Baya (botánica)

Las "bayas verdaderas" o "baccae" también pueden requerir una cáscara exterior delgada, que no se sostiene por sí misma al separarse de la baya. Esto distingue, por ejemplo, una baya de Vaccinium o Solanum de una amphisarca de Adansonia (baobab), que tiene una cáscara seca, más rígida y que se sostiene por sí misma. ^{[ 13 ]} El fruto de los cítricos , como la naranja , el kumquat y el limón , es una baya con una cáscara gruesa y un interior muy jugoso dividido en segmentos por septos , que recibe el nombre especial de " hesperidio ". ^{[ 13 ]} Un término especial, pepo , también se usa para los frutos de la familia de las cucurbitáceas , que tienen una cáscara exterior dura pero no están divididos internamente por septos. ^{[ 13 ]} Los frutos de Passiflora ( maracuyá ) y Carica (papaya) a veces también se consideran pepos. ^{[ 13 ]}

Las bayas que se desarrollan a partir de un ovario inferior a veces se denominan bayas epíginas o bayas falsas, en contraposición a las bayas verdaderas, que se desarrollan a partir de un ovario superior. En las bayas epíginas, la baya incluye tejido derivado de partes de la flor distintas del ovario. El tubo floral, formado a partir de la parte basal de los sépalos, pétalos y estambres, puede volverse carnoso al madurar y se une al ovario para formar el fruto. Entre las frutas comunes que a veces se clasifican como bayas epíginas se incluyen los plátanos , el café , los miembros del género Vaccinium (por ejemplo, arándanos rojos y azules) y los miembros de la familia Cucurbitaceae (calabazas, pepinos , melones y calabacines ). ^{[ 14 ]}

Las drupas se distinguen de diversas maneras de las bayas botánicas. Las drupas son frutos carnosos producidos a partir de un ovario (generalmente) con una sola semilla, rodeado por una capa leñosa y dura (llamada endocarpo ). Ejemplos comunes incluyen los frutos de hueso del género Prunus ( melocotones , ciruelas y cerezas ), aceitunas , coco , dátiles , mirto y especies de Persea . Algunas definiciones consideran la mera presencia de un endocarpo internamente diferenciado como la característica definitoria de una drupa; ^{[ 13 ]} otras especifican la naturaleza del endocarpo requerido en una drupa, por ejemplo, definiendo las bayas como aquellas con un endocarpo de menos de 2  mm de espesor. ^{[ 6 ]} El término "drupáceo" se utiliza para describir frutos que tienen la estructura y textura generales de una drupa, ^{[ 15 ]} sin necesariamente cumplir con la definición completa. Otros frutos drupales con una sola semilla que carecen del endocarpo pétreo incluyen el espino amarillo ( Hippophae rhamnoides , Elaeagnaceae ), que es un aquenio rodeado por un hipantio hinchado que proporciona la capa carnosa. ^{[ 16 ]} Los frutos de las especies de Coffea se describen como drupas o bayas. ^{[ 11 ]}

Los frutos de pomo producidos por plantas de la subtribu Pyrinae de la familia Rosaceae , como las manzanas y las peras, tienen una estructura (el corazón) en la que un tejido resistente separa las semillas del pericarpio exterior más blando. ^{[ 17 ]} Aunque los pomos no son bayas botánicas, los pomos de Amelanchier se ablandan al madurar, asemejándose a un arándano , y se conocen comúnmente como bayas de junio, bayas de servicio o bayas de Saskatoon . ^{[ 18 ]}

Los frutos agregados o compuestos contienen semillas de diferentes ovarios de una sola flor, y los "frutitos" individuales se unen al madurar para formar el fruto completo. ^{[ 19 ]} Ejemplos de frutos agregados comúnmente llamados "bayas" incluyen miembros del género Rubus , como la mora y la frambuesa . ^{[ 20 ]} Botánicamente, estos no son bayas. Otros frutos agregados grandes, como la guanábana ( Annona muricata ), ^{[ 21 ]} no suelen llamarse "bayas", aunque algunas fuentes sí usan este término. ^{[ 22 ]}

Los frutos múltiples no son bayas botánicas. Los frutos múltiples son los frutos de dos o más flores múltiples que se fusionan o se agrupan estrechamente. ^{[ 23 ]} La mora es un ejemplo de fruto múltiple similar a una baya ; se desarrolla a partir de un grupo de pequeñas flores separadas que se comprimen al desarrollarse en fruto. ^{[ 24 ]}

Los frutos accesorios no son bayas botánicas. En los frutos accesorios, la parte comestible no se genera en el ovario. Algunos ejemplos de frutos similares a las bayas son:

• Fresa : el conjunto no carnoso de aquenios con forma de semilla en su exterior es en realidad el "fruto", derivado de un conjunto de ovarios; la parte carnosa se desarrolla a partir del receptáculo .
• Fresa falsa ( Duchesnea indica) : tiene la misma estructura que una fresa.
• Uva marina ( Coccoloba uvifera ; Polygonaceae ): el fruto es una cápsula seca rodeada por un cáliz carnoso.

Las bayas, en un sentido amplio, han sido una valiosa fuente de alimento para los humanos desde antes del inicio de la agricultura, y siguen estando entre las principales fuentes de alimento de otros primates. Las bayas con usos culinarios, definidas botánicamente, incluyen:

• Bayas en el sentido más estricto: incluyendo plátanos y bananos, arándanos azules, arándanos rojos, granos de café, grosellas, grosellas rojas, negras y blancas, tomates, uvas y pimientos ( frutos de Capsicum ).
• Hesperidia: frutas cítricas, incluyendo naranjas, limones y limas.
• Pepos: cucurbitáceas, incluyendo calabazas, pepinos, melones y sandías.

Algunas bayas tienen colores brillantes debido a pigmentos vegetales como las antocianinas y otros flavonoides . Estos pigmentos se localizan principalmente en la superficie externa y las semillas . ^{[ 36 ]} Dichos pigmentos tienen propiedades antioxidantes in vitro , ^{[ 37 ]} pero no hay evidencia confiable de que tengan funciones antioxidantes o cualquier otra función útil dentro del cuerpo humano. En consecuencia, no está permitido afirmar en las etiquetas de los productos que los alimentos que contienen pigmentos vegetales tienen valor antioxidante para la salud en los Estados Unidos o Europa. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Algunas especias se preparan a partir de bayas. La pimienta de Jamaica se elabora a partir de las bayas secas de Pimenta dioica . ^{[ 40 ]} Los frutos (bayas) de diferentes cultivares de Capsicum annuum se utilizan para elaborar pimentón (ligeramente picante), chile (picante) y pimienta de cayena (muy picante). ^{[ 41 ]}

Los pepos, caracterizados por una cáscara exterior dura, también se han utilizado como recipientes tras extraer la pulpa y las semillas y secar el exocarpo restante. El nombre en inglés de Lagenaria siceraria , "calabaza de botella", refleja su uso como recipiente para líquidos. ^{[ 42 ]}

Algunas bayas verdaderas también se han utilizado como fuente de tintes . En Hawái , estas incluían bayas de una especie de Dianella , utilizadas para producir azul, y bayas de hierba mora ( Solanum americanum ), utilizadas para producir verde. ^{[ 43 ]}

Las bayas de cucurbitáceas o pepónides, particularmente de Cucurbita y Lagenaria , son las plantas más antiguas que se conocen que fueron domesticadas : antes de 9000-10000 años AP en América, y probablemente hacia 12000-13000 años AP en Asia. ^{[ 42 ]} Los pimientos fueron domesticados en Mesoamérica hacia 8000 años AP. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Muchas otras plantas cultivadas tempranas también eran bayas según la definición botánica estricta, incluidas las uvas, domesticadas hacia 8000 años AP ^{[ 46 ] [ 47 ]} y se sabe que se usaban en la producción de vino hacia 6000 años AP. ^{[ 48 ]}

Los plátanos fueron domesticados por primera vez en Papúa Nueva Guinea y el sudeste asiático . La evidencia arqueológica y paleoambiental en el pantano de Kuk, en la provincia de las Tierras Altas Occidentales de Papúa Nueva Guinea, sugiere que el cultivo de plátanos allí se remonta al menos a 7000 años antes del presente, y posiblemente a 10 000 años antes del presente. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

La historia del cultivo de cítricos sigue sin estar clara, aunque algunas investigaciones recientes sugieren un posible origen en Papuasia en lugar del sudeste asiático continental. Documentos chinos muestran que las mandarinas y los pomelos se cultivaban allí alrededor del año 4200 a. C. ^{[ 51 ]}

Según datos de FAOSTAT , en 2013 cuatro de los cinco principales cultivos frutales en términos de producción mundial por peso fueron bayas botánicas. El otro fue un pepita (manzanas). ^{[ Nota 1 ]}

^† Los cítricos incluyen, entre otros, naranjas, limones, limas, pomelos (incluidos los pomelos), mandarinas, clementinas y satsumas. Las naranjas representan el 53% del total.

Según FAOSTAT, en 2001, los plátanos (incluidos los bananos) y los cítricos representaron más del 25 % del valor de las frutas y hortalizas exportadas en el mundo, siendo los cítricos más valiosos que los plátanos. ^{[ 53 ]} Las cantidades de fruta exportadas no son del todo comparables con las cantidades de producción, ya que se utilizan categorías ligeramente diferentes. Las cinco principales exportaciones de fruta por peso en 2012 se muestran en la tabla a continuación. Los plátanos y los cítricos ocupan los dos primeros puestos. ^{[ Nota 2 ]}

^† Los cítricos incluyen naranjas, limones, limas, pomelos (incluidos los pomelos), mandarinas, clementinas y satsumas. Las naranjas representan el 43 % del total. ^‡ La fruta preparada aquí es "fruta, frutos secos y cáscaras, incluidas las congeladas, preparadas o conservadas, mermelada, pasta, confitura, puré y frutas cocidas, distintas de las que se enumeran por separado". ^{[ 54 ]}