simbolismo budista

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  Un Dharmachakra siendo venerado
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  Pináculos de Bharhut que representan ruedas del Dharma y medallones de loto.
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  Ilustraciones de Sanchi que representan un chakra del dharma, devotos y ciervos.
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  Dharmachakra y elefantes
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  Representación de una rueda del Dharma sostenida por leones, uno de los pilares de Ashoka.
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  Árbol Bodhi que muestra hojas distintivas en forma de corazón y devas
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  Relieve del Trono de Diamante ( Vajrasana ) con dos triratnas
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  Buddhapada decorado con medallones de loto, Triratna y esvásticas, siglo II, Gandhara.
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  Buddhapada con otros símbolos
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  Decoraciones talladas en la entrada de la estupa de Sanchi; observe el dharma chakra, varios animales y el Triratna (con el srivasta en el centro).
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  Trono vacío y árbol bodhi
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  Árbol Bodhi con guirnaldas, un paraguas y Triratnas.
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  Relieve de la estupa de Amaravati con numerosos símbolos budistas primitivos y leones.
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  Huella de Buda . Siglo I, Gandhara , con representaciones del triratna y el Dharmachakra .
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  El Buda haciendo girar la rueda del dharma en el parque de los ciervos.
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  El caballo de Buda, Kanthaka, y un asistente con un chakra (paraguas real).
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  Representación del sueño de Maya (la madre de Buda), en el que Buda entra en su costado como un elefante blanco, procedente de Bharhut.
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  Un pilar que representa un trono vacío, al rey Naga Mucalinda y al árbol Bodhi.
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  Un Naga en Sanchi
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  Una representación de devas sosteniendo el cuenco de mendigo de Buda.

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  Rueda del Dhamma de Dvaravati
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  Rueda del Dhamma y ciervo de Dvaravati
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  Rueda del Dhamma, período Dvaravati, Khao Klang Nai, Parque Histórico Si Thep, Tailandia
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  Una rueda del Dhamma tailandés en Wat Phothivihan, Tumpat, Kelantan
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  Rueda del Dhamma en Wat Maisuwankiri, Tumpat, Malasia
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  Rueda del Dhamma en
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  Un molde y una piedra Bai Sema (piedra que delimita un monasterio).
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  Sello de la provincia de Chainat .
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  Dhammacakka en Main Gable, Wat Phra Putthabat Tak Pha, Lamphun
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  Una rueda del Dharma al estilo tailandés
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  Huella de Buda en las afueras del Templo de Plata en Chiang Mai .
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  Huella de Buda, Wat Phra That Doi Suthep, Chiang Mai
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  Buddhapada , madera de teca decorada con nácar y vidrio. Arte Lanna, finales del siglo XV - principios del siglo XVI. Wat Phra Singh Woramahaviharn .
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  Manuscrito birmano en pali que representa un ave hamsa .
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  León en un manuscrito pali birmano
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  Garuda y Nagas, Wat Phra Kaeo , Bangkok, Tailandia.

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  Túnica de seda de un monje budista chino con varios símbolos budistas.
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  Una estatua del bodhisattva Kṣitigarbha sosteniendo una piedra cintamani y un bastón anular.
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  La Espada Flamígera de la Sabiduría
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  Cubierta de trono butanesa con un gankyil
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  Antigua bandera de Sikkim con la rueda del Dharma y gankyil.
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  Representación china de Manjushri, montado en un león y sosteniendo un cetro ruyi.
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  Pintura japonesa de Manjushri ( monju ) sosteniendo una espada y un loto coronado con un sutra, período Kamakura.
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  Plato de laca roja de la dinastía Ming con dragones chinos y un nudo sin fin.
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  Cinatamani Lokesvara con un kalpavriksha
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  Bodhidharma es ampliamente representado en el Zen , la luna simboliza la iluminación.
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  Caligrafía del kanji para Mu (無, "no", "no") ampliamente utilizada en la caligrafía zen.
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  Remate de bronce de un bastón de monje ( shakujō ), Japón
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  Retrato del monje zen Ingen sosteniendo un bastón de madera y un espantamoscas.
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  Sello del cofre Dharani escrito en una estupa de cinco ruedas, con colores que representan los cinco elementos.

La arquitectura budista tibetana se centra en la estupa , llamada en tibetano Wylie : mchod rten , THL : chörten . La chörten consta de cinco partes que representan los mahābhūta (cinco elementos). La base es cuadrada, que representa el elemento tierra; sobre ella se asienta una cúpula que representa el agua; sobre esta, un cono que representa el fuego; en la punta del cono hay una media luna que representa el aire; dentro de la media luna hay una llama que representa el éter. El estrechamiento de la llama hasta un punto también puede interpretarse como la representación de la conciencia como un sexto elemento. La chörten presenta estos elementos del cuerpo en el orden del proceso de disolución en la muerte. ^{[ 23 ]}

Los templos tibetanos suelen tener tres pisos. Estos tres pisos pueden representar diversos aspectos, como el Trikaya (los tres aspectos) de un Buda. La planta baja puede albergar una estatua del Buda histórico Gautama y representaciones de la Tierra, simbolizando así el nirmāṇakāya. El primer piso puede contener una estatua de Buda y una ornamentación elaborada que representa la elevación por encima de la condición humana y el sambhogakāya. El segundo piso puede presentar un Adi-Buddha primordial en Yab-Yum (unión sexual con su contraparte femenina) y, por lo demás, carecer de ornamentación, representando el retorno a la realidad absoluta y el dharmakāya , el "cuerpo de la verdad". ^{[ 23 ]}

En el arte budista tibetano, varios colores y elementos se asocian con las cinco familias de Buda y otros aspectos y símbolos: ^{[ 23 ]}

Los cinco colores (en sánscrito pañcavarṇa : blanco, verde, amarillo, azul y rojo) se complementan con otros colores como el negro, el naranja y el dorado (que suele asociarse con el amarillo). Se utilizan comúnmente para banderas de oración , así como para visualizar deidades y energía espiritual, construir mandalas y pintar iconos religiosos.

El arte visual del budismo indo-tibetano contiene numerosas figuras y símbolos esotéricos. Existen diferentes tipos de arte visual en el vajrayana indo-tibetano. Los mandalas son un género de arte budista que contiene numerosos símbolos e imágenes en un círculo y son un elemento importante del ritual tántrico. Los thangkas son pinturas sobre tela que se utilizan comúnmente en todo el mundo budista indo-tibetano.

Las deidades budistas tibetanas suelen asumir diferentes roles y, por lo tanto, se dibujan, esculpen y visualizan de manera distinta según estos roles. Por ejemplo, Tara Verde y Tara Blanca son diferentes aspectos de Tara con distintos significados. Tara Verde se asocia con la protección contra el miedo, mientras que Tara Blanca se asocia con la longevidad. A Buda Shakyamuni se le puede ver con piel amarilla (pálida) o naranja, y a Buda Amitabha , típicamente roja. Estas deidades también pueden sostener diversos atributos e implementos en sus manos, como flores, joyas, cuencos y sutras. Las representaciones de " deidades iracundas " suelen ser muy temibles, con rostros monstruosos, luciendo calaveras o partes del cuerpo. También pueden portar todo tipo de armas o herramientas feroces, como tridentes, cuchillos de desollar y copas de cráneo. La ferocidad de estas deidades simboliza la energía feroz necesaria para vencer la ignorancia. ^{[ 23 ]}

El budismo vajrayana a menudo especifica el número de pies de un Buda o bodhisattva. Si bien dos es común, también puede tener diez, dieciséis o veinticuatro pies. La posición de los pies/piernas también puede tener un significado específico, como en el caso de Tara Verde, quien generalmente se representa sentada con las piernas cruzadas, pero con una pierna apoyada en el suelo, lo que simboliza la "inmersión en lo absoluto, en meditación" y la disposición para intervenir y ayudar a los seres sintientes mediante la "acción en el mundo a través de la compasión". ^{[ 23 ]}

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  Rueda del Dharma de estilo tibetano con dos ciervos
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  Triratna de estilo tibetano , tres joyas
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  Om mani padme hum en escritura tibetana
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  Símbolo de Kalachakra
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  Daga Kila
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  La bandera del Tíbet , en uso entre 1912 y 1950, con dos leones de las nieves y las tres joyas.
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  En el pensamiento tibetano Dzogchen , rigpa está simbolizada por la letra A blanca dentro de un arcoíris circular.
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  Gankyil , rueda de la alegría
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  Emblema estatal de Mongolia con caballo de viento, tres joyas y rueda del dharma
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  Elefante blanco con mani (joyas)
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  Manjushri con la espada llameante que simboliza prajna (sabiduría).
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  Kartika , un instrumento ritual asociado con las dakinis.
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  Recipiente para reliquias budistas con forma de joya sagrada llameante

El estilo y el diseño de las túnicas de un monje suelen indicar la secta del budismo, la tradición o el país al que pertenece. En la mayoría de las culturas budistas, la túnica monástica budista representa a un monje renunciante. Las diferentes tradiciones, sectas del budismo (y diferentes países) tendrán túnicas de distintos colores, así como diferentes estilos o formas de llevarlas. Una vez que el budismo se extendió por China en el siglo VI a. C., ^{[ 24 ]} se consideró inapropiado mostrar tanta piel, y fue entonces cuando surgieron las túnicas que cubrían ambos brazos con mangas largas. ^{[ 25 ]} En el Tíbet, han cambiado con el tiempo y muestran ambos hombros, además de tener un atuendo de dos piezas en lugar de una. Poco después, Japón integró un babero junto con su túnica de manga larga llamada koromo . Esta era una prenda hecha específicamente para su escuela de zen que practican en Takahatsu , en la que los monjes de Japón usan un sombrero de paja. ^{[ 26 ]}

Afeitarse la cabeza es otro ritual y acto simbólico que la mayoría de los monjes budistas realizan antes de ingresar a una orden monástica. Afeitarse la cabeza simplemente significa estar dispuesto a emprender el camino monástico y abandonar la vida mundana. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Los monjes budistas tradicionalmente llevan un cuenco de limosnas, y este es otro símbolo común de los monjes budistas de todo el mundo (aunque no todas las tradiciones budistas modernas utilizan la práctica tradicional de recolectar limosnas como fuente de su sustento diario).

En todas las sectas del budismo, las campanas se utilizan a menudo para señalar el inicio de los rituales o para marcar el tiempo. ^{[ 29 ]} Utilizan la campana para alejar a los malos espíritus y para que Buda los proteja durante el ritual. Algunas sectas lo llaman parte de la " Ley Mística ", que es el comienzo de un ritual budista. ^{[ 30 ]} Otros instrumentos rituales incluyen tambores, peces de madera, trompetas, el keisaku y el vajra y la campana tántricos.

Otra forma de simbolismo budista es la unión de las manos durante la oración o el ritual ( añjali mudrā ). ^{[ 31 ]} Los budistas comparan sus dedos con los pétalos de la flor de loto. La reverencia es otra forma de posición simbólica en el ritual; cuando los budistas se inclinan ante el Buda o ante otra persona, no se inclinan ante lo físico (el ser humano o la estatua), sino ante el Buda que reside en su interior (el ser humano) o en la estatua. ^{[ 32 ]}

Los mudras son otra forma de expresión física de las manos en la fe budista, utilizados para evocar un estado mental particular en la práctica budista. ^{[ 33 ]} Los mudras más reconocidos se ven en representaciones artísticas de Buda. ^{[ 33 ]} Cada mudra tiene una función simbólica y una función simbólica interna, para la comunicación con el practicante y con quienes lo perciben. ^{[ 33 ]} En las ceremonias budistas, un mudra actúa como una forma de "sello" visual, afirmando un voto fiel como el de alejar a los espíritus malignos. ^{[ 34 ]} A menudo acompañan a los mantras cuando se usan en la práctica. ^{[ 34 ]}

La bandera de cinco colores fue diseñada en Sri Lanka en la década de 1880 con la ayuda de Henry Steel Olcott . Las seis franjas verticales de la bandera representan los seis colores del aura que, según la creencia budista, emanó del cuerpo de Buda al alcanzar la Iluminación . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

La rueda del Dharma ( dharma-chakra ) es uno de los símbolos budistas más antiguos. Es un antiguo símbolo indio de soberanía y buen augurio (así como del dios sol Surya ) que precede al budismo y fue adoptado por los primeros budistas. ^{[ 39 ]} Aparece en sitios budistas antiguos como Sanchi y Bharhut , donde es un símbolo del propio Buda. La rueda del Dharma también representa el Dharma (la enseñanza de Buda, la verdad última). ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} La idea principal de este símbolo es que Buda era visto como una persona que "hizo girar la rueda", lo que significa un momento grandioso y revolucionario en la historia (es decir, la enseñanza del Dharma de Buda en Varanasi ). Si bien Buda podría haberse convertido en un gran rey, en cambio eligió convertirse en un gran sabio. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 39 ]} Las ilustraciones de los primeros sitios budistas, así como los textos budistas como el Mahavamsa , indican que la adoración de ruedas del Dharma sobre pilares ("pilares de ruedas", cakrastambha ) era una práctica común en el budismo temprano. ^{[ 45 ]}

La rueda del Dharma es, por lo tanto, también un símbolo real, que indica a un rey que es un chakravartin ("Girador de la Rueda"). ^{[ 39 ]} En las escrituras budistas, se describe como un tesoro real de grandes reyes de clase mundial, una rueda perfecta con mil radios. ^{[ 41 ]} Debido a esto, también fue utilizada por los Maurya, especialmente por Ashoka (en los Pilares de Ashoka ). ^{[ 40 ]} Según Karlsson, "la asociación entre el número de radios y una doctrina budista especial es una interpretación posterior y no está presente en el arte budista temprano". Las representaciones budistas tempranas contienen ruedas con varios números de radios (8, 16, 20, 25 y 32). ^{[ 46 ]}

El árbol Bodhi (Pali: bodhirukka ) era un ficus ( Ficus religiosa ) que se encontraba en el lugar donde Buda alcanzó la iluminación ("bodhi"), llamado bodhimanda (lugar de la iluminación). Este árbol ha sido venerado desde los primeros tiempos budistas y se construyó un santuario en su honor. Se ofrecían ofrendas al árbol para Buda. ^{[ 47 ]} El árbol Bodhi (a menudo acompañado de un asiento vacío o āsana) representa así al propio Buda, así como la liberación y el nirvana . ^{[ 48 ]} Ramas y retoños del árbol Bodhi también se enviaban a otras regiones. Se dice que cuando Buda nació, el árbol Bodhi brotó en el bodhimanda al mismo tiempo. ^{[ 47 ]} La veneración de los árboles es una antigua costumbre india que se remonta a la civilización del valle del Indo . ^{[ 49 ]}

Las estupas (literalmente "montón") son estructuras abovedadas que podrían derivar de los antiguos túmulos funerarios de la India . ^{[ 50 ]} Las estupas budistas más antiguas datan de alrededor del siglo III a. C. ^{[ 50 ]} En los primeros textos budistas, se decía que las reliquias corporales del Buda ( śarīra , los huesos que quedaron de la cremación) se colocaban en varias estupas y, por lo tanto, las estupas budistas son generalmente un símbolo del propio Buda, en particular de su fallecimiento (nirvana final). ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} Incluso es posible que algunos budistas primitivos creyeran que la presencia del Buda o su poder se podían encontrar en una estupa. ^{[ 54 ]}

Otras reliquias pertenecientes a los discípulos de Buda también fueron colocadas en cofres y depositadas en estupas. Se encontraron cofres con reliquias de Sariputta y Moggallana en la estupa número 3 de Sanchi, mientras que la estupa número 2 contiene un cofre con reliquias de 10 monjes (según las inscripciones). ^{[ 55 ]} Las estupas eran veneradas por los budistas, quienes les ofrecían flores y otros obsequios. ^{[ 56 ]}

Inicialmente, las estupas budistas eran cúpulas simples que desarrollaron formas más elaboradas y complejas en períodos posteriores. ^{[ 57 ]} Con el tiempo, el estilo y el diseño de la estupa evolucionaron en estilos regionales únicos y distintivos (como las pagodas asiáticas y los chortens tibetanos ).

El loto indio ( Nelumbo nucifera , sánscrito: padma ) es un antiguo símbolo de pureza, desapego y fertilidad, y se utiliza en varias religiones indias. ^{[ 61 ]} En el budismo, el loto es también otro símbolo del Buda y su iluminación. En las escrituras budistas, el Buda se compara a sí mismo con un loto (en pali , paduma ). Así como la flor de loto emerge del agua turbia sin mancha, se dice que el Buda trasciende el mundo sin mancha. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 61 ]} El loto indio también aparece en sitios budistas antiguos como Sanchi y Bharhut. Es también el símbolo específico de Amitabha , el Buda de la familia del loto, así como de Avalokiteshvara (es decir, Padmapani, el "portador del loto"). En el budismo tántrico, también es simbólico de la vagina, así como de los chakras (a menudo visualizados como lotos).

Otro símbolo antiguo es el triratna ("tres joyas"), también llamado tridente ( trishula ) en contextos no budistas. Según Karlsson, este antiguo símbolo prebudista se consideraba inicialmente un "arma contra los enemigos o el Mal". ^{[ 3 ]} En el budismo, este símbolo llegó a representar al Buda , el Dharma (enseñanza, ley eterna) y la sangha (comunidad monástica budista). ^{[ 3 ]}

El trono de Buda, o asiento/plataforma vacío ( āsana , posteriormente asociado con el "asiento vajra", vajrāsana ) es un símbolo de Buda. El asiento vajra o asiento del despertar representa el lugar donde se sentó (en Bodh Gaya ) para meditar y alcanzó la iluminación. Por lo tanto, también representa el lugar del despertar ( bodhimanda ) y, en este sentido, es similar al árbol Bodhi. ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]} En el arte budista temprano, el asiento vajra también puede representarse como un asiento vacío (a menudo bajo un árbol) o una plataforma. Sin embargo, estos asientos o plataformas pueden no simbolizar específicamente el "asiento vajra" en sí mismo y pueden ser simplemente un altar o un símbolo de Buda. ^{[ 67 ]} Un asiento vajra o asiento vacío también puede estar decorado con lotos o representarse como un loto gigante (en este caso, puede denominarse "trono de loto").

La huella de Buda ( buddhapāda ) representa a Buda. Estas huellas se colocaban a menudo en losas de piedra y suelen estar decoradas con algún otro símbolo budista, como una rueda del Dharma, una esvástica o un triratna, que indica la identidad budista. ^{[ 68 ] [ 69 ]} Según Karlsson, «en el siglo III d. C. se pueden ver hasta doce signos en losas de Nagarjunakonda . En ese momento podemos encontrar signos como peces, estupas, pilares, flores, urnas de abundancia ( purnaghata ) y conchas de moluscos grabados en la losa buddhapada». ^{[ 49 ]}

En algunos relieves antiguos, Buda está representado por un parasol real ( chatra ). A veces, el chatra se muestra sobre un asiento vacío o un caballo, y en ocasiones lo sostiene una figura acompañante como Chandaka. En otras representaciones, el chatra aparece sobre una ilustración del propio Buda. ^{[ 70 ]} También simboliza realeza y protección, así como honor y respeto.

El Indrakhila ("poste de Indra"), que aparece en antiguos yacimientos budistas, se ha interpretado a veces como un símbolo del Buda (aunque podría ser simplemente un símbolo de buena fortuna). Generalmente se trata de "una serie de plantas de loto estilizadas, una encima de la otra, con soportes artificiales en los bordes de los que cuelgan guirnaldas enjoyadas y collares de talismanes de la suerte que auguran riquezas tanto mundanas como espirituales. En la parte superior hay un tridente y en la inferior un par de huellas". ^{[ 71 ]}

Otro símbolo que puede indicar al Buda es un "pilar llameante". ^{[ 72 ]} Esto puede ser una referencia al Milagro Gemelo de Savatthi y a las habilidades mágicas del Buda.

La esvástica se usaba tradicionalmente en la India para representar la buena fortuna. Este símbolo se adoptó para simbolizar la auspiciosidad del Buda. ^{[ 73 ]} La esvástica que apunta hacia la izquierda suele estar impresa en el pecho, los pies o las palmas de las imágenes de Buda . ^{[ 74 ]} La esvástica también era un símbolo de protección contra el mal. ^{[ 75 ]} La esvástica antigua (que también son caracteres chinos , principalmente 卍 y 卐) es común en el arte budista. Se usa ampliamente en Asia Oriental para representar el budismo y los templos budistas. Los símbolos budistas como la esvástica también se han usado como emblema familiar ( mon ) por clanes japoneses. ^{[ 76 ]}

El nudo sin fin es un símbolo de buena suerte. También puede representar el origen dependiente .

También simboliza la "sabiduría y compasión infinitas por el Buda", entre otras interpretaciones. ^{[ 77 ]} Los símbolos se utilizan de diversas maneras, como en tarjetas de felicitación, bufandas ceremoniales y joyería.

Un par de peces (en sánscrito: matsyayugma ) representan la felicidad y la espontaneidad, así como la fertilidad y la abundancia. En el budismo tántrico, simbolizan los canales sutiles izquierdo y derecho del cuerpo (nadis). En China, suelen representar la fidelidad y la unidad conyugal.

El estandarte de la victoria era un símbolo militar de triunfo y simboliza la victoria del Buda sobre Mara y las impurezas (un epíteto para el Buda es el "conquistador"; en sánscrito, Jina).

Un jarrón del tesoro, que representa riquezas y tesoros inagotables, es también un atributo de deidades de la riqueza como Jambhala , Vaishravana y Vasudhara.

La caracola representa la victoria, la difusión de las enseñanzas de Buda y el arte de hablar. Se toca en ocasiones propicias para anunciar (e invitar) a las deidades u otros seres vivos a la celebración del evento, como por ejemplo, las bodas (en Sri Lanka).

La "lámpara eterna" ( changmingdeng ) es "una lámpara de aceite que se guardaba en el monasterio y que, en teoría, nunca debía apagarse". Se utilizaba como símbolo de las enseñanzas budistas y de la "mente de la iluminación correcta" ( zhengjuexin ).

Es posible que el ruyi se utilizara como bastón portado por un orador durante una conversación (un bastón parlante ), y posteriormente adquirió diversos significados budistas. Se desconoce el uso exacto de los cetros; sin embargo, en el arte chino antiguo se representa comúnmente en manos de eruditos. ^{[ 78 ]} El estilo artístico refleja la apreciación budista de las formas naturales. Los cetros ruyi se solían regalar.

El pez de madera simbolizaba la vigilancia. En la práctica es un instrumento de percusión, conocido comúnmente en el mundo occidental como bloque de templo chino. ^{[ 79 ]} Es símbolo de atención despierta, ya que los ojos de un pez nunca se cierran. ^{[ 79 ]} Se cree que el sonido del tambor llama la atención de la divinidad y también puede asociarse con oraciones por la lluvia, el acto de la reencarnación y la riqueza. ^{[ 79 ]} En los servicios budistas, el tambor se golpea persistentemente mientras se canta el nombre de Buda.

Tradicionalmente se dice que el bastón circular es útil para alertar a los animales cercanos, así como para avisar a los donantes budistas de la presencia del monje (y, por lo tanto, es un símbolo del monje budista).

El número 108 es muy sagrado en el budismo. Representa las 108 kleshas (desgracias) que la humanidad debe superar para alcanzar la iluminación. En Japón , al final del año, se toca una campana 108 veces en los templos budistas para despedir el año viejo y dar la bienvenida al nuevo. Cada campanada representa una de las 108 tentaciones terrenales ( Bonnō ) que una persona debe superar para alcanzar el nirvana .

El vajra es un arma ritual que simboliza las propiedades del diamante (indestructibilidad) y del rayo (fuerza irresistible). Es un símbolo masculino polisémico que representa muchas cosas para el tantrika. El vajra simboliza upaya (medios hábiles), mientras que su compañera, la campana, símbolo femenino, representa prajna (sabiduría). Algunas deidades se muestran sosteniendo el vajra y la campana en manos separadas, simbolizando la unión de las fuerzas de la compasión y la sabiduría, respectivamente.

En las tradiciones tántricas del budismo, el vajra es un símbolo de la naturaleza de la realidad, o sunyata , que indica creatividad, potencia y actividad hábil sin fin.

Un instrumento que simboliza el vajra también se utiliza ampliamente en los rituales del tantra. Consiste en una sección central esférica, con dos conjuntos simétricos de cinco puntas que se extienden en forma de arco desde flores de loto a cada lado de la esfera y convergen en dos puntos equidistantes del centro, dándole así la apariencia de un "cetro de diamante", que es como a veces se traduce el término.

En la iconografía tántrica, diversas figuras aparecen sosteniendo o empuñando el vajra.

El vajra se compone de varias partes. En el centro hay una esfera que representa Sunyata , la naturaleza primordial del universo, la unidad subyacente de todas las cosas. De la esfera emergen dos flores de loto de ocho pétalos. Una representa el mundo fenoménico (o, en términos budistas, Samsara ), la otra representa el mundo nouménico ( Nirvana ). Esta es una de las dicotomías fundamentales que perciben quienes no han alcanzado la iluminación.

Alrededor de la boca del loto se disponen de forma simétrica dos, cuatro u ocho criaturas llamadas makara . Se trata de seres mitológicos mitad pez, mitad cocodrilo, formados por dos o más animales, que a menudo representan la unión de opuestos (o una armonización de cualidades que trascienden nuestra experiencia habitual). De las bocas de los makara brotan lenguas que convergen en una punta.

El vajra de cinco puntas (con cuatro makara y una punta central) es el más común. Existe un elaborado sistema de correspondencias entre los cinco elementos del lado nouménico del vajra y el lado fenoménico. Una correspondencia importante se da entre los cinco "venenos" y las cinco sabidurías. Los cinco venenos son los estados mentales que oscurecen la pureza original de la mente de un ser, mientras que las cinco sabidurías son los cinco aspectos más importantes de la mente iluminada. Cada una de las cinco sabidurías también se asocia con una figura de Buda (véase también Budas de las Cinco Sabidurías ).

El vajra casi siempre se acompaña de una campana ritual. El término tibetano para campana ritual utilizada en las prácticas religiosas budistas es tribu. Sacerdotes y devotos tocan campanas durante los rituales. Juntos, estos instrumentos rituales representan la inseparabilidad de la sabiduría y la compasión en la mente iluminada. Durante la meditación, el sonido de la campana representa la voz de Buda enseñando el dharma y simboliza el logro de la sabiduría y la comprensión de la vacuidad. Durante el canto de los mantras, la campana y el vajra se utilizan juntos de diversas maneras rituales para representar la unión de los principios masculino y femenino.

El hueco de la campana representa el vacío del que surgen todos los fenómenos, incluido su sonido, y el badajo representa la forma. Juntos simbolizan la sabiduría (el vacío) y la compasión (la forma o la apariencia). El sonido, como todos los fenómenos, surge, se irradia y luego se disuelve de nuevo en el vacío.

En el zen , el ensō (円相, "forma circular") es un círculo dibujado a mano con una o dos pinceladas espontáneas que expresa un momento en el que la mente está libre para dejar que el cuerpo cree. El ensō simboliza la iluminación absoluta, la fuerza, la elegancia, el universo y mu (el vacío). Se caracteriza por un minimalismo propio de la estética japonesa . El círculo puede estar abierto o cerrado. En el primer caso, el círculo está incompleto, lo que permite el movimiento y el desarrollo, así como la perfección de todas las cosas. Los practicantes de zen relacionan esta idea con el wabi-sabi , la belleza de la imperfección. Cuando el círculo está cerrado, representa la perfección, similar a la forma perfecta de Platón , razón por la cual el círculo se utilizó durante siglos en la construcción de modelos cosmológicos. Una vez dibujado el ensō, no se modifica. Evidencia el carácter de su creador y el contexto de su creación en un breve y continuo período de tiempo. Ensō ejemplifica las diversas dimensiones de la perspectiva y la estética japonesa wabi-sabi : fukinsei (asimetría, irregularidad), kanso (simplicidad), koko (básico; desgastado), shizen (sin pretensiones; natural), yugen (gracia sutilmente profunda), datsuzoku (libertad) y seijaku (tranquilidad).

Los mudras son una serie de gestos simbólicos con las manos en el arte budista . Existen numerosos mudras con diferentes significados. Los mudras se utilizan para representar momentos específicos de la vida de Gautama Buda .

• Algunas deidades como Prajñaparamita y Manjushri son representadas sosteniendo una espada llameante, que simboliza el poder de la sabiduría ( prajña ).
• El símbolo gankyil o "rueda de la alegría", que puede simbolizar diferentes conjuntos de tres ideas.
• Diversos tipos de joyas ( mani , ratna ), como la cintamani o "joya que concede deseos". ^{[ 80 ]}
• El rosario budista ( mala ), originario de la India, es una forma de contar oraciones o mantras y suele tener 108 cuentas. ^{[ 81 ]}
• El árbol que concede deseos ( kalpavriksha )
• El espantamoscas , que es una herramienta para ahuyentar insectos y por lo tanto simboliza la no violencia ( ahimsa ). ^{[ 82 ]}
• Yantra.

El arte budista Mahayana utiliza un conjunto común de "ocho símbolos auspiciosos" indios ( sánscrito: aṣṭamaṅgala , chino :八吉祥; pinyin : Bā jíxiáng , tibetano : bkra-shis rtags-brgyad ). Estos símbolos eran símbolos indios prebudistas asociados con la realeza y originalmente pudieron haber incluido otros símbolos, como la esvástica , el srivasta , un trono, un tambor y un espantamoscas (esto todavía forma parte de la lista de ocho símbolos budistas newari ). ^{[ 83 ]}

El conjunto más común de "Ocho Símbolos Auspiciosos" (utilizados en el budismo tibetano y de Asia Oriental ) son: ^{[ 84 ] [ 85 ]}

1. Flor de loto (sánscrito: padma; pali: Paduma)
2. Nudo sin fin (srivasta, granthi) o "rizo de felicidad" (nandyavarta)
3. Pareja de peces dorados (sánscrito: matsyayugma)
4. Estandarte de la victoria (sct. dhvaja; pali. dhaja)
5. Rueda del Dharma (sct. Dharmacakra Pali. Dhammacakka)
6. Jarrón del tesoro (kumbha)
7. Sombrilla enjoyada (sct. chatra; pali. chatta)
8. Caracola blanca (sankha)

Las huellas de Buda suelen llevar marcas distintivas, como un Dharmachakra en el centro de la planta del pie, o el grupo de 32, 108 o 132 signos auspiciosos de Buda, grabados o pintados en la planta.