Azam Khan (general)

Durante la guerra, comandó la 25.ª Brigada de Infantería y desempeñó un papel clave en muchas de las principales zonas del conflicto. Según el ex mayor general Akbar Khan , el brigadier Azam Khan enviaba constantemente informes detallados al cuartel general de la 7.ª División, pero recibía poca orientación o refuerzos. ^{[ 37 ]}

El historiador militar pakistaní, el mayor retirado Agha Humayun Amin, señaló que el brigadier Azam llegó a Mendhar el 7 de noviembre de 1947, solicitando artillería y fuerzas regulares para asegurar la zona. A pesar de la difícil situación de sus tropas, el mayor general Tottenham lo convocó inesperadamente a Hajira para consultar sobre futuras operaciones en Poonch, dado que el ataque indio en el frente se intensificaba. Finalmente, Khan logró convencer al mando divisional de que enviara la solicitud de refuerzos adicionales desde Abbottabad a Mendhar. ^{[ 38 ]}

En julio de 1948, cuando surgieron informes de que la India se preparaba para conectar Rajouri con Poonch, la 25.ª Brigada recibió la orden de dirigirse a Kotli para impedir cualquier avance indio desde Jhangar . Para cuando llegó el brigadier Azam Khan, las fuerzas indias ya avanzaban desde Naushehra . Tras el fracaso de la India en su intento de conectar con Poonch a través del paso Uri - Hajipir , el ejército indio reanudó su ofensiva desde Rajouri en la tercera semana de septiembre de 1948, con una resistencia mínima y efectiva que aseguró la conexión de la ciudad sitiada. Si bien los resultados tácticos de la India fueron deficientes, las tropas indias se vieron obligadas por problemas logísticos a abandonar las alturas alrededor de Pīr Kanthi antes de la llegada del invierno. La 100.ª Brigada, comandada por el brigadier KM Sheikh, reemplazó posteriormente a Azam Khan, y la 17.ª Compañía de Ingenieros de Campo, bajo el mando del mayor Safdar, creó cientos de kilómetros de caminos transitables que facilitaron el movimiento de tropas y suministros dentro y fuera de la zona. ^{[ 39 ]}

Tras el enlace con la India, el brigadier Azam Khan consideró la posibilidad de retirar su artillería de Hajira a Pallandri , a unos 53 kilómetros detrás del frente. Esta sugerencia fue rechazada enérgicamente por el líder revolucionario Sardar Ibrahim Khan , quien argumentó que tal retirada implicaría la cesión de una gran extensión de terreno fuera de los límites del río Poonch, a pesar de la sólida posición defensiva. Además, muchos otros oficiales, incluidos el mayor Ghani, el mayor Mir Baz y varios oficiales subalternos, se negaron a abandonar sus puestos en el sector de Poonch. Consciente de la gravedad de la situación, Azam Khan contactó con el Cuartel General para solicitar asesoramiento. La decisión final fue mantener la posición y no retirar el armamento, preservando así la línea defensiva, la moral de las tropas y la población local. ^{[ 39 ]}

El 28 de diciembre de 1949, el Cuartel General anunció su ascenso a Mayor General. Fue nombrado Comandante General de la 10.ª División, acantonada en Lahore . Con el fin de fomentar el civismo entre la población, patrocinó la Semana de la Salud en Lahore y recurrió a los servicios de Relaciones Públicas Inter-Servicios , el brazo mediático del ejército, para organizar una campaña de concienciación contra males sociales como los gastos excesivos en bodas y fiestas. ^{[ 40 ]} También se ganó el afecto de la población local al desplegar al ejército para ayudar tras las inundaciones de 1950 y ordenó la protección de la tumba del emperador mogol Jahangir contra la invasión del río Ravi. ^{[ 41 ]}

El 1 de julio de 1957, el I Cuerpo se formó en Abbottabad ^{[ 53 ]} y el teniente general Azam Khan fue nombrado su comandante. En noviembre de 1957, el Cuerpo se trasladó a Jhelum .

Según el brigadier (retirado) AR Siddiqui , Khan era un «comandante enérgico pero carecía de planificación logística». También afirmó que Khan llevaba consigo una copia de los Documentos de Rommell y que su «entusiasmo contagiaba a la mayoría de sus comandantes subordinados». ^{[ 54 ]}

En la noche del 27 de octubre de 1958, el general Ayub Khan llevó a cabo un golpe de Estado contra el presidente Iskandar Ali Mirza , asumiendo posteriormente la presidencia. El teniente general Azam Khan se encontraba entre los oficiales que acudieron a la residencia del presidente Mirza y ​​le ordenaron dimitir. ^{[ 55 ]}

Azam Khan fue nombrado Ministro de Rehabilitación en el primer gabinete del Presidente Ayub Khan y también fue designado Administrador de la Zona B de la Ley Marcial, que incluía la totalidad de Pakistán Occidental, excepto Karachi . ^{[ 56 ]} Despidió al personal del ministerio, que había estado ocupado por un "ejército de burócratas". ^{[ 57 ]} Un memorando desclasificado enviado por el Alto Comisionado de Canadá en Pakistán al Secretario de Estado de Asuntos Exteriores (Canadá) lo describía como "el Ministro más activo", "un hombre enérgico de tremenda energía y extraordinaria determinación", que había "logrado revitalizar la administración de refugiados, algo moribunda", y era considerado alguien "que no toleraría ningún obstáculo para hacer las cosas rápidamente". ^{[ 58 ]}

Para febrero de 1959, había elaborado un programa de vivienda de 25 millones de dólares estadounidenses para reasentar a los refugiados. Aproximadamente medio millón de refugiados que habían emigrado a Pakistán tras la Partición de la India británica habían estado viviendo en algunas de las peores condiciones en Karachi durante más de 11 años. Residían en chozas de barro y paja sin acceso a saneamiento, agua potable ni electricidad. Bajo su liderazgo, se construyó una nueva zona residencial llamada Korangi Township cerca de Karachi en un tiempo récord de tan solo cinco meses, proporcionándoles viviendas adecuadas y mejores condiciones de vida. ^{[ 59 ]} Según Dawn , el periodista Ghulam Tahir fue encarcelado durante siete años por el régimen del general Ayub Khan por preguntarle al general Azam Khan sobre el asentamiento de refugiados de la India. ^{[ 60 ]}

A principios de febrero de 1959, Khan se desempeñó brevemente como Ministro de Asuntos Exteriores interino de Pakistán. El Alto Comisionado de Australia en Pakistán , Roden Cutler , le presentó su carta de presentación. ^{[ 61 ]}

En una transmisión nacional de Radio Pakistán el 9 de junio de 1959, el general Azam Khan declaró: «De ahora en adelante no habrá distinción entre refugiado y local». Hizo hincapié en que todos los pakistaníes, independientemente de cómo hubieran sido identificados en el pasado, debían unirse para servir al país, y añadió que «el progreso de Pakistán es el progreso de toda la nación». ^{[ 62 ]}

Khan también elogió a los refugiados por su sacrificio y dijo: «Todos saben que los refugiados no vinieron a Pakistán en busca de casas, tiendas, tierras, fábricas o para construir sus propias propiedades». En cambio, recalcó que lo habían «arriesgado todo por Pakistán» y que seguían motivados por el mismo compromiso, considerando el servicio a la nación como «su deber religioso». ^{[ 62 ]}

El 17 de septiembre de 1959, el presidente Ayub Khan inauguró la colonia de refugiados de Mohammadpur en Dacca , ^{[ 63 ]} que fue iniciada por Azam Khan. ^{[ 64 ]} El presidente Ayub también nombró a Azam ministro de Alimentación y Agricultura, así como ministro de Obras Públicas, Riego y Energía ^{[ a ]} el 16 de enero de 1960 ^{[ 65 ]} y ocupó todos estos cargos hasta el 17 de abril de 1960. ^{[ 66 ]}

A principios de 1960, una delegación compuesta por funcionarios del Gobierno de la India y del Gobierno de Punjab, India, llegó a Pakistán para mantener conversaciones en la Casa de Gobierno de Lahore con el fin de delimitar la frontera occidental entre ambos países. Si bien el asunto estaba oficialmente bajo la jurisdicción del Gobierno de la India, el gobierno de Punjab tenía sus propias preocupaciones, principalmente las obras de los canales de Hussainiwali y Sulemanki, que Edward Nirmal Mangat Rai , uno de los funcionarios de Punjab, describió como "las más espinosas". ^{[ 67 ]}

Tras finalizar las conversaciones, Mangat Rai escribió en su diario sobre los funcionarios pakistaníes con los que se había reunido. Mencionó al general Azam Khan, un antiguo compañero de colegio que había llegado a ser la segunda figura más poderosa del régimen, y destacó su trato afable, su seguridad en sí mismo y su optimismo contagioso. Sin embargo, Mangat Rai también observó que Azam y los demás funcionarios compartían un rasgo común: a pesar de sus distintas personalidades, se habían vuelto, en sus palabras, «aburridos». Con esto quería decir que los funcionarios eran obstinados y deseosos de alabar a su régimen, ansiosos por demostrar sus logros e impulsados ​​por la convicción de que estaban transformando el futuro de Pakistán. Para él, esta mentalidad uniforme sugería que el gobierno creía haber producido una especie de revolución, definida por un profundo cambio de actitud y de enfoque, más que por una convulsión. ^{[ 67 ]}

Azam Khan se retiró del ejército en febrero de 1960. En su extensa respuesta a la carta del presidente Ayub Khan de junio de 1962, Azam escribió: «Espero que no haya olvidado que, cuando en 1958 me vi involucrado en la Revolución , tuve que arriesgar mi vida y sacrificar mi carrera militar por la causa del país y la nación. De nuevo, cuando me privó de mi comisión permanente en las Fuerzas Armadas, ordenando mi jubilación anticipada obligatoria en febrero de 1960, según las normas del ejército, estaba perfectamente capacitado para un período mucho más largo. ^{[ 68 ]}

Se desempeñó como Presidente de la Asociación Olímpica de Pakistán desde el 16 de noviembre de 1958 hasta el 22 de septiembre de 1963. ^{[ 69 ]}

El presidente Ayub Khan nombró al teniente general Azam Khan gobernador de Pakistán Oriental el 11 de abril de 1960. Un documento de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de Estados Unidos, ahora desclasificado, indica que esta medida colocó al "mano derecha" de Ayub al frente de la provincia más poblada del país y demostró que el gobierno central priorizaba el desarrollo de Pakistán Oriental. Conocido por su eficacia, se esperaba que Azam Khan impulsara un rápido desarrollo económico. ^{[ 70 ]}

El informe afirmaba que su nombramiento podría provocar resentimiento. Al ser un pakistaní occidental que reemplazaba a un local, era visto como un forastero y una figura desconocida para muchos en la provincia, y que, además de ser un forastero, "Azam, en su afán por lograr una mayor eficiencia y un trabajo más arduo, podría ofender las sensibilidades provinciales". ^{[ 70 ]} Su salida del gabinete central, que también marcó el primer cambio de este tipo desde el golpe militar de Ayub en 1958, fue vista en su momento como una degradación. ^{[ 70 ]}

Sin embargo, esas preocupaciones resultaron infundadas. Lejos de ser rechazado, Azam Khan se convirtió en el gobernador más popular en la historia de Pakistán Oriental, ganándose la admiración de la población local por su liderazgo y sus esfuerzos por mejorar la región. ^{[ 71 ]}

Algún tiempo después de convertirse en gobernador, Khan nombró al Dr. Mahmud Husain como vicerrector de la Universidad de Dhaka . ^{[ 72 ]} En octubre de 1960, Khan ganó popularidad por sus "eficientes esfuerzos de rehabilitación" después de los ciclones . ^{[ 73 ]} En una carta publicada en Bangladesh , el autor, Sikander Ahmed, describió a Azam Khan como un administrador decisivo. Khan estuvo allí en el lugar antes de la llegada del subcomisionado y ya estaba coordinando los esfuerzos de socorro. ^{[ 74 ]}

Otro ejemplo en el que el autor elogió sus esfuerzos se refiere a la construcción de una importante carretera que conectaba el aeropuerto de Tejgaon con Shahbagh antes de la visita de la reina Isabel II . El proyecto se había retrasado debido a que los esfuerzos por desalojar la zona cesaron como resultado de litigios y demandas legales. Tras confirmar que la carretera formaba parte del plan maestro de la ciudad, Azam Khan ordenó que comenzaran de inmediato los trabajos de demolición. Khan instruyó a los ingenieros para que procedieran sin importar la oposición y, según se informa, les dijo que "aplastaran a cualquiera que los obstaculizara, incluso si blandían una orden judicial". Posteriormente, la carretera se completó y se abrió al tráfico en una semana. ^{[ 74 ]}

El 26 de febrero de 1961, el gobernador Khan declaró en Chittagong que el crecimiento y fortalecimiento de la prensa nacional era esencial para el país. Durante la ceremonia de colocación de la primera piedra del edificio del Club de Prensa de Chittagong , elogió la labor de la prensa, en particular la de Chittagong, y enfatizó sus responsabilidades tanto para con la nación como para con el público. Explicó que la prensa desempeñaba una doble función: representar la opinión pública para orientar al gobierno y, al mismo tiempo, comunicar las políticas gubernamentales a los ciudadanos. Asimismo, señaló que la prensa estaba realizando valiosas contribuciones al progreso y la estabilidad nacionales. También donó 1000 rupias para las actividades deportivas del club y otras 1000 rupias para libros y material de lectura. ^{[ 75 ]}

En mayo de 1961, el presidente Ayub Khan solicitó a un grupo de economistas bengalíes, entre ellos el Dr. Mirza Nurul Huda , el profesor Mazharul Huq , el profesor Nurul Islam , el profesor Rehman Sobhan y el Dr. Abdullah Faruouk, que elaboraran un informe sobre las "dos economías" de Pakistán, es decir, las alas oriental y occidental . Su informe argumentaba que los planes de desarrollo de Pakistán debían reflejar la peculiar geografía del país, que hacía que el movimiento de personas y mercancías entre las dos alas fuera costoso y difícil. ^{[ 76 ]}

En el verano de 1961, durante la visita del presidente Ayub a Dacca , el Dr. Mirza Nurul Huda y el Dr. Mazharul Huq se reunieron con él en presencia del gobernador Azam Khan. Al ver a los economistas bengalíes, Ayub Khan los insultó sin mencionar el documento y los acusó de ser antipakistaníes y agentes indios. Además, los acusó de "actividades subversivas" por intentar dividir el país o unirse a la India. Cuando se le permitió responder, el Dr. Huda explicó que Ayub Khan había sido mal informado por sus asesores sobre el documento y procedió a explicar los puntos del mismo. La actitud de Ayub cambió de inmediato y en ese momento Azam Khan intervino, declarando: "Conozco a mi gente. Mis muchachos no pueden ser así". Luego le preguntó a Ayub quién lo había mal informado y por qué "sospechaba de nosotros algo así", utilizando notablemente el pronombre "nosotros" para identificarse con los bengalíes. ^{[ 76 ]}

En septiembre de 1961, circulaban rumores de que Azam Khan podría ser nombrado embajador de Pakistán en Moscú para "dar un nuevo rumbo" a las relaciones entre Pakistán y la Unión Soviética. ^{[ 77 ]}

Al enterarse de la muerte de Sher-e-Bangla en abril de 1962, el gobernador Azam Khan corrió al hospital y, según se cuenta, "lloró como un niño, con lágrimas corriendo por sus mejillas, cuando vio al líder en el sueño eterno". ^{[ 78 ]}

El 18 de diciembre de 1968, Azam Khan hizo un llamamiento a todas las fuerzas democráticas para que se unieran y lanzaran un movimiento de masas para lograr un objetivo común: restaurar la democracia y lograr un cambio para mejor. ^{[ 104 ]}

En julio de 1970, el líder de la Liga Awami, Sheikh Mujibur Rahman, se reunió con Azam Khan en Lahore e intentó convencerlo de que se uniera a su partido, pero este rechazó la oferta. ^{[ 105 ]}

Tras el golpe militar pakistaní de julio de 1977, liderado por el general Zia-ul-Haq, que provocó la destitución del primer ministro Zulfikar Ali Bhutto , se esperaba que Azam Khan se presentara como candidato independiente a un escaño en la Asamblea Nacional por Lahore, enfrentándose a Bhutto. Sin embargo, Khan solicitó el aplazamiento de las elecciones, previstas para el 18 de octubre. ^{[ 106 ]} En una rueda de prensa el 24 de septiembre de 1977, Khan declaró: «En el clima actual de miedo, amargura, odio y tensión, es necesario conceder un período razonable de tranquilidad, incluso a costa de modificar el calendario electoral, en aras del interés general del país y del desarrollo de una verdadera democracia». ^{[ 106 ]}

Los informes también indicaron que Khan se postularía para un escaño en la Asamblea Nacional por el área de Korangi en Karachi . Hablando en una conferencia de prensa en el Club de Prensa de Karachi el 29 de septiembre, volvió a pedir el aplazamiento de las elecciones y advirtió sobre el peligro de una "guerra civil inminente" en Pakistán. También dijo que el proceso de rendición de cuentas para los líderes políticos debería completarse "sin más pérdida de tiempo". En este sentido, expresó su apoyo a los juicios por tribunales militares o tribunales especiales. Khan dijo a los periodistas que los dos principales partidos políticos del país estaban "incitando a la gente" a la guerra civil y agregó que "deberían empezar a pensar en términos de interés nacional en lugar de intereses partidistas". ^{[ 107 ]} El general Zia-ul-Haq canceló las elecciones dos veces más tarde, primero en 1977 ^{[ 108 ]} y nuevamente en 1979. ^{[ 109 ]}