Anoplosaurio

Anoplosaurus (que significa "lagarto sin armadura o desarmado") es un género extinto de dinosaurio nodosáurido herbívoro del Cretácico Inferior ( Albiense tardío ) de Cambridge Greensand en Cambridgeshire , Inglaterra . En el pasado se clasificó junto con los dinosaurios acorazados o los ornitópodos , pero la opinión actual coincide con la interpretación de "dinosaurio acorazado", ubicándolo en los Ankylosauria.

Harry Govier Seeley nombró este género en 1879 a partir de un esqueleto postcraneal parcial desarticulado que había sido descubierto no más tarde de 1878 en Reach, Cambridgeshire , compuesto por un fragmento de dentario izquierdo , numerosas vértebras del cuello , espalda y sacro , partes de la cintura escapular , fragmentos de húmero , parte del fémur izquierdo, tibia izquierda , huesos del pie , costillas y otros fragmentos. Lo consideró posiblemente juvenil , debido a su pequeño tamaño, ^{[ 1 ]} con una longitud de aproximadamente cinco pies. La especie tipo es Anoplosaurus curtonotus . El nombre genérico, derivado del griego hoplo ~, un elemento de palabra usado en combinaciones, con el significado de "armado", se refiere al hecho de que no se habían descubierto placas de armadura. El nombre específico deriva del latín curtus , "corto", y del griego νῶτον, noton , "espalda".

Una segunda especie, Anoplosaurus major , "la más grande", fue nombrada por Seeley en 1879 a partir de una vértebra cervical y tres vértebras caudales parciales que extrajo del material previamente atribuido a Acanthopholis stereocercus , de la misma formación que la especie tipo . ^{[ 1 ]} Esta especie ahora parece ser quimérica , la vértebra cervical proveniente de un anquilosaurio, y las caudales de un iguanodonte indeterminado. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Aunque Seeley asignó a Anoplosaurus a un género general , Dinosauria , comprendió sus posibles afinidades con Scelidosaurus o Polacanthus , como lo demuestra el nombre del género, y otros investigadores comenzaron a verlo como un dinosaurio acorazado . ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 1902, el barón Franz Nopcsa atribuyó ambas especies a Acanthopholis , creando un Acanthopholis curtonotus y un Acanthopholis major . ^{[ 7 ]} En 1923, Nopcsa sugirió que, si bien algunos de los restos pertenecían a Acanthopholis , otros restos, que él retiró de ese género, pertenecían a un camptosáurido . ^{[ 8 ]} Esta sugerencia generó una considerable confusión, y algunos autores comenzaron a clasificar a Anoplosaurus dentro de Camptosauridae , ^{[ 9 ]} una práctica que se mantuvo durante varias décadas (con modificaciones a medida que la taxonomía de los iguanodóntidos cambiaba con el paso de los años). ^{[ 10 ]}

En 1964, Oskar Kuhn renombró Syngonosaurus macrocercus Seeley 1879 como Anoplosaurus macrocercus . En 1969, Rodney Steel renombró Eucercosaurus tanyspondylus Seeley 1879 como Anoplosaurus tanyspondylus . Tanto Syngonosaurus como Eucercosaurus se consideran hoy en día nomina dubia y estas dos últimas especies de Anoplosaurus son, por lo tanto, igualmente inválidas. ^{[ 2 ]}

En 1998, Xabier Pereda-Suberbiola y Paul Barrett reexaminaron el material de Anoplosaurus curtonotus . Escribieron que todo pertenecía a un miembro "primitivo" o basal de los Nodosauridae , la falta de armadura posiblemente debido a la corta edad del animal al morir. La posición basal estaría indicada por la larga hilera de dientes y el bajo número de vértebras sacras. Seeley nunca había indicado un holotipo entre la serie de sintipos . Por lo tanto, Pereda-Suberbiola y Barrett seleccionaron el espécimen SMC B55731, un fragmento de escápula derecha , como lectotipo . Sus afinidades anquilosaurias estarían demostradas por un proceso acromial alto . Los otros fósiles de nodosáuridos encontrados en Reach, especímenes SMC B55670 - 55742, fueron asignados como paralectotipos . Pereda-Superbiola y Barrett consideraron posible que el descubrimiento no se hubiera realizado en la Arena Verde de Cambridge, sino en la Arcilla Superior de Gault , también del Albiense , porque los elementos esqueléticos parecían pertenecer a un solo individuo, lo que podría descartar una procedencia de los depósitos marinos de Arena Verde, muy reelaborados. Consideraron a Anoplosaurus curtonotus un taxón posiblemente válido . ^{[ 2 ]} Desde entonces, las revisiones han seguido esta interpretación del género como un dinosaurio acorazado perteneciente a los Ankylosauria. ^{[ 11 ] [ 3 ]}

Como posible nodosáurido, Anoplosaurus habría sido un herbívoro cuadrúpedo y de baja estatura , con armadura en su cuerpo para protegerse. ^{[ 3 ]}

• Cronología de la investigación sobre los anquilosaurios