Taíno

Los taínos eran los pueblos indígenas de la mayor parte de las Antillas , en la región caribeña de América . Su cultura ha sido continuada hasta el día de hoy por sus descendientes y por comunidades revivalistas taínas. ^{[ 2 ]} Fueron los primeros pueblos del Nuevo Mundo con los que se encontraron los europeos no nórdicos . ^{[ 3 ]} Parte del grupo arawak de pueblos indígenas de América , a los taínos también se les conoce como arawaks insulares o arawaks antillanos . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Desde el archipiélago de Lucaya en las Bahamas, pasando por las Antillas Mayores de Cuba , Jamaica , La Española y Puerto Rico, hasta Guadalupe en las Antillas Menores del norte , o las Islas de Sotavento , los taínos vivieron históricamente en sociedades agrícolas gobernadas por caciques con asentamientos fijos bajo un sistema matrilineal de parentesco y herencia, y una religión centrada en el culto a los zemis . ^{[ 6 ]} En el momento del contacto con los europeos, compartían tierras con habitantes indígenas más antiguos, a saber, los guanajatabeyes en Cuba, y los ciguayos y los macorix en La Española, y estaban en conflicto con los colonos caribes recientes de las Antillas Menores del sur, o las Islas de Barlovento .

Históricamente, los taínos hablaban una lengua arawak . Granberry y Vescelius (2004) reconocen dos variedades de la lengua taína: el «taíno clásico», hablado en Puerto Rico y la mayor parte de La Española, y el « taíno ciboney », hablado en las Bahamas, la mayor parte de Cuba, el oeste de La Española y Jamaica. ^{[ 7 ]} Estos pueblos indígenas no se autodenominaban originalmente taínos ; el término fue utilizado explícitamente por primera vez en este sentido por Constantine Samuel Rafinesque en 1836. ^{[ 4 ] [ 8 ]}

Históricamente, antropólogos e historiadores afirmaron que los taínos ya no existían hace siglos, ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} o que gradualmente se fusionaron en una identidad común con las culturas africana e hispana. ^{[ 12 ]} Las actitudes académicas sobre la supervivencia y el resurgimiento taíno comenzaron a cambiar alrededor del siglo XXI. ^{[ 13 ]} Muchas personas hoy se identifican como taínas, y muchas más tienen ascendencia taína, sobre todo en Puerto Rico, Cuba y la República Dominicana. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 13 ]} Un número sustancial de puertorriqueños , cubanos y dominicanos tienen ADN mitocondrial indígena , lo que puede sugerir ascendencia taína a través de la línea femenina directa, especialmente en Puerto Rico. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Mientras que algunas comunidades describen una herencia cultural ininterrumpida transmitida a través de las generaciones, a menudo en secreto, otras son comunidades revivalistas que buscan incorporar la cultura taína en sus vidas. ^{[ 11 ] [ 18 ]}

Taíno no es una denominación universalmente aceptada; no era el nombre con el que los pueblos indígenas de las Antillas Mayores se autodenominaban históricamente, y existe incertidumbre sobre los atributos y límites territoriales de los taínos entre los estudiosos que utilizan el término. Los historiadores discrepan sobre si los pueblos ahora conocidos como taínos eran un grupo singular o múltiples grupos distintos. Los isleños que Cristóbal Colón encontró o bien no tenían una autodenominación o Colón no la registró, refiriéndose simplemente a ellos como «indios». ^{[ 19 ]} Los pueblos que habitaban la mayor parte de las Antillas Mayores cuando llegaron los europeos fueron llamados por primera vez taínos por Constantino Samuel Rafinesque en 1836. ^{[ 4 ]} En su Historia de las Indias , Bartolomé de las Casas utiliza términos específicos como «lucayos» ^{[ 20 ] [ 21 ]} y «cibonéyes» para referirse a los pueblos y lenguas indígenas de las Bahamas y Cuba. ^{[ 22 ]} En La Española, Las Casas menciona al menos 3 lenguas, entre ellas el Macorix inferior , el Macorix superior y una lengua franca comprendida en toda la isla cuyo dialecto principal era el Xaraguá . ^{[ 23 ]}

En 1871, el etnohistoriador Daniel Garrison Brinton se refirió al pueblo taíno como los arawak de la isla , debido a sus conexiones con los lokono (arawak) del continente y porque la lengua taína formaba parte de la familia lingüística arawak . ^{[ 24 ]} Académicos y escritores continuaron refiriéndose al grupo indígena como arawak , arawak de la isla o arawak antillano hasta la década de 1990. ^{[ 25 ] [ 5 ]} Según Brinton, la lengua franca hablada en La Española había sido objeto de "extrañas y descabelladas teorías entre aspirantes a filólogos" y fue Rafinesque quien "la bautizó como la lengua "taína"". ^{[ 26 ]}

Estudiosos contemporáneos como Irving Rouse y Basil Reid han concluido que los taínos desarrollaron una lengua y cultura distintas de los lokono de Sudamérica. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Por ello, muchos historiadores, lingüistas y antropólogos modernos utilizan ahora el término taíno para referirse a todas las naciones anteriormente arawak de las islas, excepto los kalinago (caribes de las islas), a quienes no se considera pertenecientes al mismo pueblo. ^{[ 29 ]} Rouse clasifica a todos los habitantes de las Antillas Mayores como taínos (excepto los del extremo occidental de Cuba y pequeños enclaves de La Española ), así como a los del archipiélago de Lucaya y las Antillas Menores del norte . ^{[ 30 ]} Grupos modernos con herencia caribeña-indígena también han recuperado el exónimo taíno como autodescriptor, aunque también se utilizan términos como neotaíno o indio . ^{[ 31 ] [ 17 ]}

Rouse también subdivide a los taínos históricos en tres grupos principales: ^{[ 30 ]}

• Taíno clásico en la mayor parte de La Española y en todo Puerto Rico .
• Taíno occidental , o subtaíno en La Española, la mayor parte de Cuba, Jamaica y el archipiélago de las Lucayas.
• Taíno oriental en las Antillas Menores septentrionales desde las Islas Vírgenes hasta Guadalupe . ^{[ 30 ]}

Basil también ha escrito que existe controversia sobre si los pueblos indígenas de las Antillas Mayores se autodenominaban taínos, señalando la existencia de diferencias culturales y lingüísticas sustanciales entre los grupos denominados taínos. Basil considera que se exagera la noción unificada de una "cultura arawak simple" y afirma que, si bien "aún no hay consenso" sobre si "taíno" es un término históricamente preciso, los arqueólogos continuarán utilizándolo "hasta que encuentren una mejor alternativa". ^{[ 32 ]} El arqueólogo José Oliver también escribe que términos como taíno y caribe son "categorías conceptuales y definicionales problemáticas", cuyo uso "disfraza y tergiversa la diversidad de identidades y prácticas" entre los pueblos indígenas de las Antillas Mayores. Oliver continúa utilizando el término por conveniencia, a pesar de su "carga conceptual problemática". ^{[ 33 ]}

El arqueólogo L. Antonio Curet señala que "A pesar de su uso generalizado en publicaciones académicas y populares, el uso del término Taíno no ha estado exento de críticas u oposición" y que los académicos desde al menos 1897 han estado "criticando su uso y cuestionando su base científica y valor y sugiriendo en su lugar usar nombres como siboneyes , haytianos , jamaiquinos y borinqueños que estaban más relacionados con términos reales usados ​​por los nativos para referirse a las islas", en gran parte "porque no tiene un verdadero significado antropológico o histórico y tiende a homogeneizar una gran cantidad de grupos con identidades diferentes". ^{[ 34 ]} Gabriel de la Luz-Rodríguez, profesor de la Universidad de Puerto Rico, sostiene que lo que él llama "la invención del Taíno" fue un aspecto de la "retórica colonial" que surgió de los escritores europeos de principios de la Edad Moderna. Según Luz-Rodríguez, la académica Adriana Lewis-Galanes también consideraba a Taíno un concepto "inventado por los europeos para referirse a una constelación diversa" de pueblos indígenas en las Antillas Mayores. ^{[ 35 ]}

El investigador Jorge Estevez ha escrito que el término taíno es «sumamente controvertido» y que, si bien algunos «sostienen que “taíno” es, en efecto, el nombre tribal del grupo indígena más dominante del Caribe», considera que esta afirmación es «difícil de sustentar, puesto que el pueblo al que hoy llamamos taíno no era un solo grupo étnico, sino más bien una mezcla de muchos pueblos indígenas de habla arawak» que se habían mezclado geográficamente y a lo largo del tiempo en el Caribe. Sin embargo, Estevez cree que «el nombre moderno taíno y sus variantes históricas, “nitayno” o “tayno”, eran las palabras que los pueblos indígenas de la región utilizaban para identificarse en todo el Caribe y, de hecho, son aplicables». ^{[ 36 ]}

Se cree que la cultura taína, tal como está documentada, se desarrolló en el Caribe. El relato de la creación taína dice que emergieron de cuevas en una montaña sagrada en la actual La Española. ^{[ 39 ]} Los estudiosos han desarrollado dos teorías para explicar el origen de los pueblos indígenas del Caribe:

• Un grupo de investigadores sostiene que los ancestros de los taínos eran hablantes de lenguas arawak del centro de la cuenca amazónica , como lo indican las evidencias lingüísticas, culturales y cerámicas. Migraron al valle del Orinoco , en la costa norte, antes de llegar al Caribe a través de lo que hoy es Venezuela , a Trinidad , y luego a lo largo de las Antillas Menores hasta Cuba y las Bahamas . Las evidencias que respaldan esta teoría incluyen el rastreo de las culturas ancestrales de estos pueblos hasta el valle del Orinoco y de sus lenguas hasta la cuenca amazónica. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}
• La teoría alternativa, conocida como la teoría circumcaribeña, sostiene que los ancestros de los taínos se dispersaron desde los Andes colombianos . Julian H. Steward , quien originó este concepto, sugiere una migración desde los Andes hacia el Caribe y una migración paralela hacia Centroamérica y las Guayanas , Venezuela y la cuenca del Amazonas en Sudamérica. ^{[ 40 ]}

Los estudios de ADN han sugerido que los taínos históricos descienden de una oleada de agricultores alfareros, conocidos como los pueblos de la Edad de la Cerámica, que llegaron al Caribe desde la costa noreste de Sudamérica hace 2500 años. Allí se encontraron con los pueblos de la Edad Arcaica, que habían llegado hace unos 6000 o 7000 años desde Centroamérica y Sudamérica. Los estudios de ascendencia sugieren que los taínos y estas poblaciones indígenas anteriores no se mezclaban con frecuencia mediante matrimonios —lo que respalda teorías anteriores de que los pueblos de la Edad de la Cerámica suplantaron a los de la Edad Arcaica—, pero evidencia más reciente sugiere que los pueblos de la Edad Arcaica pudieron haber sobrevivido hasta alrededor del año 900 d. C. en el oeste de Cuba. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

En Puerto Rico, estudios del siglo XXI indican que una alta proporción de personas tiene ADNmt amerindio , ^{[ 44 ]} probablemente como resultado de matrimonios mixtos durante la primera parte de la colonización europea. Un pequeño grupo de taínos también pudo haber sobrevivido en las montañas de Indiera Alta . El análisis de ADN sugiere que la ascendencia indígena de los puertorriqueños puede derivar tanto de los pueblos de la Edad Cerámica como de los pueblos de la Edad Arcaica anterior. Los autores concluyen que "no se puede descartar una fuerte contribución no amazónica al acervo genético taíno a partir de los datos". ^{[ 41 ] [ 45 ]} La evidencia arqueológica, particularmente la cerámica, también sugiere que los grupos taínos en Puerto Rico y La Española pueden haber tenido orígenes tanto cerámicos como arcaicos. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Los taínos fundaron asentamientos alrededor de aldeas y organizaron sus cacicazgos, o cacicazgos , en una confederación. ^{[ 49 ]} Los individuos y grupos de parentesco que previamente tenían cierto prestigio y rango en la tribu comenzaron a ocupar la posición jerárquica que daría paso al cacicazgo . ^{[ 50 ]}

La sociedad taína, tal como la describen los cronistas españoles, estaba compuesta por cuatro clases sociales: el cacique , los nitaínos , los bohíques y los naborias . ^{[ 50 ]} Según la evidencia arqueológica, las islas taínas pudieron sustentar a un gran número de personas durante aproximadamente 1500 años. ^{[ 51 ]} Cada individuo que vivía en la sociedad taína tenía una tarea que realizar. Ya fuera cazar, buscar alimento o realizar otras tareas productivas. Seguían un sistema de producción agrícola y de aprovechamiento de la naturaleza muy eficiente. ^{[ 51 ]} Los taínos creían que todos los que vivían en sus islas debían alimentarse adecuadamente. ^{[ 51 ]}

Los grupos tribales se asentaban en aldeas bajo el mando de un cacique , o cacica si la gobernante era mujer. Los caciques eran elegidos entre los nitaínos y generalmente obtenían el poder por pertenecer a una línea materna particular. (Este era un sistema de parentesco matrilineal , con el estatus social transmitido a través de las líneas femeninas). Los nitaínos funcionaban como subcaciques en las aldeas, supervisando el trabajo de las naborias. Un gobernante varón tenía más probabilidades de ser sucedido por los hijos de su hermana que por los suyos propios, a menos que el linaje de su madre les permitiera suceder por derecho propio. ^{[ 52 ]} Los relatos españoles sobre las reglas de sucesión de un cacique no son consistentes, y las reglas de sucesión pueden haber cambiado como resultado de las perturbaciones en la sociedad taína que siguieron a la intrusión española. Dos cronistas tempranos, Bartolomé de las Casas y Pedro Mártir d'Anghiera , informaron que un cacique era sucedido por un hijo de una hermana. Las Casas no especificó qué hijo de una hermana sucedería, pero d'Anghiera afirmó que el orden de sucesión era el hijo mayor de la hermana mayor, y luego el hijo mayor de la siguiente hermana mayor. ^{[ 53 ]} La residencia posmatrimonial era avunculocal , lo que significa que una pareja recién casada vivía en la casa del tío materno. Este era más importante en la vida de los hijos de su sobrina que su padre biológico; el tío introdujo a los muchachos en las sociedades masculinas de su hermana y del clan de su familia.

Los caciques tenían funciones tanto temporales como espirituales. Se esperaba que velaran por el bienestar de la tribu y la protegieran de los daños causados ​​por fuerzas naturales y sobrenaturales. ^{[ 54 ]} También se esperaba que dirigieran y gestionaran el proceso de producción de alimentos. El poder del cacique provenía del número de aldeas que controlaba y se basaba en una red de alianzas relacionadas con lazos familiares, matrimoniales y ceremoniales. Según un estudio del Smithsonian de principios del siglo XX, estas alianzas demostraban la unidad de las comunidades indígenas en un territorio; ^{[ 55 ]} se unían como estrategia defensiva para enfrentar amenazas externas, como los ataques de los caribes a las comunidades de Puerto Rico. ^{[ 56 ]}

La práctica de la poligamia permitía al cacique tener mujeres y crear alianzas familiares en diferentes localidades, extendiendo así su poder. Ramón Pané, un fraile católico que viajó con Colón en su segundo viaje y al que se le encomendó aprender la lengua y las costumbres de los pueblos indígenas, escribió en el siglo XVI que los caciques solían tener dos o tres esposas, y los principales llegaban a tener hasta 10, 15 o 20. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

Como símbolo de su estatus, el cacique portaba un guanín de origen sudamericano, hecho de una aleación de oro y cobre. Este simbolizaba al primer cacique mítico taíno, Anacacuya, cuyo nombre significa "estrella del centro" o "espíritu central". Además del guanín, el cacique utilizaba otros objetos y adornos para identificar su rol. Algunos ejemplos son túnicas de algodón y plumas raras , coronas y máscaras o "guaizas" de algodón con plumas; piedras de colores, conchas u oro; cinturones de algodón tejido; y collares de cuentas de caracol o piedras, con pequeñas máscaras de oro u otro material. ^{[ 50 ]} Los caciques se sentaban en taburetes de madera para estar por encima de los invitados que recibían. ^{[ 59 ]}

Bajo el cacique , la organización social se componía de dos niveles: los nitaínos en la cima y los naborias en la base. ^{[ 60 ]} Los nitaínos eran considerados los nobles de las tribus. Estaban formados por guerreros y la familia del cacique. ^{[ 61 ]} Los consejeros que ayudaban en asuntos operativos como la asignación y supervisión del trabajo comunal, la siembra y la cosecha, y el mantenimiento de la paz entre los habitantes de la aldea, eran seleccionados entre los nitaínos . ^{[ 62 ]} Los naborias eran los campesinos trabajadores más numerosos de la clase baja. ^{[ 61 ]}

Los bohíques eran sacerdotes que representaban las creencias religiosas y aconsejaban a los caciques. ^{[ 61 ]} Los bohíques se encargaban de negociar con los dioses, ya fueran iracundos o indiferentes, como señores reconocidos del mundo espiritual. Se esperaba que los bohíques se comunicaran con los dioses, los calmaran cuando estaban enojados e intercedieran en nombre de la tribu. Era su deber curar a los enfermos, sanar a los heridos e interpretar la voluntad de los dioses de manera que satisficiera las expectativas de la tribu. Antes de llevar a cabo estas funciones, los bohíques realizaban ciertos rituales de limpieza y purificación, como ayunar durante varios días e inhalar rapé de tabaco sagrado. ^{[ 54 ]}

Mujer

Las mujeres vivían en grupos aldeanos con sus hijos, y los hombres vivían separados. Como resultado, las mujeres taínas tenían un amplio control sobre sus vidas y sus vecinos. ^{[ 63 ]} Los taínos le contaron a Colón que otra tribu indígena, los caribes , eran guerreros feroces que realizaban frecuentes incursiones contra los taínos, capturando a menudo a las mujeres. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

Las mujeres taínas desempeñaron un papel importante en la interacción intercultural entre los españoles y el pueblo taíno. Cuando los hombres taínos estaban ausentes luchando contra la intervención de otros grupos, las mujeres asumían los roles de productoras de alimentos o especialistas en rituales. ^{[ 66 ]} Las mujeres aparentemente participaron en todos los niveles de la jerarquía política taína , ocupando roles tan altos como el de cazica . ^{[ 67 ]} Potencialmente, esto significaba que las mujeres taínas podían tomar decisiones importantes para la aldea y asignar tareas a los miembros de la tribu. ^{[ 68 ]} Hay evidencia que sugiere que las mujeres más ricas de la tribu recolectaban productos artesanales que luego usaban para el comercio o como regalos.

A diferencia de la considerable autonomía otorgada a las mujeres en la sociedad taína, las mujeres taínas eran tomadas como rehenes por los españoles para ser utilizadas en negociaciones. Algunas fuentes informan que las mujeres taínas se convirtieron en lo que los españoles denominaban mercancías para el comercio, lo que algunos consideran el inicio de un período de raptos españoles más frecuentes y violaciones sistemáticas de mujeres taínas. ^{[ 69 ]}

Las mujeres taínas solían llevar el cabello con flequillo y más largo en la parte de atrás, y ocasionalmente usaban joyas de oro, pintura o conchas. Los hombres taínos y las mujeres solteras generalmente iban desnudos. Después del matrimonio, las mujeres usaban un pequeño delantal de algodón llamado nagua . ^{[ 70 ]}

Las mujeres taínas eran expertas en agricultura, de la cual dependía el pueblo. Los hombres también pescaban y cazaban, y fabricaban redes y cuerdas de algodón y palma . Sus canoas monóxilas ( kanoa ) eran de diversos tamaños y podían albergar de 2 a 150 personas; una canoa de tamaño promedio podía transportar entre 15 y 20. Utilizaban arcos y flechas para cazar y desarrollaron el uso de venenos en las puntas de sus flechas.

Los taínos vivían en asentamientos llamados yucayeques , cuyo tamaño variaba según la ubicación. Los de Puerto Rico y La Española eran los más grandes, y los de las Bahamas, los más pequeños. En el centro de un poblado típico se encontraba una plaza central, utilizada para diversas actividades sociales, como juegos, festivales, rituales religiosos y ceremonias públicas. Estas plazas tenían diversas formas, incluyendo ovaladas, rectangulares, estrechas y alargadas. Allí se realizaban ceremonias en honor a los ancestros, llamadas areitos . ^{[ 71 ]}

A menudo, la población general vivía en grandes edificios circulares ( bohíos ), construidos con postes de madera, paja tejida y hojas de palma. Estas casas, construidas alrededor de la plaza central, podían albergar de 10 a 15 familias cada una. ^{[ 72 ]} El cacique y su familia vivían en edificios rectangulares ( caney ) de construcción similar, con pórticos de madera. El mobiliario de las casas taínas incluía hamacas de algodón ( hamaca ), esteras para dormir y sentarse hechas de palmas, sillas de madera (dujo o duho) con asientos y plataformas tejidas, y cunas para niños.

Los taínos practicaban un juego de pelota ceremonial llamado batey . Había entre 10 y 30 jugadores por equipo, y se utilizaba una pelota de caucho macizo. Normalmente, los equipos estaban compuestos por hombres, pero ocasionalmente también participaban mujeres. ^{[ 73 ]} Los taínos clásicos jugaban en la plaza central de la aldea o en canchas de pelota rectangulares especialmente diseñadas, llamadas batey . Se cree que los juegos en el batey se utilizaban para la resolución de conflictos entre comunidades. Las canchas de pelota más elaboradas se encuentran en los límites de los cacicazgos. ^{[ 71 ]} A menudo, los caciques hacían apuestas sobre el posible resultado de un juego. ^{[ 73 ]}

Los taínos hablaban una lengua arawak y utilizaban una forma temprana de protoescritura en forma de petroglifos , ^{[ 74 ]} como se encuentra en los yacimientos arqueológicos taínos de las Antillas . ^{[ 75 ]} Algunas palabras que utilizaban, como barbacoa , hamaca , kanoa , tabaco , sabana y juracán , se han incorporado a otras lenguas. ^{[ 76 ]}

Para la guerra, los hombres fabricaban mazas de madera, a las que llamaban macanas . Tenían aproximadamente una pulgada de grosor y eran similares al macaco de coco. Los taínos se decoraban y se pintaban la cara con pintura de guerra para parecer feroces ante sus enemigos. Ingerían sustancias en ceremonias religiosas e invocaban a los zemis. ^{[ 77 ]}

Los alimentos básicos de los taínos incluían verduras, frutas, carne y pescado. Aunque no había grandes animales nativos del Caribe, capturaban y comían animales pequeños como jutías , otros mamíferos, lombrices, lagartos, tortugas y aves. Los manatíes eran arponeados y los peces capturados con redes, arponeados, atrapados en presas o con anzuelo y sedal. Los loros silvestres eran atraídos con aves domesticadas, y las iguanas se capturaban en árboles y otra vegetación. Los taínos almacenaban animales vivos hasta que estaban listos para ser consumidos: los peces y las tortugas se almacenaban en presas, y las jutías y los perros en corrales. ^{[ 78 ]}

El pueblo taíno se convirtió en pescadores muy hábiles. Un método consistía en enganchar una rémora a una línea sujeta a una canoa y esperar a que el pez se adhiriera a un pez más grande o incluso a una tortuga marina. Una vez que esto sucedía, alguien se zambullía en el agua para recuperar la captura. Otro método consistía en desmenuzar los tallos y raíces de plantas venenosas de sen y arrojarlos a un arroyo. Después de comer el cebo, los peces quedaban aturdidos y listos para ser recogidos. Estas prácticas no hacían que los peces fueran incomestibles. Los taínos también recolectaban mejillones y ostras en las raíces expuestas de los manglares que se encontraban en aguas poco profundas. ^{[ 79 ]} Los jóvenes cazaban aves acuáticas de bandadas que "oscurecían el sol", según Colón. ^{[ 51 ]}

La espiritualidad se centraba en el culto a los zemis (espíritus o ancestros). Entre los principales zemis taínos se encontraban Atabey y su hijo, Yúcahu . Se creía que Atabey era la zemi de la luna , las aguas dulces y la fertilidad. Otros nombres con los que se la conocía eran Atabei, Atabeyra, Atabex y Guimazoa. Los taínos de La Española llamaban a su hijo "Yúcahu|Yucahú Bagua Maorocotí", que significaba "Yuca Blanca, grande y poderosa como el mar y las montañas". Se le consideraba el espíritu de la yuca, el zemi de la yuca y del mar.

Guabancex era el aspecto no maternal del zemí Atabey, a quien se le atribuía el control sobre los desastres naturales. Se la identifica como la diosa de los huracanes o como el zemí de las tormentas. Guabancex tenía hijos gemelos: Guataubá, un mensajero que creaba los vientos huracanados, y Coatrisquie, quien creaba las inundaciones . ^{[ 85 ]}

Iguanaboína era la diosa del buen tiempo. También tenía hijos gemelos: Boinayel, el mensajero de la lluvia, y Marohu, el espíritu de los cielos despejados. ^{[ 86 ]}

Los zemis taínos menores están relacionados con el cultivo de la yuca, el proceso de la vida, la creación y la muerte. Baibrama era un zemi menor venerado por su ayuda en el cultivo de la yuca y por curar a las personas de su jugo venenoso. Boinayel y su hermano gemelo Márohu eran los zemis de la lluvia y del buen tiempo, respectivamente. ^{[ 87 ]}

Maquetaurie Guayaba o Maketaori Guayaba era el zemí de Coaybay o Coabey, la tierra de los muertos. Opiyelguabirán', un zemí con forma de perro, velaba por los muertos. Deminán Caracaracol, un héroe cultural masculino del que los taínos creían descender, era venerado como un zemí. ^{[ 87 ]} Macocael era un héroe cultural venerado como un zemí, que no había protegido la montaña de la que surgieron los seres humanos . Fue castigado convirtiéndose en piedra, o en pájaro, rana o reptil, según la interpretación del mito . ^{[ 88 ]}

Zemí era también el nombre que la gente daba a las representaciones físicas de los zemíes, que podían ser objetos o dibujos. Adoptaban muchas formas y estaban hechos de muchos materiales y se encontraban en una variedad de entornos. La mayoría de los zemíes estaban hechos de madera, pero también se usaban piedra, hueso , concha , cerámica y algodón. ^{[ 89 ]} Los petroglifos zemíes se tallaban en rocas en arroyos, canchas de juego de pelota y estalagmitas en cuevas, como el zemí tallado en una estalagmita en una cueva en La Patana, Cuba. ^{[ 90 ]} Se encontraron pictografías cemíes en objetos seculares como cerámica y tatuajes . Yucahú, el zemí de la yuca, estaba representado con un zemí de tres puntas, que se podía encontrar en conucos para aumentar el rendimiento de la yuca. Se han encontrado zemíes de madera y piedra en cuevas de La Española y Jamaica. ^{[ 91 ]} Los cemís a veces están representados por sapos , tortugas, peces, serpientes y varios rostros abstractos y parecidos a los humanos.

Algunos zemíes iban acompañados de pequeñas mesas o bandejas, que se cree que eran un recipiente para el rapé alucinógeno llamado cohoba , preparado a partir de las semillas de una especie de árbol Piptadenia . Se han encontrado estas bandejas con tubos de rapé ricamente tallados. Antes de ciertas ceremonias, los taínos se purificaban, ya sea induciendo el vómito (con un palo para tragar) o ayunando . ^{[ 92 ]} Después de que se servía el pan comunitario, primero al zemí, luego al cacique y después al pueblo, la gente cantaba la epopeya del pueblo con acompañamiento de maracas y otros instrumentos.

Una tradición oral taína explica que el Sol y la Luna surgieron de cuevas. Otra historia narra la vida de los primeros pobladores, quienes habitaban cuevas y solo salían de noche, pues creían que el Sol los transformaría. Un centinela se convertía en una piedra gigante a la entrada de la cueva, y otros en pájaros o árboles. Los taínos creían descender de la unión del héroe cultural Deminán Caracaracol y una tortuga hembra (nacida del dorso del primero tras sufrir una ampolla). El origen de los océanos se describe en la historia de un gran diluvio que ocurrió cuando el gran espíritu Yaya asesinó a su hijo Yayael (quien estaba a punto de asesinar a su padre). El padre colocó los huesos de su hijo en una calabaza . Cuando los huesos se transformaron en peces, la calabaza se rompió, un accidente provocado por Deminán Caracaracol, y toda el agua del mundo se derramó.

Los taínos creían que las jupías, las almas de los muertos, iban a Coaybay, el inframundo, y allí descansaban durante el día. Por la noche, adoptaban la forma de murciélagos y comían guayaba .

Colón y la tripulación de su barco fueron los primeros europeos en encontrarse con el pueblo taíno, al desembarcar en las Bahamas el 12 de octubre de 1492. Tras su primer encuentro, Colón describió a los taínos como un pueblo de gran estatura y complexión robusta, con personalidades nobles y amables.

En su diario , Colón escribe:

Comerciaban con nosotros y nos daban todo lo que tenían, con buena voluntad  ... se deleitaban en complacernos  ... Son muy amables y desconocen el mal; no asesinan ni roban  ... Su alteza puede creer que en todo el mundo no existen mejores personas  ... Aman a su prójimo como a sí mismos, tienen la conversación más dulce del mundo, son amables y siempre ríen. ^{[ 93 ]}

En ese momento, los vecinos de los taínos eran los guanahatabeys en el extremo occidental de Cuba, los caribes insulares en las Antillas Menores desde Guadalupe hasta Granada , y las naciones calusa y ais de Florida . Guanahaní era el nombre taíno de la isla que Colón rebautizó como San Salvador (que significa "Santo Salvador" en español). Colón llamó erróneamente a los taínos "indios", una referencia que ha llegado a abarcar a todos los pueblos indígenas del hemisferio occidental . Un grupo de aproximadamente 24 taínos fue secuestrado y obligado a acompañar a Colón en su viaje de regreso a España en 1494. ^{[ 94 ]}

En su segundo viaje en 1493, Colón comenzó a exigir tributo a los taínos de La Española. Según Kirkpatrick Sale , cada adulto mayor de 14 años debía entregar cada tres meses una campana de halcón llena de oro, o, en caso de no disponer de ella, 11 kilos de algodón hilado. Si no se entregaba el tributo, los españoles les cortaban las manos a los taínos y los dejaban morir desangrados. ^{[ 95 ]} Estas prácticas salvajes y crueles inspiraron numerosas revueltas taínas y campañas contra los españoles, algunas exitosas y otras no. En 1511, Antonio de Montesinos , misionero dominico en La Española, se convirtió en el primer europeo en denunciar públicamente el rapto y la esclavitud de los pueblos indígenas de la isla y el sistema de encomienda . ^{[ 96 ]}

En 1511, varios caciques en Puerto Rico, como Agüeybaná II , Arasibo , Hayuya , Jumacao , Urayoán , Guarionex y Orocobix , se aliaron con los caribes e intentaron expulsar a los españoles. La revuelta fue sofocada por las fuerzas indio-españolas del gobernador Juan Ponce de León . ^{[ 97 ]} Hatuey , un cacique taíno que había huido de La Española a Cuba con 400 indígenas para unir a los indígenas cubanos, fue quemado en la hoguera el 2 de febrero de 1512.

En La Española, un cacique taíno llamado Enriquillo movilizó a más de 3000 taínos en una rebelión exitosa en la década de 1520. A estos taínos se les concedió tierra y una carta real. A pesar de la escasa presencia militar española en la región, a menudo recurrían a divisiones diplomáticas y, con la ayuda de poderosos aliados indígenas, controlaban la mayor parte del territorio. ^{[ 98 ] [ 99 ]} A cambio de un salario estacional y educación religiosa y lingüística, los taínos eran obligados a trabajar para terratenientes españoles, erróneamente etiquetados como «indígenas». Este sistema laboral formaba parte de la encomienda . ^{[ 100 ]}

Las primeras estimaciones de población de La Española, que se cree que probablemente fue la isla más poblada habitada por taínos, varían de 10.000 a 1.000.000 de personas. ^{[ 101 ]} Las estimaciones máximas para Jamaica y Puerto Rico son de 600.000 personas. ^{[ 30 ]} Un análisis genético de 2020 estimó que la población no era más que unas pocas decenas de miles de personas. ^{[ 102 ] [ 103 ]} El sacerdote español y defensor de los taínos, Bartolomé de las Casas (que había vivido en Santo Domingo ), escribió en su Historia de las Indias en varios volúmenes de 1561 : ^{[ 104 ]}

Cuando llegué en 1508, vivían en esta isla 60 000 personas, incluyendo a los indígenas; así que, entre 1494 y 1508, más de tres millones de personas perecieron a causa de la guerra, la esclavitud y las minas. ¿Quién en las generaciones futuras creerá esto?

Actualmente, los investigadores dudan de las cifras de Las Casas sobre los niveles de población taína antes del contacto con los europeos, considerándolas una exageración. ^{[ 105 ]} Por ejemplo, Karen Anderson Córdova estima un máximo de 500.000 habitantes en la isla. ^{[ 106 ]} El sistema de encomienda obligó a muchos taínos a trabajar en los campos y minas a cambio de la protección española, ^{[ 107 ]} educación y un salario estacional. ^{[ 108 ]} Con el pretexto de buscar oro y otros materiales, ^{[ 109 ]} muchos españoles aprovecharon las regiones ahora bajo el control de los anaborios y encomenderos españoles para explotar a la población indígena, apoderándose de sus tierras y riquezas. El historiador David Stannard caracteriza la encomienda como un sistema genocida que «condujo a millones de indígenas de Centroamérica y Sudamérica a muertes prematuras y agonizantes». ^{[ 110 ]} Pasaría algún tiempo antes de que los taínos se rebelaran contra sus opresores —tanto indígenas como españoles— y muchas campañas militares antes de que el emperador Carlos V erradicara el sistema de encomienda como forma de esclavitud. ^{[ 111 ] [ 112 ]}

Las enfermedades desempeñaron un papel importante en la destrucción de la población indígena, pero el trabajo forzado también fue una de las principales razones de la despoblación taína. ^{[ 113 ]} El primero en introducir este trabajo forzado entre los taínos fue el líder de la colonización europea de Puerto Rico, Ponce de León. ^{[ 113 ]} Este trabajo forzado finalmente condujo a las rebeliones taínas, a las que los españoles respondieron con violentas expediciones militares conocidas como cabalgadas . El propósito de las expediciones militares era capturar a los indígenas. Esta violencia por parte de los españoles fue una de las razones de la disminución de la población taína, ya que obligó a muchos de ellos a emigrar a otras islas y al continente. ^{[ 114 ]}

En 30 años, entre el 80% y el 90% de la población taína murió. ^{[ 115 ] [ 113 ]} Debido al aumento de personas (españolas) en la isla, hubo una mayor demanda de alimentos. El cultivo taíno se convirtió a los métodos españoles. Con la esperanza de frustrar a los españoles, algunos taínos se negaron a plantar o cosechar sus cultivos. El suministro de alimentos se volvió tan bajo en 1495 y 1496 que unos 50.000 murieron de hambre. ^{[ 116 ]} Los historiadores han determinado que la disminución masiva fue causada más por brotes de enfermedades infecciosas que por cualquier guerra o ataque directo. ^{[ 117 ] [ 118 ]} Para 1507, su número se había reducido a 60.000. Los estudiosos creen que las enfermedades epidémicas ( viruela , influenza , sarampión y tifus ) fueron una causa abrumadora de la disminución de la población indígena, ^{[ 119 ]} y también atribuyeron un "gran número de muertes taínas... a los sistemas de esclavitud que persistían". ^{[ 120 ] [ 121 ]}

Académicos como el historiador Andrés Reséndez, de la Universidad de California, Davis , afirman que la enfermedad por sí sola no explica la destrucción de las poblaciones indígenas de La Española. Mientras que las poblaciones de Europa se recuperaron tras el devastador declive demográfico asociado a la Peste Negra , no se produjo tal recuperación en las poblaciones indígenas del Caribe. Reséndez concluye que, si bien los españoles conocían enfermedades mortales como la viruela, no se mencionan en el Nuevo Mundo hasta 1519, lo que significa que quizás no se propagaron tan rápido como se creía inicialmente, y que, a diferencia de los europeos, las poblaciones indígenas fueron sometidas a la esclavitud, la explotación y el trabajo forzado en minas de oro y plata a gran escala. ^{[ 122 ]} Reséndez afirma que «la esclavitud se ha convertido en una de las principales causas de muerte» de los pueblos indígenas del Caribe. ^{[ 123 ]} El antropólogo Jason Hickel estima que el trabajo forzado letal en estas minas mataba a un tercio de la población indígena cada seis meses. ^{[ 124 ]}

Las historias del Caribe tradicionalmente describen a los taínos como extintos, aniquilados por enfermedades, la esclavitud y la guerra con los españoles. La investigación contemporánea es más ambivalente, aceptando que cierto grado de herencia cultural taína sobrevive en el Caribe, aunque muchos discrepan sobre su alcance y significado. ^{[ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]} Muchos caribeños tienen cierto grado de ascendencia indígena, generalmente por línea materna. ^{[ 102 ] [ 105 ] [ 128 ]}

Los pueblos actuales con herencia indígena caribeña pueden identificarse como taínos, descendientes taínos u otros términos locales, y a menudo provienen de comunidades rurales como los jíbaros de Puerto Rico o los yamaye de Jamaica. ^{[ 129 ] [ 130 ] [ 131 ]} Aunque taíno era originalmente un exónimo, los descendientes contemporáneos de los taínos han comenzado a reivindicar el nombre y a afirmar públicamente una identidad indígena caribeña taína compartida. ^{[ 2 ] [ 132 ] [ 133 ]} Suelen describir tradiciones que se han transmitido en secreto para evadir la esclavitud o la persecución. ^{[ 130 ]} Los grupos que defienden este punto de vista a veces se conocen como neotaínos —aunque este no es un término que normalmente usen para describirse a sí mismos— y también están establecidos en las comunidades puertorriqueñas ubicadas en Nueva Jersey y Nueva York. Algunos grupos taínos están luchando no solo por el reconocimiento sino también por el respeto de sus bienes culturales. ^{[ 134 ]}

Los académicos que siguen mostrándose escépticos sobre la supervivencia de la cultura taína en una forma reconocible señalan el proceso de mestizaje o criollización como evidencia de los verdaderos orígenes del taíno moderno. La mayoría de los descendientes taínos argumentan que esto es evidencia de su continua supervivencia, en lugar de evidencia en su contra, ya que la criollización permitió que su cultura e identidad persistieran mientras evolucionaban y se adaptaban. ^{[ 134 ]} Según Antonio Curet, esta parte del argumento del taíno moderno es frecuentemente ignorada por los académicos escépticos, aunque, como él cree, la criollización en sí misma "no refuta las afirmaciones de supervivencia indígena". Curet sugiere, sin embargo, que las opiniones del taíno moderno sobre la criollización pueden minimizar la contribución de la herencia europea y, especialmente, africana, y que esto puede interpretarse como un sentimiento antiafricano . ^{[ 134 ]} Otros académicos, como Pedro Ferbel-Azcarate, discrepan de esto, sugiriendo que las identidades taínas son parte de un proceso continuo de resistencia a una identidad mestiza eurocéntrica que ya ignora tanto la herencia africana como la indígena. ^{[ 135 ]}

A pesar de la extinción documentada de los taínos en todo el Caribe, el historiador Ranald Woodaman afirma que la supervivencia de los taínos se sustenta en "la presencia perdurable (aunque no inalterada) de genes, cultura, conocimientos e identidad nativos entre los descendientes de los pueblos taínos de la región". También destaca la herencia indígena y africana de comunidades como los cimarrones , y cómo estas se mantuvieron distintas de las poblaciones más grandes al tiempo que honraban a sus predecesores taínos. ^{[ 136 ]} Las costumbres e identidades derivadas de los taínos se pueden encontrar especialmente entre las poblaciones rurales marginadas de las islas del Caribe, como Cuba , la República Dominicana , Jamaica y Puerto Rico . ^{[ 137 ] [ 138 ] [ 2 ]}

• Confederación Unida del Pueblo Taíno (UCTP) / Confederación Unida del Pueblo Taíno (CUPT)
• Diccionario Taíno , Diccionario de palabras de los pueblos Indígenas del Caribe de la enciclopedia "Clásicos de Puerto Rico, segunda edición, editorial, Ediciones Latinoamericanas. SA, 1972" compilada por el historiador puertorriqueño Dr. Cayetano Coll y Toste de la "Real Academia de la Historia".
• Artículo de Smithsonian de 2011 sobre los vestigios de la cultura taína en la República Dominicana.
• Jefe taíno de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos busca miembros. Amy H. Roberts. The St. Thomas Source. Santo Tomás, Islas Vírgenes de los Estados Unidos. 6 de abril de 2022. Consultado el 5 de mayo de 2022. Archivado.