Berry Gordy

Berry Gordy III (nacido el 28 de noviembre de 1929), también conocido como Berry Gordy Jr. , ^{[ 3 ]} es un ejecutivo discográfico, productor discográfico, compositor, productor de cine y productor de televisión estadounidense retirado. Es conocido principalmente por ser el fundador del sello discográfico Motown y sus subsidiarias, que durante décadas fue la empresa afroamericana con mayores ingresos . ^{[ 4 ]}

Como compositor, Gordy compuso o co-compuso varios éxitos, entre ellos " Money (That's What I Want) ", " Lonely Teardrops " y "That's Why" ( Jackie Wilson ), " Shop Around " ( The Miracles ) y " Do You Love Me " ( The Contours ), todos los cuales alcanzaron el número uno en las listas de R&B de Estados Unidos, así como el éxito internacional " Reet Petite " (Jackie Wilson). Como parte de The Corporation , escribió muchas canciones de éxito para los Jackson 5 , incluyendo " I Want You Back " y " ABC ". Como productor discográfico, lanzó a The Miracles y contrató a artistas como The Supremes , Marvin Gaye , The Temptations , The Four Tops , Gladys Knight & the Pips y Stevie Wonder . Era conocido por dirigir cuidadosamente la imagen pública, la vestimenta, los modales y la coreografía de sus artistas.

Gordy fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1988, recibió la Medalla Nacional de las Artes de manos del presidente Barack Obama en 2016 y los Honores del Centro Kennedy en 2021. En 2022, fue incluido en el Paseo de la Fama de la Música y el Entretenimiento Negro .

Berry Gordy III nació el 28 de noviembre de 1929, ^{[ 5 ] [ 6 ]} en Detroit, el séptimo de los ocho hijos de Berry Gordy Jr. (también conocido como Berry Sr.) de la familia Gordy y Bertha Fuller Gordy, que se había mudado a Detroit desde Oconee, condado de Washington, Georgia , en 1922 como parte de la Gran Migración . ^{[ 3 ]}

Su abuelo paterno, llamado Berry Gordy, era hijo de James Thomas Gordy, un terrateniente blanco de Georgia, y uno de sus esclavos. El hermanastro de Berry Sr., James Jackson Gordy (hijo del mayor James y su esposa legal), fue el abuelo del presidente Jimmy Carter . Berry Gordy Jr. fue llevado a Detroit tanto por las oportunidades laborales que ofrecían las florecientes empresas automotrices, ^{[ 3 ]} como por la preocupación por el ambiente en el sur de Estados Unidos, donde hombres negros eran linchados "con escalofriante regularidad por el Ku Klux Klan "; en los primeros veinte años del siglo XX, se reportaron 1502 linchamientos, la mayoría en los estados del sur. ^{[ 7 ]} El padre de Gordy abrió una tienda de comestibles, era dueño de un negocio de enyesado y carpintería, y de una imprenta. Mientras que sus hermanos Fuller y George estaban contentos de trabajar en los empleos que su padre les asignaba en la construcción y la imprenta, Gordy y su hermano Robert estaban menos inclinados a seguir ese camino; a ambos les gustaba bailar y la música, pero el mayor interés de Gordy era el boxeo. ^{[ 8 ]}

Gordy abandonó la escuela secundaria Northeastern en el undécimo grado para convertirse en boxeador profesional ^{[ 9 ] [ 10 ]} con la esperanza de enriquecerse rápidamente; boxeó profesionalmente hasta 1950, cuando fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos en 1951 para servir en la Guerra de Corea . Al llegar a Corea en mayo de 1952, Gordy fue asignado inicialmente al 58.º Batallón de Artillería de Campaña, 3.ª División de Infantería, cerca de Panmunjom . Posteriormente se convirtió en asistente de capellán, conduciendo un jeep y tocando el órgano en los servicios religiosos en el frente. Su servicio en la Guerra de Corea finalizó en abril de 1953. Obtuvo un GED , que es equivalente a un diploma de escuela secundaria. ^{[ 11 ]}

Después de su regreso de Corea en 1953, se casó con Thelma Louise Coleman, de 19 años, en Toledo, Ohio . ^{[ 11 ]} Gordy desarrolló su interés por la música escribiendo canciones y abriendo el 3-D Record Mart, una tienda de discos que ofrecía música jazz y gafas 3D. ^{[ 12 ]} La tienda no tuvo éxito y Gordy buscó trabajo en la planta de Lincoln-Mercury , pero sus contactos familiares lo pusieron en contacto con Al Green (sin parentesco con el cantante Reverendo Al Green ), propietario del Flame Show Bar Talent Club, donde conoció a la cantante Jackie Wilson . ^{[ 13 ]}

En 1957, Wilson grabó " Reet Petite ", una canción que Gordy había coescrito con su hermana Gwen y el escritor y productor Billy Davis . Se convirtió en un éxito moderado, pero tuvo mayor éxito internacional, especialmente en el Reino Unido, donde alcanzó el Top 10 e incluso llegó a la cima de las listas en su reedición en 1986. Wilson grabó seis canciones más coescritas por Gordy durante los dos años siguientes, incluyendo " Lonely Teardrops ", que encabezó las listas de R&B y llegó al número 7 en la lista pop. Los hermanos Gordy y Davis también escribieron " All I Could Do Was Cry " para Etta James en Chess Records . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Gordy reinvirtió las ganancias de su éxito como compositor en la producción musical. En 1957, descubrió a los Miracles (originalmente conocidos como los Matadors) y comenzó a crear una cartera de artistas exitosos. En 1959, con el apoyo del líder de los Miracles , Smokey Robinson , Gordy pidió prestados 800 dólares ( equivalentes a 8835,6 dólares en 2025 ) a su familia para crear una compañía discográfica de R&B. Inicialmente, Gordy quería llamar al nuevo sello Tammy Records, como la canción grabada por Debbie Reynolds . Sin embargo, ese nombre ya estaba registrado, y eligió el nombre Tamla Records . La compañía comenzó a operar el 12 de enero de 1959. ^{[ 5 ]} "Come to Me" de Marv Johnson se publicó como Tamla 101. United Artists Records adquirió "Come to Me" para su distribución nacional, así como los siguientes discos más exitosos de Johnson, como " You Got What It Takes ", coproducido por Gordy, quien también recibió un crédito de coautor, aunque la canción fue escrita y grabada originalmente por el guitarrista Bobby Parker para Vee-Jay Records un año y medio antes. El siguiente lanzamiento de Gordy fue el único sencillo de 45 rpm jamás publicado en su sello Rayber, con Wade Jones y un grupo femenino de acompañamiento sin nombre. El disco no se vendió bien y ahora es uno de los lanzamientos más raros del sello Motown. El tercer lanzamiento de Berry fue " Bad Girl " de The Miracles, el primer lanzamiento en el sello discográfico Motown. "Bad Girl" fue un éxito rotundo en 1959 después de que Chess Records lo adquiriera. " Money (That's What I Want) " de Barrett Strong apareció inicialmente en Tamla y luego entró en las listas de éxitos del sello de la hermana de Gordy, Anna Records , en febrero de 1960. Fueron los Miracles quienes le dieron al sello su primer sencillo de éxito millonario, con el gran éxito de 1960 del Salón de la Fama de los Grammy , " Shop Around ", y esta canción, y sus éxitos posteriores, " You've Really Got a Hold on Me " (otro éxito incluido en el Salón de la Fama de los Grammy), " Mickey's Monkey ", " What's So Good About Goodbye " y " I'll Try Something New ", convirtieron a los Miracles en las primeras estrellas del sello.

Los sellos Tamla y Motown se fusionaron en una nueva compañía, Motown Record Corporation , incorporada el 14 de abril de 1960. En 1960, Gordy contrató a una cantante desconocida, Mary Wells , quien se convirtió en la segunda estrella del incipiente sello, con Smokey Robinson escribiendo sus éxitos " You Beat Me to the Punch ", " Two Lovers " y " My Guy ". El éxito de The Miracles, "Shop Around", alcanzó el número 1 en las listas nacionales de R&B a finales de 1960 y el número 2 en las listas pop de la revista Billboard el 16 de enero de 1961 (número 1 pop, Cash Box ), lo que estableció a Motown como una compañía independiente digna de atención. Más tarde, en 1961, " Please Mr. Postman " de The Marvelettes llegó a la cima de ambas listas.

El don de Gordy para identificar y reunir talentos musicales, junto con la cuidadosa gestión de la imagen pública de sus artistas, convirtió a Motown en un gran éxito nacional y luego internacional. Durante la década siguiente, contrató a artistas como The Supremes , Marvin Gaye , The Temptations , Jimmy Ruffin , The Contours , The Four Tops , Gladys Knight & the Pips , The Commodores , The Velvelettes , Martha and the Vandellas , Stevie Wonder y The Jackson 5. Aunque también contrató a algunos artistas blancos para el sello ( Rare Earth y Rustix , a través del sello Rare Earth ), Gordy promovió principalmente a artistas afroamericanos, pero controló cuidadosamente su imagen pública, vestimenta, modales y coreografía para lograr un atractivo universal. ^{[ 17 ]}

Gordy anunció su retiro en 2019 a la edad de 89 años. ^{[ 18 ]}

En 1972, Gordy se mudó a Los Ángeles, donde produjo la exitosa película biográfica sobre Billie Holiday , Lady Sings the Blues , protagonizada por Diana Ross (nominada a un Premio de la Academia ), Richard Pryor y Billy Dee Williams (elegido para un papel originalmente destinado a Levi Stubbs de los Four Tops). Inicialmente, el estudio, a pesar de las objeciones de Gordy, rechazó a Williams después de varias pruebas de pantalla. Sin embargo, Gordy, conocido por su tenacidad, finalmente prevaleció, y la película consagró a Williams como una gran estrella de cine. Poco después, Gordy produjo y dirigió Mahogany ( Tony Richardson era el director original, pero Gordy lo despidió y asumió la dirección él mismo tras una disputa sobre un reparto secundario), también protagonizada por Ross y Williams. En 1985, produjo la película de culto de artes marciales The Last Dragon , protagonizada por el artista marcial Taimak y uno de los protegidos de Prince , Vanity .

Aunque Motown siguió produciendo grandes éxitos durante las décadas de 1970 y 1980 con artistas como Jermaine Jackson , Rick James , Commodores, Lionel Richie y los veteranos Stevie Wonder y Smokey Robinson, la compañía discográfica ya no era la gran potencia que había sido. Gordy vendió sus participaciones en Motown Records a MCA y Boston Ventures el 28 de junio de 1988 por 61 millones de dólares ( equivalentes a 139.170.000 dólares en 2024 ). Posteriormente, vendió la mayor parte de sus participaciones en la editorial Jobete a EMI Publishing. Gordy escribió o coescribió 240 de las aproximadamente 15.000 canciones del catálogo musical de Jobete de Motown. Sin embargo, la verdadera prueba del valor del sello llegaría unos años después, cuando Polygram pagó más de 330 millones de dólares (Diana Ross recibió acciones de esta versión del sello) por el catálogo de Motown.

Gordy publicó una autobiografía, Ser amado , en 1994. ^{[ 19 ]}

Gordy fue incorporado al Salón de la Fama del Rock and Roll en 1988. ^{[ 20 ]} En 1993, recibió el Premio a la Trayectoria de la CBC . ^{[ 21 ]} Fue incorporado al Salón de la Fama Empresarial de Junior Achievement US en 1998 y al Salón de la Fama de las Leyendas del Rock and Roll de Michigan en 2009. ^{[ 22 ]}

Cuando Gordy recibió el Premio Pionero del Salón de la Fama de los Compositores el 13 de junio de 2013, fue la primera persona viva en recibir dicho honor. ^{[ 23 ]}

En 2014, Gordy recibió la llave de la ciudad del alcalde de Detroit, Mike Duggan, el 22 de octubre de 2014. ^{[ 24 ]}

En 2016, Gordy recibió la Medalla Nacional de las Artes del Presidente Obama por "ayudar a crear un sonido innovador en la música estadounidense. Como productor discográfico y compositor, contribuyó a la creación de Motown, impulsando las carreras musicales de innumerables artistas legendarios. Su sonido único ayudó a forjar la historia de nuestra nación". ^{[ 25 ]}

La plaza Berry Gordy en Los Ángeles fue designada por el Ayuntamiento en la intersección de Sunset Boulevard y Argyle, donde se ubicaban las oficinas de Motown. ^{[ 26 ]}

En 2021, fue galardonado con los Kennedy Center Honors junto con Bette Midler , Joni Mitchell , Justino Díaz y Lorne Michaels . ^{[ 27 ]}

En 2022, fue incluido en el Paseo de la Fama de la Música y el Entretenimiento Negro . ^{[ 28 ]}

En 2022, recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Michigan. ^{[ 29 ]}

Tras el funeral de Marvin Gaye el 5 de abril de 1984, Gordy declaró a Gaye "el más grande de su tiempo". Berry afirmó que el cantante "no tenía iguales en lo musical", y también destacó cómo continuó el legado de otros cantantes de soul que abordaron una variedad de temas, desde el amor hasta los derechos civiles, como Billie Holiday . ^{[ 30 ]}

El 20 de marzo de 2009, Gordy estuvo en Hollywood para rendir homenaje a su primer grupo y primer artista en vender un millón de copias, The Miracles , cuando sus miembros recibieron una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . En su homenaje al grupo, Gordy dijo: "Sin The Miracles, Motown no sería lo que es hoy". ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

Gordy habló en el servicio conmemorativo de Michael Jackson en Los Ángeles el 7 de julio de 2009. Sugirió que "El Rey del Pop" tal vez no era la mejor descripción para Jackson a la luz de sus logros, refiriéndose a él en cambio como "el mejor artista que jamás haya existido".

El 15 de mayo de 2011, se anunció que Gordy estaba desarrollando un musical de Broadway sobre Motown. Se dice que el espectáculo narra los acontecimientos de la década de 1960 y cómo influyeron en la creación del sello discográfico. Gordy esperaba que el musical mejorara la reputación de Motown Records y aclarara cualquier malentendido sobre la desaparición del sello. ^{[ 35 ]}

Motown: The Musical comenzó sus funciones previas en el Teatro Lunt-Fontanne el 11 de marzo de 2013 y comenzó sus funciones regulares allí el 14 de abril. ^{[ 36 ]} El musical cerró en enero de 2015. ^{[ 37 ]}

La versión británica de Motown: The Musical se estrenó en el West End de Londres en enero de 2016. Berry Gordy estuvo presente en la noche del estreno.

Gordy, quien se casó y se divorció tres veces, tiene ocho hijos con seis mujeres diferentes. Su editorial, Jobete, recibió su nombre en honor a sus tres hijos mayores: Joy, Berry y Terry.

Tuvo tres hijos con su primera esposa, Thelma Coleman, con quien se casó en 1953 (se divorciaron en 1959):

• Hazel Joy Gordy (nacida el 24 de agosto de 1954) estuvo casada con Jermaine Jackson.
• Berry Gordy IV (nacido en octubre de 1955), padre de Skyler Austen Gordy.
• Terry James Gordy (nacido en agosto de 1956)

En la primavera de 1960 se casó con Raynoma Mayberry Liles y se divorciaron en 1964. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Tuvieron un hijo:

• Kerry Gordy (nacida el 25 de junio de 1959)

Con Jeana Jackson, Gordy tuvo una hija:

• Sherry Gordy (nacida el 23 de mayo de 1963) ^{[ 40 ]}

Con su entonces amante, Margaret Norton, Gordy tuvo un hijo:

• Kennedy William Gordy (nacido el 15 de marzo de 1964); más tarde sería conocido como el músico de Motown Rockwell.

Gordy tuvo una hija con la artista de Motown Diana Ross , con quien mantuvo una relación íntima desde 1965 hasta 1970:

• Rhonda Suzanne Silberstein (nacida el 14 de agosto de 1971)

El octavo y más joven hijo de Gordy es un varón nacido de Nancy Leiviska:

• Stefan Kendal Gordy (nacido el 3 de septiembre de 1975); es conocido por su nombre artístico, Redfoo, como uno de los miembros del dúo LMFAO (el otro miembro es Skyler Gordy, nacido el 23 de agosto de 1986, conocido profesionalmente como SkyBlu; es nieto de Gordy y Thelma Coleman a través de su hijo Berry IV y su esposa, Valerie Robeson).

Berry se casó con Grace Eaton el 17 de julio de 1990 y se divorciaron en 1993.

También es primo segundo del presidente estadounidense Jimmy Carter . ^{[ 41 ]} Su parentesco con Carter proviene de su bisabuelo blanco James Thomas Gordy, quien poseía una esclava negra llamada Esther Johnson. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Una demanda por agresión sexual presentada contra Jermaine Jackson en diciembre de 2023 por Rita Barrett, quien era la esposa del amigo de Gordy, Ben Barrett, alegaba que Gordy ayudó a encubrir la agresión sexual que Jackson cometió contra ella en 1988. ^{[ 44 ]}

Berry Gordy era propietario del potro Powis Castle, al que hizo correr bajo el nombre de carrera Vistas Stables. ^{[ 45 ]} Compitiendo en California, Powis Castle ganó el Oceanside Stakes y el Malibu Stakes de 1994 , y luego terminó octavo en el Kentucky Derby y noveno en el Preakness Stakes , las dos primeras etapas de la Triple Corona estadounidense . ^{[ 45 ]}

• Gordy fue interpretado por Billy Dee Williams (cuya carrera Gordy había ayudado a impulsar en la década de 1970) en la miniserie de 1992 The Jacksons: An American Dream .
• Gordy fue interpretado por Obba Babatunde en la miniserie de 1998 The Temptations . También tiene un papel clave en Ain't Too Proud , que narra la historia de The Temptations en formato musical.
• El personaje de Gordy Berry (también interpretado por Babatunde) en El Príncipe de Bel-Air es una referencia a Berry Gordy.
• El personaje de Curtis Taylor Jr. (interpretado por Jamie Foxx ), un ejecutivo musical en la película musical de 2006 Dreamgirls , ha sido descrito como "aparentemente inspirado en él". ^{[ 46 ]} La película se basó en el musical de 1981 Dreamgirls , pero la conexión con Gordy y Motown fue mucho más explícita que la del musical, entre otras cosas, al trasladar la historia de Chicago a Detroit. Taylor aparece en la película como poco ético e insensible con sus artistas, lo que provocó que Gordy y otros criticaran la película tras su estreno. Gordy calificó la representación de "completamente errónea", mientras que Smokey Robinson dijo que "pintaba descaradamente una imagen negativa de Motown, Berry Gordy y las Supremes ". ^{[ 46 ]}
• Gordy fue interpretado por Brandon Victor Dixon en la producción teatral de 2013 Motown: The Musical.
• En la película biográfica Michael , estrenada en 2026, Gordy fue interpretado por Larenz Tate .

• Era del álbum
• Lista de canciones escritas por Berry Gordy

• Berry Gordy en IMDb 
• Berry Gordy en la base de datos de Broadway en Internet
• "Berry Gordy" . Salón de la Fama del Rock and Roll .
• Historial de boxeo de Berry Gordy en BoxRec (se requiere registro).
• "Sitio web de Berry Gordy Jr." Archivado del original el 19 de julio de 2013. Consultado el 27 de marzo de 2014 .
• Apariciones en C-SPAN
• Discografía de Berry Gordy en Discogs