Beltana

Beltana es una ciudad situada a 540 kilómetros (336 millas) al norte de Adelaida , en Australia Meridional . Beltana es conocida por haber perdurado mucho después de que las razones de su existencia hubieran desaparecido. La historia de la ciudad comenzó en la década de 1870 con la llegada de la minería del cobre a la zona, la construcción de la Línea Telegráfica Transcontinental Australiana y el ferrocarril The Ghan , y comenzó a declinar en 1941 con el inicio de la minería del carbón en Leigh Creek . La suerte de la ciudad quedó sellada con la reubicación de la carretera principal en 1983, alejándola de la ciudad. ^{[ 7 ]} La ciudad, el cementerio adyacente y las estructuras ferroviarias forman parte ahora de un Área de Patrimonio Estatal designada, declarada en 1987. ^{[ 8 ]}

Beltana tiene importantes vínculos con el telégrafo terrestre , el ferrocarril transcontinental , la minería, los servicios del interior del país, la Misión Interior Australiana y también cuenta con sitios "afganos" relacionados con su pasado como centro de transporte basado en camellos . ^{[ 8 ]}

El pueblo ha tenido carreras de caballos desde 1876, una carrera campestre anual y una gincana , y una jornada agrícola bienal . Estos eventos ya no se celebran. La posada de Beltana , ahora a 12 kilómetros (7,5 millas) de Beltana en la carretera principal entre Parachilna y Leigh Creek , funcionó como la tienda local del pueblo hasta que cerró en 2016.

Beltana se encuentra a 240 m sobre el nivel del mar entre los arroyos Warrioota y Sliding Rock, a menudo secos , cerca del Monte Deception. ^{[ 9 ]} Debido a la llanura del terreno, la proximidad del pueblo a los arroyos y el clima generalmente impredecible de la zona, las fuertes lluvias a menudo han provocado inundaciones . Beltana ha experimentado seis meses sin lluvia (1960-61) y seis meses con más de 300 mm de lluvia (1975-76) y la sequía ha provocado que la zona esté desabastecida durante largos períodos (1903-09). ^{[ 10 ] : 151} Las precipitaciones han oscilado entre 57 mm en 1902 y un récord de 408,6 mm en 1974 con un promedio a largo plazo de 205 mm. ^{[ 10 ] : 155} Hay heladas invernales ocasionales, tormentas de granizo y una nevada registrada (en el Monte Hack y el Monte Stuart en julio de 1971). ^{[ 10 ] : 158}

El arbusto salino , el arbusto azul y las acacias son plantas autóctonas que, tras la disminución de su población en las últimas décadas del siglo XX, están comenzando a regresar a la zona urbana. Los eucaliptos rojos bordean los arroyos y hay una población cercana de ualabíes de roca de patas amarillas .

Los habitantes originales eran los pueblos aborígenes Kuyani y Adnyamathanha , quienes utilizaban la zona como campamento debido a los manantiales cercanos. Con la llegada de los europeos, su estilo de vida tradicional se vio alterado y muchos de ellos comenzaron a trabajar como vaqueros en explotaciones ganaderas. ^{[ 7 ]} Durante los primeros años del asentamiento europeo, mantuvieron un campamento cerca de Beltana Station , pero posteriormente se trasladaron más cerca del pueblo, en Warrioota Creek. A medida que el pueblo se fue despoblando gradualmente, algunos aborígenes ocuparon los edificios abandonados, de modo que a finales de la década de 1960 volvieron a constituir la mayoría de la población. ^{[ 10 ] : 12}

Beltana toma su nombre de una cercana estación de ovejas , al oeste de la ciudad actual, que servía de parada para viajeros, misioneros, exploradores y mineros. ^{[ 10 ] : 9} El nombre Beltana puede provenir de la palabra Adnyamathanha para agua corriente o cruce de las aguas , o puede ser una adaptación de veldana para piel o capa . ^{[ 10 ] : 7} Los lingüistas han sugerido que su origen radica en el nombre Kuyani para el lugar, Paltha-nha , aunque los registros e interpretaciones varían. Es probable que esté asociado con el cercano arroyo Warioota, posiblemente en una confluencia con otro arroyo. ^{[ 11 ]} También puede provenir del pueblo de Beltana, Tasmania , o una palabra sobre valentía o coraje de Irlanda , y finalmente uno de los administradores de la estación creía que simplemente indicaba el lugar donde sonaba la campana de la estación. ^{[ 9 ]}

Las tierras de la zona fueron ocupadas por primera vez para uso pastoral por John Haines en 1854, tomadas por Thomas Elder en 1862, y fusionadas en 1867 en la Beltana Pastoral Company de Elder y Samuel Stuckey. En 1866, Elder y Stuckey embarcaron 109 "afganos" y sus camellos , formando la base del transporte de la zona a mediados del siglo XIX. ^{[ 8 ]} El primer edificio del pueblo fue Martin's Eating House, que se construyó en 1870 para aprovechar el descubrimiento de cobre en Sliding Rock, 20 kilómetros (12 millas) al este de Beltana. La ubicación del pueblo ya había sido elegida como sitio de estación repetidora para la Australian Overland Telegraph Line y en 1870 el contrato de telégrafo de Charles Todd trajo más vida a la zona, con una estación de telégrafo instalada junto a la única casa del lugar.

En 1873, la ciudad fue trazada y planificada con 115 parcelas, espacio reservado para parques y futuras expansiones, con parcelas destinadas a una escuela, una comisaría y un hospital. El 2 de octubre de 1873, fue proclamada ciudad en virtud de la Ley de Municipios del Norte de 1872 , y a veces se la denomina ciudad gubernamental. ^{[ 6 ] [ 1 ]}

En 1877 se encontró agua en la mina Sliding Rock, lo que provocó su cierre y el traslado de muchos mineros a Beltana. Los restos de la mina se conservan hoy en día como las Ruinas de la Mina Sliding Rock , incluidas en el Registro del Patrimonio de Australia Meridional . ^{[ 12 ]} El cierre de Sliding Rock, junto con la llegada del ferrocarril en 1881, atrajo a numerosas familias y, en cinco años, ya existían una cervecería, una tienda y una escuela. Otras minas de cobre de la zona comenzaron a operar y el pueblo se convirtió en el centro ferroviario para el mineral de cobre, las ovejas y la lana. En 1869 se construyó el Beltana , un nuevo barco destinado a la ruta Port Augusta - Londres , que operó hasta 1897. ^{[ 10 ] : 11}

La mejor época de Beltana fue entre 1875 y la década de 1920. Durante estos años, la actividad minera alcanzó su punto álgido. El pueblo contaba con una cervecería, dos hoteles, oficina de correos y telégrafos, escuela, comisaría, médico, juzgado, iglesia, panadería , carnicería , herrería , hospital, estación de ferrocarril , equipo de críquet , carreras de caballos, un talabartero , un fabricante de carruajes , una bolsa minera, varias tiendas y, en ocasiones, hasta 500 habitantes. ^{[ 10 ] : 14}

La mecanización, el cierre de las minas , la sequía y la Gran Depresión provocaron el lento declive de Beltana como centro de servicios para la región a partir de 1920. La reordenación del ferrocarril, consecuencia del cambio de ancho de vía en 1956, y la reordenación de las carreteras en 1983 completaron el declive de la ciudad. ^{[ 10 ] : 15}

Durante algún tiempo, la ciudad fue el punto de partida de muchas expediciones y exploraciones del centro de Australia, incluidas las de Ernest Giles en 1872, Peter Warburton en 1873, Ross en 1874, Lewis en 1874-75 y Lawrence Wells en 1883. ^{[ 9 ]}

Con la pérdida del ferrocarril, la carretera principal, la minería, el telégrafo y el colapso de la cercana mina de carbón de Leigh Creek, todas las razones originales de la existencia del pueblo han desaparecido. La población alcanzó los 9 habitantes en 1984 y hoy el pueblo sobrevive como un sitio turístico histórico y un pueblo fantasma viviente. ^{[ 9 ]} El pueblo no tiene agua corriente, ya que la tubería de agua de la década de 1940 desde Leigh Creek hasta Sliding Rock no pasó por Beltana. El agua se suministra desde varios pozos y la antigua presa del ferrocarril con Puttapa Springs , una fuente de agua permanente, a 8 kilómetros (5,0 millas) del pueblo. ^{[ 10 ] : 162}

La mayoría de los edificios que aún se conservan son ahora de propiedad privada y no están abiertos al público. Hay un sendero interpretativo con letreros que detallan la historia de muchos de ellos; dado que son de propiedad privada y algunos están habitados, de forma permanente o temporal, algunos tienen letreros de "prohibido el paso". ^{[ 9 ]} Beltana cuenta con un camping gestionado por la comunidad que se puede reservar a través de Hipcamps. ^{[ 8 ]}

En 1997, se establecieron los límites de una localidad con el nombre de Beltana en virtud de la Ley de Nombres Geográficos de 1991 para "incorporar áreas suburbanas y adyacentes a Beltana". Estos límites incluían la ciudad gubernamental de Beltana. ^{[ 6 ] [ 2 ]}

La Misión Smith de Dunesk, de la Iglesia Presbiteriana de Australia Meridional , fue fundada en 1894 financiada por una donación de la escocesa Henrietta Smith (1782-1871) de Lasswade , cerca de Edimburgo , hecha con el beneficio de los aborígenes de Australia Meridional en particular. La reformadora social Phyllis Duguid escribió un folleto llamado Un breve relato del legado Smith de Dunesk sobre el legado en 1937, que comprendía propiedades en Australia Meridional, ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Charles Duguid escribió más tarde una carta a The Advertiser en 1948 que da algunos detalles del legado, incluyendo que se habían hecho intentos de desviar el dinero de los aborígenes, y que tres cuartas partes de los ingresos se usarían para el trabajo de la Iglesia Presbiteriana entre los aborígenes en Ernabella. Escribió que "la Sra. Smith dejó claro en 1838, 1857 y 1871 que mientras los aborígenes permanecieran en Australia Meridional, su legado era para su progreso y desarrollo. ^{[ 13 ]}

La primera casa parroquial presbiteriana fue comprada en 1898, después de haber sido alquilada por el reverendo Robert Mitchell durante cuatro años, y sirvió como casa parroquial para misioneros posteriores, incluyendo al reverendo John Flynn , más tarde de la Misión del Interior Australiano y el Servicio de Médicos Voladores , en 1911. Se convirtió en el hogar de ancianos de la Misión del Interior Australiano de Beltana en 1919. El hogar de ancianos continuó funcionando hasta que las instalaciones hospitalarias estuvieron disponibles a mediados de la década de 1950 en Leigh Creek. ^{[ 7 ]} La segunda casa parroquial presbiteriana, en el Lote 93 en la esquina de la Segunda y Cuarta Calle, fue comprada en 1912 y permaneció en posesión de la iglesia hasta 1953.

Los misioneros debían ser ministros ordenados, pero varios de los que sirvieron no lo eran. Los misioneros de Smith of Dunesk, hasta que la Misión fue absorbida por el AIM como la Patrulla del Sur en 1933, fueron:

El reverendo Fred H. Patterson (1888–1944) prestó sus servicios a tiempo parcial en 1932 mientras era ministro de Port Augusta. Desde principios de 1933, la Misión se integró en la Patrulla Sur de la Misión del Interior Australiana, con Patterson como capellán entre 1933 y 1940.

El Salón de la Misión de Beltana, que data de 1878 o 1879, fue descrito como la Sala de Reuniones de Doig en el Northern Argus del 25 de abril de 1879, lo que sugiere que no era una sala de exposición de carruajes anexa a la herrería contigua de Doig, como se afirmaba con frecuencia, sino que fue construido con fines comunitarios. Se construyó en la esquina del Lote 18, que había sido adquirido por John James Doig en 1877. Había puertas dobles hacia la parte trasera del muro noreste de la sala principal y una habitación trasera con chimenea y acceso independiente. Allí se celebró un baile de cuadrilla en abril de 1879, el Tribunal Local lo alquiló para sus sesiones y la Sra. Anna Doig impartió clases de catecismo en él durante muchos años. Doig ofreció el edificio y la parcela de la esquina de su terreno a la Iglesia en 1902 por 60 libras esterlinas, y fue debidamente adquirido. El primer servicio se celebró el 8 de marzo de 1903, dirigido por el Reverendo JBSmellie, quien lo renovó según las necesidades. Se añadió una habitación extra, con acceso a través de las antiguas puertas dobles, cuando el edificio fue completamente renovado y su exterior enlucido en 1918, durante el mandato del reverendo H. E. Carey. La ampliación se eliminó en 1955, cuando Vic Murrell, capellán de la Patrulla del Interior Australiano (1949-1957), residía en Beltana, en la casa parroquial original. El edificio se ha mantenido en buen estado y, gracias al amplio apoyo local y de otras entidades, se acondicionó para la conmemoración de la fundación de la Misión del Interior Australiana, que tuvo lugar allí los días 6 y 7 de octubre de 2012.

Debido a la preocupación por el comportamiento de los trabajadores en la línea férrea, en 1879 se designó a un policía montado para administrar el terreno desde Parachilna hasta Kopperamanna. En 1881 se terminó de construir un edificio policial permanente que albergó a un sargento de policía y dos agentes montados . Cyril Allen, el último policía oficial de Beltana, cerró la oficina en 1958, y la vigilancia policial pasó a estar a cargo de Leigh Creek. ^{[ 7 ]}

Con el cierre de la mina Sliding Rock, su escuela (en el pueblo minero de Cadnia) fue desmantelada y reubicada en Beltana en 1878. Un nuevo edificio de piedra de una sola habitación se completó en octubre de 1893 y la escuela original de hierro galvanizado se convirtió en una residencia para el maestro. ^{[ 10 ] : 112} En 1925, la escuela original fue desmantelada y los materiales se utilizaron para agregar un cobertizo y una sala de carpintería al nuevo edificio. Fue cerrada en 1967; luego, los estudiantes fueron transportados diariamente en autobús a la escuela del área de Leigh Creek a 40 kilómetros (25 millas) de distancia. ^{[ 10 ] : 119} La escuela tuvo una matrícula máxima de 52 estudiantes en 1904; siempre fue una escuela con un solo maestro. ^{[ 7 ]}

En 1872 se inauguró una estación repetidora temporal en la Línea Telegráfica Transcontinental en Beltana, aunque la línea se estableció allí en 1871, y el primer mensaje se envió en julio de ese mismo año. ^{[ 16 ]} En 1875 se construyó una estación permanente en el mismo lugar. Operada por una plantilla de hasta seis personas, retransmitía mensajes telegráficos en código Morse en las líneas telegráficas de Port Darwin a Adelaida . La estación recibió su primer mensaje telefónico en 1878, se trasladó en 1940 a una centralita telefónica en la tienda local y cerró en 1956 tras la instalación de una centralita automática . El edificio aún se conserva hoy en día como residencia privada. ^{[ 7 ]}

Desde 1881 hasta 1957, la única constante en la vida del pueblo fue el ferrocarril de vía estrecha de 1067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ). Originalmente conocido como el Ferrocarril de Port Augusta a Government Gums, luego el Gran Ferrocarril del Norte, finalmente se denominó Ferrocarril de Australia Central cuando llegó a Alice Springs en agosto de 1929, 51 años después de que comenzara su construcción desde el puerto. Se esperaba que el ferrocarril eventualmente atravesara el continente de sur a norte, ^{[ 17 ]} aunque esa ambición solo se logró en 2004, mediante un ferrocarril independiente . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Las locomotoras se abastecían de agua y las tripulaciones se relevaban y descansaban en Beltana, y se convirtió en una estación importante, especialmente durante el aumento del tráfico durante la Segunda Guerra Mundial , cuando las tropas y los suministros se trasladaban al norte. ^{[ 19 ]}

Con una demanda cada vez mayor de carbón que impulsaba el tráfico en el ahora decrépito ferrocarril hasta 17 trenes de carbón por semana en cada dirección, y otros 11 cuando se operaban trenes de ganado estacionales desde Marree, los Ferrocarriles de la Commonwealth, en 1957, abrieron un tren de carga pesada de 1435 mm ( 4 pies  8 pulgadas)+Línea de vía estándar de 1/2 pulgada desde Port Augusta hasta Marree, al norte de Beltana. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Construida para manejar el tráfico de carbón del deLeigh Creeky el ganado estacional de Marree, la línea evitaba Beltana por varios kilómetros. ^{[ 21 ]} Todo el tráfico de vía estrecha al sur de Marree, incluidoThe Ghan, cesó en la vía estrecha. ^{[ 22 ]} En 1981, la vía fue levantada y la mayor parte de la infraestructura de la línea fue demolida. Sin embargo, el edificio principal de la estación y el almacén de carga en Beltana se conservaron y son de propiedad privada. ^{[ 7 ]}

• Ciudad histórica de Beltana
• Investigación de Flinders Ranges, Beltana
• Artículo del SMH sobre Beltana
• Conectando el continente, celebrando Beltana. Archivado el 23 de agosto de 2006 en Wayback Machine.
• Áreas de Patrimonio Estatal de Australia Meridional – Área de Patrimonio Estatal de Beltana