Batalla de Bad Axe

La masacre de Bad Axe fue una matanza de los pueblos Sauk (Sac) y Meskwaki (Fox) perpetrada por soldados regulares y milicianos del Ejército de los Estados Unidos entre el 1 y el 2 de agosto de 1832. Este último episodio de la Guerra de Black Hawk tuvo lugar cerca de la actual Victory , Wisconsin , en los Estados Unidos . Marcó el fin de la guerra entre los colonos blancos y la milicia en Illinois y el Territorio de Michigan , y las tribus Sauk y Meskwaki bajo el mando del guerrero Black Hawk .

La masacre ocurrió tras la Batalla de Wisconsin Heights , cuando la banda de Black Hawk huía de la milicia que los perseguía. La milicia los alcanzó en la orilla oriental del río Misisipi , a pocos kilómetros río abajo de la desembocadura del río Bad Axe . Los historiadores la han calificado de masacre desde la década de 1850. Los combates se prolongaron durante dos días, con el barco de vapor Warrior presente en ambos. Al segundo día, Black Hawk y la mayoría de los líderes nativos americanos habían huido, aunque muchos de los miembros de la banda se quedaron atrás. La victoria de Estados Unidos fue brutal y decisiva, y el fin de la guerra permitió que gran parte de Illinois y del actual Wisconsin se abriera a la colonización.

En un tratado de 1804 entre el gobernador del Territorio de Indiana y un consejo de líderes de los Sauk y Meskwaki , las tribus nativas americanas cedieron 50 millones de acres (200 000 km² ⁾ de sus tierras a los Estados Unidos por $2234,50 y una anualidad de $1000. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El tratado también permitió a los Sauk y Meskwaki permanecer en sus tierras hasta que fueran vendidas. ^{[ 3 ]} El tratado fue controvertido; el líder de guerra Sauk Black Hawk y otros cuestionaron su validez porque dijeron que no se consultó a los consejos tribales completos y que el consejo que negoció el tratado no tenía autoridad para ceder tierras. ^{[ 2 ]} Después del descubrimiento de plomo en Galena, Illinois y sus alrededores , durante la década de 1820, los mineros comenzaron a mudarse al área cedida en el tratado de 1804. Cuando los Sauk y Meskwaki regresaron de la caza invernal en 1829, encontraron sus tierras ocupadas por colonos blancos y se vieron obligados a regresar al oeste del río Misisipi . ^{[ 3 ]}  

Enfurecido por la pérdida de su lugar de nacimiento, Black Hawk lideró varias incursiones a través del río Misisipi hacia Illinois entre 1830 y 1831, pero en cada ocasión fue persuadido de regresar al oeste sin derramamiento de sangre. En abril de 1832, alentado por promesas de alianza con otras tribus y los británicos , volvió a trasladar a su llamada " Banda Británica " de alrededor de 1000 guerreros y no combatientes a Illinois. ^{[ 2 ]} Al no encontrar aliados, intentó regresar al otro lado del Misisipi hacia el actual Iowa , pero las acciones indisciplinadas de la Milicia de Illinois llevaron a la sorprendente victoria de Black Hawk en la Batalla de Stillman's Run . ^{[ 4 ]} Siguieron varios enfrentamientos más, y la milicia del Territorio de Michigan y del estado de Illinois se movilizó para dar caza a la banda de Black Hawk. El conflicto se conoció como la Guerra de Black Hawk.

El período entre la Batalla de Stillman's Run en mayo y la incursión en Sinsinawa Mound a finales de junio estuvo repleto de actividad bélica. Una serie de ataques en Buffalo Grove , el asentamiento de Plum River , Fort Blue Mounds y el incidente más famoso de la guerra, la masacre de Indian Creek , tuvieron lugar entre mediados de mayo y finales de junio de 1832. ^{[ 5 ]} Dos batallas clave, una en Horseshoe Bend el 16 de junio y la otra en Waddams Grove el 18 de junio, influyeron en el cambio de la percepción pública sobre la milicia tras su derrota en Stillman's Run. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} La Batalla de Apple River Fort el 24 de junio marcó el final de una semana que fue un punto de inflexión importante para los colonos. La lucha fue un tiroteo de 45 minutos entre los defensores acantonados dentro de Apple River Fort y guerreros Sauk y Meskwaki liderados por el Jefe Black Hawk. ^{[ 9 ]}

Al día siguiente, tras una escaramuza inconclusa en Kellogg's Grove , Black Hawk y su banda huyeron de la milicia que se aproximaba a través del actual Wisconsin. El asalto a Sinsinawa Mound tuvo lugar el 29 de junio, cinco días después de la Batalla de Apple River Fort. Mientras la banda huía de la milicia que los perseguía, pasaron por lo que hoy son Beloit y Janesville , luego siguieron el río Rock hacia Horicon Marsh , donde se dirigieron al oeste hacia la región de Four Lakes, cerca de la actual Madison . ^{[ 10 ]} El 21 de julio de 1832, la milicia alcanzó a la banda de Black Hawk cuando intentaban cruzar el río Wisconsin , cerca de la actual ciudad de Roxbury , en el condado de Dane , Wisconsin , lo que resultó en la Batalla de Wisconsin Heights . ^{[ 2 ] [ 11 ]}

Unas horas después de la medianoche del 22 de julio, mientras la banda de Black Hawk descansaba en una loma del campo de batalla de Wisconsin Heights , Neapope , uno de los líderes clave que acompañaban a Black Hawk, intentó explicar a los oficiales de la milicia cercana que su grupo solo quería poner fin a los combates y regresar al otro lado del río Misisipi. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Con una "voz fuerte y estridente" pronunció un discurso conciliador en su lengua nativa ho-chunk , asumiendo que Pauquette y su grupo de guías ho-chunk aún estaban con la milicia en Wisconsin Heights. ^{[ 13 ]} Sin embargo, las tropas estadounidenses no lo entendieron, porque sus aliados sauk ya se habían retirado del campo de batalla. ^{[ 12 ]} Tras este intento fallido de paz, Neapope abandonó la causa y regresó a una aldea ho-chunk cercana. La banda británica se había desintegrado lentamente durante los meses de conflicto; la mayoría de los ho-chunk y potawatomi que se habían unido habían desaparecido para la batalla de Bad Axe. Otros, especialmente niños y ancianos, murieron de hambre mientras la banda huía de la milicia que los perseguía a través de los pantanos alrededor del lago Koshkonong . ^{[ 2 ]}

Tras el enfrentamiento en Wisconsin Heights , la milicia decidió esperar hasta el día siguiente para perseguir a Black Hawk. Escucharon, pero no entendieron, el discurso de Neapope durante la noche, y para su sorpresa, al amanecer su enemigo había desaparecido. ^{[ 7 ] [ 10 ]} La batalla, aunque militarmente devastadora para la Banda Británica, había permitido a gran parte del grupo escapar a un lugar seguro temporal al otro lado del río Wisconsin. El respiro duró poco para muchos: un grupo de mujeres y niños Meskwaki que intentaron escapar río abajo por el Wisconsin después de la batalla fueron capturados por tribus aliadas de los EE. UU. o fusilados por soldados río abajo. ^{[ 2 ]} Durante la noche, mientras los no combatientes escapaban en canoas, Black Hawk y los guerreros restantes cruzaron el río cerca de la actual Prairie du Sac, Wisconsin . ^{[ 11 ]} La banda huyó hacia el oeste a través de un terreno accidentado hacia las orillas del río Misisipi, con una semana de ventaja sobre la milicia.

Mientras la banda huía hacia el oeste, el comandante general Henry Atkinson redujo su fuerza a unos pocos cientos de hombres y partió para unirse a los comandantes de la milicia Henry Dodge y James D. Henry para reagruparse y reabastecerse en Fort Blue Mounds. ^{[ 2 ] [ 10 ]} Bajo el mando de Atkinson, alrededor de 1300 hombres de los mandos de Henry, Dodge, Alexander Posey y Milton Alexander cruzaron el río Wisconsin entre el 27 y el 28 de julio cerca de la actual Helena, Wisconsin . ^{[ 2 ]} La fuerza de la milicia bien alimentada y descansada retomó el rastro de Black Hawk el 28 de julio cerca de la actual Spring Green, Wisconsin , y relativamente rápido cerró la brecha con la banda de nativos americanos hambrientos y agotados por la batalla. ^{[ 2 ] [ 10 ]} El 1 de agosto, Black Hawk y unos 500 hombres, mujeres y niños llegaron a la orilla oriental del Misisipi, a unas pocas millas río abajo de la desembocadura del río Bad Axe . A su llegada, los líderes de la banda, incluido Black Hawk, convocaron una reunión del consejo para discutir su próximo paso. ^{[ 2 ]}

El 3 de agosto de 1832, un día después de la batalla, el agente indio Street escribió a William Clark describiendo la escena en Bad Axe y los sucesos que allí ocurrieron. Afirmó que la mayoría de los sauk y meskwaki fueron fusilados en el agua o se ahogaron al intentar cruzar el Misisipi para ponerse a salvo. ^{[ 19 ]} El mayor John Allen Wakefield publicó un relato de la guerra en 1834, que incluía una descripción de la batalla. Su descripción caracterizó la matanza de mujeres y niños como un error: ^{[ 20 ]}

Durante el combate, matamos a algunas de las mujeres indígenas por error. Fue una gran desgracia para esas pobres mujeres y niños que no llevaran a cabo el plan que habían ideado la mañana de la batalla: venir a nuestro encuentro y rendirse como prisioneros de guerra. Fue un espectáculo espantoso ver a niños pequeños, heridos y sufriendo un dolor insoportable, a pesar de pertenecer al enemigo salvaje, al enemigo común del país. ^{[ 20 ]}

El propio relato de Black Hawk, aunque no estuvo presente en el segundo día de la batalla, calificó el incidente de masacre. ^{[ 21 ]} Historias posteriores continuaron atacando las acciones de los blancos en Bad Axe. El libro de Perry A. Armstrong de 1887, The Sauks and the Black Hawk War , calificó las acciones de Throckmorton de "inhumanas y cobardes" y llegó a llamarlo un "segundo Nerón o Calígula [ sic ] ". ^{[ 22 ]} En 1898, durante los eventos en honor al 66.º aniversario de la batalla, Reuben Gold Thwaites calificó la lucha de "masacre" durante un discurso en el lugar de la batalla. ^{[ 16 ]} Volvió a enfatizar este tema en una colección de ensayos de 1903. ^{[ 17 ]}

Los historiadores modernos han continuado caracterizando la batalla como una masacre generalizada. Mark Grimsley , profesor de historia en la Universidad Estatal de Ohio , concluyó en 2005, basándose en otros relatos modernos, que la Batalla de Bad Axe se denominaría mejor una masacre. ^{[ 2 ] [ 19 ]} La obra de Kerry A. Trask de 2007, Black Hawk: The Battle for the Heart of America , señala los escritos de Wakefield como evidencia de que las creencias delirantes sobre realizar actos valientes y magnificar la virilidad impulsaron a las fuerzas estadounidenses a deleitarse y perseguir la masacre y el exterminio de los Sauk y Meskwaki. ^{[ 16 ]} Trask concluyó que la declaración de Wakefield "Debo confesar que me llenó el corazón de gratitud y alegría al pensar que había sido fundamental, junto con muchos otros, para liberar a mi país de esos salvajes despiadados y devolver a esas personas a sus hogares y fogatas pacíficas", era un punto de vista compartido por casi todos los miembros de la milicia. ^{[ 16 ] [ 20 ]}

La Guerra de Black Hawk de 1832 resultó en la muerte de al menos 70 colonos y soldados, y cientos de la banda de Black Hawk. ^{[ 2 ] [ 23 ]} Además de las bajas en combate de la guerra, una fuerza de socorro bajo el mando del general Winfield Scott sufrió cientos de desertores y muertos, muchos de ellos por cólera . ^{[ 24 ]} El fin de la guerra en Bad Axe puso fin a la amenaza a gran escala de ataques de nativos americanos en el noroeste de Illinois y permitió una mayor colonización de Illinois y lo que se convertiría en Iowa y Wisconsin. ^{[ 25 ]}

Los miembros de la Banda Británica, y los Meskwaki, Kickapoo, Sauk, Ho-Chunk y Potawatomi que posteriormente se unieron a ellos, sufrieron un número desconocido de muertos durante la guerra. ^{[ 23 ]} Mientras que algunos murieron luchando, otros fueron perseguidos y asesinados por Sioux, Menominee , Ho-Chunk y otras tribus nativas. Otros más murieron de hambre o se ahogaron durante la larga travesía de la Banda río arriba por el río Rock hacia la desembocadura del Bad Axe. ^{[ 23 ]} La Banda Británica no fue aniquilada por completo en el Bad Axe; algunos sobrevivientes regresaron a sus aldeas. Esto fue relativamente sencillo para los Potawatomi y Ho-Chunk de la banda. ^{[ 23 ]} A muchos Sauk y Meskwaki les resultó más difícil regresar a sus hogares, y si bien algunos regresaron sanos y salvos, otros fueron retenidos por el ejército. Los prisioneros, algunos capturados en la Batalla de Bad Axe y otros por tribus nativas americanas aliadas con Estados Unidos en las semanas siguientes, fueron llevados a Fort Armstrong en la actual Rock Island, Illinois . ^{[ 23 ]} Alrededor de 120 prisioneros —hombres, mujeres y niños— esperaron hasta finales de agosto para ser liberados por el general Winfield Scott . ^{[ 23 ]}

Black Hawk y la mayoría de los líderes de la Banda Británica no fueron capturados inmediatamente después de la conclusión de las hostilidades. El 20 de agosto, Sauk y Meskwaki, bajo el mando de Keokuk, entregaron a Neapope y a varios otros jefes de la Banda Británica a Winfield Scott en Fort Armstrong. Sin embargo, Black Hawk permaneció prófugo. Tras huir del campo de batalla con White Cloud y un pequeño grupo de guerreros, Black Hawk se dirigió al noreste, hacia las cabeceras del río La Crosse . El grupo acampó durante unos días y finalmente fue persuadido por un grupo de Ho-Chunk, entre los que se encontraba el hermano de White Cloud, para que se rindieran. Aunque inicialmente se resistieron a las súplicas de rendición, el grupo finalmente viajó a la aldea Ho-Chunk de La Crosse y se preparó para rendirse. El 27 de agosto de 1832, Black Hawk, White Cloud y los restos de la Banda Británica se rindieron a Joseph M. Street en Prairie du Chien. ^{[ 2 ]}

• Relato de Black Hawk sobre la batalla
• El relato del general Atkinson
• Historia del distrito de St. Paul - Batalla de Bad Axe
• La batalla de Bad Axe, de Peter Shrake