Guerra bancaria

El auge de la democracia jacksoniana se logró canalizando el resentimiento social generalizado y la inestabilidad política que persistían desde el Pánico de 1819 y la Crisis de Missouri de 1820. ^{[ 23 ]} El Pánico fue causado por el rápido resurgimiento de la economía europea tras las Guerras Napoleónicas , donde la mejora de la agricultura provocó la caída de los precios de los productos estadounidenses, y por la escasez de moneda metálica debido a la inestabilidad en las colonias hispanoamericanas. La situación se agravó por la gestión del Banco de los Estados Unidos (BUS) bajo la presidencia de William Jones, mediante el fraude y la rápida emisión de papel moneda. Finalmente, Jones comenzó a exigir el pago de los préstamos, pero aun así fue destituido por la junta directiva del Banco. Langdon Cheves , quien reemplazó a Jones como presidente, empeoró la situación al reducir los pasivos del Banco a menos de la mitad, disminuir el valor de los billetes y triplicar con creces las reservas de moneda metálica del Banco. Al mismo tiempo, los precios de los productos estadounidenses en el extranjero se desplomaron. Esto condujo a la quiebra de los bancos estatales y al colapso de las empresas, convirtiendo lo que podría haber sido una breve recesión en una depresión prolongada. El escritor financiero William M. Gouge escribió que "el Banco se salvó y la gente se arruinó". ^{[ 24 ]}

Después del Pánico de 1819, la ira popular se dirigió hacia los bancos de la nación, particularmente el BUS ^{[ 23 ]} Muchas personas exigieron un gobierno jeffersoniano más limitado, especialmente después de las revelaciones de fraude dentro del Banco y sus intentos de influir en las elecciones. ^{[ 25 ]} Andrew Jackson , anteriormente mayor general del Ejército de los Estados Unidos y ex gobernador territorial de Florida , simpatizó con estas preocupaciones, culpando en privado al Banco de causar el Pánico al restringir el crédito. En una serie de memorandos, atacó al gobierno federal por abusos y corrupción generalizados. Estos incluían robo, fraude y soborno, y ocurrían regularmente en las sucursales del Banco Nacional. ^{[ 26 ]} En Mississippi, el Banco no abrió sucursales fuera de la ciudad de Natchez , lo que impidió que los pequeños agricultores de las zonas rurales utilizaran su capital. Los miembros de la clase plantadora y otras élites económicas que tenían buenas conexiones a menudo tenían más facilidad para obtener préstamos. Según el historiador Edward E. Baptist , "Un banco estatal podría ser un cajero automático para aquellos conectados con sus directores". ^{[ 27 ]}

Un ejemplo de ello se dio en Kentucky, donde en 1817 la legislatura estatal autorizó cuarenta bancos, cuyos billetes eran canjeables por el Banco de Kentucky. La inflación pronto se disparó y el Banco de Kentucky contrajo deudas con el Banco Nacional. Varios estados, incluido Kentucky, hartos de la deuda contraída con el Banco y de la corrupción generalizada, impusieron impuestos al Banco Nacional para obligarlo a desaparecer. En el caso McCulloch contra Maryland (1819), la Corte Suprema dictaminó que el Banco era constitucional y que, como agente del gobierno federal, no podía ser gravado con impuestos. ^{[ 28 ]}

En 1819, Monroe nombró a Nicholas Biddle de Filadelfia como Director Gubernamental del Banco. En 1823, fue elegido presidente por unanimidad. Según James Parton , uno de los primeros biógrafos de Jackson , Biddle «era un hombre de pluma: rápido, elegante, fluido, honorable, generoso, pero no práctico; no era un hombre para un mar tempestuoso y una costa a sotavento». ^{[ 29 ]} Biddle creía que el Banco tenía derecho a operar independientemente del Congreso y del Ejecutivo, escribiendo que «ningún funcionario del Gobierno, desde el Presidente hacia abajo, tiene el menor derecho, la menor autoridad» para inmiscuirse «en los asuntos del Banco». ^{[ 27 ]}

El fin de la Guerra de 1812 estuvo acompañado de un aumento sustancial en el sufragio masculino blanco. La mayoría de los estados abolieron sus requisitos de propiedad para votar, lo que significaba que casi todos los hombres blancos adultos en los Estados Unidos eran elegibles para votar. Jackson, como héroe de guerra, era popular entre las masas. Con su apoyo, se postuló para presidente en 1824. [ ^{30 ] La} elección se convirtió en una contienda a cinco bandas entre Jackson, Calhoun, John Quincy Adams , William H. Crawford y Clay. Todos eran miembros del Partido Republicano, que seguía siendo el único partido político en el país. ^{[ 31 ]} Calhoun finalmente se retiró para postularse a vicepresidente, reduciendo el número de candidatos a cuatro. ^{[ 32 ]} Jackson obtuvo pluralidades decisivas tanto en el Colegio Electoral como en el voto popular. ^{[ 33 ]} No obtuvo la mayoría electoral, lo que significaba que la elección se decidía en la Cámara de Representantes, que elegiría entre los tres candidatos más votados en el Colegio Electoral. Clay terminó en cuarto lugar. Sin embargo, también era Presidente de la Cámara de Representantes y maniobró las elecciones a favor de Adams, quien a su vez nombró a Clay Secretario de Estado, un cargo que en el pasado había servido como trampolín hacia la presidencia. Jackson se enfureció por este supuesto " pacto corrupto " para subvertir la voluntad del pueblo . ^{[ 34 ]} Como presidente, Adams siguió una línea impopular al intentar fortalecer los poderes del gobierno federal mediante la realización de grandes proyectos de infraestructura y otras iniciativas que, según se alegaba, infringían la soberanía estatal y excedían el papel propio del gobierno central. La división durante su administración condujo al fin de la era del partido único. Los partidarios de Adams comenzaron a llamarse Republicanos Nacionales . Los partidarios de Jackson pasaron a ser conocidos como Jacksonianos y, finalmente, Demócratas . ^{[ 35 ]}

En 1828 , Jackson se postuló nuevamente. La mayoría de los viejos republicanos habían apoyado a Crawford en 1824. Alarmados por la centralización en la administración de Adams, la mayoría de ellos se volcaron a Jackson. ^{[ 36 ]} La transición fue relativamente fácil debido a que los propios principios de gobierno de Jackson, incluido el compromiso de reducir la deuda y devolver el poder a los estados, estaban en gran medida en línea con los suyos. ^{[ 37 ]} Jackson se postuló bajo el estandarte de "Jackson y la Reforma", prometiendo un retorno a los principios jeffersonianos de gobierno limitado y el fin de las políticas centralizadoras de Adams. ^{[ 38 ]} Los demócratas lanzaron una campaña enérgica y sofisticada. ^{[ 39 ]} Caracterizaron a Adams como un promotor de corrupción y republicanismo fraudulento, y una amenaza para la democracia estadounidense. ^{[ 40 ] [ 41 ]} En el centro de la campaña estaba la convicción de que a Andrew Jackson se le había negado la presidencia en 1824 solo a través de un "pacto corrupto"; Una victoria de Jackson prometía rectificar esta traición a la voluntad popular. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Aunque la esclavitud no fue un tema importante en el ascenso de Jackson a la presidencia, ^{[ 37 ]} sí influyó en ocasiones en la oposición al Segundo Banco, especialmente entre aquellos en el Sur que desconfiaban de cómo el aumento del poder federal a expensas de los estados podría afectar la legalidad de la esclavitud. El demócrata Nathaniel Macon comentó: «Si el Congreso puede crear bancos, carreteras y canales bajo la Constitución, puede liberar a cualquier esclavo en los Estados Unidos». ^{[ 44 ]} En 1820, John Tyler de Virginia escribió que «si el Congreso puede constituir un banco, podría emancipar a un esclavo». ^{[ 45 ]}

Jackson fue tanto el defensor como el beneficiario del resurgimiento de la alianza jeffersoniana Norte-Sur. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} El movimiento jacksoniano reafirmó los antiguos preceptos republicanos de gobierno limitado , interpretación estricta y soberanía estatal . ^{[ 37 ]} Las instituciones federales que conferían privilegios que producían "desigualdad artificial" serían eliminadas mediante un retorno al constructivismo estricto. ^{[ 49 ]} El "plantador del Sur y el republicano sencillo del Norte" ^{[ 50 ]} proporcionarían el apoyo, con la ayuda del sufragio universal masculino blanco. ^{[ 51 ]} Al final, Jackson ganó las elecciones decisivamente, obteniendo el 56 por ciento del voto popular y el 68 por ciento del voto electoral. ^{[ 52 ]}

La coalición jacksoniana tuvo que lidiar con una incompatibilidad fundamental entre sus facciones de dinero fuerte y papel moneda , razón por la cual los asociados de Jackson nunca ofrecieron una plataforma sobre la reforma bancaria y financiera, ^{[ 53 ] [ 54 ]} porque hacerlo "podría perturbar la delicadamente equilibrada coalición de Jackson". ^{[ 54 ]} Jackson y otros defensores del dinero fuerte creían que el papel moneda era parte de "un sistema corrupto y desmoralizador que hacía a los ricos más ricos y a los pobres más pobres". El oro y la plata eran la única forma de tener una moneda "justa y estable". ^{[ 55 ]} La aversión al papel moneda se remontaba a antes de la Revolución Americana . La inflación causada durante la Guerra de Independencia por la impresión de enormes cantidades de papel moneda aumentó la desconfianza, y la oposición a ella fue una razón importante de las dificultades de Hamilton para obtener la carta del Primer Banco de los Estados Unidos. ^{[ 56 ]} Los partidarios del dinero blando tendían a querer crédito fácil. ^{[ 57 ]} Los emprendedores en ciernes, muchos de ellos en la frontera algodonera del suroeste americano, se resentían del Banco no porque imprimiera papel moneda, sino porque no imprimía más y se lo prestaba. ^{[ 58 ]} Los bancos tienen que prestar más dinero del que reciben. Cuando los bancos prestan dinero, se crea dinero nuevo, que se denomina «crédito». Este dinero tiene que ser papel moneda; de lo contrario, un banco solo puede prestar tanto como recibe y, por lo tanto, no se puede crear nueva moneda de la nada. Por consiguiente, el papel moneda era necesario para el crecimiento de la economía. Si los bancos concedían demasiados préstamos, imprimirían un exceso de papel moneda y deflactarían la moneda. Esto llevaría a que los prestamistas exigieran a los bancos que les devolvieran su papel moneda devaluado a cambio de metales preciosos, y a que los deudores intentaran pagar los préstamos con la misma moneda devaluada, lo que perturbaría gravemente la economía. ^{[ 59 ]}

Debido a la falta de énfasis en la distinción entre dinero fuerte y papel moneda, así como a la popularidad del Banco, el Segundo Banco de los Estados Unidos no fue un tema importante en las elecciones de 1828. ^{[ 60 ] [ 61 ]} De hecho, Biddle votó por Jackson en las elecciones. ^{[ 62 ]} El propio Jackson, aunque naturalmente reacio al Banco, había recomendado el establecimiento de una sucursal en Pensacola . También firmó un certificado con recomendaciones para presidente y cajero de la sucursal en Nashville. El Banco se había recuperado en gran medida ante la opinión pública desde el Pánico de 1819 y había llegado a ser aceptado como un hecho de la vida. ^{[ 63 ]} Su papel en la gestión de los asuntos fiscales de la nación era fundamental. El Banco imprimió gran parte del papel moneda de la nación, lo que lo convirtió en un objetivo para los partidarios del dinero fuerte, al tiempo que restringía las actividades de los bancos más pequeños, lo que generó cierto resentimiento entre aquellos que querían crédito fácil. En 1830, el Banco tenía 50 millones de dólares (aproximadamente 1650 millones de dólares en 2024 ) en reservas de metales preciosos, aproximadamente la mitad del valor de su papel moneda. Intentó asegurar un crecimiento constante obligando a los bancos con licencia estatal a mantener reservas de metales preciosos. Esto significaba que los bancos más pequeños prestaban menos dinero, pero que sus billetes eran más fiables. ^{[ 64 ]} Jackson no hizo públicas sus quejas contra el BUS hasta diciembre de 1829. ^{[ 65 ]} 

Cuando Jackson llegó a la Casa Blanca en marzo de 1829, desmantelar el Banco no formaba parte de su agenda de reformas. Aunque el presidente sentía aversión hacia todos los bancos, varios miembros de su gabinete inicial aconsejaron un enfoque cauteloso con respecto al BUS. A lo largo de 1829, Jackson y su asesor cercano, William Berkeley Lewis , mantuvieron relaciones cordiales con los administradores del BUS, incluido Biddle, y Jackson continuó haciendo negocios con la sucursal bancaria del BUS en Nashville. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}

La reputación del Segundo Banco ante la opinión pública se recuperó parcialmente a lo largo de la década de 1820, ya que Biddle administró el Banco con prudencia durante un período de expansión económica. Parte de la animosidad remanente del Pánico de 1819 había disminuido, aunque persistían focos de sentimiento anti-BUS en algunas localidades occidentales y rurales. ^{[ 69 ] [ 70 ]} Según el historiador Bray Hammond, «los jacksonianos tuvieron que reconocer que el Banco gozaba de gran prestigio público». ^{[ 71 ]}

Desafortunadamente para Biddle, circulaban rumores de que el Banco había interferido políticamente en las elecciones de 1828 al apoyar a Adams. Según los jacksonianos anti-Banco, las sucursales del BUS en Louisville, Lexington, Portsmouth, Boston y Nueva Orleans habían concedido préstamos con mayor facilidad a clientes que favorecían a Adams, nombrado a una proporción desproporcionada de hombres de Adams en el consejo de administración del Banco y aportado fondos del Banco directamente a la campaña de Adams. Algunas de estas acusaciones no fueron probadas e incluso fueron negadas por personas leales al presidente, pero Jackson siguió recibiendo noticias de la injerencia política del Banco durante todo su primer mandato. ^{[ 72 ]} Para desactivar un conflicto político potencialmente explosivo, algunos jacksonianos animaron a Biddle a seleccionar candidatos de ambos partidos para ocupar cargos en el BUS, pero Biddle insistió en que solo las cualificaciones para el puesto y el conocimiento de los asuntos empresariales, y no las consideraciones partidistas, debían determinar las prácticas de contratación. ^{[ 73 ]} En enero de 1829, John McLean escribió a Biddle instándolo a evitar la apariencia de parcialidad política a la luz de las acusaciones de que el Banco interfería en favor de Adams en Kentucky. Biddle respondió que «el gran peligro de cualquier sistema de división equitativa de partidos en una junta es que casi inevitablemente impone sobre uno personas incompetentes o inferiores para ajustar el equilibrio numérico de los directores». ^{[ 74 ]}

Para octubre de 1829, algunos de los colaboradores más cercanos de Jackson, especialmente el Secretario de Estado Martin Van Buren , estaban desarrollando planes para un banco nacional sustituto. Estos planes podrían haber reflejado el deseo de transferir recursos financieros de Filadelfia a Nueva York y otros lugares. ^{[ 75 ]} Biddle exploró cuidadosamente sus opciones para persuadir a Jackson de que apoyara la renovación de la carta constitutiva. ^{[ 76 ]} Se acercó a Lewis en noviembre de 1829 con una propuesta para pagar la deuda nacional. Jackson acogió con beneplácito la oferta y prometió personalmente a Biddle que recomendaría el plan al Congreso en su próximo discurso anual, pero enfatizó que tenía dudas sobre la constitucionalidad del Banco. Esto dejó abierta la posibilidad de que pudiera obstaculizar la renovación de la carta constitutiva del Banco si ganaba un segundo mandato. ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]}

En su discurso anual al Congreso el 8 de diciembre de 1829, ^{[ 80 ]} Jackson elogió el plan de Biddle para la amortización de la deuda, pero aconsejó al Congreso que actuara con prontitud para determinar la constitucionalidad del Banco y añadió que la institución había «fracasado en el gran objetivo de establecer una moneda uniforme y sólida». Continuó argumentando que si tal institución era realmente necesaria para los Estados Unidos, su estatuto debería revisarse para evitar objeciones constitucionales. ^{[ 65 ] [ 81 ]} Jackson sugirió que formara parte del Departamento del Tesoro. ^{[ 82 ]}

Muchos historiadores coinciden en que la afirmación sobre la moneda del Banco era objetivamente falsa. ^{[ 65 ] [ 83 ] [ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]} Según el historiador Robert V. Remini , el Banco ejercía "control total de las facilidades de crédito y moneda de la nación y contribuía a su fortaleza y solidez". ^{[ 65 ]} La moneda del Banco circulaba en todas o casi todas las partes del país. ^{[ 82 ]} Las declaraciones de Jackson contra el Banco fueron políticamente poderosas, ya que sirvieron para "descargar las agresiones de los ciudadanos que se sentían perjudicados por los privilegios económicos, ya fueran derivados de los bancos o no". ^{[ 87 ]} Las críticas de Jackson fueron compartidas por los "agrarios antibancos y partidarios del dinero duro" ^{[ 88 ]} así como por los intereses financieros del este, especialmente en la ciudad de Nueva York, que resentían las restricciones del banco nacional al crédito fácil. ^{[ 89 ] [ 90 ]} Afirmaron que al prestar dinero en grandes cantidades a especuladores ricos y bien conectados, se restringía la posibilidad de un auge económico que beneficiaría a todas las clases de ciudadanos. ^{[ 58 ]} Después de que Jackson hiciera estas declaraciones, las acciones del Banco cayeron debido a la repentina incertidumbre sobre el futuro de la institución. ^{[ 91 ]}

Pocas semanas después del discurso de Jackson, Biddle inició una campaña de relaciones públicas interregional de varios años diseñada para asegurar una nueva licencia bancaria. Ayudó a financiar y distribuir miles de copias de artículos, ensayos, panfletos, tratados filosóficos, informes de accionistas, informes de comités del Congreso y peticiones a favor del BUS. ^{[ 92 ]} Una de las primeras tareas fue trabajar con los jacksonianos y republicanos nacionales a favor del BUS en el Congreso para refutar las afirmaciones de Jackson sobre la moneda del Banco. Un informe de marzo de 1830, redactado por el senador Samuel Smith de Maryland, sirvió para este propósito. A este le siguió en abril un informe similar escrito por el representante George McDuffie de Carolina del Sur. El informe de Smith afirmaba que el BUS proporcionaba "una moneda tan segura como la plata; más conveniente y más valiosa que la plata, que  ... es muy buscada a cambio de plata". ^{[ 93 ] [ 94 ]} Esto se hizo eco de los argumentos de Calhoun durante los debates sobre la carta fundacional en 1816. ^{[ 95 ]} Tras la publicación de estos informes, Biddle acudió al consejo del Banco para solicitar permiso para utilizar parte de los fondos del Banco para impresión y difusión. El consejo, compuesto por Biddle y colegas de ideas afines, accedió. ^{[ 96 ]} Otro resultado de los informes fue que las acciones del Banco subieron tras la caída que experimentaron a raíz de los comentarios de Jackson. ^{[ 97 ]}

A pesar del discurso de Jackson, no surgió ninguna política clara hacia el Banco desde la Casa Blanca. Los miembros del gabinete de Jackson se oponían a un ataque abierto contra el Banco. El Departamento del Tesoro mantuvo relaciones de trabajo normales con Biddle, a quien Jackson volvió a nombrar como director gubernamental del Banco. ^{[ 98 ]} Lewis y otros miembros de la administración continuaron teniendo intercambios alentadores con Biddle, pero en correspondencia privada con asociados cercanos, Jackson se refirió repetidamente a la institución como "una hidra de corrupción" y "peligrosa para nuestras libertades". ^{[ 99 ]} Los acontecimientos de 1830 y 1831 desviaron temporalmente a los jacksonianos anti-BUS de continuar su ataque contra el BUS. Dos de los ejemplos más destacados fueron la Crisis de la Anulación y el Caso Peggy Eaton . ^{[ 100 ] [ 101 ]} Estas luchas llevaron al distanciamiento del vicepresidente Calhoun de Jackson y su eventual renuncia, ^{[ 101 ] [ 102 ]} el reemplazo de todos los miembros originales del gabinete excepto uno, así como el desarrollo de un grupo no oficial de asesores separado del gabinete oficial que los oponentes de Jackson comenzaron a llamar su " Gabinete de Cocina ". El Gabinete de Cocina de Jackson, liderado por el Cuarto Auditor del Tesoro Amos Kendall y Francis Preston Blair , editor del Washington Globe , el órgano de propaganda patrocinado por el estado para el movimiento jacksoniano, ayudó a elaborar políticas y demostró ser más antibanco que el gabinete oficial. ^{[ 103 ] [ 104 ] [ 105 ]}

En su segundo discurso anual al Congreso, el 7 de diciembre de 1830, el presidente volvió a expresar públicamente sus objeciones constitucionales a la existencia del Banco. ^{[ 106 ] [ 107 ]} Solicitó un banco nacional sustituto que fuera totalmente público, sin accionistas privados. No se dedicaría a otorgar préstamos ni a comprar tierras, conservando únicamente su función de procesar los derechos de aduana para el Departamento del Tesoro. ^{[ 108 ] [ 109 ] [ 110 ]} El discurso indicó a las fuerzas pro-BUS que tendrían que intensificar sus esfuerzos de campaña. ^{[ 76 ] [ 111 ]}

El 2 de febrero de 1831, mientras los republicanos nacionales formulaban una estrategia para la renovación de la carta constitutiva, el senador jacksoniano Thomas Hart Benton de Missouri lanzó un ataque contra la legitimidad del Banco en el pleno del Senado, exigiendo un debate abierto sobre el tema. Denunció al Banco como un "tribunal con dinero" y abogó por "una política monetaria fuerte frente a una política monetaria basada en papel moneda". ^{[ 112 ] [ 113 ]} Tras el discurso, el senador republicano nacional Daniel Webster de Massachusetts pidió una votación para poner fin a las discusiones sobre el Banco. La propuesta se aprobó por 23 votos contra 20, un resultado más ajustado de lo que hubiera deseado. Según Benton, el resultado de la votación fue "suficiente para generar inquietud, pero no suficiente para aprobar la resolución". ^{[ 113 ]} El Globe , que era fervientemente anti-BUS, publicó el discurso de Benton, lo que le valió los elogios de Jackson. Poco después, el Globe anunció que el presidente tenía la intención de presentarse a la reelección. ^{[ 113 ] [ 104 ] [ 105 ]}

Después de reemplazar a la mayoría de los miembros originales de su gabinete en 1831, Jackson incluyó a dos ejecutivos afines al Banco en su nuevo gabinete oficial: el Secretario de Estado Edward Livingston de Luisiana y el Secretario del Tesoro Louis McLane de Delaware. ^{[ 114 ] [ 115 ]}

McLane, confidente de Biddle, ^{[ 116 ] [ 117 ]} impresionó a Jackson como un moderado franco y de principios en la política del Banco. Jackson calificó sus desacuerdos como una "diferencia honesta de opinión" y apreció la "franqueza" de McLane. ^{[ 118 ]} El objetivo del Secretario del Tesoro era asegurar que el BUS sobreviviera a la presidencia de Jackson, incluso en condiciones debilitadas. ^{[ 119 ]} Trabajó en secreto con Biddle para crear un paquete de reformas. El producto presentado a Jackson incluía disposiciones mediante las cuales el gobierno federal reduciría las operaciones y cumpliría uno de los objetivos de Jackson de pagar la deuda nacional para marzo de 1833. La deuda ascendía a aproximadamente 24 millones de dólares, y McLane estimó que podría pagarse aplicando 8 millones de dólares mediante la venta de acciones gubernamentales en el Banco más 16 millones de dólares adicionales en ingresos previstos. La liquidación de acciones gubernamentales requeriría cambios sustanciales en los estatutos del Banco, que Jackson apoyó. Tras la liquidación de la deuda, los ingresos futuros podrían destinarse a financiar al ejército. Otra parte del paquete de reformas de McLane consistía en vender terrenos gubernamentales y distribuir los fondos a los estados, una medida coherente con la creencia general de Jackson de reducir las operaciones del gobierno central. Una vez logrado esto, la administración permitiría la reautorización del Segundo Banco en 1836. A cambio, McLane pidió a Jackson que no mencionara el Banco en su discurso anual ante el Congreso. ^{[ 120 ]} Jackson aceptó con entusiasmo la propuesta de McLane, y este le comunicó personalmente a Biddle su éxito. Biddle afirmó que habría preferido que Jackson, en lugar de guardar silencio sobre la cuestión de la renovación de la carta constitutiva, hubiera hecho una declaración pública afirmando que la renovación era un asunto que debía decidir el Congreso. No obstante, estuvo de acuerdo con el plan general. ^{[ 121 ]}

Estas reformas requerían un acercamiento entre Jackson y Biddle sobre el tema de la renovación de la carta constitutiva, con McLane y Livingston actuando como enlaces. ^{[ 108 ]} El presidente insistió en que no se presentara ningún proyecto de ley en el Congreso para la renovación de la carta constitutiva antes de su campaña de reelección en 1832, una solicitud a la que Biddle accedió. Jackson consideraba el asunto como un riesgo político —la renovación de la carta constitutiva se aprobaría fácilmente en ambas cámaras con mayoría simple— y, como tal, lo enfrentaría al dilema de aprobar o desaprobar la legislación antes de su reelección. Un aplazamiento evitaría estos riesgos. ^{[ 122 ]} Jackson seguía sin estar convencido de la constitucionalidad del Banco. ^{[ 123 ]}

Jackson accedió a las súplicas de McLane para el próximo discurso anual ante el Congreso en diciembre, asumiendo que cualquier esfuerzo por renovar la carta constitutiva del Banco no comenzaría hasta después de las elecciones. ^{[ 124 ]} McLane presentaría entonces sus propuestas de reforma y aplazamiento de la renovación de la carta constitutiva en el informe anual del Secretario del Tesoro al Congreso poco después. ^{[ 117 ] [ 125 ]}

A pesar de los intentos de McLane de obtener una carta constitutiva modificada del Banco, ^{[ 126 ]} el Fiscal General Roger B. Taney , el único miembro del gabinete de Jackson en ese momento que era vehementemente anti-BUS, predijo que, en última instancia, Jackson nunca renunciaría a su deseo de destruir el banco central. ^{[ 125 ] [ 127 ]} De hecho, estaba convencido de que Jackson nunca había tenido la intención de perdonar al Banco en primer lugar. ^{[ 128 ]} Jackson, sin consultar a McLane, posteriormente editó el lenguaje en el borrador final después de considerar las objeciones de Taney. En su discurso del 6 de diciembre, Jackson no fue confrontativo, pero debido a la influencia de Taney, su mensaje fue menos definitivo en su apoyo a la renovación de la carta constitutiva de lo que Biddle hubiera querido, equivaliendo simplemente a un indulto sobre el destino del Banco. ^{[ 124 ] [ 128 ] [ 129 ]} Al día siguiente, McLane entregó su informe al Congreso. El informe elogió el desempeño del Banco, incluida su regulación de los bancos estatales, ^{[ 130 ]} y pidió explícitamente una renovación de la licencia de un banco gubernamental reconfigurado después de 1832. ^{[ 124 ] [ 131 ]}

Los enemigos del Banco se mostraron conmocionados e indignados por ambos discursos. ^{[ 119 ] [ 128 ]} La prensa jacksoniana, decepcionada por el tono moderado y conciliador del presidente hacia el Banco, ^{[ 122 ]} lanzó nuevos y provocadores ataques contra la institución. ^{[ 132 ]} El discurso de McLane, a pesar de su llamado a modificaciones radicales y al aplazamiento de la renovación de la carta constitutiva, ^{[ 120 ]} fue ampliamente condenado por los jacksonianos. Lo describieron como de carácter "hamiltoniano", lo acusaron de introducir "modificaciones radicales" a la política existente del Tesoro y lo atacaron como un asalto a los principios democráticos. Por ejemplo, el representante Churchill C. Cambreleng escribió: "El informe del Tesoro es tan malo como puede ser: una nueva versión de los informes de Alexander Hamilton sobre un Banco Nacional y los fabricantes, y totalmente inadecuado para esta era de democracia y reforma". El secretario del Senado, Walter Lowrie, lo describió como "demasiado ultrafederal". ^{[ 133 ]} El Globe se abstuvo de atacar abiertamente al Secretario McLane, pero en su lugar, reimprimió ensayos hostiles de periódicos antibancos. ^{[ 124 ] [ 119 ] [ 134 ]} Después de esto, McLane intentó secretamente que Blair fuera destituido de su puesto como editor del Globe . Jackson se enteró de esto después de que Blair ofreciera renunciar. Le aseguró a Blair que no tenía intención de reemplazarlo. Preocupado por las acusaciones de que había cambiado de bando, Jackson dijo: "No tenía ninguna política dilatoria en mí". ^{[ 134 ]} Aunque no despidió a McLane, lo mantuvo a mayor distancia. ^{[ 135 ]} Mientras tanto, la influencia de Taney continuó creciendo, y se convirtió en el único miembro del gabinete oficial del Presidente en ser admitido al círculo íntimo de asesores en el Gabinete de Cocina. ^{[ 136 ]}

Los republicanos nacionales continuaron organizándose a favor de la renovación de la carta constitutiva. ^{[ 137 ]} A los pocos días del discurso de Jackson, los miembros del partido se reunieron en una convención el 16 de diciembre de 1831 y nominaron al senador Clay para presidente. Su estrategia de campaña era derrotar a Jackson en 1832 en el tema de la reautorización del Banco. ^{[ 132 ] [ 137 ] [ 138 ]} Con ese fin, Clay ayudó a presentar proyectos de ley de renovación de la carta constitutiva tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado. ^{[ 139 ]}

Clay y el senador de Massachusetts Daniel Webster advirtieron a los estadounidenses que si Jackson ganaba la reelección, aboliría el Banco. ^{[ 140 ]} Estaban seguros de que el BUS era lo suficientemente popular entre los votantes como para que cualquier ataque del presidente contra él se considerara un abuso del poder ejecutivo . El liderazgo republicano nacional se alineó con el Banco no tanto porque fueran defensores de la institución, sino más bien porque ofrecía lo que parecía ser el tema perfecto para derrotar a Jackson. ^{[ 132 ] [ 138 ]}

Figuras de la administración, entre ellas McLane, desconfiaban de emitir ultimátums que provocaran a los jacksonianos anti-BUS. ^{[ 76 ] [ 141 ]} Biddle ya no creía que Jackson llegaría a un acuerdo sobre la cuestión del Banco, pero algunos de sus corresponsales que estaban en contacto con la administración, incluido McDuffie, convencieron al presidente del Banco de que Jackson no vetaría un proyecto de ley de renovación de la carta constitutiva. McLane y Lewis, sin embargo, le dijeron a Biddle que las posibilidades de renovación serían mayores si esperaba hasta después de las elecciones de 1832. "Si lo solicita ahora", escribió McLane a Biddle, "seguramente fracasará; si espera, tendrá éxito con la misma certeza". ^{[ 139 ]} La mayoría de los historiadores han argumentado que Biddle apoyó a regañadientes la renovación de la carta constitutiva a principios de 1832 debido a la presión política de Clay y Webster, ^{[ 138 ] [ 139 ] [ 142 ]} aunque el presidente del Banco también estaba considerando otros factores. Thomas Cadwalader, también director del BUS y confidente cercano de Biddle, recomendó la renovación de la carta constitutiva tras el recuento de votos en el Congreso en diciembre de 1831. Además, Biddle tuvo que considerar los deseos de los principales accionistas del Banco, quienes querían evitar la incertidumbre de una disputa por la renovación de la carta constitutiva cerca de su vencimiento. De hecho, Jackson había predicho en su primer mensaje anual de 1829 que los accionistas del Banco presentarían una solicitud anticipada al Congreso. ^{[ 143 ]}

El 6 de enero de 1832, se presentaron proyectos de ley para la renovación de la carta constitutiva del Banco en ambas cámaras del Congreso. ^{[ 125 ] [ 139 ]} En la Cámara de Representantes, McDuffie, como Presidente del Comité de Medios y Arbitrios, impulsó el proyecto de ley hasta el pleno. ^{[ 144 ]} El también jacksoniano George M. Dallas presentó el proyecto de ley en el Senado. ^{[ 138 ]} Clay y Webster pretendían secretamente provocar un veto, con la esperanza de que perjudicara a Jackson y condujera a su derrota. ^{[ 138 ] [ 145 ]} Sin embargo, le aseguraron a Biddle que Jackson no vetaría el proyecto de ley tan cerca de las elecciones de 1832. Las propuestas incluían algunas reformas limitadas al imponer restricciones a los poderes del Banco para poseer bienes raíces y crear nuevas sucursales, otorgar al Congreso la capacidad de impedir que el Banco emitiera billetes pequeños y permitir que el presidente nombrara un director para cada sucursal del Banco. ^{[ 138 ]}

La alianza entre Biddle y Clay desencadenó una contraofensiva de las fuerzas anti-BUS en el Congreso y el poder ejecutivo. ^{[ 138 ] [ 146 ]} Jackson reunió a un grupo de hombres talentosos y capaces como aliados. Los más notables fueron Thomas Hart Benton en el Senado y el futuro presidente James K. Polk , miembro de la Cámara de Representantes por Tennessee, así como Blair, el Auditor del Tesoro Kendall y el Fiscal General Roger Taney en sus gabinetes. ^{[ 147 ]} El 23 de febrero de 1832, el Representante jacksoniano Augustin Smith Clayton de Georgia presentó una resolución para investigar las acusaciones de que el Banco había violado su estatuto. La intención era poner a las fuerzas pro-Banco a la defensiva. ^{[ 148 ] [ 149 ]} Estas tácticas dilatorias no podían bloquearse indefinidamente, ya que cualquier intento de obstruir la investigación levantaría sospechas entre el público. Muchos legisladores se beneficiaron de la generosidad proporcionada por los administradores del Banco. ^{[ 125 ] [ 148 ] [ 150 ]} El plan fue aprobado y se envió un comité bipartidista a Filadelfia para investigar el asunto. El informe del comité de Clayton, una vez publicado, ayudó a movilizar a la coalición anti-Banco. ^{[ 147 ]}

Los meses de retraso en la votación de la medida de renovación de la carta constitutiva sirvieron, en última instancia, para aclarar e intensificar el problema para el pueblo estadounidense. ^{[ 151 ]} Los partidarios de Jackson se beneficiaron al mantener estos ataques contra el Banco ^{[ 152 ]} incluso cuando Benton y Polk le advirtieron a Jackson que la lucha era "una batalla perdida" y que el proyecto de ley de renovación de la carta constitutiva sin duda se aprobaría. ^{[ 151 ]} Biddle, a través de un intermediario, Charles Jared Ingersoll , continuó presionando a Jackson para que apoyara la renovación de la carta constitutiva. El 28 de febrero, Cambreleng expresó su esperanza de que, si el proyecto de ley de renovación de la carta constitutiva se aprobaba, el Presidente "nos lo devolvería con su veto, un momento perdurable de su fama". Al día siguiente, Livingston predijo que si el Congreso aprobaba un proyecto de ley que Jackson considerara aceptable, el Presidente "lo firmaría sin dudarlo". En palabras del historiador Bray Hammond , "Este era un 'si' muy importante, y el secretario llegó a darse cuenta de ello". ^{[ 153 ]} Jackson decidió que tenía que destruir el Banco y vetar el proyecto de ley de renovación de la carta constitutiva. Muchos demócratas moderados, incluido McLane, estaban consternados por la aparente arrogancia de las fuerzas pro-Banco al impulsar una renovación anticipada de la carta constitutiva y apoyaron su decisión. De hecho, Livingston fue el único en el gabinete que se opuso al veto, y Jackson lo ignoró. La influencia de Taney creció enormemente durante este período, y Cambreleng le dijo a Van Buren que era "el único hombre eficiente de principios sólidos" en el gabinete oficial de Jackson. ^{[ 154 ]}

Biddle viajó a Washington, D.C. para dirigir personalmente el impulso final para la renovación de la carta constitutiva. ^{[ 155 ] [ 156 ]} Durante los últimos seis meses había trabajado en conjunto con los gerentes de las sucursales de BUS para obtener firmas de ciudadanos para peticiones a favor de BUS que se presentarían en el Congreso. ^{[ 157 ]} Se alentó a los congresistas a escribir artículos a favor del Banco, que Biddle imprimió y distribuyó a nivel nacional. ^{[ 158 ]} Francis Blair en el Globe informó sobre estos esfuerzos del presidente de BUS en el proceso legislativo como evidencia de la influencia corruptora del Banco en el gobierno libre. ^{[ 155 ]} Después de meses de debate y lucha, los republicanos nacionales pro-BUS en el Congreso finalmente prevalecieron, logrando la reautorización de la carta del Banco en el Senado el 11 de junio por una votación de 28 a 20. ^{[ 159 ]} La Cámara de Representantes estaba dominada por los demócratas, que tenían una mayoría de 141-72, pero votó a favor del proyecto de ley de renovación de la carta el 3 de julio por un resultado de 107 a 85. Muchos demócratas del norte se unieron a los anti-Jacksonianos para apoyar la renovación de la carta. ^{[ 160 ]}

El proyecto de ley final enviado al escritorio de Jackson contenía modificaciones de la carta original del Banco que tenían como objetivo mitigar muchas de las objeciones del Presidente. El Banco tendría una nueva carta de quince años; informaría al Departamento del Tesoro los nombres de todos los accionistas extranjeros del Banco, incluyendo la cantidad de acciones que poseían; enfrentaría fuertes sanciones si retenía propiedades por más de cinco años, y no emitiría billetes en denominaciones inferiores a veinte dólares. Los jacksonianos argumentaban que el Banco a menudo engañaba a los pequeños agricultores al canjear papel con metales preciosos descontados, lo que significaba que se deducía una cierta cantidad. Alegaban que esto era injusto para los agricultores y permitía a los acreedores obtener ganancias sin crear riqueza tangible, mientras que un acreedor argumentaría que estaba prestando un servicio y tenía derecho a obtener ganancias de él. ^{[ 161 ]} Biddle se unió a la mayoría de los observadores al predecir que Jackson vetaría el proyecto de ley. ^{[ 159 ]} Poco después, Jackson enfermó. Van Buren llegó a Washington el 4 de julio y fue a ver a Jackson, quien le dijo: «El Banco, señor Van Buren, está tratando de matarme, pero yo lo mataré». ^{[ 158 ] [ 162 ]}

Jackson consideró su victoria como un mandato popular ^{[ 214 ]} para eliminar el BUS antes de que terminara su mandato de 20 años en 1836. ^{[ 215 ] [ 216 ]} Durante la fase final de la campaña electoral de 1832, Kendall y Blair convencieron a Jackson de que la transferencia de los depósitos federales —el 20% del capital del Banco— a bancos privados afines a la administración sería prudente. ^{[ 217 ]} Su razonamiento era que Biddle había utilizado los recursos del Banco para apoyar a los opositores políticos de Jackson en las elecciones de 1824 y 1828, y además, que Biddle podría provocar una crisis financiera en represalia por el veto y la reelección de Jackson. ^{[ 218 ]} El Presidente declaró que el Banco estaba "desmantelado, pero no muerto". ^{[ 216 ] [ 219 ]}

En su Discurso sobre el Estado de la Unión de diciembre de 1832 , Jackson expresó sus dudas al Congreso sobre si el BUS era un depósito seguro para "el dinero del pueblo" y pidió una investigación. ^{[ 216 ] [ 219 ]} En respuesta, la Cámara de Representantes, controlada por los demócratas, llevó a cabo una investigación y presentó un informe de comité dividido (4–3) que declaró que los depósitos eran perfectamente seguros. ^{[ 220 ]} La facción minoritaria del comité, bajo el liderazgo de Polk, emitió una disidencia mordaz, pero la Cámara aprobó las conclusiones de la mayoría en marzo de 1833, 109–46. ^{[ 219 ]} Jackson, indignado por este despido "frío", decidió proceder como le aconsejó su Gabinete de Cocina para retirar los fondos del BUS únicamente por acción ejecutiva. ^{[ 221 ]} La administración se vio temporalmente distraída por la Crisis de la Anulación , que alcanzó su máxima intensidad desde el otoño de 1832 hasta el invierno de 1833. ^{[ 222 ]} Una vez superada la crisis, Jackson pudo volver a centrar su atención en el Banco. ^{[ 216 ]}

Kendall y Taney comenzaron a buscar bancos estatales cooperativos que recibieran los depósitos del gobierno. Ese año, Kendall realizó una "gira de verano" en la que encontró siete instituciones amigables con la administración en las que podría depositar fondos gubernamentales. La lista creció a 22 para finales de año. ^{[ 223 ]} Mientras tanto, Jackson intentó preparar a su gabinete oficial para la próxima retirada de los depósitos del Banco. ^{[ 220 ] [ 224 ]} El vicepresidente Martin Van Buren aprobó tácitamente la maniobra, pero se negó a identificarse públicamente con la operación, por temor a comprometer su esperada candidatura presidencial en 1836. ^{[ 225 ] [ 226 ]} El secretario del Tesoro McLane se opuso a la retirada, diciendo que manipular los fondos causaría "una catástrofe económica", y le recordó a Jackson que el Congreso había declarado seguros los depósitos. ^{[ 227 ]} Posteriormente, Jackson trasladó a ambos miembros del gabinete pro-Banco a otros puestos: McLane al Departamento de Estado y Livingston a Europa, como Ministro de Estados Unidos en Francia . ^{[ 228 ]} El Presidente reemplazó a McLane con William J. Duane , un opositor confiable del Banco de Pensilvania. ^{[ 228 ]} Duane era un distinguido abogado de Filadelfia cuyo padre, también llamado William Duane , había editado el Philadelphia Aurora , un destacado periódico jeffersoniano. El nombramiento de Duane, además de continuar la guerra contra el Segundo Banco, pretendía ser una señal de continuidad entre los ideales jeffersonianos y la democracia jacksoniana. «Es un hijo de su padre, señor», dijo Jackson sobre el joven Duane. ^{[ 229 ]} McLane se reunió con Duane en diciembre de 1832 y lo instó a aceptar el nombramiento como Secretario del Tesoro. Envió una carta de aceptación a Jackson el 13 de enero de 1833 y juró el cargo el 1 de junio. ^{[ 230 ]}

Para cuando Duane fue nombrado, Jackson y su Gabinete de Cocina estaban muy avanzados en su plan para retirar los depósitos. ^{[ 225 ] [ 228 ]} A pesar de su acuerdo sobre el tema del Banco, Jackson no consideró seriamente nombrar a Taney para el puesto. Él y McLane habían discrepado profundamente sobre el tema, y ​​su nombramiento se habría interpretado como un insulto para McLane, quien se oponía enérgicamente a la idea de que Taney fuera nombrado su reemplazo. ^{[ 231 ]}

Según los términos de la carta constitutiva del Banco de 1816, el Secretario del Tesoro de los Estados Unidos estaba facultado, junto con el Congreso, para tomar todas las decisiones relativas a los depósitos federales. ^{[ 232 ]} En su primer día en el cargo, el Secretario Duane fue informado por Kendall, quien nominalmente era su subordinado en el Departamento del Tesoro, de que se esperaba que Duane se sometiera al Presidente en el asunto de los depósitos. ^{[ 221 ] [ 233 ] [ 234 ]} Duane se opuso, y cuando Jackson intervino personalmente para explicar su mandato político ^{[ 214 ]} de asegurar la desaparición del Banco, ^{[ 235 ]} su Secretario del Tesoro le informó que se debía consultar al Congreso para determinar el destino del Banco. ^{[ 236 ] [ 237 ]} Van Buren había apoyado con cautela la propuesta de McLane de posponer el asunto hasta el 1 de enero de 1834. Jackson se negó. A Van Buren le escribió: «Por lo tanto, prolongar los depósitos hasta después de la reunión del Congreso equivaldría a hacer precisamente lo que [el BUS] desea, es decir, tener el poder de perjudicar a la comunidad, destruir los bancos estatales y, si fuera posible, corromper al Congreso y obtener dos tercios para renovar la licencia del Banco». Van Buren capituló. ^{[ 238 ]}

La postura de Jackson provocó protestas no solo de Duane, sino también de McLane y del Secretario de Guerra Lewis Cass . ^{[ 239 ]} Después de semanas de enfrentamientos con Duane por estas prerrogativas, Jackson decidió que había llegado el momento de retirar los depósitos. ^{[ 240 ] [ 241 ]} El 18 de septiembre, Lewis le preguntó a Jackson qué haría en caso de que el Congreso aprobara una resolución conjunta para restaurar los depósitos, Jackson respondió: "Pues la vetaría". Lewis le preguntó entonces qué haría si el Congreso anulaba su veto. "En tales circunstancias", dijo, poniéndose de pie, "entonces, señor, renunciaría a la presidencia y regresaría a Hermitage". Al día siguiente, Jackson envió un mensajero para averiguar si Duane había tomado una decisión. Duane pidió tener hasta el 21, pero Jackson, deseando actuar de inmediato, envió a Andrew Donelson para decirle que eso no era suficiente y que anunciaría su intención de retirar sumariamente los depósitos al día siguiente en Blair's Globe, con o sin el consentimiento de Duane. Efectivamente, al día siguiente apareció un aviso en el Globe que indicaba que los depósitos se retirarían a partir del 1 de octubre o antes. ^{[ 242 ]} El secretario Duane había prometido renunciar si él y Jackson no podían llegar a un acuerdo. Cuando Jackson le preguntó sobre esta promesa anterior, dijo: "Lo dije indiscretamente, señor; pero ahora me veo obligado a tomar este camino". Bajo el ataque del Globe , ^{[ 243 ]} Duane fue destituido por Jackson días después, el 22 de septiembre de 1833. ^{[ 236 ] [ 240 ] [ 244 ]} Dos días después, McLane y Cass, sintiendo que Jackson había ignorado su consejo, se reunieron con el Presidente y le sugirieron que renunciaran. Finalmente, accedieron a quedarse con la condición de que se ocuparan de sus propios departamentos y no dijeran públicamente nada que pudiera reforzar la reputación del Banco. ^{[ 239 ]}

El Fiscal General Taney fue nombrado inmediatamente Secretario del Tesoro ^{[ 236 ] [ 245 ]} para autorizar las transferencias, y designó a Kendall como agente especial a cargo de la remoción. Con la ayuda del Secretario de Marina Levi Woodbury , redactaron una orden fechada el 25 de septiembre que declaraba un cambio oficial de la banca nacional a la banca de depósitos. A partir del 1 de octubre, todos los fondos futuros se colocarían en bancos estatales seleccionados, y el gobierno utilizaría sus fondos restantes en el BUS para cubrir los gastos operativos hasta que esos fondos se agotaran. En caso de que el BUS tomara represalias, la administración decidió equipar secretamente a varios bancos estatales con órdenes de transferencia, permitiendo que se les transfiriera dinero desde el BUS. Estas debían usarse solo para contrarrestar cualquier comportamiento hostil del BUS ^{[ 246 ].}

Taney, en su calidad de secretario interino del Tesoro, inició la retirada de los depósitos públicos del Banco, distribuida en cuatro cuotas trimestrales. La mayoría de los bancos estatales seleccionados para recibir los fondos federales tenían vínculos políticos y financieros con miembros prominentes del Partido Jacksoniano. Los opositores se referían a estos bancos despectivamente como « bancos favoritos », ya que muchos de ellos financiaban proyectos predilectos concebidos por miembros de la administración Jackson. ^{[ 247 ]} Taney intentó actuar con tacto en el proceso de retirada para no provocar represalias por parte del BUS ni socavar repentinamente la influencia reguladora del banco central. Presentó a cinco bancos estatales «favoritos» giros endosados ​​por el Tesoro de los Estados Unidos por un total de 2,3 millones de dólares. Si Biddle presentaba a alguno de los bancos estatales pagarés y exigía efectivo como pago, los bancos podían presentarle los giros para retirar los depósitos del Banco y proteger su liquidez. Sin embargo, uno de los bancos recurrió prematuramente a las reservas del BUS para inversiones especulativas. ^{[ 248 ]} Según un informe del Senado publicado en julio de 1834, al menos dos de los bancos de depósito se vieron envueltos en un escándalo que involucraba a editores de periódicos del Partido Demócrata, empresas de transporte privadas y altos funcionarios del Departamento de Correos. ^{[ 249 ]} Jackson predijo que en cuestión de semanas, su política haría que "el Sr. Biddle y su banco fueran tan tranquilos e inofensivos como un cordero". ^{[ 250 ]}

Biddle instó al Senado a aprobar resoluciones conjuntas para la restitución de los depósitos. Planeaba usar "presión externa" para obligar a la Cámara a adoptar las resoluciones. Clay se opuso. El historiador Ralph C. H. Catterall escribe: "Así como en 1832 a Biddle no le importaba 'nada la campaña', en 1833 a Henry Clay le importaba poco o nada el banco". ^{[ 251 ]} Webster y John C. Calhoun, quien ahora era senador, se distanciaron de Clay. Webster redactó un plan para otorgar una licencia al Banco por doce años, que recibió el apoyo de Biddle, pero Calhoun quería una licencia de seis años, y los hombres no pudieron llegar a un acuerdo. ^{[ 252 ]}

Al final, Biddle respondió a la controversia sobre la retirada de depósitos de maneras que fueron tanto preventivas como vengativas. El 7 de octubre de 1833, Biddle celebró una reunión con los miembros de la junta del Banco en Filadelfia. Allí, anunció que el Banco aumentaría las tasas de interés en los meses siguientes para acumular las reservas monetarias del Banco. ^{[ 253 ]} Además, Biddle redujo los descuentos, exigió el pago de los préstamos y obligó a los bancos estatales a cumplir con las obligaciones que debían al BUS Al menos parcialmente, esta fue una respuesta razonable a varios factores que amenazaban los recursos del Banco y su rentabilidad continua. El veto de Jackson y la disminución de la probabilidad de obtener una nueva carta federal significaron que el Banco pronto tendría que liquidar sus asuntos. Luego vino la retirada de los depósitos públicos, el testimonio ante el Congreso que indicaba que los jacksonianos habían intentado sabotear la imagen pública y la solvencia del Banco mediante la creación de corridas bancarias en las sucursales de Kentucky, la responsabilidad de mantener una moneda uniforme, el objetivo de la administración de saldar la deuda pública en un corto período, las malas cosechas y las expectativas de que el Banco continuaría prestando a empresas comerciales y repartiendo dividendos a los accionistas. ^{[ 254 ]} «Este digno presidente cree que, por haber arrancado cabelleras a indígenas y encarcelado a jueces , puede hacer lo que quiera con el Banco. Está equivocado», declaró Biddle. ^{[ 250 ]}

Sin embargo, detrás de las políticas de Biddle también había una motivación más punitiva. Instigó deliberadamente una crisis financiera para aumentar las posibilidades de que el Congreso y el Presidente llegaran a un acuerdo sobre una nueva carta constitutiva del Banco, creyendo que esto convencería al público de la necesidad del Banco. ^{[ 255 ]} En una carta a William Appleton del 27 de enero de 1834, Biddle escribió:

Los lazos de lealtad partidista solo pueden romperse ante la convicción real de la miseria en la comunidad. Solo la evidencia del sufrimiento en el extranjero tendrá algún efecto en el Congreso  ... No me cabe duda de que tal rumbo conducirá finalmente a la restauración de la moneda y a la renovación de la carta constitutiva del Banco. ^{[ 256 ]}

Al principio, la estrategia de Biddle tuvo éxito. A medida que el crédito se endurecía en todo el país, los negocios cerraban y los hombres se quedaban sin trabajo. Los líderes empresariales empezaron a pensar que la deflación era la consecuencia inevitable de la retirada de los depósitos, por lo que inundaron el Congreso con peticiones a favor de la renovación de la carta constitutiva. ^{[ 257 ]} En diciembre, uno de los asesores del presidente, James Alexander Hamilton , comentó que los negocios en Nueva York estaban "realmente en una situación muy difícil, incluso al punto de la bancarrota general [ sic ] ". ^{[ 258 ]} Calhoun denunció la retirada de fondos como una expansión inconstitucional del poder ejecutivo. ^{[ 259 ]} Acusó a Jackson de ignorancia en materia financiera. ^{[ 260 ]}

Sin embargo, Jackson creía que la gran mayoría de los votantes estadounidenses lo apoyaba. Estos obligarían al Congreso a ponerse de su lado en caso de que los congresistas afines al Banco intentaran destituirlo por retirar los depósitos. Jackson, al igual que el Congreso, recibió peticiones que le rogaban que hiciera algo para aliviar la presión financiera. Él respondió remitiéndolas a Biddle. ^{[ 261 ]} Cuando una delegación de Nueva York lo visitó para quejarse de los problemas que enfrentaban los comerciantes del estado, Jackson respondió diciendo:

Vayan a ver a Nicholas Biddle. Aquí no tenemos dinero, caballeros. Biddle lo tiene todo. Tiene millones de monedas en sus bóvedas, en este preciso instante, ociosas, y aun así vienen a mí para que los salve de la ruina. Les digo, caballeros, todo es política. ^{[ 262 ]}

Los hombres siguieron el consejo de Jackson y fueron a ver a Biddle, a quien descubrieron que estaba "fuera de la ciudad". ^{[ 263 ]} Biddle rechazó la idea de que el Banco pudiera ser "persuadido de su deber por cualquier tontería sobre el alivio al país". ^{[ 264 ]} Poco después, se anunció en el Globe que Jackson no recibiría más delegaciones para conversar con él sobre dinero. Algunos miembros del Partido Demócrata cuestionaron la sensatez y la legalidad de la decisión de Jackson de disolver el Banco por vía ejecutiva antes de su vencimiento en 1836. Pero la estrategia de Jackson finalmente dio sus frutos, ya que la opinión pública se volvió en contra del Banco. ^{[ 259 ] [ 265 ]}

Para la primavera de 1834, los opositores políticos de Jackson —una coalición poco cohesionada de republicanos nacionales, antimasones, reformadores evangélicos, defensores de la anulación de los derechos de los estados y algunos jacksonianos partidarios de la BUS— se reunieron en Rochester, Nueva York, para formar un nuevo partido político. Se autodenominaron Whigs, en referencia al partido británico del mismo nombre . Así como los Whigs británicos se oponían a la monarquía, los Whigs estadounidenses denunciaban lo que consideraban una tiranía ejecutiva por parte del presidente. ^{[ 266 ] [ 267 ]} Philip Hone, un comerciante neoyorquino, pudo haber sido el primero en aplicar el término en referencia a los antijacksonianos, y se popularizó después de que Clay lo utilizara en un discurso en el Senado el 14 de abril. «Por metempsicosis » , se burló Blair, «los viejos tories ahora se hacen llamar Whigs». ^{[ 266 ]} Tanto Jackson como el secretario Taney exhortaron al Congreso a mantener las reubicaciones, señalando la contracción deliberada del crédito por parte de Biddle como prueba de que el banco central no era apto para almacenar los depósitos públicos de la nación. ^{[ 268 ]}

La respuesta del Senado controlado por los Whigs fue intentar expresar su desaprobación hacia Jackson censurándolo . ^{[ 269 ] [ 270 ]} Henry Clay, a la cabeza del ataque, describió a Jackson como un " César de pueblo " y a su administración como una "dictadura militar". ^{[ 271 ]} Jackson respondió llamando a Clay "temerario y tan furioso como un borracho en un burdel ". ^{[ 272 ]} El 28 de marzo, Jackson fue censurado oficialmente por violar la Constitución de los Estados Unidos por una votación de 26-20. ^{[ 273 ]} Las razones dadas fueron tanto la eliminación de los depósitos como el despido de Duane. ^{[ 274 ]} Los partidos opositores se acusaron mutuamente de carecer de credenciales para representar al pueblo. Los demócratas jacksonianos señalaron el hecho de que los senadores estaban supeditados a las legislaturas estatales que los elegían; los Whigs señalaron que el jefe del ejecutivo había sido elegido por los electores, y no por voto popular. ^{[ 275 ]}

La Cámara de Representantes, controlada por los demócratas jacksonianos, adoptó un enfoque diferente. El 4 de abril, aprobó resoluciones a favor de la retirada de los depósitos públicos. ^{[ 268 ] [ 276 ]} Bajo el liderazgo del presidente del Comité de Medios y Arbitrios, Polk, la Cámara declaró que el Banco «no debía ser renovado» y que los depósitos «no debían ser restituidos». Votó a favor de seguir permitiendo que los bancos de depósito actuaran como agentes fiscales y de investigar si el Banco había instigado deliberadamente el pánico. Jackson calificó la aprobación de estas resoluciones como un «triunfo glorioso», pues prácticamente selló la destrucción del Banco. ^{[ 277 ]}

Cuando los miembros del comité de la Cámara de Representantes, según lo dispuesto por el Congreso, llegaron a Filadelfia para investigar el Banco, fueron tratados por los directores como invitados de honor. Los directores pronto declararon por escrito que los miembros debían indicar por escrito el propósito de su examen de los libros del Banco antes de que se les entregara alguno. Si se alegaba una violación de los estatutos, se debía especificar la alegación. Los miembros del comité se negaron y no se les mostró ningún libro. A continuación, solicitaron libros específicos, pero se les informó que su obtención podría demorar hasta 10 meses. Finalmente, lograron obtener citaciones para la entrega de libros específicos. Los directores respondieron que no podían presentar dichos libros porque no estaban en posesión del Banco. Tras fracasar en su intento de investigación, los miembros del comité regresaron a Washington. ^{[ 278 ]}

En opinión de Biddle, Jackson había violado los estatutos del Banco al retirar los depósitos públicos, lo que significaba que la institución, en la práctica, había dejado de funcionar como banco central encargado de velar por el interés público y regular la economía nacional. A partir de entonces, Biddle solo consideraría los intereses de los accionistas privados del Banco al elaborar políticas. ^{[ 279 ]} Cuando los miembros del comité presentaron sus conclusiones a la Cámara de Representantes, recomendaron que Biddle y sus colegas directores fueran arrestados por "desacato" al Congreso, aunque la medida no prosperó. ^{[ 280 ]} Sin embargo, este episodio provocó un declive aún mayor en la opinión pública respecto al Banco, y muchos creyeron que Biddle había eludido deliberadamente un mandato del Congreso. ^{[ 281 ]}

Los demócratas sufrieron algunos reveses. Polk se postuló para Presidente de la Cámara de Representantes para reemplazar a Andrew Stevenson , quien había sido nominado para ser ministro en Gran Bretaña. Después de que los sureños descubrieran su conexión con Van Buren, fue derrotado por su paisano de Tennessee, John Bell , un demócrata convertido en whig que se oponía a la política de deportación de Jackson. Los whigs, por su parte, comenzaron a señalar que varios de los nombramientos del gabinete de Jackson, a pesar de haber ejercido sus cargos durante muchos meses, aún no habían sido nominados ni confirmados formalmente por el Senado . Para los whigs, esto era flagrantemente inconstitucional. Los miembros del gabinete no confirmados, nombrados durante un receso del Congreso, eran McLane para Secretario de Estado, Benjamin F. Butler para Fiscal General y Taney para Secretario del Tesoro. McLane y Butler probablemente recibirían la confirmación fácilmente, pero Taney definitivamente sería rechazado por un Senado hostil. Jackson tuvo que presentar las tres nominaciones a la vez, por lo que retrasó su presentación hasta la última semana de la sesión del Senado, el 23 de junio. Como era de esperar, McLane y Butler fueron confirmados. Taney fue rechazado por 28 votos contra 18. Renunció inmediatamente. Para reemplazar a Taney, Jackson nominó a Woodbury, quien, a pesar de que también apoyaba la destitución, fue confirmado por unanimidad el 29 de junio. Mientras tanto, Biddle escribió a Webster, logrando que el Senado no apoyara a Stevenson como ministro. ^{[ 282 ]}

La economía mejoró significativamente en 1834. Biddle recibió fuertes críticas por sus políticas de contracción, incluso por parte de algunos de sus partidarios, y se vio obligado a relajar sus restricciones. La Junta Directiva del Banco votó unánimemente en julio para poner fin a todas las restricciones. ^{[ 283 ] [ 284 ]} La Ley de Acuñación de Moneda de 1834 fue aprobada por el Congreso el 28 de junio de 1834. Contó con un considerable apoyo bipartidista, incluyendo el de Calhoun y Webster. El propósito de la ley era eliminar la devaluación del oro para que las monedas de oro mantuvieran el ritmo del valor de mercado y no fueran expulsadas de la circulación. La primera Ley de Acuñación de Moneda se aprobó en 1792 y estableció una relación de 15 a 1 para las monedas de oro a plata. Las tasas comerciales tendían a ser de aproximadamente 15,5 a 1. En consecuencia, un águila de oro de $10 realmente valía $10,66. Estaba infravalorada y, por lo tanto, rara vez circulaba. La ley elevó la proporción a 16 a 1. Jackson creía que, con el Banco en crisis, podría recuperar el oro sin problemas. No tuvo el éxito esperado. ^{[ 285 ]} Sin embargo, sí tuvo un efecto positivo en la economía, al igual que las buenas cosechas en Europa. El resultado fue que la recesión que comenzó con la contracción de Biddle llegó a su fin. ^{[ 283 ] [ 284 ]} Por su parte, Jackson expresó su disposición a renovar la licencia del Banco o establecer uno nuevo, pero primero insistió en que su "experimento" en la banca de depósitos tuviera una prueba justa. ^{[ 286 ]}

La censura fue el último esfuerzo de los defensores del Banco y pronto se produjo una reacción. Los líderes empresariales de los centros financieros estadounidenses se convencieron de que la guerra de Biddle contra Jackson era más destructiva que la guerra de Jackson contra el Banco. ^{[ 287 ] [ 288 ] [ 289 ]} Todos los intentos de renovación de la carta constitutiva se abandonaron como una causa perdida. ^{[ 269 ]} La economía nacional, tras la retirada de los fondos restantes del Banco, estaba en auge y el gobierno federal, mediante los ingresos por aranceles y la venta de tierras públicas, pudo pagar todas las deudas. El 1 de enero de 1835, Jackson pagó la totalidad de la deuda nacional, la única vez en la historia de Estados Unidos que se ha logrado esto. ^{[ 290 ]} El objetivo se había alcanzado en parte gracias a las reformas de Jackson destinadas a eliminar el mal uso de los fondos y mediante el veto de la legislación que consideraba extravagante. ^{[ 291 ]} En diciembre de 1835, Polk derrotó a Bell y fue elegido Presidente de la Cámara de Representantes. ^{[ 292 ]}

El 30 de enero de 1835, se cree que el primer intento de asesinato de un presidente en ejercicio de los Estados Unidos ocurrió justo afuera del Capitolio . Cuando Jackson salía por el Pórtico Este después del funeral del representante de Carolina del Sur, Warren R. Davis , Richard Lawrence , un pintor de casas desempleado de Inglaterra, intentó dispararle a Jackson con dos pistolas, ambas fallaron. ^{[ 293 ]} Jackson atacó a Lawrence con su bastón, y Lawrence fue reducido y desarmado. ^{[ 294 ]} Lawrence ofreció varias explicaciones para el tiroteo. Culpó a Jackson de la pérdida de su trabajo. Afirmó que con el presidente muerto, "habría más dinero" (una referencia a la lucha de Jackson con el Banco) y que "no podía ascender hasta que el presidente cayera". Finalmente, Lawrence les dijo a sus interrogadores que era un rey inglés depuesto —específicamente, Ricardo III , muerto desde 1485— y que Jackson era su secretario. ^{[ 295 ]} Fue declarado demente e internado en una institución. ^{[ 296 ]} Jackson sospechó inicialmente que varios de sus enemigos políticos podrían haber orquestado el intento de asesinato. Sus sospechas nunca se probaron. ^{[ 297 ]}

En las elecciones presidenciales de 1836, los demócratas eligieron a Van Buren como presidente y a Richard Mentor Johnson de Kentucky como vicepresidente . Dado que los whigs seguían siendo una coalición desunida, unida únicamente por su oposición a Jackson, no lograron ponerse de acuerdo en una sola candidatura y, en su lugar, optaron por presentar varios candidatos en diferentes regiones del país. En lugar de ganar directamente, simplemente esperaban impedir que Van Buren obtuviera la mayoría y que la elección se decidiera en la Cámara de Representantes. La estrategia fracasó y Van Buren resultó elegido. Los demócratas mantuvieron el control de ambas cámaras del Congreso, e incluso obtuvieron nueve escaños en el Senado. ^{[ 298 ]}

En enero de 1837, Benton presentó una resolución para eliminar la censura de Jackson del registro del Senado. ^{[ 299 ]} Se inició un debate de casi 13 horas consecutivas. Finalmente, se realizó una votación y se decidió por 25-19 eliminar la censura. Posteriormente, el Secretario del Senado recuperó el manuscrito original del diario del Senado y lo abrió en el 28 de marzo de 1834, el día en que se aplicó la censura. De acuerdo con la resolución de eliminación, trazó líneas negras alrededor del texto que registraba la censura y sobre el texto escribió: "Eliminado por orden del Senado, este dieciséis de enero del año de nuestro Señor, 1837". Posteriormente, Jackson ofreció una gran cena para los "eliminadores". ^{[ 300 ] [ 301 ]} Jackson dejó el cargo el 4 de marzo de ese año y fue reemplazado por Van Buren. ^{[ 302 ]} Incluso teniendo en cuenta la recesión provocada por Biddle, la economía se expandió a un ritmo sin precedentes del 6,6% anual entre 1830 y 1837. ^{[ 303 ]}

En febrero de 1836, el Banco se convirtió en una corporación privada bajo la ley de la Commonwealth de Pensilvania. Esto ocurrió apenas unas semanas antes del vencimiento de su estatuto. Biddle orquestó la maniobra en un esfuerzo por preservar la institución en lugar de permitir su disolución. ^{[ 1 ]} Esto logró mantener operativa la sucursal de Filadelfia a un costo de casi 6 millones de dólares. Para mantener vivo el Banco, Biddle pidió prestadas grandes sumas de dinero a Europa e intentó obtener ganancias del mercado del algodón. Los precios del algodón finalmente se desplomaron debido a la depresión (véase más adelante), lo que hizo que este negocio dejara de ser rentable. En 1839, Biddle presentó su renuncia como Director del BUS. Posteriormente fue demandado por casi 25 millones de dólares y absuelto de los cargos de conspiración criminal, pero siguió involucrado en litigios hasta el final de su vida. ^{[ 304 ]} El Banco suspendió los pagos en 1839. ^{[ 305 ]} Después de que una investigación expusiera un fraude masivo en sus operaciones, el Banco cerró oficialmente sus puertas el 4 de abril de 1841. ^{[ 306 ]}

Algunos creen que la destrucción del BUS por parte de Jackson contribuyó a desencadenar una serie de eventos que culminarían en una grave crisis financiera conocida como el Pánico de 1837. Los orígenes de esta crisis se remontan a la formación de una burbuja económica a mediados de la década de 1830, producto de las políticas fiscales y monetarias aprobadas durante el segundo mandato de Jackson, junto con la evolución del comercio internacional que concentró grandes cantidades de oro y plata en Estados Unidos. ^{[ 307 ]} Entre estas políticas y acontecimientos se encontraban la aprobación de la Ley de Acuñación de Moneda de 1834, las acciones emprendidas por el presidente mexicano Antonio López de Santa Anna y una alianza financiera entre Biddle y Baring Brothers, una importante casa de banca mercantil británica. ^{[ 308 ]} La inversión británica en acciones y bonos que financiaban a las compañías de transporte, los gobiernos municipales y estatales estadounidenses contribuyó a este fenómeno. ^{[ 309 ]}

Woodbury se aseguró de que los coeficientes de metales preciosos de los bancos se mantuvieran consistentes con los de principios de la década de 1830. ^{[ 310 ]} Sin embargo, dado que los préstamos estaban directamente vinculados a la cantidad de oro y plata que los bancos almacenaban en sus bóvedas, la afluencia de metales preciosos a los Estados Unidos alentó a los bancos estadounidenses a imprimir más papel moneda. La oferta monetaria y el número de billetes en circulación aumentaron significativamente en estos años. ^{[ 311 ]} Las instituciones financieras con estatuto estatal, liberadas de la supervisión regulatoria que antes proporcionaba la BUS, comenzaron a participar en prácticas crediticias más riesgosas que impulsaron una rápida expansión económica en ventas de tierras, proyectos de mejora interna, cultivo de algodón y esclavitud. ^{[ 312 ]} El gobierno federal obtuvo un promedio de alrededor de $2 millones cada año de ventas de tierras en la década de 1820. Esta cifra aumentó a unos 5 millones de dólares en 1834, 15 millones en 1835 y 25 millones en 1836. ^{[ 310 ]} En 1836, el presidente Jackson firmó la Ley de Depósito y Distribución, que transfirió fondos del superávit presupuestario del Departamento del Tesoro a varios bancos de depósito ubicados en el interior del país. Como resultado de esta legislación, el secretario del Tesoro ya no podía regular los requisitos de préstamo en los bancos de depósito. Poco después, Jackson firmó la Circular de Especies , una orden ejecutiva que exigía que las ventas de tierras públicas en parcelas de más de 320 acres se pagaran únicamente con monedas de oro y plata. Ambas medidas desviaron metales preciosos de la costa atlántica a las regiones occidentales, dejando los centros financieros del país vulnerables a las crisis externas. ^{[ 313 ] [ 314 ]}

Otro problema importante fue que las abundantes cosechas de algodón de Estados Unidos, Egipto e India crearon un exceso de oferta. ^{[ 315 ]} La consiguiente caída del precio del algodón precipitó gran parte del daño del pánico financiero. Esto se debe a que los ingresos del algodón no solo dieron valor a muchos instrumentos de crédito estadounidenses, sino que estaban inextricablemente ligados a la burbuja que entonces se estaba formando en el suroeste de Estados Unidos (entonces centrada en Luisiana y Misisipi). ^{[ 316 ] [ 317 ]} Los plantadores del sur compraron grandes cantidades de tierras públicas y produjeron más algodón para intentar pagar sus deudas. El precio del algodón disminuyó constantemente durante el segundo mandato de Jackson. A finales de 1836, el Banco de Inglaterra comenzó a negar crédito a los productores de algodón estadounidenses. Los directores del Banco aumentaron las tasas de interés del tres al cinco por ciento y restringieron algunas de las prácticas comerciales abiertas que previamente habían otorgado a los comerciantes importadores estadounidenses. Los directores se alarmaron al ver que sus reservas de metales preciosos se habían reducido a cuatro millones de libras, lo que atribuyeron a la compra de valores estadounidenses y a las malas cosechas que obligaron a Inglaterra a importar gran parte de sus alimentos (si las importaciones de alimentos generaban un déficit comercial, esto podría provocar exportaciones de metales preciosos). En cuestión de meses, los precios del algodón se desplomaron. ^{[ 318 ] [ 319 ] [ 320 ]}

En marzo de 1837, Hermann, Briggs & Company, una importante casa comisionista de algodón en Nueva Orleans, se declaró en bancarrota, lo que llevó a la compañía de corretaje de letras de Nueva York, JL & S. Joseph & Company, a hacer lo mismo. ^{[ 321 ] [ 322 ]} En mayo, los bancos de Nueva York suspendieron los pagos en metálico, lo que significa que se negaron a canjear instrumentos de crédito en metálico a su valor nominal completo. ^{[ 323 ] [ 324 ]} Durante los siguientes años, el comercio interno se desplomó, el precio de las acciones de bancos, ferrocarriles y compañías de seguros disminuyó y el desempleo aumentó. ^{[ 325 ]} 194 de los 729 bancos con estatutos cerraron sus puertas. ^{[ 326 ]} Miles de personas en los distritos manufactureros perdieron sus empleos al agotarse el crédito. ^{[ 327 ] [ 328 ]} Los agricultores y plantadores sufrieron la deflación de precios y las espirales de impago de deudas. Para el verano de 1842, ocho estados y el territorio de Florida habían dejado de pagar sus deudas, lo que indignó a los inversores internacionales. ^{[ 329 ]}

Los whigs y los demócratas se culparon mutuamente de la crisis. Los whigs atacaron la circular de Jackson sobre la compra de metales preciosos y exigieron la renovación de la carta constitutiva del Banco. Los demócratas defendieron la circular y atribuyeron el pánico a los especuladores codiciosos. Jackson insistió en que la circular era necesaria porque permitir la compra de tierras con papel moneda solo alimentaría la codicia de los especuladores, empeorando así la crisis. La circular, afirmó, era necesaria para prevenir la especulación excesiva. ^{[ 330 ]}