Ley Constitucional de 1867

El Senado cuenta con 105 senadores (Artículo 21), la mayoría de los cuales representan (Artículo 22) a una de las cuatro divisiones iguales: Ontario, Quebec, las Provincias Marítimas y las Provincias Occidentales (en el momento de la Unión, había 72 senadores). El Artículo 23 establece los requisitos para ser senador. Los senadores son nombrados por el gobernador general según el Artículo 24 (que hasta la decisión judicial de 1929 en Edwards v Canada (AG) se interpretó como excluyente de las mujeres), y el primer grupo de senadores fue proclamado según el Artículo 25. El Artículo 26 permite a la Corona agregar cuatro u ocho senadores al Senado a la vez, distribuidos entre las divisiones, pero según el Artículo 27 no se pueden nombrar más senadores hasta que, por fallecimiento o jubilación, el número de senadores caiga por debajo del límite regular de 24 por división. El número máximo de senadores se fijó en 113, en el artículo 28. Los senadores son nombrados de por vida (es decir, hasta los 75 años desde 1965), según el artículo 29, aunque pueden renunciar según el artículo 30 y ser destituidos según lo dispuesto en el artículo 31, en cuyo caso la vacante puede ser cubierta por el gobernador general (artículo 32). El artículo 33 otorga al Senado la facultad de resolver sus propias controversias sobre la elegibilidad y las vacantes. El presidente del Senado es nombrado y destituido por el gobernador general según el artículo 34. El quórum para el Senado se establece (inicialmente) en 15 senadores por el artículo 35, y los procedimientos de votación se establecen en el artículo 36.

La composición de la Cámara de los Comunes, según el artículo 37, consta de 343 miembros : 122 por Ontario, 78 por Quebec, 11 por Nueva Escocia, 10 por Nuevo Brunswick, 14 por Manitoba, 43 por Columbia Británica, 4 por Isla del Príncipe Eduardo, 37 por Alberta, 14 por Saskatchewan, 7 por Terranova y Labrador, 1 por Yukón, 1 por los Territorios del Noroeste y 1 por Nunavut. La Cámara es convocada por el gobernador general según el artículo 38. El artículo 39 prohíbe a los senadores ocupar un asiento en la Cámara de los Comunes. El artículo 41 divide las provincias en distritos electorales y mantiene las leyes electorales y los requisitos de voto vigentes en ese momento, sujetos a revisión. El artículo 44 permite a la Cámara elegir a su propio presidente y le permite reemplazarlo en caso de fallecimiento (artículo 45) o ausencia prolongada (artículo 47). Se requiere un presidente para presidir todas las sesiones de la Cámara (46). El quórum de la Cámara se establece en 20 miembros, incluido el presidente, según el artículo 48. El artículo 49 indica que el presidente no puede votar salvo en caso de empate. El mandato máximo de una Cámara es de cinco años entre elecciones, según el artículo 50. El artículo 51 establece las normas para la redistribución de los escaños de la Cámara de los Comunes tras los censos, permitiendo la adición de más escaños según el artículo 52.

Los proyectos de ley de carácter monetario ( relacionados con impuestos o asignación de fondos) deben originarse en la Cámara de los Comunes, según el artículo 53, y deben ser propuestos por el gobernador general, según el artículo 54. Los artículos 55, 56 y 57 permiten al gobernador general sancionar, en nombre del monarca, denegar su sanción o reservar, para la aprobación de la Reina, cualquier proyecto de ley aprobado por ambas cámaras. Dentro de los dos años siguientes a la sanción real del gobernador general , el Consejo Real o la Reina pueden rechazar la ley; y dentro de los dos años siguientes a la reserva del gobernador general, el Consejo Real o la Reina pueden sancionarla.

Cada provincia debe tener un vicegobernador ( Artículo 58 ), quien ejerce su cargo a discreción del gobernador general (Artículo 59), cuyo salario es pagado por el parlamento federal (Artículo 60) y quien debe prestar juramento de lealtad (Artículo 61). Las facultades del vicegobernador pueden ser sustituidas por un administrador del gobierno (Artículos 62 y 66). Todas las provincias también cuentan con un consejo ejecutivo (Artículos 63 y 64). El vicegobernador puede ejercer el poder ejecutivo solo o en consejo (Artículo 65). El Artículo 68 establece las sedes de gobierno de las primeras cuatro provincias (Ontario, Quebec, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick), pero también permite que dichas provincias cambien sus sedes de gobierno.

Las legislaturas provinciales pueden añadir enmiendas a la Constitución mediante el procedimiento de enmienda unilateral establecido en el artículo 45 de la Ley Constitucional de 1982. [ ^{6 ] [ 7 ] Esto} lo han hecho las provincias de Quebec (dos veces en 2022) y Saskatchewan (una vez en 2023), ambas relacionadas con la autonomía de estas provincias dentro de la confederación canadiense . ^{[ 8 ] [ 6 ]}

El artículo 91 autoriza al Parlamento a "dictar leyes para la paz, el orden y el buen gobierno de Canadá, en relación con todos los asuntos que no se encuentren dentro de las categorías de materias asignadas por esta ley exclusivamente a las legislaturas de las provincias". Si bien el texto de la ley parece otorgar al Parlamento facultades residuales para promulgar leyes en cualquier área que no haya sido asignada a los gobiernos provinciales , la jurisprudencia posterior del Consejo Privado sostuvo que la facultad de "paz, orden y buen gobierno" se encuentra dentro de una competencia federal delimitada, como las enumeradas en el artículo 91 (véase, por ejemplo, AG Canada v AG Ontario (Labour Conventions) , [1937] AC 326 (PC)).

En 2019, el Tribunal de Apelación de Saskatchewan falló a favor del gobierno federal en una votación de 3-2 sobre la Ley de Precios de la Contaminación por Gases de Efecto Invernadero , permitiendo una expansión del poder tributario del gobierno federal sobre las provincias a raíz de la crisis del cambio climático, ^{[ 12 ]} simultáneamente cuando el Parlamento se unió a otras legislaturas nacionales para declarar que la nación se encontraba en una " emergencia climática " el 17 de junio. ^{[ 13 ]} En la opinión disidente de Grant Huscroft en el Tribunal de Apelación de Ontario , afirma que "el abogado de Canadá admitió que la ley no se aprobó sobre la base de que el cambio climático constituye una emergencia". ^{[ 14 ]}

El artículo 91(24) de la ley establece que el gobierno federal tiene jurisdicción legislativa sobre los "indígenas y las tierras reservadas para los indígenas". Asuntos Indígenas y Desarrollo del Norte de Canadá (AANDC), anteriormente conocido como Asuntos Indígenas y del Norte de Canadá (INAC), ^{[ 15 ]} ha sido la principal organización federal que ejerce esta autoridad. ^{[ 16 ]}

Esto facultó al gobierno canadiense para actuar como si los tratados entre los pueblos indígenas y la Corona británica anteriores a la Confederación no existieran. ^{[ 17 ]} El Tratado de Niágara de 1764 unió a la Corona y a los pueblos indígenas de la cuenca de los Grandes Lagos en una relación de parentesco, una relación que existe hasta el día de hoy, ejemplificada por la asistencia de las Primeras Naciones a la coronación del rey Carlos III . ^{[ 18 ]} Los derechos derivados de los tratados se incorporarían a la Constitución de 1982.

El artículo 91(27) otorga al Parlamento la facultad de legislar en materia penal, con excepción de la constitución de tribunales de jurisdicción penal, pero incluyendo el procedimiento en materia penal. En virtud de esta facultad, el Parlamento promulgó y modificó el Código Penal .

Sin embargo, según el artículo 92(14), las provincias tienen la facultad de administrar justicia, «incluida la constitución, el mantenimiento y la organización de los tribunales provinciales, tanto civiles como penales, y el procedimiento en materia civil en ambos tipos de tribunales». Esta disposición permite a las provincias crear tribunales penales y fuerzas policiales provinciales como la OPP y la Sûreté du Québec (SQ) .

Como política que se remonta a la Confederación, el gobierno federal ha delegado la función de fiscal en casi todos los delitos penales a los fiscales generales provinciales. Por lo tanto, los fiscales de la Corona designados conforme a la legislación provincial procesan prácticamente todos los delitos tipificados en el Código Penal en todo Canadá.

El artículo 91(28) otorga al Parlamento competencia exclusiva sobre las penitenciarías federales, mientras que el artículo 92(6) otorga a las provincias competencias sobre las prisiones provinciales. Esto significa que los delincuentes condenados a dos años o más son enviados a penitenciarías federales, mientras que aquellos con condenas menores son enviados a prisiones provinciales.

El artículo 92(13) otorga a las provincias la facultad exclusiva de legislar sobre " la propiedad y los derechos civiles en la provincia". En la práctica, esta facultad se ha interpretado de forma amplia, confiriéndoles autoridad sobre numerosos asuntos, como los oficios profesionales, las relaciones laborales y la protección del consumidor.

El artículo 91(26) otorga al gobierno federal competencias en materia de divorcio y matrimonio. Sobre esta base, el Parlamento puede legislar sobre el derecho sustantivo del matrimonio y el divorcio. Sin embargo, las provincias tienen competencias sobre el derecho procesal que rige la celebración del matrimonio (artículo 92(12)).

También existen varios casos de superposición de leyes relativas al matrimonio y al divorcio, que en la mayoría de los casos se resuelven mediante la inmunidad interjurisdiccional . Por ejemplo, la Ley Federal de Divorcio es una legislación válida, aunque tenga algunos efectos incidentales en la custodia de los hijos , que generalmente se considera dentro de las jurisdicciones provinciales de "derechos civiles" (art. 92(13)) y "asuntos de carácter privado" (art. 92(16)).

El artículo 92(10) permite al gobierno federal declarar que cualquier "obra o empresa" es de importancia nacional y, por lo tanto, retirarla de la jurisdicción provincial.

Los artículos 93 y 93A otorgan a las provincias competencias en materia de educación, pero incluyen importantes restricciones para proteger los derechos religiosos de las minorías. Esto se debe a que fueron creados en un momento de gran controversia entre protestantes y católicos en Canadá sobre si las escuelas debían ser parroquiales o laicas. El artículo 93(2) extiende específicamente todos los derechos preexistentes de las escuelas confesionales a la era posterior a la Confederación.

El artículo 94 permite a las provincias que utilizan el sistema de derecho consuetudinario derivado del británico, es decir, todas excepto Quebec, unificar sus leyes de propiedad y derechos civiles. Esta facultad nunca se ha utilizado.

Según el artículo 94A, los gobiernos federal y provinciales comparten competencias en materia de pensiones de vejez. Cualquiera de los dos niveles de gobierno puede legislar en este ámbito, pero en caso de conflicto, prevalece la legislación provincial.

Según el artículo 95, los gobiernos federal y provinciales comparten competencias en materia de agricultura e inmigración. Cualquiera de los dos niveles de gobierno puede legislar en este ámbito, pero en caso de conflicto, prevalece la ley federal.

El artículo 101 otorga al Parlamento la facultad de crear un "tribunal general de apelación para Canadá" y "tribunales adicionales para la mejor administración de las leyes de Canadá". El Parlamento ha utilizado esta facultad para crear la Corte Suprema de Canadá y los tribunales federales inferiores. La Corte Suprema se creó en virtud de ambas disposiciones del artículo 101. ^{[ 19 ]} Los tribunales federales inferiores, como el Tribunal Federal de Apelación , el Tribunal Federal , el Tribunal Fiscal de Canadá y el Tribunal de Apelación de la Corte Militar de Canadá, se crean en virtud de la segunda disposición, es decir, como "tribunales adicionales para la mejor administración de las leyes de Canadá".

El artículo 92(14) otorga a las legislaturas provinciales la facultad de constituir, mantener y organizar los tribunales provinciales, tanto civiles como penales. Esta facultad incluye la creación de tribunales superiores , tanto de primera instancia como de apelación, así como de tribunales inferiores.

Los tribunales superiores se conocen como "tribunales de jurisdicción inherente", ya que reciben su autoridad constitucional de una convención histórica heredada del Reino Unido.

El artículo 96 autoriza al gobierno federal a nombrar jueces para los tribunales superiores, de distrito y de condado de cada provincia. Actualmente, ninguna provincia cuenta con tribunales de distrito ni de condado, pero todas tienen tribunales superiores. Si bien las provincias financian estos tribunales y determinan su jurisdicción y normas procesales, el gobierno federal nombra y remunera a sus jueces.

Históricamente, esta sección se ha interpretado como una disposición que otorga a los tribunales superiores de jurisdicción inherente la autoridad constitucional para conocer de los casos. Los tribunales del artículo 96 se caracterizan generalmente como el pilar del sistema judicial, en torno al cual deben ajustarse los demás tribunales. Dado que su jurisdicción se considera inherente, estos tribunales tienen autoridad para conocer de todas las cuestiones jurídicas, salvo que otro tribunal les haya arrebatado dicha jurisdicción. Sin embargo, los tribunales creados por el gobierno federal en virtud del artículo 101 o por el gobierno provincial en virtud del artículo 92(14) generalmente no pueden interferir en la jurisdicción principal de un tribunal del artículo 96.

El alcance de la jurisdicción principal de los tribunales del artículo 96 ha sido objeto de considerable debate y litigio. Al iniciar un litigio, la jurisdicción de un tribunal puede ser impugnada alegando su falta de competencia. La cuestión suele ser si el tribunal estatutario creado en virtud de los artículos 101 o 92(14) ha invadido la jurisdicción exclusiva de un tribunal del artículo 96.

Para validar la jurisdicción de un tribunal federal o provincial, este debe cumplir con una investigación en tres etapas, descrita inicialmente en Reference Re Residential Tenancies Act (Ontario) . El tribunal no debe invadir la jurisdicción históricamente reservada al tribunal superior. La primera etapa de la investigación considera qué asuntos eran típicamente exclusivos del tribunal en el momento de la Confederación en 1867. En Sobeys Stores Ltd. v. Yeomans (1989), la Corte Suprema declaró que la "naturaleza de las controversias" históricamente tramitadas por los tribunales superiores, y no solo los recursos históricos previstos, debe interpretarse de manera amplia. Si se determina que el tribunal invade la jurisdicción histórica del tribunal superior, la investigación debe pasar a la segunda etapa, que considera la función del tribunal y si opera como un órgano jurisdiccional. La etapa final evalúa el contexto del ejercicio del poder del tribunal y examina si existen otras consideraciones que justifiquen su intromisión en la jurisdicción del tribunal superior.

No todos los tribunales tienen jurisdicción para conocer de impugnaciones constitucionales. El tribunal, como mínimo, debe tener jurisdicción para aplicar la ley. En NS v. Martin; NS v. Laseur (2003), la Corte Suprema reformuló el criterio de jurisdicción constitucional establecido en Cooper v. Canada . El análisis debe comenzar por determinar si la legislación habilitante otorga autoridad explícita para aplicar la ley. De ser así, el tribunal puede aplicar la constitución. La segunda línea de análisis examina si existía autoridad implícita para aplicar la ley. Esto se puede determinar analizando el texto de la ley, su contexto y la naturaleza y características generales del órgano jurisdiccional.

Consulte el artículo veinticuatro de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades para conocer la jurisdicción de la Carta .

Si bien la ley no establece el inglés y el francés como idiomas oficiales de Canadá , sí otorga algunos derechos a los usuarios de ambos idiomas con respecto a ciertas instituciones de los gobiernos federal y de Quebec.

El artículo 133 permite el bilingüismo tanto en el Parlamento federal como en la legislatura de Quebec, autoriza la conservación de registros en ambos idiomas y permite el bilingüismo en los tribunales federales y de Quebec. La interpretación de este artículo ha determinado que esta disposición exige que todas las leyes y la legislación delegada estén en ambos idiomas y tengan igual fuerza. ^{[ 21 ]} Asimismo, se ha determinado que el significado de «tribunales» en el artículo 133 incluye todos los tribunales federales y provinciales, así como todos los tribunales que ejercen una función jurisdiccional. ^{[ 22 ]}

Estos derechos se reproducen con respecto al gobierno federal, pero no a Quebec, y se extienden a Nuevo Brunswick, según los artículos 17 , 18 y 19 de la Carta de Derechos; los artículos 16 y 20 de la Carta los desarrollan al declarar el inglés y el francés como idiomas oficiales y permitir servicios públicos bilingües.

• Pope, Joseph. Documentos sobre la Confederación de la Norteamérica Británica (1895) en línea