Capilla para marinos

Betel se menciona varias veces en el Libro del Génesis . Se menciona por primera vez en Lech-Lecha ( Génesis 12 y 13 ) ^{[ 9 ]} como un lugar cercano al sitio donde Abram se hospedó y construyó un altar en su camino a Egipto y a su regreso. Se dice que está cerca de Hai y justo al oeste de esta. Más famosamente, se menciona de nuevo en Génesis 28 , ^{[ 10 ]} cuando Jacob, huyendo de la ira de su hermano Esaú , se queda dormido sobre una piedra y sueña con una escalera que se extiende entre el cielo y la tierra y está llena de ángeles ; Dios está en la cima de la escalera y le promete a Jacob la tierra de Canaán ; cuando Jacob despierta, unge la piedra ( betilo ) con aceite y llama al lugar Betel. ^{[ 11 ]}

Otro relato, de Génesis 35 ^{[ 12 ],} repite el pacto con Dios y la denominación del lugar como El-Betel, y lo sitúa como el sitio donde Jacob cambió su nombre a Israel. Ambas versiones afirman que el nombre original del lugar era Luz , un nombre cananeo.

Betel se menciona nuevamente en el libro de Josué 7:2, 8:9 como una ciudad cercana a Hai y situada al oeste de esta; en este episodio, Josué envió hombres desde Jericó para capturar Hai. En 16:1 se dice de nuevo que está junto a Luz, cerca de Jericó , y forma parte del territorio de los descendientes de José (es decir, Manasés y Efraín ; cf. Josué 16:4 ).

En el libro de Jueces 1:22, los descendientes de José capturan la ciudad de Betel, que, según se dice, antes se llamaba Luz. En Jueces 4:5, se menciona que la profetisa Débora habitaba en Betel bajo la palmera de Débora (probablemente una referencia a Génesis 35:8 , donde se dice que otra Débora , la nodriza de Rebeca , la madre de Jacob , fue enterrada bajo un árbol en Betel). En Jueces 4:5, se dice que Betel se encuentra en el monte Efraín .

En el relato de la concubina de Leví , en Jueces 20:18 , donde el hebreo Betel se traduce en la versión Reina Valera como la «Casa de Dios», el pueblo de Israel acude a Betel para pedir consejo a Dios cuando planean atacar a la tribu de Benjamín en la batalla de Gabaa. Hacen una segunda visita ( Jueces 20:26 ) después de perder la batalla.

Evidentemente, Betel ya era un importante centro religioso en aquella época; de hecho, era tan importante que el Arca de la Alianza se guardaba allí, bajo el cuidado de Finehás , nieto de Aarón ( Jueces 20:27 y siguientes). En Jueces 21:19 , se dice que Betel estaba al sur de Siló .

En la siguiente mención del Arca, en 1 Samuel 4:3 , se dice que se guardaba en Siló.

En 1 Samuel 7:16 , se dice que el profeta Samuel , quien residía en Ramá , solía recorrer anualmente Betel, Gilgal y Mizpa para juzgar a Israel. En 1 Samuel 10:3, Samuel le dice a Saúl que vaya a Betel a visitar el «Monte de Dios», donde se encontrará con un grupo de profetas que descenderán del lugar alto con un salterio, un tamborileo, una flauta y un arpa. Al parecer, en aquel entonces había una guarnición filistea allí. Betel se menciona nuevamente en 1 Samuel 13:2 y 1 Samuel 30:27 .

Tras la división del reino de Israel en dos reinos a la muerte del rey Salomón (c. 931 a. C.), Jeroboam , primer rey del reino del norte de Israel , mandó hacer dos becerros de oro ( 1 Reyes 12:28 y ss.) y colocó uno en Betel y el otro en Dan , en el extremo norte de su reino. Aparentemente, esto tenía como objetivo evitar que el pueblo de Israel tuviera que ir a Jerusalén para adorar en el templo. Parece que esta acción provocó la hostilidad de los judíos. En 1 Reyes 13:1 y ss. se narra cómo un hombre de Judá visitó el santuario de Betel y profetizó que Josías lo destruiría .

Según 2 Reyes 2:1 y siguientes, los profetas Elías y Eliseo visitaron Betel en un viaje de Gilgal a Jericó poco antes de que Elías fuera llevado vivo al cielo ( 2 Reyes 2:11 ). Más tarde, cuando Eliseo regresó solo a Betel, unos muchachos lo provocaron mientras subía al santuario, y él los maldijo; entonces, 42 de los jóvenes fueron atacados por osos ( 2 Reyes 2:23 y siguientes).

Betel se menciona a continuación en relación con Jehú , el décimo rey de Israel (c. 842-815 a. C.). A pesar de haber matado a los profetas de Baal y destruido su templo, se dice que Jehú siguió tolerando la presencia de los becerros de oro en Betel y Dan ( 2 Reyes 10:29 ). Al parecer, el santuario de Betel se salvó de la destrucción durante las invasiones asirias del Reino de Israel alrededor del 740 y el 722 a. C., pero finalmente fue destruido por completo por el rey Josías de Judá (c. 640-609 a. C.).

El profeta Amós (c. 750) menciona el santuario con desaprobación :

No busquen Betel, no vayan a Gilgal, no se dirijan a Beerseba. Porque Gilgal sin duda irá al exilio, y Betel quedará reducida a la nada.

Amasías , sacerdote de Betel, expulsa a Amós del santuario:

No profeticéis más en Betel, porque este es el santuario del rey y el templo del reino.

Unos años más tarde, el profeta Oseas (siglo VIII a. C.) habla (al menos según las traducciones modernas) de la «maldad» de Betel ( Oseas 10:15 ) y Jeremías (siglo VI a. C.) habla de la «vergüenza» que trajo sobre Israel ( Jeremías 48:13 ). Oseas 13:1-3 describe cómo los israelitas están abandonando a Adonai para adorar a Baal, y los acusa de hacer o usar imágenes para la adoración de «ídolos». La principal de estas, al parecer, era la imagen del toro en Betel, que en tiempos de Oseas era adorada como una imagen de Baal. ^{[ 13 ]}

Betel se menciona en Esdras 2:28 y Nehemías 7:32 como un lugar que fue repoblado en el momento del regreso de los exiliados de Babilonia .

Los asentamientos humanos en el yacimiento de Beitin se remontan al período calcolítico . Las excavaciones arqueológicas realizadas en 1950 sacaron a la luz herramientas de sílex, cerámica y huesos de animales de esa época.

En la Edad del Bronce Temprana (alrededor del 3200 a. C.), poblaciones normalmente nómadas se asentaron en la zona. Se descubrieron tumbas, casas y prensas de aceite cananeas al norte y sureste del poblado. Los arqueólogos también excavaron los restos de un templo cananeo. ^{[ 20 ]}

En la Edad del Bronce Medio (alrededor del 1750 a. C.), su estatus se elevó de aldea a ciudad cananea fortificada, que se cree que es la Luz bíblica . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Se han excavado dos puertas de la ciudad que datan de este período, una en el noreste y la otra en el noroeste de la muralla. ^{[ 20 ]} Un segundo templo fue construido en Luz durante este período, pero fue destruido como resultado de un terremoto. ^{[ 20 ]}

La ciudad de Bethel, perteneciente a la Edad del Bronce Tardía, fue destruida en algún momento entre finales del siglo XIII y principios del siglo XII a. C. ^{[ 23 ] : 37 [ 19 ] : 235}

Durante la Edad del Hierro temprana, se estableció un nuevo asentamiento . ^{[ 14 ] : xiv} Este asentamiento estuvo habitado continuamente durante las fases temprana y tardía de la Edad del Hierro, aunque la fecha exacta de su destrucción sigue siendo incierta. ^{[ 14 ] : 51–52}

Betel/Beitin fue habitada y fortificada nuevamente por Báquides el Sirio en tiempos de los Macabeos . ^{[ 3 ]}

Durante la Gran Revuelta Judía , Vespasiano capturó Betel en el verano del año 69 d. C. ^{[ 24 ]}

Robinson señala que, tras los escritos de Eusebio y Jerónimo, no encontró más referencias a Betel en los registros históricos escritos. Sin embargo, observa que las ruinas de Beitin son mayores que las de un pueblo y parecen haber experimentado una expansión posterior a la época de Jerónimo, mencionando también la presencia de lo que parecen ser ruinas de iglesias de la Edad Media . ^{[ 3 ]} La ciudad aparece en el Mapa de Madaba del siglo VI como Louza ( en griego antiguo : Λουζα ), también conocida como Betel ( Βεθηλ , Bethēl ).

La iglesia cayó en ruinas después de que el ejército islámico Rashidun conquistara la zona. ^{[ 22 ]}

La iglesia fue reconstruida por los cruzados en el siglo XII. ^{[ 22 ]} Durante el período de las Cruzadas, Balduino V de Jerusalén cedió el pueblo como feudo a la Iglesia del Santo Sepulcro . ^{[ 25 ]} Después de que los cruzados fueran derrotados por las fuerzas ayubíes de Saladino en 1187, la iglesia fue destruida y el pueblo fue abandonado. ^{[ 22 ]}