Estado para chicos y estado para chicas

El programa American Legion Boys State y el American Legion Auxiliary Girls State son programas de liderazgo y ciudadanía de una semana de duración para estudiantes de penúltimo año de secundaria, que les ayudan a comprender el funcionamiento del gobierno y la política estadounidenses . Estos programas son patrocinados por la American Legion (AL) y la American Legion Auxiliary (ALA), respectivamente. Los estudiantes suelen ser nominados por su escuela secundaria durante su penúltimo año. Posteriormente, se selecciona a uno o dos estudiantes, uno masculino y otro femenino, de cada escuela para recibir este reconocimiento tras un proceso de solicitud competitivo. Una vez que participan, los estudiantes tienen la oportunidad de simular la política local y estatal mediante elecciones simuladas y la representación en cargos gubernamentales. Tanto el Boys State como el Girls State se iniciaron en 1937.

El programa Boys/Girls State suele contar con personal formado por miembros de la Legión, antiguos participantes y/o líderes comunitarios que ofrecen su tiempo y esfuerzo como voluntarios. Los gastos administrativos son sufragados por las organizaciones estatales de la Legión y empresas locales. ^{[ 1 ]}

El programa de cada estado varía, pero generalmente los participantes se dividen en subgrupos denominados ciudades o pueblos. La mayoría de los programas asignan a los ciudadanos a uno de dos partidos políticos . Estos partidos generalmente no representan a los partidos estadounidenses existentes. En muchos programas, los delegados se reúnen como partidos y elaboran sus propias plataformas partidistas desde cero. Algunos partidos mantienen sus plataformas año tras año. Si bien la mayoría de los programas asignan a los ciudadanos aleatoriamente a un partido político, algunos cuentan con un mecanismo de clasificación ideológica para ubicar a los delegados en un partido político con otros que comparten puntos de vista similares. Los ciudadanos de cada una de estas ciudades eligen funcionarios municipales , funcionarios del condado y representantes para la legislatura estatal simulada . Muchos programas también incluyen un nivel de condado . Los participantes también eligen funcionarios estatales, como el gobernador , el vicegobernador y otros funcionarios estatales que reflejan su estado real. La legislatura se reúne para organizarse, elegir líderes y aprobar leyes , de manera similar a como funciona la legislatura estatal real. Algunos programas tienden a tener un enfoque educativo más tradicional, ofreciendo oradores y capacitación durante toda la semana y concluyendo con simulacros de funciones políticas. ^{[ 2 ]} Otros programas adoptan un enfoque más práctico al realizar actividades de simulación de gobierno durante toda la semana. Los capellanes de la Legión Americana organizan un servicio religioso cristiano interdenominacional para los participantes el domingo, antes de la graduación de Boys State o Girls State. ^{[ 3 ]}

Todos los programas generalmente siguen un patrón similar, pero varían según el estado. Algunos estados (por ejemplo, Nebraska ^{[ 4 ]} ) realizan juicios simulados donde los participantes se ofrecen como voluntarios para actuar como abogados , acusados ​​y jurados . Algunos estados incluyen un componente periodístico que representa al Cuarto Poder en el proceso político. Dakota del Norte incluye una simulación de gestión de emergencias en el aula que requiere que los participantes respondan a varios desastres a gran escala gestionando la comunicación, los recursos y el personal. Otros programas incluyen actividades creativas y divertidas como banda , coro , concursos de talentos y competiciones atléticas. Algunos programas (por ejemplo, Nuevo México ) organizan un baile durante la semana, invitando a chicas y chicos de secundaria de la zona a asistir. El programa de Oregón ha dejado de usar cualquier sistema simulado para crear un "Estado de Christensen" completamente simulado con su propio sistema de ley y orden que crece anualmente y se transmite al año siguiente.

Los programas de honor Boys State y Girls State se llevan a cabo en cada uno de los estados de EE. UU. (excepto Hawái , donde solo hay un programa Girls State), generalmente en una universidad dentro de ese estado. Hay una sesión mixta de Boys/Girls State que se lleva a cabo en Washington, D.C. , que es patrocinada tanto por la Legión Americana como por la Auxiliar de la Legión Americana. ^{[ 5 ]} California tiene un programa mixto llamado "California Boys and Girls State" dirigido por la Legión Americana. California Girls State continúa como un programa separado dirigido por la Auxiliar de la Legión Americana. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Con excepciones, incluyendo pero no limitándose a California, los programas para hombres y mujeres se llevan a cabo por separado, pero al menos nueve estados — Georgia , Nebraska, Oregón, Luisiana , Massachusetts , Pensilvania , Nuevo Hampshire , Rhode Island , Maine , ^{[ 8 ]} y Misuri — albergan Boys y Girls State en el mismo campus en la misma semana.

La selección varía según el estado y el programa estatal para niñas o niños. Históricamente, en la mayoría de los estados, solo uno o dos estudiantes de cada escuela secundaria son enviados al programa estatal para niñas o niñas. Por lo tanto, la selección es muy competitiva y la población estudiantil participante representa el talento más destacado de todo el estado. Si bien los procedimientos de reclutamiento varían, los participantes del programa estatal para niñas o niñas suelen ser seleccionados con la ayuda de los directores o consejeros escolares. Los participantes deben estar cursando entre el penúltimo y el último año de la escuela secundaria para poder participar. ^{[ 9 ]}

Dado que los cientos de estudiantes que participan en cualquier edición de Boys/Girls State representan el mayor talento de su edad, ser elegido para un cargo importante, como el de gobernador, durante el evento puede ser un logro distintivo importante para la admisión a la universidad o a una academia militar.

Aunque la oferta de cada estado difiere, muchos programas otorgan créditos universitarios a quienes asisten a Boys/Girls State. Además, muchas universidades ofrecen becas y otros premios a quienes participan en un programa de Boys/Girls State. Asimismo, la Beca Samsung American Legion, a la que solo pueden optar quienes asisten a Boys/Girls State, es un fondo de becas dotado con 5 millones de dólares administrado por la American Legion. En 2010, se otorgaron diez becas de 20 000 dólares y 88 becas de 1 000 dólares a quienes completaron un programa de Boys/Girls State. ^{[ 10 ]} La asistencia a Boys State tiene el mismo peso en un currículum que obtener la distinción de Eagle Scout , especialmente al solicitar ingreso a escuelas y academias militares de EE . UU. ^{[ 11 ]}

Una vez allí, los estudiantes suelen participar en diversas actividades políticas, como postularse para cargos públicos, elegir funcionarios, redactar y debatir proyectos de ley y presentar mociones. Algunos programas ofrecen simulacros de tribunales municipales y condales, así como de la Corte Suprema estatal, donde los participantes actúan como abogados, jueces, demandantes, acusados ​​y miembros del jurado. ^{[ 4 ]} Se ofrecen conferencias y talleres para que los estudiantes se sumerjan por completo en el gobierno y la política. Generalmente se utiliza el procedimiento parlamentario ( Reglas de Orden de Robert ).

La mayoría de los programas dividen a sus participantes en dos partidos políticos: nacionalistas y federalistas. Cada partido establece una plataforma oficial votada por sus miembros. Los participantes son elegidos para diversos cargos, incluyendo escaños en la Cámara de Representantes y el Senado, y cargos ejecutivos (gobernador, vicegobernador, secretario de estado, tesorero, etc.). También se postulan para cargos municipales y del condado, como alcalde, secretario del condado, juez municipal, concejal y muchos más, según la estructura de cada programa.

Algunos programas, dada su proximidad a la capital de su estado, organizan una excursión para visitar las instalaciones, realizar un recorrido y reunirse con sus representantes, si están presentes.

Muchos programas manejan ciertos aspectos de sus programas individuales de manera diferente a otros estados. Por ejemplo, el programa New York Boys' State incluye la exposición a experiencias militares reglamentadas, como entrenamiento físico matutino e instrucción de marcha impartida por miembros de la Infantería de Marina de los Estados Unidos.

Los directores y consejeros de programas se reúnen en la Conferencia Anual de Americanismo de la Legión Americana, que se celebra cada otoño en Indianápolis, Indiana. Esto ofrece a los programas una plataforma para intercambiar ideas y mejores prácticas. La Auxiliar de la Legión Americana tiene un programa paralelo que se lleva a cabo simultáneamente. ^{[ 12 ]}

El movimiento nacional Boys State fue fundado en 1935 en Illinois por los legionarios estadounidenses Hayes Kennedy y Harold Card. En una época de auge de los regímenes autoritarios, los fundadores se alarmaron por la influencia de programas juveniles como las Juventudes Hitlerianas en la Alemania nazi y los campamentos de Jóvenes Pioneros en la Unión Soviética, programas que promovían la lealtad al Estado por encima de la libertad individual. En respuesta, crearon Boys State: un programa de civismo y liderazgo diseñado para educar a los jóvenes estadounidenses sobre los principios de la democracia representativa y las responsabilidades de la ciudadanía. ^{[ 13 ]}

El Departamento de Illinois de la Legión Americana aprobó el proyecto de Kennedy y Card y, en junio de 1935, se celebró el primer Boys State del país en los terrenos de la Feria Estatal de Illinois .

A medida que este programa tuvo éxito y se extendió por todo Estados Unidos , la American Legion Auxiliary (ALA) comenzó a brindar oportunidades similares a las jóvenes de secundaria. Así se fundó Girls State. El primer Girls State se llevó a cabo en 1937 y, desde 1948, ha sido parte habitual de los programas de formación ciudadana de la ALA. ^{[ 14 ]}

En 1981, Kirk Givens, delegado del programa Louisiana Boys State de la escuela secundaria Tioga en Pineville, murió cuando cayó o saltó desde la ventana de su habitación en el piso 12 de la residencia estudiantil Kirby-Smith en la Universidad Estatal de Louisiana mientras caminaba dormido. ^{[ 15 ]}

Un documental sobre el programa, centrado en el Texas Boys State de 2018, se estrenó en el Festival de Cine de Sundance en 2020. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Se lanzó en Apple TV+ el 14 de agosto de 2020. Se planeó filmar una película "hermana" sobre el Missouri Girls State durante 2020, pero se retrasó debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 18 ]} La filmación del segundo documental tuvo lugar en 2022, y la película Girls State se estrenó en Sundance en 2024. El documental se centró en gran medida en las desigualdades de género entre los programas Girls State y Boys State.

En 2023, el programa California Boys State se volvió mixto, en parte por ley estatal. Aproximadamente un tercio de los delegados en la sesión inaugural de California Boys and Girls State eran niñas. ^{[ 19 ]} Las 300 niñas del programa no eran elegibles para ser consideradas para Boys Nation y American Legion Auxiliary Girls Nation. El Congreso y funcionarios estatales dentro del programa de California organizaron un boicot a Boys Nation, argumentando que la selección de la American Legion para el programa nacional debería basarse en el mérito, no en el género o el sexo. Se presentará una resolución en el Senado de Boys Nation, titulada "Resolución MUJERES" ^{[ 20 ].}

Desde 1947, cada programa Boys State y Girls State envía dos delegados a Boys Nation y Girls Nation en Washington, D.C. Cada estado elige a sus delegados de manera diferente. Estos delegados a veces son los participantes elegidos para los cargos de gobernador y vicegobernador, pero otros estados realizan elecciones separadas para este honor, mientras que otros estados designan a sus delegados mediante entrevistas con los Legionarios que dirigen cada programa estatal. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El evento busca enseñar a los delegados sobre los procesos del gobierno federal en los Estados Unidos de América , a través de la participación en un Senado simulado y elecciones simuladas para presidente pro tempore y secretario, vicepresidente y presidente del Senado de Boys/Girls Nation , la asistencia a conferencias y visitas a instituciones gubernamentales y sitios históricos. ^{[ 13 ]}

Entre los exalumnos destacados de los programas Boys and Girls State se incluyen: ^{[ 23 ]}

• Fundación de Liderazgo Juvenil Hugh O'Brian
• Missouri Boys State
• Estado de los chicos de montaña
• Modelo de Naciones Unidas
• Conferencia de Estudiantes de MSC sobre Asuntos Nacionales en la Universidad Texas A&M
• YMCA Juventud y Gobierno

• Directorio Nacional del Estado de Niños
• Directorio nacional de Girls State archivado el 5 de junio de 2019 en Wayback Machine.