Meseta de los Apalaches

La meseta de los Apalaches es una serie de mesetas escarpadas y disectadas ubicadas en el lado occidental de los montes Apalaches . Los montes Apalaches son una cordillera que se extiende desde Nueva Escocia en Canadá hasta Alabama en los Estados Unidos.

La meseta de los Apalaches es la parte noroccidental de la división fisiográfica de las tierras altas de los Apalaches de los Estados Unidos, ^{[ 1 ]} que se extiende desde el estado de Nueva York hasta Alabama . La meseta es una región fisiográfica de segundo nivel de los Estados Unidos , que abarca partes de los estados de Nueva York, Pensilvania , Ohio , Maryland , Virginia Occidental , Virginia , Kentucky , Tennessee , Alabama y Georgia .

La formación de la meseta comenzó durante la Era Paleozoica. El levantamiento regional durante este período provocó que la zona se elevara por completo sin modificar la topografía del terreno. El lado oriental de la meseta se asemeja a una cadena montañosa. Esta apariencia engañosa se debe a una pendiente muy pronunciada en el lado oriental, conocida como el Frente Allegheny . El borde oriental es la parte más alta de la Meseta de los Apalaches. En Pensilvania , la elevación varía entre 1750 y 3000 pies y continúa ascendiendo hacia Virginia Occidental , donde alcanza aproximadamente los 4800 pies. Desde Virginia Occidental hasta Tennessee , la elevación desciende a 3000 pies y continúa descendiendo en pendiente hasta los 1000 pies en Alabama . En el lado occidental de la meseta, la elevación es de 1500 pies en Ohio , aumentando a unos 4000 pies en Kentucky . Desde Kentucky, la elevación desciende hasta los 2000 pies en el noroeste de Alabama. La meseta tiene una ligera inclinación hacia el noroeste, lo que la hace más elevada en el lado oriental. ^{[ 2 ]}

Una gran parte de la meseta es un yacimiento de carbón, formado  hace aproximadamente 320 millones de años durante el Pensilvánico . ^{[ 3 ]} La meseta estuvo sujeta a glaciación durante la edad de hielo del Pleistoceno . Como resultado, la topografía de esta sección de la meseta es relativamente plana en comparación con el resto de la provincia fisiográfica. Esta porción de la meseta está marcada por evidencias de un pasado glacial, incluyendo turberas , lagos y pequeñas colinas de arena y grava. La topografía del resto de la meseta se creó principalmente por la erosión fluvial . El resultado es un paisaje accidentado, a diferencia de muchas otras mesetas, que incluye numerosos valles fluviales estrechos rodeados de crestas escarpadas. ^{[ 4 ]}

La región de Kentucky se conoce como la Cuenca Carbonífera del Este de Kentucky . Incluye 35 condados y abarca alrededor del 30% del territorio de Kentucky. Sus principales secciones son la Meseta de Allegheny , la Meseta de Cumberland y las Montañas Cumberland , con los picos más altos ubicados en estas últimas. ^{[ 5 ]}

La roca subyacente a la meseta de los Apalaches consiste en una base de roca precámbrica , cubierta por roca sedimentaria de la era paleozoica . Sobre el basamento se encuentra una gruesa capa, de aproximadamente 20 000 pies, de una mezcla de roca cámbrica , ordovícica y del Silúrico medio . Esta roca está compuesta de lutita , limolita y arenisca . Por encima de esta capa se encuentra la cuenca de evaporitas del Silúrico superior , o cuenca de rocas sedimentarias formadas químicamente. El cinturón de pliegues de la meseta consiste en estratos paleozoicos estructuralmente complejos que fueron fallados por cabalgamiento sobre las evaporitas más jóvenes. ^{[ 7 ]}

Cuando se formaron los montes Apalaches, la meseta se elevó. Las crestas y los valles se hunden bajo la meseta. Hay numerosos valles en toda la región, que consisten en áreas expuestas de piedra caliza y pizarra. ^{[ 7 ]}

Proteger la región de los Apalaches de los daños causados ​​por la actividad humana ha sido fundamental en la era moderna. Los conservacionistas han luchado por preservar la vida silvestre en esta región . La zona ha demostrado que, con los cuidados adecuados, la flora y la fauna pueden ser muy resistentes. Sin embargo, en 1890, la destrucción de los bosques de los Apalaches alcanzó su punto álgido con la invención del ferrocarril, los aserraderos y la tala indiscriminada de árboles. Esto provocó graves inundaciones e incendios forestales en la región y destruyó especies clave. Ante la gravedad de la destrucción de los bosques, el gobierno aprobó la Ley Weeks de 1911, que le permitió adquirir terrenos privados para proteger los ríos y las cuencas hidrográficas del este de Estados Unidos.

La primera adquisición bajo esta ley fue el Bosque Nacional Pisgah . En 1964, la Ley de Áreas Silvestres amplió la protección de millones de acres de tierras federales, como Shining Rock y Linville Gorge . La Ley de Áreas Silvestres del Este de 1975 creó áreas protegidas ampliadas en Carolina del Norte, Virginia y Tennessee. Hoy en día, cerca del 21% de la región está protegida. Entre los grupos conservacionistas dedicados a preservar la región de la Meseta de los Apalaches se encuentran la Coalición Forestal de los Apalaches del Sur y la Alianza Forestal del Norte. En definitiva, expertos e investigadores afirman que la mejor manera de seguir protegiendo la región de los Apalaches es incorporar la conservación a la educación pública para que la gente comprenda y apoye los beneficios de conservar las tierras. ^{[ 9 ]}

La meseta de los Apalaches posee una vasta gama de recursos naturales a lo largo de su accidentado paisaje. Entre estos recursos, se encuentran numerosas sustancias sedimentarias. En los valles de la meseta abunda la piedra caliza , que aún se extrae para la producción de cemento y áridos. Debido a la minería excesiva a lo largo del tiempo, los yacimientos de piedra caliza se han agotado en muchas zonas, aunque algunas aún conservan reservas relativamente abundantes. El mineral de hierro y el carbón también se encuentran entre los abundantes recursos naturales. En diferentes regiones de la meseta de los Apalaches, la acumulación de restos vegetales dio lugar a la formación de turba, que, tras ser enterrada, compactada y calentada, se transformó en el carbón de las cuencas carboníferas de los Apalaches. Gracias a la abundancia de carbón en la meseta, la minería del carbón ha sido una actividad fundamental en la zona y ha demostrado ser un centro minero de gran éxito. El mineral de hierro fue en su día un recurso natural extremadamente abundante, pero debido a la delgadez de su capa, con el tiempo se agotó en su mayor parte. Un recurso natural muy conocido de la meseta de los Apalaches es su tierra y su suelo. El suelo es fértil e ideal para la agricultura. Dentro de la piedra caliza que se encuentra en toda la meseta de los Apalaches hay muchas sustancias fosilizadas, como plantas y tallos antiguos, lo que podría explicar por qué la meseta también posee una gran cantidad de gases naturales y petróleo. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La meseta de los Apalaches cuenta con numerosos lugares de interés y espacios públicos para acampar, practicar senderismo y disfrutar del paisaje. El Parque Estatal Allegany en Nueva York, el Parque Estatal Ohiopyle en Pensilvania, el Parque Estatal Hocking Hills en Ohio, el Bosque Estatal Cooper's Rock en Virginia Occidental y el Parque Estatal Cloudland Canyon en Georgia son parques estatales destacados ubicados en la meseta o en sus alrededores; existen muchos más parques y bosques estatales en toda la región, y el Bosque Nacional Wayne y el Bosque Nacional Allegheny también se encuentran en la meseta de los Apalaches.

• Geología de los Apalaches ^{[ 14 ]}

40°N 78°O / 40°N 78°O / 40; -78