Historia de Brasil

La cultura marajoara floreció en la isla de Marajó, en la desembocadura del río Amazonas . ^{[ 5 ]} Los arqueólogos han encontrado cerámica sofisticada en sus excavaciones en la isla. Estas piezas son grandes y están elaboradamente pintadas e incisas con representaciones de plantas y animales. Esto proporcionó la primera evidencia de que existió una sociedad compleja en Marajó. La evidencia de la construcción de montículos sugiere además que en esta isla se desarrollaron asentamientos bien poblados, complejos y sofisticados, ya que se creía que solo tales asentamientos eran capaces de realizar proyectos tan extensos como grandes obras de tierra. ^{[ 6 ]}

La extensión, el nivel de complejidad y las interacciones de recursos de la cultura Marajoara han sido objeto de debate. La arqueóloga estadounidense Betty Meggers sugirió en la década de 1950 que la sociedad migró desde los Andes y se asentó en la isla. Muchos investigadores creían que los Andes estaban poblados por migrantes paleoindios de Norteamérica que se desplazaron gradualmente hacia el sur tras haber sido cazadores en las llanuras.

En la década de 1980, otra arqueóloga estadounidense, Anna Curtenius Roosevelt , dirigió excavaciones y estudios geofísicos del montículo Teso dos Bichos. Concluyó que la sociedad que construyó los montículos se originó en la propia isla. ^{[ 7 ]}

La cultura precabralina de Marajó pudo haber desarrollado una estratificación social y sustentado una población de hasta 100 000 personas. ^{[ 5 ]} Los nativos americanos de la selva amazónica pudieron haber utilizado su método de desarrollo y trabajo en Terra preta para hacer que la tierra fuera apta para la agricultura a gran escala necesaria para sustentar grandes poblaciones y formaciones sociales complejas como los cacicazgos . ^{[ 5 ]}

En 1578, el joven rey Sebastián de Portugal desapareció en una cruzada en Marruecos, durante la batalla de Alcácer Quibir . El rey había entrado en la guerra sin apenas apoyo aliado ni los recursos necesarios para luchar adecuadamente. Al no tener herederos directos, Felipe II de España , su tío (y abuelo del rey portugués Manuel I ), fue el único sucesor y tomó el control de la administración portuguesa en 1580. Los 60 años de su reinado se conocen como la Unión Ibérica , en referencia a la península ibérica donde se ubican España y Portugal. Esta unión finalizó en 1640, cuando Juan IV de Portugal , duque de Braganza , restauró la independencia portuguesa y fundó la III Dinastía Real Portuguesa, la Casa de Braganza .

Con la fusión de las coronas en la Unión Ibérica , a los colonos portugueses/brasileños se les permitió legalmente cruzar más allá de la línea del Tratado de Tordesillas, y así comenzaron o al menos se oficializaron y cartografiaron más expansiones interiores de Brasil durante ese período. ^{[ 1 ]} Sebastián nunca regresó, lo que originó la línea de pensamiento mesiánico del sebastianismo , que afirmaba que el rey legítimo regresaría de entre las brumas y restauraría el reino a su antigua gloria. En Brasil, la manifestación más importante del sebastianismo fue la Proclamación de la República , cuando surgieron movimientos que defendían el retorno a la monarquía.

Es una de las leyendas milenaristas más longevas de Europa Occidental, y tuvo profundas resonancias políticas y culturales desde la muerte de Sebastián hasta al menos finales del siglo XIX en Brasil. ^{[ 29 ]}

La Confederación Tamoyo ( Confederação dos Tamoios en portugués ) fue una alianza militar de jefes indígenas de la costa marítima que abarcaba desde lo que hoy es Santos hasta Río de Janeiro , y que duró desde 1554 hasta 1567.

La principal razón de esta inusual alianza entre distintas tribus fue la necesidad de defensa colectiva contra los colonos portugueses. En lengua tupí , «Tamuya» significa «anciano» o «abuelo». Cunhambebe fue elegido jefe de la Confederación por sus homólogos y, junto con los jefes Pindobuçú, Koakira, Araraí y Aimberê, declaró la guerra a los portugueses.

A partir del siglo XVI, la caña de azúcar cultivada en plantaciones llamadas engenhos ^{[ Nota 1 ]} a lo largo de la costa noreste ( el Nordeste de Brasil ) se convirtió en la base de la economía y la estructura social brasileñas. Las grandes plantaciones utilizaban mano de obra esclava para producir azúcar destinada a la exportación a Europa. Al principio, los colonos intentaron esclavizar a los nativos para estas plantaciones de azúcar, pero pronto optaron por importar esclavos de África. Portugal fue pionero en el sistema de plantaciones en las islas atlánticas de Madeira y Santo Tomé , con trabajo forzado, altas inversiones de capital en maquinaria, esclavos y animales de trabajo. Para 1570, la producción de azúcar de Brasil rivalizaba con la de las islas atlánticas. A mediados del siglo XVII, los holandeses se apoderaron de las zonas productivas del noreste de Brasil y tomaron el control de las plantaciones. Tras la expulsión de los holandeses de Brasil, impulsada por los portugueses-brasileños y sus aliados indígenas y afrobrasileños , tanto los holandeses como los ingleses y franceses establecieron la producción de azúcar en el Caribe, siguiendo el modelo de plantación brasileño. El aumento de la producción y la competencia provocaron una caída en el precio del azúcar y, con él, la disminución de la cuota de mercado de Brasil. La recuperación de Brasil tras la incursión holandesa fue lenta, ya que la guerra había dañado gran parte de las tierras e infraestructuras utilizadas para las plantaciones. En Bahía, se cultivaba tabaco para el mercado de exportación africano, y el tabaco remojado en melaza (derivada de la producción de azúcar) se intercambiaba por esclavos africanos. ^{[ 30 ]} El asentamiento y el desarrollo económico de Brasil se centraron en su extensa costa. La incursión holandesa había puesto de manifiesto la vulnerabilidad de Brasil ante los extranjeros, y Portugal respondió construyendo fuertes costeros y creando una patrulla marítima para proteger la colonia. ^{[ 31 ]}

La exploración inicial del interior de Brasil se debió en gran medida a los bandeirantes , aventureros paramilitares que se adentraron en la selva en busca de oro y esclavos indígenas. Sin embargo, los colonizadores no pudieron esclavizar continuamente a los nativos, y los plantadores de azúcar portugueses pronto recurrieron a la importación de millones de esclavos de África. ^{[ 32 ]} Las tasas de mortalidad de los esclavos en las empresas azucareras y auríferas eran dramáticas, y a menudo no había suficientes mujeres ni condiciones adecuadas para que la población esclava aumentara mediante la reproducción, forzada o no.

^{[ Nota 2 ]} Aun así, los africanos se convirtieron en una parte sustancial de la población brasileña, y mucho antes del fin de la esclavitud (1888) habían comenzado a mezclarse con la población brasileña europea a través de matrimonios mixtos.

Durante los primeros 150 años del período colonial, atraídas por los vastos recursos naturales y las tierras inexploradas, otras potencias europeas intentaron establecer colonias en varias partes del territorio brasileño, desafiando la bula papal ( Inter caetera ) y el Tratado de Tordesillas . Los colonos franceses intentaron asentarse en la actual Río de Janeiro , de 1555 a 1567 (el llamado episodio de la Francia Antártica ), y en la actual São Luís , de 1612 a 1614 (la llamada Francia Equinoccial ). Los jesuitas llegaron pronto y fundaron São Paulo , y comenzaron a evangelizar a los nativos. Estos aliados nativos de los jesuitas ayudaron a los portugueses a expulsar a los franceses. La fallida incursión holandesa en Brasil fue más duradera y problemática para Portugal ( el Brasil holandés ). Los corsarios holandeses comenzaron saqueando la costa: saquearon Bahía en 1604 e incluso capturaron temporalmente la capital, Salvador . Entre 1630 y 1654, los holandeses se asentaron de forma más permanente en el noroeste y controlaron un extenso tramo de la costa más accesible a Europa, sin llegar a penetrar en el interior. Sin embargo, los colonos de la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales en Brasil se encontraban en un estado de asedio constante, a pesar de la presencia en Recife de Juan Mauricio de Nassau como gobernador. Tras varios años de guerra abierta, los holandeses se retiraron en 1654. De estos intentos fallidos, apenas quedaron influencias culturales y étnicas francesas y holandesas, y los portugueses defendieron posteriormente la costa brasileña con mayor vigor.

Las rebeliones de esclavos fueron frecuentes hasta que se abolió la esclavitud en 1888. ^{[ 33 ]} La más famosa de las revueltas fue liderada por Zumbi dos Palmares . El estado que estableció, llamado Quilombo dos Palmares, era una república autosuficiente de cimarrones que habían escapado de los asentamientos portugueses en Brasil, y era "una región quizás del tamaño de Portugal en el interior de Pernambuco". ^{[ 34 ]} En su apogeo, Palmares tenía una población de más de 30 000 habitantes. ^{[ 35 ]}

Obligados a defenderse de los repetidos ataques del poder colonial portugués , los guerreros de Palmares eran expertos en capoeira , un arte marcial desarrollado en Brasil por esclavos africanos en el siglo XVI.

Un africano conocido solo como Zumbi nació libre en Palmares en 1655, pero fue capturado por los portugueses y entregado al misionero Padre Antônio Melo cuando tenía aproximadamente seis años. Bautizado como Francisco, Zumbi recibió los sacramentos, aprendió portugués y latín, y ayudaba en la misa diaria . A pesar de los intentos por "civilizarlo", Zumbi escapó en 1670 y, a los quince años, regresó a su lugar de nacimiento. Zumbi se hizo famoso por su destreza física y astucia en la batalla, y a principios de sus veinte años ya era un respetado estratega militar.

En 1678, Pedro Almeida, gobernador de la capitanía de Pernambuco y cansado del prolongado conflicto con Palmares, se acercó a su líder, Ganga Zumba, con una propuesta de paz. Almeida ofreció la libertad a todos los esclavos fugitivos si Palmares se sometía a la autoridad portuguesa, una propuesta que Ganga Zumba apoyó. Sin embargo, Zumbi desconfiaba de los portugueses. Además, se negó a aceptar la libertad para el pueblo de Palmares mientras otros africanos permanecieran esclavizados. Rechazó la propuesta de Almeida y desafió el liderazgo de Ganga Zumba. Jurando continuar la resistencia contra la opresión portuguesa, Zumbi se convirtió en el nuevo líder de Palmares.

Quince años después de que Zumbi asumiera el liderazgo de Palmares, los comandantes militares portugueses Domingos Jorge Velho y Vieira de Melo lanzaron un ataque artillero contra el quilombo. El 6 de febrero de 1694, tras 67 años de conflicto incesante con los cafuzos (cimarrones) de Palmares, los portugueses lograron destruir Cerca do Macaco , el asentamiento central de la república. Los guerreros de Palmares no pudieron hacer frente a la artillería portuguesa; la república cayó y Zumbi resultó herido. Aunque sobrevivió y logró eludir a los portugueses, fue traicionado, capturado casi dos años después y decapitado en el acto el 20 de noviembre de 1695. Los portugueses transportaron la cabeza de Zumbi a Recife , donde fue exhibida en la plaza central como prueba de que, contrariamente a la leyenda popular entre los esclavos africanos, Zumbi no era inmortal. También se hizo como advertencia de lo que les sucedería a quienes intentaran rebelarse.

The discovery of gold in the early eighteenth century was met with great enthusiasm by Portugal, which had been in economic disarray following years of wars against Spain and the Netherlands.^[36] A gold rush quickly ensued, with people from other parts of the colony and Portugal flooding the region in the first half of the eighteenth century. The large portion of the Brazilian inland where gold was extracted became known as the Minas Gerais (General Mines). Gold mining in this area became the main economic activity of colonial Brazil during the eighteenth century. In Portugal, the gold was mainly used to pay for industrialized goods (textiles, weapons) obtained from countries such as England and, especially during the reign of King John V, to build Baroque monuments such as the Convent of Mafra. In Brasil it resulted in the emergence of towns and cities that are today UNESCO World Heritage Sites such as Ouro Preto, one of the largest and most populous towns in the Americas during that period, and many other historical towns with significant architecture: Paraty, Olinda, Congonhas, Goiás, Diamantina, Salvador, São Luís, Maranhão, São Francisco Square, Cathedral Basilica of Salvador and Rio de Janeiro.

Minas Gerais fue el centro minero de oro de Brasil durante el siglo XVIII. La mano de obra esclava era la principal fuente de empleo. ^{[ 37 ]} El descubrimiento de oro en la zona provocó una gran afluencia de inmigrantes europeos y el gobierno decidió traer burócratas de Portugal para controlar las operaciones. ^{[ 38 ]} Estos establecieron numerosas burocracias, a menudo con funciones y jurisdicciones contradictorias. Los funcionarios demostraron ser incapaces de controlar esta industria tan lucrativa. ^{[ 39 ]} Tras la independencia de Brasil, los británicos desarrollaron una extensa actividad económica en el país. En 1830, la Compañía Minera Saint John d'El Rey , controlada por los británicos, inauguró la mina de oro más grande de Latinoamérica. Los británicos introdujeron técnicas de gestión modernas y conocimientos de ingeniería. Ubicada en Nova Lima , la mina produjo mineral durante 125 años. ^{[ 40 ]}

En la década de 1720 se descubrieron yacimientos de diamantes cerca de Vila do Príncipe, en las inmediaciones del pueblo de Tijuco, lo que provocó una fiebre por extraer las piedras preciosas e inundó el mercado europeo. La corona portuguesa intervino para controlar la producción en Diamantina , el Distrito Diamantífero. Se estableció un sistema de licitaciones para el derecho a extraer diamantes, pero en 1771 fue abolido y la corona conservó el monopolio. ^{[ 41 ]}

La minería estimuló el crecimiento regional en el sur de Brasil, no solo por la extracción de oro y diamantes, sino también por las industrias secundarias y terciarias que surgieron para apoyar las operaciones mineras centrales. Más importante aún, estimuló el comercio y el desarrollo de comunidades mercantiles en las ciudades portuarias. ^{[ 41 ]} Nominalmente, los portugueses controlaban el comercio con Brasil, prohibiendo el establecimiento de capacidad productiva para los bienes producidos en Portugal. En la práctica, Portugal era un centro de comercio para la importación y exportación de bienes de otros lugares, que luego se reexportaban a Brasil. El comercio directo con naciones extranjeras estaba prohibido, pero antes de la incursión holandesa, gran parte de las exportaciones de Brasil se transportaban en barcos holandeses. Después de la Revolución Americana , los barcos estadounidenses atracaron en puertos brasileños. Cuando la monarquía portuguesa huyó de Iberia a Brasil en 1808 durante las guerras napoleónicas, uno de los primeros actos del monarca fue abrir los puertos brasileños a los barcos extranjeros. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

El cultivo del café se introdujo en 1720, y para 1850 Brasil producía la mitad del café del mundo. El Estado creó una junta de comercialización para proteger y fomentar la industria.

El café fue el principal cultivo de exportación de Brasil durante el siglo XIX. Se cultivaba en grandes plantaciones en la zona de São Paulo. El distrito de Zona da Mata Mineira produjo el 90% del café de la región de Minas Gerais durante la década de 1880 y el 70% durante la década de 1920. La mayoría de los trabajadores eran hombres negros, incluyendo esclavos y hombres libres, pero un número creciente eran inmigrantes italianos, españoles y japoneses. ^{[ 48 ]} Si bien las líneas ferroviarias se construyeron para transportar los granos de café al mercado, también proporcionaron un transporte interno esencial tanto para carga como para pasajeros, además de brindar oportunidades de trabajo para una gran fuerza laboral calificada. ^{[ 49 ]} A principios del siglo XX, el café representaba el 16% del producto nacional bruto de Brasil y tres cuartas partes de sus ingresos por exportaciones.

Los productores y exportadores desempeñaron papeles importantes en la política; sin embargo, los historiadores debaten si fueron o no los actores más poderosos del sistema político. ^{[ 50 ]}

Antes de la década de 1960, los historiadores generalmente ignoraban la industria del café. El café no era una industria importante durante el período colonial. En cualquier localidad, la industria del café florecía durante algunas décadas y luego desaparecía a medida que el suelo perdía su fertilidad; por lo tanto, no estaba profundamente arraigada en la historia de ninguna localidad en particular. Después de la independencia, las plantaciones de café se asociaron con la esclavitud, el subdesarrollo y una oligarquía política, y no con el desarrollo moderno del Estado y la sociedad. ^{[ 51 ]} Actualmente, los historiadores reconocen la importancia de la industria y existe una floreciente literatura académica. ^{[ 52 ]}

El auge del caucho en la Amazonía entre las décadas de 1880 y 1910 transformó radicalmente la economía amazónica. Por ejemplo, la remota aldea selvática de Manaos se convirtió en una ciudad grande y próspera ^{[ 53 ].} El auge del caucho tuvo otros efectos importantes a largo plazo: gran parte de la tierra quedó bajo el control de grandes terratenientes y propietarios de plantaciones; se construyeron redes comerciales en toda la cuenca amazónica; el trueque se convirtió en una forma importante de intercambio; y los pueblos indígenas a menudo fueron desplazados. El auge consolidó la influencia del Estado en toda la región. El auge terminó abruptamente en la década de 1920, y los niveles de ingresos en estas áreas volvieron a los de la década de 1870 ^{[ 54 ]} . También hubo importantes efectos negativos en el frágil medio ambiente amazónico ^{[ 55 ] .}

Durante siglos, el azúcar fue un pilar fundamental de la economía portuguesa, principal producto de exportación de América a Europa. A principios del siglo XVI, los portugueses habían transportado a más de cinco millones de esclavos a Brasil para trabajar en las plantaciones de azúcar. La esperanza de vida de los esclavos varió a lo largo de los cientos de años del comercio transatlántico de esclavos, pero fue considerablemente menor que la de los europeos y los negros libres. El norte de Brasil se convirtió, junto con Cuba, en uno de los principales exportadores de azúcar. ^{[ 56 ]}

Pedro II fue depuesto el 15 de noviembre de 1889 por un golpe militar republicano liderado por el general Deodoro da Fonseca , quien se convirtió en el primer presidente de facto del país mediante el ascenso militar. El nombre del país pasó a ser República de los Estados Unidos de Brasil (que en 1967 se cambió a República Federativa de Brasil ). Dos presidentes militares gobernaron durante cuatro años de dictadura en medio de conflictos entre las élites militares y políticas (dos revueltas navales , seguidas de una revuelta federalista ) y una crisis económica debido a los efectos del estallido de una burbuja financiera, el encilhamento .

Entre 1889 y 1930, si bien el país era formalmente una democracia constitucional, la Primera Constitución Republicana, promulgada en 1891, prohibía el voto a las mujeres y a los analfabetos (que entonces constituían la mayoría de la población). Se adoptó el presidencialismo como forma de gobierno y el Estado se dividió en tres poderes (Legislativo, Ejecutivo y Judicial) que debían ser "armoniosos e independientes entre sí". El mandato presidencial se fijó en cuatro años y las elecciones se volvieron directas.

Después de 1894, la presidencia de la república fue ocupada alternativamente por caficultores (oligarquias) de São Paulo y Minas Gerais . Esta política se denominó política do café com leite ("política del café con leche"). Las elecciones presidenciales y de gobernadores se regían por la Política dos Governadores (Política de los Gobernadores), en la que se apoyaban mutuamente para asegurar la elección de ciertos candidatos. También existía un intercambio de favores entre políticos y grandes terratenientes. Estos últimos utilizaban el poder para controlar el voto de la población a cambio de favores (esto se conocía como coronelismo ).

Entre 1893 y 1926, diversos movimientos, tanto civiles como militares, sacudieron el país. Los movimientos militares tuvieron su origen en los cuerpos de oficiales inferiores del Ejército y la Marina (que, descontentos con el régimen, reclamaban cambios democráticos), mientras que los civiles, como Canudos y Guerra del Contestado , solían estar liderados por dirigentes mesiánicos, sin objetivos políticos convencionales.

Internacionalmente, el país mantuvo una línea de conducta que se extendió a lo largo del siglo XX: una política casi aislacionista, intercalada con alineamientos automáticos esporádicos con las principales potencias occidentales, sus socios económicos más importantes, en momentos de gran turbulencia. De este período destacan la resolución de la Cuestión Acreaniana , su escasa participación en la Primera Guerra Mundial , de la cual se destaca la misión cumplida por su Armada en la guerra antisubmarina , ^{[ 57 ]} y el esfuerzo por desempeñar un papel protagónico en la Sociedad de Naciones . ^{[ 58 ]}

Después de 1930, los sucesivos gobiernos continuaron impulsando el crecimiento industrial y agrícola y el desarrollo del vasto interior de Brasil. Getúlio Vargas lideró una junta militar que había tomado el control en 1930 y que gobernó desde 1930 hasta 1945 con el respaldo de las fuerzas armadas brasileñas, especialmente del Ejército. En este período, conocido como la Tercera República, Vargas enfrentó internamente la Revuelta Constitucionalista en 1932 y dos intentos de golpe de Estado: uno por parte de los comunistas en 1935 y otro por parte de elementos locales de derecha del movimiento del Integralismo Brasileño en 1938.

La revolución liberal de 1930 derrocó a la oligarquía de los dueños de las plantaciones de café y llevó al poder a una clase media urbana y a intereses empresariales que impulsaron la industrialización y la modernización. La promoción agresiva de nuevas industrias transformó la economía para 1933. Los líderes brasileños de las décadas de 1920 y 1930 consideraron que el objetivo implícito de la política exterior argentina era aislar al Brasil de habla portuguesa de sus vecinos de habla hispana, facilitando así la expansión de la influencia económica y política argentina en Sudamérica. Peor aún era el temor a que un ejército argentino más poderoso lanzara un ataque sorpresa contra el ejército brasileño, más débil. Para contrarrestar esta amenaza, el presidente Getúlio Vargas estrechó lazos con Estados Unidos. Mientras tanto, Argentina se movió en la dirección opuesta. Durante la Segunda Guerra Mundial, Brasil fue un firme aliado de Estados Unidos y envió tropas a Europa. Estados Unidos proporcionó más de 100 millones de dólares en subvenciones del programa de Préstamo y Arriendo , a cambio del alquiler gratuito de bases aéreas utilizadas para transportar soldados y suministros estadounidenses a través del Atlántico, y bases navales para operaciones antisubmarinas. En marcado contraste, Argentina era oficialmente neutral y en ocasiones favorecía a Alemania. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

Un régimen democrático prevaleció desde 1945 hasta 1964, en un período conocido como la Cuarta República. En la década de 1950, después del segundo período de Vargas (esta vez, elegido democráticamente), el país experimentó un auge económico durante los años de Juscelino Kubitschek , durante los cuales la capital se trasladó de Río de Janeiro a Brasilia .

En el plano externo, tras un relativo aislamiento durante la primera mitad de la década de 1930 debido a los efectos de la Crisis de 1929 , en la segunda mitad de la década de 1930 se produjo un acercamiento con los regímenes fascistas de Italia y Alemania. Sin embargo, tras el intento de golpe de Estado fascista de 1938 y el bloqueo naval impuesto a estos dos países por la armada británica desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial , en la década de 1940 se retomó la antigua política exterior del período anterior.

A principios de la década de 1940, Brasil se unió a las fuerzas aliadas en la Batalla del Atlántico y la Campaña de Italia ; en la década de 1950 el país comenzó su participación en las misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas ^{[ 61 ]} con el Canal de Suez en 1956 y a principios de la década de 1960, durante la presidencia de Jánio Quadros , sus primeros intentos de romper el alineamiento automático (que había comenzado en la década de 1940) con los Estados Unidos. ^{[ 62 ]}

La crisis institucional de sucesión presidencial, desencadenada por la dimisión de los Quadro, junto con la presión externa de Estados Unidos contra un gobierno más nacionalista, conduciría a la intervención militar de 1964 y al fin de este período.

El gobierno militar brasileño (también conocido como los Estados Unidos de Brasil o Quinta República Brasileña) fue la dictadura militar autoritaria que gobernó Brasil desde el 1 de abril de 1964 hasta el 15 de marzo de 1985. Comenzó con el golpe de Estado de 1964 liderado por las Fuerzas Armadas contra la administración del presidente João Goulart .

El golpe de Estado fue planeado y ejecutado por los comandantes del Ejército brasileño y recibió el apoyo de casi todos los altos mandos militares, junto con elementos conservadores de la sociedad, como la Iglesia católica y los movimientos civiles anticomunistas de las clases medias y altas brasileñas.

El Departamento de Estado de los Estados Unidos respaldó el golpe a través de la Operación Hermano Sam y apoyó a la dictadura a través de su embajada en Brasilia . ^{[ 63 ]}

La dictadura militar duró casi veintiún años; a pesar de las promesas iniciales en sentido contrario, el gobierno militar promulgó en 1967 una nueva y restrictiva Constitución , y reprimió la libertad de expresión y la oposición política . El régimen adoptó el nacionalismo y el anticomunismo como principios rectores.

La dictadura logró un crecimiento del PIB en la década de 1970 con el llamado " Milagro Brasileño " mientras censuraba los medios de comunicación y cometía abusos generalizados contra los derechos humanos , incluyendo torturas y asesinatos de disidentes. ^{[ 65 ] [ 66 ]} João Figueiredo se convirtió en presidente en marzo de 1979; ese mismo año promulgó la Ley de Amnistía para los delitos políticos cometidos a favor y en contra del régimen. Para entonces, la creciente desigualdad y la inestabilidad económica habían reemplazado el crecimiento anterior, y Figueiredo no pudo controlar la economía en ruinas , la inflación crónica y la caída simultánea de otras dictaduras militares en Sudamérica. En medio de manifestaciones populares masivas en las calles de las principales ciudades del país, se celebraron las primeras elecciones libres en 20 años para la legislatura nacional en 1982. En 1988, se aprobó una nueva Constitución y Brasil regresó oficialmente a la democracia . Desde entonces, los militares han permanecido bajo el control de políticos civiles, sin un papel oficial en la política interna.

En mayo de 2018, el gobierno de Estados Unidos publicó un memorándum, escrito por Henry Kissinger , que data de abril de 1974 (cuando se desempeñaba como Secretario de Estado ), en el que se confirmaba que la cúpula del régimen militar brasileño estaba plenamente al tanto del asesinato de disidentes. Se estima que 434 personas fueron asesinadas o desaparecieron sin dejar rastro, 8.000 indígenas sufrieron un genocidio y 20.000 fueron torturadas durante la dictadura militar en Brasil, mientras que algunos activistas de derechos humanos y otros afirman que la cifra real podría ser mucho mayor.

Hasta hace poco, el catolicismo era abrumadoramente dominante. Los rápidos cambios del siglo XXI han propiciado un aumento del secularismo . Igualmente drástico es el repentino auge del protestantismo evangélico, que ahora representa más del 22% de la población. El censo de 2010 indica que menos del 65% de los brasileños se consideran católicos, frente al 90% en 1970. Este descenso se asocia con la caída de la tasa de natalidad, que se sitúa entre las más bajas de América Latina, con 1,83 hijos por mujer, por debajo de la tasa de reemplazo generacional. Esto ha llevado al cardenal Cláudio Hummes a comentar: «Nos preguntamos con inquietud: ¿cuánto tiempo seguirá siendo Brasil un país católico?». ^{[ 99 ]}

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