Jack Buchanan

Buchanan nació el 2 de abril de 1890 en Helensburgh , cerca de Glasgow, hijo de Walter John Buchanan, un próspero subastador, y su esposa, Patricia, de soltera McWatt. ^{[ 1 ]} Estaba destinado a la principal escuela privada de Edimburgo, Fettes College , pero la repentina muerte de su padre en 1902 dejó a la familia en una situación económica precaria, y fue educado en una escuela pública, la Glasgow Academy . ^{[ 2 ]}

Tras un breve intento de seguir la profesión de su padre al terminar sus estudios, debutó como cómico de music hall con el nombre de Chump Buchanan, protagonizando un desastroso debut en 1911: más tarde recordó que debió de haber batido un récord mundial de recibir el gesto obsceno veinticuatro veces en su primera semana. ^{[ 3 ]} Después de eso, decidió dedicarse a su carrera en Londres. ^{[ 3 ]}

Buchanan hizo su debut en el West End el 7 de septiembre de 1912 en el Teatro Apollo , como M. Deschamps, el maestro de baile francés, en una ópera cómica, The Grass Widows . Fue anunciado previamente como "Mr. W. Buchanan", ^{[ 4 ]} pero para la noche del estreno había optado por aparecer como Jack Buchanan. ^{[ 5 ]} Su papel era secundario, pero recibió elogios moderados de las revistas teatrales The Era y The Stage . ^{[ 5 ] [ 6 ]} La obra estuvo en cartelera solo seis semanas, después de las cuales Buchanan tuvo solo un breve compromiso hasta abril de 1913, cuando se unió al coro de una nueva revista , All the Winners en el Empire, Leicester Square como suplente de dos de los principales. ^{[ 7 ]} Durante este tiempo complementó sus ingresos trabajando como extra en películas mudas. ^{[ 8 ]} Cuando el espectáculo cerró después de dos meses, estuvo sin trabajo durante varios meses antes de conseguir un papel de bailarín en una pantomima en Birmingham y luego un papel principal en una revista del West End, A Mixed Grill , que se estrenó en marzo de 1914. ^{[ 9 ]}

La salud de Buchanan no era robusta, y cuando intentó alistarse en el ejército al comienzo de la Primera Guerra Mundial, no superó el examen médico. ^{[ 10 ]} Se unió a una producción itinerante de The Cinema Star como suplente de Jack Hulbert y luego audicionó para el actor y director George Grossmith, Jr. , quien lo eligió para el papel principal en una producción itinerante de la exitosa comedia musical To -Night's the Night . El propio Grossmith había interpretado el papel en Broadway y en Londres, y le dio a Buchanan consejos útiles sobre la actuación. ^{[ 11 ] [ n 1 ]} La gira fue un éxito y duró dos años. ^{[ 13 ]} Un crítico comentó: «Como Dudley Mitton, el Sr. Jack Buchanan actúa con una confianza y un entusiasmo contagiosos, y su participación en el popular "¡ No me creyeron! " fue realmente valiosa, y el humor más sombrío de "Murders" fue bien manejado». ^{[ 14 ]}

En 1915, Buchanan se casó con Saffo Arnau, una cantante conocida profesionalmente como Drageva. Es posible que se tratara de un matrimonio de conveniencia para su beneficio: era de nacionalidad búlgara y, por lo tanto, corría el riesgo de ser internada como extranjera enemiga durante la guerra si no contraía matrimonio con un británico. ^{[ 15 ]} Desapareció de la vida de Buchanan mientras ambos realizaban giras separadas por Gran Bretaña, y el matrimonio fue anulado en 1920. ^{[ 15 ]} Buchanan no hizo alusión a este breve matrimonio posteriormente, prefiriendo mantener su imagen pública de soltero codiciado. ^{[ 15 ]}

Buchanan con Phyllis Monkman en Tails Up (1918)

Con las hermanas Trix en A to Z (1921)

Disfrazada de camarera en Boodle (1924), con Elsie Randolph.

"El zorro ha abandonado su guarida" (1926)

En Esa es una buena chica (1928)

El primer papel protagónico de Buchanan en el West End fue en la revista musical Bubbly de André Charlot en 1917. Hulbert había sido el protagonista durante las primeras semanas de la temporada, pero estaba a punto de ser reclutado por el ejército. La actriz principal del espectáculo, Phyllis Monkman , y su hermana, también actriz, sugirieron a Buchanan como reemplazo, y coprotagonizó Bubbly con Monkman y la siguiente revista de Charlot, Tails Up (1918), ^{[ 13 ]} entre las cuales apareció con Violet Lorraine , Nelson Keys y Alfred Lester en Round the Map , una revista estadounidense adaptada para el público británico. ^{[ 16 ]}

En la revista musical de Charlot de 1921, A to Z , Buchanan alcanzó el estrellato. El historiador teatral WJ Macqueen-Pope escribe que el título del espectáculo era apropiado:

Durante el resto de las décadas de 1920 y 1930, Buchanan fue famoso por, como lo expresó The Times , "la gracia aparentemente perezosa pero sumamente consumada con la que cantaba, bailaba, coqueteaba y bromeaba en los espectáculos musicales... La figura alta, los gestos elegantes, la voz amigable y pausada, el aire general de estar pasándolo bien". ^{[ 19 ]}

Al mismo tiempo que se consolidaba como una de las principales estrellas de la comedia musical, Buchanan incursionó en la gestión, actividad que desempeñó, con resultados diversos, durante el resto de su carrera. Su primera incursión en este ámbito fue Battling Butler , que se estrenó en el New Oxford Theatre en 1922. Con música de Philip Braham y letras de Douglas Furber , se presentó como "una farsa musical en tres actos" y fue codirigida por Dion Titheradge y Buchanan, quien coreografió los bailes. ^{[ 20 ]} Se representó durante 243 funciones en el West End, ^{[ 21 ]} y luego realizó una gira, con Arthur Riscoe reemplazando a Buchanan en el papel principal. ^{[ 22 ]} Buchanan continuó con este éxito con otra farsa musical, Toni , de Furber y Harry Graham (libreto y letras) y Hugo Hirsch (música), que se estrenó en mayo de 1924 y se representó durante 250 funciones. ^{[ 23 ]}

Charlot revisó A to Z para el escenario de Broadway como André Charlot's Revue of 1924 , que se estrenó en el Times Square Theatre en enero de ese año. Buchanan coprotagonizó con Lawrence y Beatrice Lillie , y según su biógrafo Andrew Lister, el espectáculo presentó al público estadounidense "los encantos distintivos de la revista íntima" en contraposición a los espectáculos de Ziegfeld . ^{[ 1 ] [ n 3 ]} En diciembre de 1924, Buchanan interpretó a Lord Algernon Kenilworth en Boodle , en una prueba previa a Londres en Birmingham y luego en el West End. En esta pieza, descrita por The Stage como "algo más que una obra musical... en partes, una farsa realmente excelente", ^{[ 25 ]} el personaje de Buchanan se vio obligado a disfrazarse de payaso y luego de camarera: un crítico del Birmingham Daily Gazette comentó: "¡Ah! Si todas las camareras fueran la mitad de interesantes, todo el país se daría a beber". ^{[ 26 ]} Su protagonista femenina en esta producción fue June , ^{[ 27 ]} pero en un papel secundario estuvo Elsie Randolph , quien se convirtió en la compañera de escena más conocida de Buchanan en producciones posteriores. ^{[ 1 ] [ 25 ]} A pesar de las buenas críticas, la obra tuvo una modesta temporada de 94 representaciones. ^{[ 28 ]}

Buchanan apareció en cinco películas británicas realizadas en 1924–25: The Audacious Mr Squire , The Happy Ending , Settled Out of Court , A Typical Budget y Bulldog Drummond's Third Round , ^{[ 29 ]} y regresando a la revista teatral apareció, coprotagonizando con Lawrence, en la producción de Charlot de 1925 en el Prince of Wales's . Protagonizó, coreografió y dirigió una producción estadounidense del espectáculo en el Selwyn Theatre , Nueva York. ^{[ 13 ]} Incluía uno de sus sketches más célebres, "The Fox Has Left His Lair", en el que interpretó a un sustituto de última hora de un cuarteto de voces masculinas, que intenta frenéticamente seguir el ritmo de sus compañeros cantantes en una canción de caza que se vuelve cada vez más rápida y cada vez más complicada. ^{[ 30 ]} A su regreso a Londres, se presentó en el Hippodrome en octubre de 1926, donde produjo Sunny de Jerome Kern y Oscar Hammerstein , que se representó durante 363 funciones. ^{[ 31 ]} Buchanan interpretó a Jim Demming, con Binnie Hale como Sunny y Elsie Randolph como Weenie Winters. ^{[ 32 ]} Incorporó el sketch de la canción de caza a la producción. ^{[ 33 ]} En el mismo teatro, en junio de 1928, después de una gira previa a Londres, produjo That's a Good Girl , en la que apareció como Bill Barrow con Randolph ahora en el papel femenino principal. ^{[ 34 ]} Su dúo, "Fancy Our Meeting", fue grabado por Columbia ^{[ 35 ]} y se hizo muy conocido. En su biografía de Buchanan de 1978, Michael Marshall comenta: "esta melodía conmovedora se toca y se canta siempre que se recuerda la larga colaboración de Jack y Elsie". ^{[ 36 ]} En palabras del biógrafo de Buchanan, Andrew Spicer:

Después de esto, las apariciones de Buchanan en el West End y Broadway fueron principalmente en revistas y musicales. En su entrada en Who's Who destacó That's a Good Girl (1928), Stand Up and Sing (1931), Mr Whittington (1933) y This'll Make You Whistle (1935) entre sus producciones de entreguerras en el West End. ^{[ 37 ]} En todas ellas tuvo como pareja a Randolph. ^{[ 38 ]} Volvió a aparecer en Broadway en 1929 en la revista Wake Up and Dream de CB Cochran , encabezando un elenco que incluía a Tilly Losch y Jessie Matthews . "Fancy Our Meeting" fue interpolada de There's a Good Girl , y como Buchanan y Matthews no se llevaban bien, ^{[ n 4 ]} este afectuoso dúo les costó a ambos cierto esfuerzo. ^{[ 39 ]} Buchanan protagonizó dos películas sonoras tempranas de Hollywood , París (1929) de Cole Porter , con Irene Bordoni , y Montecarlo (1930) dirigida por Ernst Lubitsch . ^{[ 1 ]}

En 1932, Buchanan aceptó una invitación para protagonizar Pardon My English de George e Ira Gershwin en Estados Unidos. Cuando se estrenó la producción, era evidente para el público que se sentía incómodo en su doble papel de aristócrata inglés y gánster alemán. Con un considerable gasto personal, rescindió su contrato y abandonó el reparto. El espectáculo cerró poco después y no regresó a Broadway durante seis años. ^{[ 40 ]} Su último espectáculo en Broadway antes de la Segunda Guerra Mundial fue Between the Devil (1938) de Howard Dietz y Arthur Schwartz , con Evelyn Laye y Adele Dixon , en el que interpretó a un bígamo involuntario . ^{[ 41 ]}

Buchanan protagonizó varias películas británicas durante la década de 1930. Algunas eran adaptaciones directas de sus éxitos teatrales, incluyendo That's a Good Girl (1933) y This'll Make You Whistle (1936) para los estudios British and Dominions Imperial de Herbert Wilcox . ^{[ 1 ]} Goodnight Vienna (1932), en la que protagonizó junto a Anna Neagle , se basó en una opereta radiofónica encargada por la BBC . The Times comentó la manera conmovedora en que Buchanan cantó las canciones de George Posford para la pieza. ^{[ 19 ]} Spicer comenta que las películas más acordes con la imagen de Buchanan como "el playboy afable" fueron Brewster's Millions y Come Out of the Pantry (ambas de 1935). ^{[ 1 ]} Esta última incluye una de las canciones más conocidas de Buchanan, "Everything Stops for Tea". ^{[ 42 ]}

En 1940, Buchanan presentó una comedia de suspense, The Body Was Well Nourished , y al año siguiente él y Randolph aparecieron en la obra en gira. ^{[ 13 ]} En la Navidad de ese año hizo su debut como principal en pantomima , interpretando a Buttons en Cenicienta . The Times dijo que le dio al personaje un nuevo aspecto que fue muy bien recibido. ^{[ 19 ]} En el Cambridge Theatre en septiembre de 1942, produjo pero no actuó en Waltz Without End , una obra musical de Eric Maschwitz , basada en la vida y la música de Chopin , que se mantuvo en cartelera hasta principios de 1943. ^{[ 43 ]} En 1943, él y Randolph coprotagonizaron It's Time to Dance , una obra musical, que también produjo. ^{[ 13 ]}

En 1944, Buchanan presentó, pero no actuó en, otro thriller, A Murder for a Valentine . Mientras esa producción estaba en cartelera, interpretó a Lord Dilling en una reposición de The Last of Mrs Cheyney en el Teatro Savoy , con Coral Browne en el papel principal y Athene Seyler y Margaret Scudamore en el reparto secundario. ^{[ 44 ]} Buchanan y Browne iniciaron una relación sentimental y algunos en el mundo del teatro predijeron que se casarían y se convertirían en el equivalente del West End de Alfred Lunt y Lynn Fontanne de Broadway . ^{[ 45 ]} Esta producción marcó la primera de las apariciones de Buchanan durante la guerra y la posguerra como actor en obras no musicales. ^{[ 13 ] [ 44 ]} Simultáneamente, cultivaba intereses comerciales, añadiendo la gestión del King's Theatre, Hammersmith a la de los estudios de cine que poseía cerca desde antes de la guerra, y se hizo cargo del Teatro Garrick , primero conjuntamente con Bernard Delfont y luego como único arrendatario. ^{[ 46 ]}

La última revista musical de Buchanan en el West End fue Fine Feathers , en el Prince of Wales Theatre en 1945. El crítico Anthony Cookman escribió sobre "el señor Jack Buchanan, que nadie podría ser más brillante, desplegando su encanto atemporal": ^{[ 47 ]}

Los intérpretes recibieron más elogios que el material por parte de los críticos, pero el espectáculo se mantuvo en cartelera desde octubre de 1945 hasta julio de 1946. ^{[ 48 ]} Al año siguiente, volvió a actuar en una obra no musical: una reposición de la comedia de Frederick Lonsdale de 1929 , Canaries Sometimes Sing , coprotagonizada con Coral Browne, en los papeles interpretados originalmente por Ronald Squire y Yvonne Arnaud . ^{[ 49 ]} The Stage comentó: «Es un placer ver una actuación tan brillantemente pulida», pero el consenso de la crítica y del público fue que la obra estaba desactualizada y tuvo una corta duración. ^{[ 50 ]} Durante este período, Buchanan tenía dificultades con sus compromisos comerciales. En palabras de Marshall: «Estaba atado a su escritorio en el Teatro Garrick tratando de recuperar, mediante la venta de sus estudios de cine, las importantes pérdidas del King's Theatre, Hammersmith y su negocio de televisión». ^{[ 51 ] [ n 5 ]}

Buchanan regresó a Broadway dos veces durante 1948, primero para interpretar a Elwood en Harvey —uno de los seis actores que asumieron el papel durante una temporada de más de cuatro años ^{[ 52 ]} — y nuevamente para el musical Don't Listen, Ladies , que no tuvo éxito y cerró después de quince funciones. ^{[ 53 ]} A pesar de las predicciones, Buchanan no se casó con Coral Browne, aunque siguieron siendo amigos cercanos y continuaron trabajando juntos. ^{[ 54 ]} En enero de 1949 se casó con una divorciada, Susan Bassett, a quien había conocido en los Estados Unidos dos años antes. La pareja no tuvo hijos, aunque Bassett tenía una hija de su primer matrimonio. ^{[ 55 ] [ n 6 ]}

Después de actuar junto a Browne en Castle in the Air , una comedia no musical a finales de 1949, ^{[ 57 ]} en 1951 Buchanan asumió el papel principal en King's Rhapsody de Novello tras la repentina muerte del autor y protagonista. Es una comedia musical, pero Novello, que no cantaba, había escrito, como de costumbre, un papel completamente hablado para sí mismo. ^{[ 58 ]} The Stage comentó:

En 1953, Buchanan regresó a Hollywood para aparecer en The Band Wagon de Vincente Minnelli . ^{[ 60 ]} Interpretó a un actor-director intelectual impulsado por la necesidad financiera a realizar producciones más populares. ^{[ 61 ]} Su dúo de frac con Fred Astaire , "I Guess I'll Have to Change my Plan", muestra, en palabras de Spicer, "las profundas diferencias entre el brío estadounidense y la indiferencia aristocrática inglesa". ^{[ 1 ]} Los dos artistas se admiraban profundamente. Buchanan consideraba a Astaire como "el mejor bailarín del mundo en la actualidad", ^{[ 62 ]} y Astaire escribió, tras la muerte de Buchanan:

Las últimas apariciones teatrales de Buchanan fueron en 1956, en una gira por las principales ciudades británicas con la comedia The French Mistress . ^{[ 64 ]} Interpretó al agobiado director de un internado masculino que intentaba lidiar con las consecuencias de la llegada de una nueva profesora de francés que resultaba ser una joven francesa sumamente glamorosa y seductora. Un crítico de Edimburgo escribió: «Bajo su toga negra de estudiante, Jack Buchanan sigue siendo la figura elegante que recordamos tan bien, con, cabe decir, admiración». ^{[ 65 ]}

Buchanan murió de cáncer de columna , a los 67 años, en el Hospital Middlesex de Londres, el 20 de octubre de 1957. ^{[ 1 ]} Se celebró un servicio conmemorativo privado a bordo del Queen Mary , en el que él, y posteriormente su esposa, habían cruzado frecuentemente el Atlántico. Sus cenizas fueron esparcidas en Southampton Water . ^{[ 1 ]} El 25 de octubre se celebró un servicio conmemorativo en St Columba's , la principal iglesia de la Iglesia de Escocia en Londres, al que asistieron su viuda y muchos miembros de la profesión teatral, entre ellos Elsie Randolph, Laurence Olivier , Tom Arnold , Clive Brook , Cicely Courtneidge , Zena Dare , Leslie Henson , Evelyn Laye , Anna Neagle , Naunton Wayne y Elisabeth Welch . ^{[ 66 ]}

Buchanan fue un prolífico artista discográfico. Un apéndice de la biografía de Marshall enumera casi cincuenta grabaciones suyas de canciones y sketches, incluyendo algunas de las más conocidas, como "And Her Mother Came Too", "A Cup of Coffee, a Sandwich and You" (con Gertrude Lawrence), "Fancy Our Meeting", "There's Always Tomorrow", "This'll Make You Whistle" (todas con Elsie Randolph), "Goodnight Vienna", "Everything Stops for Tea" y, de The Band Wagon , "Triplets" (con Fred Astaire y Nannette Fabray) y "I Guess I'll Have to Change My Plan" (con Astaire). ^{[ 70 ]}

Los personajes de Buchanan en sus primeras películas mudas contrastaban con su personaje teatral: apareció en papeles dramáticos en películas de crimen como Auld Lang Syne (1917) y Her Heritage (1919), protagonizó como el héroe en Bulldog Drummond's Third Round (1925) y asumió el papel de detective en Toni (1928), su última película muda, fuertemente adaptada del musical teatral de 1924 del mismo nombre, en el que había protagonizado. ^{[ 71 ]} Para algunas de sus películas posteriores participó tanto detrás de la pantalla como delante de ella, codirigiendo Yes, Mr Brown , adaptando y codirigiendo That's a Good Girl , codirigiendo The Sky's the Limit y coproduciendo The Gang's All Here . ^{[ 72 ]} La biografía de Buchanan escrita por Marshall enumera las siguientes películas: ^{[ 73 ]}

• Astaire, Fred (1978). «Prólogo». Top Hat & Tails: The Story of Jack Buchanan . Londres: Elm Tree Books. ISBN 0-24-189602-9.
• Burton, Alan; Steve Chibnall (2013). Diccionario histórico del cine británico . Lanham: Scarecrow Press. ISBN 978-0-81-088026-9.
• Gaye, Freda, ed. (1967). Quién es quién en el teatro (decimocuarta  ed.). Londres: Sir Isaac Pitman and Sons. OCLC 5997224 . 
• Macqueen-Pope, WJ (1975). The Footlights Flickered . Londres: Severn House. ISBN 0-72-780042-6.
• Marshall, Michael (1978). Top Hat & Tails: The Story of Jack Buchanan . Londres: Elm Tree Books. ISBN 0-24-189602-9.
• Parker, John, ed. (1939). Quién es quién en el teatro (novena  ed.). Londres: Sir Isaac Pitman and Sons. OCLC 473894893 . 
• Parker, John, ed. (1947). Quién es quién en el teatro (décima  ed.). Londres: Sir Isaac Pitman and Sons. OCLC 225162446 . 
• Wearing, JP (2014). The London Stage, 1920–1929: A Calendar of Productions, Performers and Personne (segunda  ed.). Lanham: Rowman & Littlefield. ISBN 978-0-81-089301-6.