cucaracha de California

La cucaracha de California ( Hesperoleucus symmetricus , anteriormente Lavinia symmetricus ) es una especie de pez de agua dulce con aletas radiadas perteneciente a la familia Leuciscidae , que incluye a los ciprínidos , los ciprínidos , los ciprínidos euroasiáticos y especies afines. Esta especie es nativa del oeste de Norteamérica y abunda en los arroyos intermitentes del centro de California . Considerada en su momento una sola especie, recientemente se ha dividido en varias especies y subespecies estrechamente relacionadas. Está estrechamente relacionada con el hitch , y juntas forman un complejo de especies. ^{[ 2 ]} La cucaracha de California deriva su nombre común de su parecido visual con la cucaracha europea; sin embargo, no están estrechamente relacionadas taxonómicamente. ^{[ 3 ]}

La cucaracha de California ostenta una compleja historia de clasificación y reclasificación taxonómica. Fue descrita por primera vez en 1854 como Pogonichthys symmetricus . ^{[ 4 ]} Posteriormente, en 1896, Jordan y Everman agruparon la cucaracha de California con la cucaracha europea, superficialmente similar . ^{[ 5 ]} En 1913, la cucaracha de California fue reclasificada y se creó el género Hesperoleucus , dividiendo la especie en 5 especies diferentes según su localidad. Esta división fue cuestionada en estudios posteriores de 1945 y 1948, que argumentaron que las diferencias entre las poblaciones de cucaracha de California solo justificaban la clasificación como subespecies, y las subespecies fueron reorganizadas. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Un estudio de 2019 sobre la genómica de muestras del complejo de especies cucaracha de California/ enganche logró identificar cada linaje evolutivo desde el nivel de género hasta el de población y condujo a la reclasificación de la cucaracha de California en cuatro especies y cuatro subespecies. ^{[ 2 ]}

• Hesperoleucus parvipinnis — Cucaracha de Gualala
• Hesperoleucus mitrulus — cucaracha del norte
• Hesperoleucus venustus - cucaracha costera
  • H. v. navarroensis — rutilo costero del norte
  • H. v. subditus - cucaracha costera del sur
• Hesperoleucus symmetricus — cucaracha de California
  • H. s. symmetricus — cucaracha de California
  • H. s. serpentinus — Cucaracha de Red Hills

Un análisis taxonómico completo del complejo de especies de cucarachas/enganches de California ^{[ 2 ]}

Estos peces tienen un cuerpo pequeño y robusto con una cabeza cónica grande y ojos grandes, pero una boca pequeña ligeramente subterminal o inferior. Algunos individuos presentan un "labio cincelado", que es una placa cartilaginosa en la mandíbula inferior. La mayoría de los adultos no alcanzan los 100 mm (3,9 pulgadas) de longitud total, pero se han observado algunos de hasta 150 mm (5,9 pulgadas) . ^{[ 3 ]} Además, sus colas caudales son característicamente profundamente bifurcadas y se conectan al cuerpo con pedúnculos estrechos. Tienen la mitad superior del cuerpo de color oscuro con tonalidades que van del gris oscuro al azul acerado, y la parte inferior de color plateado mate o blanco. Sus escamas son pequeñas y pueden variar de 47 a 62 escamas totales a lo largo de la línea lateral. Tienen aletas dorsal y anal cortas con 8-10 y 7-9 radios respectivamente. La aleta dorsal está situada detrás de las aletas pélvicas. ^{[ 2 ]} Ocasionalmente se observan algunos individuos con más radios en las aletas, sin embargo, estos suelen ser híbridos con especies de Hitch o Chub . ^{[ 3 ] [ 8 ]} Las diferentes especies y subespecies del complejo de especies de cucarachas de California pueden confundirse fácilmente entre sí. La prevalencia de ciertas características, como el labio cincelado, es más común o pronunciada en algunas especies que en otras, pero es difícil diferenciarlas con certeza. En última instancia, la forma más precisa de diferenciar estas especies es genéticamente, o conociendo la cuenca hidrográfica de la que provienen. Durante la temporada de reproducción, aparecen manchas rojo anaranjadas en el mentón, el opérculo y en las bases de las aletas pectorales, pélvicas y anales. ^{[ 9 ]}    

La cola bifurcada pronunciadamente, el pedúnculo estrecho, la cabeza cónica grande, la boca ligeramente subterminal y la posición de la aleta dorsal detrás de las aletas pélvicas que se muestran en esta imagen son los rasgos universales más característicos de la cucaracha de California. Además, este ejemplar presenta manchas anaranjadas en el mentón, el opérculo y la base de las aletas pectorales, pélvicas y anales, lo que indica que fue fotografiado durante su época de reproducción.

La cola bifurcada pronunciadamente, el pedúnculo estrecho, la cabeza cónica grande, la boca ligeramente subterminal y la posición de la aleta dorsal detrás de las aletas pélvicas que se muestran en esta imagen son los rasgos universales más característicos de la cucaracha de California. Además, este ejemplar presenta manchas anaranjadas en el mentón, el opérculo y la base de las aletas pectorales, pélvicas y anales, lo que indica que fue fotografiado durante su época de reproducción.

Las cucarachas de California son omnívoras y se alimentan principalmente del fondo marino. Las algas filamentosas constituyen la mayor parte de su dieta, seguidas de insectos acuáticos y crustáceos, que representan entre el 25 % y el 30 % de su alimentación. Los crustáceos y las larvas de quironómidos (mosquitos no picadores) son especialmente importantes en la dieta de las cucarachas más pequeñas. Los individuos de mayor tamaño consumen insectos en proporción a su abundancia. Debido a que las cucarachas de California se alimentan principalmente del fondo limoso de los arroyos, sus estómagos se llenan de detritos y desechos. Algunos experimentos de laboratorio sugieren que estos detritos son retenidos por el moco secretado por las células epiteliales y las branquiespinas, lo que indica que podrían tener valor nutricional. Son presa de otros peces, en particular de la perca sol verde y el pez luna, que se encuentran entre sus depredadores más comunes. ^{[ 3 ]}

Las cucarachas suelen alcanzar la madurez sexual entre los 2 y 3 años, una vez que alcanzan una  longitud de entre 45 y 60 mm. El desove se produce principalmente entre marzo y junio, pero puede variar según la temperatura del agua, que normalmente debe superar los 16  °C. Se desplazan a aguas poco profundas y con corriente, sobre fondos cubiertos de pequeñas rocas de 3 a 5  cm de diámetro, y forman cardúmenes. Las hembras depositan unos pocos huevos a la vez, llegando a poner entre 250 y 2000 cada una. Los huevos adhesivos se depositan en grietas, donde se adhieren a las rocas, y luego los machos los fertilizan. Las crías permanecen en las grietas hasta que son lo suficientemente fuertes como para nadar activamente. ^{[ 3 ]}

La rutila de California es un pez resistente que aprovecha las aguas intermitentes del centro de California en condiciones en las que la mayoría de los demás peces no pueden sobrevivir. Puede tolerar temperaturas de hasta 30-35  °C y niveles de oxígeno tan bajos como 1-2 ppm. Su resistencia le permite habitar arroyos intermitentes incluso cuando los arroyos de manantial se secan. Incluso en las pozas anóxicas de alta temperatura que aún quedan, la rutila de California puede prosperar en relativa abundancia. Además, muestra mayor resistencia a los hábitats fuertemente alterados por el ser humano que la mayoría de los demás peces. Una limitación para su resistencia y rango de hábitat es la salinidad. Se han observado ejemplares en el río Navarro cuando la salinidad era tan baja como 3 ppm, pero murieron antes de que la salinidad superara las 9-10 ppm. ^{[ 3 ]}

La cucaracha de California se puede encontrar en una amplia variedad de hábitats, desde pequeños arroyos cálidos e intermitentes hasta arroyos fríos más robustos, típicos de las truchas. Habitan ríos y arroyos de caudal y profundidad variables, pero tienden a ser más abundantes en aguas de caudal bajo a moderado y poca profundidad. Además, la presencia de depredadores, especialmente los invasores, los relega a los bordes y remansos de las pozas o los excluye por completo. La distribución histórica del complejo de especies comprende la mayor parte de los afluentes del río Sacramento / río San Joaquín , incluyendo el río Pit y el lago Goose , y muchos de los pequeños arroyos costeros ( río Russian , río Pajaro , río Salinas , arroyo Adobe , arroyo Permanente , etc.) y las regiones ribereñas de remanso de los principales ríos por debajo de los 1000 m de altitud. Este límite de altitud probablemente se deba a barreras naturales y fuertes pendientes. ^{[ 3 ]} La distribución moderna de la cucaracha de California excluye muchos arroyos en los que se encontraba históricamente debido a especies invasoras y cambios en el hábitat. En tiempos recientes, estudios encontraron que estaban ausentes del río Fresno , otros afluentes del San Joaquín y el propio río San Joaquín . ^{[ 10 ] [ 11 ]} La construcción de represas podría ser una causa de su ausencia en ciertos casos, como en el río Friant , donde fueron documentados hasta la construcción de la represa Friant en la década de 1940. ^{[ 3 ]} Las especies invasoras son responsables de más ausencias en su área de distribución histórica, como la lubina de ojos rojos que ha hecho que la presencia de la cucaracha de California desaparezca en el río Consumnes . ^{[ 12 ]} Otras alteraciones del hábitat han disminuido aún más su abundancia y área de distribución, como la minería hidráulica del siglo XIX en el curso superior del río Yuba, donde la cucaracha de California está casi completamente ausente. ^{[ 13 ]} La distribución de la cucaracha de California también se ha extendido más allá de las barreras naturales a lugares como el embalse de Hetch-Hetchy , que tiene una elevación de 1162 m (3812 pies) y está lleno de depredadores, presumiblemente debido a su introducción por parte de los pescadores como cebo. ^{[ 2 ]}  

La cucaracha de California fue evaluada y catalogada en 2012 como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN. ^{[ 1 ]} Estudios más recientes sugieren reclasificar la cucaracha de California como una Especie de Preocupación Especial y cambiar su catalogación en la Lista Roja de la UICN a Casi Amenazada. ^{[ 14 ]} La cucaracha de California está amenazada por especies invasoras y causas antropogénicas de cambio de hábitat, como la minería y la construcción de represas, como se menciona en la sección de distribución. Además, todo el taxón se considera altamente vulnerable a la extinción en el próximo siglo debido a cambios masivos en los hábitats de arroyos más pequeños a causa del cambio climático. ^{[ 15 ]} Si se considerara como una sola especie taxonómica, las posibilidades de extinción inmediata de la cucaracha de California serían relativamente bajas debido a su amplio y variado rango de hábitat. Sin embargo, al estar el taxón singular dividido en 4 linajes distintos, estas especies representan una importante preocupación para la conservación. Ahora, la aniquilación de una población aislada de cucaracha de California ya no significa simplemente una disminución en su distribución y población, sino que en muchos casos significaría la extinción de uno de estos 4 linajes o subespecies. ^{[ 2 ]}

• Sitio web de peces de California de UC Davis
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