Billy Rogell

William George Rogell ( / r oʊ ɡ ɛ l / ; 24 de noviembre de 1904 – 9 de agosto de 2003) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense que jugó 14 años en las Grandes Ligas , principalmente como campocorto para los Detroit Tigers . Debutó en las Grandes Ligas el 14 de abril de 1925 y jugó su último partido el 25 de agosto de 1940. Tras su carrera como jugador, fue miembro del Ayuntamiento de Detroit durante 36 años .

carrera como jugador

Inicio de carrera

Nacido en Springfield , Illinois , Rogell fue fichado originalmente por los Boston Red Sox antes de la temporada de 1925 , tras dos temporadas en la Southwestern League. Los Red Sox intentaron rápidamente convertir a Rogell , ambidiestro, en un bateador exclusivamente diestro, pensando que se beneficiaría de más apariciones desde ese lado y, por lo tanto, tendría más oportunidades de mandar la pelota contra el Green Monster . "Me fastidiaron durante un par de años", diría Rogell más tarde.

Participó en 58 juegos con los Red Sox, últimos en la clasificación (49 como segunda base), con un promedio de bateo de .195 en 169 turnos al bate. Fue enviado de vuelta a las ligas menores para perfeccionar su técnica durante la temporada de 1926, antes de ser llamado nuevamente por Boston para la temporada de 1927 .

Rogell jugó en 82 partidos, con un promedio de bateo de .266, alternando entre la tercera y la segunda base. Los Red Sox volvieron a terminar en el último lugar, perdiendo 100 partidos por tercer año consecutivo.

Durante la temporada de 1928, participó en partidos como campocorto, tercera base, segunda base, así como en las tres posiciones del jardín, y los Red Sox lo despidieron al finalizar la temporada.

En 1929, Rogell jugó para los St. Paul Saints de la American Association , con un promedio de bateo de .336 y 90 carreras impulsadas. Tras la temporada, y entre ofertas de varios equipos, Rogell firmó con los Detroit Tigers , donde jugaría durante las siguientes diez temporadas.

Los años de los Tigres

Construyendo un competidor

Rogell tuvo un comienzo difícil y el club adquirió al campocorto Mark Koenig de los Yankees a mitad de temporada y lo incorporó a la alineación. Koenig, de la misma edad que Rogell pero ya un nombre conocido, había sido una pieza clave de la famosa alineación de los Yankees, conocida como " Murderers' Row", en 1927 y muchos aún lo consideraban uno de los mejores campocortos de la Liga Americana . Rogell terminó el año con un promedio de bateo de .167 en 54 juegos, alternando entre el campocorto y la tercera base.

Aunque su inicio en Detroit no fue impresionante, al finalizar la temporada de 1931, los Tigres tenían claro que habían encontrado a su campocorto del futuro. Rogell le arrebató el puesto a Koenig a finales de año y terminó la temporada con un promedio de bateo de .303 en 48 partidos, todos como campocorto. Koenig fue despedido al finalizar la temporada.

Rogell fue el campocorto titular de los Tigers en el Día Inaugural de la temporada de 1932 , posición que ocuparía durante los siguientes ocho años. Un fildeador de manos seguras, junto con su compañero de doble jugada, Charlie Gehringer, miembro del Salón de la Fama, formarían una de las mejores duplas de segunda base y tercera base en la historia del béisbol. Marv Owen , quien compartiría el lado izquierdo del cuadro interior de Detroit con Rogell durante cinco años, comentó sobre la destreza defensiva de Rogell: "Es el único jugador que he conocido capaz de atrapar un bote irregular... No sé cómo lo hacía".

La ofensiva de Rogell siguió demostrando el potencial que había mostrado con el equipo de St. Paul. Bateó .271 con 29 dobles y 88 carreras anotadas durante la temporada de 1932, y mejoró al año siguiente a .295, con 44 dobles, 11 triples y 79 bases por bolas, para un porcentaje de embasamiento de .381, jugando en todos los partidos. La temporada de 1933 también marcó la primera vez que Rogell, Gehringer, Owen y el primera base Hank Greenberg aparecieron en la misma alineación.

Los Tigres logran avanzar

Los Tigres, eternos segundos en la división , adquirieron al receptor y mánager Mickey Cochrane de los Philadelphia A's durante el invierno. Con él en el puesto, los Tigres entraron en la temporada de 1934 listos para arrasar en la Liga Americana. Rogell, abriendo el orden al bate frente a cuatro futuros miembros del Salón de la Fama (Cochrane, Gehringer, Greenberg, así como Goose Goslin ), tuvo la mejor temporada de su carrera, bateando .296, impulsando 99 carreras (la mejor marca de su carrera) y anotando 114. Rogell fue parte de un prolífico cuadro ofensivo que combinó para un récord de las Grandes Ligas de 462 carreras impulsadas . Los Tigres ganaron el banderín de la Liga Americana (su primer banderín desde 1909) por siete juegos y estaban listos para enfrentarse a los St. Louis Cardinals en la Serie Mundial .

Sin que los Cardenales ni los medios lo supieran, Rogell jugó la serie con un tobillo fracturado. A pesar de la lesión, logró conectar ocho hits e impulsar cuatro carreras en los siete partidos. Además, protagonizó una de las jugadas más memorables en la historia de la Serie Mundial.

El incidente de Dizzy Dean

Tras impulsar una carrera con un sencillo al jardín derecho en la cuarta entrada del cuarto partido, Spud Davis fue sustituido por el miembro del Salón de la Fama Dizzy Dean como corredor emergente en primera base. Pepper Martin entró entonces al bate y conectó un rodado hacia Gehringer en segunda. Gehringer giró y lanzó a Rogell, quien eliminó a Dean en segunda, y luego lanzó la pelota directamente a la frente de Dean en el tiro de relevo a primera. La pelota rebotó en la cabeza de Dean y aterrizó a más de treinta metros de distancia en el jardín. Dean, siempre conocido por su ingenio y sentido del humor, comentó tras una visita al hospital: "Los médicos me hicieron una radiografía de la cabeza y no encontraron nada". Rogell diría más tarde sobre la jugada: "Si hubiera sabido que su cabeza estaba ahí, habría lanzado la pelota con más fuerza".

Campeón de la Serie Mundial

Tras perder en siete juegos contra los Cardinals, los Tigers volvieron a la Serie Mundial la temporada siguiente . Liderados nuevamente por su excelente cuadro interior, los Tigers ganaron el banderín por tres juegos de ventaja sobre los Yankees y se ganaron el pase para enfrentarse a los Chicago Cubs por el campeonato mundial. Rogell terminó con otro año sólido al bate, con un promedio de .275, 88 carreras anotadas y 80 bases por bolas.

Aunque había demostrado velocidad en las ligas menores, Rogell rara vez tuvo la oportunidad de avanzar en las bases con Detroit. "No querían que robara bases", diría después de retirarse. "Tenía a Gehringer, Cochrane y Greenberg bateando detrás de mí".

A pesar de la ausencia de Greenberg , Jugador Más Valioso de la Liga Americana , durante gran parte de la serie, los Tigres derrotaron a los Cachorros en seis juegos para conseguir el primer título de Serie Mundial en la historia de la franquicia. Rogell tuvo otra buena actuación en la Serie Mundial, con un promedio de bateo de .292.

El final en Detroit y un año en Chicago.

Aunque continuaron registrando récords ganadores durante el resto de la década, los Tigers no pudieron traer a casa otro banderín, ya que los Yankees liderados por Joe DiMaggio comenzaron su ascenso de contendientes perennes a una dinastía del béisbol al ganar cuatro títulos mundiales consecutivos y seis en 8 años.

Tras dos temporadas sólidas al bate, Rogell comenzó a decaer durante la campaña de 1938. Sin embargo, el 19 de agosto de ese año estableció un récord de las Grandes Ligas al recibir siete bases por bolas consecutivas (un récord igualado por otros tres jugadores desde entonces, pero nunca superado). Rogell logró esta hazaña en tan solo tres partidos.

Se lesionó el brazo jugando balonmano después de la temporada, y al finalizar la temporada de 1939 fue reemplazado por Frank Croucher, de 24 años , en la posición de campocorto. Rogell fue traspasado a los Cubs durante el invierno a cambio del campocorto Dick Bartell . La operación fue descrita en la prensa como un intercambio de "un campocorto desgastado por otro".

Si bien Bartell sería una pieza clave del equipo de los Tigers que ganó el banderín en 1940 , Rogell se metió en un buen lío en cuanto puso un pie en el campo de entrenamiento de primavera de los Cubs. Los remanentes del equipo de 1935 aún guardaban resentimiento hacia Rogell y sus compañeros de los Tigers. Rogell, defendiendo a sus antiguos compañeros, se enzarzó en una discusión con el mánager y receptor Gabby Hartnett , quien finalmente gritó: "¡No perteneces aquí!". Rogell pidió inmediatamente su liberación, a lo que los Cubs se negaron. Pasó el año en el banquillo, mientras los Cubs ascendían a la segunda división de la Liga Nacional, y se retiró al final de la temporada. Rogell participó en tan solo 33 juegos, consiguiendo apenas ocho hits.

Rogell y Gehringer

Rogell lideró a los campocortos de la Liga Americana en porcentaje de fildeo en 1935, 1936 y 1937. También lideró la liga una vez en outs y asistencias , y en dos ocasiones formó pareja con Gehringer para liderar la liga en jugadas de doble eliminación . Juntos jugaron más de 1000 partidos, convirtiéndose en una de las parejas de doble eliminación con mayor trayectoria en la historia del béisbol.

Rogell, un competidor feroz, fue un contrapunto fascinante para "El Hombre Mecánico" a lo largo de sus carreras. Gehringer recordó en su discurso de ingreso al Salón de la Fama: "No era un alborotador. No era de los que hacen mucho ruido en el cuadro interior, algo que muchos managers creen que hay que ser o no estás demostrando tu valía. Pero no creo que eso aporte mucho".

Sin embargo, Rogell no compartía los ideales de Gehringer en lo que respecta al diálogo en el campo. En una ocasión, después de que ambos fallaran en cubrir la segunda base en un intento de robo, Cochrane salió corriendo desde detrás del plato gritándoles a Rogell y Gehringer. (Del New Bill James Historical Baseball Abstract ).

Rogell, asombrado, miró a Gehringer para ver si iba a decir algo. Gehringer, por supuesto, no tenía nada que decir. "¡Maldita sea!", gritó Rogell. "No vengas aquí a decirme cómo jugar de campocorto. Vete tú a atrapar la pelota y yo jugaré de campocorto. Si no soy lo suficientemente bueno, puedes buscar a otro". Cochrane volvió a su posición.

Retiro del béisbol

Rogell pasó la mayor parte de su "retiro" como miembro del Ayuntamiento de Detroit. Tras una breve etapa en las ligas menores como jugador y entrenador, regresó a Detroit y comenzó su carrera en la administración pública en 1942. Formó parte del ayuntamiento, con una interrupción de dos años a finales de los años cuarenta, hasta 1980, desempeñando un papel clave en las comisiones de planificación de la ciudad. "Creo que hice mucho por esa ciudad", diría tras dejar su cargo. "Fui presidente del comité que construyó el gran aeropuerto . También del comité de carreteras y puentes". La carretera que entra al Aeropuerto Metropolitano de Detroit desde el norte, Merriman Road, cambió su nombre a William G. Rogell Drive al entrar en el aeropuerto.

Rogell también aprovechó su posición para ayudar a antiguos jugadores de béisbol en el área de Detroit. Su excompañero de los Tigers , Tommy Bridges (quien llegó a los Tigers el mismo año que Rogell), un hombre sobrio durante toda su carrera, comenzó a beber mientras servía en la Segunda Guerra Mundial . Tras intentar relanzar su carrera con los Tigers después de la guerra, Bridges pasó a la Liga de la Costa del Pacífico . Su consumo de alcohol se fue agravando hasta que finalmente se desplomó borracho en el montículo durante un partido. Se divorció de su esposa, se casó con una camarera de un bar que frecuentaba, regresó a Detroit y se reencontró con algunos de sus antiguos compañeros.

Rogell, preocupado por el estado de su antiguo compañero, le consiguió a Bridges un trabajo de vendedor en Detroit. Bridges nunca se presentó a trabajar, pero Rogell no le guardaba rencor. "Fue terrible verlo", dijo. "Pero los buenos también se van, ¿sabes?".

Muchos otros exjugadores también recurrieron a Rogell cuando se quedaron sin opciones, y él siempre se esforzó por brindarles toda la ayuda posible.

Tras dejar el consejo, Rogell pasó el resto de su jubilación en Detroit. A los 94 años, realizó el primer lanzamiento en el último partido disputado en el Tiger Stadium el 27 de septiembre de 1999, casi 70 años después de haber debutado con los Tigers en ese mismo estadio.

Billy Rogell falleció de neumonía a la edad de 98 años en Sterling Heights , un suburbio de Detroit .

Véase también

Temporada de los Detroit Tigers de 1935

Referencias

James, Bill . El nuevo resumen histórico del béisbol de Bill James . Free Press, 2001 (edición de 2003).
La enciclopedia biográfica del béisbol . Total/Sports Illustrated, 2000.
Neyer, Rob . El gran libro de alineaciones de béisbol de Rob Neyer . Fireside, 2003.
Stanton, Tom. La temporada final . Tom Dunne Books, 2001. 230–234.
Obituario. Associated Press, 11 de agosto de 2003.
Baseball-Reference.com
Retrosheet.org

Enlaces externos

Estadísticas de carrera de Baseball Reference · Retrosheet · Baseball Almanac
Billy Rogell en Find a Grave