Hispanopedia WikiBartholomew Patrick " Bertie " Ahern (nacido el 12 de septiembre de 1951) es un ex político irlandés del partido Fianna Fáil que se desempeñó como Taoiseach (primer ministro ) de 1997 a 2008 y como líder del Fianna Fáil de 1994 a 2008. Fue Teachta Dála (TD) de 1977 a 2011 y líder de la oposición de 1994 a 1997. También fue alcalde de Dublín de 1986 a 1987, Tánaiste ( viceprimer ministro ) de noviembre a diciembre de 1994 y ministro de Hacienda de 1991 a 1994.
Fianna Fáil lideró tres gobiernos de coalición bajo el liderazgo de Ahern; es el segundo Taoiseach con más años en el cargo, después de Éamon de Valera . Renunció como Taoiseach el 6 de mayo de 2008, a raíz de las revelaciones del Tribunal Mahon sobre los pagos recibidos de promotores inmobiliarios; fue sucedido por Brian Cowen . [ 1 ] Fianna Fáil propuso expulsar a los políticos censurados por el tribunal, pero Ahern renunció a su militancia antes de la moción de expulsión. [ 2 ] En 2016, Fianna Fáil anunció que le había dado a Ahern la opción de reincorporarse al partido. [ 3 ] Se reincorporó en febrero de 2023. [ 4 ]
Primeros años de vida
Ahern nació en Drumcondra, Dublín , el menor de cinco hijos de Con y Julia (de soltera Hourihane) Ahern, ambos originarios del condado de Cork , quienes se casaron en octubre de 1937. Se establecieron en Church Avenue, Drumcondra, donde residieron el resto de sus vidas. [ 5 ] Los otros cuatro hijos son Maurice , Kathleen, Noel y Eileen. [ 5 ] En Dublín, el padre de Ahern trabajaba como administrador de una granja en All Hallows College , Drumcondra. El hermano de Ahern, Noel, también participó en política y representó a Dublín Noroeste de 1992 a 2011.
El padre de Ahern, Con, nació en una familia de agricultores cerca de Ballyfeard, cerca de Kinsale , en el condado de Cork, en 1904. [ 6 ] Su madre también provenía de una familia de agricultores y era de las cercanías de Castledonovan, al oeste del condado de Cork. El padre de Ahern, Con, inicialmente dejó el condado de Cork y se fue a Dublín a principios de la década de 1930 para formarse como sacerdote, pero no completó sus estudios con la orden vicentina . [ 5 ] [ 6 ] Había luchado en la Guerra Civil Irlandesa . Fue partidario de Éamon de Valera y del IRA Anti- Tratado . [ 6 ] Fue miembro de la 3.ª Brigada de Cork del IRA . [ 5 ] Permaneció como republicano irlandés militante durante décadas después de la Guerra de Independencia. Con Ahern murió en 1990. La madre de Ahern, Julia, murió en 1998, a los 87 años. [ 7 ] [ 8 ]
Ahern se educó en la Escuela Nacional de San Patricio, Drumcondra, y en los Hermanos Cristianos de San Aidan , Whitehall. [ 9 ] Recibió su educación superior en el Colegio de Comercio, Rathmines , parte del Instituto Tecnológico de Dublín . Ahern ha afirmado, o han afirmado otros en biografías difundidas, que se educó en el University College Dublin y en la London School of Economics , pero ninguna de las dos universidades tiene registros que demuestren que Ahern haya sido uno de sus estudiantes. [ 10 ] Posteriormente trabajó en el Departamento de Contabilidad del Hospital Mater, Dublín . [ 11 ] [ 12 ]
Ahern es un aficionado entusiasta y expresivo del deporte. Es seguidor del Dublin GAA y asiste a los partidos de Dublín en Croke Park . [ 13 ] También apoya al Manchester United FC y asiste a los partidos en Old Trafford y a los partidos de rugby en Lansdowne Road . Apareció como comentarista en el programa The Premiership de RTÉ Two en 2001. [ 14 ]
Inicios de su carrera política
Ahern first became involved in a Fianna Fáil by-election campaign in 1965, climbing lamp posts to hang election posters in Drumcondra.[15] During the campaign, Ahern met his political mentor and future Taoiseach, Charles Haughey. Ahern became a member of Fianna Fáil at the age of 17, and in the 1969 general election he assisted with the election campaign in his constituency.
Ahern first ran for office during the landslide1977 general election when Fianna Fáil formed the last single-party majority government with a 20-seat Dáil majority, the largest ever. Ahern received 4,000 first preference votes in the newly created Dublin Finglas constituency and was elected with transfers from other candidates.[16] He was elected at the 1979 Dublin Corporation election for the Cabra East–Finglas West local electoral area (LEA). He later switched to the North Inner City LEA before standing down before the 1991 local elections. In subsequent elections Ahern became one of the highest vote-getters in the country.[17] In his Dublin Central constituency, electionsireland.org, run by pollsters Seán Donnelly and Christopher Took, described Ahern as:
The undisputed kingpin here. Running mates came and went, some successful and some not, all left in little doubt that their allotted role was that of subordinate hoping to pick up the crumbs from Bertie's surplus, and that they should not develop any notions of equality. Vote management elsewhere usually means trying to divide a party's votes equally among its candidates, but in Dublin Central, it meant trying to direct every available first preference to Bertie and taking it from there.[17]
During his first years as a Teachta Dála (TD), Ahern was a backbencher, but displayed ambition. In 1979, when Charles Haughey and George Colley fought a divisive battle for the position of party leader and Taoiseach, Ahern is believed to have backed Haughey. Ahern had served on a health committee with Haughey in the mid-1970s. Following Haughey's victory, Ahern was appointed Assistant-Government Chief Whip.
En 1980, debido a la enfermedad del Jefe de Disciplina Parlamentaria, Seán Moore , él dirigió de facto el cargo. Ahern aumentó su voto personal en las tres elecciones generales de 1981 y 1982, superando en votos [ 18 ] a su compañero de fórmula, George Colley, quien anteriormente había sido candidato a líder del partido. En el efímero gobierno de Fianna Fáil de 1982, Ahern se desempeñó como Jefe de Disciplina Parlamentaria del Gobierno. Fianna Fáil fue entonces relegado a la oposición durante cinco años. Durante este período, Ahern se convirtió en portavoz de Fianna Fáil para asuntos laborales. En 1986, se convirtió en alcalde de Dublín . [ 19 ] Durante su mandato, organizó el festival del Milenio de Dublín .
Carrera en el gabinete
Ministro de Trabajo
En 1987, Fianna Fáil volvió al poder como gobierno minoritario. [ 20 ] Ahern fue nombrado ministro de Trabajo . En los años siguientes, el departamento fue importante para estimular la maltrecha economía irlandesa. [ 21 ] Ahern negoció el primer convenio salarial nacional entre sindicatos y empleadores, el Programa para la Recuperación Nacional. Este y el posterior convenio salarial nacional se conocieron como el «modelo irlandés» y han sido adoptados por varios países europeos. [ 22 ]
En 1989, Haughey convocó elecciones generales anticipadas. Fianna Fáil perdió escaños y entró en un gobierno de coalición con los Demócratas Progresistas . [ 23 ] Ahern conservó su puesto como Ministro de Trabajo en el gobierno del 26.º Dáil . En 1990, Ahern negoció el Programa de Progreso Económico y Social .
En 1990, Ahern fue jefe de campaña de la candidatura presidencial de su colega de gabinete, Brian Lenihan . [ 24 ] Resultó ser la campaña menos exitosa de Ahern, ya que Lenihan perdió ante la candidata del Partido Laborista, Mary Robinson . Ahern se vio perjudicado a corto plazo al ser considerado el primer jefe de campaña presidencial de Fianna Fáil en perder unas elecciones presidenciales.
En 1991, se revisó el programa de gobierno de Fianna Fáil y los Demócratas Progresistas. Ahern volvió a ser una figura clave en estas conversaciones. Su participación llevó a Haughey a hacer el siguiente comentario sobre Ahern:
Es el más hábil, el más astuto, el más sagaz de todos ellos. [ 25 ] [ 26 ]
Ministro de Finanzas
En noviembre de 1991, Reynolds, entonces Ministro de Finanzas , lanzó un desafío al liderazgo del partido contra Haughey. Ahern apoyó públicamente a Haughey. El desafío fracasó y Reynolds y sus partidarios fueron destituidos del gabinete. En la reorganización posterior, Ahern fue nombrado Ministro de Finanzas. Según declaraciones que hizo durante su mandato como Ministro de Finanzas, no tenía una cuenta bancaria personal.
Reynolds tiene éxito
A principios de 1992, Charles Haughey renunció como Taoiseach. [ 27 ] Haughey y otros animaron a Ahern a postularse para el cargo. Ahern se mostró reticente y se mantuvo al margen de la contienda, lo que permitió a Reynolds convertirse en líder del partido y Taoiseach. Se cree que Reynolds y Ahern llegaron a un acuerdo por el cual Ahern se retiraría y, por lo tanto, permanecería en el gabinete, para sucederlo posteriormente. Ahern y Michael Woods fueron los únicos dos miembros veteranos que permanecieron en el nuevo gabinete de Reynolds, y Ahern conservó su cartera de Finanzas.
Tras las elecciones generales de 1992 , Fianna Fáil formó un gobierno de coalición con el Partido Laborista. Este se mantuvo hasta 1994, cuando el Partido Laborista se retiró del gobierno debido a su desacuerdo con el candidato propuesto por Reynolds para la presidencia del Tribunal Superior . Ahern sucedió brevemente al líder laborista Dick Spring como Tánaiste . Sin embargo, el gobierno cayó tras una moción de censura, presentada por Fine Gael y el líder de la oposición John Bruton , y secundada por el Partido Laborista, antiguo socio de coalición de Fianna Fáil. Reynolds dimitió como Taoiseach y líder de Fianna Fáil.
Durante 1993, mientras ejercía como Ministro de Finanzas, Ahern aceptó pagos por valor de 39.000 libras irlandesas de diversos empresarios; véase más abajo para más detalles. Estos pagos no se hicieron públicos hasta 2006.
En 1993, Ahern dijo en una entrevista que los evasores de impuestos serían encarcelados. [ 28 ]
También fue objeto de investigación por parte del Tribunal Mahon por este pago en efectivo y las posteriores revelaciones, en mayo de 2007, sobre el dinero recibido del empresario Micheál Wall. En 2012, el informe final del tribunal concluyó que no había explicado con veracidad el origen del dinero y rechazó su testimonio sobre los supuestos "retiros ilegales".
Líder de Fianna Fáil
Ahern sucedió a Reynolds como líder; el primer candidato sin oposición desde Seán Lemass en 1959. [ 29 ] Ahern fue elegido sexto líder de Fianna Fáil el 19 de diciembre de 1994.
Las negociaciones para la reanudación del gobierno con el Partido Laborista comenzaron de inmediato. Se esperaba que la coalición se renovara, allanando el camino para que Ahern se convirtiera en Taoiseach. Sin embargo, debido a las revelaciones de que Ahern sabía más sobre un aspecto del escándalo que derrocó a Reynolds de lo que se sabía hasta entonces, el Partido Laborista se retiró de la coalición y optó por formar una coalición con Fine Gael. Ahern se encontró entonces como líder de la oposición.
En las elecciones generales de 1997, la campaña de Fianna Fáil se centró en la popularidad personal de Ahern. En los comicios, mientras Fianna Fáil ganaba escaños, su socio de coalición preferido, los Demócratas Progresistas, perdió más de la mitad de los suyos. Sin embargo, el Partido Laborista sufrió pérdidas aún mayores, dejando a Fine Gael sin el apoyo necesario para mantenerse en el poder. Ahern formó rápidamente un gobierno de coalición con los Demócratas Progresistas, con el apoyo de cuatro diputados independientes. El 26 de junio de 1997, a los 45 años, Ahern se convirtió en el Taoiseach más joven desde WT Cosgrave .
Mandato como Taoiseach
Primer mandato (1997–2002)
Primeros números
El primer gobierno de Ahern tuvo algunos problemas iniciales durante sus primeros seis meses. En primer lugar, Ahern intentó nombrar a David Andrews como Ministro de Defensa y Ministro de Estado en el Departamento de Asuntos Exteriores . Esto era inconstitucional, ya que un ministro no puede estar subordinado a otro.
En segundo lugar, en julio, Charles Haughey testificó ante el Tribunal McCracken sobre corrupción, confirmando que había recibido 1,3 millones de libras irlandesas (1,7 millones de euros) en regalos del empresario Ben Dunne , algo que había negado previamente. Esto perjudicó la reputación de Haughey más que la del gobierno.
En tercer lugar, resurgieron acusaciones anteriores sobre el Ministro de Asuntos Exteriores de Ahern, Ray Burke . Burke finalmente admitió haber recibido 30.000 libras irlandesas en un pago corrupto y renunció a su cargo. A raíz de estos dos asuntos, el gobierno estableció el Tribunal Moriarty y el Tribunal Flood . [ 30 ] Uno de los puntos culminantes de los primeros seis meses fue la renovación del alto el fuego del IRA Provisional , que allanó el camino para la reanudación de las negociaciones en Irlanda del Norte .
proceso de paz
Un logro significativo del primer mandato de Ahern fue su participación en la negociación del Acuerdo de Viernes Santo , mediante el cual los gobiernos británico e irlandés y la mayoría de los partidos políticos de Irlanda del Norte establecieron un marco "exclusivamente pacífico y democrático" para el reparto del poder en Irlanda del Norte . El acuerdo se firmó el 10 de abril de 1998. Fue considerado un hecho especial, ya que no solo contó con el respaldo de los partidos políticos, sino también de los gobiernos británico e irlandés y del pueblo de Irlanda.
El acuerdo, los ceses del fuego y las estructuras políticas que creó fomentaron la paz. Las negociaciones también propiciaron su amistad con el ex primer ministro británico Tony Blair . El 26 de noviembre de 1998, Blair se convirtió en el primer primer ministro del Reino Unido en dirigirse al Oireachtas . El 24 de septiembre de 2003, Ahern y Blair recibieron conjuntamente el Premio Thomas J. Dodd de Justicia Internacional y Derechos Humanos por su labor en el Acuerdo de Viernes Santo para promover la paz entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte. [ 31 ] El 22 de mayo de 2008, la Universidad Queen's de Belfast otorgó a Ahern y Blair doctorados honoris causa en reconocimiento a su papel en el proceso de paz. El rector de la universidad, George Mitchell, elogió al Sr. Ahern como «un hombre de paz y un constructor de puentes». [ 32 ]
En su discurso durante la conmemoración del Alzamiento de Pascua de 1916 en Arbour Hill , Dublín, en 1998, Ahern dijo:
El Gobierno británico queda efectivamente fuera de la ecuación y ni el Parlamento británico ni el pueblo tienen derecho legal alguno, en virtud de este acuerdo, a impedir la consecución de la unidad irlandesa si contara con el consentimiento del pueblo del Norte y del Sur... Nuestra nación es y siempre será una nación de 32 condados. Antrim y Down son, y seguirán siendo, tan parte de Irlanda como cualquier condado del sur. [ 33 ]
Economía
El primer mandato de Ahern coincidió con un período de alto crecimiento económico en Irlanda, conocido como el Tigre Celta . A esto le siguió un auge inmobiliario que condujo a la crisis económica de 2008-2010 y culminó con la necesidad del Estado de un rescate del FMI y la UE en 2010. En el primer mandato, el aumento de la prosperidad y un mejor nivel de vida fueron los principales resultados de la economía del Tigre Celta. Hubo déficits significativos en la provisión de infraestructura [ 34 ] en los sectores de salud y transporte. Las buenas condiciones económicas permitieron al Ministro de Finanzas, Charlie McCreevy , presentar varios presupuestos generosos. Las Leyes de Finanzas de 1998 y 1999 incluyeron incentivos fiscales especiales dirigidos al área cubierta por el Plan Piloto de Renovación Rural para el Área del Alto Shannon. [ 35 ] Este plan fue posteriormente objeto de críticas por parte del Consejo del Patrimonio por haber sido introducido sin una «Auditoría de Referencia» para informar el nivel y la escala del desarrollo que se apoyaría a través del plan, no identificar áreas prioritarias adecuadas para el desarrollo, no proporcionar ninguna protección estratégica para áreas designadas incluido el corredor del río Shannon , ni promover el uso de diseño y materiales de construcción sostenibles en ningún proyecto de nueva construcción o renovación apoyado por el plan. [ 36 ] [ 37 ] Este crecimiento cambió en 2008, con un presupuesto difícil para 2008, adelantado en 2 meses, cuando Irlanda entró en recesión, [ 38 ] con el desempleo esperado que aumentaría un 5,6% en 2008 y la industria de la construcción en declive. El crecimiento económico en 2008, también se había ralentizado a sus niveles más bajos en más de una década. [ 38 ] En 2009, Ahern dijo que su decisión en 2001 de crear el Regulador Financiero fue una de las principales razones del colapso del sector bancario irlandés y "si tuviera otra oportunidad, no lo haría". [ 39 ]
Elecciones generales de 2002
El 28.º Dáil completó su mandato, convirtiéndose en el segundo Dáil con mayor duración en completar un mandato completo. La coalición de Fianna Fáil y los Demócratas Progresistas fue reelegida con una mayoría mayor en las elecciones generales de 2002, celebradas el 17 de mayo de ese año. Fianna Fáil esperaba obtener la mayoría, pero finalmente se quedó a tres escaños de los 84 necesarios. Fine Gael sufrió una derrota aplastante, perdiendo gran parte de su gabinete. El gobierno de coalición regresó al poder, integrado por Fianna Fáil y los ocho diputados de los Demócratas Progresistas . Fue la primera vez que un gobierno era reelegido desde el de Jack Lynch en 1969.
Segundo mandato (2002–2007)
La polémica surgió poco después al anunciarse la necesidad de recortes presupuestarios debido a la caída de las economías irlandesa e internacional. Esto contradecía la promesa de Fianna Fáil durante la campaña electoral, cuando el ministro de Finanzas, McCreevy, declaró en repetidas ocasiones que «no se habían previsto recortes, ni secretos ni de ningún otro tipo». El gobierno fue acusado de mentir a la ciudadanía, especialmente en lo referente a la guerra de Irak (véase más abajo). La popularidad del gobierno cayó drásticamente en las encuestas y la de Ahern se redujo a su mínimo histórico.
Otro tema en la agenda del gobierno para 2002 fue el segundo referéndum sobre el Tratado de Niza , un segundo intento de aprobar dicho tratado .
En 2003, el gobierno se vio envuelto en una nueva polémica al hacerse público que aviones militares estadounidenses, con un gran número de tropas a bordo, repostaban en el aeropuerto de Shannon , a pesar de la fuerte oposición a la invasión de Irak de ese año . La política de Irlanda desde la fundación del Estado ha sido la de mantenerse neutral en cualquier conflicto. El gobierno sostuvo que las tropas no habían utilizado Shannon, pero al demostrarse que esto era falso, afirmó que dicho permiso había estado disponible durante 50 años.
Tras la caída en los índices de popularidad de Ahern y su gobierno después de las elecciones de 2002, en 2004 Fianna Fáil obtuvo sus peores resultados en elecciones locales en 80 años. Su reputación de inacción a la hora de cambiar a los ministros del gabinete terminó con la tan anunciada remodelación del gabinete de 2004, en la que no logró destituir a Séamus Brennan . La remodelación no fue tan extensa como algunos esperaban, ya que solo tres nuevos miembros entraron en el gobierno.
La impopular fase pareció efímera, ya que el gobierno reorganizó sus prioridades y la economía creció. Una ley destacada promulgada por este gobierno fue la prohibición de fumar en lugares de trabajo y espacios cerrados en marzo de 2004. Se habían realizado mejoras en la infraestructura de transporte con la puesta en marcha del sistema de tren ligero Luas en Dublín, la construcción de numerosas autopistas nuevas y la disolución de Aer Rianta , la empresa estatal de gestión aeroportuaria.
En noviembre de 2004, Ahern celebró diez años como líder de Fianna Fáil. En abril de 2006, se convirtió en el segundo Taoiseach con más años en el cargo, después de Éamon de Valera .
Uno de los logros de Ahern en 2004 fue su Presidencia del Consejo Europeo , [ 40 ] durante la cual los líderes de la UE acordaron una Constitución Europea , se recuperaron las relaciones UE - EE. UU. , la UE admitió formalmente a 10 nuevos miembros y eligió a José Manuel Barroso como Presidente de la Comisión Europea . Por un breve periodo, pareció que el propio Ahern podría convertirse en Presidente de la Comisión Europea; sin embargo, declinó el cargo en favor de la política interna. El tratado fue posteriormente rechazado en referendos en los Países Bajos y Francia .
El gobierno de Ahern gastó 52 millones de euros en el sistema de votación electrónica Nedap . Este sistema fue cuestionado por ser inseguro y por la posibilidad de haber sido manipulado para alterar los resultados. [ 41 ]
Sus socios de coalición en el gobierno, los Demócratas Progresistas , dijeron que tenía preguntas que responder cuando salieron a la luz detalles de un pago de 8.000 libras esterlinas (11.800 euros) por conferencias en Manchester en 1994. La continua aparición de detalles de sus apariciones en Manchester y los nombres de los asistentes a los eventos amenazaron con desestabilizar su gobierno de coalición, especialmente cuando se supo que uno de los empresarios, Micheál Wall, posteriormente le vendió una casa a Ahern. Las tensiones en la coalición disminuyeron después de que Ahern se disculpara por segunda vez en el Dáil y aceptara endurecer la legislación ética. [ 42 ]
El Tribunal Moriarty [ 43 ] , en su informe de diciembre de 2006, criticó a Ahern por haber firmado cheques en blanco para el entonces líder del partido, Charles Haughey , quien malversó fondos públicos para uso personal. El desembolso de fondos a Fianna Fáil y la investigación realizada por el tribunal han suscitado dudas sobre la participación de Ahern en la administración de dichos fondos.
En mayo de 2007, se convirtió en el primer líder irlandés en dirigirse a una sesión conjunta del Parlamento del Reino Unido . [ 44 ]
Elecciones generales de 2007
Ahern esperaba ganar unas terceras elecciones generales en 2007. Sin embargo, las encuestas de opinión de abril de 2007 sugerían que esto era improbable. [ 45 ] [ 46 ]
Las encuestas de abril de 2007 mostraron a su coalición de Fianna Fáil y los Demócratas Progresistas en el 35% y el 3% respectivamente frente a [ 47 ] la cifra de gobierno alternativo de Fine Gael-Partido Laborista del 38%. Otra encuesta publicada el 27 de abril de 2007, [ 48 ] muestra a Fianna Fáil y a los Demócratas Progresistas en el 34% y el 3% respectivamente en comparación con Fine Gael y Laboristas en el 31% y el 10%. Una promesa del Partido Laborista, en su congreso del partido de febrero de 2007, de una reducción en la tasa básica del impuesto sobre la renta, pagada por el 80% de los trabajadores, del 20% al 18% creó cierto entusiasmo en los círculos políticos y mediáticos. Las reducciones del impuesto sobre la renta del gobierno de Fianna Fáil-Demócratas Progresistas se habían concentrado en la tasa impositiva máxima y el Partido Laborista pudo presentar su propuesta como progresista para incomodidad de Fianna Fáil.
Ahern recibió un firme apoyo durante la campaña de Eoghan Harris , quien escribió en el Sunday Independent . Harris declaró que la campaña contra Ahern era la manipulación más siniestra de los medios irlandeses que había visto en su vida y que Sinn Féin sería el principal beneficiario de una caída en el apoyo a Ahern y Fianna Fáil. [ 49 ] Harris fue nominado como senador por Ahern el 3 de agosto de 2007.
En abril de 2007, Ahern solicitó la disolución del Dáil y convocó elecciones para el 24 de mayo de 2007. De manera inusual, Ahern disolvió el Dáil un domingo por la mañana, alegando que el viaje al extranjero de la presidenta McAleese esa semana lo hacía necesario, a pesar de que el viaje había sido planeado con mucha antelación. Se especuló que la fecha elegida estaba motivada por el inicio del módulo de Quarryvale del Tribunal Mahon, programado para esa semana, en particular por el testimonio de Tom Gilmartin; por lo tanto, la audiencia tuvo que posponerse hasta después de las elecciones. El partido de Ahern obtuvo 78 escaños, una pérdida de tres con respecto al resultado de las elecciones de 2002. Esto se consideró una "victoria" para Fianna Fáil, ya que las dudas sobre las finanzas de Ahern ensombrecieron la primera parte de la campaña electoral, lo que amenazaba con causar grandes pérdidas a su partido. Sus socios en el gobierno, los Demócratas Progresistas, sufrieron una reducción en su representación de 8 a 2 escaños, incluyendo la pérdida de su líder.
Tercer mandato (2007-2008)
Tras las elecciones generales de 2007, Ahern fue reelegido para un tercer mandato como Taoiseach, al frente de una coalición diversa formada por Fianna Fáil, el Partido Verde y los Demócratas Progresistas , y que también contó con el apoyo de varios diputados independientes. Esta fue la primera coalición diversa en la que participó Fianna Fáil, ya que todas sus coaliciones anteriores estaban formadas por un solo socio.
Necesitando 83 escaños para volver al gobierno, las opciones de Ahern eran intentar gobernar con los Demócratas Progresistas más dos independientes de "cantera genética" [ 50 ] ( Jackie Healy-Rae y Beverley Flynn ; ambas exmiembros de Fianna Fáil) y uno o más de los otros tres independientes, Michael Lowry , Finian McGrath o Tony Gregory (ambos independientes de izquierda). Las otras opciones eran una alianza con el Partido Verde o el Partido Laborista . Fianna Fáil negoció un programa de gobierno con el Partido Verde y formó una coalición con el Partido Verde y los Demócratas Progresistas, apoyada por Healy-Rae, Flynn, Lowry y McGrath.
La reputación de Ahern se vio perjudicada por la acusación de haber recibido regalos en efectivo que se transformaron en préstamos de empresarios. Su reputación como Taoiseach intocable (ninguna acusación de comportamiento poco ético se le había atribuido hasta septiembre de 2006) se vio dañada. Fue criticado tanto en la prensa extranjera como en los medios irlandeses. [ 51 ] [ 52 ]
Para sorpresa de muchos observadores, las encuestas realizadas durante y después de la crisis de los pagos indicaron un fuerte aumento en el apoyo al gobierno de Ahern y una caída correspondiente en el apoyo a los partidos de la oposición. Mientras que entre el 55 y el 64 % del público creía que se equivocó al aceptar los pagos, el apoyo a su partido aumentó al 39-42 %, mientras que el apoyo a los principales partidos de la oposición, Fine Gael y el Partido Laborista, cayó al 20-26 % y al 10-11 %, respectivamente. Dos tercios creían que no debería haber dimitido. Las encuestas provocaron quejas de los medios de comunicación. [ 53 ] [ 54 ] El Irish Times comentó que eran un «mal reflejo de nosotros mismos».
Ahern declaró en una entrevista en el Village el 22 de mayo de 2007 que tenía la intención de retirarse de la política al cumplir 60 años. Afirmó que esto significaría dejar el cargo de Taoiseach antes del final del período parlamentario del Dáil, que habría terminado en 2012 como muy tarde. [ 55 ]
El 4 de julio de 2007, Ahern declaró en una conferencia en el condado de Donegal que no entendía por qué las personas que se mantenían al margen, "quejándose y lamentándose" de la economía, no se suicidaban. [ 56 ] [ 57 ] Estos comentarios se produjeron en un momento en que la economía irlandesa comenzaba a tambalearse, [ 58 ] y con los precios de la vivienda cayendo hasta un 10% como parte de la burbuja inmobiliaria irlandesa . Posteriormente, Ahern aceptó la responsabilidad del sobrecalentamiento del sector inmobiliario, pero no asumió ninguna responsabilidad por los fallos del Banco Central de Irlanda . [ 59 ]
En una encuesta de opinión realizada en septiembre de 2007, tras la comparecencia inicial de Ahern durante dos días ante el Tribunal Mahon , menos de un tercio de los votantes creyó en las declaraciones de Ahern sobre sus finanzas. [ 60 ]
Los partidos de la oposición habían mantenido una reacción moderada hasta entonces, pero en septiembre de 2007, el líder del Partido Laborista, Eamon Gilmore , pidió la dimisión de Ahern a raíz de su comparecencia ante el Tribunal Mahon. El 23 de septiembre de 2007, el líder de la oposición, Enda Kenny, criticó duramente las respuestas "vagabundas e incoherentes" que Ahern ofreció ante el Tribunal Mahon en septiembre de 2007. Kenny afirmó que ahora se daba la situación de que un testigo ante un tribunal, que declaraba bajo juramento, "cambiaba continuamente su versión". Esto "creaba un problema de credibilidad, y ese es el asunto que el Taoiseach tiene que abordar". [ 61 ]
Al reanudarse el Dáil el 26 de septiembre, el líder de Fine Gael, Enda Kenny , presentó una moción de censura contra el gobierno de Ahern, secundada por el Partido Laborista, basándose en las declaraciones de Ahern ante el Tribunal Mahon . El Partido Verde, los Demócratas Progresistas y los diputados independientes que apoyaban al gobierno votaron a favor de Ahern en la moción de censura. En un debate de tres horas en el Dáil, Ahern fue acusado de mentir y se le pidió que dimitiera. [ 62 ]
La moción de censura fue rechazada por 81 votos contra 76, con los seis diputados del Partido Verde, dos del Partido Demócrata y cuatro independientes, Finian McGrath, Beverley Flynn, Michael Lowry y Jackie Healy-Rae, votando a favor del Gobierno. En una encuesta de opinión publicada [ 63 ] en noviembre de 2007, aproximadamente tres cuartas partes de los votantes indicaron que no creían que Ahern hubiera revelado completamente sus finanzas personales ante el Tribunal Mahon. La encuesta también mostró que más de la mitad del electorado creía que todo el episodio era, para entonces, un asunto político serio para Ahern.
Una encuesta de opinión posterior realizada el 22 de enero de 2008, sobre el tema de las finanzas personales y las obligaciones fiscales de Ahern, encontró que "el 78% de las personas no cree que haya dado una imagen completa (un aumento del 6%), mientras que solo el 14% cree que sí la ha dado (una disminución del 3%)." [ 64 ]
El ministro de Medio Ambiente y líder del Partido Verde, John Gormley, declaró el 22 de febrero de 2008 que las revelaciones relativas a Ahern en el Tribunal Mahon estaban desviando la atención del trabajo del gobierno. [ 65 ]
El 22 de febrero de 2008, los partidos de la oposición calificaron los asuntos financieros de Ahern como una "vergüenza nacional" que debería provocar su dimisión inmediata. [ 66 ]
Según se informa, la aceptación por parte de Grainne Carruth, como una cuestión de probabilidad civil, de que había depositado sumas en libras esterlinas en la cuenta de Ahern en la sucursal de Drumcondra de la Irish Permanent Building Society en la década de 1990, había causado conmoción en las filas de Fianna Fáil. [ 67 ] El 27 de marzo de 2008, la inquietud por las declaraciones de Ahern en el Tribunal Mahon, contradichas por su exsecretaria en el tribunal, se puso de manifiesto cuando la líder de la coalición de los Demócratas Progresistas, Mary Harney , tradicionalmente una firme defensora de su antiguo colega, pidió a Ahern que hiciera una declaración.
La inquietud dentro de la coalición se acentuó aún más cuando el líder del Partido Verde, John Gormley, dijo que Ahern debería aclarar la contradicción entre su testimonio y el de su exsecretaria Grainne Carruth. [ 68 ] [ 69 ]
Una encuesta de opinión publicada [ 70 ] el 25 de noviembre de 2007 mostró que el apoyo a Fianna Fáil había caído un siete por ciento, "tras el anuncio de grandes aumentos salariales para el gobierno y los altos funcionarios públicos en un contexto de continua incertidumbre económica y fallos de alto perfil en el servicio de salud".
El 2 de abril de 2008, Ahern anunció su intención de dimitir como Taoiseach y como líder de Fianna Fáil el 6 de mayo de 2008.
El 30 de abril de 2008, en Washington D. C. , Ahern se convirtió en el sexto líder irlandés en dirigirse al Congreso de los Estados Unidos . [ 71 ] [ 72 ] También es la sexta persona que se ha dirigido tanto al Parlamento del Reino Unido como al Congreso de los Estados Unidos. [ 73 ]
El 6 de mayo de 2008, desempeñó su último acto oficial como Taoiseach al inaugurar el centro de visitantes de la Batalla del Boyne junto con el Primer Ministro de Irlanda del Norte , Ian Paisley .
Puntos de vista políticos
Ahern lideró Fianna Fáil como un partido pragmático y de amplio espectro, más que como un ideólogo, llegando a afirmar: «No me interesa mucho la ideología porque creo que quienes se interesan por ella se dedican a hablar de ella en lugar de practicarla». [ 74 ] Cuando Ahern asumió el liderazgo de Fianna Fáil, este ya era un partido nacionalista de centroderecha con una mezcla de políticas populistas de bienestar y liberalismo económico. El propio Ahern enfatizó las raíces demócrata-cristianas del partido. Como recordó su estrecho colaborador Paddy Duffy, Fianna Fáil, bajo el liderazgo de Ahern, estaba «impulsado por una visión demócrata-cristiana irlandesa amplia y profundamente arraigada: católica, no socialista, pero que buscaba lo correcto en términos de promover la igualdad de oportunidades y la justicia». [ 75 ] En la práctica, las políticas de Ahern reflejaron esta herencia mixta: sus gobiernos impulsaron reformas de libre mercado y bajos impuestos, al tiempo que invertían fuertemente en bienestar social, vivienda e infraestructura durante el auge del Tigre Celta en Irlanda. [ 76 ] El propio Ahern se adhirió a la orientación generalista de Fianna Fáil al afirmar que el partido "se preocupa por el tipo de rango bajo, el tipo de rango medio y ayuda al tipo grande". [ 77 ]
Ciencias económicas
Económicamente, Ahern presidió un rápido crecimiento como parte de la Era del Tigre Celta en Irlanda. Su coalición Fianna Fáil-Demócratas Progresistas promulgó profundas reducciones de impuestos y políticas a favor de las empresas a lo largo de las décadas de 1990 y 2000. Bajo el Ministro de Finanzas Charlie McCreevy (1997-2004), la tasa básica del impuesto sobre la renta cayó del 26% al 20%, la tasa máxima cayó del 48% al 42%, y el impuesto de sociedades se redujo al 12,5%. [ 78 ] Estas "reformas radicales" del sistema tributario solo se produjeron cuando Fianna Fáil se asoció con los Demócratas Progresistas de libre mercado, como señaló posteriormente su líder Michael McDowell. [ 78 ] El pequeño partido PD (liderado primero por Desmond O'Malley , luego por Mary Harney y McDowell) presionó constantemente al gobierno de Ahern hacia políticas neoliberales ; por ejemplo, instando a recortes de impuestos transparentes para ganar elecciones. [ 78 ] Dentro de Fianna Fáil, había preocupación de que la agenda de los PD fuera muy derechista: algunos en Fianna Fáil temían que la coalición de los PD estuviera "demasiado visiblemente identificada con la industria de la construcción y el gran capital". [ 79 ] El gobierno de Ahern combinó políticas promercado con un gasto social inusualmente alto. Se jactó de expandir las pensiones, el bienestar social y la vivienda asequible más que cualquier gobierno anterior. Sin embargo, la restricción fiscal finalmente cedió al ciclo de auge y caída: en 2009, Ahern culpó públicamente del colapso bancario a las decisiones políticas que tomó (en particular, la creación de un regulador financiero débil en 2001) y dijo que no las repetiría.
republicanismo irlandés
Ahern se basó en el legado republicano y populista de Fianna Fáil, pero en una forma constitucional e inclusiva. A menudo invocaba al fundador de Fianna Fáil, Éamon de Valera, y a los líderes de 1916 como inspiración para un "republicanismo democrático" basado en la igualdad ante la ley [ 80 ] y presentaba a su partido como la voz "pacífica y conciliadora" del nacionalismo irlandés. [ 80 ] Posicionó a Fianna Fáil como heredero de la tradición revolucionaria irlandesa de forma no violenta: enfatizando que el verdadero republicanismo "nunca se basó en las ganancias del crimen o los ataques físicos" y abrazando la unidad solo "por persuasión pacífica y consentimiento". [ 80 ] Ahern distinguió repetidamente a su partido de los grupos militantes: por ejemplo, en una conmemoración de 2004, desafió a Sinn Féin a abandonar el IRA, diciendo que los insurgentes "deshonraban la causa del republicanismo" con sus bombas. [ 81 ] Durante su mandato como Taoiseach, Ahern y su partido descartaron repetidamente cualquier alianza con el Sinn Féin. Por ejemplo, en vísperas de las elecciones generales de 2002 , Ahern descartó rotundamente al Sinn Féin como socio de coalición: «Si el popular líder del Fianna Fáil, Bertie Ahern, tiene que llegar a un acuerdo... no será con el Sinn Féin», informó The Guardian . [ 82 ]
Irlanda del Norte
Ahern convirtió a Irlanda del Norte en un eje central de su mandato como Taoiseach. Apoyó firmemente la visión del Acuerdo de Viernes Santo: señaló repetidamente que otorgaba "solo al pueblo de Irlanda... el derecho a la autodeterminación" y recalcó que la unidad irlandesa debía lograrse "únicamente mediante el acuerdo, la armonía y la amistad". [ 80 ] Como Taoiseach, trabajó para generar confianza con todas las partes: insistió en que su gobierno buscaría "relaciones constructivas con unionistas y lealistas, así como con nacionalistas y republicanos", con el objetivo de una implementación equitativa del acuerdo de paz. [ 80 ] En la práctica, impulsó la normalización: a principios del año 2000, Ahern pudo decir a los periodistas que "no había ningún aspecto del Acuerdo de Viernes Santo del que el gobierno fuera responsable que no hubiéramos implementado, superado o estuviéramos en condiciones de implementar pronto", citando medidas como el cierre de bases militares y la reducción de tropas. [ 83 ] También se comprometió a no permitir jamás "un retorno a las prácticas fallidas del pasado" y a defender todos los fundamentos del acuerdo de paz. Por ejemplo, en un discurso pronunciado en 2004, recalcó que la asociación democrática era permanente: el gobierno mayoritario estaba "muerto y desaparecido" y las instituciones del Norte debían funcionar según los principios del Acuerdo de Viernes Santo. [ 80 ]
Socialismo
A finales de 2004, Ahern se autodenominó provocativamente socialista; una afirmación que la mayoría de sus contemporáneos rechazaron rotundamente. En una entrevista muy comentada con The Irish Times , se declaró "uno de los pocos socialistas que quedan en la política irlandesa" [ 84 ] y le dijo al Dáil que el historial de Fianna Fáil desde 1997 era "el del gobierno más de izquierdas que este país haya visto jamás", llegando incluso a llamar a Fianna Fáil el "verdadero partido de los trabajadores". [ 76 ] Los comentarios provocaron burlas en todo el espectro político: el líder laborista Pat Rabbitte dijo que "nada ha puesto a prueba la credulidad tanto desde la conferencia de prensa en Bagdad del cómico Ali ", calificando la afirmación como un cínico cambio de imagen de lo que consideraba uno de los gobiernos más derechistas de Irlanda, [ 76 ] mientras que el diputado socialista Joe Higgins bromeó más tarde: " La conversión de Saúl al cristianismo en el camino a Damasco resistió el paso del tiempo, pero la conversión del Taoiseach al socialismo a orillas del Tolka difícilmente lo hará". [ 85 ] Eamon McCann declaró sarcásticamente que si Ahern era socialista, entonces "la luna es un globo, Ian Paisley es miembro del Opus Dei y Tony Blair nunca ha dicho una mentira en su vida". [ 86 ] La adopción del lenguaje socialista por parte de Ahern se produjo tras el mal resultado de Fianna Fáil en las elecciones europeas y locales irlandesas de 2004 , cuando el partido perdió terreno frente a Sinn Féin y otros rivales de izquierda, y fue ampliamente interpretado como un intento de reconectar con los votantes de clase trabajadora alienados. [ 84 ] [ 86 ] Reforzó el mensaje al ponerse del lado de los trabajadores en una disputa en Aer Lingus. Sin embargo, economistas y opositores destacaron que la desigualdad se había acentuado durante su mandato, ya que Fianna Fáil impulsó políticas favorables a las empresas y de bajos impuestos, lo que llevó a los críticos a concluir que su historial era "cualquier cosa menos tradicionalmente socialista". [ 84 ]
En noviembre de 2005, Charlie McCreevy aún sugería que las afirmaciones de Ahern eran sinceras y que él las creía. [ 86 ] Sin embargo, en 2006, durante un acalorado intercambio en el Dáil con Higgins, Ahern gritó: «Tienes una ideología fallida, tienes la política [sobre vivienda] más desesperanzadora que jamás haya escuchado en un imbécil... Eres un fracasado... ahora vete». [ 87 ]
Controversias
En una entrevista de noviembre de 2009 con la revista VIP, Ahern habló de cómo los críticos que culpan al gobierno de la crisis económica deberían "cultivar el jardín, hacer flores silvestres o hacer algo útil". [ 88 ] Continuó diciendo que la burbuja inmobiliaria irlandesa no era culpa de su gobierno y que "los cínicos y los que critican, la gente que siempre ve el vaso medio vacío. No puedo entender a la gente que siempre se queja, diciendo 'Es culpa del gobierno, es culpa del médico, es culpa del gato'. Es culpa de todos menos de ellos mismos". [ 88 ] Dijo en 2009 que, desde que renunció como Taoiseach el año anterior, "la vida no es tan controlada como antes. Estoy ocupado haciendo cosas diferentes, algunas bastante importantes, pero simplemente no es lo mismo. Si quiero ir a un partido, voy a un partido; si quiero ver a algunos amigos mañana por la noche, puedo hacerlo, así que es un gran cambio". [ 88 ] Al comentar sobre las dificultades económicas que enfrenta su sucesor, Brian Cowen , dijo: "Brian lo ha pasado mal debido a la enorme desaceleración internacional. El gran reto para él es cómo podemos salir de esto rápidamente". [ 88 ]
En enero de 2010, Ahern declaró que no tendría inconvenientes en prestar declaración ante la investigación sobre el sector bancario ni en que su testimonio se escuchara en público. Afirmando que comparecería si se le solicitaba, Ahern defendió su gestión en el gobierno, atribuyendo la crisis bancaria a factores internacionales y a la excesiva exposición de los bancos a los préstamos en los mercados internacionales. «En general, todos sabemos lo que pasó. Los bancos pidieron dinero prestado en el mercado abierto a corto plazo. Y en cuanto las cosas se torcieron, tuvieron que devolver ese dinero, pero no lo tenían», dijo. «Eso fue lo que pasó. No creo que [la investigación] tarde mucho en determinar cuál es la situación». [ 89 ] Continuó diciendo: «El problema principal era la protección y la regulación del banco, más que los intereses de los consumidores». El Sr. Ahern también dijo que la gente estaba «pasando por alto a los promotores inmobiliarios», pero que también «debían recordar» que daban empleo a 200.000 personas. Dijo que una de las primeras cosas que Brian Cowen hizo al convertirse en Ministro de Finanzas fue abolir muchos de los incentivos fiscales para la propiedad. También presidió muchos de los incentivos que beneficiaban a los promotores inmobiliarios. «Cuando se implementaron, el lugar estaba en un estado desastroso. Fíjense en los muelles de Dublín. Durante 40 años circularon informes que decían que los muelles necesitaban una reforma, y no pasó nada hasta que implementamos el programa de renovación urbana y otorgamos los incentivos fiscales». [ 89 ]
Explicación de por qué no reacciona a la burbuja de propiedad
En mayo de 2010, Ahern dijo sobre los incentivos fiscales basados en la propiedad que agravaron el colapso económico irlandés : «Probablemente deberíamos haberlos cerrado mucho antes, pero siempre hubo presiones feroces, presiones interminables para mantenerlos. Hubo presiones interminables para extenderlos». Afirmó que la presión para mantener dichos incentivos provenía de promotores inmobiliarios, propietarios de terrenos, áreas que no contaban con desarrollos, consejos comunitarios, políticos y la sociedad civil. [ 90 ] Ahern dijo que su decisión en 2001 de crear un nuevo regulador financiero fue una de las principales razones del colapso del sector bancario irlandés, diciendo: «Si tuviera otra oportunidad, no lo haría». [ 91 ] «Los bancos fueron irresponsables», admitió. «Pero el Banco Central y el Regulador Financiero parecían contentos. Nunca les interesó que dijéramos —jamás—: "Escuchen, debemos legislar y controlar a los bancos". Eso nunca sucedió». [ 92 ]
aumentos salariales
El 25 de octubre de 2007, Ahern [ 93 ] fue criticado después de que el gobierno aceptara una recomendación del Órgano de Revisión de la Remuneración Superior de que los altos funcionarios y ministros recibieran aumentos salariales. [ 94 ] [ 95 ] El aumento salarial para su cargo (de 38.000 € a 310.000 € anuales) lo habría hecho más remunerado que el del Presidente de los Estados Unidos y lo habría convertido en el Jefe de Gobierno mejor pagado de la Unión Europea . Las críticas de los partidos de la oposición se centraron en el momento del anuncio (tras las preocupaciones presupuestarias muy publicitadas en el Servicio Ejecutivo de Salud) y en el hecho de que el aumento de Ahern por sí solo equivaldría a aproximadamente cuatro veces el pago básico de la asistencia social. El 12 de diciembre de 2007, se anunció que la primera parte de los aumentos salariales se aplazaría un año, y el resto se pagaría en 2009 y 2010.
Intentar atribuirse el mérito del acuerdo con Gregory.
La diputada independiente Maureen O'Sullivan acusó a Ahern de intentar en su autobiografía atribuirse el mérito del acuerdo Gregory al afirmar que estuvo presente en las negociaciones entre Charles Haughey y Tony Gregory y que le había proporcionado a Haughey presupuestos del Ayuntamiento de Dublín . El acuerdo Gregory fue un acuerdo negociado entre el diputado socialista independiente Tony Gregory y el líder de Fianna Fáil, Charles Haughey, tras las elecciones generales de febrero de 1982 , que resultaron en un Dáil sin mayoría absoluta. A cambio de apoyar a Haughey, a Gregory se le prometió un acuerdo por valor de 100 millones de libras esterlinas en aquel momento, que se utilizaría para reurbanizar el centro norte de Dublín y proporcionar un mayor número de viviendas y empleo en una zona considerada la más pobre y desfavorecida de Irlanda. [ 96 ] [ 97 ] Ahern había ido con Haughey a las negociaciones con Gregory; Gregory le pidió inmediatamente que se marchara y se vio obligado a esperar públicamente en su coche fuera durante tres horas y media. Aunque ambos habían sido elegidos para la misma circunscripción, eran feroces rivales y la relación entre ellos solía ser tensa. O'Sullivan fue agente electoral de Tony Gregory y su sucesor como diputado. [ 98 ]
Escándalo de pagos
Ahern fue investigado por el Tribunal Mahon, tras una denuncia de Tom Gilmartin, quien alegaba que Owen O'Callaghan le había pagado dinero a cambio de favores. El Tribunal determinó que las explicaciones de Ahern sobre los depósitos en sus diversas cuentas no podían ser ciertas, por lo que la denuncia de Gilmartin no pudo ser refutada. Un depósito de 30.000 libras irlandesas, en 1994, tuvo lugar semanas después de los hechos descritos por Gilmartin, y las notas contemporáneas del AIB confirmaban la versión de Gilmartin sobre Ahern asegurando a Owen O'Callaghan que un proyecto urbanístico rival en Blanchardstown no obtendría la designación fiscal, y el mismo día de una reunión con Frank Dunlop, el testaferro de Owen O'Callaghan. Sin embargo, el Tribunal no pudo probar de forma concluyente que el depósito no fuera una mera coincidencia. El Tribunal también descubrió que Ahern, cuando era Taoiseach (primer ministro), había visitado a Dunlop en las semanas inmediatamente posteriores a que este admitiera haber realizado pagos corruptos en nombre de Owen O'Callaghan, antes de que Dunlop volviera a declarar como testigo para dar más detalles sobre sus actividades.
Admisión de pagos no declarados
Ahern fue criticado por el Tribunal Moriarty por firmar cheques en blanco para el Taoiseach Charles Haughey, sin preguntar para qué eran esos cheques. Ahern declaró ante el tribunal que se utilizaba una política de firmar cheques en blanco en la cuenta del líder del partido Fianna Fáil por razones de "conveniencia administrativa". [ 99 ] En septiembre de 2006, The Irish Times publicó afirmaciones supuestamente filtradas [ 100 ] del Tribunal Mahon de que Ahern había recibido dinero de un empresario millonario mientras era Ministro de Finanzas en 1993.
El editor de The Irish Times defendió la publicación argumentando que era de interés público durante una audiencia del tribunal, afirmando que no era parte en el caso ante la Corte Suprema que prohibía al Sunday Business Post publicar documentos filtrados. Si bien esta orden se dirigía contra el Sunday Business Post , su orden provisional pretendía impedir que todos los medios de comunicación publicaran material confidencial de la investigación.
Ahern ha admitido que sí recibió dinero, pero dijo en una entrevista que:
Lo que yo he recibido en mi vida, para serte sincero, no es asunto tuyo. Si alguien me regaló algo o algo parecido, puedo usarlo.
Lo que dijo Ahern en 1996, cuando estaba en la oposición:
La ciudadanía tiene derecho a una garantía absoluta de la probidad e integridad financiera de sus representantes electos, sus funcionarios y, sobre todo, de los ministros. Necesitan saber que no tienen ninguna obligación financiera con nadie. (Transcripción del Dáil Éireann, diciembre de 1996)
Esta contradicción ha sido criticada en editoriales tanto del Irish Independent [ 101 ] como de The Irish Times [ 102 ].
Seis días después de que se hicieran públicos los pagos, Ahern admitió en una entrevista televisiva [ 103 ] [ 104 ] que había recibido dos pagos por un total de 39 000 IR£ (50 000 €) en 1993 y 1994. Ahern consideró el dinero como un préstamo, pero reconoció que no se había realizado ningún reembolso hasta ese momento (septiembre de 2006) ni se habían pagado intereses. Dijo que había intentado devolverlo, pero que sus amigos no lo aceptaron. Afirmó que no había «quebrantado ningún código —ni ético, ni fiscal, ni legal, ni de ningún otro tipo—».
El 28 de noviembre de 2007, el ex director gerente de NCB, Padraic O'Connor, en el Tribunal Mahon , "contradijo directamente las afirmaciones del Sr. Ahern de que amigos de toda la vida le dieron un préstamo justo después de la Navidad de 1993". [ 105 ]
En la misma entrevista, también afirmó haber recibido un pago de 8.000 libras esterlinas de un grupo de 25 empresarios en Manchester en una ocasión. Declaró que este dinero, una vez más, no había sido solicitado, que se trataba de un regalo y, por lo tanto, no estaba sujeto a impuestos, ya que lo había recibido en el extranjero, y que se le pagó después de pronunciar un discurso tras la cena en un evento ad hoc . Afirmó que el dinero se le entregó como ciudadano particular, no en su entonces cargo de Ministro de Hacienda, y que no recibió ningún otro pago tras hablar en otros eventos similares. El Irish Times informó el 30 de septiembre de 2006 que parte de este pago era en realidad un cheque girado contra NCB Stockbrokers, una importante empresa irlandesa. En su informe final, el tribunal Mahon concluyó que, contrariamente a su declaración jurada, no se organizaron "reuniones" en 1993 y 1994 para entregar dinero al Sr. Ahern y que se realizaron importantes depósitos en efectivo en dólares y libras esterlinas en sus cuentas bancarias a mediados de la década de 1990. [ 106 ] Varios de sus benefactores han sido nombrados directores de juntas estatales. [ 107 ] [ 108 ] Insistiendo en que no se habían ofrecido ni recibido favores, Ahern dijo:
Puede que haya nombrado a alguien, pero lo hice porque eran amigos, no por nada que me hubieran dado a cambio.
Según las normas de la Comisión de Normas en la Función Pública,
Los nombramientos estatales deben realizarse en función del mérito, teniendo en cuenta las habilidades, cualificaciones y experiencia de la persona que se va a nombrar.
Los miembros del Dáil Éireann deben comportarse bien [ 109 ]
de conformidad con las disposiciones y el espíritu del Código de Conducta y garantizar que su conducta no ponga en grave descrédito la integridad de su cargo ni del Dáil.
Ante la publicidad negativa, Ahern ha devuelto el dinero que se le adelantó, con un interés del 5%, por un total de 90.000 euros. [ 110 ]
El 3 de octubre de 2006, Ahern hizo una declaración de 15 minutos en el Dáil Éireann defendiendo sus acciones al recibir préstamos por un total de 39.000 libras irlandesas (50.000 euros) de amigos en Irlanda y 8.000 libras esterlinas (11.800 euros) como regalo de empresarios en Manchester en 1993 y 1994. [ 111 ] [ 112 ] [ 113 ] En su declaración se disculpó por la angustia que sus acciones habían causado diciendo:
La perplejidad que han causado las recientes revelaciones en el público me ha afectado profundamente, al igual que a mis seres queridos. A ellos, al pueblo irlandés y a esta Cámara, les ofrezco mis disculpas.
Confirmación de depósitos en efectivo en libras esterlinas
El 20 de marzo de 2008, en el Tribunal Mahon , la revelación [ 114 ] [ 115 ] de depósitos de 15 500 libras esterlinas en cuentas de sociedades de crédito hipotecario de Ahern y sus hijas fue aceptada como una cuestión de probabilidad por la ex secretaria de Ahern, Grainne Carruth.
Anteriormente, en su declaración, Carruth, el 19 de marzo de 2008, había dicho que no había depositado libras esterlinas para Ahern, mientras que un día después aceptó (como cuestión de probabilidad) que debía haber depositado libras esterlinas en nombre de Ahern basándose en la documentación disponible, aunque recuerda que nunca vio libras esterlinas en ningún momento. [ 114 ]
Ahern declaró ante el tribunal en febrero de 2008 que los depósitos en sus cuentas y las de sus hijas provenían de su salario como político.
"No tengo cuenta bancaria"
Surgieron más preguntas sobre los 50.000 IR£ (63.300 €) que había ingresado en su cuenta bancaria en 1994. Afirmó que se trataba de dinero que había ahorrado durante un periodo considerable (1987-1994) cuando no tenía una cuenta bancaria activa. Durante este periodo fue Ministro de Trabajo y, posteriormente, Ministro de Hacienda. El líder laborista Pat Rabbitte le preguntó si, al no tener cuenta bancaria, había guardado el dinero en un calcetín en el armario de la ropa blanca , y el líder del Partido Socialista, Joe Higgins, le preguntó si lo había guardado en una caja de zapatos. Ahern respondió que había guardado el dinero en su poder.
Pago en relación con la casa
El 5 de octubre de 2006, surgieron nuevas informaciones [ 116 ] en el Dáil que indicaban que Ahern había comprado su casa en Dublín al empresario irlandés Micheál Wall, afincado en Manchester, quien había estado presente en un evento en Manchester en 1994, donde el Taoiseach recibió un pago de 8.000 libras esterlinas (11.800 euros). Esto provocó nuevas tensiones entre los partidos de la coalición de gobierno.
El 10 de octubre de 2006, el Taoiseach [ 42 ] volvió a decir al Dáil que fue un "error de juicio" haber aceptado préstamos y regalos para fines personales a principios de la década de 1990.
Ahern amplió su disculpa ante el Dáil de la semana anterior, la cual calificó de incondicional. Ahern afirmó que ahora habría un cambio en la ley de ética que exigiría a los funcionarios públicos que recibieran un regalo de amigos consultar a la Comisión de Normas en la Función Pública [ 117 ] y aceptar su dictamen.
Dinero del desarrollador
Se le acusó de haber recibido 50.000 libras irlandesas (63.300 euros) de un promotor inmobiliario, Owen O'Callaghan, a cambio de favores. Ahern ganó una demanda por difamación contra un empresario de Cork, Denis "Starry" O'Brien, defendiéndose de esta acusación.
Sin embargo, el locutor Eamon Dunphy testificó en el Tribunal Mahon que el promotor inmobiliario Owen O'Callaghan le dijo que Ahern había sido "cuidado" para apoyar el desarrollo de un centro comercial en la década de 1990. [ 118 ] Esto siguió a las acusaciones iniciales, negadas por Ahern y O'Callaghan, del promotor inmobiliario jubilado Tom Gilmartin, de que O'Callaghan le dijo que le había dado a Ahern un pago de 50.000 libras esterlinas en 1989 y un pago de 30.000 libras esterlinas en 1993, en relación con un desarrollo de terrenos en Quarryvale, al oeste de Dublín. Gilmartin alegó además que le habían dicho que O'Callaghan había pagado a Ahern más de 20.000 libras esterlinas en relación con la designación fiscal de un terreno en el que O'Callaghan tenía intereses en Athlone , siendo dicha designación el último acto de Ahern como Ministro de Finanzas, antes de que cayera el gobierno liderado por Fianna Fáil en diciembre de 1994.
Ahern fue responsable de nombrar al desacreditado ex diputado de Dublín Oeste, Liam Lawlor, como jefe del Comité de Ética del Dáil, a pesar de que Tom Gilmartin le había dicho muchos años antes que Lawlor había exigido dinero de forma corrupta y había frustrado los planes de Gilmartin cuando este se negó a acceder.
En marzo de 2007, uno de los benefactores de Ahern en Manchester, Paddy "El Yesero" Reilly, fue nombrado director de elecciones del Fianna Fáil para la circunscripción de Dublín Central, a la que pertenecía Ahern.
En abril de 2007, se alegó [ 119 ] en una declaración de su antiguo chófer oficial que Ahern, en 1994, cuando era Ministro de Finanzas, llevó un maletín lleno de dinero en efectivo a Manchester. Ahern ha negado esto.
Si bien los detalles del pago inicialmente parecieron perjudicar la reputación de Ahern, el resultado de las elecciones generales de 2007 indicó que el daño fue menor. En abril de 2007, una encuesta de opinión reveló que casi la mitad de los votantes creía que Ahern aún tenía preguntas que responder sobre la controversia de los pagos. [ 120 ]
Dinero entregado a Celia Larkin
El 2 de febrero de 2008, salió a la luz en el Tribunal Mahon que la expareja de Ahern, Celia Larkin, compró una casa en 1993 con dinero donado a la organización electoral de Ahern en Drumcondra. [ 121 ] No había documentación que respaldara este préstamo a Larkin ni que demostrara otros gastos por un valor aproximado de 30 000 libras irlandesas procedentes de esta cuenta.
El empresario dublinés Tim Collins negó que Ahern fuera cotitular de la llamada cuenta BT de la que Larkin recibió un préstamo de 30 000 libras irlandesas sin documentación que describiera el acuerdo de préstamo. [ 122 ] Tim Collins negó que la cuenta BT se refiriera a Bertie y Tim, a pesar de que operaba una cuenta conjunta con Des Richardson conocida como la cuenta DT. [ 123 ]
Comparecencia ante el Tribunal de Mahon
El 13 de septiembre de 2007, Ahern comenzó cuatro días de testimonio bajo juramento ante el Tribunal Mahon . Ese mismo día, Ahern admitió no haber cooperado con el tribunal de planificación de Mahon. [ 124 ] [ 125 ] El 14 de septiembre de 2007, surgieron inconsistencias en las declaraciones de Ahern ante el Tribunal, después de que cambiara su versión sobre las infames excavaciones de 25 000 libras irlandesas. [ 126 ]
El 21 de septiembre de 2007, Ahern volvió a cambiar su versión y dijo que no recordaba los hechos clave que estaban en el centro de la controversia. [ 127 ]
El presidente del tribunal, el juez Alan Mahon , dijo que había "lagunas significativas" en el rastro del dinero proporcionado por el Sr. Ahern que "habrían hecho imposible que el tribunal siguiera el rastro". [ 128 ]
El juez Gerald Keyes acusó a Ahern de no recordar haber comprado artículos de lujo por valor de 30.000 libras esterlinas a principios de la década de 1990. [ 129 ]
La jueza Mary Faherty acusó a Ahern de dar versiones "completamente opuestas" sobre por qué retiró 50.000 libras irlandesas de AIB en enero de 1995. [ 130 ]
El 24 de septiembre de 2007, hubo más discrepancias, lapsos de memoria y contradicciones en su testimonio bajo juramento [ 131 ] y Ahern estuvo de acuerdo con las afirmaciones del tribunal de que hay inconsistencias y contradicciones en sus declaraciones en comparación con los registros bancarios y el testimonio de Larkin. [ 132 ] [ 133 ]
El periodista Vincent Browne ha afirmado que "el juego de números de Ahern simplemente no cuadra". [ 134 ]
Nuevamente, el 20 y 21 de diciembre de 2007, Ahern pasó dos días más siendo interrogado por el tribunal Mahon sobre sus finanzas en la década de 1990. [ 135 ] En enero de 2008, se reveló que Ahern estaba en conversaciones con los Comisionados de Ingresos sobre su responsabilidad tributaria por las sumas recibidas en Manchester y sobre su estatus de solvencia fiscal declarado en 2002, antes de que se revelaran los detalles de los pagos de Manchester. [ 136 ] [ 137 ] El líder de la oposición , Enda Kenny, dijo que no era aceptable tener un Taoiseach que no pudiera declarar el cumplimiento de los códigos tributarios. [ 138 ]
El 12 de febrero de 2008, se supo [ 139 ] que el tribunal Mahon no disponía de toda la información que se le había facilitado, contrariamente a la afirmación de Ahern en el Dáil de que había proporcionado toda la información al tribunal. Ahern ha interpuesto una demanda ante el Tribunal Superior para impedir que el tribunal le interrogue sobre la información que divulgó en el Dáil en 2006. [ 140 ]
Se dijo que el valor total de los depósitos y otras transacciones en las que participó Ahern superaba las 452.800 libras esterlinas. Los depósitos y las transacciones se produjeron entre 1988 y 1997, aunque la mayor parte del dinero se depositó en el período anterior a 1995. [ 141 ]
El 4 de junio de 2008, Ahern admitió que sabía de los depósitos en libras esterlinas antes del testimonio de su secretaria, [ 142 ] pero dijo entre risas en su comparecencia ante el Tribunal ese día que esos depósitos eran ganancias de carreras de caballos. [ 143 ]
Certificado de solvencia fiscal
Se solicitó a la Comisión de Normas en la Función Pública que investigara la declaración de cumplimiento tributario de Ahern tras las elecciones generales de 2002. [ 144 ] A mediados de enero de 2008, se supo en la prensa, [ 145 ] según se informó, a través de filtraciones de las partes del tribunal Mahon, que Ahern no estaría en condiciones de presentar un Certificado de Cumplimiento Tributario al Dáil, tal como lo exige la legislación ética. Este certificado lo emite la Agencia Tributaria a las personas que han demostrado cumplir con sus obligaciones fiscales. Para cumplir con los requisitos legales, este certificado debería haber sido presentado a una comisión del Dáil antes del 31 de enero de 2008 por todos los miembros electos del Dáil. Una salvedad permitía que, en ausencia de este certificado, bastaría con un certificado que indicara que el miembro del Dáil estaba negociando con la Agencia Tributaria. La incapacidad de declarar el cumplimiento tributario por parte de una persona prominente como Ahern resultaría sumamente embarazosa y podría haber tenido repercusiones más graves. La Ley de Normas en la Función Pública (2001) determina los requisitos de solvencia fiscal para las personas elegidas al Oireachtas y otras. Hacer una declaración falsa también constituiría un delito. [ 146 ]
La incapacidad de Ahern para presentar un certificado de solvencia fiscal provocó nuevos llamamientos a su dimisión. En aquel momento, era el único miembro del Oireachtas que no tenía un certificado de solvencia fiscal. [ 138 ] El 14 de enero de 2008, durante una visita a Sudáfrica , Ahern acusó a Enda Kenny , líder de la oposición, de decir [ 147 ] una «mentira descarada» sobre la situación fiscal de Ahern. La respuesta de Ahern y Fianna Fáil no ha abordado el tema, sino que ha atacado la filtración de los asuntos fiscales de Ahern para intentar que se ignore el problema del incumplimiento.
Ahern admitió ante el Tribunal Mahon el 21 de febrero de 2008, por primera vez, que no pagó impuestos sobre pagos sustanciales que recibió cuando era Ministro de Finanzas en la década de 1990. [ 148 ]
Informe final del Tribunal Mahon
El informe del Tribunal Mahon se hizo público el 22 de marzo de 2012. [ 149 ] Una conclusión clave fue que:
Gran parte de la explicación proporcionada por el Sr. Ahern sobre el origen de los cuantiosos fondos identificados e investigados durante las audiencias públicas del Tribunal fue considerada falsa por este último.
— Tribunal de Mahon
Aunque el informe no acusó a Ahern de corrupción, afirmó que rechazaba por completo su testimonio y el de los testigos relacionados sobre el origen de los fondos en sus propias cuentas bancarias y en las de personas vinculadas, y que Ahern no había justificado con veracidad un total de 165.214,25 libras irlandesas que pasaron por cuentas relacionadas con él. [ 150 ] [ 151 ]
En 1993, el Taoiseach Albert Reynolds y Ahern, entonces Ministro de Finanzas, escribieron al promotor inmobiliario Owen O'Callaghan solicitando una donación sustancial. En aquel momento, O'Callaghan estaba muy involucrado en la promoción del apoyo estatal para un proyecto de estadio en Neilstown, condado de Dublín. Según el informe, O'Callaghan se sintió obligado a donar 80.000 libras irlandesas a Fianna Fáil para obtener financiación para el estadio. El Tribunal Mahon declaró que no consideró que el pago fuera corrupto. Sin embargo, el informe afirmó que presionar a un empresario para que donara dinero cuando buscaba apoyo para un proyecto comercial era «totalmente inapropiado y constituía un abuso de poder político y autoridad gubernamental». [ 152 ]
Imagen pública
El estilo de presentación de Ahern ha sido descrito como Bertiespeak .
"No es correcto, y si lo dije, no tenía razón; no recuerdo si lo dije, pero no lo dije, o si lo dije, no quise decirlo; que estos asuntos no pudieran tratarse hasta el final del Tribunal Mahon." [ 153 ]
En 2004, Joe Higgins describió la respuesta de Ahern a las preguntas como "como jugar al balonmano contra un montón de heno. Se oye un golpe sordo, pero la pelota nunca vuelve". [ 154 ] Ahern aparece como uno de los personajes principales representados en las tiras cómicas radiofónicas satíricas Gift Grub y Nob Nation . La revista quincenal The Phoenix publicó "De Diary of a Nortsoide Taoiseach", una columna satírica escrita desde el punto de vista de Ahern en una transliteración fonética de su marcado acento del norte de Dublín. [ 155 ] Su peculiar forma de hablar convirtió a Ahern en un referente de los satíricos e imitadores, desde Dermot Morgan (en los 90) hasta Mario Rosenstock (RTÉ 2 TV, 2012). Ahern fue satirizado en una publicación satírica titulada Bertie's little book of ethics . [ 156 ]
En octubre de 2010, él y otros columnistas del News of the World aparecieron en un anuncio de televisión del periódico donde se les veía sentados dentro de muebles de cocina. En su parte del anuncio, se le veía sentado dentro de un armario de cocina, con té y galletas de jengibre . [ 157 ] Los partidos de la oposición calificaron la parodia de "terrible" para el país. [ 158 ] Miriam Lord de The Irish Times lo describió en esta encarnación como "con el aspecto y la voz de la respuesta de Drumcondra a Rodney Dangerfield ", [ 159 ] mientras que Lise Hand del Irish Independent comentó que estaba "rodeado de verduras, galletas de jengibre y los restos desintegrados de la dignidad de su antiguo cargo". [ 160 ] Cuando el Sunday World le pidió una explicación , Ahern respondió que era "solo una broma" y que "ustedes [los periodistas] ganan más [que los columnistas]". [ 160 ]
En septiembre de 2011, Ahern dijo que creía que le habría ido bien en las elecciones presidenciales de no ser por el descenso de la popularidad de Fianna Fáil . Ahern confirmó que consideró presentarse a las elecciones. "Aun así me habría ido bien. Es decir, han publicado algunas cifras y probablemente estaría en torno al 30 por ciento, lo cual es prácticamente imposible, ya que el partido está en el 20 por ciento". Añadió que "la popularidad del partido es lo que lo complica todo, porque si tu partido no es ganable..." Ahern dijo: "Si no hubiera habido un descenso y si no fuera por todo el lío de los tribunales y demás, entonces podrías haber tenido una buena oportunidad". Predijo que "nadie va a ganar de forma contundente, como Mary McAleese, que ganó en el primer recuento". Al preguntársele sobre una posible candidatura futura en las próximas elecciones presidenciales, dijo: «Normalmente, en este país, si un presidente hace un buen trabajo, permanece en el cargo, lo que supone 14 años, así que eso acaba con cualquier posibilidad que yo tenga». También rechazó las insinuaciones de que el tribunal Mahon rechazaría las pruebas que presentó sobre sus finanzas personales. «Lo único que me importa son las acusaciones principales. Y lo que diga el tribunal sobre las demás tonterías es irrelevante». [ 161 ]
Micheál Martin afirmó que el ex primer ministro estaba "desconectado de la realidad" si creía que podía haber ganado la presidencia para Fianna Fáil. Martin también declaró que los gastos pagados a Ahern en su calidad de ex primer ministro eran excesivos y debían reducirse. Sus declaraciones se produjeron en respuesta a informes que indicaban que Ahern había reclamado 265.000 euros por "servicios de secretaría" y 7.500 euros en facturas de teléfono móvil desde que dejó el cargo en mayo de 2008. Según el régimen actual de gastos, un ex primer ministro puede emplear a dos asistentes de secretaría durante un máximo de cinco años tras dejar el cargo y a uno de forma indefinida posteriormente. [ 162 ]
En septiembre de 2011, Ahern fue criticado por su partido, Fianna Fáil , y una figura destacada del partido declaró: «Cada declaración pública que hace solo empeora las cosas. Desde el día en que dejó el Dáil, no ha parado de surgir problemas. Los miembros del partido están muy enfadados. El tema se está extendiendo por todo el país». [ 163 ] [ 164 ]
En 2011 se publicó una biografía de Ahern, Bertie: Power & Money , escrita por Colm Keena. [ 165 ] [ 166 ]
Índices de aprobación
Ahern asumió el cargo con un índice de aprobación del 74%. Esa cifra se disparó al 84% y al 81% en 1998 tras la firma del Acuerdo de Viernes Santo con el entonces primer ministro británico Tony Blair . [ 167 ] A principios de 1999, los índices de Ahern cayeron al 59% antes de subir al 70% más adelante ese año. De 2000 a 2002, sus índices oscilaron entre el 54% y el 70% antes de caer al 51% y luego al 44% más adelante ese año.
En 2003, el índice de aprobación de Ahern cayó a su punto más bajo, un 36%, tras el débil crecimiento económico y los escándalos de corrupción de sus diputados. En 2004, su popularidad subió al 47% antes de bajar al 44% y finalmente volver a subir al 60%. [ 168 ] La popularidad de Ahern fluctuó entre el 47% y el 60% antes del escándalo de los pagos en efectivo, donde su índice de aprobación cayó al 43% y, tras su dimisión, dejó el cargo con un 40% de aprobación.
Retiro de la política
El 30 de diciembre de 2010, en un discurso ante el cumann de su partido en la circunscripción de Dublín Central, anunció que no se presentaría a las elecciones generales de 2011. [ 169 ] Ahern dijo que había dejado claro ya en 2002 que siempre había sido su plan dejar de ser diputado antes de cumplir los 60 años.
Cuando se le preguntó si se arrepentía de algo, [ 170 ] dijo: "Si hubiera previsto la crisis bancaria . Nadie me aconsejó, ningún economista, toda esa gente que ahora escribe libros diciendo 'ya os lo dije', ninguno de ellos".
Sobre Anglo Irish Bank , dijo: "Puedo decir honestamente que ni una sola vez nadie ni ninguna delegación que vino a verme dijo: 'Tengan cuidado con Anglo'... Ojalá lo hubieran hecho".
Refiriéndose a la "gran tormenta económica" que actualmente azota Irlanda, advirtió contra el pesimismo excesivo: "Se han perdido algunos logros, pero en verdad muchos se mantienen. Ojalá no hubiera crisis . Soy consciente de que habría sido mejor si algunas cosas se hubieran hecho de otra manera, pero no voy a menospreciar lo bueno que se ha hecho". [ 171 ]
Sin embargo, una revisión independiente del funcionamiento del Departamento de Finanzas durante el mandato de Ahern en el gobierno [ 172 ] y su desempeño a lo largo de una década, realizada por el experto canadiense Rob Wright, reveló cómo se ignoraron repetidamente las advertencias al gobierno sobre los peligros de las políticas presupuestarias implementadas durante los años de auge. Ahern declinó hacer comentarios sobre el informe. [ 170 ]
Poco después de anunciar su retiro de la política, Ahern atacó a su sucesor, Brian Cowen , por su falta de comunicación con el público y criticó la gestión del gobierno respecto al rescate de la UE/FMI. Este ataque rompió la convención de que los ex Taoisigh no deben criticar públicamente a sus sucesores. [ 173 ]
Ahern dijo en enero de 2011 que no había esperanza de que Fianna Fáil conservara dos escaños en su circunscripción de Dublín Central . [ 174 ] Ninguno de los candidatos de su partido fue elegido posteriormente en su antigua circunscripción.
Recibe pagos anuales de pensión de 152.331 €. [ 175 ]
Ahern dijo en abril de 2018 que estaba considerando postularse a la presidencia en 2025 como candidato independiente . [ 176 ]
En abril de 2018, abandonó una entrevista con DW News después de ser interrogado sobre las conclusiones del Tribunal Mahon . [ 177 ]
En octubre de 2018, Ahern fue nombrado presidente de la Comisión del Referéndum de Bougainville, responsable de preparar un referéndum de independencia en Bougainville , Papúa Nueva Guinea , que tuvo lugar en diciembre de 2019. [ 178 ] [ 179 ]
Legado
El historiador John A. Murphy dijo:
¿Aprovechó Ahern, durante sus 11 años en el poder, esta prosperidad sin precedentes en beneficio del público? La respuesta difícilmente puede ser afirmativa, dado el estado actual de la salud, la educación y la infraestructura en general. [ 180 ]
La historiadora Diarmaid Ferriter dijo:
"Habrá un amplio consenso sobre lo que Bertie hizo en Irlanda del Norte, la concertación social y la unidad que aportó a su propio partido. Además, convirtió a Fianna Fáil en el partido de gobierno permanente. Solían tener todo el poder casi siempre, pero ahora lo tienen casi todo el tiempo. Todo eso requiere habilidad. Pero me pregunto si la gente hablará de 'ahernismo'. ¿Existe tal cosa? ¿Qué representa realmente? En cierto modo, la falta de visión de Bertie fue positiva, lo hizo flexible y dispuesto a llegar a acuerdos, y sin duda fue excepcional en ese sentido. Pero discrepo de los elogios unánimes que se están difundiendo actualmente. No tenía una visión social ni económica para el estado que dirigía. No tenía pasión. En realidad no quería cambiar la sociedad para mejor. Era el típico cacique de barrio. Pero en este momento parece que está mal visto decir algo negativo sobre Bertie." [ 181 ]
Stephen Collins señaló que:
"Ninguno de sus colegas está realmente seguro de si posee toda la astucia y la malicia que le atribuye Haughey o si simplemente padece una indecisión crónica disfrazada de perspicacia política".
El director ejecutivo de Ryanair, Michael O'Leary, señaló en una entrevista de radio que
«Bertie despilfarró la fortuna de una generación y creo que con el tiempo se demostrará que era un inútil.» [ 182 ] En noviembre de 2009, Ahern fue nuevamente criticado por O'Leary, quien lo describió como un «indeciso inútil». [ 183 ] [ 184 ]
Una serie documental – Bertie – emitida por la televisión RTÉ en noviembre de 2008 examinó la vida y la carrera de Ahern. [ 185 ] [ 186 ]
Colm Keena, en una biografía de Ahern [ 187 ], describió cómo "su deseo de poder y una ausencia casi total de convicción política lo dejaron vulnerable a la influencia de aquellos con opiniones firmes, cuyos intereses precipitaron su mala gestión de la economía irlandesa".
Ahern también es el tema de un sencillo de Rubberbandits publicado en agosto de 2020. [ 188 ]
En julio de 2025, Ahern fue el tema de la canción Euro-Country de CMAT , cuyas letras lamentan el daño causado por Ahern a Irlanda, culpándolo del aumento de suicidios en el país tras la crisis económica. [ 189 ]
Actividades postpolíticas
Aunque seguía siendo diputado pero había dimitido como Taoiseach, Ahern fue nombrado miembro de un grupo asesor internacional sobre resolución de conflictos el 14 de julio de 2008. [ 190 ] Además, Ahern es miembro del consejo de administración de la organización benéfica para la paz y la reconciliación Co-operation Ireland . [ 191 ]
Ahern fue nombrado miembro del consejo asesor de la empresa irlandesa Parker Green International. [ 192 ] Fue nombrado presidente del Fondo Forestal Internacional el 1 de enero de 2010. [ 193 ]
Escribió una columna deportiva en el periódico dominical News of the World, propiedad de Rupert Murdoch y ahora desaparecido . [ 194 ]
En 2009, ganó alrededor de 467.200 € solo por sus conferencias. Está registrado en la Washington Speakers Bureau [ 195 ] , que cobraba 40.000 $ (29.200 €) por discurso, y dio 16 discursos en 2009. También tuvo, durante ese período, un salario y gastos de 92.672 € como diputado.
Entre su dimisión en 2008 y mayo de 2010, acumuló una factura de 5.682 € por servicios VIP en el aeropuerto y una factura de teléfono móvil de 8.331 €. Esta cantidad reclamada por Ahern fue la mayor de cualquier ex Taoiseach. [ 196 ]
En febrero de 2012, revirtió su decisión de devolver parte de su pensión al Estado. [ 197 ]
Desde que renunció como Taoiseach en 2008, Ahern ha visitado China con frecuencia . En noviembre de 2014, impartió una conferencia sobre seguridad cibernética en la Conferencia Mundial de Internet de tres días celebrada en Wuzhen . Su apretón de manos con el primer ministro chino Li Keqiang durante la conferencia fue fotografiado en la portada del South China Morning Post, encima de un artículo sobre "grandes figuras de internet". [ 198 ]
En febrero de 2015, Ahern recibió un doctorado honoris causa en derecho del Washington College en Chestertown, Maryland. [ 199 ]
En una entrevista de diciembre de 2015 con el programa Today de BBC Radio 4, Ahern afirmó que los trabajadores con bajos salarios habían puesto al país de rodillas porque se habían vuelto "arrogantes" e insistían en tener "una segunda, tercera e incluso cuarta vivienda". El ex Taoiseach declaró que la disponibilidad de crédito barato gracias a la pertenencia de Irlanda a la eurozona creó "un problema enorme". "Cualquiera podía entrar en cualquier institución y obtener prácticamente cualquier cantidad de dinero, y ahí es donde entraba la arrogancia. "Desafortunadamente... Joe Soap y Mary Soap, que nunca tuvieron mucho, consiguieron préstamos para la segunda vivienda, hipotecaron la tercera con la segunda y la cuarta con la tercera, y ya sabes, ¿qué te estás comprando?". Esto generó críticas en la radio y en las redes sociales por ser exagerado y por culpar de la crisis financiera a las familias de bajos ingresos. [ 200 ]
En abril de 2018, Ahern abandonó abruptamente una entrevista con la emisora alemana Deutsche Welle después de ser interrogado sobre cómo el Tribunal Mahon había dictaminado que no había rendido cuentas veraces de pagos de 165.000 libras irlandesas realizados a cuentas bancarias vinculadas a él, además de destacar afirmaciones anteriores de que Ahern era "un ministro de finanzas sin cuenta bancaria". [ 201 ]
En diciembre de 2019, Ahern actuó como presidente de la comisión del referéndum para la Región Autónoma de Bougainville en una votación no vinculante con respecto a la independencia de Papúa Nueva Guinea . [ 202 ]
Ahern se reincorporó a Fianna Fáil en 2023 en medio de especulaciones de que estaba considerando postularse a la presidencia en 2025 , pero finalmente no se presentó. [ 4 ]
Fue elegido miembro de la Academia Mundial de Arte y Ciencia en julio de 2025. [ 203 ]
Acusaciones de racismo en las elecciones parciales de Dublín Central de 2026
En 2026, mientras hacía campaña en las elecciones parciales de Dublín Central , Ahern fue grabado en secreto durante una conversación sobre inmigración en la que dijo que «los que me preocupan son los africanos», que le preocupaba el nivel de inmigración y que Irlanda «no puede acoger a gente» procedente del «Congo». También señaló específicamente a personas de «la próxima generación de musulmanes». La candidata del Partido Verde en las elecciones parciales, Janet Horner , describió los comentarios como «no solo dañinos, sino también hirientes para la gente que vive en la circunscripción que él representó. Son falsos y están mal informados», mientras que la líder laborista , Ivana Bacik , exigió una disculpa completa. Posteriormente, reafirmó las opiniones expresadas, pero añadió que se equivocó al señalar a un grupo de personas en particular. [ 204 ] [ 205 ]
Pocos días después de que los comentarios de Ahern fueran reportados en los medios, un hombre congoleño, Yves Sakila , murió mientras era inmovilizado por guardias de seguridad privados en Henry Street en Dublín. [ 206 ] Su muerte fue vinculada a los comentarios de Ahern por el diputado socialdemócrata Gary Gannon y por el candidato de People Before Profit a las elecciones parciales Eoghan Ó Ceannabháin . [ 207 ] [ 208 ] Por separado, Donnah Vuma, candidata socialdemócrata en las elecciones del Consejo de la Ciudad y el Condado de Limerick de 2024 que trabaja para la organización de derechos de los migrantes Doras , dijo que se "negaría a guardar silencio sobre la conexión entre la retórica [de Bertie Ahern] y lo que le sucedió a Yves Sakila", alegando que "el racismo anti-negro atraviesa suposiciones, instituciones y las bocas de respetados estadistas mayores que no enfrentan ninguna consecuencia real por lo que dicen". [ 209 ] Shane O'Curry de la Red Irlandesa contra el Racismo dijo: "Es difícil pensar en las circunstancias que rodearon la muerte de este hombre... y no relacionarla con los comentarios desagradables y deshumanizadores de... Bertie Ahern". [ 210 ]
Vida personal
Familia
En 1972, Ahern conoció a Miriam Kelly , una funcionaria bancaria que vivía cerca de la casa familiar de los Ahern. Se casaron en la iglesia de St. Columba, Iona Road, en 1975. [ 211 ] Ahern tiene dos hijas de su matrimonio: Georgina y Cecelia . Georgina se casó con Nicky Byrne , miembro del grupo pop Westlife . Cecelia es autora y guionista cuyas novelas incluyen PS, I Love You ; Where Rainbows End ; y If You Could See Me Now .
Ahern y su esposa se separaron en 1992. Hasta 2003, Ahern mantuvo una relación con Celia Larkin . Ahern es el único Taoiseach que se ha separado legalmente de su esposa. [ 212 ]
Larkin fue nombrado miembro del consejo de la Agencia Nacional del Consumidor en julio de 2005, por recomendación del Departamento del Taoiseach .
Ahern es un aficionado entusiasta y expresivo del deporte. Es seguidor del Dublin GAA y asiste a los partidos intercondales en Croke Park . [ 13 ] También apoya al Manchester United Football Club, equipo de fútbol inglés , y asiste a sus partidos en Old Trafford , así como a los del Celtic Football Club, equipo de fútbol escocés , y a los partidos de rugby en el Aviva Stadium . Apareció como comentarista en el programa The Premiership de RTÉ Two en 2001. [ 14 ]
fe religiosa
Ahern es católico practicante . Asiste a misa todos los sábados por la noche en la Pro-Catedral de Santa María en Dublín. Sin embargo, fue criticado públicamente por el cardenal Desmond Connell , entonces arzobispo de Dublín , por su relación pública con Larkin.
Ahern ha dicho que vive según los Diez Mandamientos , las Bienaventuranzas y su propia conciencia , y espera ir al cielo cuando muera. En una entrevista con Gay Byrne para la serie "El significado de la vida" de RTÉ , Ahern se describió a sí mismo como un asiduo a la misa, pero dijo que no se había confesado en 40 años. En una larga entrevista, Ahern dijo que él y el exlíder del DUP, Ian Paisley , congeniaron gracias a su fe compartida cuando tuvieron su primer encuentro formal. La reunión tuvo lugar en enero de 2004, en la Embajada de Irlanda en Londres. Recordó cómo Paisley comenzó una oración en la Embajada de Irlanda y él se unió a él. Dijo que la oración era "como nuestro Confiteor " y que los funcionarios se preguntaron por qué habían pasado tanto tiempo a solas. Ambos comenzaron a hablar sobre sus valores y las normas por las que se regían. Su gobierno fue objeto de duras críticas por el acuerdo alcanzado con las órdenes religiosas, que limita su contribución a la junta de compensación a 128 millones de euros, mientras que los contribuyentes tendrán que desembolsar 1.000 millones de euros. [ 214 ]
Como católico, Ahern dijo que quería que la Iglesia "hiciera bien", pero que no podía escudarse en el derecho canónico. "Hubo una vez que la Iglesia intentó defenderse del derecho canónico y mis colegas simplemente miraron al cielo y pensaron que bromeaban. Desafortunadamente, no bromeaban, tomaron malas decisiones". Ahern dijo estar convencido de que la vida "no termina en el cementerio" y que a menudo rezaba a sus familiares fallecidos pidiendo guía. Usaba la misa como una oportunidad para rezar por las personas con problemas y se abstenía de beber alcohol en noviembre y durante la Cuaresma . Racionalizaba sucesos inexplicables, como la muerte de una persona joven, afirmando que Dios "no puede influir en absolutamente todo". Dijo que recibía "bastante correo de odio" por " vivir en pecado ", pero que molestaba más a los demás que a él y admitió no haber estado a la altura del "estereotipo" de la vida matrimonial que tenían sus padres. [ 214 ]
Gobiernos
Los siguientes gobiernos fueron liderados por Ahern:
- 25º gobierno de Irlanda (junio de 1997 – junio de 2002)
- 26º gobierno de Irlanda (junio de 2002 – junio de 2007)
- 27º gobierno de Irlanda (junio de 2007 – mayo de 2008)
Referencias
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Enlaces externos
- Sitio web oficial de Bertie Ahern
- El Informe Mahon (Tribunal de Investigación sobre Determinados Asuntos de Planificación y Pagos)
- Decisivamente para la Constitución europea: Proyecto Syndicate de Bertie Ahern
- Vídeo del discurso de Ahern en la Gala Nacional del Fondo Americano-Irlandés de 2007.
- Apariciones en C-SPAN
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