Sajad Haider

En 1953-54, Haider participó en ataques aéreos contra Faqir de Ipi y sus hombres. En una entrevista en 2004, recordó: «Nos llamaron para rescatar a las tropas terrestres. Volando por encima, vimos a cientos de combatientes tribales, en grupos de 10 y 15, escondidos tras grandes rocas. Conocían el terreno, se movían muy rápido y comprendían las limitaciones de nuestros aviones. Solían esconderse al pie de laderas empinadas para que los pilotos no tuvieran espacio para ascender tras los ataques». ^{[ 3 ]}

El 2 de febrero de 1958, cientos de miles de personas asistieron a un espectáculo aéreo en Mauripur organizado en honor del rey visitante de Afganistán, Mohammad Zahir Shah . ^{[ 16 ]} Volando en la posición número 3, el teniente de vuelo Haider formó parte del equipo acrobático Falcons , liderado por el comandante de ala Mitty Masud, que estableció un récord mundial al realizar un rizo en diamante con 16 aviones F-86 Sabre . ^{[ 17 ]}

Ese mismo año, Haider fue el más joven y el primero en recibir el premio Águila Dorada después de la Partición de la India británica , por ser un piloto de combate excepcional. ^{[ 1 ]}

Sajjad Haider es a menudo elogiado como el Salvador de Lahore y uno de los héroes clave de la guerra de 1965, por su papel al frente de los Sherdils del Escuadrón n.º 19 como jefe de escuadrón. ^{[ 18 ]}

El ataque a Pathankot fue una misión que puso de manifiesto la perspicacia estratégica de Haider y la inquebrantable determinación de su escuadrón. La Fuerza Aérea de Pakistán desempeñó un papel fundamental en la contención del avance de las fuerzas terrestres indias, especialmente en el sector de Wagah . A pesar de la importancia histórica de estos acontecimientos, señaló que a menudo se pasan por alto en las narrativas bélicas. ^{[ 1 ]}

Antes de partir de Peshawar , Haider había dispuesto toallas empapadas en cubos de agua de colonia y les dijo a sus hombres: "Muchachos, no sabemos quiénes serán los desafortunados que no podrán esquivar el fuego enemigo . Seguramente llegarán al salón de recepción allá arriba (el Cielo) alrededor de las 17:15; pero asegurémonos de oler bien para las huríes y los ángeles prometidos que nos recibirán en las puertas del cielo por luchar como Alá nos ha ordenado".

Atacaron el aeródromo de la IAF únicamente con ametralladoras y el éxito de la misión resultó en la destrucción de numerosos aviones indios. Según él, esto demostró la excepcional habilidad y determinación de los pilotos de la PAF y fue reconocido por los indios. Atribuyó el éxito al esfuerzo colectivo de su equipo y subrayó el liderazgo y las estrategias visionarias del Mariscal del Aire Asghar Khan y el Mariscal del Aire Nur Khan . ^{[ 1 ] [ 19 ]}

Al día siguiente, el comandante de escuadrón Haider fue convocado por su comandante de base, quien le entregó una carta con órdenes de instrucción que ordenaban al Escuadrón No. 19 realizar un reconocimiento en el aeródromo de Avantipura , ametrallar cualquier objetivo y luego dirigirse a Srinagar para atacar cualquier aeronave estacionada. El comandante de vuelo "Mo" Akbar recibió instrucciones de reunir a tres pilotos para la misión. El equipo estaba compuesto por Arshad Sami Khan , Rao Akhtar y Khalid Latif. Se elaboró ​​un perfil Hi-Lo-Hi  para evitar la detección por radar ascendiendo a 20 000 pies cerca de Nanga Parbat . ^{[ 20 ] [ 1 ]} Al descender sobre la aldea de Khel, entraron en el valle de Cachemira . Al acercarse a Srinagar, observaron el objetivo en Avantipura y luego giraron hacia el aeródromo de Srinagar. Al acercarse, el teniente de vuelo Rao Akhtar vio un helicóptero civil pintado de colores brillantes y pidió permiso a Haider para atacarlo. Respondió: «No, déjenlo en paz, es un helicóptero civil». Posteriormente, se informó que este helicóptero transportaba a Ghulam Mohammed Sadiq , el Ministro Principal de Jammu y Cachemira . Cuando Haider ascendió, comenzó un intenso fuego antiaéreo y él respondió realizando un ataque de ametrallamiento , destruyendo un C-7 Caribou y dos C-47 Dakota . Una vez finalizado el ataque, la formación se reagrupó y regresó a su base. ^{[ 21 ] [ 1 ]} Durante el transcurso de este ataque, la Fuerza Aérea India afirmó haber derribado dos F-86 Sabre y capturado al Comandante de Escuadrón Haider, afirmaciones que resultaron ser falsas. ^{[ 22 ]}

Sitara-e-Jurat

Su cita de Sitara-e-Jurat dice:

CITACIÓN AL COMANDANTE DE ESCUADRÓN SYED SAJJAD HAIDER (PAK/1445)

El comandante de escuadrón Syed Sajjad Haider demostró un liderazgo, valentía y destreza de vuelo excepcionales en las operaciones contra el enemigo durante la guerra indo-pakistaní. Destruyó cuatro aeronaves enemigas, once tanques enemigos y dañó tres tanques. A lo largo de las operaciones, su actitud, tanto en tierra como en el aire, fue ejemplar. Infundió agresividad en sus pilotos. La misión de ataque que lideró el 6 de septiembre de 1965 contra el aeródromo de Pathankot, donde su formación destruyó 13 aeronaves enemigas, incluyendo dos MIG-21, se llevó a cabo siguiendo las mejores tradiciones de la Fuerza Aérea de Pakistán. La formación realizó repetidos ataques bajo intenso fuego antiaéreo. Por la determinación, la valentía y la excepcional destreza de vuelo con la que voló y lideró su escuadrón durante las operaciones contra el enemigo, el comandante de escuadrón Syed Sajjad Haider recibe la condecoración SJ. ^{[ 15 ]}

Después de servir como Comandante del Escuadrón N.° 14 (estacionado en la Base PAF de Dacca ) desde abril de 1969 hasta noviembre de 1970, ^{[ 23 ] [ 1 ]} Haider fue nominado para el Colegio Conjunto de Defensa de los Servicios en el Reino Unido . A su regreso en septiembre de 1971, tomó el mando del Ala N.° 33 en Sargodha . A medida que aumentaban las tensiones entre India y Pakistán, se enfrentó al desafío de preparar al Ala para cualquier amenaza inminente. ^{[ 1 ]}

El Ala, bajo su liderazgo, incluía el Escuadrón n.° 5 de Mirages , el Escuadrón n.° 25 con Sabres , el Escuadrón n.° 23 con los recién incorporados F-6 chinos y el Escuadrón n.° 11 con F-104 . Haider, basándose en su experiencia de la Guerra de 1965 , preparó rápidamente el Ala para un posible conflicto. Una de sus acciones iniciales fue la conversión a los recién incorporados Mirages franceses, con los que voló un par de misiones y que se volvieron operativos en poco tiempo. ^{[ 1 ]} Mientras se adaptaba a su papel, estalló la Guerra de 1971 .

Lideró el Ala en contribuciones notables, con el Escuadrón N.° 5 realizando misiones de ataque exitosas en la India en Amritsar , Pathankot y el famoso ataque a la estación de tren de Mukerian . Escribió que voló personalmente varias misiones en Mirages, F-86 y F-6, realizando a menudo dos misiones al día a pesar de sus intensos compromisos de oficina. ^{[ 1 ]}

The Wing played a crucial role in close support operations, conducting nearly 200 missions in the Zafarwal-Chawinda sector and also destroyed a significant fuel dump at Akhnoor on 10 December. From 12 to 15 December, the Wing flew 50 to 60 missions daily. In battles against Indian armor, the Wing, particularly the F-6 Squadron, inflicted substantial damage, contributing significantly to stalling the Indian assault on the Sialkot sector. Under Haider's command, the Wing excelled in air combat with young pilots achieving kills against superior IAF aircraft.^[1]

On 30 March 1973, several Pakistan Army and Pakistan Air Force officers, including Group Captain Haider, were arrested for their alleged role in what was to be known as the 1973 Attock Conspiracy Case on charges of attempting to overthrow the Government of Zulfikar Ali Bhutto. He was placed in solitary confinement, in a dark room for months in which he recalled that he developed a stronger relationship with Allah.^[24]

He was offered a deal to get out early by two officials of the Air Intelligence, CA Waheed and Sibtain, who he referred to as Gestapo rats, in exchange for a false confessional statement against Zulfiqar Ali Khan in front of a magistrate, which Haider refused to do.^[25]

The 14 air force officials were tried at PAF Camp Badaber on 27 July 1973 in a General Court Martial headed by Air Vice Marshal Chaudhry Rab Nawaz where Haider and others were exonerated. The court members also observed that the case against Group Captains Sajjad Haider and Sattar Chaudhry was merely a personal vendetta driven by the sitting Chief of Air StaffZafar Chaudhry.^[26][27]

The Verdict read:^[1]

VERDICT

“THE MEMBERS OF THE COURT HAVE DELIBERATED VERY CAREFULLY THE EVIDENCE PRODUCED BY THE PROSECUTION THROUGHOUT THE TRIAL AND TODAY AS RESPONSE TO THE ‘PLEA OF NO CASE’ BY THE LEGAL COUNSEL OF ACCUSED NO 13, THE COURT FINDS THE PROSECUTOR’S CASE AGAINST THE ACCUSED INDEFENSIBLE. IT IS THE UNANIMOUS DECISION OF THE COURT THAT THE ‘PLEA OF NO CASE’ IS ACCEPTED AND ACCUSED NO 13, GROUP CAPTAIN SAJAD HAIDER SAYED, STANDS EXONERATED AGAINST ALL CHARGES LEVELED AGAINST HIM. HE IS FREE TO LEAVE THE COURT ROOM.”

A finales de septiembre de 1974, renunció al cargo de Director de Seguridad de Vuelo y fue nombrado Agregado Aéreo de la Embajada de Pakistán en Washington, D.C. y de la Alta Comisión de Pakistán en Ottawa , sucediendo a Eric G. Hall . ^{[ 28 ]}

El capitán de grupo Haider formó parte del comité de bienvenida que recibió al primer ministro Zulfikar Ali Bhutto en su visita a Washington, D.C., el 4 de febrero de 1975. Se reunieron con Bhutto en la base aérea Andrews y se dirigieron a la Casa de Huéspedes del Presidente antes de asistir a una cena privada en la residencia de Sahabzada Yaqub Khan , el embajador de Pakistán en los Estados Unidos. ^{[ 29 ]}

Después de graduarse del Colegio Nacional de Defensa de Islamabad en 1977, fue nombrado Director de Guerra Conjunta en el Cuartel General . ^{[ 1 ]} En 1978, asistió a la Universidad Quaid-i-Azam y obtuvo su maestría en Antropología . ^{[ 1 ]}

Sajad Haider recordó que en 1980, el teniente general FS Lodhi , jefe del Estado Mayor General (CGS), lo llamó para informarle que el subjefe del Estado Mayor del Ejército, general Sawar Khan, lo había recomendado para la Sitara-e-Imtiaz en reconocimiento a sus contribuciones a los conceptos de guerra conjunta . Esta fue la primera vez que un oficial de la fuerza aérea fue recomendado por el alto mando del ejército al jefe de la fuerza aérea. Lodhi mencionó que la recomendación se había enviado al Cuartel General de la Fuerza Aérea y que Haider probablemente recibiría noticias del premio pronto, ya que aparecería en la lista de premios del Día de Pakistán . Los altos mandos del ejército lo habían respaldado (Anexo 'I'). Sin embargo, el comodoro aéreo Saleem, cuñado del general Zia-ul-Haq , no presentó la recomendación del alto mando del ejército al jefe de la fuerza aérea y, posteriormente, esta fue ocultada. ^{[ 1 ]}

Tras el incidente, varios compañeros militares visitaron a Haider y le advirtieron sobre los problemas que se avecinaban y un futuro sombrío. Durante su servicio militar, tuvo la oportunidad de trabajar en Pakistan International Airlines , que, según escribió, "parecía cosa del pasado" después del enfrentamiento con Zia. ^{[ 1 ]}

El jefe del Estado Mayor, Mian Afzaal, expresó su decepción, afirmando que Haider había puesto en peligro una prometedora carrera en la fuerza aérea. Sin inmutarse, Haider reafirmó su disposición a desafiar la tiranía en defensa de sus principios. Su creciente desilusión con el gobierno y el poder absoluto de Zia lo llevó a liberarse de su obsesión por la fuerza aérea, anticipando un nuevo capítulo fuera de ella. ^{[ 1 ]}

Al encontrarse con el Mariscal del Aire Anwar Shamim en el Club de Islamabad, Haider rechazó su oferta de comandar la Base Masroor de la PAF , alegando inquietud tras enfrentarse a Zia-ul-Haq . Escribiendo que se sentía seguro de su capacidad para afrontar un futuro incierto, Haider afirmó que hacía hincapié en la confianza en el destino y la fe en Alá . Shamim reconoció la resiliencia de Haider, previendo un camino para ascender o retirarse. Optando por retirarse, dejó la PAF en mayo de 1980. Haider señaló más tarde que no se arrepentía, visualizando un espacio para la generación más joven y rechazando con gratitud las facilidades que se ofrecían al personal retirado, emprendiendo una nueva vida con 17.000 rupias  (equivalentes a 87.000 rupias  o 310 dólares estadounidenses en 2021) en su cuenta bancaria y un Toyota de 1970 con volante a la izquierda . ^{[ 1 ]}

Según la Fuerza Aérea de Pakistán, el comandante de escuadrón MM Alam derribó cinco aviones indios Hawker Hunter en menos de un minuto durante una sola salida en la guerra aérea indo-pakistaní de 1965 , logrando el estatus de " as en un día " en tiempo récord. Según los informes, derribó un total de siete Hunters, aunque dos fueron considerados derribos "probables". Sin embargo, la Fuerza Aérea de la India cuestionó la pérdida de cinco Hunters el 7 de septiembre. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Recordando sus últimos cuatro derribos reclamados, Alam declaró que después de ejecutar un "giro de 270 grados a unos 12 grados por segundo... cuatro Hunters habían sido derribados". ^{[ 31 ]}

Al evaluar las afirmaciones ampliamente difundidas de MM Alam sobre el derribo de cinco Hawker Hunters en menos de 30 segundos el 7 de septiembre, su antiguo colega Sajad Haider puso en duda dichas afirmaciones. En sus memorias de 2009, Haider escribió que era "táctica y matemáticamente muy difícil resucitar el incidente en el que se afirmó que los 5 Hunters en un giro brusco fueron derribados en un giro de 270 grados en 23 segundos". Subrayó que tanto The Story of the Pakistan Air Force ^{[ 34 ]} como el historiador John Fricker admiten la dificultad de verificar el evento, especialmente porque solo se encontraron dos aeronaves siniestradas cerca de Sangla Hill . ^{[ 35 ]} Las aeronaves estaban pilotadas por el comandante de escuadrón Sureshchandra Bhaksar Bhagwat y el oficial de vuelo Jagdev Singh Brar, quienes quedaron calcinados hasta quedar irreconocibles. El historiador de aviación indio Pushpindar Singh Chopra ^{[ 36 ]} y el entusiasta del F-86 Sabre, Duncan Curtis, coinciden con este relato y atribuyen estos derribos a Alam. ^{[ 37 ]} De manera similar, Haider se refirió a Alam como el "as indiscutible de la PAF". ^{[ 38 ]} El hecho de que las autoridades pakistaníes nunca hayan hecho públicas grabaciones verificables de las cámaras de ametralladora de todos sus derribos genera aún más dudas sobre la afirmación de Alam. ^{[ 39 ]}

En 2020, durante su participación como invitado en un podcast presentado por el historiador militar (retirado) Mayor Agha H Amin, Sajad Haider reveló que Kaiser Tufail mintió a la Fuerza Aérea India al afirmar que debían atribuir el derribo del Hawker Hunter del piloto indio AR Gandhi durante la guerra aérea indo-pakistaní de 1965 a Cecil Chaudhry en lugar de a Yunus Hussain . ^{[ 40 ] [ e ]} El homólogo indio de Haider confirmó que Yunus había sido el primero en recibir el crédito antes de que Tufail se pusiera en contacto con él. Cuando Haider cuestionó a Tufail sobre la mentira, este afirmó que quería que se le atribuyera el crédito a Cecil porque era su superior. Haider añadió que Cecil había estado mintiendo toda su vida y atribuyéndose el éxito de Yunus durante 40 años. Además, declaró que la mentira se había inventado para glorificar a los pilotos de Sargodha . ^{[ 41 ]}

En un artículo para Dawn en 2009, escribió que los estadounidenses coaccionaron al presidente Ayub Khan para que les permitiera establecer una base de espionaje en Badaber , Peshawar, desde donde operaban aviones de combate Lockheed U-2 . Para Haider, esto marcó el comienzo de la sumisión de los pakistaníes a la dictadura estadounidense: «Intercambiamos nuestra soberanía por la preservación de un dictador ^{[ f ]} y nunca nos hemos arrepentido. Los estadounidenses siempre han defraudado a Pakistán», afirmó. ^{[ 8 ]} Añadió además que era muy amigo de Zulfikar Ali Bhutto, pero que jamás lo perdonaría por su papel en la separación de Pakistán Oriental . ^{[ 1 ]}

En respuesta a la noticia, Haider afirmó que era imposible que las Fuerzas Armadas de Pakistán desconocieran la entrada de aviones estadounidenses a Pakistán para llevar a cabo la operación contra Osama bin Laden . Calificó al Gobierno de Pakistán de cobarde por permitir la violación de la soberanía pakistaní, y señaló que esta venta de soberanía la inició Ayub Khan, quien impidió que el Mariscal del Aire Asghar Khan derribara aviones de la Fuerza Aérea India por temor a una guerra entre ambos países. ^{[ 42 ]}

En 2019, Haider fue uno de los 26 ex oficiales militares paquistaníes a quienes el Departamento de Relaciones Públicas Inter-Servicios autorizó a aparecer como analistas de defensa en la televisión paquistaní. ^{[ 43 ]}