Articulo de referencia

Personal no británico en la RAF durante la Batalla de Inglaterra.

La Real Fuerza Aérea (RAF) y el Arma Aérea de la Flota contaban con personal de fuera del Reino Unido desde antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial , y muchos sirvieron ...

La Real Fuerza Aérea (RAF) y el Arma Aérea de la Flota contaban con personal de fuera del Reino Unido desde antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial , y muchos sirvieron en la Batalla de Inglaterra en el verano de 1940. Muchos de estos voluntarios eran súbditos británicos —y, por lo tanto, ciudadanos— procedentes de territorios que formaban parte del Imperio Británico . Además, una parte importante estaba compuesta por refugiados y exiliados de la Europa ocupada por los alemanes y emigrantes estadounidenses.

El Libro de Honor de la RAF reconoce a 574  pilotos, procedentes de países distintos del Reino Unido, por haber realizado al menos una misión operativa autorizada con una unidad elegible entre el 10  de julio y el 31  de octubre de 1940, junto con 2353  pilotos británicos. Estas cifras difieren ligeramente de las de los participantes cuyos nombres están grabados en el Monumento a la Batalla de Inglaterra en Londres , inaugurado el 18 de  septiembre de 2005.

Todos los pilotos, independientemente de su nacionalidad, que volaron con unidades británicas durante la batalla son conocidos colectivamente, siguiendo una frase acuñada por Winston Churchill , como " Los Pocos ".

Fondo

Antes del estallido de la guerra, y ante el empeoramiento de la situación en Europa, la RAF había emprendido una serie de planes de expansión. Estos incluían comisiones de servicio a corto plazo para pilotos de las fuerzas aéreas de otros países de la Commonwealth británica , a saber, Australia , Canadá , Nueva Zelanda , Sudáfrica y Rodesia del Sur .

Los gobiernos de Australia, Canadá, Nueva Zelanda y el Reino Unido, mediante un acuerdo firmado en diciembre de 1939, crearon el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica (BCATP), también conocido como el Plan de Entrenamiento Aéreo del Imperio. Este plan tuvo tres efectos principales: primero, se establecieron instalaciones conjuntas de entrenamiento de tripulaciones aéreas militares en cada país miembro, así como en Rodesia del Sur; segundo, estas fuerzas aéreas también formaron una reserva común de tripulaciones aéreas y personal de tierra, que fueron destinados a unidades según las necesidades operativas y sin importar su nacionalidad; y tercero, en virtud del Artículo XV del acuerdo, la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) y la Real Fuerza Aérea Neozelandesa (RNZAF) formaron escuadrones para operar bajo el control operativo de la RAF. A estos denominados " escuadrones del Artículo XV " se les asignaron números de la serie 400 para evitar confusiones con las unidades de la RAF. Otros escuadrones de las fuerzas aéreas de los Dominios sirvieron bajo el control de la RAF durante la Batalla de Inglaterra, y otras unidades, compuestas principalmente por personal de la RAAF, la RCAF y la RNZAF, se formaron dentro de la propia RAF. La mayoría de estos escuadrones y su personal aún estaban en entrenamiento o no participaron en operaciones de caza durante la Batalla de Inglaterra, aunque el Escuadrón n.º 1 de la RCAF participó en operaciones desde agosto de 1940.

Contribución por país

Australia

Cuando comenzó la guerra, unos 450 pilotos australianos prestaban servicio en la RAF. [ 6 ]

Australia fue uno de los primeros países en declarar la guerra a Alemania y la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) fue una de las fuerzas aéreas más antiguas del mundo, habiéndose formado en 1921; un predecesor, el Cuerpo Aéreo Australiano, sirvió durante la Primera Guerra Mundial, en Oriente Medio y Europa, pero fue disuelto en 1919. Bajo el Plan de Entrenamiento Aéreo del Imperio (EATS), un total de 37 000 tripulantes aéreos fueron entrenados en Australia entre 1939 y 1945. [ 6 ]

Sin embargo, el flujo de personal de la RAAF hacia el teatro de operaciones europeo se vio ralentizado por tres factores: primero, el establecimiento del proceso de entrenamiento masivamente ampliado significó que las primeras tripulaciones aéreas entrenadas por la RAAF durante la guerra no se graduaron hasta noviembre de 1940; [ 6 ] segundo, la doctrina de la RAAF hacía hincapié en la cooperación con el ejército y las funciones de patrulla marítima ; tercero, las autoridades australianas pusieron gran énfasis en una disposición del EATS, según la cual el personal del Dominio debía servir con unidades de sus propias fuerzas aéreas, siempre que fuera posible. Los escuadrones de cazas del Artículo XV de la RAAF no estuvieron operativos en Europa hasta mediados de 1941. [ 7 ]

Sin embargo, más de 30 australianos sirvieron en el Comando de Cazas de la RAF durante la batalla. [ 8 ] El as australiano con mayor número de derribos en la batalla fue el teniente de vuelo Pat Hughes , del escuadrón n.º 234 de la RAF , quien reclamó 14 victorias antes de su muerte el 7 de septiembre de 1940. [ 9 ]

El Escuadrón Nº 10 de la RAAF , un escuadrón de hidroaviones, también estaba basado en Gran Bretaña en ese momento, como parte del Mando Costero. [ 10 ]

Barbados

Al comienzo de la guerra, la pequeña isla caribeña de Barbados era una colonia de la Corona británica . Aubrey "Sinbad" de Lisle Inniss (1916-2003) fue el único barbadense que sirvió como piloto durante la Batalla de Inglaterra. Inniss nació en Barbados en el seno de una familia británica y se unió a la RAF en 1939. Durante la batalla, voló un caza nocturno Bristol Blenheim IF con el Escuadrón n.º 236 de la RAF y fue responsable del derribo de un Heinkel He 111 en septiembre de 1940. Inniss, que se convirtió en as durante su posterior servicio militar, sobrevivió al conflicto y se retiró de la RAF en 1957. El Monumento de la RAF lo identifica como barbadense, [ 2 ] mientras que el Cuadro de Honor de la RAF lo identifica como británico. [ 5 ]

Bélgica

Pilotos belgas del Escuadrón Nº 609 de la RAF

En el momento de la invasión de Bélgica en mayo de 1940, contaba únicamente con una pequeña fuerza aérea conocida como la Aéronautique militaire (AéMI). Si bien tuvo poca participación durante la campaña en Bélgica, varios pilotos belgas lograron llegar a Gran Bretaña tras la rendición. Un número significativo de belgas también se encontraba recibiendo entrenamiento de vuelo en Francia y, a pesar de la reticencia del gobierno belga en Burdeos , 124 llegaron a Gran Bretaña en agosto de 1940, pero pocos pudieron participar en la Batalla de Inglaterra. [ 11 ]

En diciembre de 2014, la RAF reconoció oficialmente a 30 belgas que participaron en la Batalla de Inglaterra (de los cuales 18 no sobrevivieron a la guerra), aunque el monumento a la Batalla de Inglaterra (construido en 2005) incluye a 28. [ 2 ] [ 5 ] En el momento de la batalla, los pilotos belgas estaban integrados en unidades británicas y no tenían sus propios escuadrones. Para el verano de 1940, los belgas constituían aproximadamente la mitad del Escuadrón n.º 609 de la RAF , una unidad que volaba cazas Spitfire. [ 12 ] [ 11 ] Los escuadrones n.º 235 y 236 del Mando Costero de la RAF también tenían un número desproporcionado de pilotos belgas, 8 y 6 respectivamente. [ 5 ] En conjunto, Bélgica proporcionó el mayor contingente de pilotos durante la Batalla de Inglaterra que no eran de Europa del Este ni de la Commonwealth.

Durante el transcurso de la batalla, los pilotos belgas fueron responsables del derribo de 21 aviones alemanes. [ 11 ] Entre siete y diez belgas murieron. [ 12 ] [ 11 ] El oficial piloto Jacques Philippart , quien había destruido al menos seis aviones alemanes durante la Batalla de Inglaterra al momento de su muerte el 25 de agosto de 1940, fue el primer as de la aviación belga de la Segunda Guerra Mundial. [ 13 ] En 1942, se formaron dos escuadrones exclusivamente belgas y, en total, 1200 belgas sirvieron en la RAF durante el transcurso de la guerra. [ 11 ]

Canadá

Muchos canadienses sirvieron en los escuadrones de cazas que repelieron a la Luftwaffe en el verano de 1940. De hecho, aunque la RAF solo reconoce a 83 pilotos canadienses que volaron en operaciones de caza durante la Batalla de Inglaterra, la RCAF afirma que la cifra real fue de más de 100, y que de esos 23 murieron y otros 30 murieron más tarde en la guerra. [ 14 ] [ 15 ] Gran parte de esta confusión puede atribuirse al hecho de que, además de los miembros de la RCAF que volaban en unidades de la RCAF, había miembros de la RCAF que estaban en unidades de la RAF, así como canadienses que eran miembros de la RAF, no de la RCAF. Otros 200 pilotos canadienses lucharon con el Comando de Bombarderos de la RAF y el Comando Costero de la RAF durante el período y aproximadamente 2000 canadienses sirvieron como personal de tierra.

Pilotos canadienses del Escuadrón n.º 1 de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) , fotografiados en octubre de 1940.

De ellos, 26 pertenecían al Escuadrón n.º 1 de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) , donde pilotaban aviones Hurricane . El escuadrón llegó a Gran Bretaña poco después de Dunkerque con 27 oficiales y 314 miembros del personal de tierra. Posteriormente, este escuadrón sería renumerado como el Escuadrón n.º 401 «City of Westmount» de la RCAF , de acuerdo con el Artículo XV del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica (véase más arriba). Fue la única unidad de cazas de las fuerzas aéreas de la Commonwealth que participó en combate durante la Batalla de Inglaterra.

El Escuadrón N.º 1 tuvo un comienzo poco prometedor en su servicio con el Mando de Caza, cuando el 24 de agosto de 1940 dos de sus Hurricanes confundieron una formación de Bristol Blenheims con Junkers Ju 88 , derribando uno y perdiendo a su tripulación; un ejemplo de lo que ahora se conoce como fuego amigo . El N.º 1 se convirtió en la primera unidad de la Real Fuerza Aérea Canadiense en enfrentarse a aviones enemigos en combate cuando se topó con una formación de bombarderos alemanes sobre el sur de Inglaterra el 26 de agosto de 1940, reclamando tres derribos y cuatro daños, con la pérdida de un piloto y un avión. A mediados de octubre, el escuadrón había reclamado 31 aviones enemigos destruidos y 43 probables o dañados, con la pérdida de 16 aviones y tres pilotos.

Otros canadienses estaban repartidos entre los escuadrones de la RAF, y el segundo día de la batalla, el 11 de julio, Canadá sufrió su primera baja en un avión de combate. En un ataque de la Luftwaffe contra la base naval del astillero de la Marina Real en el puerto de Portland , el oficial piloto D.A. Hewitt, de Saint John, Nuevo Brunswick , que pilotaba un Hurricane del Escuadrón n.º 501 de la RAF , atacó un bombardero Dornier Do 17 y fue alcanzado. Su avión se precipitó al mar.

Entre los aviadores canadienses dispersos se encontraba uno que volaba con el Escuadrón n.º 303 (polaco) . Un total de 12 pilotos canadienses de la Real Fuerza Aérea, incluido Willie McKnight, volaron con el Escuadrón n.º 242 de la RAF en diferentes momentos durante la batalla. El 30 de agosto, bajo el mando del comandante de escuadrón Douglas Bader , nueve aviones del Escuadrón 242 se enfrentaron a 100 aviones enemigos sobre Essex . Atacando desde el aire, el escuadrón logró 12 victorias sin sufrir bajas.

Los canadienses también participaron en el rechazo del último gran ataque diurno de la Luftwaffe . El 27 de septiembre, el Escuadrón 303 y el Escuadrón 1 de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) atacaron la primera oleada de bombarderos enemigos. Se reportó la destrucción de siete aeronaves, una probablemente fue destruida y siete resultaron dañadas.

El máximo anotador canadiense durante la batalla fue el teniente de vuelo Hamilton Upton, del escuadrón n.º 43 de la RAF , quien afirmó haber derribado 10,25 aviones.

Checoslovaquia

Pilotos del Escuadrón Nº 312 (Checoslovaco) de la RAF

Muchos de los pilotos checoslovacos habían huido a Francia después de la ocupación de su país por Hitler en marzo de 1939 y habían luchado en el Ejército del Aire [ 16 ] en la breve Batalla de Francia , obteniendo una importante experiencia de combate. La rápida caída de Francia hizo que los soldados y aviadores checoslovacos partieran hacia Gran Bretaña, donde establecieron sus propios escuadrones. [ a ] Casi 90 pilotos checoslovacos volaron en la Batalla de Inglaterra, con los escuadrones No. 310 y No. 312 (checoslovacos), RAF , formados en el verano de 1940 y operativos durante la batalla. [ 17 ] Algunos checos también sirvieron en otros escuadrones del Comando de Caza. Ambos escuadrones checoslovacos estaban equipados con Hurricanes .

Los pilotos checoslovacos se ganaron una reputación por su agresividad en el combate aéreo, así como por su destreza y valentía. [ 18 ] Junto con los pilotos checoslovacos que servían en otras unidades de la RAF, un total de 86 (84 checos y 2 eslovacos) prestaron servicio, reclamando casi 60 derribos aéreos. Nueve pilotos murieron. El as checoslovaco más destacado fue el sargento Josef František , que volaba con el Escuadrón n.º 303 (polaco) , quien reclamó 17 derribos confirmados, convirtiéndose así en el piloto no británico con mayor número de victorias en la Batalla de Inglaterra. [ 19 ]

Las fuerzas checoslovacas fueron financiadas por el gobierno checoslovaco en el exilio mediante un préstamo de Gran Bretaña (acuerdo financiero checoslovaco-británico). [ 20 ]

Francia

Voluntarios franceses y miembros de las Fuerzas Francesas Libres sirvieron en los escuadrones 245 y 615. Trece de ellos figuran en la Lista de Honor de la Batalla de Inglaterra. [ 21 ] [ 22 ] Pilotos de las Fuerzas Francesas Libres también volaron con el Grupo 100 (Apoyo a Bombarderos) de la RAF entre 1943 y 1945.

Irlanda

Brendan "Paddy" Finucane , un as irlandés que se cree que derribó cuatro aviones durante la Batalla de Inglaterra y hasta 32 antes de su muerte en 1942.

El Estado Libre Irlandés (oficialmente llamado Irlanda o, en gaélico, Eire desde 1937 [ 23 ] ) se separó del dominio británico en 1922 tras una guerra de independencia de dos años . Las relaciones entre ambos países seguían siendo tensas en 1940. Aunque técnicamente era un dominio británico , Irlanda se mantuvo neutral durante la Segunda Guerra Mundial.

Muchos ciudadanos irlandeses se alistaron en el ejército británico, y diez pilotos del país lucharon en la RAF durante la Batalla de Inglaterra. [ 5 ] Uno de ellos, Brendan "Paddy" Finucane , [ 24 ] se convirtió en un as que reclamaría un total de 32 aviones enemigos antes de morir en 1942. El mayor de cinco hermanos, Finucane creció en el condado de Dublín , donde su padre había participado en el Alzamiento de Pascua de 1916. Él y su familia se mudaron a Inglaterra en 1936, y se alistó en la Real Fuerza Aérea a los 17 años. Finucane entró en servicio en julio de 1940 y derribó su primer Bf 109 el 12 de agosto, reclamando un segundo al día siguiente. Durante un período de 51 días en 1941, Finucane reclamó el derribo de 16 cazas Messerschmitt Bf 109, mientras volaba con un escuadrón australiano. Finucane se convirtió en el comandante de ala más joven de la RAF, rango que recibió a los 21 años. Fue derribado el 15 de julio de 1942. [ 25 ] [ 26 ]

El último piloto superviviente verificado de la Batalla de Inglaterra fue el capitán de grupo John Hemingway , nacido en Dublín , que regresó a Irlanda en 2011 para establecerse allí. [ 27 ] Como oficial de vuelo durante la batalla, dañó un Bf 109 y fue derribado dos veces en ese período. [ 28 ] Falleció el 17 de marzo de 2025. [ 29 ]

Jamaica

En 1940, la isla de Jamaica era una colonia de la Corona bajo dominio británico. El único jamaicano reconocido como participante en la Batalla de Inglaterra fue Herbert Capstick, un oficial piloto de origen británico, nacido en Jamaica en 1920. Capstick sirvió en el Escuadrón n.º 236 de la RAF del Comando Costero. El escuadrón estaba equipado con aviones Bristol Blenheim y participó en operaciones antisubmarinas en el Canal de la Mancha . Sobrevivió a la guerra y regresó a vivir a Jamaica. [ 30 ]

Terranova

Terranova era un dominio independiente dentro del Imperio Británico en el momento de la batalla. El oficial piloto Richard Alexander Howley es reconocido como el único terranovense que sirvió en la RAF durante ese período por el monumento a la Batalla de Inglaterra. Howley sirvió en el Escuadrón n.° 141 de la RAF , pilotando cazas Boulton Paul Defiant con torreta. Fue derribado sobre Dover el 19 de julio de 1940 y dado por desaparecido en combate. [ 31 ] [ 32 ]

Nueva Zelanda

Sir Keith Park

Nueva Zelanda fue uno de los primeros países en declarar la guerra a Alemania. La Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) se creó como un servicio independiente en 1937, pero  en septiembre de 1939 contaba con menos de 1200 efectivos.  El Programa de Entrenamiento Aéreo del Imperio había permitido que unos 100  pilotos de la RNZAF fueran enviados a Europa para cuando comenzó la guerra. A diferencia de los demás dominios, Nueva Zelanda no exigió que sus tripulaciones aéreas sirvieran en escuadrones de la RNZAF, lo que aceleró su incorporación al servicio.  En enero de 1941 se alcanzó una tasa anual de 1500 pilotos completamente entrenados  .

El neozelandés más destacado en la batalla fue el vicemariscal del aire Keith Park , un as de la aviación con un alto número de derribos en la Primera Guerra Mundial y miembro de la RAF desde su creación. En ese momento era el oficial al mando del Grupo n.º 11  , que defendía Londres y el sureste de Inglaterra. [ 33 ]

La RAF reconoce a 135 tripulantes del Mando de Caza de Nueva Zelanda como participantes en la batalla. Varios neozelandeses obtuvieron altas puntuaciones, entre ellos el oficial piloto Colin Falkland Gray ( Escuadrón n.º 54  ) con 14  derribos, el oficial de vuelo Brian Carbury ( Escuadrón n.º 603  ) con 14  derribos y el oficial piloto Alan Christopher Deere  ( Escuadrón n.º 54 ), con 12  derribos. Carbury derribó el primer avión alemán sobre territorio británico desde 1918 y fue uno de los dos pilotos que lograron un as en un solo día durante la batalla. [ 34 ]

Rodesia del Norte

En 1940, Rodesia del Norte (actual Zambia ) era un protectorado británico en el sur de África . Un rodesiano del norte, de origen británico, es reconocido como participante en la Batalla de Inglaterra. El oficial piloto John Ellacombe nació en Livingstone en 1920 y se educó en Sudáfrica . Se unió a la RAF en 1939 y sirvió en el Escuadrón n.º 151 durante la Batalla de Inglaterra, pilotando Hurricanes. Durante la batalla, Ellacombe derribó varios bombarderos alemanes y fue derribado en dos ocasiones. Disfrutó de una exitosa carrera en la RAF después de 1940, retirándose como comodoro del aire en 1973. Falleció en 2014. [ 35 ] [ 36 ]

Polonia

Pilotos polacos del Escuadrón Nº 303 

Tras la invasión alemana de Polonia , muchos pilotos polacos fueron evacuados y se dirigieron a Francia y Gran Bretaña. Durante la invasión alemana de Francia en mayo  de 1940, de los 1600  pilotos polacos disponibles para la Fuerza Aérea Polaca, se estima que solo unos 150 participaron activamente en combate. En junio  de 1940, los polacos contaban con más de 85 000  hombres en Francia, incluyendo pilotos y tropas terrestres. [ 37 ] Muchos de estos militares escaparon al Reino Unido en torno a la época de la caída de Francia .

A mediados de 1940, unos 35.000  aviadores, soldados y marineros polacos habían llegado a Gran Bretaña, conformando la mayor fuerza militar extranjera en el país después de la francesa, además de ser el mayor ejército polaco jamás formado en el extranjero; [ 38 ] de estos, unos 8.500 eran aviadores. [ 39 ] Muchos eran miembros de la Fuerza Aérea Polaca que había combatido a la Luftwaffe . Sin embargo, el Ministerio del Aire y la RAF subestimaron su valor potencial en la lucha contra la Luftwaffe, ya que consideraban que la derrota polaca en territorio propio se debía a la incompetencia y la falta de entrenamiento. [ 40 ] La mayoría de los polacos fueron destinados inicialmente a escuadrones de bombarderos o a la Reserva Voluntaria de la RAF . [ 41 ]

Otra de las mayores barreras que los polacos tuvieron que afrontar fue la del idioma. El hecho de que la mayoría de los polacos no hablaran inglés los hacía poco fiables en combate a ojos de los comandantes británicos. [ 42 ] Uno de los comandantes declaró que no permitiría que "la gente se estrellara en el cielo hasta que comprendiera lo que se le ordenaba hacer". [ 43 ] Los polacos tuvieron que recibir entrenamiento en inglés antes de que la mayoría de ellos pudiera entrar en acción. El 11 de  junio de 1940, el gobierno polaco en el exilio firmó un acuerdo con el gobierno británico para formar una Fuerza Aérea Polaca en Gran Bretaña . Finalmente, en julio  de 1940, la RAF anunció que formaría dos escuadrones de cazas polacos: el Escuadrón n.º  302 y el Escuadrón n.º  303 estaban compuestos por pilotos y personal de tierra polacos, aunque sus comandantes de vuelo y oficiales al mando eran británicos. [ 44 ] Los dos escuadrones de cazas entraron en acción en agosto, con 89  pilotos polacos. Otros 50  polacos participaron en la batalla, en escuadrones de la RAF.

Los pilotos polacos se encontraban entre los más experimentados en la batalla; la mayoría tenía cientos de horas de experiencia de vuelo antes de la guerra y habían combatido en la invasión de Polonia o en la batalla de Francia . Los pilotos polacos habían sido bien entrenados en vuelo en formación y habían aprendido, gracias a la experiencia en combate, a disparar a corta distancia. En comparación, un piloto polaco se refirió al vuelo en formación cerrada y a los ataques preestablecidos practicados en la RAF como "simplemente suicidas". [ 45 ] Los 147 pilotos polacos reclamaron el derribo de 201 aviones.  El Escuadrón n.º 303 reclamó el mayor número de derribos, 126, de cualquier escuadrón de Hurricane que participó en la batalla de Inglaterra. [ 46 ]

Witold Urbanowicz del  Escuadrón n.º 303 fue el máximo anotador polaco con 15 derribos. Antoni Głowacki fue uno de los dos pilotos aliados en la batalla que derribó cinco aviones alemanes en un solo día ; el otro fue el neozelandés Brian Carbury , el 24  de agosto . Stanisław Skalski se convirtió en el as de la aviación polaco con mayor número de derribos de la Segunda Guerra Mundial. Con su experiencia en combate, los pilotos polacos sabían que la forma más rápida y eficiente de destruir un avión enemigo era disparar a corta distancia, lo que a menudo sorprendía a sus homólogos británicos: «Tras disparar una breve ráfaga inicial a 150 o 200 yardas, solo para poner nerviosos al enemigo, los polacos se acercaban casi a quemarropa. Ahí era donde hacían su verdadero trabajo. Cuando atacaban a los bombarderos y cazas enemigos, se acercaban tanto que uno pensaría que iban a chocar». [ 47 ] En total, 30 aviadores polacos murieron durante la batalla.  

Las tácticas de corto alcance empleadas por los polacos dieron lugar a acusaciones de imprudencia, pero hay pocas pruebas que respalden esta opinión. Por ejemplo, la tasa de mortalidad en  el Escuadrón n.º 303 fue inferior a la media de otros escuadrones de la RAF, a pesar de que este escuadrón fue el que obtuvo mayor número de victorias con los Hurricanes durante la batalla. [ 48 ] El Monumento Conmemorativo de Guerra Polaco en las afueras de la base aérea de Northolt se inauguró en 1948 como homenaje a la contribución polaca a las fuerzas aliadas.

Sudáfrica

El vicemariscal del aire Quintin Brand , sudafricano y comandante en la Batalla de Inglaterra.

Uno de los ases más destacados de la RAF y uno de los pilotos con mayor número de derribos durante la Batalla de Inglaterra fue Adolph "Sailor" Malan DFC, piloto de la RAF desde 1936, quien lideró el Escuadrón n.º 74 en el apogeo de la batalla. Bajo su mando, el n.º 74 se convirtió en una de las mejores unidades de la RAF. Malan consiguió sus dos primeras victorias sobre Dunkerque el 21 de mayo de 1940 y había logrado cinco más cuando la batalla comenzó en serio. Entre el 19 de julio y el 22 de octubre derribó seis aviones alemanes. Sus " Diez reglas para el combate aéreo " se imprimieron y se exhibieron en las salas de descanso de las tripulaciones de todo el Mando de Caza. Formó parte de un grupo de unos 25 pilotos sudafricanos que participaron en la batalla, de los cuales ocho o nueve (según las fuentes) murieron durante el combate.

Otros pilotos notables incluyeron al P/O Albert "Zulu" Lewis , quien abrió su cuenta sobre Francia en mayo con el Escuadrón No. 85 , derribando tres Messerschmitt Bf 109 en una acción. Con el No. 85 en agosto, y luego en septiembre con el Escuadrón No. 249 bajo el mando del Comandante de Escuadrón (más tarde Mariscal Jefe del Aire) Sir John Grandy , en North Weald. Lewis voló tres, cuatro y cinco veces al día y el 15 de septiembre de 1940 derribó un He 111, y compartió la probable destrucción de otro. El 18 de septiembre obtuvo su 12.º avión enemigo confirmado. Para el 27 de septiembre, volando el GN-R, Lewis tenía 18 victorias. [ 49 ] Fue derribado y sufrió graves quemaduras el 28 de septiembre. Lewis se perdió el resto de la Batalla y su recuperación para volver a estar en condiciones de volar tomó más de tres meses. Basil Gerald "Stapme" Stapleton , con varios casos probables en su haber, sobrevivió a un accidente el 7 de septiembre, cuando intentaba impedir que los bombarderos llegaran a Londres. Ambos hombres comandarían posteriormente escuadrones de la RAF.

El oficial de mayor rango de origen sudafricano durante la batalla fue el vicemariscal del aire Sir Christopher J. Quintin-Brand KBE, DSO, MC, DFC , oficial al mando del Grupo n.º 10 de la RAF , que cubría el suroeste; oficial de la RAF con una larga trayectoria, se había unido al RFC en 1916.

Rodesia del Sur

Rodesia del Sur (hoy Zimbabue ) era una colonia británica autónoma en el sur de África en el momento de la Batalla de Inglaterra. Tres pilotos nacidos en Rodesia del Sur participaron en la Batalla de Inglaterra: el comandante de escuadrón Caesar Hull , el oficial piloto John Chomley y el teniente de vuelo John Holderness. [ 50 ] [ 51 ] De ellos, Hull y Chomley perdieron la vida. Hull, el as de la RAF con mayor número de derribos en la Campaña de Noruega a principios de ese año, murió en un combate aéreo sobre el sur de Londres el 7 de septiembre de 1940, una semana después de tomar el mando del Escuadrón n.º 43 de la RAF . [ 52 ] Chomley desapareció en combate sobre el Canal de la Mancha el 12 de agosto de 1940 y nunca fue encontrado. [ 53 ]

Estados Unidos

Billy Fiske , el primer piloto estadounidense en morir

La Real Fuerza Aérea (RAF) reconoce a siete miembros de la tripulación aérea estadounidenses que participaron en la Batalla de Inglaterra. Los ciudadanos estadounidenses tenían prohibido servir en las fuerzas armadas en virtud de las diversas Leyes de Neutralidad de EE. UU .; si un ciudadano estadounidense infringía las estrictas leyes de neutralidad, corría el riesgo de perder su ciudadanía y ser encarcelado. Se cree que otros cuatro estadounidenses engañaron a las autoridades británicas sobre su origen, afirmando ser canadienses o de otras nacionalidades.

Billy Fiske fue probablemente el piloto estadounidense más famoso de la Batalla de Inglaterra, aunque en aquel entonces fingía ser canadiense. Fiske sirvió en el Escuadrón n.º 601 de la RAF y reclamó una baja aérea —aunque no confirmada—. Se estrelló el 16  de agosto de 1940 y falleció al día siguiente. [ 54 ]

Otras contribuciones

 Noruega

La compañía naviera estatal noruega Nortraship y los marineros noruegos hicieron una contribución muy importante a la supervivencia de Gran Bretaña en general y a la batalla en particular: más del 40 por ciento del combustible que utilizó la RAF fue transportado en barcos noruegos.

Arkady Fiedler escribió un libro sobre pilotos polacos que sirvieron en la RAF durante la Segunda Guerra Mundial , publicado en agosto de 1942. La película polaco-británica Hurricane , de 2018 , narra las experiencias de un grupo de polacos que volaron como parte del Escuadrón n.º 303 de la RAF ( Dywizjon 303) en la Batalla de Inglaterra durante la guerra.

Al final de la película de 1969, La batalla de Inglaterra, se muestra una lista con la nacionalidad de los pilotos que sirvieron en la RAF. En ella aparece erróneamente una persona de Israel . Se trata de George Goodman , nacido en Haifa en 1920, ciudad que en aquel entonces formaba parte de una administración militar conjunta británica, francesa y árabe conocida como « Administración del Territorio Enemigo Ocupado » —que más tarde se convirtió en el Mandato Británico de Palestina . Goodman era ciudadano británico e Israel no se independizó hasta 1948. En algunas listas aparece registrado como palestino, también erróneamente. [ 55 ] Murió en combate en Libia en 1941. [ 56 ]

Durante la campaña para las elecciones al Parlamento Europeo de 2009 , el ultraderechista Partido Nacional Británico (BNP) utilizó una imagen de un Spitfire, con la leyenda "Batalla por Gran Bretaña", en un intento publicitario por ganar apoyo para su postura antiinmigración. Sin embargo, la imagen elegida mostraba un Spitfire pilotado por un piloto polaco del Escuadrón n.º 303 (Polaco), y el partido fue ridiculizado en los medios británicos como "absurdo". [ 57 ]

La canción "Aces in Exile" del álbum Coat of Arms de 2010 de la banda sueca de power metal Sabaton trata sobre pilotos extranjeros que sirvieron en la batalla de Inglaterra. La canción hace referencia específica a los escuadrones n.° 303 (polaco), n.° 310 (checoslovaco) y n.° 401 (canadiense). [ 58 ]

Véase también

Referencias

Notas

  1. Los pilotos checoslovacos en Francia derribaron 78 aviones enemigos y otros 14 probables (el 12% de todas las victorias francesas durante la Batalla de Francia). Este éxito les costó la vida a 27 pilotos, de un total de 135 que volaron en Francia.
  2. Ciudadano británico desde 1932, se unió a la Real Fuerza Aérea Auxiliar en 1936.

Citas

  1. "¿Quiénes eran "Los Pocos"?" . Real Fuerza Aérea (sitio web oficial). Archivado del original el 15 de abril de 2016. Consultado el 16 de mayo de 2016 .
  2. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 "Tripulación aérea aliada en la Batalla de Inglaterra" . El Monumento a la Batalla de Inglaterra en Londres. Archivado del original el 22 de agosto de 2015. Recuperado el 16 de mayo de 2016 .
  3. Peter Sikora (2020). Polacos en la Batalla de Inglaterra: Un álbum fotográfico de los 'pocos' polacos.Air World. pág.  11. ISBN 978-1-5267-8242-7.
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Bibliografía

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Lecturas adicionales

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Logotipo de Wikimedia CommonsContenido multimedia relacionado con el personal no británico de la RAF durante la Batalla de Inglaterra en Wikimedia Commons.

  • Sitio web del Monumento a la Batalla de Gran Bretaña, Londres - participantes
  • Pilotos norirlandeses en la Batalla de Inglaterra
  • Pilotos irlandeses de la República de Irlanda que lucharon en la Batalla de Inglaterra.
  • Los pilotos polacos que volaron en la Batalla de Inglaterra