Guerras de las Galias

En la posterior batalla de Bibracte , galos y romanos lucharon durante la mayor parte del día. Tras una batalla muy disputada, los romanos finalmente obtuvieron la victoria. César había desplegado sus legiones en la ladera de una colina, lo que puso a los galos en desventaja, ya que tuvieron que luchar cuesta arriba. Los helvecios iniciaron la batalla con una probable finta , que los romanos rechazaron fácilmente. Sin embargo, los boios y los tulingios superaron tácticamente a los romanos y atacaron su flanco derecho. En ese momento, los romanos quedaron rodeados. Se desató una encarnizada batalla. Los hombres de la última línea de la legión recibieron la orden de dar la espalda. Ahora luchaban en dos frentes en lugar de ser atacados solo por la retaguardia, lo que Gilliver describe como una brillante decisión táctica. Finalmente, los helvecios fueron derrotados y huyeron. Los romanos persiguieron a los boios y tulingios, ahora en inferioridad numérica, hasta sus campamentos, matando a los combatientes, así como a las mujeres y los niños. ^{[ 30 ]}

El ejército de César descansó tres días para atender a los heridos. Luego persiguieron a los helvecios, quienes se rindieron. César les ordenó regresar a sus tierras para crear una zona de amortiguación entre Roma y las tribus germánicas, aún más temidas. ^{[ 30 ]} En el campamento helvético capturado, César afirma que se encontró y estudió un censo escrito en griego: de un total de 368 000 helvecios, de los cuales 92 000 eran hombres aptos para el combate, solo 110 000 sobrevivieron para regresar a casa. Los historiadores creen que el total probablemente se situaba entre 20 000 y 50 000, y que César exageró el exceso con fines propagandísticos. ^{[ 31 ] [ 30 ]} (Véase la sección de historiografía a continuación para un análisis detallado).

Bibracte, entonces centro comercial de la tribu gala de los eduos, desempeñaría nuevamente un papel crucial durante la revuelta gala del 52 a. C. El propio Vercingétorix se reunió allí con otros líderes galos para planear la rebelión contra César y los romanos. Tras el fracaso de la revuelta de Vercingétorix, Bibracte fue abandonada paulatinamente en favor de otros asentamientos cercanos más prósperos. ^{[ 32 ]}

César luego dirigió su atención a los suevos germánicos, a quienes también deseaba conquistar. El Senado había declarado a Ariovisto, rey de los suevos, "amigo y aliado del pueblo romano" en el 59  a. C., por lo que César necesitaba un casus belli convincente para traicionar a los suevos. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Encontró su excusa tras la victoria sobre los helvecios. Un grupo de tribus galas lo felicitó y buscó reunirse en una asamblea general, con la esperanza de presionar a los romanos contra otros galos. ^{[ 35 ]} Diviciacus , jefe del gobierno de Edu y portavoz de la delegación gala, expresó su preocupación por las conquistas de Ariovisto y por los rehenes que había tomado. ^{[ 36 ] [ 37 ]} César no solo tenía la responsabilidad de proteger la lealtad de larga data de los eduos, sino que esta propuesta presentaba una oportunidad para expandir las fronteras de Roma, fortalecer la lealtad dentro del ejército de César y establecerlo como comandante de las tropas romanas en el extranjero. ^{[ 37 ]} Con el ataque de los harudes (un aparente aliado suevo) contra los eduos y el informe de que un centenar de clanes suevos intentaban cruzar el Rin hacia la Galia, César tuvo la justificación que necesitaba para declarar la guerra a Ariovisto en el 58  a. C. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Al enterarse de que Ariovisto pretendía apoderarse de Vesontio , la ciudad más grande de los Sequani, César marchó hacia ella y llegó antes que Ariovisto. ^{[ 40 ]} Ariovisto envió emisarios a César solicitando una reunión. Se reunieron bajo una tregua en una loma a las afueras de la ciudad. La tregua se violó cuando jinetes germánicos se acercaron a la loma y arrojaron piedras a la escolta montada de César. ^{[ 41 ]} Dos días después, Ariovisto solicitó otra reunión. Dudando en enviar a altos funcionarios, César envió a Valerio Procilo , su amigo de confianza, y a Cayo Metio, un mercader que había comerciado con éxito con Ariovisto. Insultado, Ariovisto encadenó a los enviados. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Ariovisto marchó durante dos días y acampó a dos millas (3,2 km) detrás de César, cortando así sus líneas de comunicación y suministro con las tribus aliadas. Incapaz de atraer a Ariovisto a la batalla, César ordenó construir un segundo campamento más pequeño cerca de la posición de Ariovisto. ^{[ 44 ]} 

A la mañana siguiente, César reunió a sus tropas aliadas frente al segundo campamento y avanzó con sus legiones hacia Ariovisto. Cada uno de los cinco legados de César y su cuestor recibieron el mando de una legión. César se alineó en el flanco derecho. ^{[ 45 ]} Ariovisto respondió alineando sus siete formaciones tribales. César salió victorioso en la batalla subsiguiente debido en gran parte a la carga realizada por Publio Craso , hijo de Marco Craso. Cuando los guerreros germánicos comenzaron a hacer retroceder el flanco izquierdo romano, Craso dirigió a su caballería en una carga para restablecer el equilibrio y ordenó avanzar a las cohortes de la tercera línea. Como resultado, toda la línea germánica se rompió y comenzó a huir. ^{[ 46 ] [ 47 ]} César afirma que la mayoría de los ciento veinte mil hombres de Ariovisto murieron. Él y lo que quedaba de sus tropas escaparon y cruzaron el Rin, para no volver a enfrentarse jamás a Roma en batalla. Los suevos que acampaban cerca del Rin regresaron a casa. César fue victorioso. ^{[ 48 ] [ 49 ]} En un año había derrotado a dos de los enemigos más temidos de Roma. Tras esta intensa campaña, regresó a la Galia Transalpina para ocuparse de los aspectos no militares de su gobierno. En ese momento, es posible que ya hubiera decidido conquistar toda la Galia. ^{[ 50 ]}

Los Nervios tendieron una emboscada a lo largo del río Sambre , esperando a los romanos que llegaron y comenzaron a establecer su campamento. Los romanos detectaron a los Nervios, y la batalla comenzó cuando los romanos enviaron una fuerza de caballería ligera e infantería al otro lado del río para mantener a raya a los Nervios mientras la fuerza principal fortificaba su campamento. Los Nervios rechazaron fácilmente el ataque. En una maniobra inusual para César, cometió un grave error táctico al no establecer una pantalla de infantería para proteger a la fuerza atrincherada. Los Nervios aprovecharon esto ampliamente, y toda su fuerza cruzó el río rápidamente y tomó a los romanos desprevenidos y sin preparación. Cuando comenzó la batalla, dos legiones ni siquiera habían llegado, mientras que los Nervios tenían al menos 60.000 combatientes. ^{[ 51 ]} Las legiones de reserva estaban atascadas al final de la columna, a 15 km (9,3 millas) de distancia, con los 8.000 animales del tren de suministros. Sin embargo, debido a que los soldados podían operar independientemente del tren, las legiones de vanguardia seguían listas para la batalla. ^{[ 53 ]}  

La superior disciplina y experiencia de los romanos se pusieron de manifiesto y rápidamente formaron líneas de batalla. Sus flancos central e izquierdo tuvieron éxito y persiguieron a los atrebates al otro lado del río. Para ventaja de las tribus, esto dejó al descubierto el campamento a medio construir, que tomaron con facilidad. Para empeorar las cosas para los romanos, el flanco derecho se encontraba en serios aprietos. Había sido flanqueado, su línea de batalla se había vuelto demasiado cerrada como para blandir una espada, y varios oficiales habían muerto. La situación era tan crítica que César tomó su escudo y se unió a la primera línea de la legión. Su sola presencia elevó enormemente la moral, y ordenó a sus hombres que formaran un cuadrado defensivo para abrir filas y protegerlos por todos lados. Lo que cambió el rumbo de la batalla fueron los refuerzos de César: la X  legión que regresó de la persecución de los atrebates y las dos legiones rezagadas que finalmente llegaron. La firme resistencia de la  Legión X y la oportuna llegada de refuerzos permitieron a César reagruparse, redesplegarse y finalmente repeler a los Nervii una vez que los Atrebates y los Viromandui fueron puestos en fuga. ^{[ 51 ]}

La arrogancia de César casi le costó la derrota, pero la experiencia de las legiones, sumada a su papel en combate, transformó un desastre en una victoria increíble. Los belgas fueron doblegados y la mayoría de las tribus germánicas se sometieron a Roma. Al final de la campaña, César conquistó tribus a lo largo de la costa atlántica y se enfrentó a los atuátucos , aliados de los nervios que habían incumplido los términos de la rendición. César castigó a los atuátucos vendiendo a 53 000 de ellos como esclavos. Por ley, las ganancias eran exclusivamente suyas. Sufrió un pequeño revés hacia el invierno cuando envió a uno de sus oficiales al paso del Gran San Bernardo , donde las tribus locales se defendieron con ferocidad; abandonó la campaña. Pero, en general, César había cosechado un éxito monumental en el 57  a. C. Había acumulado una gran riqueza para saldar sus deudas y había elevado su estatura a niveles heroicos. A su regreso, el Senado le concedió quince días de acción de gracias ( supplicatio ), más largos que nunca. Su reputación política era ahora formidable. De nuevo, regresó a la Galia Transalpina para pasar el invierno y ocuparse de los asuntos civiles de la provincia. Invernó a sus tropas en el norte de la Galia, donde las tribus se vieron obligadas a alojarlas y alimentarlas. ^{[ 51 ]}

Finalmente, la flota romana zarpó y se encontró con la flota veneciana frente a la costa de Bretaña, cerca de la bahía de Quiberon . Se enfrentaron en una batalla que duró desde la mañana hasta el atardecer. Sobre el papel, los vénetos parecían tener una flota superior. La robusta construcción de vigas de roble de sus barcos los hacía prácticamente inmunes a los embates, y su perfil elevado protegía a sus ocupantes de los proyectiles. Los vénetos contaban con unos 220 barcos, aunque Gilliver señala que muchos probablemente no eran mucho más que barcos de pesca. César no informó del número de barcos romanos. Los romanos tenían una ventaja: los garfios . Estos les permitían destrozar el aparejo y las velas de los barcos vénetos que se acercaban lo suficiente, dejándolos inoperables. Los garfios también les permitían acercar los barcos lo suficiente como para abordarlos. Los vénetos se dieron cuenta de que los garfios representaban una amenaza existencial y se retiraron. Sin embargo, el viento amainó y la flota romana (que no dependía de las velas) pudo alcanzarlos. Los romanos podían ahora usar a sus soldados superiores para abordar barcos en masa y abrumar a los galos a su antojo. Así como los romanos habían derrotado a las fuerzas superiores de Cartago en la Primera Guerra Púnica mediante el uso del corvus , una simple ventaja tecnológica —el garfio— les permitió vencer a la superior flota veneciana. ^{[ 55 ] [ 57 ] [ 58 ]}

Los vénetos, ahora sin armada, habían sido derrotados. Se rindieron, y César ejecutó a los ancianos tribales como escarmiento. Vendió al resto de los vénetos como esclavos. César centró entonces su atención en los morinos y menapios que habitaban la costa. ^{[ 55 ] [ 57 ]}

Durante la campaña veneciana, los subordinados de César se habían dedicado a pacificar el norte de la Galia y Aquitania. Una coalición de Lexovii , Coriosolites y Venelli atacó a Sabino mientras este se encontraba atrincherado en la cima de una colina. Esta fue una mala jugada táctica por parte de las tribus. Para cuando llegaron a la cima, estaban exhaustos, y Sabino los derrotó con facilidad. En consecuencia, las tribus se rindieron, cediendo toda Normandía a los romanos. Craso no lo tuvo tan fácil al enfrentarse a Aquitania. Con solo una legión y algo de caballería, estaba en inferioridad numérica. Reclutó fuerzas adicionales de Provenza y marchó hacia el sur, hasta lo que hoy es la frontera entre la España y la Francia modernas. En el camino, combatió a los Sotiates , que atacaron mientras los romanos marchaban. Derrotar a los Vocates y Tarusates resultó una tarea más difícil. Tras haberse aliado con el general romano rebelde Quinto Sertorio durante su levantamiento en el 70  a. C., estas tribus conocían bien el combate romano y habían aprendido tácticas de guerrilla durante la guerra. Evitaban la batalla frontal y hostigaban las líneas de suministro y a los romanos en marcha. Craso comprendió que tendría que forzar la batalla y localizó el campamento galo de unos 50 000 hombres. Sin embargo, solo habían fortificado el frente del campamento, y Craso simplemente lo rodeó y atacó la retaguardia. Tomados por sorpresa, los galos intentaron huir. No obstante, la caballería de Craso los persiguió. Según Craso, solo 12 000 sobrevivieron a la aplastante victoria romana. Las tribus se rindieron y Roma pasó a controlar la mayor parte del suroeste de la Galia. ^{[ 55 ]}

César terminó la temporada de campaña intentando eliminar a las tribus costeras que se habían aliado con los vénetos. Sin embargo, estos superaron tácticamente a los romanos. Gracias a su conocimiento superior del terreno local, densamente boscoso y pantanoso, y a una estrategia de retirada hacia allí, evitaron la batalla con los romanos. El mal tiempo empeoró la situación, y César no pudo hacer mucho más que saquear el campo. Al darse cuenta de que no se enfrentaría a los galos en batalla, se retiró para el invierno. Esto fue un revés para César, ya que no pacificar a las tribus ralentizaría sus campañas al año siguiente. Las legiones pasaron el invierno entre los ríos Saona y Loira, en las tierras que habían conquistado durante el año. Este fue el castigo de César a las tribus por haber luchado contra los romanos. ^{[ 55 ]} Entre los asuntos no militares de César durante el año se incluyó la Conferencia de Luca en abril, de gran importancia política, que le otorgó otros 5 años como gobernador, lo que le dio tiempo para terminar su conquista de la Galia. A cambio, Pompeyo y Craso compartirían el consulado durante el 55 a. C., lo que consolidó aún más el Primer Triunvirato. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

Es probable que la necesidad de prestigio, más que las consideraciones tácticas, determinara las campañas de César en el 55  a. C., debido al consulado de Pompeyo y Craso. Por un lado, eran aliados políticos de César, y el hijo de Craso había luchado bajo su mando el año anterior. Pero también eran sus rivales y gozaban de una reputación formidable (Pompeyo era un gran general y Craso era fabulosamente rico). Dado que los cónsules podían influir fácilmente en la opinión pública, César necesitaba mantenerse en el ojo público. Su solución fue cruzar dos ríos que ningún ejército romano había intentado cruzar antes: el Rin y el Canal de la Mancha . El cruce del Rin fue consecuencia de la inestabilidad germánica/celta. Los suevos habían expulsado recientemente a los celtas usipetes y tencteri de sus tierras, quienes, en consecuencia, cruzaron el Rin en busca de un nuevo hogar. Sin embargo, César había rechazado su solicitud previa de asentarse en la Galia, y el asunto derivó en una guerra. Las tribus celtas enviaron una fuerza de caballería de 800 hombres contra una fuerza auxiliar romana de 5000 hombres compuesta por galos, y obtuvieron una sorprendente victoria. César tomó represalias atacando el indefenso campamento celta y masacrando a hombres, mujeres y niños. César afirma haber matado a 430 000 personas en el campamento. Los historiadores modernos consideran esta cifra increíblemente alta (véase la historiografía más adelante), pero es evidente que César mató a muchísimos celtas. ^{[ 61 ]} Tan crueles fueron sus acciones que sus enemigos en el Senado deseaban procesarlo por crímenes de guerra una vez que terminara su mandato como gobernador y ya no estuviera exento de enjuiciamiento. ^{[ 62 ]} Tras la masacre, César dirigió al primer ejército romano a través del Rin en una campaña relámpago que duró apenas 18 días. ^{[ 61 ]}

La historiadora Kate Gilliver considera que todas las acciones de César en el 55  a. C. fueron una "maniobra publicitaria" y sugiere que la razón para continuar la campaña celta/germánica era el deseo de ganar prestigio. Esto también explica la breve duración de la campaña. César quería impresionar a los romanos y atemorizar a las tribus germánicas, y lo logró cruzando el Rin con estilo. En lugar de usar barcos o pontones, como en campañas anteriores, construyó un puente de madera en apenas diez días. Cruzó a pie, saqueó la campiña sueva y se retiró por el puente antes de que el ejército suevo pudiera movilizarse. Luego quemó el puente y centró su atención en otra hazaña que ningún ejército romano había logrado antes: desembarcar en Britania. La razón nominal para atacar Britania era que las tribus británicas habían estado ayudando a los galos, pero, como la mayoría de los casus belli de César , era solo una excusa para ganar prestigio ante el pueblo romano. ^{[ 61 ]}

El primer viaje de César a Britania fue más una expedición que una invasión a gran escala. Tomó solo dos legiones de su ejército; sin embargo, sus auxiliares de caballería no pudieron cruzar a pesar de varios intentos. César cruzó tarde en la temporada y con gran prisa, partiendo bien pasada la medianoche del 23  de agosto. ^{[ 63 ] [ 61 ]} Inicialmente, planeaba desembarcar en algún lugar de Kent , pero los britanos lo estaban esperando. Se movió por la costa y desembarcó —los hallazgos arqueológicos modernos sugieren que en la bahía de Pegwell ^{[ 64 ]} — pero los britanos habían mantenido el ritmo y desplegado una fuerza impresionante, incluyendo caballería y carros. Las legiones dudaban en desembarcar. Finalmente, el  portaestandarte de la X legión saltó al mar y vadeó hasta la orilla. Que el estandarte de la legión cayera en combate fue la mayor humillación, y los hombres desembarcaron para proteger al portaestandarte. Después de cierta demora, finalmente se formó una línea de batalla y los britanos se retiraron. Debido a que la caballería romana no había cruzado el canal, César no pudo perseguir a los britanos. La suerte de los romanos no mejoró, y una partida de saqueadores romanos cayó en una emboscada. Los britanos interpretaron esto como una señal de debilidad romana y reunieron una gran fuerza para atacarlos. Se produjo una breve batalla, aunque César no proporciona detalles más allá de indicar que los romanos prevalecieron. Una vez más, la falta de caballería para perseguir a los britanos en retirada impidió una victoria decisiva. La temporada de campaña estaba casi terminada, y las legiones no estaban en condiciones de pasar el invierno en la costa de Kent. César se retiró de nuevo al otro lado del Canal. ^{[ 61 ]}

Gilliver señala que César, una vez más, escapó por poco del desastre. Llevar un ejército mermado y con escasas provisiones a una tierra lejana fue una mala decisión táctica que fácilmente podría haberle costado la derrota; sin embargo, sobrevivió. Si bien no logró avances significativos en Britania, su desembarco en la isla fue una hazaña monumental. Fue también una fabulosa victoria propagandística, que quedó plasmada en los Comentarios de la Guerra de las Galias, escritos por César . Estos comentarios mantenían a Roma al tanto de las hazañas de César (con su propia versión de los hechos). El objetivo de César de obtener prestigio y publicidad tuvo un éxito rotundo: a su regreso a Roma, fue aclamado como un héroe y se le concedió un fervor religioso sin precedentes de 20 días. Entonces comenzó a planificar una invasión en toda regla de Britania. ^{[ 61 ]}

La incursión de César en Britania en el 54  a. C. fue mucho más completa y exitosa que su expedición inicial. Se habían construido nuevos barcos durante el invierno, y César ahora llevaba consigo cinco legiones y 2000 jinetes. Dejó al resto de su ejército en la Galia para mantener el orden. Gilliver señala que César llevó consigo a un buen número de jefes galos a quienes consideraba poco fiables para poder vigilarlos, una señal más de que no había conquistado completamente la Galia. Una serie de revueltas allí a finales de año demostraron la continua inestabilidad gala. ^{[ 65 ]}

César desembarcó sin resistencia e inmediatamente fue a buscar al ejército britano. Los britanos emplearon tácticas de guerrilla para evitar una confrontación directa. Esto les permitió reunir un formidable ejército bajo el mando de Cassivellaunus , rey de los catuvellaunos . El ejército britano tenía una movilidad superior gracias a su caballería y carros, lo que les permitió evadir y hostigar fácilmente a los romanos. Los britanos atacaron a un grupo de saqueadores, con la esperanza de eliminar al grupo aislado, pero este luchó ferozmente y derrotó por completo a los britanos. En ese momento, la mayoría de ellos abandonaron la resistencia, y muchas tribus se rindieron y ofrecieron tributo. Los romanos asaltaron la fortaleza de Cassivellaunus (probablemente la actual Wheathampstead ), y este se rindió. César exigió el pago de grano, esclavos y un tributo anual a Roma. Sin embargo, Britania no era particularmente rica en ese momento. Marco Cicerón resumió el sentir romano diciendo: «También se ha comprobado que no hay ni una pizca de plata en la isla y ninguna esperanza de botín salvo esclavos ; ¡ y supongo que no esperas que sepan mucho de literatura o música!». En cualquier caso, este segundo viaje a Britania fue una verdadera invasión, y César logró sus objetivos. Había derrotado a los britanos y exigido tributo; ahora eran, de hecho, súbditos romanos. César fue indulgente con las tribus, ya que necesitaba partir antes de que comenzara la temporada de tormentas, lo que haría imposible cruzar el canal. ^{[ 65 ]}

Las cosas no marcharon tan bien en el continente durante el año 54  a. C. Las cosechas habían fracasado en la Galia ese año, pero César aun así hizo pasar allí el invierno con sus legiones, esperando que los galos alimentaran a sus tropas. Al menos se dio cuenta de que las cosechas habían fracasado y dispersó sus tropas para no sobrecargar a una sola tribu. Pero esto aisló a sus legiones, haciéndolas más vulnerables a los ataques. La ira gala estalló poco después de que las legiones acamparan para el invierno, y las tribus se rebelaron. ^{[ 65 ]}

Los eburones , bajo el mando del competente Ambiorix , se vieron obligados a pasar el invierno con una legión y cinco cohortes al mando de Quinto Titorio Sabino y Lucio Aurunculeo Cotta . Ambiorix atacó el campamento romano y le dijo a Sabino (falsamente) que toda la Galia se había rebelado y que las tribus germánicas también estaban invadiendo. Ofreció a los romanos un salvoconducto si abandonaban su campamento y regresaban a Roma. En lo que Gilliver describe como una decisión increíblemente insensata, Sabino creyó a Ambiorix. Tan pronto como Sabino abandonó el campamento, sus fuerzas fueron emboscadas en un valle escarpado. Sabino no había elegido una formación adecuada para el terreno, y las tropas inexpertas entraron en pánico. Los galos vencieron decisivamente, tanto Sabino como Cotta murieron, y solo un puñado de romanos sobrevivió. ^{[ 65 ]}

La derrota total de Sabino extendió el fervor revolucionario, y los Atuatuci, los Nervios y sus aliados también se rebelaron. Atacaron el campamento de Quinto Cicerón , hermano de Marco Cicerón, el famoso orador y figura política clave a quien César deseaba mantener como aliado leal. ^{[ 66 ] [ 65 ]} También le contaron a Cicerón la historia que Ambiorix le había relatado a Sabino, pero Cicerón no era tan crédulo como Sabino. Fortificó las defensas del campamento e intentó enviar un mensajero a César. Los galos iniciaron un feroz asedio. Habiendo capturado previamente a varias tropas romanas como prisioneras, utilizaron el conocimiento de las tácticas romanas para construir torres de asedio y fortificaciones . Luego atacaron a los romanos casi continuamente durante más de dos semanas. El mensaje de Cicerón finalmente llegó a César, y este inmediatamente tomó dos legiones y caballería para levantar el asedio. Emprendieron una marcha forzada a través de las tierras de los Nervios, recorriendo unos 32 km al día. César derrotó al ejército galo de 60 000 hombres y finalmente rescató a la legión de Cicerón. El asedio provocó más del 90 % de bajas entre los hombres de Cicerón. Los elogios de César a la tenacidad de Quinto Cicerón fueron constantes. ^{[ 65 ]} 

El levantamiento invernal del 54  a. C. había sido un fiasco para los romanos. Una legión se había perdido por completo y otra casi destruida. Las revueltas habían demostrado que los romanos no controlaban realmente la Galia. En el 53  a. C., César emprendió una campaña para someter por completo a los galos y evitar futuras resistencias. Con solo siete legiones, necesitaba más hombres. Se reclutaron dos legiones más y se tomó prestada una de Pompeyo. Los romanos contaban ahora con entre 40 000 y 50 000 hombres. César comenzó la brutal campaña temprano, antes de que el clima se calentara. Se centró en una campaña poco convencional, desmoralizando a la población y atacando a los civiles. Atacó a los Nervios y concentró sus energías en saquear, incendiar aldeas, robar ganado y tomar prisioneros. Esta estrategia funcionó y los Nervios se rindieron rápidamente. Las legiones regresaron a sus lugares de invernada hasta que comenzó la temporada de campaña. Una vez que el clima se calentó, César lanzó un ataque sorpresa contra los Senones . Al no haber tenido tiempo de prepararse para un asedio ni siquiera de retirarse a su oppidum , los senones también se rindieron. La atención se centró entonces en los menapios, donde César siguió la misma estrategia de incursiones que había empleado con los nervios. Funcionó igual de bien con los menapios, que se rindieron rápidamente. ^{[ 68 ]}

Las legiones de César se habían dividido para someter a más tribus, y su lugarteniente Tito Labieno contaba con 25 cohortes (unos 12 000 hombres) y una buena cantidad de caballería en las tierras de los tréveros (lideradas por Indutiomaro ). Las tribus germánicas habían prometido ayuda a los tréveros, y Labieno se dio cuenta de que su fuerza, relativamente pequeña, estaría en seria desventaja. Por lo tanto, intentó atraer a los tréveros a un ataque en sus propios términos. Lo hizo simulando una retirada , y los tréveros cayeron en la trampa. Sin embargo, Labieno se había asegurado de simular un ataque subiendo una colina, obligando a los tréveros a correr cuesta arriba, de modo que cuando llegaron a la cima estaban exhaustos. Labieno abandonó el pretexto de retirada y presentó batalla, derrotando a los tréveros en minutos; la tribu se rindió poco después. En el resto de Bélgica, tres legiones saquearon las tribus restantes y forzaron una rendición generalizada, incluyendo a los eburones bajo el mando de Ambiorix. ^{[ 68 ]}

César buscaba castigar a las tribus germánicas por atreverse a ayudar a los galos. Cruzó el Rin con sus legiones una vez más construyendo un puente. Pero, de nuevo, los suministros de César le fallaron, obligándolo a retirarse para evitar enfrentarse a los aún poderosos suevos con escasez de provisiones. A pesar de ello, César había exigido una rendición generalizada mediante una feroz campaña de represalia centrada en la destrucción por encima de la batalla. El norte de la Galia quedó prácticamente arrasado. A finales de año, seis legiones pasaron el invierno allí, dos en cada una de las tierras de los senones, los tréveros y los lingones. César pretendía evitar que se repitiera el desastroso invierno anterior, pero dada la brutalidad de sus acciones ese año, una rebelión no podía ser sofocada solo con guarniciones. ^{[ 68 ]}

Las preocupaciones existenciales de los galos culminaron en el 52  a. C. y provocaron la revuelta generalizada que los romanos temían desde hacía tiempo. Las campañas del 53  a. C. habían sido particularmente duras, y los galos temían por su prosperidad. Anteriormente, no habían estado unidos, lo que los había hecho fáciles de conquistar. Pero esto cambió en el 53  a. C., cuando César anunció que la Galia sería tratada como una provincia romana, sujeta a las leyes y la religión romanas. Esto fue motivo de gran preocupación para los galos, que temían que los romanos destruyeran la tierra sagrada gala, custodiada por los carnutes . Cada año, los druidas se reunían allí para mediar entre las tribus en las tierras consideradas el centro de la Galia. La amenaza a sus tierras sagradas fue un asunto que finalmente unió a los galos. Durante el invierno, el carismático rey de la tribu arverna, Vercingétorix , reunió una gran coalición de galos sin precedentes. ^{[ 69 ]}

César aún se encontraba en Roma cuando le llegaron las noticias de la revuelta. Se apresuró a ir a la Galia para intentar impedir que la revuelta se extendiera, dirigiéndose primero a Provenza para defenderla y luego a Agedincum para contrarrestar a las fuerzas galas. César tomó una ruta tortuosa hacia el ejército galo para capturar varias oppida como fuente de alimentos. Vercingétorix se vio obligado a retirarse del asedio de Gorgobina , la capital de los boios (los boios habían sido aliados de Roma desde su derrota a manos romanas en el 58 a. C.). Sin embargo, aún era invierno, y Vercingétorix comprendió que la razón por la que César se había desviado era la escasez de provisiones de los romanos. Así pues, Vercingétorix ideó una estrategia para hacer morir de hambre a los romanos. Evitó atacarlos directamente y, en su lugar, asaltó a las partidas de forrajeadores y a los convoyes de suministros. Vercingétorix abandonó muchas oppida , buscando únicamente defender a las más fuertes y asegurarse de que las demás y sus provisiones no cayeran en manos romanas. Una vez más, la falta de suministros obligó a César a actuar, y sitió el oppidum de Avaricum donde Vercingétorix se había refugiado. ^{[ 69 ]}

Originalmente, Vercingétorix se había opuesto a defender Avaricum, pero los Bituriges Cubi lo convencieron de lo contrario. El ejército galo estaba acampado a las afueras del asentamiento. Incluso mientras defendía, Vercingétorix deseaba abandonar el asedio y escapar de los romanos. Pero los guerreros de Avaricum no estaban dispuestos a abandonarlo. A su llegada, César comenzó de inmediato la construcción de una fortificación defensiva. Los galos hostigaron continuamente a los romanos y a sus grupos de saqueadores mientras construían su campamento e intentaban incendiarlo. Pero ni siquiera el crudo invierno pudo detener a los romanos, y construyeron un campamento muy sólido en tan solo 25 días. Los romanos construyeron máquinas de asedio , y César esperó una oportunidad para atacar el oppidum, fuertemente fortificado . Eligió atacar durante una tormenta, cuando los centinelas estaban distraídos. Se utilizaron torres de asedio para asaltar la fortaleza, y la artillería de balistas bombardeó las murallas. Finalmente, la artillería abrió una brecha en una muralla, y los galos no pudieron impedir que los romanos tomaran el asentamiento. Los romanos saquearon Avaricum; César no tomó prisioneros y afirma que los romanos mataron a 40.000. Que la coalición gala no se desmoronara tras esta derrota es un testimonio del liderazgo de Vercingétorix. Incluso después de perder Avaricum, los eduos estaban dispuestos a rebelarse y unirse a la coalición. Esto supuso otro revés para las líneas de suministro de César, ya que ya no podía obtener suministros a través de los eduos (aunque la toma de Avaricum había abastecido al ejército por el momento). ^{[ 69 ]}

Vercingétorix se retiró a Gergovia , la capital de su tribu, que ansiaba defender. César llegó cuando el clima mejoró y finalmente hubo forraje disponible, lo que alivió en cierta medida los problemas de abastecimiento. Como de costumbre, César se dispuso rápidamente a construir una fortificación para los romanos. Capturó territorio cerca del oppidum . Lo que sucedió en la posterior batalla de Gergovia sigue siendo algo confuso. César afirma que acababa de ordenar a sus hombres que tomaran una colina cerca del oppidum y que luego dio la orden de retirada. Pero tal retirada no se produjo, y los romanos atacaron directamente el asentamiento. Gilliver considera probable que César no diera la orden de retirada, y que su plan desde el principio fuera tomar el asentamiento. La dudosa afirmación de César probablemente pretendía distanciarse del posterior y aplastante fracaso romano. En clara inferioridad numérica, el asalto romano terminó en una derrota contundente. César afirma que murieron 700 de sus hombres, incluidos 46 centuriones , aunque es probable que las cifras reales sean mucho mayores. César se retiró del asedio, y la victoria de Vercingétorix atrajo a muchas más tribus galas a su causa. A pesar de la derrota, los romanos lograron convencer a numerosas tribus germánicas para que se unieran a ellos tras la batalla. ^{[ 69 ]}

Vercingétorix eligió defender el oppidum de los Mandubios de Alesia a continuación, en lo que se convertiría en el asedio de Alesia . Reunió entre 70.000 y 100.000 guerreros. ^{[ 1 ] [ 70 ]} Tras el mal desempeño en Gergovia, César consideró que un ataque directo contra los galos ya no era una solución viable, por lo que optó por simplemente sitiar el asentamiento y dejar morir de hambre a los defensores. Vercingétorix estuvo de acuerdo, ya que pretendía usar Alesia como una trampa para lanzar un ataque de pinza contra los romanos y solicitó un ejército de socorro de inmediato. Es probable que Vercingétorix no esperara la intensidad de los preparativos del asedio romano. Aunque la arqueología moderna sugiere que los preparativos de César no fueron tan completos como él describe, es evidente que construyó algunas obras de asedio increíbles. En el transcurso de un mes, los romanos construyeron unos 40 km de fortificaciones. Estas incluían una trinchera para soldados, un foso anticaballería, torres a intervalos regulares y trampas explosivas frente a las trincheras. Las fortificaciones se excavaron en dos líneas: una para protegerse de los defensores y otra para protegerse de los refuerzos. La evidencia arqueológica sugiere que las líneas no eran continuas, como afirma César, y que se adaptaban al terreno local, pero es evidente que funcionaron. El ejército de refuerzo de Vercingétorix llegó rápidamente, pero los ataques coordinados tanto de los defensores como de los refuerzos no lograron expulsar a los romanos. ^{[ 69 ]} 

Tras numerosos ataques, los galos se dieron cuenta de que no podían superar las impresionantes obras de asedio romanas. En ese momento, quedó claro que los romanos resistirían más que los defensores y que la revuelta estaba condenada al fracaso. El ejército de socorro se dispersó. Vercingétorix se rindió y permaneció prisionero durante los siguientes seis años, hasta que fue exhibido por Roma y ejecutado ceremonialmente con garrote vil en el Tullianum en el año 46  a. C. ^{[ 69 ] [ 71 ]}

Tras sofocar la revuelta, César ordenó a sus legiones que pasaran el invierno en las tierras de las tribus derrotadas para evitar nuevas rebeliones. Envió tropas para proteger a los rémitos, que habían sido fieles aliados de los romanos durante toda la campaña. Pero la resistencia no había terminado del todo: César aún no había pacificado el suroeste de la Galia. ^{[ 69 ]}

En la primavera del 51  a. C., las legiones llevaron a cabo una campaña entre las tribus belgas para sofocar cualquier intento de levantamiento, y los romanos lograron la paz. Sin embargo, dos jefes del suroeste de la Galia, Drappes y Lucterius , se mantuvieron abiertamente hostiles a los romanos y fortificaron el formidable oppidum de Cadurci en Uxellodunum . Cayo Caninio Rebilus rodeó el oppidum y sitió Uxellodunum , centrándose en la construcción de varios campamentos, una circunvalación y la interrupción del acceso de los galos al agua. Se excavaron varios túneles (de los que se han encontrado evidencias arqueológicas) hasta el manantial que abastecía la ciudad. Los galos intentaron incendiar las obras de asedio romanas, pero sin éxito. Finalmente, los túneles romanos alcanzaron el manantial y desviaron el suministro de agua. Sin percatarse de la acción romana, los galos creyeron que el secado del manantial era una señal de los dioses y se rindieron. César optó por no masacrar ni esclavizar a los defensores, sino que prefirió cortarles las manos antes de dispersarlos por toda la provincia para que todos vieran que jamás podrían volver a tomar las armas contra Roma. ^{[ 72 ]}

Las legiones volvieron a pasar el invierno en la Galia, pero hubo pocos disturbios. Todas las tribus se habían rendido a los romanos y las campañas militares tuvieron lugar en el año 50  a. C. ^{[ 72 ]}