La balada de la cárcel de Reading

" La balada de la cárcel de Reading " es un poema de Oscar Wilde , escrito en su exilio en Berneval-le-Grand y Nápoles , tras su liberación de la prisión de Su Majestad en Reading (Reading Gaol, RED -ing jail ) el 19 de mayo de 1897. Wilde había sido encarcelado en Reading tras ser declarado culpable de indecencia grave con otros hombres en 1895 y condenado a dos años de trabajos forzados en prisión.

Durante su encarcelamiento, el martes 7 de julio de 1896, tuvo lugar una ejecución en la horca. Charles Thomas Wooldridge había sido soldado de la Guardia Real a Caballo . Fue declarado culpable de degollar a su esposa, Laura Ellen, ^{[ 1 ]} a principios de ese año en Clewer , cerca de Windsor . Tenía 30 años cuando fue ejecutado. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Wilde escribió el poema en 1897, comenzando en Berneval-le-Grand y terminándolo en Nápoles. ^{[ 4 ]} El poema narra la ejecución de Wooldridge; pasa de una narración objetiva a una identificación simbólica con los prisioneros en su conjunto. ^{[ 5 ]} No se intenta evaluar la justicia de las leyes que los condenaron, sino que el poema resalta la brutalidad del castigo que comparten todos los convictos. Wilde yuxtapone al hombre ejecutado y a sí mismo con el verso «Sin embargo, cada hombre mata lo que ama». ^{[ 6 ]} Wilde también fue separado de su esposa e hijos. Adoptó la forma de la balada proletaria y sugirió que se publicara en Reynold's Magazine , «porque circula ampliamente entre las clases criminales —a las que ahora pertenezco—, pues por fin seré leído por mis pares, una nueva experiencia para mí». ^{[ 7 ]}

El poema terminado fue publicado por Leonard Smithers el 13 de febrero de 1898 ^{[ 8 ]} bajo el nombre "C.3.3.", que significaba bloque de celdas C , rellano 3 , celda 3. Esto aseguró que el nombre de Wilde —para entonces notorio— no apareciera en la portada del poema. No se supo comúnmente, hasta la séptima impresión en junio de 1899, que C.3.3. era en realidad Wilde. La primera edición, de 800 copias, se agotó en una semana, y Smithers anunció que una segunda edición estaría lista en otra semana; esta se imprimió el 24 de febrero, en 1000 copias, que también se vendieron bien. Una tercera edición, de 99 copias numeradas "firmadas por el autor", se imprimió el 4 de marzo, el mismo día que se imprimió una cuarta edición de 1200 copias ordinarias. Una quinta edición de 1000 copias se imprimió el 17 de marzo, y una sexta edición de 1000 copias se imprimió el 21 de mayo de 1898. Hasta entonces, la página del título del libro solo había identificado al autor como C.3.3., aunque muchos críticos, y por supuesto aquellos que compraron las copias numeradas y autografiadas de la tercera edición, sabían que Wilde era el autor, pero la séptima edición, impresa el 23 de junio de 1899, reveló la identidad del autor, colocando el nombre Oscar Wilde, entre corchetes, debajo de C.3.3. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El poema le proporcionó un pequeño ingreso durante el resto de su vida.

El poema consta de 109 sextetos o estrofas de seis versos, una variación del cuarteto de balada tradicional. Los versos están formados por tetrámetros y trimetros yámbicos de 8-6-8-6-8-6 sílabas. El esquema de rima es: ABCBDB. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Algunas estrofas incorporan rimas dentro de algunos o todos los versos de 8 sílabas. El poema completo está agrupado en 6 secciones sin título de 16, 13, 37, 23, 17 y 3 estrofas. Una versión con solo 63 de las estrofas, dividida en 4 secciones de 15, 7, 22 y 19 estrofas, y supuestamente basada en el borrador original, se incluyó en las ediciones póstumas de la poesía de Wilde editadas por Robert Ross , "para beneficio de los recitadores y sus audiencias que han encontrado el poema completo demasiado largo para la declamación". ^{[ 13 ]}

El 25 de mayo de 1895, Wilde fue declarado culpable y condenado a dos años de trabajos forzados, un castigo considerado más severo que la simple servidumbre penal. Primero fue enviado, brevemente, a la prisión de Newgate para su procesamiento inicial, y la semana siguiente fue trasladado a la prisión de Pentonville , donde los "trabajos forzados" consistían en muchas horas de esfuerzo inútil caminando en una cinta de correr o deshilachando estopa (separando las fibras de trozos de viejas cuerdas de la marina), y solo se le permitía leer la Biblia y El progreso del peregrino . Los prisioneros no podían hablar entre sí y, fuera de sus celdas de aislamiento, debían usar una gorra con una especie de velo grueso para no ser reconocidos por los demás reclusos. Unos meses después fue trasladado a la prisión de Wandsworth , que tenía un régimen similar. Mientras estuvo allí, se le obligó a declararse en bancarrota, por lo que perdió prácticamente todas sus posesiones, incluidos sus libros y manuscritos. El 23 de noviembre de 1895 fue trasladado nuevamente a la prisión de Reading, que también tenía reglas similares, donde pasó el resto de su condena y se le asignó la tercera celda del tercer piso del pabellón C; a partir de entonces, se le llamó e identificó únicamente como "C.3.3". Los prisioneros eran identificados solo por el número de su celda y no por su nombre. ^{[ 14 ]}

Aproximadamente cinco meses después de la llegada de Wilde a la cárcel de Reading, Charles Thomas Wooldridge , un soldado de la Guardia Real a Caballo, fue trasladado a Reading para esperar su juicio por el asesinato de su esposa de hecho (y por haberse entregado rápidamente a un policía y confesado) el 29 de marzo de 1896. El 17 de junio, Wooldridge fue condenado a muerte y regresó a Reading para su ejecución, que tuvo lugar el 7 de julio de 1896; la primera ejecución en la horca en Reading en 18 años. Aunque Wilde solo observó a Wooldridge en el patio de la prisión desde la distancia, le dedicó La balada de la cárcel de Reading como CTW.

Wilde fue liberado de prisión el 18 de mayo de 1897 y se marchó inmediatamente a Francia, sin regresar jamás a Gran Bretaña. Murió en París, a los 46 años, el 30 de noviembre de 1900. ^{[ 15 ]}

Durante su estancia en Francia, subsistiendo con una asignación semanal de tres libras de su esposa —deliberadamente escasa para desalentar el estilo de vida ostentoso que lo había llevado a su «caída»—, Wilde intentó conseguir dinero extra. En agosto de 1897, envió al editor Leonard Smithers un borrador inicial de la Balada, que causó tal impresión que Smithers se mostró entusiasmado con su publicación e incluso contactó a Aubrey Beardsley para que hiciera una ilustración (que finalmente no se realizó). A partir de entonces, mantuvieron una intensa correspondencia, ya que Wilde revisaba y ampliaba el texto repetidamente, y supervisaba a distancia la elección y el tamaño de la tipografía y la maquetación de la obra. Sin embargo, incluso la imprenta contratada exigió un cambio: por temor a que el médico de la prisión lo demandara por el verso que originalmente decía «Mientras el médico de boca grosera se regodea», se cambió a «Mientras algún médico de boca grosera se regodea». Como dijo el biógrafo Leonard Cresswell Ingleby : «Quizás nunca, desde la Elegía de Gray , un poema había sido tan revisado, podado y pulido una y otra vez como este grito desde una celda de prisión». Originalmente, la primera edición —sin garantía de una segunda— se planeó para solo 400 ejemplares, pero cuando Wilde calculó los gastos de impresión, se dio cuenta de que incluso vendiendo los 400 no cubriría los costos, y a instancias suyas, Smithers instruyó a la imprenta para que duplicara el número de ejemplares y conservara las planchas de impresión con la esperanza de una reimpresión. A medida que se acercaba el día de la publicación, Wilde se vio invadido ocasionalmente por una especie de pánico por sus finanzas y el riesgo de que el poema no se vendiera bien, e hizo algunos intentos poco convincentes de vender los derechos de autor del poema a cambio de dinero en efectivo; solo hubo algunos interesados ​​decepcionantes y no se concretó la venta. Sin embargo, el poema se vendió muy bien y muy rápidamente, y causó tal revuelo que las ediciones posteriores también se vendieron bien durante más de un año, lo que le aseguró a Wilde un ingreso constante que no perdió, ya que murió menos de tres años después de la primera publicación de la Balada. ^{[ 16 ]}

Se ha sugerido ^{[ 17 ]} que Wilde se inspiró, en cierta medida, en el poema IX de A.E. Housman 's A Shropshire Lad (1896), que alude al ahorcamiento de prisioneros condenados:

Nos cuelgan ahora en la cárcel de Shrewsbury: Los silbatos suenan solitarios, Y los trenes gimen toda la noche en las vías Por hombres que mueren al amanecer.         

Aunque no existe documentación específica que demuestre que Wilde revisara activamente la obra tras la publicación de la primera edición, se introdujeron algunos cambios sutiles en la segunda, impresa tan solo dos semanas después de la primera. Por ejemplo, en la primera edición aparecía la frase «And his step was light», mientras que en la segunda se convirtió en «And his step seemed light». Estas pequeñas modificaciones se mantuvieron hasta la séptima edición, la última editada por Smithers, y posteriormente en la mayoría de las reimpresiones. ^{[ 18 ]} Dado que Smithers hizo que los impresores conservaran las planchas de la primera edición, parece plausible que se tratara de revisiones deliberadas a petición de Wilde.

Wilde reconoció (aparentemente ante varias personas, ya que numerosas fuentes distintas lo recordaban) un error flagrante en el primer verso del poema, "No llevaba su abrigo escarlata" —porque Wooldridge, como miembro de la Guardia Real a Caballo, tenía un uniforme azul—, pero justificó esta licencia poética porque el segundo verso no tendría sentido si dijera "Porque la sangre y el vino son azules ". ^{[ 19 ]}

El poema ha sido traducido a innumerables idiomas, incluyendo francés (1898) por Henry Durand-Davray, español (1898), alemán (1900), ruso (1904) y muchos otros. ^{[ 20 ]} La traducción alemana de 1902 realizada por Emma Clausen es la primera traducción del poema a cualquier idioma hecha por una escritora. ^{[ 20 ]}

Varios pasajes del poema se han hecho famosos:

Sin embargo, cada hombre mata lo que ama . Que cada uno lo oiga. Algunos lo hacen con una mirada amarga, otros con palabras halagadoras. El cobarde lo hace con un beso, ¡ el valiente con una espada!             

La frase es un guiño a El mercader de Venecia de Shakespeare , cuando Bassanio pregunta "¿Acaso todos los hombres matan las cosas que no aman?" ^{[ 21 ]}

Se eligió un fragmento del poema como epitafio para la tumba de Wilde ;

Y lágrimas extrañas llenarán por él la urna rota de la piedad, pues sus dolientes serán hombres marginados, y los marginados siempre lloran.         

• WEB Du Bois cita la undécima estrofa de la parte IV del poema al final del capítulo 17 de Black Reconstruction in America, 1860–1880 : ^{[ 22 ]}

  Pues lleva un sudario, este hombre desdichado, como pocos pueden ostentar; en lo profundo de un patio de prisión, desnudo, para mayor vergüenza, yace, con grilletes en cada pie, ¡ envuelto en una sábana de llamas!

• Durante el clímax de Intolerancia de DW Griffith , mientras el Niño es conducido hacia el patíbulo, uno de los rótulos cita el siguiente fragmento:

  Así que con ojos curiosos y sospechas enfermizas lo observábamos día tras día, y nos preguntábamos si cada uno de nosotros acabaría de la misma manera, pues nadie puede decir a qué infierno rojo puede extraviarse su alma ciega.

• En un episodio de 1962 de The Virginian titulado "The Brazen Bell", un tímido maestro de escuela ( George C. Scott ) recita La balada de la cárcel de Reading para distraer a un asesino de su esposa convicto que lo mantiene a él y a un grupo de escolares como rehenes (la serie estaba ambientada aproximadamente en el mismo año de la primera publicación del poema).
• En el largo poema de Vladimir Mayakovsky Acerca de esto (ruso: Про это ), hay una sección titulada "La balada de la cárcel de Reading" ("Баллада Редингской тюрьмы").
• En La naranja mecánica de Anthony Burgess , mientras habla sobre la terapia de aversión experimental administrada al narrador Alex, el Dr. Branom dice: "Cada hombre mata lo que ama, como dijo el poeta prisionero".
• La balada de la cárcel de Reading también se menciona y cita en ¡Ah, desierto! de Eugene O'Neill , y se hace referencia a ella en el acto IV de Largo viaje hacia la noche .
• La frase "Cada hombre mata lo que ama" aparece en dos películas que abordan ideas sobre la criminalidad: Mad Love y Querelle .
• Robert Mitchum cita erróneamente el poema a Janet Leigh en la película Holiday Affair de 1949 : "Hay un poema que dice más o menos: 'Cada hombre patea lo que ama'".
• La balada de la cárcel de Reading se cita al final del capítulo 16 de La jungla de Upton Sinclair , atribuyéndola a "un poeta al que el mundo le había hecho justicia".
• Un fragmento del poema se cita en la película de 2018 El Príncipe Feliz .
• El personaje de Sylvester Stallone (un exconvicto) cita versos del poema y explica su significado en el episodio de la segunda temporada de Tulsa King de 2024 titulado "Back in the Saddle".

• Se han realizado varias lecturas del poema en BBC Radio, con lectores como Ralph Richardson en 1963, ^{[ 23 ]} Samuel West en 2005. ^{[ 24 ]} y Alex Jennings en 2012. ^{[ 25 ]}
• Una interpretación en vivo del poema fue transmitida desde el Lyric Theatre en Hammersmith, Londres, por BBC Radio 3 el 9 de octubre de 1995. Entre los lectores se encontraban Ian McKellen , Stephen Fry , Neil Tennant y Bette Bourne . ^{[ 26 ]}
• Las grabaciones de audiolibros incluyen lecturas de Donald Sinden , ^{[ 27 ]} Simon Callow , ^{[ 28 ]} BJ Harrison, David Moore, Roy Macready y Arthur English.

La primera obra sinfónica de Jacques Ibert , La ballade de la geôle de Reading ( La balada de la cárcel de Reading ), fue compuesta en 1920.

• Música basada en las obras de Oscar Wilde.
• Reading, Berkshire

• El texto completo de La balada de la cárcel de Reading en Wikisource
• Contenido multimedia relacionado con La balada de la cárcel de Reading en Wikimedia Commons
• El audiolibro de dominio público " La balada de la cárcel de Reading" está disponible en LibriVox.
• Roy Water, "Wilde, Woldridge y la cárcel de Reading", The Oscholars , julio de 2003
• Escucha La balada de la cárcel de Reading (BBC Radio, 1994)