Binswanger en el Sanatorio Bellevue y mantuvo una estrecha relación personal con su psiquiatra de toda la vida, Karl Bluth. En su ficción y periodismo, Kavan promovió una política radical de la locura, dando voz al paciente psiquiátrico marginado y desfavorecido, y anticipando el movimiento antipsiquiátrico .

En la exposición Mad, Bad and Sad: Women and the Mind Doctors en el Museo Freud de Londres (2013), su obra se presentó junto con la de otras exploradoras de la mente, entre ellas: Mary Lamb , Theroigne de Méricourt , Alice James , Anna O , Ida Bauer , Augustine, Elizabeth Severn, Bryher , Annie Winifred Ellerman , Hilda Doolittle , la princesa María Bonaparte , Anna Freud , Dorothy Burlingham , Zelda Fitzgerald , Virginia Woolf , Marilyn Monroe y Sylvia Plath .

Kavan era amiga del escritor galés Rhys Davies , quien basó su novela de 1975 , Honeysuckle Girl, en su juventud. ^{[ 22 ]}

El coreógrafo y director de escena François Verret adaptó Ice para el teatro en 2008.

Silverglass, de DJ Britton, es una obra de teatro sobre la relación entre Rhys Davies y Anna Kavan. Se estrenó durante la Conferencia de Cuentos Cortos Rhys Davies 2013, celebrada en Swansea . La obra se ambienta a finales de la década de 1960 y retrata el reconocimiento literario tardío de Davies, así como la tragedia final de Kavan. Ambos escritores vivieron «una vida de autoinvención, en la que los secretos, la sexualidad y las profundas cuestiones de identidad personal acechaban constantemente en las sombras». ^{[ 23 ]}

Sleep Has His House inspiró el álbum Sleep Asylum ^de Thalia Zedek de 1986. [ ^{24 ]}

David Tibet , la principal fuerza creativa detrás del grupo de música experimental / neofolk Current 93 , tituló el álbum del grupo Sleep Has His House (Sleep Has His House) en honor al libro homónimo de Anna Kavan.

La banda de post-rock de San Francisco, Carta, tituló una canción de su álbum "The Glass Bottom Boat" " Kavan " en honor a Anna Kavan. Posteriormente, The Declining Winter lanzó un remix de la canción en su álbum " Haunt the Upper Hallways" .

La artista francesa Floriane Pochon creó una obra sonora sin título, titulada Ice Lady, basada en la novela Ice . Fue presentada durante Les Nuits de la Phaune , un evento transmitido en directo por Radio Grenouille, con sede en Marsella, en 2008.

El álbum de Squid de 2021, Bright Green Field, toma su título de un cuento de Anna Kavan del mismo nombre. ^{[ 25 ]} La novena canción del disco, "Peel St.", está basada en la novela Ice de Kavan . El nombre "Peel St." proviene de la calle donde vivía Kavan.

En una instalación titulada Anna, el dúo de artistas galeses Heather e Ivan Morison investigan la construcción del yo a partir de narrativas ambiguas. Desarrollaron una pieza alegórica de teatro de objetos que se inspira en la vida y obra de Kavan, utilizando la performance y los títeres para conectar los objetos y representar "una historia brutal de amor y pérdida ambientada en la inminente amenaza del hielo". ^{[ 26 ]} Se presentó por primera vez en 2012 en The Hepworth Wakefield en Wakefield, Inglaterra.

Las reediciones posteriores a 1939 se publican bajo el nombre de Anna Kavan.

• Un círculo encantado (Londres: Jonathan Cape, 1929, Open Library )
• Déjame en paz (Londres, Jonathan Cape, 1930, Open Library )
• Las Hermanas Oscuras (Londres: Jonathan Cape, 1930, Open Library )
• Un extraño aún (Londres: Jonathan Cape, 1935, Open Library )
• Goose Cross (Londres: John Lane, 1936, Open Library )
• Los ricos se hacen ricos (Londres: John Lane, 1937, Open Library )

• Asylum Piece (Londres: Jonathan Cape, 1940, Open Library )
• Cambiar el nombre (Londres: Jonathan Cape, 1941, Open Library )
• Yo soy Lázaro (Londres: Jonathan Cape, 1945, Open Library )
• El sueño tiene su casa (también conocida como La casa del sueño (Nueva York: Doubleday, edición estadounidense, 1947) – El sueño tiene su casa (Londres: Cassel, edición británica, 1948) Open Library )
• La historia del caballo (con KT Bluth) (Londres: Gaberbocchus Press , 1949, Open Library )
• Una escasez de amor (Southport, Lancashire: Angus Downie, 1956, Open Library )
• Nido del águila (Londres, Peter Owen, 1957, Open Library )
• Un campo verde brillante y otros cuentos (Londres: Peter Owen, 1958, Open Library )
• ¿Quién eres? (Lowestoft, Suffolk: Scorpion Press, 1963, Open Library )
• Hielo ( Peter Owen Publishers , Londres, 1967, Open Library )

• Julia y la bazuca (Londres: Peter Owen, 1970)
• Mi alma en China (Londres: Peter Owen, 1975)
• Mi locura: Escritos selectos (Londres: Macmillan, 1990)
• Mercurio (Londres: Peter Owen, 1994)
• El párroco (Londres: Peter Owen, 1995)
• Culpable (Londres: Peter Owen, 2007)
• Máquinas en la cabeza: una selección de relatos breves de Anna Kavan (Londres: Peter Owen, 2019)

Todos los trabajos publicados en Horizon: A Review of Literature and Art

• 'Nueva Zelanda: Respuesta a una investigación', Horizon 45, septiembre de 1943
• 'El caso de Bill Williams', Horizon 50, febrero de 1944
• «Reseñas», Horizon 50, febrero de 1944
• «Reseñas», Horizon 52, abril de 1944
• «Reseñas», Horizon 59, noviembre de 1944
• «Reseñas», Horizon 62, febrero de 1945
• «Reseñas», Horizon 67, julio de 1945
• «Reseñas», Horizon 73, enero de 1946

• «Departamento de Ligera Confusión». En Libro: Miscelánea . N.° 3, editado por Leo Bensemann y Denis Glover. Christchurch: Caxton Press, 1941.
• "Tormenta de hielo". En New Zealand New Writing , editado por Ian Gordon. Wellington: Progressive Publishing Society, 1942.
• "Yo soy Lázaro." Horizon VII, n.º 41, 1943, 353–61.
• "Nueva Zelanda: Respuesta a una investigación." Horizon VIII, n.º 45, 1943, 153-161.
• «El Big Bang». En Cuentos modernos , editado por Denys Val Baker. Londres: Staples & Staples, 1943.
• "El rostro de mi pueblo". Horizon IX, n.º 53, 1944, 323-335.
• «El rostro de mi gente». En Little Reviews Anthology 1945 , editado por Denys Val Baker. Londres: Eyre & Spottiswoode, 1945.
• «Yo soy Lázaro». En Historias de los años cuarenta, vol. 1, editado por Reginald Moore y Woodrow Wyatt. Londres: Nicholson & Watson, 1945.
• "Dos piezas neozelandesas". En Choice , editado por William Sansom. Londres: Progressive Publishing, 1946.
• "Un mundo feliz". En Horizon , editado por Cyril Connolly. Londres, 1946.
• "El profesor". En Horizon , editado por Cyril Connolly. Londres, 1946.
• «El rostro de mi pueblo». En Modern British Writing , editado por Denys Val Baker. Nueva York: Vanguard Press, 1947.
• «Soy Lázaro». En El mundo interior: Ficción que ilumina las neurosis de nuestro tiempo , editado por Mary Louise W. Aswell. Nueva York: McGraw-Hill Books, 1947.
• «Los perros rojos». En Penguin New Writing , vol. 37, editado por John Lehmann. Harmondsworth: Penguin, 1949.
• «Los perros rojos». En Placeres de la nueva escritura: Antología de poemas, cuentos y otros textos en prosa de las páginas de la nueva escritura , editado por John Lehmann. Londres: John Lehmann, 1952.
• «Happy Name». En London Magazine , editada por Alan Ross. Londres, 1954.
• «El Palacio del Sueño». En Cuentos para la Noche Profunda , editado por Don Congdon. Nueva York: Dell Books, 1957.
• «Un campo de un verde brillante». En Primavera dos: Una antología de tendencias actuales , editado por Peter Owen y Wendy Owen. Londres: Peter Owen Ltd., 1958.
• "En lo alto de las montañas". En London Magazine , editado por Alan Ross. Londres, 1958.
• "Faltan cinco días para la cuenta regresiva". En Encounter XXXI, n.° 1, 1968, 45-49.
• "Julia y la bazuca". En Encounter XXXII, n.º 2, 1969, 16-19.
• "El mundo de los héroes". En Encounter XXXIII, n.º 4, 1969, 9-13.
• "El Mercedes". En London Magazine 1970, 17–21.
• "Al borde del pánico". En Vogue , 1 de octubre de 1971, 75-83.
• Fragmentos de «El sueño tiene su casa». En El jardín del tigre: Un libro de sueños de escritores . Prólogo de Anthony Stevens. Londres: Serpent's Tail, 1996.
• "La cebra golpeó" En El libro de la amnesia de Vintage , editado por Jonathan Lethem. Nueva York: Vintage Books, 2000.

• El caso de Anna Kavan: una biografía , de David Callard. Londres: Peter Owen, 1994.
• Una extraña en la Tierra: La vida y obra de Anna Kavan , por Jeremy Reed. Londres: Peter Owen, 2006.
• La Nueva Zelanda de Anna Kavan , por Jennifer Sturm. Auckland: Random House Books, 2009.
• Más extraño aún: La obra de Anna Kavan , por Francis Booth. Londres: Lulu.com, 2013.

La mayor colección de material de archivo de Kavan se encuentra en la Biblioteca McFarlin de la Universidad de Tulsa , Departamento de Colecciones Especiales y Archivos Universitarios. Esta incluye su archivo personal de manuscritos y obras de arte en los documentos de Anna Kavan, 1867–1991; material adicional en la colección Meic Stephens de efímeros de Anna Kavan, 1943–1971; la colección Richard R. Centing de Anna Kavan, 1943–1991; la colección David A. Callard de Anna Kavan; y los documentos de Anaïs Nin, 1969–1992. Otras colecciones fuera de Tulsa incluyen los Archivos Peter Owen en el Centro Harry Ransom , Universidad de Texas, con correspondencia entre Kavan y su editor Peter Owen y material relacionado. Otros archivos contienen cartas de Kavan a editores como la Agencia Literaria William A. Bradley, Francis Henry King , Scorpion Press , John Lehmann , Kay Dick y Gerald Hamilton . ^{[ 27 ]}

Las cartas de Kavan y los documentos relacionados con su publicación póstuma se encuentran en el Archivo Rhys Davis de la Biblioteca Nacional de Gales . Las cartas de Kavan a Walter Ian Hamilton, entre 1940 y 1955, se conservan en la Biblioteca Alexander Turnbull de la Biblioteca Nacional de Nueva Zelanda . Otra correspondencia se puede encontrar en los archivos de Jonathan Cape de los Archivos Random House de la Universidad de Reading y en el Archivo Koestler de la Biblioteca Universitaria de Edimburgo, Colecciones Especiales. ^{[ 27 ]}