Hijas de Jacob Bridge

Las excavaciones arqueológicas en el sitio prehistórico de Gesher Benot Ya'aqov han revelado evidencia de ocupación humana en el área, desde hace al menos 750.000 años. ^{[ 6 ]} Arqueólogos de la Universidad Hebrea de Jerusalén afirman que el sitio proporciona evidencia de "comportamiento humano avanzado" medio millón de años antes de lo que se había estimado previamente como posible. Su informe describe una capa en el sitio perteneciente al Achelense (una cultura que data del Paleolítico Inferior , en el comienzo mismo de la Edad de Piedra ), donde se han encontrado numerosas herramientas de piedra, huesos de animales y restos de plantas, ^{[ 7 ]} incluyendo los del gran elefante Palaeoloxodon recki ^{[ 8 ]} que está asociado con herramientas de piedra, incluyendo un hacha de mano , y muestra marcas de corte y fractura que indican que fue descuartizado por humanos arcaicos . ^{[ 9 ]} Según los arqueólogos Paul Pettitt y Mark White, el sitio ha producido la evidencia más antigua ampliamente aceptada del uso del fuego , datada aproximadamente hace 790.000 años. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Un estudio de la Universidad de Tel Aviv encontró restos de una enorme carpa cocinada con fuego en el sitio hace 780.000 años. ^{[ 13 ]} Un estudio de 2026 argumentó que los restos de plantas en el sitio incluyen la evidencia más antigua conocida del uso de plantas medicinales por parte de los humanos, anterior a las estimaciones previas en más de 700.000 años. ^{[ 14 ]}

El vado de Jacob era un punto clave para cruzar el río y una importante ruta comercial entre Acre y Damasco . ^{[ 15 ]} Fue utilizado por la Palestina cristiana y la Siria selyúcida como un importante cruce entre ambas civilizaciones, lo que le confería una importancia estratégica. Cuando Humphrey II de Toron fue asediado en la ciudad de Banyas en 1157, el rey Balduino III de Jerusalén logró romper el asedio, pero fue emboscado en el vado de Jacob en junio de ese mismo año. ^{[ 16 ]}

Más adelante en el siglo XII, Balduino IV de Jerusalén y Saladino se disputaron continuamente el área alrededor del Vado de Jacob. Balduino permitió a los Templarios construir el castillo de Chastelet con vistas al Vado de Jacob, conocido por los árabes como Qasr al-'Ata ^{[ 17 ],} que dominaba el camino de Quneitra a Tiberíades . ^{[ 18 ]} El 23 de agosto de 1179, Saladino llevó a cabo con éxito el asedio del Vado de Jacob , destruyendo la fortificación inacabada, conocida como el castillo de Vadum Iacob o Chastelet.

A finales del período mameluco , Sefad se convirtió en una ciudad principal y la ruta postal de Baibars , que unía El Cairo con Damasco, se extendió con un ramal que atravesaba el norte de Palestina. Para ello, se construyó un puente sobre el vado de Jacob (Vadum Jacob), propiedad de los cruzados. El puente presentaba la característica vía de doble pendiente de la época mameluca, similar al puente de Yibna . Al-Dimashqi (1256-1327) señaló que «el Jordán atraviesa el distrito de Al Khaitah y llega al Jisr Ya'kub ( literalmente , "Puente de Jacob"), bajo el Kasr Ya'kub ( literalmente , "Castillo de Jacob"), y al llegar al mar de Tiberíades , desemboca en él». ^{[ 19 ]}

Antes de 1444, un comerciante construyó un khan (caravanserai) en el lado oriental del puente, uno de una serie de khans similares construidos en aquella época. ^{[ 20 ]} Edward Robinson señaló que durante el siglo XIV, los viajeros cruzaban el río Jordán por debajo del lago de Tiberíades , mientras que el primer cruce en la zona de Jisr Benat Yakob se registró en 1450 d. C. El khan, en el extremo oriental del puente, y el puente mismo, probablemente fueron construidos antes de 1450, según Robinson. ^{[ 21 ]}

Para el año 1555-1556 d. C. ( AH 963), el puesto de peaje del puente recaudó 25.000 akçe , ^{[ 20 ]} y en 1577 (985 H) un firman ordenó que el lugar tuviera caballos de posta listos. ^{[ 20 ]}

El 4 de junio de 1771, una fuerza combinada de los hombres de Daher al-Umar y el comandante mameluco Abu al-Dhahab se enfrentó al pachá de Damasco en batalla. El resultado fue una victoria para la coalición zayadina y estableció el control de Irbid y Quneitra para Daher al-Umar. Esto también puso en marcha la posterior invasión final del eyalato de Damasco y el asedio de Damasco por Abu al-Dhahab ^{[ 22 ].}

El puente se mantuvo en pie durante el período otomano, con un caravasar en uno de sus extremos, como se muestra en el mapa de Jacotin de 1799. ^{[ 23 ]} Durante la campaña egipcia de 1799, Napoleón envió a su comandante de caballería, el general Murat , a defender el puente, como medida para evitar el envío de refuerzos desde Damasco a Acre durante el asedio francés. ^{[ 24 ]} Murat ocupó las cercanas Safed y Tiberíades , así como el puente ^{[ 25 ]} y, gracias a la superioridad numérica de las tropas francesas, logró derrotar a las unidades turcas que lo superaban ampliamente en número. ^{[ 26 ]} El mapa de Jacotin marca el lado oeste del puente con el nombre del general Murat y la fecha del 2 de abril de 1799.

En 1881, el Estudio de Palestina Occidental (SWP) de la PEF también señaló acerca de Jisr Benat Yakub : "El puente en sí parece ser de una fecha posterior al período de las Cruzadas". ^{[ 27 ]}

La batalla de Jisr Benat Yakub se libró allí el 27 de septiembre de 1918 durante la campaña del Sinaí y Palestina de la Primera Guerra Mundial , al comienzo de la persecución del ejército británico a los restos del Grupo de Ejércitos Yildirim otomanos en retirada hacia Damasco, que destruyeron el arco central del puente. El puente fue reparado poco después por zapadores del ANZAC , quienes aplanaron el camino original de doble pendiente, haciéndolo apto para vehículos modernos.

En 1934, durante el drenaje del lago Hula como parte de un proyecto sionista de recuperación de tierras , el antiguo puente fue reemplazado por uno moderno más al sur. ^{[ 4 ]}

En la « Noche de los Puentes », entre el 16 y el 17 de junio de 1946, el puente fue destruido nuevamente por la Haganá judía . Los sirios capturaron el puente el 11 de junio de 1948, durante la guerra de Palestina de ese año , pero posteriormente se retiraron como resultado de los acuerdos de armisticio de 1949 entre Israel y Siria. Tras la guerra, el puente quedó ubicado en la zona central desmilitarizada establecida por el acuerdo de armisticio.

En 1953, el sitio fue elegido como la ubicación original para la toma de agua del Acueducto Nacional de Israel , pero después de la presión de los EE. UU., la toma fue trasladada río abajo al Mar de Galilea en Eshed Kinrot, ^{[ 28 ]} que más tarde se conoció como la Estación de Bombeo Sapir en Tel Kinrot/Tell el-'Oreimeh .

Durante la Guerra de los Seis Días , una brigada de paracaidistas israelíes capturó la zona y, tras la guerra, el Cuerpo de Ingenieros de Combate israelí construyó un puente Bailey . En la Guerra de Yom Kippur , las fuerzas sirias se acercaron a las inmediaciones del puente. Como medida de precaución, los zapadores israelíes colocaron explosivos en el puente, pero no los detonaron, ya que los sirios no intentaron cruzarlo. ^{[ 29 ]}

En 2007, uno de los dos puentes Bailey del lugar (uno para el tráfico de este a oeste y el otro para el tráfico en sentido contrario) fue sustituido por un moderno puente de hormigón, mientras que el otro puente Bailey se dejó intacto para su uso en caso de emergencia.