Sindicato de Trabajadores Australianos

El Sindicato de Trabajadores Australianos ( AWU , por sus siglas en inglés) es uno de los sindicatos más grandes y antiguos de Australia . Sus orígenes se remontan a los sindicatos fundados en los sectores ganadero y minero a finales de la década de 1880 y actualmente cuenta con aproximadamente 80.000 miembros.

La AWU está afiliada a la ACTU y al ALP (Partido Laborista Australiano), en particular a la facción de derecha . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

La AWU es un sindicato nacional compuesto por filiales estatales. Cada miembro de la AWU pertenece a una de las seis filiales geográficas. Cada cuatro años, los miembros de la AWU eligen a los dirigentes de las filiales y a los dirigentes nacionales: el Presidente Nacional, el Secretario Nacional y el Subsecretario Nacional. También eligen al Comité Ejecutivo Nacional y a los Comités Ejecutivos de las filiales, quienes conforman la Junta Directiva del sindicato.

Las normas de la AWU están registradas en Fair Work Australia y sus elecciones internas son realizadas por la Comisión Electoral Australiana .

La AWU está afiliada al Partido Laborista Australiano , al Consejo Australiano de Sindicatos , a la Federación Internacional de Trabajadores Metalúrgicos , a la Unión Internacional de Trabajadores de la Alimentación y a la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte . La actual presidenta nacional de la AWU es Marina Williams y el secretario nacional es Paul Farrow.

La AWU tiene una amplia cobertura, entre otros pero principalmente en los oficios no calificados, en las siguientes industrias: ^{[ 6 ]}

• Servicios administrativos y de apoyo
• Agricultura, silvicultura y pesca
• Servicios artísticos y recreativos
• Construcción
• Servicios de electricidad, gas, agua y recogida de residuos
• Fabricación
• Minería
• Administración pública y seguridad

El AWU es conocido coloquialmente como el hermano no cualificado del AMWU (Australian Manufacturing Workers Union) ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La AWU surgió de varios sindicatos anteriores, en particular el Australasian Shearers' Union , fundado por William Spence , Alexander Poynton (OBE, miembro fundador de la Cámara de Representantes de Australia), su hermano Charles Poynton y David Temple en Creswick , Victoria , en 1886. ^{[ 9 ]} Este sindicato se unió a los sindicatos de esquiladores de Bourke y Wagga en Nueva Gales del Sur para formar el Amalgamated Shearers Union of Australasia en 1887. ^{[ 10 ]} En 1894, este sindicato se fusionó con el General Labourers Union , que se había formado en 1891, para formar el Australian Workers' Union. ^{[ 7 ]}

El Sindicato de Esquiladores de Queensland , formado en 1887, y el Sindicato de Trabajadores de Queensland se fusionaron en 1891 para formar el Sindicato Unificado de Trabajadores de Queensland . ^{[ 11 ]} En 1904, el AWUQ se fusionó con el AWU para formar un sindicato con una membresía combinada de 34.000.

Posteriormente, la AWU absorbió a otros sindicatos de los sectores ganadero, minero y maderero, en particular a la Asociación Unificada de Trabajadores de Queensland en 1913 y a la Asociación Federada de Empleados Mineros de Australia en 1917. Dado que estos sectores fueron las principales fuentes de riqueza de Australia en el siglo XIX, la AWU pronto se convirtió en el sindicato más grande y poderoso del país.

La derrota de la gran huelga de esquiladores de 1891 y la huelga marítima de 1890 llevaron al Sindicato Australiano de Trabajadores (AWU) a rechazar la acción directa, y desde entonces ha sido una fuerza moderadora en el movimiento sindical australiano. Fue un firme opositor de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWU) , el Partido Comunista de Australia , el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Jack Lang , y otras fuerzas radicales del movimiento obrero australiano. Durante muchos años, los comunistas tuvieron prohibida la afiliación al AWU. En la década de 1930, el Partido Comunista fundó un sindicato rival, el Sindicato Industrial de Trabajadores Pastorales, pero este no logró debilitar el control del AWU sobre sus afiliados.

La sección del Territorio del Norte de la AWU fue una facción central en la rebelión obrera más reciente de Australia, la Rebelión de Darwin de 1912-1918.

Cuando los sindicatos formaron el Partido Laborista Australiano tras la derrota de las huelgas de la década de 1890, la AWU se convirtió en una poderosa influencia dentro del partido, particularmente en Queensland y Australia Occidental , y en menor medida en los demás estados. Los gobiernos estatales laboristas estuvieron fuertemente influenciados por líderes de la AWU como Edward Grayndler , Tom Dougherty y el secretario de la AWU de Nueva Gales del Sur , Charlie Oliver . El Partido Laborista gobernó Queensland de 1915 a 1929 y de 1932 a 1957, y la AWU pudo ejercer una considerable influencia política a través de primeros ministros de larga trayectoria como William Forgan Smith y Ned Hanlon .

La federación de las colonias australianas en 1901 propició el establecimiento del sistema de arbitraje australiano . El Sindicato Australiano de Trabajadores (AWU) apoyó firmemente el arbitraje como mecanismo para resolver conflictos laborales sin recurrir a la huelga. El Laudo de la Industria Pastoral, negociado por el AWU, fue el primer laudo federal otorgado por el Tribunal de Conciliación y Arbitraje de la Commonwealth . El AWU mantuvo su registro en los sistemas laborales estatales y continúa participando en numerosos laudos estatales.

Durante los años transcurridos desde la federación, en los que el sistema australiano de relaciones laborales ha estado dominado por el Tribunal y sus sucesores, la Comisión de Conciliación y Arbitraje y la Comisión Australiana de Relaciones Laborales , el AWU y sus miembros figuraron entre los principales beneficiarios de dicho sistema. El AWU sigue siendo un firme defensor del arbitraje en el movimiento sindical. Durante muchos años, el AWU no estuvo afiliado al Consejo Australiano de Sindicatos , prefiriendo mantener su relación independiente con el sistema de arbitraje.

Con el desplazamiento del empleo de las industrias ganaderas a los sectores de manufactura y servicios urbanos, la influencia y el poder político del AWU disminuyeron a medida que las zonas ganaderas perdieron importancia en términos de número de empleados. Este cambio provocó que muchas circunscripciones rurales influenciadas por el AWU y sus trabajadores se inclinaran hacia el lado conservador de la política, y en particular hacia el Partido Nacional . La escisión del Partido Laborista de Queensland en 1957, que dejó al Partido Laborista en la oposición durante 32 años, privó al AWU de su mayor área de influencia, aunque siguió siendo influyente en los gobiernos laboristas de Nueva Gales del Sur, que duraron muchos años (1941-1965 y 1976-1988).

En 1993, el AWU se fusionó con la Federación de Empleados de Manufactura Industrial e Ingeniería (que a su vez era una fusión de la Asociación Federada de Trabajadores del Hierro de Australia y la Sociedad Australasiana de Ingenieros ) para formar el Sindicato Fusionado AWU-FIMEE. En 1995, el sindicato volvió a usar el nombre de Sindicato de Trabajadores Australianos.

En los últimos años, la AWU ha buscado modernizarse y ampliar su base de afiliados más allá de su menguante base tradicional. Actualmente representa a trabajadores de los sectores metalúrgico, aeronáutico, petrolero y gasístico, minero, de la construcción, de la industria alimentaria y del comercio minorista, además de su base tradicional en los sectores ganadero y minero. Su expansión a nuevos sectores ha generado conflictos con otros sindicatos, en particular con el Sindicato Nacional de Trabajadores y el Sindicato de la Construcción, la Silvicultura, la Minería y la Energía .

Durante muchos años, el sindicato AWU publicó dos periódicos: The Australian Worker en Nueva Gales del Sur y The Worker (fundado en 1890) en Brisbane. Bajo la dirección de Henry Boote, entre 1916 y 1943, fueron dos de los periódicos sindicales más influyentes de Australia. En 1974, ambos periódicos se fusionaron y, actualmente, The Australian Worker se publica en formato de revista en colaboración con Australian Consolidated Press .

El 24 de octubre de 2017, las oficinas del sindicato en Sídney y Melbourne fueron allanadas por la Policía Federal Australiana . Los allanamientos se realizaron en nombre de la Comisión de Organizaciones Registradas (ROC). ^{[ 12 ]}

Apoyo a la política de la Australia Blanca

El Melbourne Trades Hall abrió sus puertas en 1859, y en los cuarenta años siguientes se abrieron consejos sindicales y salas sindicales en todas las ciudades y la mayoría de los pueblos regionales. Durante la década de 1880, los sindicatos se desarrollaron entre esquiladores , mineros y estibadores (trabajadores portuarios), pero pronto se extendieron a casi todos los trabajos manuales . La escasez de mano de obra propició salarios elevados para una próspera clase trabajadora cualificada, cuyos sindicatos exigieron y consiguieron la jornada laboral de ocho horas y otros beneficios inauditos en Europa.

Australia se ganó la reputación de ser el paraíso de los trabajadores. Algunos empresarios intentaron debilitar a los sindicatos contratando mano de obra china. Esto provocó una reacción que llevó a todas las colonias a restringir la inmigración china y de otros asiáticos. Este fue el fundamento de la Política de la Australia Blanca . El «pacto australiano», basado en el arbitraje industrial centralizado, cierto grado de ayuda gubernamental, especialmente para las industrias primarias, y la política de la Australia Blanca, se mantuvo vigente durante muchos años antes de disolverse gradualmente en la segunda mitad del siglo XX.

El crecimiento de la industria azucarera en Queensland en la década de 1870 llevó a la búsqueda de mano de obra dispuesta a trabajar en un entorno tropical. Durante este tiempo, miles de " Kanakas " (isleños del Pacífico) fueron traídos a Australia como trabajadores contratados . ^{[ 13 ]} Esta práctica, junto con otras similares, de traer mano de obra no blanca para emplearla a bajo costo, se conocía comúnmente como " traficante de personas " y se refiere al reclutamiento de personas mediante engaños y secuestros para trabajar en plantaciones, particularmente en las plantaciones de caña de azúcar de Queensland (Australia) y Fiyi . ^{[ 14 ]} En las décadas de 1870 y 1880, el creciente movimiento sindical inició una serie de protestas contra la mano de obra extranjera. Sus argumentos eran que los asiáticos y los chinos les quitaban los empleos a los hombres blancos, trabajaban por salarios "inferiores", empeoraban las condiciones laborales y se negaban a sindicalizarse. ^{[ 8 ]}

Las objeciones a estos argumentos provinieron principalmente de terratenientes adinerados en zonas rurales. ^{[ 8 ]} Se argumentó que, sin asiáticos que trabajaran en las zonas tropicales del Territorio del Norte y Queensland, la zona tendría que ser abandonada. ^{[ 13 ]} A pesar de estas objeciones a la restricción de la inmigración, entre 1875 y 1888 todas las colonias australianas promulgaron leyes que excluían toda inmigración china adicional. ^{[ 13 ]} Los inmigrantes asiáticos que ya residían en las colonias australianas no fueron expulsados ​​y conservaron los mismos derechos que sus compatriotas anglosajones y del sur.

En 1895, tras una Conferencia Intercolonial de Primeros Ministros en la que todas las colonias acordaron extender las restricciones de entrada a todas las razas no blancas , se llegó a un acuerdo para aumentar aún más estas restricciones. Sin embargo, al intentar promulgar esta legislación, los gobernadores de Nueva Gales del Sur, Australia Meridional y Tasmania se reservaron los proyectos de ley, debido a un tratado con Japón , y estos no se convirtieron en ley. En su lugar, se introdujo la Ley de Natal de 1897, que restringía la entrada a las "personas indeseables" en lugar de a una raza específica. ^{[ 8 ]}

El gobierno británico en Londres no estaba satisfecho con la legislación que discriminaba a ciertos súbditos de su Imperio, pero decidió no anular las leyes aprobadas. El secretario colonial Joseph Chamberlain explicó en 1897:

Nos solidarizamos plenamente con la determinación... de estas colonias... de que no haya una afluencia de personas ajenas a la civilización, a la religión y a las costumbres, cuya afluencia, además, interferiría seriamente con los derechos legítimos de la población trabajadora existente. ^{[ 15 ]}

El gobierno de Barton , que llegó al poder tras las primeras elecciones al Parlamento de la Commonwealth en 1901, fue formado por el Partido Proteccionista con el apoyo del Partido Laborista Australiano . El apoyo del Partido Laborista estaba condicionado a la restricción de la inmigración de personas no blancas, lo que reflejaba la postura del Sindicato de Trabajadores Australianos y otras organizaciones laborales de la época, sobre cuyo respaldo se fundó el Partido Laborista.

Ted Grayndler , secretario general del Sindicato de Trabajadores Australianos (AWU) (1912-1941), y Tom Dougherty (1944-1972) apoyaron la Política de la Australia Blanca.

El AWU abandonó su apoyo a la política de la Australia Blanca en 1972. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

• Caso AWU , un escándalo que involucró al Fondo de la Asociación para la Reforma del Lugar de Trabajo de la AWU en la década de 1990.
• La Rebelión de Darwin , una protesta política que tuvo lugar en Darwin en la década de 1910.

• Sitio web oficial