Centro Presidencial Barack Obama

El Centro consta de cuatro edificios y hectáreas de parque público ajardinado : la torre del museo, el edificio del foro y la biblioteca se centran alrededor de una plaza al norte; el centro deportivo está separado al sur en el parque con un gran parque infantil moderno. Los edificios de la torre y la plaza están revestidos de granito claro de New Hampshire. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} Los edificios de la plaza del nivel inferior tienen "grandes espacios de reunión plantados que se inclinan desde el nivel del suelo hasta la parte superior de los edificios del Foro y la Biblioteca, mientras que jardines más pequeños suben a las azoteas y descienden a patios hundidos". ^{[ 36 ]}

La Universidad de Chicago , la Universidad de Illinois en Chicago , la Universidad de Hawái y la Universidad de Columbia presentaron propuestas para albergar la institución. ^{[ 37 ] [ 38 ]} En mayo de 2015, la Fundación Barack Obama y el alcalde de Chicago, Rahm Emanuel, anunciaron que la fundación y el Centro Presidencial Barack Obama se ubicarían en el lado sur de Chicago y se construirían en asociación con la Universidad de Chicago. ^{[ 39 ]} Tanto el expresidente como su esposa, Michelle Obama, destacaron la importancia del lado sur de Chicago como influencia en sus propias vidas. Ella dijo: «Uno de mis mayores honores es ser una orgullosa habitante de Chicago, una hija del lado sur. Todavía me identifico con esa descripción. La llevo con audacia y orgullo como una corona». ^{[ 40 ]}

Un comité asesor de diseño ayudó en la selección de los arquitectos . Los miembros del comité incluyeron al escultor Don Gummer (el ex esposo de la actriz Meryl Streep ); Ed Schlossberg de ESI Design (esposo de Caroline Kennedy , la ex embajadora de Estados Unidos en Japón ); Fred Eychaner , propietario de una estación de radio de Chicago y financiero demócrata; y la editora de la revista Architectural Digest, Margaret Russell . ^{[ 41 ]} Siete firmas de arquitectura fueron anunciadas como finalistas en diciembre de 2015 de una lista inicial de 140 solicitantes: ^{[ 41 ]} John Ronan Architects , Adjaye Associates , Diller Scofidio + Renfro , Renzo Piano Building Workshop, SHoP Architects , Snøhetta y Tod Williams Billie Tsien Architects . ^{[ 42 ]}

En junio de 2016, la fundación eligió a Tod Williams Billie Tsien Architects, con sede en Nueva York, y a Interactive Design Architects, con sede en Chicago, para liderar conjuntamente el diseño y la ingeniería del centro. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Para el diseño de la exposición, Ralph Appelbaum Associates , que trabajó en el Museo Nacional de Historia Afroamericana , liderará un equipo que incluye a Civic Projects, Normal y varios artistas locales. ^{[ 45 ]} El arquitecto paisajista es Michael Van Valkenburgh Associates, con Site Design Group y Living Habitats. ^{[ 46 ]} Lakeside Alliance, que incluye a Turner Construction y un consorcio de empresas locales propiedad de afroamericanos: Powers & Sons Construction, UJAMAA Construction, Brown & Momen, Safeway Construction y Kates Security Services construirán el centro. ^{[ 47 ]}

Se consideraron dos parques cercanos al campus de la Universidad de Chicago: Jackson Park y Washington Park. ^{[ 39 ]} El 29 de julio de 2016, la fundación anunció la selección de una parte de Jackson Park en el barrio de Woodlawn . Jackson Park, diseñado por el arquitecto paisajista Frederick Law Olmsted para la Exposición Mundial Colombina de 1893 , ya alberga el Museo de Ciencia e Industria y un campo de golf. ^{[ 48 ]}

En mayo de 2017 se presentaron los planes preliminares, que contemplaban tres edificios de formas geométricas revestidos de piedra clara, con una superficie aproximada de entre 200 000 y 225 000 pies cuadrados (18 600 a 20 900 m² ⁾ . El edificio del museo (que también incluirá espacios educativos y para reuniones) será el más alto, con 225 pies (69 m) de altura. Este edificio es conocido localmente como el «Obamalisk»; ^{[ 49 ] [ 50 ]} también se ha descrito como brutalista . ^{[ 51 ]} Los otros edificios, una biblioteca y un foro, serán de una sola planta. Este último contará con un auditorio, un restaurante y un jardín público. En 2018, el centro anunció un acuerdo para ubicar una sucursal de la Biblioteca Pública de Chicago dentro del complejo. ^{[ 8 ]}   

El plan presentado incorpora el extremo norte de Jackson Park de Midway Plaisance (que se readaptaría como un espacio verde circular alrededor de una cuenca de agua), y la totalidad del campo de hockey del parque y el terreno adyacente al sur, donde se ubicarán los edificios principales y el nuevo paisajismo del parque. Como parte de un plan más amplio para recuperar terrenos del parque y mejorar la seguridad del mismo, el proyecto también requiere el cierre, entre las calles 60 y 67, de South Cornell Drive, una vía de 6 carriles que recorre la laguna occidental del parque y el campo de golf del parque desde Midway Plaisance hasta South Shore . ^{[ 52 ]} Sin mejoras en otras carreteras para dar cabida al tráfico local, estos cierres provocarán que nueve intersecciones en el área superen la capacidad vehicular, causando importantes retrasos en el tráfico. Estos cambios de infraestructura no serían financiados por la Fundación Obama, por lo que probablemente requerirían fondos gubernamentales, ^{[ 53 ]} con un costo estimado para la ciudad de $175 millones. ^{[ 54 ]}

En 2024, se inició la construcción de un cuarto edificio diseñado por Moody Nolan Chicago y Renauld Deandre Mitchell, denominado Centro de Programas y Atletismo, en el campus de 19,3 acres (7,8 ha) . ^{[ 55 ]} El edificio, que se llamará Home Court, está diseñado para incluir una cancha de baloncesto de tamaño reglamentario y otras instalaciones deportivas y salas de reuniones comunitarias. ^{[ 56 ] [ 49 ]} 

El 10 de septiembre de 2025, la Fundación Obama anunció que había encargado a diez artistas la creación de nueve obras específicas para el Centro. ^{[ 57 ]} Los artistas son Nick Cave , Nekisha Durrett, Jenny Holzer , Jules Julien, Idris Khan , Aliza Nisenbaum , Jack Pierson , Alison Saar , Kiki Smith y Marie Watt . (Cave y Watt colaborarán en una obra). Se unen a Lindsay Adams, Spencer Finch , Richard Hunt, Maya Lin y Julie Mehretu, quienes ya habían recibido encargos para crear obras. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

El 6 de febrero de 2026, la Fundación Obama anunció que había encargado obras adicionales para el centro a Mark Bradford , Tyanna J. Buie, Jay Heikes, Carrie Mae Weems y una colaboración entre Sam Kirk y Dorian Sylvain. ^{[ 60 ]}

El 9 de abril de 2026, la Fundación Obama anunció que el grupo final de artistas a los que había encargado la creación de obras para el Centro estaría conformado por Njideka Akunyili Crosby , María Magdalena Campos-Pons , Jeffrey Gibson , Rashid Johnson , Hugo McCloud , Martin Puryear , Lorna Simpson y Norman Teague . ^{[ 60 ]} Treinta artistas están representados en la colección, que se distribuye por todo el campus. ^{[ 61 ]}

En la parte superior de los lados sur y oeste de la torre del museo, en letras de hormigón de 1,5 metros de altura, se pueden leer extractos del discurso de Obama de 2015 en el que conmemoraba el 50 aniversario de las marchas por los derechos civiles desde Selma hasta Montgomery, Alabama :

Tú eres Estados Unidos. Sin ataduras por la costumbre ni la convención. Sin ataduras por lo que es, listo para tomar lo que debería ser. Porque en cada rincón de este país hay primeros pasos que dar, nuevos terrenos que recorrer, más puentes que cruzar. Estados Unidos no es el proyecto de una sola persona. La palabra más poderosa de nuestra democracia es «Nosotros». «Nosotros, el pueblo». «Venceremos». «Sí, podemos». Esa palabra no pertenece a nadie. Pertenece a todos. ¡Oh, qué gloriosa tarea se nos ha encomendado: intentar continuamente mejorar esta gran nación nuestra! ^{[ 62 ] [ 63 ]}

El diseño del edificio del museo de la torre ha recibido críticas significativas. ^{[ 33 ]} Según Edward Keegan, aunque de forma inusual, el diseño de la torre es convencional y tradicional en el sentido de que su propósito es el de un "museo de tesoros", "estructuras sólidas y protectoras que expresan su seriedad arquitectónica a través de la decoración de fachadas mayormente sin ventanas". ^{[ 34 ]} Philip Kennicott concluye que la escala de la torre se integra con varios edificios cercanos en el vecindario y que gran parte de ella se deriva de la máxima " la forma sigue a la función " como museo; si bien reconoce que algunos visitantes desearían y esperarían un monumento y otros solo aprueban la arquitectura tradicional, para él, el Centro en general se asemeja mucho a una gran biblioteca pública moderna y un centro comunitario, y la torre es una "estructura elegante y cuidadosamente detallada", "adaptada [y] discreta". ^{[ 64 ]}

Lee Bey , quien anteriormente criticó la torre, aún lamenta su ubicación pero la llama "escultórica" ​​(que representa la unión de manos ahuecadas) y concluye que es "impresionante" y "monumental": el Centro convirtió "un rincón agradable pero tranquilo de Jackson Park en uno de los mejores espacios urbanos de la ciudad, tal vez solo superado por Millennium Park ". ^{[ 33 ]} El "Centro es un hermoso regalo para la ciudad", según Neil Steinberg, y la torre al acercarse, "sorprendente y dramática, luego maravillosa". ^{[ 65 ]} Oliver Wainwright , quien desaprueba todas las bibliotecas presidenciales, no le gustó la torre, llamándola una "amenazante sede de ciencia ficción". ^{[ 35 ]} Según él, los detractores han ridiculizado el edificio como "el Obamalisk" y una " prisión klingon " coronada con "un mar ilegible de letras". ^{[ 35 ]} Si bien la arquitectura es "ambiciosa e imponente" y "construida para perdurar", la torre es "imponente" y "sombría" en la evaluación crítica de Michael Kimmelman, pero encontró el entorno del Centro "encantador". ^{[ 66 ]}

La Coalición del Acuerdo de Beneficios Comunitarios del Lado Sur de la Biblioteca Obama , una coalición de 19 grupos comunitarios y activistas, busca un acuerdo de beneficios comunitarios que exija a la Fundación Obama, en asociación con la Ciudad de Chicago, reservar empleos para los residentes de las comunidades locales, proteger las viviendas y los propietarios de bajos ingresos, apoyar y crear negocios de propietarios negros y fortalecer las escuelas del vecindario. ^{[ 72 ]} Algunos residentes están preocupados por el aumento de los impuestos a la propiedad y los alquileres que podrían desplazar a muchos residentes negros de bajos ingresos. ^{[ 73 ]} Los recientes aumentos de alquiler para los residentes que viven justo enfrente del sitio intensificaron las preocupaciones sobre el desplazamiento de los residentes, particularmente aquellos con ingresos fijos, y han provocado protestas contra los concejales locales que se oponen a un acuerdo de beneficios comunitarios. ^{[ 74 ]} Hasta 2018, la Fundación Obama se ha negado a considerar un acuerdo de beneficios comunitarios. ^{[ 75 ]}

La fundación ha anunciado planes para la contratación comunitaria. ^{[ 76 ]} Una evaluación de impacto económico estima que alrededor del 28% de los 4945 empleos de construcción a corto plazo se destinarían a residentes del lado sur, y el resto al resto del condado de Cook . Alrededor de 2175 de los 2536 empleos a largo plazo se destinarían a residentes del lado sur, y el resto a residentes del resto del condado de Cook. Se estima que los empleos a largo plazo generarán alrededor de $104 millones en ingresos anuales para los residentes del condado de Cook, o alrededor de $41 000 por empleo. ^{[ 77 ]}

En julio de 2019, las concejalas locales Jeanette Taylor y Leslie Hairston presentaron una ordenanza destinada a proteger la vivienda asequible cerca del desarrollo. ^{[ 78 ]} La ordenanza exigiría que el 30% de las nuevas unidades construidas en un radio de 2 millas del desarrollo fueran asequibles y ofreciera el derecho de preferencia a los inquilinos cercanos, entre otros beneficios. ^{[ 78 ]} La ordenanza obtuvo el apoyo de casi 30 concejales del Ayuntamiento de Chicago . ^{[ 79 ]} En enero de 2020, la administración de la alcaldesa Lori Lightfoot anunció que apoyaría una versión reducida de una ordenanza de Acuerdo de Beneficios Comunitarios, pero Taylor reiteró su apoyo a la ordenanza original. ^{[ 79 ]}

En julio de 2020, la administración de Lightfoot y el concejal Taylor acordaron una ordenanza de compromiso que iba más allá de la propuesta anterior de la administración. La ordenanza de compromiso requeriría que el 30% de las unidades en 52 lotes de propiedad municipal en Woodlawn se reservaran para residentes que ganaran entre el 30% y el 50% del ingreso medio del área, que cualquier edificio refinanciado a través del programa de Preservación de Alquileres Asequibles Existentes debe reservar el 10% de las unidades para aquellos que ganan menos del 30% del AMI y el 10% para aquellos que ganan menos del 50% del AMI, que el Departamento de Vivienda de la ciudad solicitara $675,000 en fondos federales para apoyar un programa local para promover la propiedad de vivienda entre los residentes actuales, y que se flexibilizaran las restricciones de elegibilidad para el Programa de Subvenciones para Mejoras de Vivienda de Woodlawn. ^{[ 80 ]} El compromiso se alcanzó después de negociaciones entre la administración, los concejales Taylor y Hairston, la Coalición CBA y otros grupos comunitarios. ^{[ 81 ]} Taylor calificó la ordenanza de compromiso como un "paso en la dirección correcta" y, junto con miembros de la coalición CBA, pidió que se tomaran medidas adicionales. ^{[ 82 ]}

En agosto de 2025, algunos líderes comunitarios de Chicago y residentes de larga data afirmaron que el Centro corría el riesgo de destruir la esencia del vecindario y advirtieron además que los proyectos de desarrollo vinculados al proyecto podrían encarecer la vivienda de familias que durante mucho tiempo han considerado el South Side su hogar. ^{[ 83 ]} Los residentes manifestaron su preocupación por ser desplazados como resultado del proyecto. ^{[ 83 ]}

Cuando se propuso en 2018, se proyectó que abriría en 2021, pero se retrasó. ^{[ 84 ]} La revisión federal no terminó hasta diciembre de 2020; ^{[ 85 ] [ 86 ]} la colocación de la primera piedra fue en agosto de 2021. ^{[ 2 ]} Los retrasos se han debido a demandas y sobrecostos presupuestarios. El centro, en 19.3 acres, incluye varios edificios para el museo, la biblioteca, la fundación, la comunidad y las instalaciones deportivas. La mayor parte del terreno se está construyendo como un parque urbano ajardinado con áreas de juegos y jardines, e incluye la conversión de una antigua carretera en un parque. Los edificios y el terreno son propiedad de la ciudad de Chicago, y la fundación recibió un acuerdo de uso, construcción y mantenimiento de 99 años. ^{[ 87 ] [ 88 ]}

El grupo sin fines de lucro Friends of the Parks se opone a la pérdida de terrenos del parque para construir el centro y había amenazado con una demanda para bloquear el desarrollo. ^{[ 39 ]} En mayo de 2018, el grupo conservacionista "Protect Our Parks" presentó una demanda para evitar que la parte de Jackson Park, que data de 1893, fuera expropiada y entregada a una entidad privada. ^{[ 89 ]} El alcalde Emanuel criticó la demanda. ^{[ 90 ]} Más tarde ese mismo mes, el plan para construir el centro fue aprobado por la Comisión de Planificación de Chicago. ^{[ 91 ]}

A principios de agosto de 2018, el Distrito de Parques de Chicago comenzó a talar árboles para reubicar las instalaciones del parque, ^{[ 92 ]} siendo la más notable el campo deportivo de Jackson Park. ^{[ 93 ]} El 17 de septiembre de 2018, el Distrito de Parques de Chicago suspendió su construcción relacionada con el Centro luego de reuniones con el Servicio de Parques Nacionales y la Administración Federal de Carreteras. ^{[ 94 ]} El 18 de septiembre de 2018, se anunció que el centro sería propiedad de la ciudad de Chicago una vez terminado y que la Fundación Obama no recibiría el apoyo operativo o de capital basado en impuestos, ni los arrendamientos perpetuos que obtienen los otros 11 museos en los parques de la ciudad. ^{[ 95 ]}

El alcalde de Chicago y exjefe de gabinete de la Casa Blanca de Obama, Rahm Emanuel, presentó dos ordenanzas al Ayuntamiento de Chicago el 20 de septiembre: la primera otorgaría a la Fundación Obama un contrato de arrendamiento de 99 años sobre el sitio de Jackson Park por $10.00 con varias restricciones sobre el uso de la fundación, a cambio de la responsabilidad financiera de la fundación para el mantenimiento y operación del proyecto propiedad de la ciudad; la segunda permitía a la ciudad arar bajo Cornell Drive desde la calle 59 hasta Hayes Drive para reconfigurar esta área como espacio verde. ^{[ 96 ] [ 97 ]} La ordenanza del Departamento de Planificación y Desarrollo de Chicago (DPD) enmendó un acuerdo de 2015 con el distrito de parques con respecto al Centro Presidencial Obama. ^{[ 98 ]} Según la nueva ordenanza, el museo del Centro Presidencial debía cumplir con los requisitos de días de entrada gratuita de la Ley de Museos. ^{[ 98 ]} Se requeriría identificación para algunos descuentos. ^{[ 99 ] [ 100 ]} Las tarifas de estacionamiento para el centro también se regularían para que fueran consistentes con las tarifas cobradas en el Museo de Ciencia e Industria o en el North Garage adyacente al Field Museum . ^{[ 98 ]} La ordenanza también garantizó que estas tarifas de estacionamiento se utilizarían exclusivamente para financiar las operaciones, el mantenimiento, la administración y el fondo de dotación del centro. ^{[ 98 ] [ 101 ]} El 31 de octubre de 2018, el consejo municipal de Chicago aprobó por unanimidad las nuevas propuestas para el Centro Presidencial Obama. ^{[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]} Posteriormente, el alcalde Emanuel leyó una carta de agradecimiento escrita por el expresidente Obama. ^{[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]}

El 24 de octubre de 2018, el juez de distrito de EE. UU. John Robert Blakey celebró una conferencia de estado en la demanda presentada por el grupo Protect Our Parks para impedir la construcción en Jackson Park. ^{[ 105 ] [ 106 ]} Blakey indicó que ambas partes querían una resolución rápida y que el tribunal no retrasaría la demanda. ^{[ 106 ] [ 105 ]} La ciudad informó al tribunal que tiene la intención de solicitar una moción de desestimación después de la acción del Ayuntamiento. ^{[ 106 ] [ 105 ]} El descubrimiento continuó durante los meses siguientes. ^{[ 105 ]} El 23 de noviembre de 2018, la ciudad de Chicago presentó una moción para desestimar la demanda de Protect Our Parks. ^{[ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]} Esta solicitud fue denegada el 19 de febrero de 2019 por el juez Blakey, ^{[ 110 ] [ 111 ]} permitiendo que la demanda procediera. ^{[ 110 ]} El 11 de junio de 2019, el juez Blakey dictaminó sobre las mociones cruzadas de las partes para un juicio sumario y dictó sentencia a favor de la Ciudad y en contra de Protect our Parks, desestimando la demanda para bloquear la construcción del Centro Presidencial Obama en Jackson Park. ^{[ 112 ] [ 113 ] [ 114 ]} El caso fue apelado ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en agosto de 2021, que denegó la orden judicial solicitada contra la Ciudad. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

Algunos miembros del profesorado de la Universidad de Chicago firmaron una carta expresando su preocupación por el diseño, planteando dudas sobre el costo estimado de las mejoras en el transporte y afirmando que el plan es un "ejemplo de los errores del pasado". ^{[ 117 ]} En respuesta, otros profesores firmaron una carta en apoyo del Centro Obama. ^{[ 118 ]} El periódico estudiantil independiente del campus, The Chicago Maroon, publicó un editorial en apoyo del centro que criticaba las preocupaciones planteadas por algunos profesores. ^{[ 119 ]}

Los documentos y artefactos de la administración Obama se almacenan y procesan en una instalación segura ubicada en 2500 W. Golf Rd ^{[ 134 ]} en el suburbio de Hoffman Estates , ^{[ 52 ]} al noroeste del Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago . Los registros se digitalizarán y almacenarán en las instalaciones existentes de NARA. A partir de 2022, quedaron sujetos a solicitudes de la Ley de Libertad de Información . ^{[ 135 ]}