Partido Liberal de Canadá

Los liberales descienden de los reformadores de mediados del siglo XIX que abogaron por un gobierno responsable en toda la Norteamérica británica . ^{[ 28 ]} Entre ellos se encontraban George Brown , Alexander Mackenzie , Robert Baldwin , William Lyon Mackenzie y los Clear Grits en el Alto Canadá , Joseph Howe en Nueva Escocia, y los Patriotas y los Rojos en el Bajo Canadá , liderados por figuras como Louis-Joseph Papineau . Los Clear Grits y el Parti Rouge a veces funcionaron como un bloque unido en la legislatura de la Provincia de Canadá a partir de 1854 , pero un Partido Liberal unificado que combinara miembros canadienses de habla inglesa y francesa no se formó hasta 1867. ^{[ 28 ]} Su linaje de los Clear Grits dio origen al apodo de "Grits" para los liberales modernos. ^{[ 29 ]}

En el momento de la Confederación de las antiguas colonias británicas de Canadá (ahora Ontario y Quebec ), Nuevo Brunswick y Nueva Escocia , los liberales radicales fueron marginados por la coalición conservadora más pragmática formada bajo el liderazgo de Sir John A. Macdonald . En los 29 años posteriores a la Confederación, los liberales fueron relegados a la oposición, con la excepción de un breve período en el gobierno. ^{[ 28 ]} Alexander Mackenzie fue el líder de facto de la Oposición Oficial después de la Confederación y finalmente aceptó convertirse en el primer líder oficial del Partido Liberal en 1873. Logró llevar al partido al poder por primera vez en 1873, después de que el gobierno de Macdonald renunciara por el Escándalo del Pacífico . Posteriormente, Mackenzie ganó las elecciones de 1874 y se desempeñó como primer ministro durante cuatro años más. Durante los cinco años que el gobierno liberal implementó numerosas reformas, entre ellas la sustitución del voto público por el voto secreto , la limitación de las elecciones a un solo día y la creación de la Corte Suprema de Canadá , el Real Colegio Militar de Canadá y la Oficina del Auditor General ; sin embargo, el partido solo logró consolidar una sólida base de apoyo en Ontario y en 1878 perdió el gobierno ante Macdonald. ^{[ 28 ]} Los liberales pasarían los siguientes 18 años en la oposición.

En sus inicios, los liberales fueron el partido del continentalismo y la oposición al imperialismo . También se identificaron con las aspiraciones de los quebequenses como resultado de la creciente hostilidad de los canadienses francófonos hacia los conservadores. Estos últimos perdieron el apoyo de los canadienses francófonos debido al papel de los gobiernos conservadores en la ejecución de Louis Riel ^{[ 30 ]} y su participación en la crisis del reclutamiento de 1917 , y especialmente por su oposición a las escuelas francesas en provincias distintas de Quebec.

No fue hasta que Wilfrid Laurier asumió el liderazgo que el Partido Liberal emergió como un partido moderno. Laurier supo capitalizar el distanciamiento de los conservadores con el Canadá francófono al presentar a los liberales como una alternativa creíble. Laurier logró superar la reputación anticlerical del partido , que ofendía a la aún poderosa Iglesia Católica Romana de Quebec . En el Canadá angloparlante, el apoyo del Partido Liberal a la reciprocidad lo hizo popular entre los agricultores y contribuyó a consolidar su posición en las crecientes provincias de las praderas . ^{[ 31 ]}

Laurier llevó a los liberales al poder en las elecciones de 1896 (en las que se convirtió en el primer Primer Ministro francófono) y dirigió un gobierno que incrementó la inmigración para colonizar el oeste de Canadá . El gobierno de Laurier creó las provincias de Saskatchewan y Alberta a partir de los Territorios del Noroeste y promovió el desarrollo de la industria canadiense. ^{[ 31 ]}

Hasta principios de siglo, el Partido Liberal era una coalición informal de organismos locales, provinciales y regionales con un líder nacional y un grupo parlamentario fuertes, pero con una estructura organizativa extraparlamentaria informal y regionalizada. No existía una membresía nacional del partido. Un individuo se convertía en miembro al unirse a una sección provincial del Partido Liberal. Laurier convocó la primera convención nacional del partido en 1893 para unir a los simpatizantes liberales en torno a un programa y construir la campaña que llevó al partido al poder en 1896, pero no se hicieron esfuerzos para crear una organización nacional formal fuera del Parlamento.

Como resultado de las derrotas del partido en las elecciones federales de 1911 y 1917 , Laurier intentó organizar el partido a nivel nacional mediante la creación de tres organismos: la Oficina Central de Información Liberal, el Comité Asesor Nacional Liberal y el Comité Nacional de Organización Liberal. Sin embargo, el comité asesor quedó dominado por miembros del Parlamento y los tres organismos carecían de fondos suficientes y competían por el poder con las asociaciones liberales locales y provinciales, así como con el grupo parlamentario nacional. El partido organizó su segunda convención nacional en 1919 para elegir a William Lyon Mackenzie King como sucesor de Laurier (la primera convención de liderazgo de Canadá ), pero tras el regreso del partido al poder en las elecciones federales de 1921 , las incipientes organizaciones nacionales del partido quedaron eclipsadas por ministros poderosos y organizaciones locales del partido, impulsadas en gran medida por el clientelismo .

Como resultado de la derrota del partido en las elecciones federales de 1930 y del escándalo de Beauharnois , que puso de relieve la necesidad de distancia entre el ala parlamentaria del Partido Liberal y la recaudación de fondos para la campaña, ^{[ 32 ]} se creó en 1932 una organización coordinadora central, la Federación Nacional Liberal, con Vincent Massey como su primer presidente. Con el regreso de los liberales al poder, la organización nacional languideció salvo por reuniones ocasionales del comité nacional, como en 1943 cuando Mackenzie King convocó una reunión de la federación (compuesta por el grupo parlamentario nacional y hasta siete delegados con derecho a voto por provincia) para aprobar una nueva plataforma para el partido en previsión del fin de la Segunda Guerra Mundial y prepararse para unas elecciones de posguerra. ^{[ 33 ]} Sin embargo, no se celebró ninguna convención nacional hasta 1948; El Partido Liberal celebró solo tres convenciones nacionales antes de la década de 1950: en 1893, 1919 y 1948. ^{[ 34 ]} La Federación Nacional Liberal siguió dependiendo en gran medida de los partidos liberales provinciales y a menudo fue ignorada y eludida al partido parlamentario en la organización de campañas electorales y el desarrollo de políticas. Con la derrota de los liberales en las elecciones federales de 1957 y, en particular, en las de 1958 , los reformistas abogaron por el fortalecimiento de la organización del partido nacional para que no dependiera de los partidos liberales provinciales y del clientelismo. Se creó un ejecutivo nacional y un Consejo de presidentes, compuesto por los presidentes de cada asociación electoral liberal, para dar al partido mayor coordinación y las convenciones nacionales del partido se celebraron regularmente cada dos años, cuando antes se celebraban con poca frecuencia. Con el tiempo, los partidos liberales provinciales en la mayoría de las provincias se separaron de las alas provinciales del partido federal y, en varios casos, se desafiliaron. En la década de 1980, la Federación Nacional Liberal era conocida oficialmente como el Partido Liberal de Canadá. ^{[ 35 ]}

Bajo el mandato de Laurier y su sucesor, William Lyon Mackenzie King , los liberales promovieron la soberanía canadiense y una mayor independencia dentro de la Commonwealth británica . En las Conferencias Imperiales celebradas a lo largo de la década de 1920, los gobiernos liberales canadienses a menudo lideraron la defensa de la igualdad entre el Reino Unido y los dominios , y se opusieron a las propuestas de un «parlamento imperial» que habría subsumido la independencia canadiense. Tras el caso King-Byng de 1926, los liberales argumentaron que el Gobernador General de Canadá ya no debía ser nombrado por recomendación del gobierno británico. Las decisiones de las Conferencias Imperiales se formalizaron en el Estatuto de Westminster , que se aprobó en 1931, un año después de que los liberales perdieran el poder.

Los liberales también promovieron la idea de que Canadá fuera responsable de su propia política exterior y de defensa. Inicialmente, era Gran Bretaña quien determinaba los asuntos exteriores del dominio. En 1905, Laurier creó el Departamento de Asuntos Exteriores y, en 1909, aconsejó al gobernador general Earl Grey que nombrara al primer secretario de Estado de Asuntos Exteriores para el Gabinete . Fue también Laurier quien propuso por primera vez la creación de una Armada canadiense en 1910. Mackenzie King recomendó al gobernador general Lord Byng el nombramiento de Vincent Massey como primer embajador canadiense en Washington en 1926, lo que marcó la insistencia del gobierno liberal en tener relaciones directas con Estados Unidos, en lugar de que Gran Bretaña actuara en nombre de Canadá.

En el período inmediatamente anterior y posterior a la Segunda Guerra Mundial , el partido se convirtió en defensor de una «política social progresista». ^{[ 36 ]} Como primer ministro durante la mayor parte del tiempo entre 1921 y 1948, King introdujo varias medidas que llevaron a la creación de la red de seguridad social de Canadá . Cediendo a la presión popular, introdujo el subsidio para madres, un pago mensual para todas las madres con hijos pequeños. También introdujo a regañadientes las pensiones de vejez cuando J.S. Woodsworth lo exigió a cambio del apoyo de su partido , la Federación Cooperativa de la Commonwealth, al gobierno minoritario de King .

Louis St. Laurent sucedió a King como líder del Partido Liberal el 7 de agosto de 1948 y como primer ministro el 15 de noviembre de 1948. En las elecciones federales de 1949 y 1953 , St. Laurent lideró al Partido Liberal hacia dos gobiernos de amplia mayoría. Como primer ministro, supervisó la incorporación de Terranova a la Confederación como la décima provincia de Canadá, estableció pagos de compensación para las provincias y continuó con la reforma social, con mejoras en las pensiones y el seguro médico. En 1956, Canadá desempeñó un papel importante en la resolución de la Crisis de Suez y contribuyó a la fuerza de las Naciones Unidas en la Guerra de Corea . Canadá disfrutó de prosperidad económica durante el mandato de St. Laurent y se saldaron las deudas de guerra. El debate sobre el oleoducto resultó ser la perdición del Partido Liberal. Su intento de aprobar una ley para construir un gasoducto desde Alberta hasta el centro de Canadá se topó con un fuerte desacuerdo en la Cámara de los Comunes. En 1957, los conservadores progresistas de John Diefenbaker obtuvieron un gobierno minoritario y St. Laurent renunció como primer ministro y líder liberal. ^{[ 37 ]}

Lester B. Pearson fue elegido fácilmente líder del Partido Liberal en la convención de liderazgo del partido de 1958. Sin embargo, solo unos meses después de convertirse en líder del Partido Liberal, Pearson dirigió al partido en las elecciones federales de 1958 , en las que los Conservadores Progresistas de Diefenbaker obtuvieron el gobierno de mayoría más grande, por porcentaje de escaños, en la historia de Canadá. ^{[ 38 ]} Los Conservadores Progresistas ganaron 208 de los 265 escaños en la Cámara de los Comunes, mientras que los Liberales se redujeron a solo 48 escaños. Pearson permaneció como líder del Partido Liberal durante este tiempo y en las elecciones de 1962 logró reducir a Diefenbaker a un gobierno minoritario. En las elecciones de 1963, Pearson llevó al Partido Liberal de nuevo a la victoria, formando un gobierno minoritario. Pearson se desempeñó como primer ministro durante cinco años, ganando una segunda elección en 1965 . Aunque el liderazgo de Pearson fue considerado deficiente y el Partido Liberal nunca obtuvo la mayoría de los escaños en el parlamento durante su mandato, dejó el cargo en 1968 con un legado impresionante. ^{[ 39 ]} El gobierno de Pearson introdujo Medicare , una nueva ley de inmigración, el Plan de Pensiones de Canadá, los Préstamos Estudiantiles de Canadá, el Plan de Asistencia de Canadá y adoptó la hoja de arce como bandera nacional de Canadá. ^{[ 40 ]}

Bajo Pierre Trudeau , la misión de una política social progresista evolucionó hacia el objetivo de crear una " sociedad justa ". ^{[ 41 ]} A finales de la década de 1970, Trudeau declaró que su Partido Liberal se adhería al " centro radical ". ^{[ 42 ] [ 43 ]}

El Partido Liberal, bajo el liderazgo de Trudeau, promovió el bilingüismo oficial y aprobó la Ley de Idiomas Oficiales , que otorgó a los idiomas francés e inglés el mismo estatus en Canadá. ^{[ 28 ]} Trudeau esperaba que la promoción del bilingüismo consolidara la posición de Quebec en la Confederación y contrarrestara las crecientes demandas de un Quebec independiente. El partido esperaba que esta política transformara a Canadá en un país donde los canadienses de habla inglesa y francesa pudieran convivir y permitiera a los canadienses mudarse a cualquier parte del país sin perder su idioma. Si bien esta visión aún no se ha materializado por completo, el bilingüismo oficial ha contribuido a frenar el declive del idioma francés fuera de Quebec y a garantizar que todos los servicios del gobierno federal (incluidos los servicios de radio y televisión proporcionados por la Canadian Broadcasting Corporation / Radio-Canada , de propiedad estatal ) estén disponibles en ambos idiomas en todo el país. ^{[ 44 ]}

También se reconoce a los liberales de Trudeau su apoyo al multiculturalismo estatal como medio para integrar a los inmigrantes en la sociedad canadiense sin obligarlos a renunciar a su cultura, ^{[ 45 ]} lo que llevó al partido a construir una base de apoyo entre los inmigrantes recientes y sus hijos. ^{[ 46 ]} Esto marcó la culminación de un cambio de décadas en la política de inmigración liberal, una reversión de las actitudes raciales de antes de la guerra que impulsaron políticas discriminatorias como la Ley de Inmigración China de 1923 ^{[ 47 ]} y el incidente del MS St. Louis . ^{[ 48 ]}

El efecto más duradero de los años de Trudeau ha sido la repatriación de la Constitución de Canadá y la creación de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades . ^{[ 49 ] [ 50 ]} Los liberales de Trudeau apoyaron el concepto de un gobierno central fuerte y lucharon contra el separatismo de Quebec , otras formas de nacionalismo quebequense y la concesión del estatus de " sociedad distinta " a Quebec; sin embargo, tales acciones sirvieron como gritos de guerra para los soberanistas y alienaron a muchos quebequenses francófonos.

Tras la jubilación de Trudeau en 1984, muchos liberales, como Jean Chrétien y Clyde Wells , siguieron adhiriéndose al concepto de federalismo de Trudeau. Otros, como John Turner , apoyaron los fallidos Acuerdos Constitucionales de Meech Lake y Charlottetown , que habrían reconocido a Quebec como una "sociedad distinta" y habrían aumentado los poderes de las provincias en detrimento del gobierno federal.

Trudeau renunció como primer ministro y líder del partido en 1984, cuando los liberales estaban perdiendo popularidad en las encuestas. En la convención de liderazgo de ese año, Turner derrotó a Chrétien en la segunda votación para convertirse en líder del partido y (tras la renuncia de Trudeau) primer ministro. ^{[ 51 ]} Inmediatamente después de asumir el cargo, Turner convocó elecciones anticipadas, citando encuestas internas favorables. Sin embargo, el partido se vio perjudicado por numerosos nombramientos clientelistas , muchos de los cuales Turner había realizado supuestamente a cambio de la jubilación anticipada de Trudeau. Además, eran impopulares en su bastión tradicional de Quebec debido a la repatriación constitucional que excluía a esa provincia. Los liberales perdieron el poder en las elecciones de 1984 y se redujeron a solo 40 escaños en la Cámara de los Comunes. Los conservadores progresistas ganaron la mayoría de los escaños en todas las provincias, incluido Quebec. La pérdida de 95 escaños fue la peor derrota en la historia del partido y la peor derrota en ese momento para un partido gobernante a nivel federal. Es más, el Nuevo Partido Democrático , sucesor de la Federación Cooperativa de la Commonwealth , obtuvo solo diez escaños menos que los liberales, y algunos pensaron que el NDP, bajo el liderazgo de Ed Broadbent, relegaría a los liberales a la condición de tercer partido. ^{[ 52 ]}

El partido inició un largo proceso de reconstrucción. ^{[ 28 ]} Un pequeño grupo de jóvenes diputados liberales, conocidos como el Rat Pack , se hicieron famosos por criticar constantemente al gobierno conservador progresista de Brian Mulroney . Además, a pesar de los intentos públicos y tras bambalinas para destituir a Turner como líder, logró consolidar su liderazgo en la revisión de 1986.

Las elecciones de 1988 destacaron por la firme oposición de Turner al Tratado de Libre Comercio entre Canadá y Estados Unidos, negociado por el primer ministro conservador progresista Brian Mulroney. Si bien la mayoría de los canadienses votaron por partidos contrarios al libre comercio , los conservadores de Mulroney obtuvieron la mayoría en el gobierno e implementaron el acuerdo. Sin embargo, los liberales se recuperaron de su casi debacle de 1984, ganando 83 escaños y disipando gran parte de las especulaciones sobre su posible eclipsamiento por parte del NDP, que obtuvo 43 escaños. ^{[ 28 ]}

Turner anunció su renuncia como líder del Partido Liberal el 3 de mayo de 1989. El Partido Liberal convocó una convención para elegir a su líder el 23 de junio de 1990 en Calgary . Cinco candidatos compitieron por el liderazgo del partido, siendo el ex viceprimer ministro Jean Chrétien , quien había formado parte de todos los gabinetes liberales desde 1965, y Paul Martin , diputado y ex director ejecutivo de Canada Steamship Lines , los favoritos. Un momento clave en esa contienda tuvo lugar en un debate entre todos los candidatos en Montreal, donde la discusión rápidamente giró en torno al Acuerdo del Lago Meech. Martin, partidario de Meech, intentó forzar a Chrétien a abandonar su postura matizada sobre el acuerdo y declararse a favor o en contra. Cuando Chrétien se negó a respaldar el acuerdo, los jóvenes delegados liberales que abarrotaban la sala comenzaron a corear "vendu" ("vendido" en francés) y "Judas" a Chrétien. El incidente dañó la reputación de Chrétien en Quebec y generó una enemistad duradera entre Chrétien y Martin. Chrétien ganó en la primera votación. ^{[ 53 ]}

Los liberales de Chrétien hicieron campaña en las elecciones de 1993 con la promesa de renegociar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) y eliminar el Impuesto sobre Bienes y Servicios (GST). Justo después de que se convocaran las elecciones, publicaron el Libro Rojo , un enfoque integrado y coherente de la política económica, social, ambiental y exterior. Esto no tenía precedentes para un partido canadiense. ^{[ 28 ]} Aprovechando al máximo la incapacidad del sucesor de Mulroney, Kim Campbell , para superar una gran antipatía hacia Mulroney, ganaron un gobierno de mayoría sólida con 177 escaños, el tercer mejor resultado en la historia del partido y el mejor desde 1949. Los conservadores progresistas se redujeron a solo dos escaños, sufriendo una derrota aún más severa que la que les habían infligido a los liberales nueve años antes. Los liberales fueron reelegidos con una mayoría considerablemente reducida en 1997 , pero casi igualaron su total de 1993 en 2000 . Hasta la fecha, Chrétien es el último Primer Ministro liberal en conseguir la mayoría en tres elecciones federales .

Durante la década siguiente, los liberales dominaron la política canadiense como no se veía desde los primeros años de la Confederación. Esto se debió a la fragmentación de la coalición electoral del Partido Conservador Progresista. El apoyo del oeste al Partido Conservador, en la práctica, se transfirió en masa al Partido Reformista , con sede en el oeste , que reemplazó al Partido Conservador Progresista como el partido de derecha más grande de Canadá; sin embargo, el partido no pudo superar la percepción de extremismo y de ser simplemente un partido de protesta del oeste , y prácticamente no existía al este de Manitoba. Mientras tanto, los nacionalistas quebequenses que antes habían apoyado a los conservadores cambiaron en gran medida su apoyo al Bloque Quebequense , de tendencia soberanista , mientras que el apoyo de los conservadores en Ontario se trasladó mayoritariamente a los liberales. Con una oposición dividida, los liberales lograron amplias mayorías, especialmente en Ontario, donde el partido ganó todos los escaños menos uno en 1993, todos menos dos en 1997 y todos menos tres en 2000. Sin embargo, hubo cierta decepción, ya que los liberales no pudieron recuperar su tradicional posición dominante en Quebec, a pesar de estar liderados por un quebequense.

Aunque los liberales de Chrétien hicieron campaña desde la izquierda, su tiempo en el poder se caracteriza principalmente por los recortes realizados a muchos programas sociales, incluidas las transferencias de salud, para equilibrar el presupuesto federal. ^{[ 54 ]} Si bien Chrétien había apoyado el Acuerdo de Charlottetown cuando estaba en la oposición, en el gobierno se opuso a las grandes concesiones a Quebec y otras facciones provincialistas. En contraste con sus promesas durante la campaña de 1993, implementaron solo cambios menores al TLCAN, adoptaron el concepto de libre comercio y —con la excepción de la sustitución del GST por el Impuesto Armonizado sobre las Ventas en algunas provincias atlánticas— incumplieron su promesa de reemplazar el GST.

Después de que una propuesta de independencia de Quebec fuera derrotada por un estrecho margen en el referéndum de Quebec de 1995 , los liberales aprobaron la " Ley de Claridad ", que describe las condiciones previas del gobierno federal para negociar la independencia provincial. ^{[ 55 ]} En el último mandato de Chrétien, apoyó el matrimonio entre personas del mismo sexo , ^{[ 56 ] [ 57 ]} despenalizó la posesión de pequeñas cantidades de marihuana, ^{[ 58 ]} y ratificó el Protocolo de Kioto . ^{[ 59 ]} El 17 de marzo de 2003, Chrétien anunció que Canadá no apoyaría la invasión de Irak , ^{[ 60 ]} lo que causó fricción con Estados Unidos. ^{[ 61 ]} Sin embargo, una encuesta realizada por EKOS para el Toronto Star y La Presse poco después mostró una aprobación generalizada de la decisión de Chrétien por parte del público canadiense: el 71 por ciento de los encuestados aprobó la decisión del gobierno de no participar en la invasión liderada por Estados Unidos, mientras que el 27 por ciento expresó su desaprobación. ^{[ 62 ]}

En sus últimas semanas como primer ministro, Chrétien presentó una ley para reducir la donación máxima permitida a un partido político o candidato a 5000 dólares. Esta medida sorprendió incluso a los partidarios liberales, ya que Chrétien no había hecho nada respecto a la financiación electoral en ningún otro momento de sus diez años en el cargo. Los analistas políticos sugirieron que esta decisión le permitió a Chrétien retirarse con una nota positiva, mientras que Martin, su antiguo rival y sucesor, cargaba con el peso de tener que competir en unas elecciones bajo las nuevas y estrictas normas. ^{[ 63 ]}

Martin sucedió a Chrétien como líder del partido y primer ministro en 2003. A pesar de la rivalidad personal entre ambos, Martin fue ministro de Hacienda durante la década de 1990 y artífice de las políticas económicas de los liberales. Chrétien dejó el cargo con un alto índice de aprobación y se esperaba que Martin lograra avances en Quebec y el oeste de Canadá, dos regiones del país donde los liberales no habían obtenido mucho apoyo desde las décadas de 1980 y 1990, respectivamente.

La situación política cambió con la revelación del escándalo de patrocinio , en el que las agencias de publicidad que apoyaban al Partido Liberal recibieron comisiones excesivamente altas por sus servicios. Tras enfrentarse a una oposición conservadora dividida durante las tres elecciones anteriores, los liberales se vieron seriamente desafiados por la competencia del recién unificado Partido Conservador liderado por Stephen Harper . Las luchas internas entre los partidarios de Martin y Chrétien también lastraron al partido. No obstante, al criticar las políticas sociales de los conservadores, los liberales lograron captar votos progresistas del NDP, lo que marcó la diferencia en varias contiendas reñidas. En las elecciones de 2004 , los liberales mantuvieron el apoyo suficiente para continuar en el gobierno, aunque quedaron reducidos a una minoría.

En medio de varias sentencias judiciales en 2003 y 2004 que permitieron la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo en siete provincias y un territorio, el gobierno de Martin propuso un proyecto de ley para legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo en todo Canadá . La Cámara de los Comunes aprobó la Ley de Matrimonio Civil a finales de junio de 2005 en una votación nocturna de último minuto antes del cierre del Parlamento, el Senado la aprobó en julio de 2005 y recibió la Sanción Real el 20 de julio. Esto convirtió a Canadá en el cuarto país del mundo en permitir los matrimonios entre personas del mismo sexo. ^{[ 64 ] [ 65 ]} En noviembre de 2005, el gobierno de Martin negoció un acuerdo entre los primeros ministros y los líderes indígenas conocido como el Acuerdo de Kelowna , que buscaba mejorar la educación, la capacitación, la vivienda y la atención médica de los pueblos indígenas mediante la provisión de 5 mil millones de dólares en financiamiento durante cinco años. ^{[ 66 ]}

Tras la publicación del primer Informe Gomery , los liberales cayeron en las encuestas. No obstante, Martin rechazó las condiciones del NDP para seguir contando con su apoyo, así como una propuesta de la oposición que planteaba convocar elecciones para febrero de 2006 a cambio de la aprobación de varias leyes. En consecuencia, los liberales perdieron una moción de confianza el 28 de noviembre, y Martin aconsejó a la gobernadora general Michaëlle Jean que disolviera el Parlamento y convocara elecciones para enero de 2006 .

La campaña liberal se vio empañada de principio a fin por el escándalo de patrocinio, que surgió a raíz de una investigación criminal de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) sobre la filtración del anuncio del fondo fiduciario de ingresos. Numerosos errores, en contraste con la campaña conservadora, que se desarrolló sin contratiempos, hicieron que los liberales llegaran a estar diez puntos por debajo de los conservadores en las encuestas de opinión. Lograron recuperar parte de su impulso para la noche de las elecciones, pero no lo suficiente como para conservar el poder. Obtuvieron 103 escaños, una pérdida neta de 30 desde que se convocaron las elecciones, en comparación con los 124 de los conservadores. Martin renunció como líder liberal el 18 de marzo. ^{[ 67 ]}

La elección de liderazgo subsiguiente se programó para el 2 de diciembre de 2006 en Montreal . ^{[ 68 ]} Ocho candidatos entraron en la contienda, pero solo Michael Ignatieff , Bob Rae , Stéphane Dion y Gerard Kennedy fueron considerados capaces de obtener el apoyo suficiente para ganar el liderazgo, siendo Ignatieff y Rae los favoritos . ^{[ 69 ] [ 70 ]} Aunque Ignatieff lideró en las dos primeras votaciones, en la tercera Dion obtuvo el apoyo suficiente del eliminado Kennedy para superar a Rae e Ignatieff, eliminando a Rae. En la cuarta y última votación, Dion derrotó a Ignatieff para convertirse en líder del Partido Liberal. ^{[ 71 ]}

Dion basó su campaña en la sostenibilidad ambiental durante la contienda por el liderazgo, que luego evolucionó en el "Cambio Verde": una propuesta para un impuesto nacional al carbono que se compensaría con reducciones en las tasas del impuesto sobre la renta. ^{[ 72 ]} El plan fue una política clave para el partido en las elecciones federales de 2008 , pero no fue bien recibido y fue atacado continuamente tanto por los Conservadores como por el NDP. ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]} En la noche de las elecciones, el Partido Liberal ganó el 26,26 por ciento del voto popular y 77 de los 308 escaños en la Cámara de los Comunes. En ese momento, su apoyo popular era el más bajo en la historia del partido, y semanas después Dion anunció que renunciaría como líder liberal una vez que se eligiera a su sucesor. ^{[ 77 ]}

Sin embargo, la disputa parlamentaria canadiense de 2008-2009 hizo insostenible la continuidad del liderazgo de Dion: un acuerdo para formar un gobierno de coalición entre el NDP y el NDP enfrentó oposición pública si significaba que Dion se convertiría en primer ministro, aunque solo fuera hasta la elección del líder. ^{[ 78 ]} Por lo tanto, Dion renunció como líder el 8 de diciembre, y el grupo parlamentario eligió a Ignatieff como líder interino. ^{[ 79 ]} Sin embargo, Harper prorrogó el Parlamento antes de que se pudiera programar una moción de confianza . Cuando el Parlamento reanudó sus sesiones el 28 de enero de 2009, los liberales de Ignatieff acordaron apoyar el presupuesto siempre que incluyera informes de rendición de cuentas periódicos, lo que los conservadores aceptaron. Esto puso fin a la posibilidad del gobierno de coalición con los Nuevos Demócratas. ^{[ 80 ]} Ignatieff fue nombrado formalmente líder el 2 de mayo de 2009. ^{[ 81 ]}

Para cuando Ignatieff fue confirmado como líder del partido, el Partido Liberal tenía una cómoda ventaja sobre los Conservadores en el gobierno. ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]} El apoyo cayó durante el verano, ya que Ignatieff fue caracterizado como "desaparecido en combate", e Ignatieff anunció el 31 de agosto de 2009 que los Liberales no apoyarían al gobierno minoritario Conservador cuando el Parlamento reanudara. ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]} Un mes después, el 1 de octubre, los Liberales presentaron una moción de censura; sin embargo, el NDP se abstuvo de votar y el gobierno Conservador sobrevivió. ^{[ 88 ]} El intento de forzar elecciones, apenas un año después de las anteriores, fue visto como un error de cálculo, ya que las encuestas mostraban que la mayoría de los canadienses no querían otras elecciones. ^{[ 89 ]} Posteriormente, la popularidad de Ignatieff y su partido continuó cayendo. ^{[ 90 ]} Durante el año y medio siguiente, con la excepción de un breve período a principios de 2010, el apoyo a los liberales se mantuvo por debajo del 30 por ciento y por detrás de los conservadores. ^{[ 91 ]}

Poco después de que el gobierno de Harper fuera declarado en desacato al Parlamento por el caso de los detenidos canadienses afganos , Ignatieff presentó con éxito una moción de censura contra el gobierno, dando inicio a las elecciones de 2011. ^{[ 92 ]} Los liberales tenían un impulso considerable cuando se presentó la moción, e Ignatieff logró eclipsar al líder del NDP, Jack Layton, y retar a Harper a debates cara a cara. ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]} Sin embargo, los opositores criticaron con frecuencia el supuesto oportunismo político de Ignatieff, particularmente durante los debates de líderes , cuando Layton lo criticó por su escasa asistencia a las votaciones en la Cámara de los Comunes: «Ya sabes, la mayoría de los canadienses, si no se presentan a trabajar, no consiguen un ascenso». Ignatieff no se defendió de estas acusaciones, y se dijo que los debates fueron un punto de inflexión en la campaña. ^{[ 96 ]}

El día de las elecciones, los liberales sufrieron la mayor derrota de su historia. El resultado fue un tercer puesto, con solo el 19 por ciento de los votos y 34 escaños en la Cámara de los Comunes. Cabe destacar que su apoyo en Toronto y Montreal, sus bases de poder durante las últimas dos décadas, prácticamente desapareció. Los conservadores obtuvieron el 40 por ciento de los votos y formaron un gobierno mayoritario, mientras que el NDP obtuvo el 31 por ciento y formó la Oposición Oficial. ^{[ 97 ]} Esta fue la primera vez que los liberales no pudieron formar ni gobierno ni la oposición oficial. Ignatieff fue derrotado en su propia circunscripción y anunció su dimisión como líder liberal poco después. Bob Rae fue elegido líder interino el 25 de mayo de 2011. ^{[ 98 ]}

Los analistas consideraron ampliamente las elecciones de 2011 como una realineación política y cuestionaron la viabilidad del Partido Liberal. The Economist afirmó que «las elecciones representan la mayor realineación de la política canadiense desde 1993»; ^{[ 99 ]} Andrew Coyne, escritor de Maclean's, escribió que «los conservadores están ahora en posición de reemplazar a los liberales como el partido gobernante natural en Canadá». ^{[ 100 ]} Libros como The Big Shift de John Ibbitson y Darrell Bricker , y When the Gods Changed: The Death of Liberal Canada de Peter C. Newman , afirmaron que los liberales se habían convertido en una «especie en peligro de extinción». ^{[ 101 ] [ 102 ]}

El 14 de abril de 2013, Justin Trudeau , hijo del ex primer ministro Pierre Trudeau, fue elegido líder del Partido Liberal en la primera votación, obteniendo el 80% de los votos. ^{[ 103 ]} Tras su victoria, el apoyo al Partido Liberal aumentó considerablemente y el partido pasó al primer lugar en las encuestas de opinión pública. ^{[ 104 ] [ 105 ]} En respuesta, los conservadores publicaron una serie de anuncios que intentaban "[presentarlo] como un diletante tonto no apto para un cargo público" y el auge se estabilizó al año siguiente. ^{[ 106 ]}

En 2014, Trudeau expulsó a todos los senadores liberales del grupo parlamentario del Partido Liberal. Al anunciar esto, Trudeau afirmó que el propósito de la cámara alta, cuyos miembros no son electos, es controlar el poder del primer ministro, pero que la estructura del partido interfiere con ese propósito. ^{[ 5 ]} Tras esta decisión, los senadores liberales optaron por mantener la denominación "Liberal" y sesionar juntos como grupo parlamentario, aunque sin el apoyo del Partido Liberal de Canadá. Este grupo independiente continuó denominándose en publicaciones como el Grupo Parlamentario Liberal del Senado hasta 2019. ^{[ 107 ]}

Para cuando se convocaron las elecciones federales de 2015 , los liberales habían caído al tercer lugar. Trudeau y sus asesores lanzaron una campaña basada en el estímulo económico con la esperanza de recuperar el liderazgo como el partido que mejor representaba el cambio frente a los Nuevos Demócratas. ^{[ 108 ]} La campaña fue exitosa y los liberales ganaron las elecciones de manera espectacular: con el 39,5 por ciento del voto popular y 184 escaños, fue la primera vez que un partido ganaba la mayoría parlamentaria después de haber quedado tercero en unas elecciones generales anteriores. ^{[ 109 ] [ 110 ] [ 111 ]} Chantal Hébert consideró el resultado "un regreso liberal que pasará directamente a los libros de historia", ^{[ 112 ]} mientras que Josh Wingrove y Theophilos Argitis de Bloomberg lo describieron de manera similar como "la culminación del mayor regreso político en la historia del país". ^{[ 113 ]} Spencer McKay, escribiendo para el National Post , sugirió que "tal vez hemos presenciado un resurgimiento del 'partido gobernante natural' de Canadá". ^{[ 114 ]}

En las elecciones federales de 2019 , el Partido Liberal de Trudeau perdió 20 escaños en la Cámara de los Comunes (reduciendo su total de 177 a 157) desde el momento de la disolución, pero aun así ganó la mayor cantidad de escaños de cualquier partido, suficientes para permitir que Trudeau formara un gobierno minoritario. ^{[ 115 ] [ 116 ]} Por primera vez desde 1979, el partido que obtuvo la mayor proporción del voto popular nacional no ganó la mayor cantidad de escaños; los liberales de Trudeau tuvieron el 33,1 por ciento del voto popular, mientras que los conservadores de Andrew Scheer tuvieron el 34,4 por ciento. ^{[ 117 ] [ 118 ]} También fue la primera vez que un gobierno tomó el poder con menos del 35 por ciento del voto popular nacional desde los conservadores de John A. Macdonald , en 1867, que tuvieron el 34,8 por ciento de los votos. ^{[ 119 ]}

En las elecciones federales de 2021 , Trudeau y los liberales consiguieron un tercer mandato y su segundo gobierno minoritario tras obtener 160 escaños. Sin embargo, los liberales volvieron a quedar en segundo lugar en el voto popular nacional, por detrás de los conservadores. ^{[ 120 ]} Obtuvieron el 32,6 por ciento del voto popular, el porcentaje más bajo de voto popular nacional para un partido gobernante en la historia de Canadá. ^{[ 121 ]}

En marzo de 2022, el Partido Liberal de Trudeau acordó un pacto de confianza y suministro con el Nuevo Partido Democrático . ^{[ 122 ]} En septiembre de 2024, Jagmeet Singh anunció que ponía fin al pacto de confianza y suministro, y fuentes del NDP dijeron que habían "logrado todo lo que podían del acuerdo". ^{[ 123 ] [ 124 ]} A lo largo del año, los liberales enfrentaron una disminución en los resultados de las encuestas y resultados decepcionantes en las elecciones parciales , incluyendo pérdidas en escaños seguros como Toronto—St. Paul's en Toronto y LaSalle—Émard—Verdun en Montreal , y escaños clave como Cloverdale—Langley City en Vancouver . ^{[ 125 ]} Los meses posteriores a estas pérdidas vieron frecuentes historias en los medios sobre la frustración interna y el descontento con el liderazgo de Trudeau. Esto pareció culminar en una reunión del grupo parlamentario donde varios miembros pidieron la renuncia de Trudeau. Trudeau salió de esta reunión declarando que el partido seguía "fuerte y unido". ^{[ 126 ]} El 6 de enero de 2025, Trudeau prorrogó el parlamento y anunció su intención de renunciar como líder del partido y primer ministro tras una elección de liderazgo . ^{[ 127 ]}

El 9 de marzo de 2025, Mark Carney fue elegido líder del Partido Liberal en la primera votación, obteniendo el 85,9% de los votos. En las elecciones federales canadienses de 2025, celebradas el 28 de abril de 2025, el Partido Liberal, bajo el liderazgo de Carney, no solo obtuvo escaños en la Cámara de los Comunes canadiense , sino que también ganó el voto popular por primera vez desde 2015 , y más del 40% del voto popular por primera vez desde 2000. ^{[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ] [ 131 ]} El Partido Liberal obtuvo el 43,7% del voto popular, ^{[ 132 ]} el margen más alto desde 1980. Después de varios cambios de banca y elecciones parciales durante el 45.º Parlamento , el gobierno de Carney alcanzó la mayoría en abril de 2026.