Casa de baños Betty

Bathhouse Betty es el noveno álbum de estudio de la cantante estadounidense Bette Midler , lanzado en 1998. Bathhouse Betty fue el álbum debut de Midler con Warner Bros. Records , tras haberse separado de su sello hermano Atlantic Records en 1995, luego del éxito comercial moderado de su álbum Bette of Roses , que posteriormente obtuvo la certificación de platino. Bathhouse Betty fue certificado Oro por la RIAA y generó el éxito número uno en la lista Billboard Dance Club, "I'm Beautiful".

El título del álbum, Bathhouse Betty , hace referencia a los inicios de la carrera de Midler, cuando presentaba sus espectáculos de cabaret en saunas gay como las Continental Baths de Nueva York, lo que la convirtió en un ícono gay con una fiel legión de seguidores LGBT desde entonces. Cuando Midler promocionó el álbum, dijo en una entrevista: "A pesar de cómo resultaron las cosas [con la crisis del SIDA], sigo estando orgullosa de aquellos días [cuando comencé cantando en saunas gay]. Siento que estuve a la vanguardia del movimiento de liberación gay, y espero haber contribuido a su avance. Así que, en cierto modo, llevo con orgullo el apodo de 'Bathhouse Betty'". ^{[ 5 ]}

Publicado unos veinticinco años después del éxito arrollador de Midler con el álbum The Divine Miss M , Bathhouse Betty supuso un regreso musical a sus raíces y a su extravagante personaje escénico del mismo nombre, una mezcla entre Mae West y las Andrews Sisters . El segundo sencillo, " I'm Beautiful " (una versión de una canción del grupo de música house Uncanny Alliance ), comienza con la frase hablada: "¡Soy la Divina Miss M y estoy aquí para compartir con ustedes una visión singular y estimulante de mi fabulosidad cósmica!", marcando así el tono del álbum siguiente.

" Ukulele Lady ", un tributo a la Hawái natal de Midler que ella interpretó por primera vez en vivo en el especial de televisión de 1997 Diva Las Vegas , es un clásico escrito por Gus Kahn y Richard A. Whiting , publicado en 1925 y popularizado por primera vez por Vaughn De Leath , y grabado más tarde por, entre otros, Miss Piggy en The Muppet Show . Otras canciones en Bathhouse Betty incluyen clásicos de los primeros grupos femeninos como el sencillo debut de Patti LaBelle and the Bluebelles "I Sold My Heart to the Junkman" y " One Monkey Don't Stop No Show " de la cantante de R&B de la década de 1950 Big Maybelle , esta última con la banda de swing-rock Royal Crown Revue . Entre las versiones contemporáneas se incluyen la tragicómica " Boxing " de Ben Folds , un monólogo imaginario de Muhammad Ali , que apareció originalmente en el álbum debut homónimo de Ben Folds Five de 1995 , "I'm Hip" de Dave Frishberg y "Laughing Matters" de Dick Gallagher y Mark Waldrop , tomada de la revista musical gay de Howard Crabtree de 1996 , When Pigs Fly . "Big Socks", una canción original escrita y producida por Chuckii Booker , es un tema de R&B contemporáneo con un toque de humor cuyas letras debaten la supuesta correlación entre el tamaño de los pies de los hombres y otras partes del cuerpo; "No presumas de tu cuerpo, nena, y digas que tienes mucho, porque todo lo que veo además de tus grandes pies es que tienes calcetines grandes".

Bathhouse Betty no era solo extravagancia y risas; el álbum comienza con la balada "Song of Bernadette", escrita por Leonard Cohen , Bill Elliott y Jennifer Warnes , y grabada por primera vez por Warnes en su álbum de 1987, Famous Blue Raincoat . El título y la letra de la canción hacen referencia a Bernadette Soubirous , una joven francesa de mediados del siglo XIX que afirmaba haber visto a la Virgen María en varias ocasiones. Bernadette fue posteriormente declarada demente por los habitantes de Lourdes , pero canonizada por la Iglesia Católica y proclamada Santa Bernadette tras su muerte. "Lullaby in Blue", que Midler describió como su favorita del álbum, fue coescrita por Adam, hijo de Leonard Cohen , y trata sobre una mujer que dio a su hijo en adopción: "Nunca había escuchado una canción pop sobre una persona que da a su hijo en adopción y lo extraña... La primera vez que escuché esa canción, me eché a llorar". ^{[ 6 ]} El primer sencillo lanzado del álbum fue la melancólica " My One True Friend ", compuesta por David Foster , Carole King y Carole Bayer Sager y la canción principal de la película One True Thing protagonizada por Meryl Streep y William Hurt .

Una de las canciones de las sesiones de Bathhouse Betty , "Heaven" de Julie Gold , solo se publicó como cara B de un sencillo y apareció como tema extra en la edición japonesa del álbum. Gold ya había escrito el exitoso sencillo de Midler de 1990, " From a Distance ".

El álbum recibió críticas mixtas por parte de los críticos musicales. Michael Gallucci, del sitio web AllMusic, le dio dos de cinco estrellas y escribió que "intenta complacer a todos los fans de Bette Midler", incluyendo "un estilo extravagante para su fiel y temprana secta drag", "versiones directas de compositores de renombre, tanto veteranos como modernos" y "grandes baladas para quienes la convirtieron en una estrella moderadamente exitosa en el Top 40 y en una atracción de taquilla". Según él, carece de personalidad y es "casi como mirar un álbum de fotos lleno de caras vagamente familiares, ninguna de las cuales conoces realmente bien". Robert Christgau le dio una estrella y eligió "I'm Beautiful" y "Lullabye in Blue" como los mejores momentos del álbum.

Bathhouse Betty alcanzó el puesto número 32 en la lista Billboard 200 ; "My One True Friend" llegó al puesto número 16 en la lista Adult Contemporary . "I'm Beautiful", que incluyó remezclas bailables de artistas como Victor Calderone , Danny Tenaglia y el propio compositor Brinsley Evans, fue un gran éxito en las pistas de baile, alcanzando el número 1 en la lista Hot Dance Club Play y el número 8 en Hot Dance Music/Maxi Singles Sales.