Archibald Selwyn

Archibald Selwyn (también conocido como Arch o Archie Selwyn ; 3 de noviembre de 1877 - 21 de junio de 1959) fue un promotor teatral, propietario de teatros y productor canadiense-estadounidense que cosechó numerosos éxitos en Broadway . Junto con su hermano Edgar Selwyn , fue socio. Ambos fueron fundadores de Goldwyn Pictures , compañía que posteriormente se fusionó con MGM .

Archibald Selwyn nació en Canadá el 3 de noviembre de 1877. Su apellido era Simon, que luego cambió a Selwyn. Archibald y su familia vivieron en Toronto , Ontario, y luego se mudaron a Selma, Alabama , donde fallecieron sus padres. ^{[ 1 ]} El hermano de Archibald, Edgar Selwyn , actor, se mudó a la ciudad de Nueva York . Archibald lo siguió. Su hermano le consiguió un trabajo en la taquilla del Herald Square Theatre . Los hermanos se dedicaron a la intermediación de entradas y luego crearon la American Play Company en sociedad con Elisabeth Marbury y John Ramsay. ^{[ 2 ]} Esta era una empresa de intermediación teatral. ^{[ 3 ]}

Upton Sinclair trabajó con Margaret Mayo en el verano de 1906 en una dramatización de La jungla , que fracasó tras seis semanas en cartelera. Los hermanos Selwyn, que entonces actuaban como promotores teatrales, lo conocieron en ese momento. Sinclair almorzó con Arch Selwyn y le describió La metrópolis , una novela que estaba escribiendo. Selwyn se mostró entusiasmado con el proyecto y, en tono de broma, le sugirió a Sinclair que buscara trabajo con una familia adinerada para que pudiera aprender sobre su forma de vida. ^{[ 4 ]} Al día siguiente, apareció una noticia en el New York Morning Telegraph afirmando que Sinclair obtenía el material para su libro espiando a los ricos. Sinclair escribió al periódico una carta de indignación negándolo, pero la leyenda quedó establecida. ^{[ 5 ]}

Edgar Selwyn, prolífico dramaturgo y actor, se casó con Margaret Mayo. Ambos fueron coautores de The Wall Street Girl (1912), en la que Will Rogers tuvo un papel. ^{[ 6 ]} Los hermanos comenzaron a colaborar en la producción de obras de teatro. Mientras que Edgar tenía una sólida formación en actuación y escritura de obras de teatro, y comprendía lo que atraería al público, Archibald era un hombre de negocios. ^{[ 7 ]} Los Selwyn se asociaron con el productor Crosby Gaige (1882–1949), con quien produjeron los éxitos Within the Law (1912) y Why Marry? (1917). ^{[ a ] ​​[ 8 ]} Coprodujeron Lilac Time (1917) con Gaige, que también protagonizó Jane Cowl. ^{[ 9 ]} Gaige más tarde rompió con ellos y tuvo una exitosa carrera en solitario. ^{[ 8 ]} Otras obras de teatro y musicales anteriores a la guerra producidas por los hermanos Selwyn incluyeron Under Cover (1914) y Fair and Warmer (1915). ^{[ 2 ]}

La compañía All-Star Feature Company se formó alrededor de 1913 para realizar largometrajes basados ​​en obras de teatro famosas. ^{[ 10 ]} El dramaturgo Augustus Thomas dirigió "las mejores obras del mundo representadas por distinguidas celebridades del teatro". Archibald Selwyn y Philip Klein se unieron a la compañía. Entre 1913 y 1915, All-Star creó Arizona , In Mizzoura , Colorado , Alabama y The Witching Hour , todas escritas por Thomas, así como Paid in Full ( Eugene Walter ) y Shore Acres ( James A. Herne ). La compañía también produjo The Arab , The Country Boy y Pierre of the Plains de Edgar Selwyn. En estas películas, Edgar Selwyn repitió sus actuaciones teatrales. ^{[ 11 ]}

En 1914, Archibald Selwyn fue uno de los productores de la película La jungla , basada en la novela de Upton Sinclair . Su cuñada, Margaret Mayo, escribió el guion. ^{[ 12 ]}

Sam Goldfish se unió a Edgar y Archibald Selwyn en 1916 para formar Goldwyn Pictures . El nombre de la compañía se formó combinando la primera parte de "Goldfish" con la última parte de "Selwyn". En septiembre de 1917, la compañía estrenó su primera película, Polly of the Circus, protagonizada por Mae Marsh . ^{[ 13 ]} La película se basó en la obra de teatro homónima de Margaret Mayo de 1907. ^{[ 14 ]} Goldwyn realizó todas sus películas en Fort Lee, Nueva Jersey , durante los dos primeros años, primero en el estudio Solax y luego en Universal. ^{[ 15 ]} En un comunicado de prensa fechado el 14 de abril de 1917, en el que Goldwyn Pictures anunció el cambio de Solax a Universal, la compañía declaró que "Samuel Goldfish, Edgar y Archibald Selwyn y Arthur Hopkins están decididos a cumplir la promesa de doce películas terminadas para el 1 de septiembre..." ^{[ 16 ]} Las obras de teatro filmadas no fueron rentables, pero el estudio continuó con películas populares que presentaban a Lon Chaney y Will Rogers . ^{[ 17 ]}

Sam Goldfish, quien cambió su nombre a Sam Goldwyn, fue la fuerza impulsora de la compañía. ^{[ 13 ] [ b ]} El 10 de marzo de 1922, Sam Goldwyn fue destituido de la presidencia de la compañía por la junta directiva. ^{[ 19 ]} La compañía se fusionó en 1923 con Metro Pictures para convertirse en Metro-Goldwyn Pictures, luego pasó a llamarse Metro-Goldwyn-Mayer después de que Louis B. Mayer tomara el control. ^{[ 20 ]}

Arch Selwyn se asoció con los hermanos Shubert y William A. Brady para construir el Princess Theatre , un pequeño auditorio de 299 butacas en la calle 39 que abrió sus puertas en 1913. El teatro no tuvo éxito al principio, y Selwyn y Brady cedieron sus acciones al productor F. Ray Comstock . ^{[ 21 ]} En 1915, los Selwyn compraron el Cort Theatre en Boston y lo rebautizaron como Park Square Theatre . ^{[ 22 ]} En 1921, cambiaron el nombre a Selwyn Theatre, uno de los teatros de la cadena Selwyn Theatres. ^{[ 23 ]} El teatro fue demolido alrededor de 1926 para construir un estacionamiento. ^{[ 24 ]}

Los Selwyn compraron un terreno en la calle 42 de Manhattan, donde decidieron construir tres teatros. El primero fue el Teatro Selwyn, con capacidad para 1051 personas , construido para ellos en 1918 en estilo renacentista italiano. Su diseño en forma de abanico aseguraba que cada asiento estuviera cerca del escenario. ^{[ 25 ]} La primera obra que representaron allí fue Information Please, protagonizada por Jane Cowl , que fracasó. Posteriormente, el teatro presentó muchas obras exitosas y musicales menores. ^{[ 26 ]} Los Selwyn vendieron este teatro en 1927. ^{[ 27 ]} El edificio se convirtió en cine en 1934. ^{[ 26 ]}

En 1920, los hermanos Selwyn compraron el Teatro Bryant, entre las calles 42 y 43, un teatro de vodevil con un elegante auditorio. Lo rebautizaron como Apollo y tuvieron éxito presentando musicales allí hasta la Gran Depresión, cuando se convirtió en cine. ^{[ 28 ]} En 1922, los Selwyn se asociaron con Sam Harris para abrir dos teatros en North Dearborn Avenue en Chicago. Antes de poder abrir, tuvieron que pagarle al mafioso Timothy D. Murphy 10 000 dólares por protección. ^{[ 29 ]}

En 1919, John Golden organizó una reunión con sus colegas productores Fred Zimmerman , Arch Selwyn, Florenz Ziegfeld, Jr. , Winchell Smith y L. Lawrence Weber con el objetivo de cooperar en temas comunes como la censura y la especulación con las entradas. ^{[ 30 ]} Quería establecer un foro para que los productores pudieran compartir ideas y evitar que las organizaciones rivales se robaran las estrellas unas a otras. Esto condujo a la formación de la Asociación de Directores de Producción , que quizás, sin querer, mostró a los actores el valor de organizarse en la Asociación de Equidad de Actores . ^{[ 31 ]}

Los hermanos Selwyn produjeron Smilin' Through en 1919. ^{[ 2 ]} El 2 de junio de 1921, lanzaron la revista Snapshots of 1921 en su Teatro Selwyn, coproducida por los Selwyn, con números de George Gershwin y protagonizada por DeWolf Hopper , Lew Fields y Nora Bayes . ^{[ 32 ]} El espectáculo se presentó durante 60 funciones. Las críticas fueron generalmente favorables, aunque Variety dijo que había "períodos aburridos de estupidez absoluta" y el New York Times dijo que había "poco o nada para la inteligencia adulta". ^{[ 33 ]}

En 1922, Arch Selwyn le ofreció a la Sra. Leslie Carter el papel de Lady Kitty en El círculo de W. Somerset Maugham . ^{[ 3 ]} El círculo atrajo a un gran público en la primavera de 1922 y relanzó la carrera de Carter. ^{[ 34 ]} Ella dijo: "No creo que hubiera vuelto a los escenarios estadounidenses de no ser por Arch Selwyn". El círculo salió de gira en la temporada 1922-23 por ciudades como Filadelfia, Chicago y Boston, con gran éxito. ^{[ 35 ]} En 1922, Arch Selwyn produjo El tonto de Channing Pollock . Las críticas iniciales fueron malas, pero Pollock lanzó una campaña publicitaria que creó una ola de interés y convirtió la obra en un gran éxito. ^{[ 36 ]} Los Selwyn produjeron Romeo y Julieta en 1923. ^{[ 2 ]} Arch Selwyn produjo Andre Charlot's Review en 1924 en el Times Square Theater, una revista musical británica dirigida por André Charlot . Entre las estrellas se encontraban Gertrude Lawrence , Beatrice Lillie y Jack Buchanan . El espectáculo fue un éxito, con 289 funciones. ^{[ 37 ]}

Los hermanos Selwyn no trabajaron juntos después de 1924. ^{[ 2 ] [ c ]} Arch Selwyn continuó produciendo obras como Easy Virtue (1925) y This Year of Grace (1928) de Noël Coward . ^{[ 2 ]} En 1926 trajo de vuelta a Broadway Review de Andre Charlot con los actores principales originales. ^{[ 38 ]} Paulette Goddard apareció en la producción de Selwyn de The Unconquerable Male , que se estrenó en marzo de 1927 en Atlantic City, Nueva Jersey . La obra fue un fracaso y cerró después de solo tres días. ^{[ 39 ]} This Year of Grace se estrenó en noviembre de 1928 y se representó durante 158 funciones. Coward protagonizó con Beatrice Lillie y escribió la música, las letras y los sketches. ^{[ 40 ]} Selwyn produjo Coward's Bitter Sweet (1929), una opereta, en colaboración con Florenz Ziegfeld, Jr. ^{[ 41 ]} El espectáculo fue elogiado por la crítica neoyorquina, pero solo se representó 159 veces. ^{[ 42 ]} El 29 de octubre de 1929, la bolsa se desplomó y Ziegfeld lo arruinó todo. ^{[ 41 ]}

Después de esto, Selwyn tuvo poco éxito. ^{[ 2 ]} La comedia musical Wake Up and Dream , coproducida por Arch Selwyn, se estrenó en The Selwyn el 30 de diciembre de 1929 y tuvo 136 funciones. El elenco incluía a Jack Buchanan, Jessie Matthews y Tilly Losch . ^{[ 43 ]} Cole Porter había escrito la música. La revista era de buen gusto, refinada e inteligente, pero le faltaba material. Las críticas fueron mixtas. ^{[ 44 ]} Continental Varieties , una revista de vodevil coproducida por Selwyn y Harold B. Franklin , se estrenó en el Little Theatre el 3 de octubre de 1934 y tuvo 77 funciones. Yip Harburg escribió las letras. ^{[ 45 ]}

Revenge with Music fue una versión moderna del cuento español El sombrero de tres picos de Pedro Alarcón. ^{[ 46 ]} Se estrenó en el New Amsterdam el 28 de noviembre de 1934 e incluyó algunas delas mejores canciones de Arthur Schwartz . ^{[ 47 ]} El tratamiento de Broadway no fue memorable. ^{[ 46 ]} El espectáculo se mantuvo en cartelera durante veinte semanas, pero la inversión de $120,000 solo generó $45,000. ^{[ 47 ]} La comedia Foreigners apareció el 5 de diciembre de 1939, pero fue cancelada después de unos días. ^{[ 48 ]} En abril de 1950 se anunció que Arch Selwyn, quien había estado ausente de Broadway desde 1939, coproduciría el musical It's An Old Kansas Custom con Busby Berkeley y Alice Wellman Harris. ^{[ 49 ]} Hubo anuncios previos de producciones de Selwyn que no se materializaron. It's An Old Kansas Custom tampoco llegó a los escenarios. ^{[ 50 ]}

Archibald Selwyn falleció en Los Ángeles, California, el 21 de junio de 1959, a la edad de 82 años, tras un año de enfermedad. Le sobrevivió un hijo, Billy Selwyn. ^{[ 51 ]}

Las producciones teatrales de Arch Selwyn incluyeron: ^{[ 48 ]}

Notas

Citas

Fuentes

• Archibald Selwyn en IMDb
• Archibald Selwyn en la base de datos de Broadway en Internet