Martín AM Mauler

El Martin AM Mauler (originalmente XBTM ) es un avión de ataque monoplaza embarcado construido para la Armada de los Estados Unidos . Diseñado durante la Segunda Guerra Mundial , el Mauler sufrió retrasos en su desarrollo y no entró en servicio hasta 1948 en pequeñas cantidades. El avión resultó problemático y permaneció en servicio de primera línea solo hasta 1950, cuando la Armada optó por el Douglas AD Skyraider , más pequeño y sencillo . Los Maulers permanecieron en escuadrones de reserva hasta 1953. Algunos se construyeron como aviones de guerra electrónica AM-1Q con un tripulante adicional en el fuselaje.

En las décadas de 1930 y principios de 1940, la Armada dividió los bombarderos embarcados en dos tipos: el bombardero torpedero y el bombardero en picado , cada uno con tripulaciones de dos o tres hombres. La experiencia bélica demostró que los pilotos podían apuntar bombas y torpedos sin la ayuda de otros miembros de la tripulación, así como navegar con la ayuda de radiobalizas , y el desarrollo de motores más potentes significó que las aeronaves más rápidas ya no necesitaran un artillero trasero para la autodefensa. Además, la consolidación de los dos tipos de bombarderos aumentó considerablemente la flexibilidad del grupo aéreo de un portaaviones y permitió incrementar el número de cazas en dicho grupo. ^{[ 1 ]}

En 1943, la Armada de los Estados Unidos solicitó propuestas para un nuevo bombardero multipropósito y seleccionó cuatro diseños en septiembre: el Curtiss XBTC , el Douglas XBT2D Skyraider , el Kaiser-Fleetwings BTK y el Martin XBTM. A Martin se le encomendó proporcionar un diseño alternativo al Curtiss, que había sido seleccionado como reemplazo del Curtiss SB2C Helldiver . Debido a la preocupación de la Armada de los Estados Unidos por la excesiva complejidad del diseño del Curtiss y el historial particularmente deficiente de la compañía durante el desarrollo del Helldiver, se le instruyó a Martin para crear un diseño "no experimental" que fuera una plataforma confiable para el motor radial Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major que impulsaba ambas aeronaves. ^{[ 2 ]} Se encargaron dos prototipos a Martin el 31 de mayo de 1944 con la designación interna de Modelo 210. ^{[ 3 ]}

El XBTM-1 era un monoplano de ala baja, totalmente metálico, con alas plegables para permitir un almacenamiento más compacto en las cubiertas de los hangares de los portaaviones y tren de aterrizaje convencional . Su fuselaje era un semimonocasco ovalado de estructura autoportante, con la cabina monoplaza y su cúpula en forma de lágrima situadas justo detrás del motor refrigerado por aire. Justo detrás de la cabina se encontraba un depósito de combustible de 570 litros (150 galones estadounidenses ; 120 galones imperiales ) . El ala, de gran tamaño, constaba de una sección central de dos largueros con paneles exteriores de tres largueros plegados hidráulicamente. Un gran freno aerodinámico se ubicaba en el borde de salida del ala. Cuando estaba cerrado, podía bajarse para usarse como flap de aterrizaje o dividirse en secciones superior e inferior alternas, con "dedos" entrelazados para su función original. Era muy eficaz en esta función, principalmente debido a su gran superficie, pero esto se lograba a costa de la anchura de los alerones , lo que reducía significativamente su eficiencia. Un par de tanques de combustible de 180 galones estadounidenses (680 L; 150 galones imperiales ) estaban ubicados en la base de la sección central. Todos los tanques de combustible eran autosellantes y el piloto y el enfriador de aceite estaban protegidos por 297 libras (135 kg) de blindaje. ^{[ 4 ]}       

El armamento fijo de cuatro cañones automáticos T-31 de 20 mm (0,79 pulgadas) se instaló en la sección central, junto a los paneles exteriores de las alas, con 200 proyectiles por cañón. En la sección central se instalaron un punto de anclaje central y un par de puntos de anclaje exteriores, con capacidad para bombas, tanques de combustible o torpedos de hasta 1043 kg (2300 libras) . Los puntos de anclaje exteriores también podían albergar un radar de búsqueda AN/ APS-4 en una cápsula. Se podían instalar doce puntos de anclaje en los paneles exteriores de las alas para transportar bombas de 113 kg (250 libras) o cohetes de alta velocidad de 127 mm (5 pulgadas ) . En servicio, el Mauler se ganó el apodo de "Able Mabel" debido a su designación AM y al hecho de que en el alfabeto fonético de la época la letra A se pronunciaba como "Able", siendo el nombre Mabel una rima y representando la M, y quizás por su notable capacidad de carga, llegando a levantar 10.648 libras (4.830 kg) de armamento (tres torpedos de 2.200 libras (998 kg) , una docena de bombas de 250 libras más sus cañones de 20 mm y su munición) el 30 de marzo de 1949, posiblemente la carga más pesada jamás transportada por un avión monomotor de pistón. ^{[ 5 ]}        

El primer XBTM-1 realizó su vuelo inaugural el 26 de agosto de 1944 ^{[ 6 ]} y comenzó las pruebas de vuelo después de llegar al Centro de Pruebas Aéreas Navales el 11 de diciembre. La Armada encargó 750 aviones más el 15 de enero de 1945, aunque esta cantidad se redujo a 99 aviones después de la rendición de Japón en agosto. El segundo prototipo realizó su primer vuelo el 20 de mayo. Las pruebas de vuelo iniciales realizadas con los dos primeros prototipos revelaron problemas significativos con el motor, su carenado , el estabilizador vertical y el timón . En respuesta, el carenado se alargó 6 pulgadas (152 mm) y el soporte del motor se inclinó dos grados a la derecha para compensar el tremendo par del motor . La longitud de la toma de aire del carburador se extendió y el cono de la hélice , el timón y el estabilizador vertical fueron rediseñados. En abril de 1946, la designación de la aeronave se cambió a AM-1 cuando la Armada reemplazó su clasificación de bombardero-torpedo por la de ataque, mucho antes de que se completara el rediseño a principios de 1947. ^{[ 7 ]} 

Las primeras entregas comenzaron en marzo de 1947 y ese mismo mes se inició un programa de pruebas de vuelo que duró tres años antes de que se corrigieran por completo las principales deficiencias detectadas. Las pruebas de aterrizaje en portaaviones revelaron una debilidad estructural en la parte trasera del fuselaje cuando un avión se partió por la mitad durante un aterrizaje forzoso. Las fuertes vibraciones en la cola al enganchar el cable de frenado se solucionaron añadiendo un rodamiento al gancho de cola para contrarrestar las fuerzas laterales que se ejercían sobre él. Otros cambios necesarios fueron la adición de alerones con spoilers y un aumento en el control del elevador para mejorar la escasa controlabilidad del avión a bajas velocidades. Además, la disposición de la cabina era insatisfactoria y tuvo que rediseñarse. El NATC finalmente consideró al Mauler apto para aterrizajes en portaaviones en agosto de 1948, a pesar de que se habían entregado aviones a un escuadrón a principios de año y se había encargado un nuevo lote de 50 aviones en mayo. A pesar de todas las modificaciones realizadas al avión durante su corta vida útil, siguió siendo una pesadilla en cuanto a mantenimiento, especialmente por las fugas en los sistemas hidráulicos. ^{[ 8 ]}

El AM-1Q fue desarrollado para misiones de contramedidas electrónicas . Se retiró el tanque de combustible del fuselaje para dejar espacio al operador de electrónica y su equipo en un compartimento sin ventanas. La aeronave transportaba varios receptores de radio y radar , transmisores y un analizador de señales . El operador también podía lanzar haces de chaff a través de una rampa para bloquear las señales de radar. ^{[ 9 ]}

Los pilotos consideraban al Mauler un avión difícil de manejar, complicado de volar en formación y de aterrizar en portaaviones, ya que un aterrizaje imperfecto solía provocar que rebotara sobre los cables de frenado y chocara contra la barrera de seguridad. Era un bombardero en picado muy estable, incluso más que el Skyraider, y podía transportar más armamento. Los problemas de mantenimiento y la dificultad para aterrizar en portaaviones llevaron a algunos pilotos a apodarlo «Monstruo Terrible». ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Con la perspectiva de volar el AD-1 Skyraider y el AM-1 en operaciones de portaaviones, la Armada de los EE. UU. asignó los Maulers a los escuadrones de la Flota del Atlántico . ^{[ 12 ]} El Escuadrón de Ataque 17A (VA-17A) fue la primera unidad en obtener el AM-1 y recibió sus 18 aeronaves en marzo y abril de 1948. Fue redesignado VA-174 el 11 de agosto y comenzó las pruebas de calificación de portaaviones a bordo del USS Kearsarge  del 27 al 28 de diciembre y las completó a bordo del USS Leyte  en enero de 1949 con todos los pilotos asignados completando sus calificaciones diurnas. Durante este último despliegue, el escuadrón participó en la búsqueda infructuosa de un avión de pasajeros Avro Tudor de British South American Airways desaparecido en el Caribe. El escuadrón realizó un breve despliegue a bordo del USS Midway  , uno de los portaaviones más grandes de la Armada de los Estados Unidos, a principios de 1949. La cubierta de vuelo más larga de los portaaviones de la clase Midway facilitó los aterrizajes para los pilotos de los AM-1, y el escuadrón no sufrió ningún accidente de aterrizaje durante su despliegue. A su regreso, la unidad transfirió sus aeronaves a los escuadrones VA-44 y VA-45 , ambos recién asignados al Midway , y los convirtió al Skyraider antes de ser disueltos en enero de 1950. ^{[ 13 ]}

Los dos escuadrones comenzaron a recibir sus aeronaves en marzo de 1949 y realizaron sus calificaciones para portaaviones del 2 al 7 de mayo. El VA-45 se convirtió en el único escuadrón de Mauler en completar las calificaciones sin ningún accidente. Realizaron un breve despliegue a bordo del portaaviones del 1 al 9 de septiembre y comenzaron a reconvertirse a Skyraiders al mes siguiente. ^{[ 14 ]}

El Grupo Aéreo Embarcado 8 (CVG-8) se estableció el 15 de septiembre de 1948 en respuesta al bloqueo de Berlín con pilotos recién cualificados y reservistas que se ofrecieron como voluntarios para el servicio activo. Los escuadrones de ataque VA-84 y VA-85 comenzaron a recibir Maulers en noviembre y el último avión se entregó en enero de 1949. Más tarde ese mes, el grupo aéreo sobrevoló la ceremonia de investidura del presidente Harry Truman . El escuadrón realizó sus calificaciones a bordo del Midway del 3 al 6 de mayo, con diez Maulers estrellándose contra la barrera de seguridad entre ellos. El CVG-8 realizó un crucero de dos semanas a bordo del Midway a partir del 27 de junio a lo largo de la costa este de los Estados Unidos , antes de ser disuelto en noviembre tras la resolución pacífica del bloqueo de Berlín. ^{[ 15 ]}

Muchas de las variantes de guerra electrónica AM-1Q fueron asignadas al Escuadrón Compuesto 4 (VC-4), con base en la Estación Aeronaval de Atlantic City , y se destacaban en pequeños grupos para cada despliegue de portaaviones de la Flota del Atlántico. Se sabe poco sobre su servicio y la última vez que se tiene constancia de que el escuadrón tuvo Maulers asignados fue el 1 de octubre de 1950. ^{[ 16 ]}

Aunque el Skyraider era un tercio más pequeño y transportaba un tercio menos de carga de bombas, demostró ser más fiable en servicio y más fácil de pilotar y aterrizar, por lo que los pilotos de la Armada lo preferían. En 1950 se decidió utilizar el Mauler únicamente desde unidades con base en tierra y, más tarde ese mismo año, todas las unidades, excepto las de la Reserva Naval, abandonaron este modelo. El avión operó con escuadrones de reserva hasta 1953. ^{[ 12 ]}

XBTM-1

Se construyeron dos prototipos. ^{[ 12 ]}

BTM-1/AM-1

Se fabricaron un total de 131 aviones y se cancelaron otros 651. ^{[ 17 ]}

AM-1Q

Una variante de guerra electrónica, 18 aeronaves construidas o convertidas. ^{[ Nota 1 ]}

JR2M-1

Variante propuesta de entrega a bordo de portaaviones del AM, denominada Mercury; no se construyó. ^{[ 18 ]}

 Estados Unidos

• Armada de los Estados Unidos
  • VA-44, VA-45, VA-84, VA-85, VA-174, VC-4. ^{[ 19 ]}
  • Escuadrones de ataque de reserva en NAS Grosse Ile , NAS St. Louis , NAS Glenview , NAS Dallas , NAS Columbus y NAS Atlanta . ^{[ 20 ]}

De los 151 Maulers fabricados, solo se sabe que existen cuatro fuselajes completos, y un quinto fuselaje parcial se encuentra almacenado:

En exhibición

AM-1

• 22275 – Colección de aeronaves Erickson , Madras, Oregón . ^{[ 21 ] [ 22 ]}
• 122397 – Museo Nacional de Aviación Naval en Pensacola, Florida . ^{[ 23 ]}

En almacenamiento o en proceso de restauración.

AM-1

• 22260 – en restauración en el Museo de Aviación Glenn L. Martin de Maryland en Middle River, Maryland . ^{[ 24 ]}
• 122403 – almacenado en Planes of Fame en Chino, California . ^{[ 25 ]}

Datos de American Combat Aircraft of the 20th Century ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Características generales

• Tripulación: una (dos para AM-1Q)
• Longitud: 41  pies 3  pulgadas (12,57  m)
• Envergadura: 50  pies 0  pulgadas (15,24  m)
• Altura: 5,13 m ( 16  pies 10 pulgadas )  
• Superficie del ala: 496 pies  cuadrados  (46,1  m² ⁾
• Peso en vacío: 15.257  lb (6.920  kg)
• Peso bruto: 25.737  lb (11.674  kg)
• Capacidad de combustible: 510 galones estadounidenses (1900  litros; 420 galones  imperiales  )
• Planta motriz: 1 × Pratt & Whitney R-4360-4 Wasp Major Radial, 3.000  hp (2.200  kW)
• Hélices: de 4 palas, 4,47 m ( 14  pies 8 pulgadas ) de diámetro.  

Actuación

• Velocidad máxima: 334  mph (538  km/h, 290  nudos)
• Velocidad de crucero: 189  mph (304  km/h, 164  nudos)
• Alcance de combate: 1.524  millas (2.452  km, 1.324  millas náuticas)
• Techo de servicio: 27.000  pies (8.200  m)
• Tiempo para alcanzar la altitud: 5,9 minutos hasta los 10.000 pies (3.048  m)
• Carga alar: 48,7  lb/  pie cuadrado (238  kg/ ^m² )

Armamento

• Armamento: 4 cañones T-31 de  20 mm (0,79  pulg.) con 200 proyectiles por cañón ^{[ 28 ]}
• Puntos de anclaje: 15
• Cohetes: 12 HVAR de 5 pulgadas (130  mm)
• Misiles: 3 torpedos Mark 13

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Blackburn Firebrand
• Blackburn Firecrest
• Curtiss XBT2C
• Douglas A-1 Skyraider
• Douglas XTB2D Skypirate
• Kaiser-Fleetwings XBTK
• Wyvern de Westland

Listas relacionadas

• Lista de aviones de ataque
• Lista de designaciones de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos (anteriores a 1962)

• Andrade, John. Designaciones y números de serie de aeronaves militares estadounidenses desde 1909. Midland Counties Publications, 1979. ISBN 0-904597-22-9
• Andrews, Hal y Walter Boyne. La fábula de Able Mable: Volando quince toneladas de bestia azul medianoche. Airpower, vol. 4, número 4, julio de 1974.
• Breihan, John R., Stan Piet y Roger S. Mason. Martin Aircraft, 1909–1960 . Santa Ana, California: Narkiewicz/Thompson, 1995. ISBN 0-913322-03-2
• Kowalski, Bob. Martín AM-1/1-Q Mauler. Simi Valley, California: Libros Ginter, 1995. ISBN 0-942612-24-8.
• Swanborough, Gordon y Peter M. Bowers. Aviones de la Armada de los Estados Unidos desde 1911. Londres: Putnam Aeronautical Books, 1990. Tercera edición. ISBN 0-85177-838-0.
• Wagner, Ray. Aviones de combate estadounidenses del siglo XX . Reno, Nevada: Jack Bacon, 2004. ISBN 0-930083-17-2

• Green, William y Gerald Pollinger. Los aviones del mundo . Londres: Macdonald, 1955.
• Kowalski, Bob (2020). "Able Mabel": El Martin AM-1/-1Q Mauler . Naval Fighters; 111. Simi Valley, California: Steve Ginter. ISBN 978-0-9993884-8-8.
• Wilson, Stewart. Aviones de combate desde 1945. Fyshwick, Australia: Aerospace Publications, 2000. ISBN 1-875671-50-1.

• Mauler (AM)
• AirToAirCombat.Com: Martin AM-1 Mauler
• Museo de Aviación GLM Maryland - Historia de Mauler
• "Potencia de fuego bajo las alas" Popular Science , abril de 1949, página 145
• AM-1 Mauler ACP - 1 de marzo de 1947 (Página faltante) Archivado el 14 de mayo de 2012 en Wayback Machine