Captura del USS Chesapeake

Durante su largo período al mando del Shannon , el capitán Philip Broke (pronunciado 'Brook') de la Marina Real introdujo muchas mejoras prácticas en sus "grandes cañones", prácticamente inéditas en la artillería naval de la época . Mandó instalar "miras de dispersión" en sus cañones largos de 18 libras, lo que mejoraba la puntería al compensar el estrechamiento externo de los cañones desde la recámara hasta la boca. Tenía miras tangenciales ajustables que proporcionaban precisión a diferentes distancias. Mandó ranurar las "cuñas" de elevación de sus cañones largos para marcar varios grados de elevación, de modo que sus cañones pudieran nivelarse de forma fiable para disparar horizontalmente en cualquier estado de escora del barco bajo la presión de las velas. Las carronadas recibieron un tratamiento similar, pero los tornillos de elevación de estos cañones estaban marcados con pintura. Dado que las cubiertas de los barcos contemporáneos se curvaban hacia arriba en dirección a la popa y la proa, rebajó las ruedas del lado de la pendiente ascendente del afuste de cada cañón para que todos quedaran alineados con el horizonte. También introdujo un sistema en el que se marcaban rumbos en la cubierta junto a cada cañón; de esta forma, el fuego podía dirigirse a cualquier rumbo, independientemente de la capacidad de la dotación del cañón para ver el objetivo. El fuego de toda la batería también podía concentrarse en cualquier parte de un barco enemigo. ^{[ 13 ]}

Broke entrenó a su tripulación hasta alcanzar un nivel extremadamente alto de artillería naval. Regularmente les hacía disparar a objetivos como barriles flotantes, convirtiendo a menudo los ejercicios en competiciones para ver qué dotación de artillería podía alcanzar primero y recargar más rápido. Incluso hizo que sus dotaciones de artillería dispararan a objetivos "con los ojos vendados" con buenos resultados; solo se les daba la dirección en la que debían apuntar sin permitirles apuntar ellos mismos. Esto constituyó un ejemplo muy temprano de "tiro dirigido". ^{[ 14 ]} Los Museos Reales de Greenwich describen a Shannon como "una de las mejores fragatas de la Marina Real" y atribuyen esa reputación en gran medida a la práctica y los ejercicios regulares de artillería de Broke. ^{[ 4 ]}

Además de estos ejercicios de artillería, Broke preparaba escenarios hipotéticos para poner a prueba a su tripulación. Después de que todos hubieran sido llamados a sus puestos, describía un ataque teórico y observaba cómo actuarían para defender el barco. Si bien se evitaba el uso de sables en el entrenamiento, se practicaba regularmente un método de entrenamiento de esgrima llamado singlestick . Este era un juego que empleaba cortes, estocadas y paradas similares a los que se usaban con el sable, pero se jugaba con palos de madera con protectores de mimbre. Desarrollaba la rapidez de ojos y muñecas, y muchos de los tripulantes se convirtieron en expertos. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El comandante James Lawrence de la Armada de los Estados Unidos regresó de una exitosa travesía de guerra tras derrotar a la balandra HMS Peacock . Fue ascendido a capitán por su victoria y recibió órdenes de tomar el mando del USS Chesapeake . No era un mando que deseara particularmente, ya que había esperado la fragata más grande USS Constitution  . Lawrence viajó a Boston, ^{[ 17 ]} donde descubrió que muchos de los antiguos tripulantes del Chesapeake se habían marchado tras una disputa por el botín de guerra y habían sido reemplazados. La experiencia previa de Lawrence en la Marina Real jugó en su contra: en su batalla anterior contra el HMS Peacock , el buque de guerra había luchado valientemente, pero la artillería británica había sido deficiente. ^{[ 18 ]}

La tripulación del Chesapeake incluía a muchos marineros experimentados, pero Lawrence tuvo poco tiempo para convertirlos a ellos, a sus nuevos oficiales y a sus propios hábitos de mando en un buque de guerra unificado. ^{[ 19 ]} Autores posteriores han discrepado sobre el grado de inexperiencia de la tripulación: algunos señalaron que muchos de los hombres habían servido durante el crucero anterior de la fragata, mientras que otros enfatizaron que Lawrence y varios oficiales eran nuevos en el barco y entre sí. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Las suposiciones de Lawrence sobre la mala calidad de la oposición lo hicieron demasiado confiado al enfrentarse al adversario que estaba a punto de encontrar.

Ansioso por enfrentarse y derrotar a una de las fragatas estadounidenses que ya habían cosechado varias victorias sobre la Royal Navy en duelos individuales, Broke preparó un desafío. El USS President  había salido sigilosamente del puerto al amparo de la niebla y había eludido a los británicos. El Constitution estaba siendo sometido a extensas reparaciones y no estaría listo para zarpar en un futuro próximo. El Chesapeake , sin embargo, parecía estar listo para navegar. En consecuencia, Broke decidió desafiar al Chesapeake , que se encontraba en reparación en el puerto de Boston bajo el mando de Lawrence, ofreciéndole un combate naval individual.

Mientras patrullaba en alta mar, Shannon interceptó y capturó varios barcos estadounidenses que intentaban llegar al puerto. Tras enviar dos de ellos a Halifax, Broke se percató de que su tripulación se estaba reduciendo peligrosamente. Por lo tanto, quemó el resto de las presas para conservar a su tripulación entrenada en previsión de una batalla con el Chesapeake . Los barcos de las presas quemadas fueron enviados a Boston con la invitación verbal de Broke a Lawrence para que saliera a enfrentarse a él. Broke ya había enviado al HMS Tenedos  lejos con la esperanza de que las probabilidades más favorables atrajeran a los estadounidenses, pero finalmente empezó a dudar de que el Chesapeake saliera del puerto. Finalmente, decidió enviar un desafío por escrito. ^{[ 22 ]}

Broke estaba imitando a su adversario. Lawrence, al principio de la guerra, cuando era capitán del balandro de guerra Hornet , había enviado una invitación por escrito al capitán del balandro de guerra británico Bonne Citoyenne para un duelo naval. La oferta de Lawrence había sido rechazada. ^{[ 23 ]}

Como el Chesapeake parece estar listo para zarpar, le pido que me haga el favor de encontrarme con el Shannon, barco contra barco, para probar la suerte de nuestras respectivas banderas. El Shannon monta veinticuatro cañones en su costado y un cañón ligero de lancha; cañones de 18 libras en su cubierta principal y carronadas de 32 libras en su alcázar y castillo de proa; y está tripulado con una dotación de 300 hombres y muchachos, además de treinta marineros, muchachos y pasajeros, que fueron rescatados de barcos recapturados recientemente. Le ruego, señor, que no imagine que me impulsa la mera vanidad personal el deseo de encontrarme con el Chesapeake, ni que dependo únicamente de su ambición personal para que acceda a esta invitación. Ambos tenemos nobles motivos. Lo considerará un halago si le digo que el resultado de nuestro encuentro puede ser el servicio más agradecido que pueda prestar a mi país; Y no dudo que usted, igualmente confiado en el éxito, se convenza de que solo mediante triunfos repetidos en combates parejos su pequeña armada podrá consolar a su país por la pérdida de ese comercio que ya no puede proteger. Le ruego que me responda pronto. Nos faltan provisiones y agua, y no podemos permanecer aquí mucho tiempo.

El duelo propuesto se vio influenciado por el impacto moral de acciones anteriores de fragatas. Las victorias estadounidenses del USS Constitution sobre el HMS Guerriere , del USS United States sobre el HMS Macedonian y del USS Constitution sobre el HMS Java habían avergonzado a la Royal Navy y alimentado las expectativas estadounidenses de que sus fragatas pesadas podían derrotar a oponentes británicos en combate naval individual. Por lo tanto, Broke buscaba no solo un encuentro personal, sino una victoria que respondiera a esas derrotas y restaurara la confianza en la pericia naval y la artillería británicas. ^{[ 25 ] [ 8 ]} Para Lawrence, recientemente aclamado por derrotar al HMS Peacock , la oportunidad de enfrentarse al Shannon ofrecía la posibilidad de extender la racha de victorias navales estadounidenses. ^{[ 26 ]}

El capitán Lawrence no recibió la carta de Broke. Según Ian W. Toll , ya había decidido zarpar en cuanto el tiempo fuera favorable. ^{[ 27 ]} La decisión de Lawrence de enfrentarse al Shannon reflejaba la cultura del honor naval que rodeaba las acciones de un solo barco, pero también exponía al Chesapeake a una batalla inmediata antes de que el nuevo mando del barco se hubiera establecido por completo. En el poco tiempo que estuvo al mando del Chesapeake , Lawrence había ejercitado a su tripulación dos veces en los grandes cañones, recorriendo las cubiertas y supervisando personalmente el ejercicio. También introdujo un toque de corneta para convocar a su tripulación a abordar un barco enemigo. El único miembro de la tripulación capaz de producir una nota en la corneta era un muchacho "torpe" o ayudante de cirujano llamado William Brown. ^{[ 28 ]} Lawrence creía que ganaría la batalla y escribió dos notas rápidas, una al Secretario de Marina declarando sus intenciones, y otra a su cuñado pidiéndole que cuidara de la esposa e hijos de Lawrence en caso de su muerte. ^{[ 27 ]}

Los bostonianos y sus vecinos esperaban grandes resultados del célebre Lawrence y su tripulación. Las autoridades locales reservaron un espacio en los muelles con la expectativa de alojar al buque de guerra británico capturado. También se hicieron planes para un banquete de gala por la victoria. Mientras el buque de guerra estadounidense avanzaba por el puerto, los ciudadanos corrieron a los puntos estratégicos para presenciar la batalla. Multitudes se congregaron en las alturas desde Lynn hasta Malden y desde Cohasset hasta Scituate. Un diarista comparó a las multitudes de Salem con enjambres de abejas. Los más osados ​​se subieron a botes para seguir al Chesapeake . Un periódico de Boston informó que la bahía estaba cubierta de embarcaciones civiles de todo tipo. ^{[ 29 ]} El carácter público de la partida intensificó posteriormente el efecto de la derrota: una gran audiencia estadounidense esperaba ver una fragata británica entrar en Boston, pero ocurrió lo contrario cuando el Chesapeake fue llevado a Halifax como botín de guerra. ^{[ 8 ] [ 4 ]}

El HMS Shannon llevaba 56 días frente a Boston y se estaba quedando sin provisiones, mientras que el largo período en el mar estaba desgastando el barco. Estaría en desventaja frente al USS Chesapeake , recién salido del puerto tras una reparación. Se envió una lancha con la invitación de Broke, tripulada por un tal Sr. Slocum, un prisionero estadounidense liberado. La lancha aún no había llegado a la costa cuando se avistó al Chesapeake zarpando del puerto. ^{[ 30 ]} Izaba tres pabellones estadounidenses y una gran bandera blanca en el palo mayor con la inscripción "Libre Comercio y Derechos de los Marineros". ^{[ 31 ]}

Shannon llevaba 276 oficiales, marineros e infantes de marina de su dotación reglamentaria, ocho marineros recapturados, 22 trabajadores irlandeses que habían estado 48 horas en el barco, de los cuales solo cuatro podían hablar inglés, ^{[ Nota 2 ]} y 24 muchachos, de los cuales unos 13 eran menores de 12 años. Broke había entrenado a sus dotaciones de artillería para disparar andanadas precisas contra los cascos de los buques enemigos, con el objetivo de matar a sus dotaciones de artillería en lugar de intentar inutilizar el barco enemigo disparando a los mástiles y aparejos. Esta era una práctica estándar de la Marina Real, pero la eficiencia de Broke en el entrenamiento de artillería lo distinguió. Lawrence, mientras tanto, confiaba en su barco, especialmente porque llevaba una tripulación sustancialmente mayor. Las victorias estadounidenses anteriores sobre barcos de la Marina Real le hacían esperar el éxito. ^{[ 32 ]} Justo antes del combate, la tripulación estadounidense dio tres vítores.

Los dos buques eran lo más parecidos posible en tamaño y fuerza, dadas las variaciones en el diseño y el armamento de los buques entre las armadas contemporáneas. ^{[ 33 ]} El armamento del USS Chesapeake , compuesto por 28 cañones largos de 18 libras, igualaba la batería principal del HMS Shannon . Las mediciones mostraron que los buques tenían aproximadamente la misma longitud de cubierta; la principal diferencia numérica radicaba en el número de hombres: el Chesapeake contaba con 379 frente a los 330 del Shannon . ^{[ 34 ]} Esta casi igualdad complicó posteriormente los intentos estadounidenses de explicar la derrota haciendo referencia a la superioridad de la fuerza británica; los historiadores generalmente han considerado que el entrenamiento, la disciplina de fuego y la cohesión del mando eran más importantes que cualquier ventaja material decisiva. ^{[ 8 ] [ 35 ]}

Mientras el barco estadounidense se acercaba, Broke habló a su tripulación, concluyendo con una descripción de su filosofía de artillería: «No desperdicien ningún disparo. Apunten a todos. Mantengan la calma. Trabajen con constancia. Disparen a sus costados  : de cubierta principal a cubierta principal, de popa a popa. No intenten derribarla. Maten a los hombres y el barco será suyo». ^{[ 38 ]}

Los dos barcos se encontraron a las cinco y media de la tarde, a 20 millas náuticas (37 km) al este del faro de Boston , entre Cabo Ann y Cabo Cod . El Shannon enarbolaba una bandera azul desgastada por el tiempo , y su aspecto exterior ruinoso tras un largo período en el mar sugería que sería un oponente fácil. Al observar las numerosas banderas del Chesapeake , un marinero preguntó a Broke: "¿No podemos tener tres banderas, señor, como ella?". Broke respondió: "No, siempre hemos sido un barco modesto". ^{[ 39 ]} El HMS Shannon se negó a disparar contra el USS Chesapeake mientras se acercaba, ni el USS Chesapeake intentó arriar al HMS Shannon , a pesar de tener el indicador de viento . ^{[ 40 ]} La conducta de Lawrence ese día le valió elogios de los oficiales británicos por su valentía. 

Los dos barcos abrieron fuego justo antes de las 18:00 a una distancia de unos 35 metros (115 pies) , con el Shannon logrando el primer impacto, alcanzando al Chesapeake en una de sus troneras de proa con dos balas redondas y una bolsa de balas de mosquete disparadas por William Mindham, capitán de artillería de los cañones de 18 libras de estribor más a popa del Shannon. [ 41 ^{] El Chesapeake} se movía más rápido que el Shannon , y mientras se alineaba a lo largo del costado del barco británico, la destrucción infligida por la artillería precisa y metódica de la tripulación británica se movió hacia popa, con las dotaciones de artillería de proa estadounidenses sufriendo las mayores pérdidas. El efecto no fue solo dañar el barco sino privar a los hombres necesarios para luchar y comandar sus cubiertas superiores. La tripulación estadounidense respondió al fuego rápidamente, pero muchos disparos impactaron en el agua o la línea de flotación del Shannon y causaron relativamente poco daño. El fuego de carronada estadounidense causó graves daños al aparejo del Shannon . ^{[ 42 ]} En particular, una bala de carronada de 32 libras impactó en la pila de balas para el cañón de 12 libras de Shannon almacenada en las cadenas principales, empujando las balas a través de las maderas para dispersarse por la cubierta del cañón. ^{[ 43 ]} 

A medida que la distancia disminuía, las dotaciones de los cañones y los marineros del Shannon mantuvieron un fuego incesante, y la cubierta de popa desprotegida se volvió tan inhabitable como la superficie de la luna.

El capitán Lawrence se dio cuenta de que la velocidad de su barco lo llevaría a pasar al Shannon y ordenó un " giro de piloto ", un pequeño giro a barlovento destinado a hacer vibrar las velas y reducir la velocidad del barco. ^{[ 45 ]} Justo después de que el Chesapeake comenzara este giro alejándose del Shannon , sus medios de maniobra quedaron inutilizados por una segunda ronda de fuego británico preciso. Los hombres y oficiales en la popa del Chesapeake sufrieron grandes pérdidas. Los timoneles murieron por un cañón de 9 libras que Broke había ordenado instalar en la popa para tal propósito, y el mismo cañón poco después destrozó el timón. ^{[ Nota 3 ]} Las dotaciones de artillería estadounidenses supervivientes lograron alcanzar al Shannon en su segunda ronda de fuego, especialmente fuego de carronada que barrió el castillo de proa del Shannon , matando a tres hombres, hiriendo a otros e inutilizando el cañón de 9 libras de proa del Shannon. [ 46 ^{] Un disparo} destrozó la campana del barco del Shannon . ^{[ 47 ]}

Casi al mismo tiempo que el Chesapeake perdió el control de su timón, la driza de su gavia se rompió, la verga de su gavia se soltó y el barco orzó. ^{[ Nota 4 ]} Perdiendo su impulso hacia adelante, viró aún más contra el viento hasta quedar "encadenado", con sus velas presionadas contra sus mástiles. Luego viró hacia popa. Su popa de babor hizo contacto con el costado de estribor del Shannon y fue atrapada por la aleta saliente de una de las anclas del Shannon , que había sido estibada en la pasarela. La botavara del Chesapeake se balanceó sobre la cubierta del barco británico. El Sr. Stevens, contramaestre del Shannon , amarró la botavara hacia adentro para mantener los dos barcos juntos, perdiendo un brazo en el proceso. ^{[ 48 ]}

Atrapada contra el Shannon en un ángulo que pocos de sus cañones podían soportar, la popa del Chesapeake quedó expuesta y fue barrida por un fuego rasante . Anteriormente en la acción, la artillería del Shannon había devastado las dotaciones de los cañones de proa del Chesapeake ; la misma destrucción se infligió ahora a los cañones de popa. La situación del barco estadounidense empeoró cuando un pequeño barril abierto de cartuchos de mosquete detrás del palo de mesana explotó. Cuando el humo se disipó, Broke consideró que era el momento oportuno y dio la orden de abordar. El capitán Lawrence también dio la orden de abordar, pero el asustado corneta a bordo del Chesapeake , William Brown, no tocó la llamada, y solo aquellos cerca de Lawrence oyeron su orden. Para entonces, Lawrence era el único oficial que quedaba en la cubierta superior, ya que los tenientes Ludlow y Ballard habían resultado heridos.

El teniente Cox , que había traído hombres desde abajo para formar un grupo de abordaje, llegó a la cubierta de popa solo para encontrar a Lawrence mortalmente herido por fuego de mosquete. Lawrence se aferraba a la bitácora para mantenerse en pie. Cox lo bajó a la cabina con la ayuda de dos marineros. Mientras lo llevaban abajo, Lawrence gritó: «¡Díganles a los hombres que disparen más rápido! ¡No rindan el barco!» ^{[ 49 ]} Donald R. Hickey señala que otras versiones tradujeron las palabras de Lawrence como «¡No rindan el barco!», «Nunca rindan el barco» o «Nunca arrien la bandera de mi barco». ^{[ 50 ]}

Impresiones contrastantes sobre la toma de Chesapeake

Broke lidera el grupo de abordaje a bordo del Chesapeake . En realidad, Broke llevaba un sombrero redondo al abordar, en lugar de un bicornio.

George Cruikshank retrató a los estadounidenses como ineptos y cobardes.

A diferencia de la confusión y la falta de liderazgo a bordo del buque estadounidense, el grupo de abordaje británico estaba organizado de manera eficaz. Hombres armados irrumpieron en el Chesapeake , liderados por Broke y acompañados por el sobrecargo, el Sr. G. Aldham, y el escribiente, el Sr. John Dunn. Aldham y Dunn murieron al cruzar la pasarela, pero el resto del grupo logró abordar el Chesapeake . El capitán Broke, al frente de no más de veinte hombres, bajó de la barandilla de la red de hamacas hasta la boca de la carronada de babor del Chesapeake , la más cercana a la popa, y luego saltó a la alcantarilla. Cuando los británicos abordaron, no quedaban oficiales estadounidenses en la alcantarilla para organizar la resistencia. ^{[ 51 ]}

La cubierta principal del Chesapeake estaba casi desierta, barrida por el fuego del Shannon . Las dotaciones de los cañones supervivientes habían respondido al llamado de abordaje o se habían refugiado en las cubiertas inferiores. Dos oficiales estadounidenses, el teniente Cox y el guardiamarina Russell, vieron que los cañones de 18 libras situados más a popa, en el costado de babor, seguían apuntando al Shannon . Trabajando en conjunto, lograron disparar ambos. ^{[ 49 ]}

El teniente Ludlow, que había bajado a la cabina del Chesapeake para recibir tratamiento, regresó a las cubiertas superiores y reagrupó a parte de la tripulación estadounidense. El teniente Budd se unió a él con los hombres que había guiado hasta la escotilla de proa. Ludlow lideró un contraataque que hizo retroceder a los británicos hasta la bitácora. Llegó una oleada de refuerzos británicos, Ludlow recibió una herida mortal de un sable y los estadounidenses fueron nuevamente rechazados. Sin oficiales que los dirigieran y sin apoyo desde abajo, los abordadores los hicieron retroceder. La resistencia estadounidense se desmoronó, excepto por un grupo en el castillo de proa y algunos hombres en las cofas. Algunos de los estadounidenses expulsados ​​de las cubiertas superiores se empujaron entre sí para bajar por la escotilla principal hasta la relativa seguridad de la cubierta de literas. Al ver esto, Cox les gritó: «¡Malditos hijos de puta cobardes! ¿Por qué saltan abajo?». Cuando un guardiamarina cercano le preguntó si debía detenerlos cortando algunos, Cox respondió: "No, señor, no sirve de nada". ^{[ 52 ]}

Los combates continuaron entre las cofas de los barcos, mientras francotiradores rivales disparaban contra oponentes y marineros en las cubiertas expuestas. Mientras los barcos estaban unidos, los tiradores británicos, liderados por el guardiamarina William Smith, asaltaron la cofa del Chesapeake por encima de la verga y mataron a todos los estadounidenses que se encontraban allí. El viento entonces separó a los dos barcos, y el Chesapeake fue arrastrado alrededor de la proa del Shannon , dejando a unos cincuenta abordadores británicos varados. La resistencia organizada a bordo del barco estadounidense prácticamente había cesado para entonces. ^{[ 53 ]}

El propio Broke lideró una carga contra los estadounidenses que se habían reagrupado en el castillo de proa. Tres marineros estadounidenses, probablemente de la jarcia, descendieron y lo atacaron. Tomado por sorpresa, mató al primero, pero el segundo lo golpeó con un mosquete y el tercero le abrió el cráneo con un sable o alfanje, derribándolo a cubierta. Antes de que el marinero pudiera rematarlo, el estadounidense fue apuñalado con una bayoneta por un infante de marina británico llamado John Hill. La tripulación de Shannon se reagrupó para defender a su capitán y tomó el castillo de proa, matando a los estadounidenses restantes. Broke permaneció sentado, mareado y débil, en un tobogán de carronada mientras William Mindham le vendaba la cabeza con su propio pañuelo. Uno de los tenientes de Shannon , Provo Wallis , creía que los tres atacantes de Broke eran probablemente desertores británicos, quienes habrían enfrentado la pena de muerte según los Artículos de Guerra de la Marina Real si hubieran sido identificados. ^{[ 54 ]} Mientras tanto, el primer teniente del Shannon , George TL Watt, intentó izar la bandera británica sobre la del Chesapeake , pero esto fue malinterpretado a bordo del Shannon , y fue alcanzado en la frente por metralla y murió. ^{[ 55 ]}

Los británicos habían despejado las cubiertas superiores de la resistencia estadounidense, y la mayor parte de la tripulación del Chesapeake se había refugiado en la cubierta de literas. Un disparo de mosquete o pistola desde la cubierta de literas mató a un infante de marina británico, William Young, que custodiaba la escotilla principal. Los tripulantes británicos comenzaron a disparar a través de la escotilla contra los estadounidenses que se agolpaban abajo. El teniente Charles Leslie Falkiner de Shannon , líder de los abordadores que habían irrumpido en la cubierta principal, restableció el orden amenazando con disparar al siguiente que disparara. Exigió que los estadounidenses enviaran al hombre que había matado a Young, añadiendo que el Chesapeake estaba capturado y que cualquier otro acto de hostilidad conllevaría que los hombres fueran llamados uno por uno y fusilados. Falkiner recibió el mando del Chesapeake como buque británico capturado. ^{[ 56 ]}

Los guardiamarinas del Shannon durante la acción fueron los señores Smith, Leake, Clavering, Raymond, Littlejohn y Samwell. Samwell fue el único oficial británico, además de Broke, que resultó herido en la acción; posteriormente falleció a causa de una infección en sus heridas. El Sr. Etough era el capitán interino y dirigió el barco en la acción. Poco después de que el Chesapeake fuera asegurado, Broke se desmayó por la pérdida de sangre y fue llevado en bote de regreso al Shannon para ser atendido por el cirujano del barco. ^{[ 57 ]}

El enfrentamiento duró diez minutos según el diario de a bordo del Shannon , u once minutos según el reloj del teniente Wallis. Broke, más modestamente, afirmó quince minutos en su informe oficial. ^{[ 58 ]} El Shannon perdió 23 hombres muertos y 56 heridos. El Chesapeake tuvo unos 48 muertos, incluyendo cuatro tenientes, el capitán y muchos otros oficiales, y 99 heridos. ^{[ 1 ]} El Shannon fue alcanzado por 158 proyectiles, el Chesapeake por 362, incluyendo metralla. En el tiempo que las baterías de ambos barcos estuvieron disparando, los estadounidenses estuvieron expuestos a 44 balas redondas, mientras que los británicos recibieron 10 u 11 en respuesta. Algunos de los disparos del Chesapeake fueron disparados a baja altura, rebotando en el costado del Shannon a la altura de la línea de flotación. Incluso antes de ser abordado, el Chesapeake había perdido el duelo de artillería por un margen considerable. ^{[ 59 ]} La rapidez del resultado se convirtió en un elemento central de evaluaciones posteriores: una fragata que había zarpado de Boston en medio de la expectativa pública de victoria había sido inhabilitada, abordada y capturada en aproximadamente un cuarto de hora. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Se encontró un gran barril de cal viva abierto en el castillo de proa del Chesapeake , y se descubrió otro saco de cal en la cofa. ^{[ 60 ]} Algunos marineros británicos alegaron que la intención era arrojar puñados a los ojos de los hombres de Shannon mientras intentaban abordar, aunque esto nunca lo hizo la tripulación del Chesapeake . Albert Gleaves , historiador y biógrafo de Lawrence, calificó la alegación de «absurda», señalando que la cal se transportaba en los almacenes de los barcos como desinfectante y que podría haber quedado en cubierta por descuido. ^{[ 61 ]} Martin Bibbings escribió más tarde que la presencia de la cal nunca fue explicada completamente por los prisioneros estadounidenses. ^{[ 62 ]}