doncella de Bal

Aunque es probable que mujeres y niñas trabajaran en la minería desde la antigüedad, las referencias escritas más antiguas que se conocen sobre mujeres trabajadoras manuales en la minería se encuentran en los registros de los siglos XIII y XIV de las minas  reales de plomo y plata de Bere Alston , en la frontera entre Devon y Cornualles. ^{[ 22 ]} Las minas estaban bordeadas por tres lados por un meandro del río Tamar , cuya orilla este ha sido la frontera tradicional entre Devon y Cornualles desde 936. Las minas en sí estaban en el lado de Devon de la frontera, en Bere Alston, pero las fundiciones a nivel de superficie estaban en el lado de Cornualles, en Calstock , ya que había un suministro más fácil de madera para usar en los hornos. ^{[ 23 ]}

Aunque la minería en sí la realizaban hombres, se empleaban mujeres para clasificar el mineral para su trituración, preparar la ceniza de hueso utilizada como fundente durante el proceso de fundición y para trabajos manuales generales. ^{[ 22 ]} A una mujer adulta se le pagaba hasta un penique por día, y a las niñas entre 1/2 y 2/3 de penique. [ ^{24 ] [ 25 ] [ i ]} Los mineros y otros trabajadores calificados en Bere Alston fueron reclutados de toda Inglaterra y Gales, y por la evidencia de los apellidos en los registros parece que muchas de las trabajadoras eran esposas e hijas de estos recién llegados en lugar de mujeres reclutadas localmente ^{. [ 24 ]}

La población de la zona se desplomó tanto durante como después de la Peste Negra . Los mineros que sobrevivieron a la pandemia abandonaron la minería para dedicarse a la agricultura, donde los salarios se habían duplicado debido a la grave escasez de mano de obra, y las minas de Bere Alston fueron abandonadas. ^{[ 31 ]}

Es casi seguro que mujeres y niñas trabajaban en la mina de plomo y plata de Bere Alston, y también se han encontrado algunos registros de trabajadoras en las fábricas de estaño de Bodmin Moor y los alrededores de Redruth y Marazion en el  siglo XIV. ^{[ 32 ]} Sin embargo, no parece que un número significativo de mujeres trabajadoras trabajara en la industria minera de Cornualles hasta principios del  siglo XVIII, ya que aún no se han descubierto registros de este período. ^{[ 33 ] [ 21 ] [ 34 ] [ j ]}

Con la necesidad de maquinaria y caballos costosos y de un gran número de trabajadores en cada mina, la operación tradicional de las minas por familias extensas o por empresarios individuales se volvió impracticable, y las nuevas minas de nivel profundo pasaron a ser propiedad de grupos de inversores y de compañías mineras. ^{[ 14 ]} Un grupo de personas conocido como "equipo tributario" (a menudo una sola familia extensa) pujaba por el derecho a trabajar una porción específica de la mina; los hombres y los muchachos mayores excavaban en la sección designada, y las mujeres, las niñas y los muchachos jóvenes procesaban el mineral enviado por los hombres. ^{[ 15 ] [ 40 ] [ k ]} En años posteriores se abandonó la práctica de que las mulas procesaran solo el mineral enviado por los hombres de su equipo tributario, y en su lugar se les pagaba un salario fijo por procesar cualquier mineral enviado, y el equipo tributario que había enviado el mineral era facturado por el trabajo realizado. ^{[ 42 ]} El trabajo típico de una bal maiden en este período era recoger mineral de los escombros, romper y separar el mineral, y transportar mineral y metal. ^{[ 43 ]} Generalmente, las niñas menores de 12 años clasificaban el mineral, las niñas mayores lo separaban, y las mujeres adultas realizaban el trabajo manual pesado de romper rocas con martillos y transportar el mineral entre varios aparatos. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Como las bal maidens de los equipos tributarios más pequeños a menudo no tenían tiempo para preparar todo el mineral enviado, o no era financieramente rentable pagar para que se procesara el mineral de peor calidad, grandes cantidades de mineral de mala calidad se desechaban sin procesar en montones de desechos. En aquellas ocasiones en que las técnicas de extracción mejoradas o los aumentos en el precio de los metales hacían que valiera la pena procesar este mineral desechado, a veces equipos tributarios separados pujaban por el derecho a preparar y procesar estos escombros. ^{[ 15 ] [ 46 ]} A medida que la práctica de utilizar equipos de tributo disminuyó a principios del  siglo XIX, los propios dueños de las minas contrataban a doncellas bal para procesar este mineral estéril. ^{[ 47 ]}

Los registros de la mina de cobre Pool Adit en Trevenson (la más exitosa de las primeras minas de cobre) muestran que en 1729, 25 jóvenes y tres hombres trabajaban como "recolectores", separando el mineral de alta calidad del de baja calidad, ganando una tarifa fija de 4 peniques por día y trabajando normalmente 20 días al mes. ^{[ 48 ] [ i ]} (Los registros no muestran las edades de los recolectores en Pool Adit, pero es probable que los recolectores varones fueran niños demasiado jóvenes para realizar trabajos pesados. ^{[ 48 ]} ) En 1730, Pool Adit empleaba a 30 recolectoras y cuatro recolectores, y para 1731 las cifras habían aumentado a 55 mujeres y cinco hombres, trabajando normalmente de 22 a 26 días al mes. ^{[ 49 ]} El número de mulas empleadas en la industria aumentó drásticamente, y a principios de la década de 1770, Dolcoath , para entonces la mina de cobre más importante de Cornualles, empleaba a unas 220 mulas solo en las plantas de procesamiento de cobre. ^{[ 50 ]}

Parece ser que, durante el  auge del cobre en el siglo XVIII, era costumbre en toda la industria minera de Cornualles emplear a las obreras de las minas únicamente como mano de obra ocasional. No existen registros de que estas obreras fueran contratadas por una mina en particular ni de que se les pagara por pieza trabajada. En cambio, las cuentas de las minas invariablemente muestran que se les pagaba una tarifa diaria fija y que solo se las empleaba cuando era necesario. ^{[ 51 ]} Cuando las malas condiciones climáticas imposibilitaban el trabajo en superficie, la escasez de agua impedía el funcionamiento de la maquinaria hidráulica o los accidentes en las minas causaban un cierre temporal, las obreras de las minas eran suspendidas. ^{[ 52 ]}

En las décadas de 1770 y 1780, el descubrimiento de cobre en Parys Mountain, en Anglesey , que podía extraerse a bajo costo mediante minería a cielo abierto , provocó una caída drástica en el precio del cobre, y la costosa minería subterránea comenzó a volverse inviable. ^{[ 37 ]} Al finalizar el auge del cobre, las minas comenzaron a cerrar. ^{[ 53 ]} En 1788, la minería cesó en Dolcoath, aunque algunas mujeres continuaron trabajando en la selección de las grandes cantidades de mineral que ya se habían extraído a la superficie. ^{[ 54 ]}

Debido a que los registros del período son incompletos e inconsistentes en formato, el número total de bal maidens que trabajaron en este período no está claro. Las estimaciones para el número total empleado a finales del  siglo XVIII varían de 1200 a 5000, ^{[ 66 ]} con mujeres y niños constituyendo hasta la mitad del número total de personas que trabajaban en la minería del cobre y una proporción menor en la minería del estaño menos intensiva en mano de obra . ^{[ 63 ]} Mayers  (2008) estima que como mínimo 55 000 mujeres y niñas en total trabajaron como bal maidens entre 1720 y 1921, basándose en una estimación de que cada una trabajó un promedio de 10 años, con el número alcanzando su punto máximo a principios de la década de 1860 en al menos 7000. Es probable que las cifras reales hayan sido considerablemente más altas; No todas las minas registraban por separado a los trabajadores masculinos y femeninos, y después de 1872 es posible que se haya subestimado deliberadamente el número de niños que trabajaban, debido a las restricciones legales sobre su empleo. Estas estimaciones no incluyen a las trabajadoras que realizaban labores administrativas no manuales en las minas, ni a las de industrias relacionadas, como la extracción de pizarra y caolín . ^{[ 67 ]}

Aunque la proporción de mujeres sin pelar en la fuerza laboral disminuyó constantemente, ^{[ 63 ]} el auge minero de la primera mitad del  siglo XIX llevó el número total a entre 4.000 y 14.400 en la década de 1840. ^{[ 66 ]} El censo de 1841 (el primer censo completo de Inglaterra) muestra 3.250 mujeres trabajando en las minas, pero los informes mineros del mismo año muestran más de 5.000 mujeres en las minas de estaño, plomo y cobre de Cornualles y el oeste de Devon. ^{[ 40 ]} El aumento de la mecanización del proceso de procesamiento del mineral y las preocupaciones públicas sobre someter a mujeres y niños a las duras condiciones de trabajo de las minas significaron que la proporción de mujeres sin pelar en la fuerza laboral continuó disminuyendo, ^{[ 63 ]} y generalmente se acepta que en 1850 entre el 15 y el 20% de los trabajadores mineros eran mujeres. ^{[ 66 ]} Según el censo de 1861 , que coincidió con el apogeo de la industria minera de Cornualles, ^{[ 65 ]} un mínimo de 6.000 mujeres trabajaban en la minería en Cornualles, ^{[ 40 ]} de las cuales al menos 2.500 trabajaban en un radio de cinco millas de Camborne . ^{[ 66 ]} Aunque empleadas principalmente en minas de cobre y estaño, las mujeres también trabajaban en minas de plomo, zinc , manganeso , hierro , antimonio , wolframio y uranio , y en canteras de pizarra y caolín. ^{[ 68 ]}

Las mujeres solían empezar a trabajar en las minas alrededor de los 10 u 11 años, aunque hay algunos casos de niñas que empiezan a trabajar a los seis años, ^{[ 40 ]} y en zonas como Camborne, con una alta demanda de trabajadores, no era raro que las niñas empezaran a trabajar a los siete u ocho años. ^{[ 69 ]} ( La investigación de Charles Foster Barham de 1841 encontró una edad media de inicio laboral de 12 años. ^{[ 59 ]} ) Hasta la década de 1870, Cornualles no se vio afectada en gran medida por la legislación que limitaba el trabajo infantil en las minas de otras partes del Reino Unido, y las edades típicas de las niñas mineras permanecieron prácticamente sin cambios entre el censo de 1841 y el de 1871. ^{[ 70 ]} Las mujeres solían permanecer en la mina hasta que se casaban; ^{[ 29 ]} Si bien esto generalmente significaba que dejaban de trabajar entre los 19 y los 24 años, ^{[ 71 ]} no era inusual que las mujeres solteras y las viudas continuaran trabajando hasta los 60 y 70 años; ^{[ 72 ]} y una doncella de 93 años fue registrada en el censo de 1891. [ ^{73 ] Un} día laboral típico duraría de 7:00  a. m. a 5:00  p. m. en verano y desde el amanecer hasta el anochecer en invierno, ^{[ 72 ]} (el procesamiento de minerales a la luz de las velas no era rentable) ^{[ 74 ]} con un descanso para almorzar de media hora o una hora al mediodía. ^{[ 75 ] [ l ]} El almuerzo consistía típicamente en empanadas , hoggans (empanadas duras hechas con harina de cebada sin levadura y rellenas de cerdo, patata o fruta seca) ^{[ 78 ]} o pescado que se comía frío o caliente en hornos adjuntos a los hornos de la mina, ^{[ 79 ] [ 80 ]} junto con té de artemisa o poleo , ^{[ 81 ]} y no era habitual que ni siquiera los trabajadores que vivían cerca de su lugar de trabajo fueran a casa a comer. ^{[ 75 ]} Aunque todavía no se les pagaba por pieza, se esperaba que cada bal maiden cumpliera una cuota diaria para ganar su salario; ^{[ 56 ]} algunas minas funcionaban sobre la base de que una vez que se había cumplido la cuota, a las bal maidens se les permitía irse a casa, lo que significaba que la jornada laboral podía terminar hasta dos horas antes. ^{[82 ]} Aunque en algunas minas de estaño donde la maquinaria hidráulica funcionaba continuamente las obreras trabajaban siete días a la semana, en la gran mayoría de la industria no se esperaba que trabajaran los domingos. ^{[ 83 ]} Además de las fiestas religiosas que se observaban en el resto del Reino Unido, los mineros de Cornualles también celebrabanel Día de San Pirán(5 de marzo) yel Jueves de Chewidden(el jueves anterior a Navidad), supuestamente el día en queSan Pirán redescubrió la fundición de estañolos días festivosparroquiales, los mineros de Cornualles no tenían vacaciones hasta las reformas laborales de principios del siglo XX. ^{[ 71 ]}

El salario típico en las décadas de 1840 y 1850 sería de 4 peniques por día para las niñas más jóvenes, aumentando a 8 peniques-1 chelín por día para las mujeres adultas que realizaban trabajos especializados de corte. ^{[ 65 ] [ 84 ] [ i ]} (Los salarios variaban según la región debido a los diferentes niveles de oferta y demanda de trabajadores; en Kea y Wendron el salario promedio para mujeres y niñas era tan alto como 18 chelines en 1841. ^{[ 85 ]} ) Como eran empleadas como mano de obra eventual, las novatas no estaban vinculadas a ninguna mina en particular, y no era raro que se trasladaran a otras minas que ofrecían mejor salario o condiciones. ^{[ 41 ]} Algunas minas podían haber pagado una bonificación mensual por lealtad en un esfuerzo por retener a sus trabajadores. ^{[ 52 ]} Los trabajadores podían ser multados por lenguaje inapropiado, no trabajar lo suficiente, absentismo y otras faltas. ^{[ 86 ]} Como su salario dependía de la rentabilidad de la mina, a principios del siglo XIX no era raro que las obreras trabajaran durante largos períodos (en al menos un caso, una lavandera, 11 meses) sin cobrar, y que recibieran su salario con retraso una vez que la mina volviera a ser rentable. ^{[ 86 ]} Si bien algunas obreras más jóvenes asistían a la escuela antes de empezar a trabajar y, en 1841, alrededor de una cuarta parte de las obreras asistían a escuelas dominicales , ^{[ 87 ]} el analfabetismo era generalizado. Cuando Charles Foster Barham informó a la Comisión Real de 1842 sobre el Empleo de Niños en las Minas, descubrió que menos de la mitad de las obreras que entrevistó sabían leer en algún grado. ^{[ 88 ]} Algunas minas subvencionaban la educación básica de los hijos de sus empleados. Las familias mineras generalmente valoraban tanto la educación que a menudo intentaban enviar al menos a un hijo a la escuela, ^{[ 89 ]} pero cualquier educación que los niños recibieran tendía a ser interrumpida una vez que tenían la edad suficiente para trabajar en las minas. ^{[ 87 ]}

A diferencia de las minas de carbón de Gales y el norte de Inglaterra, las minas de Cornualles generalmente no proporcionaban vivienda a sus trabajadores, debido en gran parte a la naturaleza informal del trabajo bajo el sistema de equipos tributarios. ^{[ 41 ]} Las jóvenes Bal solían viajar a las minas desde sus hogares familiares, y algunas familias construían casas cerca de la mina. ^{[ 41 ]} (Hasta las leyes de cercamiento de finales del  siglo XVIII y principios del XIX, cualquiera que se mudara a una zona tenía derecho a construir una casa en tierras comunales , siempre que pudiera construirla de la noche a la mañana. ^{[ 41 ]} ) Generalmente permanecían viviendo con sus familias hasta el matrimonio. ^{[ 91 ]} (Gran parte de  Cornualles a principios del siglo XIX conservaba la antigua costumbre de «mantener compañía», según la cual una pareja no se casaba formalmente hasta que la mujer quedaba embarazada, y la mujer continuaba trabajando y viviendo con su familia hasta entonces. ^{[ 92 ]} ) Si bien algunos vivían en la mina o cerca de ella donde trabajaban, los mineros solían caminar de tres a cuatro millas (de cinco a siete  km) para ir y volver del trabajo cada día. ^{[ 93 ]} Las casas de los mineros generalmente estaban abarrotadas y eran miserables, a veces con diez o más personas viviendo en cada pequeña casa, mientras que la extracción de los suministros de agua de la región para su uso en las minas provocó graves problemas de saneamiento y suministro de agua potable. ^{[ 94 ]}

Durante la crisis alimentaria europea de la década de 1840 , los precios de los alimentos aumentaron drásticamente hasta alcanzar aproximadamente el triple de los precios anteriores a la crisis, y las trabajadoras mineras de Devon Great Consols, con salarios relativamente bajos , exigieron un aumento salarial para cubrir los costos de los alimentos. ^{[ 95 ]} Si bien los propietarios de las minas inicialmente accedieron a sus demandas, una vez que el precio de los alimentos se estabilizó, el salario se redujo a los niveles anteriores, lo que provocó que alrededor de 200 trabajadoras mineras y jóvenes se declararan en huelga . ^{[ 96 ]} Al regresar al trabajo al día siguiente, todos los trabajadores en huelga fueron despedidos sumariamente y reemplazados por nuevos trabajadores o recontratados con un salario aún menor que antes. ^{[ 95 ] [ 96 ]} Las trabajadoras mineras se declararon en huelga en al menos otras seis ocasiones en el  siglo XIX, ^{[ m ]} pero el alto desempleo de Cornualles significó que las huelgas generalmente no tuvieron éxito, ya que los trabajadores podían ser reemplazados fácilmente. ^{[ 96 ] [ 98 ]}

Desde la década de 1840 en adelante, más minas proporcionaron refugios rudimentarios para proteger a los trabajadores de superficie de las peores condiciones climáticas, ^{[ 99 ]} pero en muchas otras el trabajo a nivel de superficie se realizaba al aire libre. ^{[ 100 ]} Generalmente se esperaba que los trabajadores permanecieran en sus puestos excepto en las condiciones climáticas más extremas. ^{[ 101 ]} Las obreras llevaban gooks , un gorro especializado que cubría los hombros y se extendía sobre el rostro para protegerse de la lluvia, la luz solar intensa, los escombros voladores y el ruido fuerte. ^{[ 44 ] [ 102 ]} En invierno el gook era de fieltro y en verano de algodón. ^{[ 44 ]} Trabajando cerca de maquinaria industrial pesada, llevaban vestidos o faldas más cortos que la ropa hasta los tobillos típica de la época, y sus piernas expuestas estaban cubiertas con fundas protectoras. ^{[ 103 ]} Sus brazos a veces estaban protegidos por mangas de arpillera que llevaban sobre su ropa. ^{[ 104 ]} Algunas obreras que trabajaban en el arriado y el desbaste llevaban tubos de goma en los dedos de una mano para protegerse del martillo. ^{[ 105 ]} Mientras trabajaban, las obreras llevaban un delantal de arpillera hasta la cintura ('towser') sobre su ropa, y las que podían permitírselo tenían un delantal blanco de lino y cáñamo para ir y volver del trabajo. ^{[ 104 ]} Estas prendas de trabajo se adornaban con flores, lazos, cintas, joyas y otras decoraciones. ^{[ 106 ]} Hasta finales del  siglo XIX, la vestimenta de trabajo de una obrera cambió muy poco. ^{[ 107 ]}

Aunque menos peligroso que el trabajo bajo tierra, algunas bal maidens sufrían problemas de salud. La tuberculosis y la bronquitis eran endémicas en las comunidades mineras y se agravaban por la exposición constante a altos niveles de polvo mineral. ^{[ 108 ]} El trabajo constante con mineral húmedo podía provocar problemas reumáticos . La extracción de arsénico de los minerales de estaño y cobre a veces conllevaba la exposición a humos de arsénico . ^{[ 109 ]} El constante agacharse, levantar y cargar a menudo provocaba distensiones musculares. ^{[ 44 ]} La necesidad de sujetar trozos de mineral con una mano mientras los martillaban con la otra provocó que algunas bal maidens sufrieran daños permanentes en sus manos izquierdas. ^{[ 110 ]} El ruido generado por la maquinaria industrial, particularmente después de la introducción de la máquina de vapor , podía causar dificultades auditivas, y algunos grupos de bal maidens desarrollaron lenguajes de signos privados . ^{[ 109 ]} Los humos tóxicos, especialmente el arsénico, el plomo y el antimonio, podían causar problemas digestivos, trastornos intestinales, amenorrea y otras alteraciones del sistema reproductivo. Los hoggans de cebada también causaban problemas digestivos. ^{[ 111 ]}

Mientras que algunas de las minas más grandes proporcionaban áreas separadas para comer para las bal maidens, otras obligaban a los trabajadores varones y mujeres a comer juntos, una causa de consternación entre algunos observadores preocupados de que la exposición a las "bromas groseras" y el "comportamiento grosero" de los hombres tuviera un efecto negativo en la "modestia y delicadeza" que se esperaba de las mujeres. ^{[ 113 ]} Otras preocupaciones contemporáneas eran que la ropa protectora pesada las hacía poco femeninas, ^{[ 114 ]} que trabajar bajo la constante mirada de los hombres hacía que las bal maidens tuvieran un interés malsano en su propia apariencia y atractivo, ^{[ 115 ]} que pasar largas horas en el trabajo significaba que no tenían tiempo para aprender las habilidades para ser buenas amas de casa . ^{[ 115 ] [ 116 ]} (Las investigaciones de Barham de 1841 no encontraron evidencia de la afirmación de que las doncellas bal se convertían en amas de casa pobres, concluyendo que "son en su mayoría madres cariñosas y esposas trabajadoras [y] las laboriosas ocupaciones a las que se han acostumbrado hacen que las tareas domésticas parezcan comparativamente ligeras". ^{[ 117 ]} ) Otros observadores contemporáneos señalaron que las doncellas bal eran generalmente de buen carácter y bien educadas, ^{[ 118 ]} y a menudo profundamente religiosas, ^{[ 117 ]} pero está bien documentado que las doncellas bal solían enorgullecerse mucho de su propia apariencia y vestimenta. ^{[ 119 ]} Muchos observadores contemporáneos comentaron sobre la alta costura de la ropa que usaban las doncellas bal los domingos y días festivos; ^{[ 120 ]} aunque los ingresos disponibles de una doncella bal eran bajos, a veces formaban "clubes de vestimenta" para comprar ropa de moda que se turnaban para usar. ^{[ 115 ] [ n ]}

A pesar de las dificultades y el salario relativamente bajo, la investigación de Barham de 1841 sobre la industria minera de Cornualles encontró que las obreras generalmente disfrutaban de su trabajo, y que aquellas que habían tenido otros trabajos tendían a preferir trabajar en las minas. ^{[ 121 ]} La minería tenía jornadas más cortas que el servicio doméstico y se veía menos afectada por las variaciones estacionales que el trabajo agrícola , los otros dos trabajos que empleaban a un número significativo de mujeres, y era mucho más fácil para las trabajadoras vivir en casa y viajar al trabajo cada día, en lugar de alojarse en la casa de su amo o en una granja remota. ^{[ 29 ]} El trabajo al aire libre se consideraba más saludable que el trabajo en minas y fábricas cerradas y llenas de humo, y a veces se creía que las mujeres que habían trabajado como obreras desde una edad temprana eran más saludables de lo que habrían sido de otra manera. ^{[ 122 ]} Desde la década de 1780 en adelante, Cornualles sufrió un desempleo y una pobreza severos, y siempre hubo un gran número de mujeres y niñas que se ofrecían como voluntarias para trabajar en las minas. La práctica de dar preferencia a las esposas, viudas e hijos de mineros fallecidos o inválidos permitía a las familias permanecer en su área local y evitar la indigencia tras la pérdida del principal sostén de la familia; ^{[ 123 ] [ 124 ]} el trabajo como jornalera también brindaba a las niñas y mujeres jóvenes la oportunidad de escapar de los asilos de pobres y obtener independencia económica. ^{[ 123 ]} (Además de los beneficios para la comunidad que suponía dar trabajo a las familias de mineros inválidos o fallecidos, la contratación dentro de las familias mineras también beneficiaba a los propietarios de las minas. Se esperaba que las esposas e hijos de los mineros comprendieran la terminología y las técnicas mineras, y generalmente habrían visitado con regularidad las minas llevando comida a sus maridos y, por lo tanto, estarían familiarizados con la distribución de la mina. ^{[ 125 ]} )

A medida que la industria minera de metales de la que dependía declinaba, y los precios de los productos básicos aumentaban drásticamente como resultado de las fluctuaciones en los precios de los alimentos y de la Guerra Civil Estadounidense , la economía de Cornualles colapsó. ^{[ 139 ]} Un gran número de familias de Cornualles emigraron a distritos mineros en otros países y otras partes del Reino Unido; ^{[ 140 ]} en algunos antiguos distritos mineros hasta tres cuartas partes de los jóvenes se mudaron en los 20 años posteriores al cierre de las minas locales. ^{[ 141 ]} Entre 1861 y 1900 al menos el 35% de las mujeres de Cornualles de entre 15 y 24 años se mudaron a otras partes del Reino Unido, y más del 26% abandonaron el país por completo. ^{[ 140 ]} Aunque los emigrantes varones generalmente encontraban trabajo en las minas de sus nuevos lugares de asentamiento, ^{[ 4 ]} o utilizaban sus habilidades mineras para excavar túneles para las redes ferroviarias en rápido crecimiento, ^{[ 142 ]} los trabajos tradicionalmente realizados por las bal maidens, donde aún existían, solían ser realizados por hombres o muchachos reclutados localmente, y la tradición del trabajo minero femenino de Cornualles se extinguió en las familias emigrantes. ^{[ 4 ] [ q ]}

Si bien algunas ex bailarinas encontraron empleo alternativo en fábricas locales, ^{[ 144 ]} y un gran número emigró, la situación del desempleo en Cornualles siguió siendo grave. ^{[ 145 ]} Ya en la década de 1860, se habían iniciado programas benéficos para capacitar a ex bailarinas como empleadas domésticas, ^{[ 146 ]} y, a medida que la industria textil del norte de Inglaterra experimentaba un auge, se realizó un esfuerzo concertado para reclutar mujeres de Cornualles para trabajar en las fábricas. ^{[ 147 ]} Un gran número de mujeres aceptó estas ofertas; el censo de 1891 mostró 17.757 mujeres de Cornualles viviendo en Devon (la mayoría trabajando en el servicio doméstico), 10.005 en Londres y los suburbios circundantes de Middlesex , y 4.439 en Lancashire . ^{[ 148 ]} Además, las ciudades que crecían alrededor de las minas recién descubiertas de Australia Meridional sufrían un grave desequilibrio de género y realizaron esfuerzos concertados para reclutar mujeres de Cornualles. ^{[ 149 ]}

Al final de la Primera Guerra Mundial, la mayoría de las tareas más complicadas en las minas restantes se habían mecanizado, y las bal maidens que seguían trabajando se vieron limitadas a trabajos manuales sencillos de mover físicamente el mineral, descascarillarlo y supervisar los marcos de incubación. ^{[ 150 ]} Una exitosa campaña del Sindicato de Trabajadores de 1919 para un salario mínimo de 30 chelines por semana en la industria prácticamente duplicó los salarios de las pocas bal maidens que quedaban en Cornualles. Las de Dolcoath fueron despedidas a las pocas semanas de este aumento. ^{[ 151 ]} Dolcoath, la última mina en Cornualles que empleó a bal maidens tradicionales, cerró en 1921, poniendo fin a la tradición centenaria. ^{[ 4 ] [ 152 ]} (El fin del uso de las bal maidens no significó el fin de las trabajadoras en las minas que sobrevivieron; las mujeres continuaron trabajando en funciones administrativas hasta el colapso final de la industria minera de Cornualles a finales del  siglo XX. ^{[ 153 ] [ 154 ]} )

Durante la Segunda Guerra Mundial , Gran Bretaña sufrió una grave escasez de materias primas. Si bien se consideró la posibilidad de reabrir las minas cerradas, esto no se consideró viable y, en cambio, las pocas minas restantes aumentaron su producción. ^{[ 136 ]} Como muchos trabajadores varones estaban en el servicio militar, ^{[ 155 ]} algunas mujeres fueron empleadas brevemente en la extracción de estaño en Geevor , ^{[ 156 ]} y en el procesamiento de mineral en la mina de hierro Great Rock en Dartmoor, durante y después de la guerra hasta alrededor de 1952. ^{[ 136 ] [ 157 ]} Aparte de un número muy limitado de trabajadoras después de que la Ley de Discriminación Sexual de 1975 pusiera fin a la política de reclutar solo hombres para el trabajo subterráneo en las pocas minas supervivientes, las recolectoras de Geevor fueron las últimas mujeres trabajadoras manuales en la industria minera de Cornualles. ^{[ 158 ]}

Minnie Andrews (nacida en Camborne en 1874 ^{[ 159 ]} ), que había comenzado a trabajar como recolectora a la edad de nueve años, se creía que había sido la última ex doncella bal superviviente (aparte de las recolectoras de Geevor), cuando murió en marzo de 1968. ^{[ 160 ]} En 1998 South Crofty , la última mina de estaño operativa de Europa, cerró, poniendo fin a la minería de metales en Cornualles. ^{[ 3 ] [ c ]}