Bill Moyers

El Cuerpo de Paz fue establecido por el presidente Kennedy mediante una orden ejecutiva en marzo de 1961, pero fue el principal asesor, Sargent Shriver , y Bill Moyers ^{[ 7 ]} quienes encontraron la financiación para establecer la organización. La Ley del Cuerpo de Paz fue firmada por el presidente Kennedy el 22 de septiembre de 1961. ^{[ 8 ]} En Sarge, Scott Stossel informa que "la leyenda del Cuerpo de Paz cuenta que entre Moyers y Shriver visitaron personalmente a todos y cada uno de los miembros del Congreso". ^{[ 9 ]}

Al reflexionar 25 años después sobre la creación del programa, Moyers dijo: «Desde el principio supimos que el Cuerpo de Paz no era una agencia, un programa ni una misión. Ahora sabemos —por aquellos que vivieron y murieron por él— que es una forma de estar en el mundo». ^{[ 10 ]} En el 50.º aniversario del «Homenaje a los Gigantes del Cuerpo de Paz», organizado por los Archivos Nacionales , Moyers dijo: «Los años que pasamos en el Cuerpo de Paz fueron los mejores años de nuestras vidas». ^{[ 11 ]} Moyers dio la misma respuesta en el famoso cuestionario de Vanity Fair sobre Proust en 2011. ^{[ 12 ]}

Moyers se desempeñó primero como director asociado de asuntos públicos y luego como subdirector de Sargent Shriver antes de convertirse en asistente especial del presidente Lyndon B. Johnson en noviembre de 1963. ^{[ 13 ]}

Moyers fue una figura clave en la creación del sistema de radiodifusión pública. ^{[ 14 ]}  En 1961, el presidente de la FCC, Newton N. Minow, calificó a la televisión como " un vasto páramo " y abogó por una programación de interés público. Años después, la administración Johnson instituyó un estudio sobre el tema. La Carnegie Corporation de Nueva York estableció una comisión para estudiar el valor y la necesidad de la televisión educativa no comercial. ^{[ 15 ]} Moyers formó parte de este comité, que publicó su informe "Televisión pública: un programa de acción" en 1967. Moyers dijo sobre la iniciativa: "Nos convertimos en una parte central de la conciencia estadounidense y en una valiosa institución dentro de nuestra cultura". ^{[ 16 ]}

Moyers influyó en la creación de la legislación que daría cumplimiento a las recomendaciones del comité. En 1967, el presidente Johnson ^{[ 17 ]} firmó la Ley de Radiodifusión Pública de 1967 , que establece: "es de interés público fomentar el crecimiento y desarrollo de la radiodifusión pública y la televisión, incluido el uso de dichos medios con fines instructivos, educativos y culturales".

En el 50 aniversario de la Ley de Radiodifusión Pública, Moyers y Joseph A. Califano, Jr. hablaron sobre su experiencia con WNET . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En noviembre de 1963, Kennedy señaló que Bill Moyers estaría familiarizado con el clima político de Dallas, Texas . Lo designó como planificador de su viaje a la ciudad conservadora y potencialmente hostil. Bill tuvo grandes dificultades con la tarea debido a su falta de experiencia con el clima político de Dallas; su presencia no era deseada por la élite política, ya que era un forastero más afín a Austin que a Dallas. ^{[ 20 ]}

Otros dos habían intentado contactar con el grupo político de Dallas que organizaba el viaje, con resultados similares. Pero, con el tiempo agotándose, Moyers conocía a alguien en Dallas que podía trabajar para el equipo de avanzada de Kennedy; alguien que había sido fundamental en el Cuerpo de Paz en los últimos años y que se había casado con el magnate de la moda de Dallas, Leon Harris Jr. Esta persona era Betty Harris . Tenía experiencia en redacción y producción de noticias. ^{[ 20 ]}

Harris testificó ante el Comité Selecto de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre Asesinatos en una declaración a puerta cerrada sobre los preparativos, las llamadas telefónicas y las discusiones que mantuvo para establecer la ruta que seguiría la caravana de Kennedy a través de Dallas. Habló por teléfono con Moyers "cada dos horas... durante esos siete días" mientras continuaban la planificación y las disputas internas. ^{[ 20 ]}

Moyers en Washington y Harris en Dallas tomaron varias decisiones sobre la caravana: la elección de la ruta hacia el Trade Mart a través del centro y Dealey Plaza, la publicación del mapa de la ruta uno o dos días antes del evento, la asignación de los autos y los asientos, y la eliminación del techo de burbuja de la limusina. Sus deseos frecuentemente chocaban con los del gobernador de Texas, John Connally , quien también viajó en la limusina de los Kennedy, y con los colaboradores de Connally, Sam Bloom (el portavoz de relaciones públicas de los empresarios de Dallas) y Bob Strauss . ^{[ 20 ]}

Cuando Lyndon B. Johnson asumió el cargo tras el asesinato de Kennedy , Moyers se convirtió en su asistente especial, cargo que desempeñó desde 1963 hasta 1967. Moyers fue la última persona sobreviviente identificable en la fotografía tomada durante la toma de posesión de Johnson . ^{[ 21 ]} Desempeñó un papel clave en la organización y supervisión de los grupos de trabajo legislativos de la Gran Sociedad de 1964 y fue uno de los principales artífices de la campaña presidencial de Johnson en 1964. Moyers actuó como jefe de gabinete informal del presidente desde octubre de 1964 hasta julio de 1965. Desde julio de 1965 hasta febrero de 1967, también se desempeñó como secretario de prensa de la Casa Blanca . ^{[ 6 ]}

Después de la renuncia del jefe de gabinete de la Casa Blanca, Walter Jenkins, debido a un delito sexual menor en el período previo a las elecciones de 1964 , el presidente Lyndon B. Johnson , alarmado porque la oposición estaba presentando el asunto como una violación de seguridad, ^{[ 22 ]} ordenó a Moyers que solicitara al FBI verificaciones de nombres de 15 miembros del personal de Barry Goldwater para encontrar material "despectivo" sobre sus vidas personales. ^{[ 23 ] [ 24 ]} El propio Goldwater solo se refirió al incidente de Jenkins extraoficialmente. ^{[ 25 ]} El Comité Church declaró en 1975 que "Moyers ha relatado públicamente su papel en el incidente, y su relato está confirmado por documentos del FBI ". ^{[ 26 ]} En 2005, Laurence Silberman escribió que Moyers negó haber escrito el memorando en una llamada telefónica de 1975, diciéndole que el FBI lo había fabricado. ^{[ 27 ]} Moyers dijo que tenía un recuerdo diferente de la conversación telefónica. ^{[ 28 ]}

Moyers también solicitó información al FBI sobre las preferencias sexuales de los miembros del personal de la Casa Blanca, en particular de Jack Valenti . ^{[ 29 ]} Moyers indicó que no recordaba con claridad por qué Johnson le ordenó solicitar dicha información, "pero que tal vez simplemente buscaba detalles de las acusaciones presentadas inicialmente al presidente por Hoover ". ^{[ 30 ]}

Bajo la dirección del presidente Johnson, Moyers dio luz verde a J. Edgar Hoover para desacreditar a Martin Luther King , participó en las escuchas telefónicas a King, disuadió a la embajada estadounidense en Oslo de ayudar a King en su viaje para recibir el Premio Nobel de la Paz y trabajó para impedir que King desafiara a la delegación de Mississippi, compuesta exclusivamente por blancos, en la Convención Nacional Demócrata de 1964. ^{[ 31 ]}

Moyers aprobó (pero no tuvo nada que ver con la producción) del infame « Anuncio de la Margarita » contra Barry Goldwater en la campaña presidencial de 1964. ^{[ 32 ]} Goldwater lo culpó por ello y una vez dijo de Moyers: «Cada vez que lo veo, me da asco y me dan ganas de vomitar». ^{[ 33 ]} El anuncio se considera el punto de partida de la publicidad de campaña moderna, marcadamente negativa. ^{[ 34 ]}

El periodista Morley Safer, en su libro Flashbacks de 1990 , escribió que Moyers y el presidente Johnson se reunieron con el jefe de Safer, el presidente de CBS Frank Stanton , y lo "reprendieron" por la cobertura que Safer hizo del incendio de la aldea de Cam Ne por parte de los marines estadounidenses durante la guerra de Vietnam . ^{[ 35 ]} Durante la reunión, Safer alega que Johnson amenazó con revelar los "vínculos comunistas" de Safer. Esto fue un farol, según Safer. Safer afirma que Moyers fue "si no un actor clave, ciertamente un espectador clave" en el incidente. ^{[ 36 ]} Moyers declaró que su cobertura incisiva de los presidentes conservadores Ronald Reagan y George H. W. Bush fue la razón de las acusaciones de Safer en 1990. ^{[ 37 ]}

En The New York Times, el 3 de abril de 1966, Moyers ofreció esta reflexión sobre su etapa como secretario de prensa del presidente Johnson: «Trabajo para él a pesar de sus defectos y él me deja trabajar para él a pesar de mis deficiencias». ^{[ 38 ] [ 39 ]}

El 18 de mayo de 1966, el Secretario de Defensa Robert McNamara pronunció un discurso en Montreal ante la Sociedad Estadounidense de Editores de Periódicos titulado « La seguridad en el mundo contemporáneo» , en el que criticó muchos aspectos de la política de defensa estadounidense. Según se informa, Lyndon Johnson se enfureció con el discurso de McNamara, y el descubrimiento de que Moyers lo había aprobado influyó en la temprana salida de Moyers. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

El 17 de octubre de 1967, Moyers declaró ante una audiencia en Cambridge que Johnson consideraba la guerra de Vietnam como su principal legado y, por consiguiente, insistía en la victoria a toda costa, incluso frente a la oposición pública. Moyers creía que la continuación del conflicto destrozaría al país. «Jamás pensé que llegaría el momento en que desearía la derrota de LBJ, y eso hace que mi estado de ánimo actual sea aún más doloroso», les dijo. «Ahora tendría que decir: dependería de quién fuera su oponente». ^{[ 42 ]}

No se hicieron públicos todos los detalles de su distanciamiento con Johnson. ^{[ 43 ]} Sin embargo, una grabación de la Oficina Oval, realizada tras el anuncio público de Johnson de que no buscaría la reelección el 31 de marzo de 1968, sugiere que Moyers y Johnson seguían en contacto después de que Moyers dejara la Casa Blanca, e incluso Moyers animó al presidente a cambiar de opinión sobre presentarse a las elecciones. ^{[ 44 ]}

Moyers fue editor del diario Newsday de Long Island, Nueva York , de 1967 a 1970. La publicación conservadora no había tenido éxito, ^{[ 45 ]} pero Moyers la dirigió hacia una dirección progresista, ^{[ 46 ]} incorporando a escritores destacados como Pete Hamill , Daniel Patrick Moynihan y Saul Bellow , y añadiendo nuevas secciones y más reportajes de investigación y análisis. La circulación aumentó y la publicación ganó 33 importantes premios de periodismo, incluidos dos premios Pulitzer . ^{[ 45 ] [ 47 ] [ 48 ]} Pero el propietario del periódico, Harry Guggenheim , un conservador, estaba decepcionado por la deriva liberal del periódico bajo la dirección de Moyers, criticando la cobertura "izquierdista" de las protestas contra la guerra de Vietnam. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Los dos se distanciaron por las elecciones presidenciales de 1968, con Guggenheim firmando un editorial en apoyo de Richard Nixon , mientras que Moyers apoyó a Hubert Humphrey . ^{[ 51 ]} Guggenheim vendió su participación mayoritaria a la entonces conservadora Times-Mirror Company a pesar del intento de los empleados del periódico de bloquear la venta, aunque Moyers ofreció 10 millones de dólares más que el precio de compra de Times-Mirror; Moyers renunció unos días después. ^{[ 43 ] [ 49 ] [ 52 ] [ 53 ]}

En 1976, Moyers se unió a CBS News , donde trabajó como editor y corresponsal jefe de CBS Reports hasta 1981, y luego como analista y comentarista sénior de noticias para CBS Evening News con Dan Rather de 1981 a 1986. Fue el último comentarista habitual de la transmisión de la cadena. ^{[ 54 ]} Durante su último año en CBS, Moyers hizo declaraciones públicas sobre el declive de los estándares informativos en la cadena ^{[ 55 ]} y se negó a renovar su contrato con CBS, citando compromisos con PBS. ^{[ 56 ]}

Moyers se unió brevemente a NBC News en 1995 como analista sénior y comentarista, y al año siguiente se convirtió en el primer presentador del programa Insight de la cadena hermana MSNBC . Fue el último comentarista habitual de NBC Nightly News . ^{[ 54 ]}

En 2020, Moyers inició una serie de podcasts titulada Moyers on Democracy . Entre los participantes se encontraban Lisa Graves hablando sobre el conflicto del Servicio Postal ; Heather Cox Richardson sobre cómo el Sur ganó la Guerra Civil; Heather McGhee sobre el efecto pernicioso del racismo en la sociedad estadounidense y Bill T. Jones sobre su proyecto más reciente: una reinterpretación de Moby Dick desde la perspectiva de un grumete negro. La serie finalizó a principios de 2021. ^{[ 71 ]}

En 1995, Bill Moyers fue incorporado al Salón de la Fama de la Televisión . ^{[ 72 ]} Ese mismo año, también ganó el Premio Walter Cronkite a la Excelencia en el Periodismo . ^{[ 73 ]} Cuando recibió el Premio Emmy a la Trayectoria en 2006 , el anuncio oficial señaló que «Bill Moyers ha dedicado su vida a explorar los principales temas e ideas de nuestro tiempo y de nuestro país, brindando a los televidentes una perspectiva informada sobre las preocupaciones políticas y sociales», y que «El alcance y la calidad de sus transmisiones han sido reconocidos una y otra vez. Es apropiado que la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Televisión lo honre con nuestro máximo galardón: el Premio a la Trayectoria». ^{[ 74 ]} Había recibido veintiséis nominaciones a los Emmy, trece premios y prácticamente todos los demás premios importantes de periodismo televisivo, incluyendo un bastón de oro de los Premios Alfred I. duPont-Columbia University , un Premio Peabody ^{[ 75 ]} y un Premio George Polk a la Trayectoria (su tercer Premio George Polk) por contribuciones a la integridad periodística y el periodismo de investigación. Es miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Letras , la Sociedad Filosófica Estadounidense , ^{[ 76 ]} y ha recibido numerosos títulos honoríficos, incluyendo un doctorado del Instituto Estadounidense de Cine . ^{[ 3 ]} En 2011, Moyers recibió el título honorífico de Doctor en Letras Humanas (LHD) del Whittier College . ^{[ 77 ]}

El 26 de junio de 2025, Moyers murió por complicaciones relacionadas con el cáncer de próstata en un hospital de la ciudad de Nueva York. ^{[ 95 ]} Tenía 91 años.

Tras conocerse la noticia de su fallecimiento, el editor de Press Watch, Dan Froomkin, calificó a Moyers como "uno de los más grandes entre los grandes". John Nichols, de The Nation , comentó que "el movimiento moderno de reforma de los medios —con su compromiso con la diversidad, la equidad y la defensa del periodismo que denuncia la injusticia, la desigualdad, el autoritarismo y el militarismo— fue posible gracias a la valiente labor de Bill durante los años de Bush y Cheney . Él enarboló la bandera y nosotros nos unimos en torno a ella". El senador Bernie Sanders declaró que "ha fallecido un amigo, un servidor público y un periodista excepcional. Como asesor del presidente Johnson , Bill impulsó la presidencia hacia una dirección más progresista. Como periodista, tuvo el valor de explorar temas que muchos ignoraban". ^{[ 100 ]}

• Halberstam, David (1972). Los mejores y más brillantes . Random House. ISBN 978-0449908709.
• McNamara, Robert (18 de mayo de 1966). "La seguridad en el mundo contemporáneo" (PDF) .