Ferrocarril Conjunto de Axholme

El ferrocarril de South Yorkshire construyó una línea que discurría prácticamente paralela al canal de Stainforth y Keadby, pasando por Crowle . Se propusieron dos planes para ferrocarriles de Londres a York que habrían cruzado la isla, pero no se construyeron, mientras que el ferrocarril de extensión de la isla de Axholme, de carácter más local, habría conectado Haxey, Epworth, Crowle y Thorne. En 1846, el financiero ferroviario George Hudson propuso una línea desde Goole que se llamaría Isle of Axholme, Gainsborough and York and North Midland Junction Railway, que no logró obtener la aprobación del Parlamento , pero gran parte de su ruta fue utilizada por el ferrocarril que finalmente se construyó. ^{[ 7 ]}

En 1882, el tranvía de vapor de la isla de Axholme y las marismas fue autorizado por laOrden de Tranvías de la Isla de Axholme y Marshland de 1882. Recorrería desde Haxey hasta Crowle y utilizaría un ancho de vía de3 pies 6 pulgadas(1067 mm). Sin embargo, en 1883 la compañía se unió a, y luego fue absorbida por, elFerrocarril de Manchester, Sheffield y Lincolnshirepara resistir una propuesta para el Ferrocarril de Goole, Epworth y Owston. La derrota del proyecto rival fue resentida por los empresarios locales. Bajo una ley del Parlamento, elLey del Ferrocarril de la Isla de Axholme de 1885 (48 y 49 Vict.c. liv), el tranvía fue abandonado y se autorizó el Ferrocarril de la Isla de Axholme, pero este también fue abandonado tres años después por otra ley del Parlamento, laLey de Abandono del Ferrocarril de la Isla de Axholme de 1888 (51 y 52 Vict.c. viii). No sucedió nada más hasta la aprobación de laLey de Ferrocarriles Ligeros de 1896(59 y 60 Vict.c. 48), que significó que los ferrocarriles rurales podían ser autorizados por una orden de laJunta de Comercio, en lugar de tener que obtener una costosa ley del Parlamento. ^{[ 8 ]}

ElEl ferrocarril ligero de Goole y Marshland fue uno de los primeros en aprovechar la nuevaLey de Ferrocarriles Ligeros de 1896(59 & 60 Vict.c. 48). Una investigación pública celebrada en Goole el 8 de octubre de 1897 mostró que los planes, que costarían 59.602 libras esterlinas para su implementación, contaban con apoyo local, y el club de agricultores estimó que el ferrocarril transportaría 51.625 toneladas de productos agrícolas por año.La Orden del Ferrocarril Ligero de Goole y Marshland de 1898 se emitió el 16 de agosto de 1898, lo que permitió que la construcción continuara. Autorizó cuatro ferrocarriles y una carretera. Dejando la línea principal de Doncaster a Goole (Ramal de Hull y Doncaster), una línea compuesta por dos de los ferrocarriles llegaba aAdlingfleetvíaEastoft, y había ramales a Swinefleet y Luddington.2 millas (3,2km)de carretera para dar acceso al ferrocarril. La velocidad máxima estaba restringida a15 millas por hora (24km/h), y las locomotoras con ténder no podían circular con el ténder delante. ^{[ 9 ]}  

ElEl ferrocarril ligero de la isla de Axholme se propuso en 1897, y conectaríaHaxey JunctionconCrowlepasando porEpworthyBelton. En Haxey, se uniría alGreat Northern and Great Eastern Joint Railway, mientras que en Crowle pasaría por encima y también se conectaría con elGreat Central Railway, y se uniría al Goole and Marshland Light Railway enReedness Junction. Se propusieron dos ramales, hacia Hatfield Moor y Newlands. ^{[ 10 ]} Al igual que su vecino del norte, los planes contaban con un fuerte apoyo local, y unaorden de ferrocarril ligero, elLa Orden de Ferrocarriles Ligeros de la Isla de Axholme de 1898 se concedió el 11 de marzo de 1899. Se denegó una solicitud de laSheffield and South Yorkshire Navigation Companypara que el puente giratorio sobre el canal cerca de Crowle se mantuviera abierto para permitir el libre paso de las embarcaciones, en lugar de cerrado para dar preferencia al ferrocarril, así como una solicitud de derechos de paso sobre la línea por parte del Great Northern and Great Eastern Joint Railway. ^{[ 11 ]}

Ninguno de los ferrocarriles permaneció independiente por mucho tiempo. Ambos estaban negociando con el Ferrocarril del Noreste en enero de 1900, y se llegó a un acuerdo para que el ferrocarril más grande operara ambas líneas nuevas, representándolas también en la Cámara de Compensación Ferroviaria . Además del tráfico agrícola, la ruta proporcionaría acceso al carbón de los yacimientos carboníferos del sur de Yorkshire. El Ferrocarril de Lancashire y Yorkshire también necesitaba rutas hacia los yacimientos carboníferos, y las dos compañías acordaron con los dos nuevos ferrocarriles un plan de adquisición. ^{[ 12 ]} La Ley del Ferrocarril del Noreste de 1902 ( 2 Edw. 7 . c. clxviii) del 31 de julio de 1902 disolvió, transfirió y cedió ambas compañías a las compañías ferroviarias del Noreste y de Lancashire y Yorkshire conjuntamente, con tres directores nombrados por cada compañía. ^{[ 13 ]} Pagaron 73.500 libras esterlinas por la línea de Goole y Marshland, que ya estaba terminada, y 27.500 libras esterlinas por el ferrocarril ligero de la isla de Axholme, que aún se encontraba en las primeras etapas de construcción. ^{[ 14 ]}

La construcción del ferrocarril ligero de Goole y Marshland comenzó el 22 de septiembre de 1898 en Eastoft, donde el presidente, William Halkon, cortó la primera piedra. ^{[ 15 ]} Hubo un desacuerdo inicial con el Ferrocarril del Noreste sobre Marshland Junction, pero esto se resolvió en diciembre, y el primer tramo del ferrocarril prácticamente plano se inauguró desde Marshland Junction hasta Reedness Junction el 8 de enero de 1900, inicialmente solo para el tráfico de mercancías. Una locomotora y dos vagones abiertos se utilizaron para formar un tren de directores para inspeccionar la línea hasta Eastoft el 26 de junio, y el Ferrocarril del Noreste realizó un estudio en diciembre antes de comprar la línea. En ese momento, el ferrocarril estaba abierto hasta Luddington , y se esperaba que el tramo final hasta Garthorpe se construyera en un mes. La estación de Eastoft se completó, y el NER esperaba que las estaciones de Reedness Junction, Luddington y Garthorpe se terminaran con un estándar similar. La estación de Garthorpe finalmente pasó a llamarse Fockerby . ^{[ 16 ]}

El ferrocarril cobró sus primeras vidas cuando dos locomotoras de contratistas colisionaron en una densa niebla cerca de Eastoft el 4 de enero de 1901. Ambas locomotoras resultaron dañadas, y la tripulación de una de ellas sufrió quemaduras al reventar los tubos de la caldera. El maquinista murió al día siguiente, y el fogonero unos días después. Otro tren de inspección circuló el 26 de junio de 1901, partiendo de Reedness Junction y visitando, según el Crowle Advertiser , Creyke Siding, Garthorpe y Crowle. El tren constaba de dos vagones de primera clase y un vagón abierto. Se celebró una cena en el Hotel Darby and Joan en Crowle, antes de que el grupo regresara a Reedness. ^{[ 17 ]} Aunque se mencionó Creyke Siding, este término se aplicaba normalmente a un apartadero que daba servicio a las turberas de Creyke en la línea principal del Ferrocarril del Noreste al sur de Marshland Junction. ^{[ 18 ]}

La colocación de la primera piedra del ferrocarril ligero de la isla de Axholme fue un acontecimiento mucho más grandioso. Tuvo lugar el 20 de julio de 1899 y fue ampliamente reseñado en el periódico Epworth Bells . ^{[ 19 ]} La ceremonia fue oficiada por la señorita Bletcher, hija de uno de los directores, tras lo cual se ofreció un almuerzo para un gran número de personas en una carpa. ^{[ 20 ]} Después de los discursos, se ofreció un té gratuito a unos 400 niños en el Salón de la Templanza, mientras que los adultos fueron atendidos en las aulas de cuatro capillas locales. A continuación, se celebraron competiciones deportivas, presenciadas por una multitud de 1500 personas, y finalmente hubo un espectáculo de fuegos artificiales. La mayoría de los niños recibieron posteriormente una medalla conmemorativa. ^{[ 21 ]}

La construcción avanzó lentamente, hasta el punto de que aparecieron cartas en el periódico local quejándose de los retrasos. El primer tren llegó a Epworth el 25 de noviembre de 1901 para probar el nuevo puente, y al evento asistieron más de 400 personas. ^{[ 22 ]} La línea requirió más movimientos de tierra que el ferrocarril ligero de Goole y Marshland, con importantes cortes en Haxey y Epworth, donde se utilizaron excavadoras de vapor, y un puente giratorio sobre el canal en Crowle. La primera víctima mortal fue un chico de 15 años que fue golpeado por una roca durante las voladuras y murió en el Hospital de Doncaster a principios de 1902. ^{[ 23 ]}

A finales de 1902, se terminó el tramo de Crowle a Reedness Junction, al igual que la línea de Epworth a Haxey Junction. Los ferrocarriles pasaron a formar parte del Axholme Joint Railway a principios de 1903, y los tramos del norte, desde Marshland Junction hasta Fockerby y Crowle, se abrieron para pasajeros y mercancías el 10 de agosto de 1903 ^{[ 24 ]} 19 de noviembre de 1903. ^{[ 25 ]} Solo quedaba por terminar el puente giratorio de Crowle en marzo de 1904, y el tramo sur se abrió para el tráfico de mercancías el 14 de noviembre. La Junta de Comercio exigió que se realizaran varias mejoras antes de aprobar la línea como apta para pasajeros, y la inauguración oficial tuvo lugar el 2 de enero de 1905. Los trabajos consistieron en la excavación de 820 000 yardas cúbicas (630 000 m³) de ^tierra para formar los terraplenes entre Epworth y Haxey, y otras 200 000 yardas cúbicas (150 000 m³ ⁾ se utilizaron para construir los terraplenes junto al puente giratorio de Crowle. También se utilizaron 11 000 yardas cúbicas (8400 m³ ⁾ de ladrillos y 8000 yardas cúbicas (6100 m³ ^{) de hormigón. Desde el 17 de febrero de 1904, el nombre oficial de la empresa era Isle} of Axholme Joint Railway ⁽ NE and L&Y Joint). ^{[ 26} ]    

En noviembre de 1904 se presentó una solicitud para una orden de ferrocarril ligero para el ferrocarril ligero de extensión de Hatfield Moor, y elLa Orden del Ferrocarril Conjunto de Axholme (Ferrocarril Ligero de Extensión de Hatfield Moor) de 1905 se concedió el 5 de agosto de 1905. El contrato para su construcción se adjudicó a John Moffat de Manchester el 27 de septiembre de 1907, por un precio de 14.649 libras esterlinas. La construcción duró un año y medio, y el ramal se inauguró el 1 de marzo de 1909. Debido a que la zona por la que discurría era baja y había sido objeto de planes de drenaje desde 1626, el ferrocarril contaba con varios puentes sobre ríos y canales. Entre Epworth y la estación de mercancías de Sandtoft, cruzaba el Folly Drain, el río New Idle y elrío Torne. Más allá de la estación, cruzaba el North Idle Drain y luego discurría a lo largo de la orilla del Hatfield Waste Drain hasta llegar a su terminal en Hatfield Moor, cerca de la fábrica de turba de Hatfield, entonces propiedad de la British Moss Litter Company (BMLC). ^{[ 27 ]}

Las instalaciones eran limitadas: un pozo de 70 m de profundidad abastecía de agua a Sandtoft y un bucle de maniobras con un pórtico de palancas en Hatfield Moor, donde el personal se reducía a un solo mozo de equipajes. El tráfico era agrícola, pero la compañía ferroviaria esperaba obtener el transporte de turba. En septiembre de 1909 mantuvieron conversaciones, pero la BMLC continuó transportando su turba por tierra hasta el depósito de mercancías de Maud's Bridge, en la línea de Doncaster a Scunthorpe. El Ferrocarril Conjunto de Axholme construyó entonces un muelle de carga para la turba, que se terminó en diciembre de 1911, pero aun así no logró obtener el transporte de turba. Finalmente, en abril de 1913 se llegó a un acuerdo que obligaba a la compañía ferroviaria a extender su línea hasta la planta de turba. Una vez terminada la obra, toda la turba salía de la planta por el Ferrocarril Conjunto de Axholme. Este continuó prestando servicio a la planta hasta el 30 de septiembre de 1963 y se cerró oficialmente el 29 de febrero de 1964. ^{[ 28 ]} 

Había un apartadero desde la línea principal hasta Swinefleet Works, que también era propiedad de British Moss Litter Company. La fábrica contaba con un ferrocarril de vapor de 1093 mm ( 3  pies  7  pulgadas ) que discurría hacia el norte desde la fábrica hasta las orillas del río Ouse en Swinefleet Clough. La línea cruzaba la ruta prevista del ramal de Reedness Junction a Fockerby, y el North Eastern Railway se reunió con la BMLC en octubre de 1902, con la esperanza de persuadirlos para que renunciaran a su derecho a un paso a nivel a cambio de un pago. El resultado exacto no está claro, pero se construyó un apartadero hasta la fábrica, que entró en funcionamiento el 10 de agosto de 1903, y el ferrocarril de turba se desmanteló aproximadamente en esa fecha. La turba se transportaba a la fábrica mediante una red de ferrocarriles de 914 mm ( 3 pies ) que se extendían hacia el sur a través de Thorne Moors . ^{[ 29 ]}   

El tráfico de pasajeros fue escaso durante la mayor parte de la vida del ferrocarril. En 1905, circulaban tres trenes diarios entre Goole y Haxey Junction, con un tren adicional operando en el ramal de Fockerby. En noviembre, solo circulaban el tren de la mañana y el de la tarde, excepto los miércoles. ^{[ 30 ]} Una huelga de mineros del carbón en 1912 provocó la suspensión de todos los servicios, excepto los miércoles y sábados, durante un período de tres semanas. En una reunión pública celebrada en octubre de 1920, los usuarios se quejaron del mal servicio y de la falta de vagones para transportar mercancías. El presidente del Consejo del Distrito Rural de la Isla de Axholme estaba particularmente exasperado por el hecho de que los trenes llegaban a Haxey Junction poco después de que los trenes de la otra línea hubieran partido. ^{[ 31 ]}

Los autobuses motorizados aparecieron en el distrito a partir de 1924, y el número de pasajeros disminuyó. Las tarifas económicas y un automotor de vapor no detuvieron el declive, aunque en los últimos días de operación, se realizaron cinco trenes los sábados, tres los miércoles y dos los demás días de la semana. Los últimos trenes circularon el 15 de julio de 1933, y todos los servicios de pasajeros se suspendieron a partir del lunes 17 de julio. Además de los servicios regulares, se realizaban excursiones, siendo Epworth, lugar de nacimiento de John Wesley , fundador del metodismo , una de las más populares. El ferrocarril de Lancashire y Yorkshire publicó un folleto titulado Epworth: Qué ver y cómo llegar, para incentivar los viajes desde Lancashire y el West Riding de Yorkshire . Las excursiones desde la isla de Axholme a Blackpool eran populares, con más de 600 pasajeros en un viaje de este tipo en 1913 y 750 que visitaron la Gran Feria de Yorkshire en Hull en 1922. Las excursiones a Blackpool continuaron realizándose incluso después de la supresión de los servicios regulares de pasajeros. ^{[ 32 ]}

El tráfico inicial de mercancías consistía en productos agrícolas, como zanahorias, apio, trébol, guisantes, patatas, remolacha azucarera y colinabos, junto con grandes volúmenes de turba procedente de Swinefleet Works, cerca de Reedness Junction, y de Hatfield Works, en la línea Hatfield Moor Branch. El tráfico en la zona incluía estiércol. En la década de 1920, las estaciones notificaban al centro de control de Goole el número de vagones que necesitarían para los envíos de guisantes y patatas, y también podían solicitar trenes adicionales. Se despacharon 4.000 toneladas de guisantes verdes durante la temporada de cultivo de 1926, y al año siguiente, 7.000 manojos de apio salieron de la estación de Epworth en un período de tres días. El tráfico comenzó a disminuir en la década de 1930, cuando los camiones empezaron a hacerse cargo de parte del transporte. En 1937, solo había tres servicios diarios, y estos se realizaban si era necesario. La planta de turba de Hatfield seguía suministrando un promedio de seis vagones cargados al día. ^{[ 33 ]}

La línea se cerró al tráfico de pasajeros el 15 de julio de 1933. El tramo entre Haxey Junction y Epworth se cerró el 1 de febrero de 1956, ^{[ 34 ]} momento en el que la mayor parte del tráfico consistía en turba, complementada con remolacha azucarera estacional. El ramal a Hatfield Moors se utilizó poco a partir de 1962, cuando las pequeñas locomotoras diésel sustituyeron a la tracción a vapor, y se cerró el 30 de septiembre de 1963. El resto del sistema se cerró el 5 de abril de 1965. ^{[ 35 ]}

Aunque cerrada, la línea no fue desmantelada y se mantuvo como una vía de apartadero larga hasta 1972, a cargo de la Central Electricity Generating Board , que costeaba su mantenimiento. Esto facilitaba el mantenimiento de los estatores de la central eléctrica de Keadby , que eran demasiado pesados ​​para ser transportados por el puente donde la carretera A161 cruzaba el canal de Stainforth y Keadby . Cuando era necesario, la empresa de transporte pesado Pickfords trasladaba un estator por carretera hasta el depósito de Ealand , al sur de Crowle. Allí se cargaba en el ferrocarril y se transportaba a través del canal hasta Belton, donde se volvía a cargar en el vehículo de carretera. El puente de la carretera A161 fue reemplazado por el Consejo del Condado de Lindsey en 1970, y las complejas maniobras se volvieron innecesarias. En consecuencia, las vías se retiraron en 1972. ^{[ 35 ]}