Barney Simon

Barney Simon (13 de abril de 1932 – 30 de junio de 1995) ^{[ 1 ]} fue un escritor, dramaturgo y director sudafricano. Nació en Johannesburgo , Sudáfrica, y pasó la mayor parte de su vida allí. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La ciudad de Johannesburgo y sus habitantes, moldeados por diversas identidades raciales y de género, así como por la política sudafricana, proporcionaron la principal inspiración para su obra como escritor y director. ^{[ 4 ]}

Nacido el 13 de abril de 1932 en Johannesburgo , Sudáfrica, ^{[ 3 ]} hijo de inmigrantes judíos lituanos de clase trabajadora , Simon descubrió su amor por el teatro mientras trabajaba tras bambalinas para el empresario judío sudafricano Taubie Kushlick (1910-1991) en Johannesburgo cuando aún estaba en la escuela secundaria. ^{[ 5 ]} Durante su estancia de 1953 a 1955, se vio particularmente influenciado por los métodos de Joan Littlewood en el East End de Londres en la década de 1950, cuya compañía Theatre Workshop , cofundada por Howard Goorney , se basaba no solo en textos fuente sino también en la experiencia de los miembros de la compañía para crear teatro socialmente relevante. De regreso a Johannesburgo, se mantuvo como redactor publicitario mientras producía y dirigía obras de teatro, incluyendo The Blood Knot (1961) de Athol Fugard . Simon también publicó relatos cortos en revistas antiapartheid como The Classic , editada por Nat Nakasa y posteriormente por el propio Simon entre 1964 y 1971. Simon pasó un año (1969-1970) en la ciudad de Nueva York , donde presentó obras de teatro sudafricanas al público estadounidense, observó actuaciones de artistas afroamericanos miembros del movimiento Black Arts y editó la revista literaria New American Review . ^{[ 2 ]}

De regreso en Sudáfrica a principios de la década de 1970, Simon aplicó sus intereses duales en el teatro y el activismo social para trabajar en la educación sanitaria rural, creando escenarios para juegos de rol para ayudar a las enfermeras negras a comprender mejor a sus pacientes. ^{[ 6 ]} En Johannesburgo, puso en escena obras de teatro multirraciales dondequiera que pudo, en almacenes y barrios marginales, escaparates y patios traseros, pero en 1974, Simon y su colaborador Mannie Manim , que trabajaba para el Consejo de Artes Escénicas del Transvaal (PACT), patrocinado por el gobierno, fundaron The Company y obtuvieron acceso al escenario experimental Arena Stage de PACT, ubicado en un antiguo edificio escolar, donde pusieron en escena adaptaciones sudafricanas de obras clásicas, como Woyzeck de Georg Büchner y Antígona de Sófocles .

En 1976, Simon y Manim cofundaron Market Theatre , el primer centro cultural multirracial de Johannesburgo, ^{[ 3 ]} inspirándose en parte en el modelo de The Space , el primer teatro racialmente integrado que surgió en el período del apartheid de la posguerra, ^{[ 7 ]} y en parte en la experiencia de Simon colaborando con artistas negros en adaptaciones locales de clásicos europeos, como Phiri (1972). Respaldados en gran medida por capitalistas liberales, a menudo judíos, que financiaron la renovación del edificio histórico, que había albergado el Mercado de Frutas de la India desde la década de 1890, Simon y Manim pudieron desafiar la ley del apartheid que imponía espacios separados para blancos y negros, y proporcionar un espacio relativamente seguro para los artistas de teatro negros que tenían más probabilidades de enfrentar la amenaza de arresto por representar obras antiapartheid. ^{[ 8 ]}

Simon siguió siendo el director artístico del teatro desde su inauguración hasta su muerte en 1995. Si bien dirigió adaptaciones sudafricanas de obras de teatro experimentales europeas, a menudo con un fuerte componente de crítica social, desde Marat-Sade de Peter Weiss , que inauguró la sala principal en 1976, hasta numerosas adaptaciones de Bertolt Brecht , Simon es más conocido por sus obras creadas en talleres colectivos para elencos integrados, basándose en las contrastantes experiencias de vida de los miembros blancos y negros de la compañía. ^{[ 9 ]} Estas incluyeron dramatizaciones controvertidas en respuesta a la violenta represión estatal de la política, como Black Dog (1984), sobre los levantamientos de Soweto de 1976, y Born in the RSA (1985), sobre la represión durante el estado de emergencia en 1985, pero también tratamientos más sutiles del conflicto social, como la exploración de las luchas de las mujeres sudafricanas en la obra Call Me Woman (1979), que el elenco desarrolló después de que el Market no pudiera obtener los derechos de producción de la obra de Ntozake Shange , For Colored Girls Who Have Considered suicide .

La última producción de Simon, The Suit (Market Theatre, 1993), fue una adaptación de un cuento homónimo de Can Themba , pero enriqueció los personajes con diálogos en inglés y en dialecto sudafricano, desarrollados por el elenco original. Simon colaboró ​​con Peter Brook, afincado en París , y su colega guionista Jean-Claude Carrière en la traducción al francés, que se estrenó en el Bouffes du Nord en 1994.

Simon fue una figura activa en la literatura sudafricana como editor, de 1964 a 1971, de The Classic , la influyente revista literaria sudafricana antiapartheid fundada por Nat Nakasa en 1963. Simon editó una novela autobiográfica de Dugmore Boetie , Familiarity is the Kingdom of the Lost (Londres: Barrie & Jenkins , 1969), para la cual también escribió un epílogo. ^{[ 10 ]} Una colección de cuentos de Simon, Joburg Sis!, se publicó en 1974. ^{[ 11 ]} Adaptados para el teatro, estos cuentos, o más precisamente monólogos escritos pensando en actores específicos, fueron representados por primera vez por la Compañía en el Arena Stage en 1974 y posteriormente reestrenados en el Market Theatre. La representación original del cuento que da título al libro, "Joburg, Sis!" Es notable por la interpretación comprensiva del actor Marius Weyers de un hombre gay en Hillbrow , en ese entonces un distrito de apartamentos cosmopolita en el centro de Johannesburgo, ^{[ 12 ]} que brindaba relativa seguridad en un momento en que la conducta homosexual estaba criminalizada en Sudáfrica. ^{[ 13 ]} Una década más tarde, Outers (1985) y Score Me the Ages , publicada en Born in the RSA and Other Plays , también presentaban personajes LGBTQ+. ^{[ 14 ]}

Simon colaboró ​​con Percy Mtwa y Mbongeni Ngema en la obra satírica de 1981 Woza Albert!, [ ^{15 ] un} espectáculo para dos actores que utiliza una hipotética visita de Jesucristo para satirizar el lado absurdo de la vida bajo el apartheid. Estrenada por primera vez en el Market Theatre, Woza Albert fue publicada por Methuen en Londres en 1983 y desde entonces se ha mantenido en imprenta y en los escenarios y programas escolares sudafricanos de forma continua.

Aunque no se dedicaba principalmente al cine, Simon dirigió una adaptación de Woza Albert en los estudios Riverside de Londres en 1983 y, para la BBC , una versión cinematográfica del cuento "City Lovers" de Nadine Gordimer , quien compartía con Simon una fascinación de toda la vida por su ciudad natal, Johannesburgo.

Simon murió en Johannesburgo, a los 63 años, el 30 de junio de 1995, tras haber sufrido un ataque al corazón una semana antes, mientras estaba hospitalizado por una dolencia aparentemente menor. ^{[ 16 ]}

• Un canto en cada momento y en cada centímetro de mí: Las cartas de Barney Simon a Lionel Abraham (2009), Seven Stories Press . ISBN 978-1-58322-832-6
• El mundo en una naranja: Haciendo teatro con Barney Simon (2006), editado por Leila Henriques e Irene Stephanou, Seven Stories Press. ISBN 978-1-58322-711-4
• ¡Woza Afrika! - Antología de obras de teatro sudafricanas (1986), George Braziller . ISBN 978-0-8076-1170-8
• Nacido en la RSA y otras obras de teatro ensayadas (1997) de Barney Simon y el elenco. Ed. Pat Schwartz. Wits University Press. ISBN 1-86814-300-7
• Best of Company: The Story of Johannesburg's Market Theatre (1988) de Pat Schwartz. AD Donker. ISBN 9780868521640.
• ¡Joburg, hermana! (1974), Bateleur. ISBN 0-620-01405-9

• Barney Simon en IMDb
• Enciclopedia del teatro sudafricano: Barney Simon