Bloqueo de Alemania (1914-1919)

El bloqueo de Alemania , o bloqueo de Europa , tuvo lugar entre 1914 y 1919. Este prolongado bloqueo naval fue llevado a cabo por la Entente durante y después de la Primera Guerra Mundial ^{[ 1 ]} con el objetivo de restringir el suministro marítimo de bienes a las Potencias Centrales , que incluían Alemania , Austria-Hungría y el Imperio Otomano . El bloqueo se considera uno de los elementos clave en la eventual victoria aliada en la guerra. La restricción del suministro de materiales estratégicos como minerales metálicos y petróleo tuvo un efecto perjudicial en el esfuerzo bélico de las Potencias Centrales, a pesar de los ingeniosos esfuerzos por encontrar otras fuentes o sustitutos.

Sin embargo, a través de una serie de eventos, los Aliados declararon los alimentos como contrabando, y es este aspecto del bloqueo el que sigue siendo más controvertido. En diciembre de 1918, la Junta de Salud Pública alemana afirmó que 763.000 civiles alemanes ya habían muerto de hambre y enfermedades causadas por el bloqueo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Un estudio académico realizado en 1928 cifró el número de muertos en 424.000, ^{[ 4 ]} con cifras similares o inferiores proporcionadas por estudiosos más recientes, señalando, sin embargo, complicaciones con el grado de atribución de las muertes por gripe española . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Alrededor de 100 000 personas pudieron haber muerto durante la continuación del bloqueo posterior al armisticio en 1919. ^{[ 7 ]} Sin embargo, se ha señalado que hubo un exceso de mortalidad civil aún ligeramente mayor durante la guerra en el Reino Unido y Francia, ambos países que se vieron mucho menos afectados por la escasez de alimentos (aunque esto también puede atribuirse a la epidemia de gripe y enfermedades como la bronquitis y la tuberculosis, que no estaban estrictamente relacionadas con la nutrición). ^{[ 8 ]}

Alemania, Francia y el Reino Unido dependían en gran medida de las importaciones para alimentar a su población y abastecer su industria bélica. Las importaciones de alimentos y material bélico para los beligerantes europeos provenían principalmente de América y debían transportarse a través del océano Atlántico , lo que llevó a Gran Bretaña, Francia y Alemania a intentar bloquearse mutuamente. La Marina Real Británica, junto con la Armada Francesa, era superior en número y podía operar en todo el Imperio Británico y el imperio colonial francés , mientras que la flota de superficie de la Marina Imperial Alemana (Kaiserliche Marine) se limitaba principalmente a la bahía de Heligoland , utilizando sus corsarios y la guerra submarina en otros lugares. Inicialmente, Alemania pudo utilizar países neutrales como vía para el comercio mundial, pero finalmente la presión británica y francesa, la intervención estadounidense y los errores alemanes condujeron a un aislamiento económico total.

Antes de la Primera Guerra Mundial , entre 1905 y 1906 se celebraron en Whitehall una serie de conferencias sobre la cooperación militar con Francia en caso de guerra con Alemania. El director de Inteligencia Naval , Charles Ottley , afirmó que dos de las funciones de la Marina Real en tal guerra serían la captura de la flota mercante alemana y el bloqueo de los puertos alemanes. Un bloqueo se consideraba útil por dos razones: podía obligar a la flota enemiga a combatir y podía actuar como arma económica para destruir el comercio alemán. Sin embargo, no fue hasta 1908 cuando un bloqueo de Alemania apareció formalmente en los planes de guerra de la marina, e incluso entonces algunos oficiales estaban divididos sobre su viabilidad. Los planes permanecieron en constante cambio y revisión hasta 1914, sin que la marina decidiera la mejor manera de operar dicho bloqueo. Un bloqueo cercano tradicional implicaba el despliegue de buques de guerra directamente frente a los puertos enemigos. Para 1912, las mejoras en la tecnología naval, especialmente en torpederos , minas , artillería costera y submarinos, generaron temores de que los buques bloqueadores fueran vulnerables. Por lo tanto, en julio de 1914, los británicos decidieron que, en caso de guerra con Alemania, un «bloqueo a distancia» que controlara la entrada al océano Atlántico a través del mar del Norte sería la mejor estrategia. ^{[ 9 ]}

Mientras tanto, Alemania no había elaborado planes específicos para gestionar sus suministros de alimentos en tiempos de guerra, ya que en tiempos de paz producía aproximadamente el 80% de su consumo total. Los alemanes también esperaban requisar suministros de los territorios ocupados; además, las importaciones terrestres desde los Países Bajos, Escandinavia y Rumania no se verían afectadas por ningún bloqueo naval. Un componente clave del pensamiento militar alemán era la constatación de que, a pesar de los suministros de alimentos, la perspectiva de Alemania de ganar una guerra prolongada con aliados relativamente débiles contra el Reino Unido, Francia y Rusia era dudosa en cualquier caso. El Plan Schlieffen fue producto de esta mentalidad y había dejado al Estado Mayor confiado en que la guerra terminaría (al menos en el oeste) mucho antes de que la escasez de alimentos pudiera convertirse en un problema. Sin embargo, una vez que quedó claro que el Plan Schlieffen había fracasado y que Alemania tendría que librar una guerra prolongada en dos frentes, factores como el reclutamiento de trabajadores agrícolas, la requisición de caballos, el mal tiempo y el desvío de nitrógeno de la fabricación de fertilizantes a explosivos militares se combinaron para causar una caída considerable en la producción agrícola. ^{[ 10 ]}

Un factor clave fue la Declaración de Londres de 1909 , que intentó establecer las normas generalmente reconocidas del derecho internacional. Si bien fue firmada, nunca fue ratificada formalmente por ningún país (el Senado de los Estados Unidos dio su consentimiento, pero no a tiempo para el inicio de la guerra). Los británicos, en particular, no aceptaron la Declaración en su totalidad, pero tampoco la ignoraron por completo. Además de especificar ciertas normas sobre el trato a los buques neutrales, la declaración definió tres categorías de carga neutral durante la guerra:

1. Contrabando absoluto , que es claramente carga militar que puede ser incautada sin previo aviso.
2. Contrabando condicional, que incluye bienes de doble propósito como alimentos. Estos podrían ser incautados si se demuestra que están destinados al uso de las fuerzas armadas o de un departamento gubernamental del estado enemigo.
3. Artículos que no deben declararse como contrabando, como suministros médicos, pero también ciertas materias primas y bienes de uso civil.

Los británicos "modificarían" y "complementarían" la Declaración en su bloqueo. ^{[ 11 ]}

El Reino Unido, con su abrumador poderío naval, estableció un bloqueo naval a Alemania inmediatamente después del estallido de la guerra en agosto de 1914. Este bloqueo se reforzó o debilitó en varias etapas. ^{[ 11 ]}

1. El 20 de agosto de 1914, una Orden del Consejo Marítimo declaró que el contrabando condicional sería tratado como contrabando absoluto.
2. El 21 de septiembre de 1914, la Proclamación sobre el Contrabando reasignó muchos productos de la lista de "artículos que no deben declararse como contrabando" a la lista de "contrabando condicional".
3. El 29 de octubre de 1914, debido a las protestas estadounidenses, una nueva Orden Marítima del Consejo derogó la orden del 20 de agosto, pero impuso a los propietarios de las mercancías la responsabilidad de demostrar que no tenían un destino militar.
4. El 2 de noviembre de 1914, acusando a Alemania de colocar minas navales ilegalmente , Gran Bretaña declaró el Mar del Norte como una "zona militar". Esto significaba que, para garantizar que "el comercio de todos los países pudiera llegar a su destino de forma segura", se recomendaba que el tráfico a través de la zona siguiera rutas específicas (para evitar las minas alemanas y las británicas, supuestamente colocadas para protegerse de los buques de guerra alemanes), obligándolos a someterse a la inspección británica. ^{[ 12 ]}
5. El 11 de marzo de 1915, una Orden Marítima del Consejo anunció que los británicos "incautarían todos los barcos que transportaran mercancías con presunto destino, propiedad u origen enemigo". Esto fue en represalia por el anuncio alemán de febrero de 1915 sobre la "zona de guerra" ^{[ 13 ].}

La última de esas medidas también estuvo precedida por el caso del SS Wilhelmina (1888)   , un buque de carga con bandera estadounidense que transportaba alimentos estadounidenses a Hamburgo . Los propietarios de la carga habían emitido una garantía de que los alimentos no serían utilizados por el ejército alemán, garantía que fue aceptada por los británicos. Sin embargo, mientras el barco estaba en ruta, el 26 de enero de 1915, el Consejo Federal Alemán anunció que el gobierno alemán confiscaría todo el grano en Alemania, un decreto que los británicos interpretaron como una medida que ponía el suministro de alimentos bajo el control total del ejército alemán. Así, el Wilhelmina fue retenido en Falmouth, Cornualles, desde el 9 de febrero, mientras británicos, alemanes y estadounidenses debatían cómo afectaba el decreto a la garantía original. La Orden del Consejo del 11 de marzo anuló los procedimientos judiciales de presa , originalmente previstos para el 31 de marzo, y el asunto se resolvió finalmente en julio de 1916 cuando Lord Mersey ordenó al gobierno británico comprar la carga y pagar daños y perjuicios a los propietarios del barco, rechazando las reclamaciones estadounidenses de derechos comerciales neutrales. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Finalmente, quedó claro que las medidas británicas prácticamente impedían el comercio marítimo neutral, incluidos los productos alimenticios, con las Potencias Centrales. ^{[ 16 ]} Si bien los británicos evitaron el uso de la palabra "bloqueo" en las declaraciones anteriores, sus acciones representaron un "bloqueo a distancia" efectivo, en contravención directa de gran parte de la Declaración de Londres. Los británicos defendieron sus acciones señalando que nunca habían ratificado el acuerdo, argumentando que estaban tomando represalias por las acciones alemanas, sugiriendo que la Declaración no previó el uso militar de algunos bienes (como el caucho), ^{[ 17 ]} y haciendo referencia al argumento legal alemán de que las ciudades costeras podían ser tratadas como fortificaciones y sometidas a bombardeo . ^{[ 18 ]} A pesar de las protestas, la mayoría de los buques mercantes neutrales accedieron a atracar en puertos británicos para ser inspeccionados y luego escoltados, excepto cualquier carga "ilegal" destinada a Alemania, a través de los campos minados británicos hasta sus destinos. ^{[ 19 ]}

En marzo de 1916, a sugerencia de Robert Peet Skinner , cónsul general de Estados Unidos en Londres, el procedimiento de inspección se simplificó considerablemente para los buques neutrales. Se podía enviar un manifiesto certificado por telegrama a la embajada británica local, la cual, si lo aprobaba, podía emitir un documento conocido como " navicert ", que se remitía al Almirantazgo y permitía que la carga atravesara el bloqueo sin necesidad de inspección. ^{[ 20 ]}

Las Islas Británicas formaban lo que el almirante Beatty describió como "un gran rompeolas sobre las aguas alemanas, limitando así el paso de buques a mares exteriores a dos salidas". La Patrulla de Dover cerró el estrecho Canal de la Mancha , mientras que la Patrulla del Norte cerró el Mar del Norte a través de la brecha de 249 km (155 millas) entre Shetland y Noruega, apoyada por la enorme Gran Flota con base en Scapa Flow en Orkney . ^{[ 21 ]} Una flotilla de submarinos británicos operaba en el Mar Báltico para impedir el suministro de mineral de hierro sueco a Alemania. ^{[ 22 ]} Un memorándum al Gabinete de Guerra británico del 1 de enero de 1917 afirmaba que muy pocos suministros llegaban a Alemania o a sus aliados a través del Mar del Norte u otras áreas como los puertos adriáticos de Austria-Hungría , que habían estado sujetos a un bloqueo francés desde 1914. ^{[ 19 ]} 

El gobierno alemán consideró el bloqueo como un intento de derrotar al país por inanición. Militarmente, intentó tomar represalias similares, en particular mediante la campaña de submarinos . La Flota de Alta Mar alemana también zarpó en varias ocasiones entre 1914 y 1916 para reducir la Gran Flota británica y recuperar el acceso a importaciones vitales. Los conflictos marítimos culminaron en la indecisa Batalla de Jutlandia en 1916, que nunca logró romper el bloqueo. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Algunos buques mercantes alemanes servían para burlar el bloqueo, logrando eludir a la Patrulla del Norte en periodos de poca visibilidad. Los buques neutrales se vieron tentados por los altos precios para contrabandear materiales estratégicos como caucho, algodón o metales, que podían ocultarse de la inspección o declararse como equipaje personal. Algunos buques neutrales colaboraron con los alemanes dejándose arrestar en aguas danesas. Sin embargo, la desesperación en Alemania queda patente en la construcción de dos submarinos para burlar el bloqueo: el Deutschland y el Bremen . ^{[ 25 ]}

Si bien militarmente Gran Bretaña mantuvo un control firme de la situación, la situación diplomática era más fluida. El bloqueo británico no abarcaba a los países neutrales que rodeaban a Alemania, por lo que no podía ser realmente efectivo sin su cooperación. Los mercados alemanes podían ofrecer precios elevados, y así las importaciones de estos países se dispararon. Los Países Bajos se convirtieron en el mayor proveedor de alimentos de Alemania en 1915, con exportaciones de queso que se triplicaron y de otros productos que se quintuplicaron. Alemania les había impedido exportar a la Bélgica ocupada, y los comerciantes neerlandeses descubrieron que podían obtener beneficios consumiendo importaciones y exportando la producción nacional para eludir las peticiones aliadas de no permitir la reexportación . Para contrarrestar esto, a partir de 1916 las Potencias de la Entente hicieron acuerdos para comprar productos básicos en estos países a precios superiores a los del mercado, para evitar que los alemanes los compraran. Esta operación fue supervisada en el Reino Unido por el Ministerio de Bloqueo . ^{[ 26 ]} Inicialmente no tuvo éxito, especialmente porque Alemania respondió torpedeando barcos neerlandeses, obligando a sus exportaciones a ir a Alemania. ^{[ 27 ]} Otros funcionarios británicos consideraban a Suecia como el "principal infractor", ya que también estaba aumentando enormemente las importaciones procedentes de Estados Unidos para poder exportar a Alemania con ganancias. Las exportaciones a Alemania desde Suecia, Dinamarca y Noruega aumentaron en 1915 hasta casi igualar la pérdida de comercio con Estados Unidos. La Entente poco pudo hacer para intervenir, ya que los suecos también controlaban el tránsito de mercancías a Rusia. ^{[ 8 ]} En 1916, el canciller alemán Bethmann-Hollweg declaró que, sin el apoyo de los neutrales, Alemania habría colapsado. ^{[ 27 ]}

Los alemanes también presionaron intensamente tanto al gobierno estadounidense como a la comunidad empresarial de Estados Unidos para que intervinieran. Los diplomáticos alemanes señalaron repetidamente que el bloqueo perjudicaba las exportaciones estadounidenses. Bajo presión, especialmente de los intereses comerciales que deseaban beneficiarse del comercio en tiempos de guerra con ambos bandos, la administración de Woodrow Wilson protestó enérgicamente. Gran Bretaña no quería enemistarse con los estadounidenses y estableció un programa para comprar algodón estadounidense, garantizando que el precio se mantuviera por encima de los niveles de tiempos de paz y apaciguando a los comerciantes de algodón. Cuando los barcos estadounidenses eran interceptados con contrabando, los británicos compraban toda la carga y liberaban el barco vacío. ^{[ 28 ]}

En última instancia, los británicos tuvieron más éxito con los países neutrales, ya que su bloqueo se centró en limitar las molestias a estos, mientras que los esfuerzos alemanes por interceptar el tráfico marítimo hacia el Reino Unido tuvieron el efecto de alienar a la opinión pública mundial, lo que favoreció los esfuerzos británicos. ^{[ 11 ]} Los diplomáticos holandeses, por ejemplo, explicaron que su cooperación con Alemania se debía únicamente al temor de que, de lo contrario, los alemanes "torpedearan sus buques sin piedad". Los británicos también pudieron ejercer presión controlando las exportaciones británicas, como el carbón y los fertilizantes, y amenazando con extender el bloqueo. ^{[ 27 ]} Por lo tanto, a medida que avanzaba la guerra, los países neutrales cooperaron cada vez más con los británicos, y así el bloqueo finalmente comenzó a surtir efecto. La situación empeoró aún más con la declaración alemana de febrero de 1917 de guerra submarina sin restricciones (lo que significó una pérdida de tonelaje neutral, tanto por los barcos hundidos como por la requisición de buques por parte de los Aliados) y la posterior entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial (lo que añadió una enorme presión estadounidense a los esfuerzos británicos). ^{[ 8 ]} Suecia, por ejemplo, fue uno de los últimos en ceder. Incluso a pesar del hundimiento (para 1916) de casi 100 de sus barcos por submarinos alemanes, incluso durante la mala cosecha de 1916 en la que Suecia sufrió hambruna, Suecia continuó exportando alimentos y mineral de hierro a Alemania. Pero el gobierno de Hjalmar Hammarskjöld cayó al año siguiente, y la presión angloamericana combinada obligó a imponer restricciones cada vez mayores a las exportaciones a Alemania hasta una prohibición total en mayo de 1918. ^{[ 11 ]}

Según el historiador Alan Kramer , un problema relacionado, y quizás más importante para Alemania, fue simplemente el hecho de que terminó en guerra con la mayoría de sus socios comerciales. Kramer señala que de los 2,5 millones de toneladas de trigo que Alemania importó en 1913, 0,85 millones de toneladas procedían de Canadá y Rusia, 0,09 millones de toneladas de Rumania (que se unió a los Aliados en 1916) y 1 millón de toneladas de Estados Unidos . Además, más de la mitad de las exportaciones alemanas, con las que podría haber pagado las importaciones, se destinaron a Gran Bretaña, Rusia y Francia. ^{[ 8 ]}

La guerra terminó con el armisticio del 11 de noviembre de 1918 :

Veintiséis - Las condiciones de bloqueo vigentes, establecidas por las potencias aliadas y asociadas, se mantendrán sin cambios, y todos los buques mercantes alemanes que se encuentren en alta mar seguirán estando sujetos a captura. Los Aliados y Estados Unidos deberán considerar el abastecimiento de Alemania durante el armisticio en la medida que se considere necesario.

El bloqueo continuaría, por lo tanto, hasta que Alemania firmara un acuerdo de paz formal . ^{[ 44 ]} A principios de 1919, las raciones en las ciudades alemanas eran en promedio de 1500 calorías por día. ^{[ 45 ]} A corto plazo, Alemania evitaría la hambruna consumiendo reservas (a menudo reasignadas en contra de los intentos del gobierno por asegurarlas para uso militar), pero tales suministros no podrían durar para siempre. ^{[ 6 ]}

Los estadounidenses estaban muy preocupados por las malas condiciones en Alemania, y el administrador de alimentos de EE. UU. , Herbert Hoover, deseaba un fin casi inmediato del bloqueo para que Estados Unidos pudiera vender su excedente. Los franceses eran los más hostiles, temerosos de una nueva invasión. ^{[ 46 ]} Gran Bretaña se encontraba en un punto intermedio, y Winston Churchill fue una de las figuras que se percató de la situación. ^{[ 47 ]} En marzo, recalcó ante la Cámara de los Comunes británica la necesidad de una pronta solución: «Mantenemos todos nuestros medios de coerción en pleno funcionamiento o listos para su uso inmediato. Estamos aplicando el bloqueo con vigor. Tenemos ejércitos fuertes listos para avanzar con la mayor brevedad. Alemania está al borde de la hambruna. Las pruebas que he recibido de los oficiales enviados por el Ministerio de Guerra por toda Alemania demuestran, en primer lugar, las grandes privaciones que sufre el pueblo alemán y, en segundo lugar, el gran peligro de un colapso de toda la estructura de la vida social y nacional alemana bajo la presión del hambre y la malnutrición. Por lo tanto, ahora es el momento de llegar a un acuerdo». ^{[ 48 ]}

De hecho, las negociaciones se prolongaron con escasos avances durante los primeros cuatro meses. Si bien el armisticio mencionaba el suministro de alimentos, la Entente se mostró reticente en cuestiones como los derechos de pesca y cómo Alemania pagaría los alimentos. ^{[ 49 ]} En las negociaciones que tuvieron lugar entre enero y marzo de 1919, los alemanes se negaron a aceptar la exigencia aliada de entregar temporalmente sus buques mercantes a su control para garantizar el transporte. El jefe de la delegación alemana del armisticio, Matthias Erzberger, exigió garantías de que las importaciones de alimentos podrían financiarse con el crédito extranjero adeudado a las empresas alemanas. ^{[ 50 ]} Los líderes de la industria y del gobierno temían que los Aliados confiscaran la flota como reparaciones para obtener una ventaja competitiva sobre las industrias alemanas. ^{[ 51 ]} En privado, las autoridades alemanas habían considerado inicialmente el armisticio solo como una pausa temporal en la guerra (para poder reagrupar sus fuerzas) y temían que, al reanudarse los combates, los barcos fueran confiscados directamente. En enero, funcionarios alemanes notificaron a un representante estadounidense en Berlín que la escasez de alimentos no se volvería crítica hasta finales de la primavera, y algunos líderes instaron a retrasar los envíos para evitar el fortalecimiento de la izquierda alemana. Finalmente, los alimentos comenzaron a llegar en barcos estadounidenses en marzo, ^{[ 52 ]} y ante la amenaza de disturbios por la comida, Alemania finalmente accedió a entregar su flota el 14 de marzo de 1919. Los Aliados permitieron a Alemania, bajo su supervisión, importar 300.000 toneladas de grano y 70.000 toneladas de carne de cerdo curada al mes hasta agosto de 1919, ^{[ 53 ]} convirtiéndola en el mayor receptor de importaciones de alimentos. ^{[ 46 ]} Las restricciones restantes se levantaron finalmente el 12 de julio de 1919 después de que Alemania firmara el Tratado de Versalles . ^{[ 44 ]}

Las estadísticas oficiales alemanas estimaron que 763.000 muertes de civiles por desnutrición y enfermedades fueron causadas por el bloqueo de Alemania. Las estadísticas provenían de un informe de la Oficina Nacional de Salud alemana publicado en diciembre de 1918 que estimaba que el bloqueo fue responsable de la muerte de 762.796 civiles, y el informe afirmaba que esa cifra no incluía las muertes causadas por la epidemia de gripe española de 1918 porque las cifras de los últimos seis meses de 1918 se estimaron a partir de los primeros seis meses. ^{[ 54 ]} Esta estimación ha sido duramente criticada. Maurice Parmelle sostuvo que "está muy lejos de ser exacto atribuir al bloqueo todas las muertes en exceso por encima de la mortalidad de antes de la guerra" y creía que las cifras alemanas estaban "algo exageradas", ^{[ 55 ]} mientras que en 1985 C. Paul Vincent escribió que la metodología de la estimación era "peculiar" y, por lo tanto, la estimación era imposible de confirmar, posiblemente demasiado alta. ^{[ 2 ]} El historiador Alan Kramer señala que muchos autores han tomado la estimación al pie de la letra, pero advierte que proviene de una fuente partidista en un contexto de "odio nacionalista latente". ^{[ 8 ]} Las afirmaciones alemanas se hicieron mientras Alemania libraba una campaña de propaganda para poner fin al bloqueo aliado contra Alemania después del armisticio. Alemania también planteó la cuestión del bloqueo aliado para contrarrestar las acusaciones contra el uso alemán de la guerra submarina. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

En 1928, un estudio académico alemán, patrocinado por la Fundación Carnegie para la Paz Internacional, proporcionó un análisis exhaustivo de las muertes de civiles alemanes durante la guerra. El estudio estimó 424.000 muertes de civiles mayores de un año relacionadas con la guerra en Alemania, sin incluir Alsacia-Lorena , y los autores atribuyeron el aumento de las muertes de civiles con respecto al nivel anterior a la guerra principalmente a la escasez de alimentos y combustible en 1917-1918. El estudio también estimó 209.000 muertes adicionales por gripe española en 1918. ^{[ 58 ]} Un estudio patrocinado por la Fundación Carnegie para la Paz Internacional en 1940 estimó el número de muertes de civiles alemanes en más de 600.000. Basándose en el estudio alemán de 1928, sostuvo: "Una investigación exhaustiva ha llevado a la conclusión de que el número de muertes 'civiles' atribuibles a la guerra fue de 424.000, a la que hay que añadir unas 200.000 muertes causadas por la epidemia de gripe". ^{[ 4 ]}

El historiador y demógrafo Jay Winter estimó que hubo 300.000 muertes adicionales en Alemania a causa del bloqueo, después de restar las muertes por la epidemia de gripe. ^{[ 5 ]} En 2014, Kramer calculó que, paradójicamente, la mortalidad civil británica aumentó a un ritmo mayor que la alemana (1,3 %, en comparación con el ~1 % de Alemania). Si bien los británicos no sufrieron hambre (ya que la campaña de submarinos fracasó estrepitosamente en sus objetivos), las muertes se debieron a enfermedades asociadas con las malas condiciones de la guerra. ^{[ 8 ]}

Las cifras oficiales alemanas sobre el número de muertos por el bloqueo no abarcan el período de posguerra, aunque el Dr. Max Rubner afirmó en un artículo de abril de 1919 que 100.000 civiles alemanes habían muerto a causa de la continuación del bloqueo de Alemania tras el armisticio. ^{[ 59 ]} El activista pacifista del Partido Laborista británico, Robert Smillie, emitió una declaración en junio de 1919 condenando la continuación del bloqueo y dando la misma cifra. ^{[ 60 ] [ 7 ]}

Desde una perspectiva más moderna, en 1985 C. Paul Vincent descubrió que no existen datos fiables sobre el número de muertos para el período inmediatamente posterior al armisticio de noviembre de 1918, pero sostiene que para el pueblo alemán fueron los meses más devastadores, ya que "el deplorable estado de Alemania se deterioró aún más". ^{[ 61 ]} NP Howard sitúa la mitad de su estimación total de 474.085 muertes civiles adicionales (incluida la gripe) en el período de posguerra, pero atribuye alrededor de 100.000 a las incipientes condiciones de hambruna en el primer mes. Las condiciones mejoraron mucho después de que los consejos de soldados saquearan grandes reservas militares de alimentos (reservadas para la continuación de la guerra) y las entregaran a la población civil. ^{[ 6 ]}

Sally Marks sostiene que los relatos de un bloqueo por hambre son un «mito», ya que en Bélgica y las regiones de Polonia y el norte de Francia ocupadas por Alemania se dieron condiciones aún peores, y señala casos conocidos de relatos inventados de niños hambrientos. ^{[ 62 ]} Mary Cox rechaza tales argumentos, escribiendo que, si bien los informes alemanes (incluidas fotos «atroces» de niños hambrientos) fueron exagerados con fines políticos, y aunque algunas partes de Europa pudieron haber sufrido peores condiciones, muchos millones sin duda padecieron una intensa privación nutricional en la que la política aliada intencional influyó de alguna manera. ^{[ 46 ]}

Cox evaluó el impacto en la infancia utilizando datos recientemente descubiertos, basados ​​en las estaturas y pesos de casi 600 000 escolares alemanes, medidos entre 1914 y 1924. Los datos indican que los niños sufrieron desnutrición severa. La clase social fue un factor importante, ya que los niños de clase trabajadora fueron los que más sufrieron, pero también los que se recuperaron más rápidamente después de la guerra. La recuperación a la normalidad fue posible gracias a la ayuda alimentaria masiva organizada por Estados Unidos y otros antiguos enemigos. ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}

• La gran hambruna del Monte Líbano
• Patrulla de Dover
• guerra económica
• Barrera antiminas del Mar del Norte
• Patrulla del Norte
• Campaña de submarinos (Primera Guerra Mundial)

•  Este artículo incorpora texto publicado bajo la Licencia de Gobierno Abierto Británica   : "El bloqueo de Alemania" . 301540920.
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