James Madison (obispo)

En 1773, el antiguo profesor de Madison, Thomas Gwatkin, dejó la cátedra de filosofía natural y matemáticas de William & Mary para convertirse en director de la escuela de gramática de la universidad. ^{[ 6 ] [ 19 ]} El presidente de William & Mary , John Camm , le ofreció el puesto a Madison, quien lo aceptó, aunque ahora también estaba dedicado a buscar la ordenación en la iglesia anglicana. ^{[ 6 ]} Sin embargo, esta no era una tarea fácil en la América británica, ya que no había obispo en las colonias. Por esta razón, en 1775, durante el inicio de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Madison zarpó hacia Inglaterra para ser consagrado por Richard Terrick , obispo de Londres . ^{[ 6 ]} A pesar de los riesgos del largo viaje en medio de una guerra, Madison no tuvo problemas para lograr su objetivo, y en el otoño de ese año, fue ordenado diácono y luego sacerdote por el obispo Terrick. Décadas más tarde, su famoso primo segundo, el presidente estadounidense James Madison, compartiría con un biógrafo que, durante su estancia en Inglaterra, también se reunió con el historiador escocés William Robertson . Robertson le comentó a su joven visitante patriota que, independientemente de si la guerra revolucionaria fue justa o no, le desconcertaba que las colonias creyeran poder resistir a la corona; desconocía que, casi en ese mismo momento, el general John Burgoyne se estaba rindiendo en Saratoga . ^{[ 24 ]} Por su parte, Madison no tenía interés en permanecer en Gran Bretaña más tiempo del necesario, país que consideraba «degenerado» y «antiamericano». ^{[ 1 ]} Con su misión cumplida, partió hacia Virginia. ^{[ 6 ]}

Mucho había cambiado en Williamsburg en su ausencia. Sus antiguos profesores y colegas actuales, Henley y Gwatkin, ambos fervientes lealistas , vieron el creciente apoyo popular a la causa patriota y decidieron regresar a Gran Bretaña con Lady Dunmore, la esposa del gobernador real, John Murray, 4.º conde de Dunmore . ^{[ 7 ]} Antes de partir, Henley confió su valiosa biblioteca personal a Madison para su custodia. ^{[ 6 ]} Cuando quedó claro después de la guerra que Henley nunca regresaría a Virginia, parte de la colección se vendió a Thomas Jefferson. El presidente Camm, también lealista que una vez había provocado la ira de las élites virginianas en la " Causa del Párroco ", optó por quedarse en Williamsburg y dirigir el William & Mary de acuerdo con su carta real. ^{[ 7 ] [ 19 ]} Sin embargo, en noviembre de 1776, su inflexibilidad provocó un conflicto directo con Madison cuando el joven profesor propuso que se eliminara el nombre del rey Jorge III de las licencias de agrimensores emitidas por la universidad. ^{[ 19 ]} Camm se opuso a la sugerencia, argumentando que violaba la carta real. A su vez, en 1777, la Junta de Visitantes patriótica del colegio acusó a Camm de "negligencia y mala conducta" y lo destituyó. Con el lealismo sofocado en el colegio, la Junta buscó un patriota para la presidencia ahora vacante. ^{[ 6 ]}

Madison, un clérigo y profesor republicano que había tomado la iniciativa de organizar a sus estudiantes en una compañía de milicia, era la opción obvia. ^{[ 6 ]} Aunque solo tenía 27 años, fue elegido como el octavo presidente del College of William and Mary. La Junta evidentemente consideró esto como una medida provisional, ya que su mandato solo debía durar un año. ^{[ 6 ]}

Cuando Madison asumió el cargo en 1777, William & Mary apenas era una universidad. La guerra revolucionaria había agotado sus ingresos provenientes de subvenciones reales, dejándola en bancarrota. ^{[ 6 ]} Además, apenas contaba con profesorado: la Junta había despedido a otros dos profesores al destituir a Camm, lo que significaba que solo Madison y el director de la escuela de gramática, John Bracken , quedaban para impartir clases. Madison intentó remediar la situación financiera vendiendo parte de las tierras de la universidad y a personas esclavizadas, además de aumentar las matrículas y reducir los gastos. Cubrió la cátedra vacante de filosofía moral nombrando al reverendo Robert Andrews , graduado del College of Philadelphia , para el puesto. ^{[ 6 ]}

En 1779, la suerte de William & Mary cambió. Durante media década, Thomas Jefferson, entonces miembro de la Cámara de Delegados, había intentado en vano aprobar una legislación que eliminara cualquier elemento eclesiástico o real de la universidad y reformara por completo su estructura, gobierno y finanzas. ^{[ 6 ]} Solo cuando se convirtió en gobernador en 1779 y luego en miembro de la Junta de Visitantes de la universidad pudo impulsar una versión simplificada de sus reformas. ^{[ 6 ]} Impulsada por Jefferson, la Junta abolió las dos cátedras de teología de William & Mary y su escuela de gramática (lo que significó que su director, Bracken, un opositor de las reformas a quien Jefferson se refería como el "simplón Bracken", se quedó sin trabajo). ^{[ 25 ]} Para reemplazar estos tres puestos, la Junta anunció nuevas cátedras en "Derecho y Policía" (ocupada por George Wythe ), "Lenguas Modernas" (ocupada por Carlo Bellini ) y "Química y Medicina" (ocupada por James McClurg ). También modificó el puesto de Andrews, nombrándolo director de "Ética y Bellas Letras ". Estas fueron las primeras cátedras de Estados Unidos en derecho, lenguas modernas y bellas artes. ^{[ 3 ] [ 26 ]}

En una carta de 1780 dirigida al presidente de Yale College, Ezra Stiles, Madison describió con orgullo su nueva "universidad" republicana y laica, que ofrecía a los estudiantes una libertad sin precedentes para elegir sus cursos:

"Las puertas de la Universidad están abiertas a todos, y ni siquiera el conocimiento de las lenguas antiguas es un requisito previo para el ingreso. Los estudiantes tienen la libertad de asistir a quien deseen y en el orden que deseen, o a todas las diferentes clases de un semestre si lo consideran oportuno." ^{[ 4 ]}

Sin embargo, la revolución de Jefferson pronto tendría que ceder ante la revolución más amplia que se desarrollaba en las colonias. Con las tropas británicas de Benedict Arnold ahora en la península de Virginia , la legislatura estatal votó en abril de 1780 para trasladar permanentemente la capital de Williamsburg a Richmond. ^{[ 6 ]} Para junio de 1781, las fuerzas británicas habían sitiado Williamsburg y el general Cornwallis había desalojado a Madison de la Casa del Presidente para establecer su cuartel general personal. ^{[ 6 ]} Los franceses se apoderaron del campus unos meses después y lo utilizaron para atender a sus heridos durante el Sitio de Yorktown . ^{[ 6 ]} En noviembre, el interior de la Casa del Presidente fue destruido por un incendio. ^{[ 6 ]} La universidad no volvería a abrir hasta octubre de 1782. ^{[ 2 ]}

Aunque Jefferson había perdido completamente la fe en su alma mater con la partida de Wythe, la universidad de Madison era vista popularmente como un foco del republicanismo francófilo del futuro presidente en las décadas de 1790 y 1800. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 8 ]} Los estudiantes se llamaban entre sí "ciudadano" y odiaban tanto a los federalistas que algunos quemaron una efigie del presidente John Adams en 1798 y se opusieron a la propuesta de Madison de usar crespón de luto tras la muerte de George Washington . ^{[ 22 ]}

En 1805, el teólogo Samuel Miller, del Seminario Teológico de Princeton, publicó una visión general de la educación superior estadounidense, deteniéndose en la Universidad William & Mary de Madison para destacar el inusual entusiasmo de sus estudiantes por la política:

"Probablemente no haya ninguna universidad en los Estados Unidos donde la ciencia política se estudie con tanto fervor, y donde se la considere una materia tan preeminentemente favorita, como en esta." ^{[ 27 ]}

Madison intentó renunciar a sus funciones como obispo en 1805; no está del todo claro si se eligió a un obispo auxiliar, como parece haber deseado. ^{[ 28 ]} Permaneció como presidente del College of William and Mary durante 35 años, sirviendo hasta su muerte, aunque bastante enfermo en sus últimos años e incapaz de asistir a la Convención General. El obispo Madison murió en Williamsburg el 6 de marzo de 1812, aproximadamente un año después de ordenar diácono al futuro obispo William Meade . ^{[ 29 ]}

El reverendo Dr. Madison también presidió la primera convención de la recién formada Diócesis de Virginia de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos de América en 1785 y fue consagrado obispo el 19 de septiembre de 1790 en el Palacio de Lambeth en Londres . ^{[ 30 ]}