Territorio Antártico Británico

El Territorio Antártico Británico ( TAB ) es un sector de la Antártida reclamado por el Reino Unido como uno de sus 14 Territorios Británicos de Ultramar , siendo, con diferencia, el más extenso. Comprende la región al sur de los 60°S de latitud y entre los 20°O y los 80°O de longitud , formando una cuña que se extiende hasta el Polo Sur , y está superpuesta por las reclamaciones antárticas de Argentina ( Antártida Argentina ) y Chile ( Territorio Antártico Chileno ).

El territorio está habitado por el personal de las estaciones de investigación y apoyo operadas y mantenidas por el British Antarctic Survey y otras organizaciones, así como por estaciones de Argentina, Chile y otros países. No hay habitantes nativos. En 2012, la parte sur del territorio fue nombrada Tierra de la Reina Isabel en honor a la Reina Isabel II .

El territorio se formó el 3  de marzo  de 1962, aunque la reclamación del Reino Unido sobre esta porción de la Antártida se remonta a las cartas patentes de 1908 y 1917. El área que ahora abarca el Territorio incluye tres regiones que, antes de 1962, eran administradas por los británicos como dependencias separadas de las Islas Malvinas : la Tierra de Graham , las Islas Orcadas del Sur y las Islas Shetland del Sur .

El Reino Unido ha tenido una presencia continua en el extremo sur del Atlántico desde 1833, cuando reafirmó su soberanía sobre las Islas Malvinas . En 1908, el Reino Unido extendió su reclamo territorial al declarar soberanía sobre " Georgia del Sur , las Orcadas del Sur , las Shetland del Sur , las Islas Sandwich y la Tierra de Graham , situadas en el Océano Atlántico Sur y en el continente antártico al sur del paralelo 50 de latitud sur , y ubicadas entre los grados 20 y 80 de longitud oeste ". ^{[ 3 ]} Todos estos territorios fueron administrados como Dependencias de las Islas Malvinas desde Stanley por el Gobernador de las Islas Malvinas .

En 1917, se modificó la redacción de la reclamación para, entre otras cosas, incluir inequívocamente todo el territorio del sector que se extiende hasta el Polo Sur (abarcando así todo el actual Territorio Antártico Británico). La nueva reclamación cubría «todas las islas y territorios de cualquier tipo entre el 20.º y el 50.º grado de longitud oeste situados al sur del paralelo 50.º de latitud sur; y todas las islas y territorios de cualquier tipo entre el 50.º y el 80.º grado de longitud oeste situados al sur del paralelo 58.º de latitud sur ». ^{[ 3 ]}

El Reino Unido también reclamó la Tierra de Victoria en 1841 y la Tierra de Enderby en 1930. Sin embargo, todo el territorio entre los 160°E y los 45°E fue transferido a Australia (que a su vez formaba parte del Imperio Británico y fue transferida por este motivo) en 1933. En 1943, en plena Segunda Guerra Mundial , el Reino Unido emprendió una operación militar conocida como Operación Tabarin para proporcionar información meteorológica y de reconocimiento en el Océano Atlántico Sur. Este proyecto secreto de tiempos de guerra se convirtió en el Servicio de Investigación de las Dependencias de las Islas Malvinas y, posteriormente, en el Servicio Antártico Británico (BAS). El BAS es responsable de la mayor parte de la investigación científica del Reino Unido en la Antártida. En la década de 1950, se negoció el Tratado Antártico para desmilitarizar la región y conservar la Antártida —definida como toda la tierra y las plataformas de hielo al sur de los 60°S de latitud— para fines de investigación pacífica. El tratado fue negociado y firmado en 1959 y entró en vigor en 1961. ^{[ 4 ]}

La reivindicación del Reino Unido sobre la región quedó suspendida tras la entrada en vigor del Tratado Antártico en 1961, cuyo artículo 4 establece: «Ningún acto o actividad que se realice mientras el presente Tratado esté en vigor constituirá base para afirmar, apoyar o negar una reivindicación de soberanía territorial en la Antártida. No se formulará ninguna nueva reivindicación, ni se ampliará ninguna existente, de soberanía territorial mientras el presente Tratado esté en vigor». La mayoría de los países no reconocen las reivindicaciones territoriales en la Antártida. ^{[ 5 ]} El Reino Unido ha ratificado el Tratado Antártico.

El Tratado Antártico , firmado por todos los reclamantes regionales pertinentes, no reconoce ni cuestiona en sí mismo ninguna reclamación territorial, dejando este asunto a los signatarios individuales. ^{[ 5 ]} La mayoría de los países del mundo no reconocen ninguna reclamación nacional sobre la Antártida. ^{[ 6 ]} Australia , Francia , Nueva Zelanda , Noruega y el Reino Unido , que tienen reclamaciones territoriales en el continente, reconocen mutuamente las reclamaciones de los demás. ^{[ 7 ]} Argentina y Chile cuestionan la reclamación británica y tienen sus propias reclamaciones que se superponen tanto con la de Gran Bretaña como con las de cada uno (véase Antártida Argentina y Territorio Antártico Chileno ).

El territorio forma parte íntegramente de los Territorios Británicos de Ultramar a efectos de nacionalidad. Es posible obtener la ciudadanía de los Territorios Británicos de Ultramar (BOTC, por sus siglas en inglés) por tener vínculos con el territorio. Además, desde que entraron en vigor las disposiciones pertinentes de la Ley de Territorios Británicos de Ultramar de 2002, el 21 de mayo de 2002, una persona con vínculos con el territorio de los Territorios Británicos de Ultramar también poseería la ciudadanía británica.

Aunque las leyes de inmigración de este territorio no permiten la naturalización , una persona nacida en el territorio antes de 1983 poseería la ciudadanía británica (y el Certificado de Ciudadanía Británica) por ese motivo. La ciudadanía británica y el Certificado de Ciudadanía Británica también se extenderían a la primera generación nacida en el extranjero. Dado que Emilio Palma nació en los territorios antárticos reclamados por el Reino Unido antes de 1983, automáticamente obtuvo la nacionalidad británica al nacer. Como sus padres eran ambos ciudadanos argentinos y él nació en una base argentina, el gobierno argentino le otorgó automáticamente la ciudadanía argentina.

Los cambios en la ley de nacionalidad británica a partir del 1 de enero de 1983 implican que un niño nacido en el territorio solo puede obtener la ciudadanía británica o el Certificado de Ciudadanía Británica (BOTC) si su padre o madre posee dicha ciudadanía o si reside habitualmente en el territorio de conformidad con la legislación de inmigración pertinente. ^{[ 17 ]} Esto impide, en la práctica, que más niños nacidos en bases argentinas o chilenas dentro del área de la reclamación británica puedan reclamar la ciudadanía británica o el Certificado de Ciudadanía Británica por el mero hecho de haber nacido en dicho territorio.

El British Antarctic Survey tiene dos instalaciones con personal permanente en el Territorio: la Estación de Investigación Halley y la Estación de Investigación Rothera . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

La estación de investigación Signy operó desde 1947 hasta 1996 y actualmente solo cuenta con personal durante el verano. ^{[ 20 ]} También existen dos estaciones avanzadas que operan únicamente en verano en Fossil Bluff y Sky Blu . Faraday se mantuvo en funcionamiento hasta 1996, cuando fue vendida a Ucrania y rebautizada como Estación Akademik Vernadsky . ^{[ 21 ]}

Desde 1996, la histórica base de Port Lockroy en la isla Goudier ha estado a cargo del UK Antarctic Heritage Trust durante el verano antártico. Recibe alrededor de 10 000 visitantes al año, lo que la convierte en uno de los sitios más visitados del continente. Los visitantes pueden recorrer el museo, comprar recuerdos, enviar correo y observar la gran colonia de pingüinos papúa . ^{[ 22 ]} La presencia argentina en el territorio se remonta a la fundación de la Base Orcadas , en las Islas Orcadas del Sur , en 1903. Varias otras naciones mantienen bases en el territorio, muchas de ellas en las Islas Shetland del Sur. ^{[ 10 ]}

A pesar de la falta de habitantes permanentes, el Territorio Antártico Británico emite sus propios sellos postales. Si bien algunos son utilizados por turistas y científicos residentes, la mayoría se venden en el extranjero a coleccionistas. La primera emisión data de 1963: una serie grabada con 15 valores, desde ½ penique hasta una libra, que presentaba un retrato de la reina Isabel II contemplando diversas escenas de la actividad humana en la Antártida. Tras varias emisiones adicionales en la década de 1960, en 1971 se realizó una emisión decimal mediante la sobreimpresión de los sellos de 1963.

En 2008-2009 , como parte de las celebraciones del centenario de la reclamación territorial británica de 1908, el Territorio Antártico Británico emitió su primera moneda de curso legal. ^{[ 23 ]}

El 18 de diciembre de 2012, el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth anunció que la parte sur del Territorio Antártico Británico había sido bautizada como Tierra de la Reina Isabel en honor a la Reina Isabel II con motivo de su Jubileo de Diamante . Esta zona, que constituye el tercio sur del territorio, tiene una superficie de aproximadamente 437 000 kilómetros cuadrados (169 000 millas cuadradas ) , casi el doble del tamaño del Reino Unido , y presenta una forma aproximadamente triangular, con el Polo Sur en uno de sus vértices y los meridianos 20°O y 80°O formando sus límites este y oeste. El límite norte está formado por la plataforma de hielo Filchner-Ronne al oeste y por la Tierra de Coats al este.  

El nombre «Tierra de la Reina Isabel» se utilizará en el futuro en todos los mapas británicos, pero debido al estatus único de la Antártida, corresponderá a otros países reconocer el nombre si lo consideran oportuno. ^{[ 24 ]} Argentina, que reclama parte de la zona, criticó la denominación. ^{[ 25 ]}

• Territorio Antártico Australiano
• Territorios árticos británicos : del siglo XVI a 1880 y actualmente archipiélago ártico canadiense.
• Incidente en Hope Bay
• Tierra de Marie Byrd
• Tierra de la princesa Isabel
• Dependencia de Ross
• Reivindicaciones territoriales en la Antártida
• Tierra del Fuego

• Territorio Antártico Británico (FDCO)
• Territorio Antártico Británico (GOV.UK)
• Servicio Antártico Británico

75°00′S 50°00′O / 75.000°S 50.000°O / -75.000; -50.000