Transporte de ataque

El transporte de ataque es una clasificación de la Armada de los Estados Unidos para una variante de buque de transporte de tropas oceánico adaptada para transportar fuerzas de invasión a tierra. A diferencia de los buques de transporte de tropas estándar , que a menudo provienen de la flota mercante y dependen de un muelle o de lanchas de desembarco , los transportes de ataque llevan su propia flota de lanchas de desembarco , como la lancha de desembarco de vehículos y personal (LCVP) o la lancha Higgins .

No deben confundirse con los buques de desembarco , que encallan para llevar a sus tropas directamente a tierra, ni con su equivalente británico general, el buque de desembarco de infantería .

En la Segunda Guerra Mundial se construyeron un total de 388 transportes de ataque APA (tropas) y AKA (carga) en al menos quince clases. Según la clase, estaban armados con uno o dos cañones de 5 pulgadas y diversos cañones antiaéreos de 40  mm y 20 mm. 

A finales de la década de 1960, 41 de estos buques fueron redesignados con el símbolo de casco (LPA) plataforma de desembarco, anfibio , pero todos conservaron sus nombres y números de casco. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

A principios de la década de 1940, a medida que la Armada de los Estados Unidos se expandía en respuesta a la amenaza de una posible participación en la Segunda Guerra Mundial , se adquirieron varios buques de pasajeros civiles y algunos cargueros , que fueron convertidos en transportes y recibieron números de casco de la serie AP. Algunos de estos fueron equipados con pescantes para botes pesados ​​y otros sistemas para poder operar con lanchas de desembarco en operaciones de asalto anfibio .

En 1942, cuando la serie de números AP ya se había extendido más allá de 100, se decidió que estos buques de guerra anfibios constituían realmente una categoría de buque de guerra separada de los transportes convencionales. Por lo tanto, se creó la nueva clasificación de personal auxiliar de ataque (APA) y se asignaron números a cincuenta y ocho AP (AP Nos. 2, 8-12, 14-18, 25-27, 30, 34-35, 37-40, 48-52, 55-60, 64-65 y 78-101) que estaban en servicio o en construcción. Los APA están en la clasificación de buques auxiliares de la Armada de los EE. UU .

La reclasificación de estos buques no se llevó a cabo hasta febrero de 1943, momento en el que dos buques con números APA asignados ( USS Joseph Hewes  y USS Edward Rutledge  ) ya se habían perdido. Otros dos transportes hundidos en 1942, el USS George F. Elliott  y el USS Leedstown  , también estaban configurados como transportes de ataque, pero no sobrevivieron para ser reclasificados como tales.

A medida que avanzaba la Segunda Guerra Mundial, docenas de nuevos buques mercantes de los tipos S4, C2, C3 y VC2 (" Victory ") de la Comisión Marítima de los Estados Unidos fueron convertidos en transportes de ataque, elevando la lista de números APA a 247, aunque catorce buques (APA 181-186 y APA 240-247) fueron cancelados antes de su finalización. Además, como parte de la modernización de la fuerza anfibia de la Armada en la década de 1950 con buques más rápidos, dos transportes de ataque más (APA-248 y APA-249) fueron convertidos a partir de nuevos buques de la clase Tipo C4 , los cargueros de la clase Mariner . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

^{[ 7 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, el transporte de ataque sirvió en elTeatro del Pacífico, participando en muchas de lasde salto de isla. Algunos transportes de ataque fueron asignados al Teatro Europeo, participando en las invasiones delnorte de África,Sicilia,ItaliayNormandía. Su último uso fue en labatalla final de Okinawa de. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

A pesar de la impresionante concentración de fuerzas, la campaña de las Aleutianas y el Teatro del Pacífico Norte ocuparon el tercer lugar en la lista de prioridades del Almirante Nimitz dentro del Teatro del Pacífico en cuanto a la recepción de material y apoyo. Como resultado, solo se asignaron buques de transporte de ataque (APA) para el asalto, sin el apoyo de ningún buque de carga de ataque (AKA). Esto generó enormes problemas logísticos para la fuerza de invasión, ya que provocó una considerable sobrecarga de los transportes tanto en personal como en equipo. Para agravar los problemas, estas fuerzas no pudieron reunirse ni entrenar juntas antes de ejecutar la invasión de las Aleutianas el 11 de mayo de 1943. La falta de equipo y entrenamiento provocó posteriormente confusión durante los desembarcos en Attu . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• El USS Thomas Stone (APA-29)   fue torpedeado frente al cabo Palos, España, el 7 de noviembre de 1942, y abandonado tras encallar en el puerto de Argel el 25 de noviembre de 1942.
• El USS Edward Rutledge (AP-52)   fue torpedeado el 12 de noviembre de 1942 por el U-130 frente a la bahía de Fedala , Marruecos, comandado por Ernst Kals, quien logró burlar la escolta y hundir tres transportes. La tripulación del Edward Rutledge intentó varar el buque, pero había perdido toda la energía; se hundió rápidamente por la popa y se perdió con la pérdida de 15 hombres.
• El USS Joseph Hewes (AP-50)   recibió el impacto de un torpedo en la bodega n.° 2 del U-173 el 11 de noviembre de 1942 durante la batalla naval de Casablanca . El transporte se inclinó hacia la proa y comenzó a llenarse rápidamente de agua, por lo que se dio la orden de abandonar el barco. Se hundió con el capitán Smith y aproximadamente 100 marineros a bordo. ^{[ 14 ]}
• El USS John Penn (APA-23)   fue hundido por acción enemiga frente a Lunga Point , Guadalcanal, el 13 de agosto de 1943.
• El USS Hinsdale (APA-120)   sufrió daños por un ataque kamikaze el 1 de abril de 1945 en Okinawa . Más de 15 hombres perdieron la vida. Los graves daños en la sala de máquinas fueron reparados posteriormente.
• El USS Henrico (APA-45)   sufrió daños por un ataque kamikaze el 2 de abril de 1945 en Okinawa. Murieron 37 miembros de la Armada y 14 del Ejército. A las 18:28, dos bombas de 250 libras penetraron dos niveles de cubierta y explotaron en la cubierta principal, provocando incendios e inundaciones que no se controlaron hasta las 21:00. ^{[ 15 ]}
• El 2 de abril de 1945, el USS Telfair (APA-210)   fue alcanzado por un ataque kamikaze en Okinawa; el avión impactó contra el costado del buque y luego cayó al mar. Posteriormente fue reparado.
• El USS La Grange (APA-124),   el 13 de agosto de 1945 en la bahía de Buckner , Okinawa, resultó dañado en el último ataque kamikaze de la Segunda Guerra Mundial, con un saldo de 21 marineros muertos y 89 heridos.
• El USS Colbert (APA-145)   sufrió daños por una mina el 17 de septiembre de 1945, frente a las costas de Okinawa. Este incidente provocó la muerte de tres hombres y dañó gravemente el buque.

A finales de la década de 1950, era evidente que los barcos pronto serían reemplazados por tractores anfibios (LVT) y helicópteros de asalto aéreo para el desembarco de tropas de combate. Estos no podían ser apoyados por los transportes de ataque en la cantidad necesaria, y nuevas categorías de buques anfibios comenzaron a sustituir a los APA a lo largo de la década de 1960. Para 1969, cuando los transportes de ataque supervivientes fueron redesignados como "transportes anfibios" (LPA) (conservando su numeración anterior), solo unos pocos permanecían en servicio activo. Los últimos de estos fueron dados de baja en 1980 y vendidos al extranjero, quedando solo unos pocos cascos completamente obsoletos de la Segunda Guerra Mundial aún almacenados en la flota de reserva de la Administración Marítima . Por lo tanto, la designación APA/LPA puede considerarse extinta.

La película de 1956, Away All Boats, muestra operaciones en un transporte de ataque. Se basó en una novela popular del mismo nombre, escrita por un oficial que sirvió en uno durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 16 ]}

• Buque de carga anfibio (también conocido como AKA/LKA). Buques prácticamente idénticos utilizados para transportar vehículos, suministros y lanchas de desembarco.
• Buque de desembarco de infantería
• APD de transporte de alta velocidad

•  Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de guerra navales estadounidenses, de dominio público .
• APA/LPA -- Transportes de ataque del Centro Histórico Naval de EE. UU.