Red de bicicletas

Bicycle Network es una organización benéfica australiana, una de las organizaciones de membresía ciclista más grandes del mundo (45.000 miembros, 2015), ^{[ 1 ]} cuya misión es lograr que más personas anden en bicicleta con mayor frecuencia. Antes de 2011 se la conocía como Bicycle Victoria .

Bicycle Network es financieramente autosuficiente e independiente. Se financia principalmente con sus eventos más importantes y las cuotas de sus miembros. Algunos eventos y programas reciben patrocinio específico del gobierno y de empresas privadas, aunque Bicycle Network mantiene su independencia financiera como organización. Esta independencia le permite ejercer presión en defensa de los ciclistas sin que se perciba presión financiera externa, si bien esto es objeto de debate entre los críticos (véase más abajo).

Actualmente, Bicycle Network emplea a unos 35 trabajadores fijos y cuenta con personal adicional contratado para eventos y proyectos especiales, además de utilizar los servicios de voluntarios para eventos. Alison McCormack se convirtió en la primera mujer directora ejecutiva en 2022, sucediendo a Craig Richards, y ha hecho campaña para aumentar el número de mujeres ciclistas. ^{[ 2 ]} Antes de Richards, Harry Barber había sido el director ejecutivo desde 1996. Bicycle Network tiene su sede principal en Melbourne y una oficina en Hobart , Tasmania . También tienen un taller en Sunshine North, Victoria .

La organización se fundó en 1975 ^{[ 3 ]} como el Instituto de Bicicletas de Victoria . Se constituyó como asociación en 1986 ^{[ 4 ]} y se adoptó una nueva constitución el 7 de noviembre de 2005. La constitución y el cambio de nombre formal de la organización a Bicycle Victoria tuvieron lugar el 5 de diciembre de 2005. ^{[ 5 ]}

La creación del Instituto de Bicicletas de Victoria en 1974 fue impulsada por Brian Dixon , diputado y ministro de Juventud, Deporte y Recreación del Gobierno del Estado de Victoria . Dixon, creador de la famosa campaña de fitness «Vive la vida al máximo» , reunió a un grupo de defensores de la bicicleta, entre ellos Keith Dunstan , para ayudar a formar el BIV. Dunstan llegó a ser el presidente fundador del instituto. El gobierno de Rupert Hamer también creó el Comité Estatal de Bicicletas (SBC), que originalmente formaba parte del Ministerio de Transporte. Bajo la dirección de Dixon, el SBC dependía directamente del ministro. Solo después de 1990 tuvo que depender de VicRoads .

Cuando Bicycle Victoria se fundó en 1975, el renacimiento del ciclismo en Australia estaba cobrando impulso. Las bicicletas volvían a ser populares para el ocio y los ciclistas eran aceptados de nuevo en las carreteras. El presidente fundador, Keith Dunstan, relata en sus memorias Confesiones de un apasionado de la bicicleta : «A finales de los 70, me llamaban "idiota" solo una vez al mes en lugar de a diario». ^{[ 6 ]}

En abril de 1976, la primera edición del boletín Pedal Power anunció que el recién creado Instituto de Bicicletas de Victoria tenía como objetivo satisfacer "la necesidad de la mayoría de los ciclistas que necesitan urgentemente lugares seguros, cómodos y agradables para montar en bicicleta". Los principales promotores fueron Dunstan y Alan Parker, quienes inmediatamente comenzaron a presionar al gobierno estatal y local en todo, desde carriles en las carreteras hasta la planificación urbana. ^{[ 6 ]}

En 1978, el gobierno de Victoria aprobó un plan de ciclismo de Geelong de cinco años y 1,6 millones de dólares como proyecto piloto para la planificación del ciclismo en Victoria. El plan proponía programas de educación, control y fomento, así como mejoras en la ingeniería para el ciclismo. Ted Wilson, de la policía de Geelong, fue clave en la implementación del plan. Trabajó para que los ciclistas cumplieran con las normas de circulación y animó a la policía a estar atenta a los ciclistas en la carretera. Como parte de su labor educativa y de fomento, impartió el programa Bike Ed, de reciente creación, en escuelas de toda Victoria, un programa que le apasiona y en el que sigue participando. ^{[ 6 ]}

Wilson también sugirió restablecer las patrullas policiales en bicicleta en Victoria. La idea se incluyó en el Plan de Bicicletas de Melbourne a finales de los años 70 y posteriormente se elaboraron planes para centros en Victoria, pero no se concretaron hasta 1990. Una vez más, Geelong fue la sede del programa piloto y Wilson se encargó de capacitar a la policía en habilidades ciclistas. Ahora, todas las áreas policiales de Victoria están equipadas para realizar patrullas en bicicleta cuando cumplen con los requisitos. ^{[ 6 ]}

Con la mejora constante de las condiciones para los ciclistas, comenzaron a surgir clubes de ciclismo por toda Victoria. Uno de los más antiguos y grandes fue el Melbourne Bicycle Touring Club (MBTC). Fundado en 1973 como "Action Unlimited" y rebautizado como MBTC alrededor de 1976, pronto se afilió a Bicycle Victoria. Uno de los primeros miembros del MBTC fue Ian Christie, quien dirigió la reconocida tienda Christie Cycles durante 22 años. ^{[ 6 ]}

Ian Christie considera que la década de 1980 fue el momento en que el ciclismo realmente despegó. Atribuye este auge a que el ciclismo se consolidó como una excelente actividad para la salud y a la recién inventada bicicleta de montaña. En aquel entonces, no tenía mucha fe en esta innovación. Como gerente de proyectos de Bicycle Industries Australia , a Christie le preguntaban con frecuencia sobre las tendencias actuales en la industria ciclista. Entre risas, comenta: "Sigo haciendo predicciones, pero siempre les recuerdo a todos que fui yo quien dijo que las bicicletas de montaña nunca triunfarían".

Charlie Farren, expresidenta del Instituto de Bicicletas de Victoria, coincide en que la década de 1980 experimentó un auge tremendo en el ciclismo recreativo en el estado. Su participación en la organización coincidió con el desarrollo de la Gran Marcha Ciclista de Victoria, que comenzó en 1984 con la primera edición, en la que más de 2000 personas recorrieron en bicicleta la distancia entre Wodonga y Melbourne. ^{[ 6 ]}

La primera Gran Marcha Ciclista Victoriana de 1984 estaba pensada como una celebración única del 150 aniversario del asentamiento europeo en Victoria, pero tuvo tanto éxito que los ciclistas exigieron otro evento al año siguiente. Farren considera las Grandes Marchas Ciclistas como una de las herramientas más importantes para el desarrollo del ciclismo en Victoria . «Los eventos que Bicycle Victoria ha impulsado han animado a muchísimos victorianos a usar la bicicleta y, con el tiempo, se han convertido en conductores de coches respetuosos», señala. «Me enorgullece haber formado parte de ello». ^{[ 6 ]}

En 1988, el Instituto de Bicicletas de Victoria adoptó el nombre comercial de Bicycle Victoria . ^{[ 7 ]}

El primer recorrido alrededor de la bahía tuvo lugar en 1993, con cronometraje manual y se les pidió a los ciclistas que llevaran una llave inglesa para quitar los pedales mientras cruzaban la entrada de la bahía en un arrastrero de pesca alquilado. ^{[ 8 ]} Harry Barber se convirtió en director ejecutivo en 1996.

La infraestructura para el ciclismo en Melbourne continúa mejorando gracias a las campañas y la promoción de Bicycle Network, ^{[ 9 ] [ 10 ]} incluyendo el desarrollo de muchos carriles bici en la carretera y senderos para bicicletas de uso compartido en Melbourne , como el Federation Trail que sigue la ruta de la alcantarilla en desuso entre Footscray y Werribee. ^{[ 11 ]} En septiembre de 2007, Bicycle Victoria, Bicycle NSW, Bicycle Queensland y Bicycle South Australia anunciaron la formación de la Bicycle Coalition; ^{[ 12 ]} un acuerdo para trabajar juntos en varios proyectos como el Día Nacional de Ir al Trabajo en Bicicleta.

En julio de 2011, Bicycle Victoria cambió su nombre a Bicycle Network Victoria de forma provisional, un cambio de nombre en dos etapas que culminó con su cambio de marca a Bicycle Network en 2013. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 2011, Bicycle Network Victoria inició una campaña —a la que se opuso la Oficina de Impuestos de Australia— para convertirse en una organización benéfica de promoción de la salud. Esta campaña logró que Bicycle Network Victoria se registrara como organización benéfica, aunque no como una "organización benéfica de promoción de la salud" y, por lo tanto, sin el derecho al estatus de Entidad Receptora de Donaciones Deducibles (DGR). ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En agosto de 2013, Bicycle Network Victoria cambió su nombre a Bicycle Network , lo que reflejaba su alcance ahora a nivel nacional.

La membresía de Bicycle Network brinda apoyo a los ciclistas a través de beneficios que incluyen seguros y les permite contribuir a la mejora de las condiciones para los ciclistas.

La membresía de Bicycle Network está abierta al público y se basa en una suscripción. La membresía es una fuente de ingresos para la organización. Entre los beneficios de ser miembro se incluyen descuentos en tiendas de bicicletas, seguro contra accidentes, una revista bimensual para miembros, mapas, servicios de asesoramiento y otros recursos para ciclistas.

Ride On (antes BVnews ) es la revista bimensual para miembros de Bicycle Network. Ride On ofrece a todos los ciclistas información relacionada con el ciclismo.

Una gran parte de la financiación de Bicycle Network proviene de un extenso calendario de paseos y eventos ciclistas con todos los gastos pagados. Estos eventos también fomentan el uso de la bicicleta.

The Great Victorian Bike Ride (GVBR), commonly known as The Great Vic, is a non-competitive fully supported nine-day annual bicycle ride organised by Bicycle Network.^[17] The Great Vic takes different routes around the Victorian countryside of each year. The total ride distance is usually in the range of 550 kilometres (340 mi), averaging about 70 kilometres (43 mi) a day excluding the rest day. The ride first ran in 1984, attracting 2,100 riders in what was initially supposed to be a one-off event, but due to its unexpected popularity and success it subsequently became an annual event. The Great Vic typically draws several thousand participants each year, with a record of 8,100 riders in 2004, which makes it one of the world's largest supported bike rides.^[18][19][20]

It has been called by The Age newspaper as "Arguably the world's greatest one-week cycling holiday".^[21]

Around the Bay in a Day is a popular single-day cycling event around Port Phillip Bay in Victoria. Around the Bay in a Day enables all bike riders to participate in Australia's largest single day bike ride and meet the challenge of riding around a physical landmark. In October 2008 more than 16,000 riders participated in this ride.^[22]

The Peaks Challenge (formerly 3 peaks challenge) is a difficult cycling event held in the Australian alps region of Victoria. The route is 235 km long and incorporates climbs of more than 4,400 vertical metres. The circuit is similar to a Tour de France stage with three major climbs - Tawonga Gap, Mount Hotham and Falls Creek. In March 2016, nearly 2,000 riders participated with 88% of riders completing the circuit within the 13 hour deadline.^[23]

La Gran Escapada es unas vacaciones ciclistas interestatales (o en ocasiones internacionales) organizadas por Bicycle Victoria ^{[ 24 ]} , con un formato similar al de la Gran Ruta Ciclista Victoriana . El evento suele durar unos nueve días, pero puede extenderse hasta dos semanas si la ubicación está más alejada de Victoria. La Gran Escapada de 2008 tuvo lugar en Nueva Gales del Sur , a través de las Montañas Azules y el Valle de Hunter. En abril de 2008, la publicación en línea Pushon informó que la Junta de BNSW apoyaría futuras ediciones de la Gran Escapada en lugar de organizar su propio evento de varios días, la Gran Ruta de Nueva Gales del Sur. Esta noticia generó debate y críticas entre los ciclistas de Nueva Gales del Sur y los participantes de ediciones anteriores. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El programa Día Nacional de Ir al Trabajo en Bicicleta es una iniciativa de cambio de comportamiento que anima a los trabajadores a sentirse bien y disfrutar del trayecto al trabajo en bicicleta, aprovechando los beneficios para la salud, las finanzas y el medio ambiente. El evento fomenta la participación tanto de particulares como de equipos de trabajo. Se proporciona información para ayudar a las empresas a construir instalaciones y desarrollar políticas que apoyen a los empleados que se desplazan al trabajo en bicicleta. En octubre de 2006, 10 000 ciclistas, tanto principiantes como usuarios habituales, se inscribieron antes del evento. Se estima que 30 000 personas participaron ese día en todo el estado de Victoria. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En el pasado se han organizado otros eventos, entre ellos:

• Gran Paseo en Bicicleta de Melbourne : en marzo de 2003, 14.000 personas participaron en este evento, incluido el primer ministro Steve Bracks , superando el récord australiano anterior de un paseo masivo en bicicleta de 11.000 ciclistas en 1992. ^{[ 29 ]}

Desde 1979, la organización fue miembro del principal organismo australiano que representa a los ciclistas no competitivos, la Federación Australiana de Bicicleta , pero interrumpió su afiliación durante 1998.

El 7 de agosto de 2007, el sector ciclista australiano, que incluía al Cycling Promotion Fund, ^{[ 30 ]} Bicycle Industries Australia, ^{[ 31 ]} Cycling Australia , Retail Cycle Traders Australia ^{[ 32 ]} y la Bicycle Federation of Australia, lanzó sus principales peticiones en Canberra ^{[ 33 ]} para las próximas elecciones federales de 2008. Bicycle Victoria fue una de las principales organizaciones incluidas en estas peticiones clave, ^{[ 34 ]} pero no participó en la campaña electoral federal del sector ciclista. ^{[ 35 ]}

Bicycle Network no es socio de la Fundación Amy Gillet ( http://www.amygillett.org.au ).

Los grupos locales de ciclistas (conocidos como Grupos de Usuarios de Bicicletas o BUG), que promueven mejoras en las zonas locales, organizan paseos, talleres de educación y mantenimiento ciclista y sirven de base para campañas más amplias en favor del ciclismo, fueron creados por Bicycle Victoria en 1990. Sin embargo, esta colaboración se interrumpió posteriormente. Bicycle Network Victoria colabora ocasionalmente con estos grupos en proyectos como el recuento de bicicletas del "Supermartes". La relación con los BUG ha sido irregular. El apoyo de Bicycle Victoria al Gran Premio de Albert Park (1993) provocó la dimisión de muchos miembros clave de los BUG en toda Victoria (véase más abajo).

El apoyo de Bicycle Victoria al Gran Premio en Albert Park (1993) fue, como era de esperar, controvertido. BV también organizó la Gran Marcha Ciclista de Melbourne alrededor del circuito en 1996, antes del primer Gran Premio, lo que aparentemente significó el apoyo de los ciclistas a la carrera. Algunos miembros locales de BUG renunciaron a su membresía en BV. Este período también vio la pérdida de recursos para los BUG locales por parte de BV. ^{[ 36 ]}

Bicycle Victoria ofreció a los participantes de la Gran Marcha Ciclista de Victoria de 2004 una bicicleta gratuita si se inscribían con antelación. Las bicicletas fueron importadas y distribuidas por Bicycle Victoria. Estaban disponibles completamente ensambladas o parcialmente ensambladas en una caja.

Retail Cycle Traders Australia y Bicycle Industries Australia no lo aprobaron, argumentando que el acuerdo era perjudicial para el comercio minorista, que las bicicletas eran de baja calidad y que generaban costos para la comunidad y el medio ambiente debido a la eliminación de residuos. ^{[ 37 ]}

Las bicicletas también fueron objeto de una llamada a revisión por motivos de seguridad, que requirió el reemplazo del cierre rápido delantero. ^{[ 38 ]}

En agosto de 2006, la muerte del peatón James Gould, como resultado de una colisión con un ciclista que participaba en el evento semanal " Hell Ride ", ^{[ 39 ]} provocó una prolongada reacción negativa de los medios de comunicación contra el comportamiento percibido como inapropiado de algunos ciclistas de Melbourne. Algunos ciclistas considerados y respetuosos de la ley consideraron que la condena era injusta, ^{[ 40 ]} y criticaron las declaraciones públicas del director ejecutivo de Bicycle Victoria, Harry Barber. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

A partir del 1 de enero de 2008, se prohibió el uso de bicicletas en la mayoría de los servicios ferroviarios de Victoria durante las horas punta, incluidos los trenes suburbanos en dirección a la hora punta. En su sitio web, Bicycle Victoria declaró que la organización apoyaba la prohibición. Rápidamente se formó una eficaz campaña ciudadana en contra de la prohibición, y poco después Bicycle Victoria rectificó su postura y se disculpó, ^{[ 44 ]} afirmando que en realidad no la había apoyado desde un principio. (La prohibición fue revocada seis semanas después de su entrada en vigor por el Ministro de Transporte). ^{[ 45 ]}

En abril de 2008, Bicycle Victoria inició una promoción conjunta con concesionarios Subaru en Melbourne. El acuerdo ofrecía mapas de ciclismo y bombas de aire gratuitas a los miembros de Bicycle Victoria que probaran vehículos Subaru 4x4. ^{[ 46 ]} Se presume que Bicycle Victoria recibe ingresos publicitarios de esta promoción. Algunos criticaron esta promoción, ^{[ 47 ]} considerándola favorable a los automóviles y contraria a la misión de la organización. Otros creen que la promoción se ajusta a la misión, ya que la mayoría de los miembros también poseen y utilizan un vehículo motorizado.

A finales de 2018, Bicycle Network publicó un informe importante sobre el tema, así como varios comunicados de prensa y recomendaciones políticas. ^{[ 48 ]} El informe de 2018 se basó en una encuesta a 20 000 personas, entre miembros y no miembros, y en la consulta a expertos y estudios académicos. Alrededor del 60 % de los encuestados opinaba que las leyes debían flexibilizarse. ^{[ 48 ]} Sin embargo, la recomendación del informe es solicitar una flexibilización parcial únicamente: «...en entornos de bajo riesgo donde no hay automóviles, como en senderos y caminos, creemos que se debe confiar en que los adultos decidan si usan casco o no. Por consiguiente, Bicycle Network recomienda que: la Ley de Uso Mínimo de Casco de Australia se flexibilice con una prueba de cinco años que permita a las personas mayores de 17 años circular por aceras y carriles bici sin casco». Esto provocó reacciones adversas en ambos lados, en todo el país.

Bicycle Victoria apoyó las leyes australianas sobre el uso obligatorio del casco para ciclistas hasta el informe de 2018. Bicycle Victoria apoyó activamente el aumento de las multas en 2010 a $146 por no usar casco (otras multas en bicicleta también aumentaron) en Victoria, alegando que los ciclistas deberían estar sujetos a las leyes como los demás usuarios de la vía. ^{[ 49 ]} Muchos ciclistas esperaban que BV se opusiera al fuerte aumento de las multas. Estos y otros problemas han llevado a los críticos a concluir que Bicycle Victoria era una organización convencional de promoción de la salud, con vínculos con el gobierno y patrocinadores importantes, y que era cautelosa a la hora de vincularse con cualquier protesta ambiental o campaña por la justicia como las que cuestionan la ley del casco. Como se señaló anteriormente, a mediados de 2011, Bicycle Victoria anunció formalmente que había modificado su declaración de misión y nombre para convertirse en Bicycle Network, una organización de promoción de la salud con estatus de organización benéfica, distanciándose aún más de aquellos que buscan la libertad de no usar casco en situaciones seguras lejos de los peligros del tráfico.

En 2013, Bicycle Network anunció que se asociaría con Coca-Cola ^{[ 50 ]} para llevar a cabo un programa de cambio de comportamiento con el fin de promover la salud y la actividad física en los adolescentes. Esto forma parte de la denominada "campaña mundial de Coca-Cola para combatir la obesidad" ^{[ 51 ] .}

• Alianza Mundial del Ciclismo

• Sitio web oficial
• Plan de ciclismo de Nueva Gales del Sur - Información sobre bicicletas para Nueva Gales del Sur