Bill Pitman

Pitman nació en Belleville, Nueva Jersey , y creció en Manhattan . ^{[ 3 ]} Desarrolló un interés por la música a temprana edad, cuando su padre trabajaba como bajista en la plantilla de NBC en el Rockefeller Center . Durante la Gran Depresión , el padre de Pitman tuvo ingresos estables trabajando como freelance, en programas de radio y componiendo bandas sonoras para películas mientras seguía empleado en la cadena. ^{[ 3 ]}

Cuando tenía cinco años, Pitman supo que quería ser músico. Probó varios instrumentos, incluyendo el piano y la trompeta, antes de decantarse finalmente por la guitarra. Recibió lecciones de John Cali y Allan Reuss , quienes le enseñaron los fundamentos y las técnicas de la primera guitarra que tuvo, una D'Angelico . Cuando Pitman solicitó su carné del sindicato Local 802, aprobó el examen sin dificultad, incluso antes de que reconocieran su apellido, diciendo: «Ah, el hijo de Keith Pitman. Bueno, está bien». ^{[ 4 ]}

Durante su época de estudiante de secundaria, Pitman viajaba a la calle 52 para escuchar a artistas de jazz como Charlie Parker . Pitman fue fuertemente influenciado por los guitarristas Charlie Christian y Eddie Lang , y pronto entabló amistad con Shorty Rogers , Shelly Manne y Eddie Bert , con quienes tocaba frecuentemente. ^{[ 3 ]}

Para 1951, Pitman ya confiaba en que podía tocar tan bien como muchos de los guitarristas de los clubes de jazz de Los Ángeles. Durante una visita a un club nocturno donde actuaba Peggy Lee , Pitman entabló conversación con el virtuoso guitarrista Laurindo Almeida , que tocaba en su banda. Su charla derivó en una audición, que le consiguió a Pitman un trabajo con Lee y que impulsó su carrera musical profesional. ^{[ 1 ]}

Tras tres años con la banda de Lee, Pitman aceptó una oferta para tocar en un programa de radio llamado The Rusty Draper Show . Su participación de tres años en dicho programa le abrió las puertas a trabajar en estudios de grabación cuando el guitarrista Tony Rizzi le pidió que lo sustituyera en una sesión de Capitol Records . A medida que se corrió la voz, músicos como Howard Roberts , Al Hendrickson y Bob Bain empezaron a pedirle a Pitman que tocara en sesiones a las que no podían asistir. Finalmente, estas recomendaciones llevaron a que los productores llamaran directamente a Pitman para cubrir un puesto de guitarrista, lo que le reportó un lucrativo trabajo en estudios de grabación que duraría décadas.

Durante la última parte de la década de 1950, Pitman participó en sesiones de grabación de artistas consagrados como Mel Tormé , Buddy Rich y Red Callender . Sin embargo, el rock and roll estaba ganando popularidad, y un encuentro casual con Phil Spector lo convirtió en uno de los primeros miembros de un grupo selecto de músicos de sesión. ^{[ 5 ]}

En 1957, Bertha Spector le pidió a Pitman que le enseñara a su hijo a tocar la guitarra de jazz. Después de tres meses de lecciones, Phil Spector seguía teniendo dificultades con el concepto de métrica , lo que llevó tanto al alumno como al profesor a concluir que Phil probablemente no tenía vocación para ser músico. ^{[ 6 ]}

Al año siguiente, Spector grabó una maqueta de una canción que había compuesto y le preguntó a Pitman si la tocaría para sus compañeros en The Rusty Draper Show . La canción, titulada " To Know Him Is to Love Him ", generó un gran interés y finalmente se financió. Poco después, Pitman recibió una llamada de un representante de Spector invitándolo a participar en una sesión de grabación de la canción en los estudios Gold Star . El disco se convirtió en un gran éxito, lo que le valió a Pitman la invitación a todas las futuras grabaciones de Phil Spector. Cuando Spector produjo el enormemente popular disco " Be My Baby " en 1963, tituló la sesión de improvisación de la cara B "Tedesco and Pitman", en honor a dos de sus guitarristas favoritos: Tommy Tedesco y Bill Pitman.

Dada la popularidad de los discos de Spector, Pitman y los demás músicos que crearon el Muro de Sonido se convirtieron en la primera opción de casi todas las grandes discográficas de Los Ángeles. Hal Blaine más tarde llamaría a este grupo The Wrecking Crew , y sus talentos anónimos acompañaron a artistas musicales desde los Beach Boys hasta Frank Sinatra . ^{[ 7 ]}

Cuando Columbia Records decidió apostar por una nueva banda llamada The Byrds , insistió en que se contratara a músicos experimentados para grabar las pistas instrumentales del primer sencillo, porque la banda aún no se había compenetrado musicalmente. ^{[ 8 ]} En consecuencia, el personal que acompañó a Roger McGuinn en CBS Columbia Square el 20 de enero de 1965, fueron los músicos de sesión Larry Knechtel , Blaine, Jerry Cole , Leon Russell y Pitman. En tres horas grabaron dos canciones, una de las cuales, " Mr. Tambourine Man ", se convirtió en un éxito. ^{[ 9 ]} Sin embargo, cuando las sesiones para el álbum debut de la banda comenzaron en serio, Terry Melcher estaba satisfecho de que el grupo ya era lo suficientemente competente como para grabar su propio acompañamiento instrumental. ^{[ 10 ]}

Pitman trabajaba como músico independiente y utilizaba un servicio de contestador automático para programar las fechas de grabación. Los estudios cubrían los gastos de transporte, una ventaja importante considerando la cantidad de instrumentos y equipos auxiliares necesarios para satisfacer las exigencias de los productores musicales. El ritmo frenético del trabajo en el estudio dejaba muy poco tiempo para las presentaciones en vivo o la composición. Durante un año, Pitman grabó 425 sesiones, muchas de las cuales dieron como resultado varias caras del disco . ^{[ 4 ]}

Cuando las normas sindicales se llevaban al extremo, Tedesco o Pitman planteaban el tema de las horas extras, para consternación de los productores y alegría de los demás músicos. Su firme defensa del trato justo hizo que a Tedesco lo llamaran Rey Sal y a Pitman, Junior Sal. Como dijo Pitman en una entrevista de 2002: «Si el Rey Sal no decía nada, Junior Sal sin duda lo hacía». ^{[ 4 ]}

A pesar de sus contribuciones a discos que encabezaron las listas de éxitos de The Mamas & the Papas , The Everly Brothers y Jan and Dean , Pitman consideraba que la música rock que le pedían que tocara era poco memorable; expresaba una genuina sorpresa cuando algunas de las canciones se convertían en grandes éxitos. Los productores bromeaban diciendo que si Pitman pensaba que un disco era terrible, entonces probablemente tenían un éxito entre manos. ^{[ 4 ]}

La indiferencia que Pitman sentía hacia el rock and roll contrastaba enormemente con su entusiasmo por las sesiones de grabación de jazz dirigidas por compositores y arreglistas como Marty Paich , Dave Grusin y Johnny Mandel . Pitman disfrutaba enormemente de las exigencias técnicas del jazz y su compleja gama de cambios armónicos y solos improvisados. Su interpretación en los álbumes de The Guitars Inc. y Dek-Tette de Marty Paich eclipsó, a nivel personal, cualquier cosa que hubiera grabado para un disco de las listas de éxitos .

Las largas horas en los estudios de grabación de Hollywood se centraban principalmente en la interpretación, lo que impedía otros trabajos musicales. A pesar de las limitaciones, Pitman escribió un par de arreglos para Buddy DeFranco y un montón de partituras para un octeto efímero que formó con Buddy Childers . También obtuvo créditos de composición para algunos episodios de la serie original de Star Trek ; un par de temas de jazz ("Sidewinder" y "Pitfall") en el lanzamiento de 1956 Marty Paich Quartet con Art Pepper ; y una melodía improvisada llamada "San Fernando" que los productores necesitaban para completar un álbum de 1968 titulado Do You Know the Way to San Jose de la Baja Marimba Band . ^{[ 11 ]} Sin embargo, su legado perdurable es el de un guitarrista consumado que tocó en algunas de las grabaciones más populares del siglo XX.

La guitarra principal de Pitman en el estudio era una Gibson ES-335 con un amplificador Polytone . En algunos discos de rock and roll, usó una Fender Telecaster con un amplificador Fender Twin Reverb . Otros instrumentos que utilizó fueron una guitarra de doce cuerdas , un bajo Fender , una mandolina Gibson y un banjo tenor Bacon . Pitman afinaba la mandolina y el banjo como si fueran guitarras, y se aseguraba de advertir a los productores que solo podía tocar esos dos instrumentos en el registro de guitarra.

No soy mandolinista. Les decía que podía tocarla también, pero que si de verdad querían a alguien que tocara la mandolina, debían contratar a un mandolinista. Podía tocar el ritmo e incluso algunas notas, pero siempre dejé claro que era guitarrista. Pero todos teníamos cinco o seis instrumentos porque no querían gastar tanto dinero. Y con un solo músico ya tenían suficiente.

El trabajo con la guitarra Danelectro por el que Pitman se hizo famoso comenzó cuando vio el instrumento en una tienda de música poco después de su lanzamiento. Su práctica llamó la atención de Ernie Freeman , quien le pidió que tocara la Dano en una sesión de grabación. El éxito de esa sesión finalmente lo llevó a tocar la Danelectro en "The Lonely Surfer" de Jack Nitzche y en el álbum Pet Sounds de los Beach Boys . Esto le proporcionó cinco años de trabajo de grabación en el programa de televisión The Wild Wild West . ^{[ 12 ]} Tras descubrir la Danelectro, Pitman estima que tocó el instrumento aproximadamente el cuarenta por ciento del tiempo durante el resto de su carrera en el estudio. ^{[ 13 ]}

Pitman estuvo casado con Mildred Hurty desde 1947 hasta su divorcio en la década de 1960; tuvieron tres hijos. ^{[ 3 ]} Él y su segunda esposa, Debbie Ujakovich, se casaron y se divorciaron dos veces en la década de 1970. ^{[ 3 ]} Se casó con Janet Valentine en 1985 y adoptó a la hija de ella de una relación anterior. ^{[ 3 ]}

Pitman vivía en La Quinta, California . Pasó su jubilación jugando al golf en el club de campo local y ocasionalmente participaba en mesas redondas sobre el documental The Wrecking Crew . ^{[ 4 ]} Falleció en su domicilio el 11 de agosto de 2022, a los 102 años, bajo cuidados paliativos, debido a complicaciones derivadas de una caída. ^{[ 3 ] [ 14 ]}

• Hawái Azul (1961)
• Cortina rasgada (1966)
• Butch Cassidy y Sundance Kid (1969)
• Adiós, Columbus (1969)
• Pinta tu carro (1969)
• M*A*S*H (1970)
• El último hombre vivo (1971)
• La visión de paralaje (1974)
• Tiempos de locura en Ridgemont High (1982)
• Dirty Dancing (1987)
• Uno de los nuestros (1990)

• Bonanza (1959)
• El diputado (1959)
• El salvaje oeste (1965)
• El show de Roger Miller (1966)
• Ironside (1967)
• Rowan & Martin's Laugh-In (1968)
• Adam-12 (1968)
• La hora de diversión de Glen Campbell (1969)
• El programa de comedia de Sonny y Cher (1971)