Ariel Sharon

La unidad de Sharon, perteneciente a la Haganá, se vio envuelta en intensos y continuos combates a partir del otoño de 1947, con el inicio de la Batalla de Jerusalén . Al carecer de efectivos para mantener el control de las carreteras, su unidad se dedicó a realizar incursiones ofensivas relámpago contra las fuerzas árabes en las cercanías de Kfar Malal. En grupos de treinta hombres, atacaban constantemente aldeas, puentes y bases árabes, además de emboscar el tráfico entre aldeas y bases.

Sharon escribió en su autobiografía: «Nos habíamos vuelto expertos en orientarnos en las noches más oscuras y, poco a poco, desarrollamos la fuerza y ​​la resistencia que requerían este tipo de operaciones. Bajo la presión del combate constante, nos unimos más y comenzamos a funcionar no solo como una unidad militar, sino casi como una familia. [...] Estábamos en combate casi a diario. Las emboscadas y las batallas se sucedían hasta que parecían confluir». ^{[ 22 ]}

Por su participación en una incursión nocturna contra las fuerzas iraquíes en Bir Adas, Sharon fue nombrado comandante de pelotón en la Brigada Alexandroni . ^{[ 17 ]} Tras la Declaración de Independencia de Israel y el inicio de la Guerra de la Independencia , su pelotón repelió el avance iraquí en Kalkiya. Sharon era considerado un soldado curtido y agresivo, que ascendió rápidamente de rango durante la guerra. Recibió disparos en la ingle, el estómago y el pie por parte de la Legión Árabe Jordana en la Primera Batalla de Latrun , un intento fallido de liberar a la comunidad judía sitiada de Jerusalén . Sharon escribió sobre las bajas en la "horrible batalla", y su brigada sufrió 139 muertos.

El mariscal de campo jordano Habis Majali dijo que Sharon estaba entre los 6 soldados israelíes capturados por el 4.º batallón jordano durante la batalla, y que Majali los llevó a un campamento en Mafraq y los 6 fueron posteriormente intercambiados. ^{[ 23 ]} Sharon negó las afirmaciones, pero Majali se mantuvo firme. "Sharon es como un oso grizzly", aseguró. "Lo capturé durante 9 días, curé sus heridas y lo liberé debido a su insignificancia". Algunos compañeros oficiales jordanos de alto rango testificaron a favor de su versión. ^{[ 24 ]} " ^{[ 25 ]} En 1994 y durante la ceremonia de firma del tratado de paz con Jordania, Sharon quiso ponerse en contacto con su antiguo captor, pero este se negó rotundamente a hablar públicamente sobre el incidente. ^{[ 26 ]}

Tras recuperarse de las heridas sufridas en Latrun, retomó el mando de su unidad de patrulla. El 28 de diciembre de 1948, su pelotón intentó abrirse paso a través de una fortaleza egipcia en Iraq-El-Manshia. Por esas fechas, el padre fundador de Israel, David Ben-Gurion, le dio el nombre hebraizado de «Sharon». ^{[ 27 ]} En septiembre de 1949, Sharon fue ascendido a comandante de compañía (de la unidad de reconocimiento de la Brigada Golani ) y en 1950 a oficial de inteligencia del Comando Central. Posteriormente, solicitó una licencia para comenzar sus estudios de historia y cultura de Oriente Medio en la Universidad Hebrea de Jerusalén . La posterior carrera militar de Sharon se caracterizaría por la insubordinación, la agresividad y la desobediencia, pero también por su brillantez como comandante. ^{[ 28 ]}

Un año y medio después, por orden directa del Primer Ministro, Sharon regresó al servicio activo con el rango de mayor, como fundador y comandante de la nueva Unidad 101 , una unidad de fuerzas especiales encargada de operaciones de represalia en respuesta a los ataques de los fedayines palestinos . La Unidad 101, la primera unidad de comandos israelí, se especializó en guerra de guerrillas ofensiva en países enemigos. ^{[ 17 ]} La unidad estaba compuesta por 50 hombres, en su mayoría ex paracaidistas y personal de la Unidad 30. Estaban armados con armas no estándar y tenían la tarea de llevar a cabo represalias especiales a través de las fronteras del estado, principalmente estableciendo maniobras de unidades pequeñas, tácticas de activación e inserción. El entrenamiento incluía el enfrentamiento con fuerzas enemigas a través de las fronteras de Israel. ^{[ 29 ]} El historiador israelí Benny Morris describe la Unidad 101:

Los nuevos reclutas comenzaron un riguroso entrenamiento diurno y nocturno, y sus ejercicios de orientación y navegación a menudo los llevaban a cruzar la frontera. Los encuentros con patrullas enemigas o vigías de aldeas se consideraban la mejor preparación para las misiones que les esperaban. Algunos comandantes, como Baum y Sharon, buscaban deliberadamente los enfrentamientos armados.

La Unidad 101 llevó a cabo una serie de incursiones contra Jordania , que entonces controlaba Cisjordania . Estas incursiones también contribuyeron a reforzar la moral israelí y a convencer a los estados árabes de que la joven nación era capaz de emprender acciones militares de largo alcance. Conocida por sus incursiones contra civiles árabes y objetivos militares, la unidad es considerada responsable de la masacre de Qibya, ampliamente condenada , ocurrida en octubre de 1953. Después de que un grupo de palestinos utilizara Qibya como punto de partida para un ataque de fedayines en Yehud que acabó con la vida de una mujer judía y sus dos hijos en Israel, la Unidad 101 tomó represalias contra la aldea. ^{[ 17 ]} Según diversos relatos del ataque subsiguiente, entre 65 y 70 civiles palestinos, la mitad de ellos mujeres y niños, murieron cuando las tropas de Sharon dinamitaron 45 casas y una escuela. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

Ante la condena internacional por el ataque, Ben-Gurion negó la participación del ejército israelí. ^{[ 17 ]} Al describir la intención del ataque, Sharon declaró: «Las órdenes eran claras. Qibya debía servir de lección», y que «debía infligir el mayor número posible de bajas a la guardia local árabe». ^{[ 34 ]} En sus memorias, Sharon escribió que la unidad había revisado todas las casas antes de detonar los explosivos y que creía que estaban vacías. ^{[ 32 ]} Si bien admitió que los resultados fueron trágicos, Sharon defendió el ataque: «Ahora la gente podía sentir que las bandas terroristas lo pensarían dos veces antes de atacar, ahora que sabían con certeza que serían atacadas. Qibya también advirtió a los gobiernos jordano y egipcio de que si Israel era vulnerable, ellos también lo eran». ^{[ 31 ]}

Pocos meses después de su fundación, la Unidad 101 se fusionó con el 890.º Batallón de Paracaidistas para crear la Brigada de Paracaidistas , de la cual Sharon también se convertiría más tarde en comandante. Al igual que la Unidad 101, continuó realizando incursiones en territorio árabe, culminando con el ataque a la comisaría de policía de Qalqilyah en el otoño de 1956. ^{[ 35 ]}

En el período previo a la Guerra de Suez, las misiones en las que participó Sharon incluyeron:

• Operación Shoshana (ahora conocida como la masacre de Qibya)
• Operación Flecha Negra
• Operación Elkayam
• Operación Egged
• Operación Hojas de Olivo
• Operación Volcán
• Operación Gulliver (מבצע גוליבר)
• Operación Lulav (מבצע לולב)

Durante una operación de represalia en el campamento de refugiados de Deir al-Balah en la Franja de Gaza, Sharon fue herido nuevamente por disparos, esta vez en la pierna. ^{[ 17 ]} Incidentes como los que involucraron a Meir Har-Zion , junto con muchos otros, contribuyeron a la tensión entre el primer ministro Moshe Sharett , quien a menudo se oponía a las incursiones de Sharon, y Moshe Dayan , quien se había vuelto cada vez más ambivalente en sus sentimientos hacia Sharon. Más adelante ese año, Sharon fue investigado y juzgado por la Policía Militar por disciplinar a uno de sus subordinados. Sin embargo, los cargos fueron desestimados antes del inicio de la Guerra de Suez.

Sharon comandó la Unidad 202 (la Brigada de Paracaidistas) durante la Guerra de Suez de 1956 (la " Operación Mosquetero " británica ), liderando a la tropa para tomar el terreno al este del Paso de Mitla del Sinaí y finalmente el paso mismo en contra del consejo de sus superiores, sufriendo grandes bajas israelíes en el proceso. ^{[ 36 ]} Habiendo llevado a cabo con éxito la primera parte de su misión (unirse a un batallón lanzado en paracaídas cerca de Mitla con el resto de la brigada avanzando por tierra), la unidad de Sharon fue desplegada cerca del paso. Ni los aviones de reconocimiento ni los exploradores informaron de fuerzas enemigas dentro del Paso de Mitla. Sharon, cuyas fuerzas se dirigían inicialmente hacia el este, alejándose del paso, informó a sus superiores que estaba cada vez más preocupado por la posibilidad de una incursión enemiga a través del paso, que podría atacar a su brigada desde el flanco o la retaguardia.

Sharon solicitó permiso para atacar el paso en varias ocasiones, pero sus peticiones fueron denegadas. Sin embargo, se le permitió comprobar su estado para, si el paso estaba despejado, obtener autorización para tomarlo posteriormente. Sharon envió una pequeña patrulla de reconocimiento, que fue recibida con fuego intenso y quedó atascada debido a una avería en el vehículo en medio del paso. Sharon ordenó al resto de sus tropas que atacaran para ayudar a sus compañeros. Sharon fue criticado por sus superiores y, años después, sufrió las acusaciones de varios ex subordinados, quienes afirmaron que Sharon intentó provocar a los egipcios y envió a los exploradores de mala fe, asegurando así que se produciría una batalla.

Sharon había atacado Themed al amanecer y había asaltado la ciudad con su blindaje a través del Paso de Themed. ^{[ 37 ]} Sharon derrotó a la compañía de policía sudanesa y capturó el asentamiento. De camino a Nakla , los hombres de Sharon fueron atacados por MIG-15 egipcios. El 30, Sharon se reunió con Eytan cerca de Nakla. ^{[ 38 ]} Dayan no tenía más planes para avanzar más allá de los pasos, pero Sharon decidió atacar las posiciones egipcias en Jebel Heitan. ^{[ 38 ]} Sharon envió a sus paracaidistas ligeramente armados contra los egipcios atrincherados, apoyados por aviones, tanques y artillería pesada. Las acciones de Sharon fueron en respuesta a los informes de la llegada de la 1.ª y 2.ª Brigadas de la 4.ª División Blindada egipcia a la zona, que Sharon creía que aniquilarían a sus fuerzas si no tomaba las alturas. Sharon envió dos compañías de infantería, una batería de morteros y algunos tanques AMX-13 bajo el mando de Mordechai Gur al desfiladero de Heitan en la tarde del 31 de octubre de 1956. Las fuerzas egipcias ocuparon sólidas posiciones defensivas y abrieron fuego intenso con artillería antitanque, morteros y ametralladoras contra las fuerzas de las FDI. ^{[ 39 ]} Los hombres de Gur se vieron obligados a retirarse al "Platillo", donde fueron rodeados y sometidos a un intenso fuego. Al enterarse de esto, Sharon envió otra fuerza operativa mientras los hombres de Gur aprovechaban la oscuridad de la noche para escalar los muros del desfiladero de Heitan. Durante la acción subsiguiente, los egipcios fueron derrotados y obligados a retirarse. Un total de 260 soldados egipcios y 38 israelíes murieron durante la batalla de Mitla. Debido a estas muertes, las acciones de Sharon en Mitla fueron objeto de controversia, y muchos dentro de las FDI consideraron las muertes como el resultado de una agresión innecesaria y no autorizada. ^{[ 38 ]}

El incidente de Mitla obstaculizó la carrera militar de Sharon durante varios años. Mientras tanto, ocupó el cargo de comandante de brigada de infantería y se licenció en Derecho por la Universidad de Tel Aviv . Sin embargo, cuando Yitzhak Rabin se convirtió en Jefe del Estado Mayor en 1964, Sharon volvió a ascender rápidamente en el escalafón militar, ocupando los cargos de Comandante de la Escuela de Infantería y Jefe de la Rama de Entrenamiento del Ejército, hasta alcanzar finalmente el rango de Aluf ( General de División ).

En la Guerra de los Seis Días , Sharon, al mando de una división blindada en el frente del Sinaí , ideó una compleja estrategia ofensiva que combinaba infantería, tanques y paracaidistas lanzados desde aviones y helicópteros para destruir a las fuerzas egipcias a las que se enfrentó la 38.ª División de Sharon al irrumpir en la zona fortificada de Kusseima-Abu-Ageila. ^{[ 17 ]} Las victorias y la estrategia ofensiva de Sharon en la Batalla de Abu-Ageila le valieron el reconocimiento internacional de estrategas militares; se consideró que había inaugurado un nuevo paradigma en el mando operacional. Investigadores del Comando de Entrenamiento y Doctrina del Ejército de los Estados Unidos estudiaron la planificación operacional de Sharon y concluyeron que implicaba una serie de innovaciones únicas. Se trataba de un ataque simultáneo de múltiples fuerzas pequeñas, cada una con un objetivo específico, que atacaban a una unidad particular dentro de una red de defensa egipcia sinérgica. Como resultado, en lugar de apoyarse y cubrirse mutuamente como estaban diseñadas para hacerlo, cada unidad egipcia quedó luchando por su propia supervivencia. ^{[ 41 ]}

Según Sapir Handelman, después del asalto de Sharon al Sinaí en la Guerra de los Seis Días y su cerco al Tercer Ejército egipcio en la Guerra de Yom Kippur , el público israelí lo apodó "El Rey de Israel". ^{[ 42 ]}

Sharon desempeñó un papel clave en la Guerra de Desgaste . En 1969, fue nombrado Jefe del Comando Sur de las FDI . Como líder del comando sur, el 29 de julio, buzos israelíes asaltaron y destruyeron la Isla Verde , una fortaleza en el extremo norte del Golfo de Suez cuyas instalaciones de radar y antiaéreas controlaban el espacio aéreo de ese sector. El 9 de septiembre, las fuerzas de Sharon llevaron a cabo la Operación Raviv , una incursión a gran escala a lo largo de la costa occidental del Golfo de Suez. Lanchas de desembarco transportaron tanques y vehículos blindados de transporte de personal de fabricación rusa que Israel había capturado en 1967, y la pequeña columna hostigó a los egipcios durante diez horas. ^{[ 43 ]}

Tras su nombramiento en el comando sur, Sharon no recibió más ascensos y consideró la posibilidad de retirarse. Sharon habló del tema con el rabino Menachem M. Schneerson , quien le aconsejó encarecidamente que permaneciera en su puesto. ^{[ 44 ]} Sharon permaneció en el ejército durante tres años más, antes de retirarse en agosto de 1973. Poco después, ayudó a fundar el partido político Likud ("Unidad"). ^{[ 45 ]}

Al comienzo de la Guerra de Yom Kippur, el 6 de octubre de 1973, Sharon fue llamado de nuevo al servicio activo junto con su división blindada de reserva asignada. En su granja, antes de partir hacia el frente, el comandante de la reserva, Zeev Amit, le dijo: "¿Cómo vamos a salir de esta?". Sharon respondió: "¿No lo sabes? Cruzaremos el Canal de Suez y la guerra terminará allí". Sharon llegó al frente, para participar en su cuarta guerra, en un coche civil. ^{[ 46 ]} Sus fuerzas no se enfrentaron al ejército egipcio de inmediato, a pesar de sus peticiones. Al amparo de la oscuridad, las fuerzas de Sharon se movieron a un punto del Canal de Suez que había sido preparado antes de la guerra. En una maniobra que nuevamente frustró las órdenes de sus superiores, la división de Sharon cruzó el Suez, ganando efectivamente la guerra para Israel. ^{[ 17 ]} Luego se dirigió al norte hacia Ismailia , con la intención de cortar las líneas de suministro del segundo ejército egipcio, pero su división fue detenida al sur del Canal de Agua Dulce . ^{[ 47 ]}

La división de Abraham Adán cruzó la cabeza de puente hacia África, avanzando hasta situarse a 101 kilómetros de El Cairo . Su división logró cercar Suez , aislando y cercando al Tercer Ejército. La decisión de Sharon provocó tensiones entre los dos generales, pero un tribunal militar dictaminó posteriormente que su acción había sido militarmente efectiva.

La compleja maniobra terrestre de Sharon se considera un movimiento decisivo en la Guerra de Yom Kippur, que debilitó al Segundo Ejército egipcio y cercó al Tercer Ejército egipcio. ^{[ 48 ]} Muchos israelíes consideraron este movimiento como el punto de inflexión de la guerra en el frente del Sinaí. Por lo tanto, Sharon es ampliamente considerado el héroe de la Guerra de Yom Kippur, responsable de la victoria terrestre de Israel en el Sinaí en 1973. ^{[ 17 ]} Una fotografía de Sharon con un vendaje en la cabeza en el Canal de Suez se convirtió en un famoso símbolo de la destreza militar israelí.

Las posturas políticas de Sharon eran controvertidas, y fue relevado de su cargo en febrero de 1974.

Tras la victoria de Israel en la Guerra de los Seis Días, comenzó la guerra de desgaste en el Canal de Suez . Los egipcios iniciaron disparos de provocación contra las fuerzas israelíes apostadas en la parte oriental del canal. Haim Bar Lev , jefe del Estado Mayor israelí, sugirió que Israel construyera una línea fronteriza para proteger su frontera sur. Un muro de arena y tierra erigido a lo largo de casi todo el Canal de Suez permitiría observar a las fuerzas egipcias y ocultar los movimientos de las tropas israelíes en el lado oriental. Esta línea, que recibió el nombre del jefe del Estado Mayor Haim Bar Lev, se conoció como la Línea Bar Lev . Incluía al menos treinta puntos fuertes que se extendían a lo largo de casi 200 kilómetros. ^{[ 49 ]}

Bar Lev sugirió que dicha línea defendería contra cualquier ataque egipcio importante a través del canal, y se esperaba que funcionara como un "cementerio para las tropas egipcias". Moshe Dayan la describió como "una de las mejores zanjas antitanque del mundo". ^{[ 50 ]} Sharon, e Israel Tal por otro lado, se opusieron enérgicamente a la línea. Sharon dijo que inmovilizaría a grandes formaciones militares que serían blancos fáciles para ataques de artillería mortales, y citó la opinión del rabino Menachem M. Schneerson , quien le explicó "el gran desastre militar que tal línea podría traer". ^{[ 51 ] [ 52 ]} No obstante, se completó en la primavera de 1970.

Durante la Guerra de Yom Kippur , las fuerzas egipcias lograron romper la Línea Bar Lev en menos de dos horas, con un saldo de más de mil muertos y unos 5000 heridos. ^{[ 53 ]} Sharon recordaría más tarde que lo que Schneerson le había dicho era una tragedia, "pero, por desgracia, sucedió". ^{[ 54 ]}

En las décadas de 1940 y 1950, Sharon parecía estar personalmente dedicado a los ideales de Mapai , el predecesor del Partido Laborista moderno . Sin embargo, después de retirarse del servicio militar, se unió al Partido Liberal y fue fundamental en el establecimiento del Likud en julio de 1973 mediante una fusión de Herut , el Partido Liberal y elementos independientes. ^{[ 17 ] [ 33 ] [ 55 ]} Sharon se convirtió en jefe del equipo de campaña para las elecciones de ese año , que estaban programadas para noviembre. Dos semanas y media después del inicio de la campaña electoral, estalló la Guerra de Yom Kippur y Sharon fue llamado de nuevo al servicio de reserva. Después de ser aclamado como héroe de guerra por cruzar el Canal de Suez en la guerra de 1973, Sharon ganó un escaño en la Knesset en las elecciones de ese año, ^{[ 17 ]} pero renunció un año después.

Desde junio de 1975 hasta marzo de 1976, Sharon fue asesor especial del primer ministro Yitzhak Rabin . Planeó su regreso a la política para las elecciones de 1977 ; primero, intentó volver al Likud y reemplazar a Menachem Begin al frente del partido. Le sugirió a Simha Erlich , quien dirigía el bloque del Partido Liberal en el Likud, que él tenía más posibilidades que Begin de ganar las elecciones; sin embargo, fue rechazado. Luego intentó unirse al Partido Laborista y al Movimiento Democrático para el Cambio , de centro , pero también fue rechazado por estos partidos. Solo entonces formó su propia lista, Shlomtzion , que obtuvo dos escaños en la Knesset en las elecciones posteriores. Inmediatamente después de las elecciones, fusionó Shlomtzion con el Likud y se convirtió en Ministro de Agricultura .

Cuando Sharon se unió al gobierno de Begin, tenía relativamente poca experiencia política. Durante este período, apoyó el movimiento de asentamientos Gush Emunim y fue considerado su protector. Utilizó su posición para fomentar el establecimiento de una red de asentamientos israelíes en los territorios ocupados, con el fin de impedir el posible regreso de los árabes palestinos a dichos territorios. Durante su mandato, Sharon duplicó el número de asentamientos judíos en Cisjordania y la Franja de Gaza .

Tras las elecciones de 1981, Begin recompensó a Sharon por su importante contribución a la ajustada victoria del Likud, nombrándolo Ministro de Defensa .

Bajo el mandato de Sharon, Israel continuó fortaleciendo la coordinación sin precedentes entre las Fuerzas de Defensa de Israel y las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica . Los generales israelíes y sudafricanos se brindaron acceso sin restricciones a los campos de batalla y las tácticas militares de cada uno, e Israel compartió con Sudáfrica información altamente clasificada sobre sus misiones, como la Operación Ópera , que anteriormente solo estaba reservada para Estados Unidos. ^{[ 56 ]} En 1981, tras visitar durante 10 días a las fuerzas sudafricanas que combatían en Namibia, Sharon argumentó que Sudáfrica necesitaba más armas para combatir la infiltración soviética en la región. ^{[ 57 ]} Sharon prometió que la relación entre Israel y Sudáfrica continuaría profundizándose a medida que trabajaran para "garantizar la Defensa Nacional de ambos países". ^{[ 58 ]} La colaboración en la realización de pruebas nucleares conjuntas, en la planificación de estrategias de contrainsurgencia en Namibia y en el diseño de vallas de seguridad contribuyó a que Israel se convirtiera en el aliado más cercano de Sudáfrica durante este período. ^{[ 59 ]}

Como Ministro de Defensa, Sharon lanzó una invasión del Líbano llamada Operación Paz para Galilea, más tarde conocida como la Guerra del Líbano de 1982 , luego del tiroteo contra el embajador de Israel en Londres, Shlomo Argov . Aunque este intento de asesinato fue perpetrado en realidad por la Organización Abu Nidal , posiblemente con participación siria o iraquí, ^{[ 60 ] [ 61 ]} el gobierno israelí justificó la invasión citando 270 ataques terroristas de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) en Israel, los territorios ocupados y la frontera entre Jordania y el Líbano (además de 20 ataques contra intereses israelíes en el extranjero). ^{[ 62 ]} A pesar de la decisión del gabinete israelí de avanzar hasta una línea de 40 kilómetros dentro del Líbano, y el compromiso de Begin con el presidente estadounidense Ronald Reagan de acatar este plan, Sharon ordenó a las tropas israelíes avanzar mucho más allá de los límites de avance inicialmente aprobados. ^{[ 63 ]} Sharon pretendía que la operación erradicara a la OLP de su estado dentro de un estado dentro del Líbano, pero la guerra se recuerda principalmente por la masacre de Sabra y Shatila . ^{[ 64 ]}

En una masacre de tres días entre el 16 y el 18 de septiembre, entre 460 ^{[ 65 ] [ 66 ]} y 3.500 civiles, en su mayoría palestinos y chiítas libaneses , en el barrio de Sabra y el adyacente campo de refugiados de Shatila fueron asesinados por las Falanges — milicias cristianas maronitas libanesas. ^{[ 67 ]} Shatila había sido anteriormente uno de los tres principales campos de entrenamiento de la OLP para terroristas extranjeros y el principal campo de entrenamiento para terroristas europeos; ^{[ 68 ]} los israelíes sostenían que entre 2.000 y 3.000 terroristas permanecían en los campos, pero no estaban dispuestos a arriesgar la vida de más soldados después de que el ejército libanés se negara repetidamente a "desalojarlos". ^{[ 69 ]} Los asesinatos se produjeron tras años de guerra civil sectaria en el Líbano que dejó 95.000 muertos. ^{[ 66 ]} El fiscal jefe del ejército libanés investigó los asesinatos y contabilizó 460 muertos, la inteligencia israelí estimó entre 700 y 800 muertos, y la Media Luna Roja Palestina afirmó que hubo 2000 muertos. Se emitieron 1200 certificados de defunción a cualquier persona que presentara tres testigos que afirmaran que un familiar había desaparecido durante la masacre. ^{[ 65 ]} Casi todas las víctimas eran hombres. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

La milicia falange entró en los campamentos para expulsar a los combatientes de la OLP mientras las fuerzas israelíes rodeaban los campamentos, ^{[ 70 ]} bloqueando las salidas y brindando apoyo logístico. Los asesinatos llevaron a algunos a llamar a Sharon "el Carnicero de Beirut". ^{[ 5 ]}

Un informe de Associated Press del 15 de septiembre de 1982 declaró: "El ministro de Defensa, Ariel Sharon, en una declaración, vinculó el asesinato del líder falangista Bachir Gemayel con la OLP, diciendo que 'simboliza la naturaleza asesina y terrorista de las organizaciones terroristas de la OLP y sus partidarios'". ^{[ 71 ]} Habib Chartouni , un cristiano libanés del Partido Nacional Socialista Sirio, confesó el asesinato de Gemayel, y ningún palestino estuvo involucrado.

Robert Maroun Hatem, guardaespaldas de Hobeika, afirmó en su libro De Israel a Damasco que el comandante falangista Elie Hobeika ordenó la masacre de civiles desafiando las instrucciones israelíes de comportarse como un ejército "digno". ^{[ 72 ]} Hatem afirmó que "Sharon había dado órdenes estrictas a Hobeika... para evitar cualquier movimiento desesperado" y que Hobeika perpetró la masacre "para empañar la reputación de Israel en todo el mundo" en beneficio de Siria. Posteriormente, Hobeika se unió al gobierno de ocupación sirio y vivió como un próspero empresario bajo la protección siria; en 1985 se produjeron nuevas masacres en Sabra y Shatilla con el apoyo sirio. ^{[ 73 ]}

La masacre se produjo tras intensos bombardeos israelíes sobre Beirut que causaron numerosas bajas civiles, poniendo a prueba la relación de Israel con Estados Unidos. ^{[ 70 ]} Estados Unidos envió tropas para ayudar a negociar la salida de la OLP del Líbano, retirándolas tras negociar un alto el fuego que, en teoría, protegía a la población civil palestina. ^{[ 70 ]}

Durante la guerra Irán-Irak , Israel fue uno de los principales proveedores de equipo militar a Irán . Estados Unidos, por otro lado, era oficialmente un firme partidario de Saddam Hussein . En mayo de 1982, Sharon habló con NBC News y justificó la postura israelí, afirmando que existía una amenaza para Irán por parte de la Unión Soviética . Opinó que Estados Unidos no debería brindar ni siquiera un apoyo tácito a Irak en el conflicto. Le preocupaba además que el éxito iraní en el conflicto hubiera llevado a cuatro países árabes a formar una alianza antiiraní, el Consejo de Cooperación del Golfo . ^{[ 81 ]} Posteriormente se supo que Estados Unidos también vendía armas a Irán, en lo que se conocería como el caso Irán-Contra .

Tras su destitución del Ministerio de Defensa, Sharon permaneció en sucesivos gobiernos como ministro sin cartera (1983-1984), ministro de Comercio e Industria (1984-1990) y ministro de Construcción de Viviendas (1990-1992). En la Knesset, fue miembro del comité de Asuntos Exteriores y Defensa (1990-1992) y presidente del comité que supervisaba la inmigración judía procedente de la Unión Soviética . Durante este periodo, fue rival del entonces primer ministro Yitzhak Shamir , pero fracasó en sus diversos intentos por sustituirlo como presidente del Likud. Su rivalidad alcanzó su punto álgido en febrero de 1990, cuando Sharon le arrebató el micrófono a Shamir, que se dirigía al comité central del Likud, y exclamó: «¿Quién está a favor de erradicar el terrorismo?» ^{[ 83 ]} El incidente fue ampliamente interpretado como un aparente intento de golpe de Estado contra el liderazgo de Shamir en el partido.

Sharon desafió sin éxito a Shamir en las elecciones para el liderazgo del Herut en 1984 y en las elecciones para el liderazgo del Likud en 1992 .

En el gobierno de Benjamin Netanyahu (1996-1999), Sharon fue Ministro de Infraestructura Nacional (1996-1998) y Ministro de Asuntos Exteriores (1998-1999). Tras la elección del gobierno laborista de Barak , Sharon se convirtió en el líder interino del partido Likud y posteriormente ganó las elecciones internas del Likud en septiembre de 1999 .

El 28 de septiembre de 2000, Sharon y una escolta de más de 1000 policías israelíes visitaron el complejo del Monte del Templo , donde se encuentran la Cúpula de la Roca y la Mezquita de Qibli , el lugar más sagrado del mundo para los judíos y el tercer lugar más sagrado del Islam. Sharon declaró que el complejo permanecería bajo control israelí perpetuo. Comentaristas palestinos acusaron a Sharon de avivar deliberadamente las tensiones con este evento para provocar una respuesta violenta y obstaculizar el éxito de las delicadas conversaciones de paz en curso. Al día siguiente, un gran número de manifestantes palestinos y un contingente de la policía israelí se enfrentaron en el lugar. Según el Departamento de Estado de EE. UU ., "los palestinos realizaron grandes manifestaciones y arrojaron piedras a la policía en las inmediaciones del Muro de las Lamentaciones. La policía utilizó balas de goma y munición real para dispersar a los manifestantes, causando la muerte de 4 personas e hiriendo a unas 200". Según el gobierno de Israel, 14 policías resultaron heridos.

La visita de Sharon, unos meses antes de su elección como Primer Ministro, se produjo después de que los arqueólogos afirmaran que las extensas obras de construcción en el sitio estaban destruyendo antigüedades de valor incalculable. Los partidarios de Sharon afirman que Yasser Arafat y la Autoridad Nacional Palestina planearon la Segunda Intifada meses antes de la visita de Sharon. ^{[ 88 ] [ 89 ]} Afirman que el jefe de seguridad palestino, Jabril Rajoub, dio garantías de que si Sharon no entraba en las mezquitas, no surgirían problemas. También citan con frecuencia declaraciones de funcionarios de la Autoridad Palestina, en particular de Imad Falouji, Ministro de Comunicaciones de la PA, quien admitió meses después de la visita de Sharon que la violencia se había planeado en julio, mucho antes de la visita de Sharon, afirmando que la intifada "fue cuidadosamente planificada desde el regreso del (presidente palestino) Yasser Arafat de las negociaciones de Camp David , rechazando las condiciones de Estados Unidos". ^{[ 90 ]} Según el Informe Mitchell ,

El gobierno de Israel afirmó que el detonante inmediato de la violencia fue el fracaso de las negociaciones de Camp David el 25 de julio de 2000 y el "reconocimiento generalizado en la comunidad internacional de la responsabilidad palestina en el estancamiento". Según esta interpretación, la violencia palestina fue planificada por la dirección de la Autoridad Palestina y tenía como objetivo "provocar bajas palestinas para recuperar la iniciativa diplomática".

El Informe Mitchell concluyó que

La visita de Sharon no provocó la Intifada de Al-Aqsa. Sin embargo, fue inoportuna y su efecto provocador debería haberse previsto; de hecho, fue previsto por quienes instaron a prohibir la visita. Más significativos fueron los acontecimientos posteriores: la decisión de la policía israelí, el 29 de septiembre, de usar medios letales contra los manifestantes palestinos.

Además, el informe afirmaba:

En consecuencia, no tenemos base para concluir que existiera un plan deliberado por parte de la PA [Autoridad Palestina] para iniciar una campaña de violencia a la primera oportunidad; ni para concluir que existiera un plan deliberado por parte del GOI [Gobierno de Israel] para responder con fuerza letal. ^{[ 91 ]}

La Comisión Or, un panel de investigación israelí designado para investigar los sucesos de octubre de 2000,

Criticó a la policía israelí por no estar preparada para los disturbios y por posiblemente usar fuerza excesiva para dispersar a la multitud, lo que resultó en la muerte de 12 árabes israelíes, un judío y un palestino.

En septiembre de 2001, Sharon declaró por primera vez que los palestinos deberían tener derecho a establecer su propia tierra al oeste del río Jordán . ^{[ 17 ]} En mayo de 2003, Sharon respaldó la Hoja de Ruta para la Paz presentada por Estados Unidos, la Unión Europea y Rusia, que abrió un diálogo con Mahmud Abbas , y declaró su compromiso con la creación de un Estado palestino en el futuro. ^{[ 96 ]}

Emprendió un plan de retirada unilateral de la Franja de Gaza , manteniendo el control de su costa y espacio aéreo. El plan de Sharon fue bien recibido tanto por la Autoridad Palestina como por la izquierda israelí como un paso hacia un acuerdo de paz definitivo. Sin embargo, encontró oposición dentro de su propio partido, el Likud, y entre otros israelíes de derecha, por motivos de seguridad nacional, militares y religiosos. ^{[ 97 ]}

El 1 de diciembre de 2004, Sharon destituyó a cinco ministros del partido Shinui por votar en contra del presupuesto gubernamental de 2005. En enero de 2005, Sharon formó un gobierno de unidad nacional que incluía a representantes del Likud, el Partido Laborista, Meimad y Degel HaTorah como partidarios "fuera del gobierno" sin ningún puesto en el mismo ( los partidos del Judaísmo Unido de la Torá generalmente rechazan tener cargos ministeriales como política). Entre el 16 y el 30 de agosto de 2005, Sharon expulsó de forma controvertida a 9480 colonos judíos de 21 asentamientos en Gaza y cuatro asentamientos en el norte de Cisjordania. Una vez que quedó claro que los desalojos se llevarían a cabo, un grupo de rabinos conservadores, liderados por Yosef Dayan , lanzaron una antigua maldición sobre Sharon conocida como Pulsa diNura , invocando al Ángel de la Muerte para que interviniera y lo matara. Después de que los soldados israelíes arrasaran con excavadoras todas las estructuras de asentamiento, excepto algunas antiguas sinagogas, los soldados israelíes abandonaron formalmente Gaza el 11 de septiembre de 2005 y cerraron la valla fronteriza en Kissufim . Si bien su decisión de retirarse de Gaza provocó fuertes protestas de miembros del partido Likud y del movimiento de colonos, las encuestas de opinión mostraron que fue una medida popular entre la mayoría del electorado israelí, con más del 80 por ciento de los israelíes respaldando los planes. ^{[ 98 ]} El 27 de septiembre de 2005, Sharon derrotó por un estrecho margen un desafío al liderazgo con un 52% de los votos frente al 48%. La medida fue iniciada dentro del comité central del partido gobernante Likud por el principal rival de Sharon, Benjamin Netanyahu , quien había abandonado el gabinete para protestar por la retirada de Sharon de Gaza. La medida fue un intento de Netanyahu de convocar unas primarias anticipadas en noviembre de 2005 para elegir al líder del partido.

El 21 de noviembre de 2005, Sharon renunció como líder del Likud y disolvió el parlamento para formar un nuevo partido centrista llamado Kadima ("Adelante"). Las encuestas de noviembre indicaron que era probable que Sharon regresara al cargo de primer ministro. El 20 de diciembre de 2005, el antiguo rival de Sharon, Netanyahu, fue elegido su sucesor como líder del Likud. ^{[ 99 ]} Tras la incapacidad de Sharon, Ehud Olmert lo reemplazó como líder de Kadima para las próximas elecciones generales. El Likud, junto con el Partido Laborista , fueron los principales rivales de Kadima en las elecciones de marzo de 2006 .

El derrame cerebral de Sharon ocurrió unos meses antes de que se esperara que ganara las nuevas elecciones y fue ampliamente interpretado como un plan para "expulsar a Israel de la mayor parte de Cisjordania" mediante una serie de retiradas unilaterales. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

En las elecciones, que registraron la participación electoral más baja de la historia de Israel, con un 64 por ciento ^{[ 100 ]} (el promedio suele rondar el 70%), Kadima, liderado por Olmert, obtuvo la mayor cantidad de escaños en la Knesset, seguido por el Partido Laborista. La nueva coalición gobernante, instaurada en mayo de 2006, incluyó a Kadima, con Olmert como Primer Ministro, el Partido Laborista (con Amir Peretz como Ministro de Defensa), el Partido de los Pensionistas (Gil) , el partido religioso Shas e Israel Beytenu .

Durante la última etapa de su carrera, Sharon fue investigado por su presunta implicación en varios escándalos financieros, en particular, el caso de la isla griega y las irregularidades en la recaudación de fondos durante la campaña electoral de 1999. En el caso de la isla griega, Sharon fue acusado de prometer (durante su mandato como Ministro de Asuntos Exteriores) ayudar al empresario israelí David Appel en su proyecto urbanístico en una isla griega a cambio de cuantiosos honorarios de consultoría para su hijo Gilad. Los cargos fueron posteriormente retirados por falta de pruebas. En el escándalo de la recaudación de fondos para las elecciones de 1999, Sharon no fue acusado de ningún delito, pero su hijo Omri , diputado del Knesset en aquel momento, sí fue acusado y condenado en 2006 a nueve meses de prisión.

Para evitar un posible conflicto de intereses en relación con estas investigaciones, Sharon no participó en la confirmación del nombramiento del nuevo fiscal general, Menahem Mazuz , en 2005.

El 10 de diciembre de 2005, la policía israelí allanó el apartamento de Martin Schlaff en Jerusalén. Otro sospechoso en el caso era Robert Nowikovsky, un austriaco involucrado en las actividades comerciales de la empresa estatal rusa Gazprom en Europa. ^{[ 101 ] [ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]}

Según Haaretz , «Los 3  millones de dólares que llegaron a la cuenta bancaria de Gilad y Omri Sharon a finales de 2002 fueron transferidos en el marco de un contrato de consultoría para el desarrollo de koljoses (granjas colectivas) en Rusia. Gilad Sharon fue incorporado a la campaña para impulsar el desarrollo agrícola en Rusia por Getex, una importante empresa rusa exportadora de semillas (guisantes, mijo, trigo) de Europa del Este. Getex también tiene vínculos con empresas israelíes dedicadas a la exportación de trigo desde Ucrania, por ejemplo. La empresa posee granjas en Europa del Este y es considerada grande e influyente en su sector. Sus oficinas en Viena se encuentran en el mismo edificio que Jurimex, la empresa que otorgó la garantía de 1 millón de dólares al partido Yisrael Beiteinu ». ^{[ 105 ]}

El 17 de diciembre, la policía encontró pruebas de un  soborno de 3 millones de dólares pagado a los hijos de Sharon. Poco después, Sharon sufrió un derrame cerebral. ^{[ 101 ]}