Elecciones en Canadá

Hugo Cyr descubrió en 2017 que la costumbre de los medios canadienses de anunciar, antes del cierre de las urnas en las noches electorales, qué partido formará el próximo gobierno, tergiversa el proceso de nombramiento del gabinete o los consejos ejecutivos por parte del gobernador general o los vicegobernadores, respectivamente, "como algo automático, una mera cuestión aritmética". ^{[ 14 ]}

El líder de un partido que obtiene la mayoría de los escaños en la Cámara de los Comunes u otra asamblea legislativa es la opción obvia para ser primer ministro o jefe de gobierno. Y cuando ningún partido tiene la mayoría de los escaños, el líder del partido político que gana la pluralidad de escaños en el órgano electo suele ser llamado por el gobernador general o el vicegobernador para formar gobierno. Pero esto no es un requisito. El virrey correspondiente debe nombrar como jefe de gobierno a quien pueda obtener la confianza de la cámara electa. Esto significa que un partido que no gana la mayoría de los escaños, o incluso la pluralidad de escaños en una elección, aún puede gobernar si se alía con otro u otros partidos en la misma cámara legislativa, de manera que, en conjunto, mantengan la mayoría de los escaños, ya sea formando un gobierno de coalición o no. ^{[ 15 ]} Solo han existido unos pocos gobiernos de coalición en la historia de Canadá. Para producir una mayoría operativa, los liberales y el NDP firmaron un Acuerdo de Confianza y Suministro en 2022, el primero de su tipo en Canadá, que permitió al gobierno minoritario liberal gobernar por más tiempo que la mayoría de los gobiernos minoritarios lo han hecho históricamente. ^{[ 9 ]} En muchos casos, los gobiernos minoritarios se han mantenido en el poder gracias a la aprobación de proyectos de ley con apoyo multipartidista ad hoc caso por caso, al menos durante un par de años.

Debido a que muchos votos no se utilizan para elegir al ganador en cada una de las aproximadamente 340 circunscripciones electorales de Canadá, la proporción de escaños que un partido obtiene en la Cámara de los Comunes puede variar considerablemente con respecto a la proporción de votos emitidos. Los partidos minoritarios casi siempre han recibido menos escaños de los que les corresponden. Esto suele producirse, de forma desproporcionada y artificial, en una victoria aplastante de un solo partido en una provincia. ^{[ 16 ]} En ocasiones, un partido con más votos puede obtener menos escaños que un partido con menos votos. ^{[ 17 ]} Estas situaciones llevan a algunos a exigir una reforma electoral y la representación proporcional . (Más adelante se analiza la "Reforma electoral adoptada e intentada").

El artículo 4 de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades limita el mandato de cualquier parlamento federal, provincial o territorial a un máximo de cinco años después de la recepción de los actas de las últimas elecciones. El 6 de noviembre de 2006, el Parlamento de Canadá enmendó la Ley de Elecciones de Canadá para introducir el requisito de que cada elección general federal debe celebrarse el tercer lunes de octubre del cuarto año calendario posterior a la votación anterior, comenzando con el 19 de octubre de 2009. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Desde entonces, todas las provincias y territorios promulgaron legislación similar que establece fechas fijas para las elecciones, pero en 2025 Nueva Escocia y Ontario derogaron sus leyes. ^{[ 21 ]}

Sin embargo, estas leyes no limitan la facultad del gobernador general o de un vicegobernador provincial para disolver una legislatura antes de la fecha fijada para las elecciones, a sugerencia del primer ministro correspondiente o debido a una moción de censura. ^{[ 22 ]}

Incluso cuando dicha legislación está en vigor, es posible la variación voluntaria. ^{[ 23 ]}

Se pueden celebrar elecciones parciales entre las elecciones generales cuando un escaño queda vacante por la renuncia o el fallecimiento de un miembro. La fecha de la elección parcial la determina el gobernador general, quien debe convocarla entre 11 y 180 días después de que el presidente de la Cámara de los Comunes le notifique la vacante.

El gobierno federal también puede celebrar referendos nacionales sobre temas importantes. El último referéndum federal se celebró en 1992, sobre las enmiendas constitucionales propuestas en el Acuerdo de Charlottetown . En ocasiones, un tema en particular domina una elección, y esta se convierte, en cierto modo, en un referéndum virtual. El ejemplo más reciente de esto fue la elección de 1988 , que la mayoría de los partidos consideró un referéndum sobre el libre comercio con Estados Unidos .

Todo ciudadano canadiense mayor de 18 años tiene derecho a votar, con excepción del Director General de Elecciones y el Subdirector General de Elecciones. En la Ley Electoral de Canadá , los reclusos que cumplían una condena de al menos dos años tenían prohibido votar, pero el 31 de octubre de 2002, la Corte Suprema de Canadá dictaminó en el caso Sauvé contra Canadá que dicha ley violaba el artículo 3 de la Carta de Derechos y Libertades y, por lo tanto, carecía de validez.

El Registro Nacional de Electores federal se actualiza para reflejar varios cambios en la población canadiense, incluidos cambios de domicilio, alcanzar la edad para votar, naturalización y defunción. ^{[ 24 ]} Cada año, Elections Canada procesa aproximadamente 3.000.000 de cambios de domicilio a partir de la información obtenida de la Agencia Tributaria de Canadá , Canada Post (a través del servicio nacional de cambio de domicilio), los registradores de vehículos motorizados provinciales y territoriales, y las agencias electorales provinciales con listas de votantes permanentes. Cada año, aproximadamente 400.000 canadienses alcanzan la edad para votar y 200.000 canadienses fallecen, lo que da lugar a cambios en el Registro Nacional de Electores con base en la información obtenida de la Agencia Tributaria de Canadá, los registradores de vehículos motorizados provinciales y territoriales, y las agencias electorales provinciales con listas de votantes permanentes. Además, más de 150.000 personas al año se naturalizan como canadienses y Elections Canada las agrega al Registro Nacional de Electores con base en la información obtenida de Ciudadanía e Inmigración de Canadá .

La decisión de la Corte Suprema de Canadá de 2019 en el caso Frank v. Canadá (AG) dictaminó que los ciudadanos no residentes tienen derecho a votar independientemente del tiempo que hayan vivido fuera de Canadá. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Si bien la Sección Tres de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades establece que "todo ciudadano de Canadá tiene derecho a votar", ^{[ 28 ]} en la práctica, solo aquellos ciudadanos de 18 años o más que residían en Canadá o habían estado en el extranjero por menos de cinco años eran elegibles para votar en las elecciones federales de 1993 a 2019. ^{[ 29 ]} El límite de cinco años se promulgó originalmente como parte del Proyecto de Ley C-114, Ley para Enmendar la Ley de Elecciones de Canadá , en 1993; estas enmiendas extendieron el voto especial a ciertos prisioneros y a los canadienses "que vivían o viajaban" en el extranjero. ^{[ 30 ]} Existían exenciones al límite de cinco años para los miembros de las Fuerzas Armadas Canadienses , los empleados del gobierno federal o de un gobierno provincial destinados en el extranjero, los empleados de ciertas organizaciones internacionales y sus convivientes. ^{[ 29 ]}

Jean-Pierre Kingsley , quien fue Director Electoral de Canadá durante 15 años, recomendó explícitamente en su informe oficial posterior a las elecciones de 2015 que el Parlamento eliminara el límite de cinco años mediante una enmienda, pero no se tomó ninguna medida. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

En mayo de 2014, el Tribunal Superior de Justicia de Ontario falló a favor de la demanda de los expatriados canadienses Gillian Frank y Jamie Duong de que el límite de cinco años era una restricción inconstitucional al derecho al voto , en violación de la Carta de Derechos y Libertades, lo que dio lugar a un período de catorce meses durante el cual todos los expatriados canadienses podían solicitar estar en el registro de electores. ^{[ 33 ]} Sin embargo, la decisión fue revocada 2-1 en apelación por el Tribunal de Apelación de Ontario el 20 de julio de 2015, en una opinión judicial que citaba la historia de Canadá de utilizar un sistema de distrito electoral basado en la residencia y una justificación basada en la teoría del contrato social , que sostuvo que el límite de cinco años era una limitación permisible del derecho constitucional al voto según la Sección Uno . ^{[ 34 ] [ 35 ]} En respuesta al fallo del tribunal de apelación, Elections Canada implementó cambios en agosto de 2015 para exigir a los expatriados que ya estaban en el registro que declararan una fecha prevista de regreso. ^{[ 36 ]} La decisión del Tribunal de Apelación fue posteriormente apelada ante la Corte Suprema de Canadá , que anunció el 14 de abril de 2016 que conocería del caso. ^{[ 37 ]} La Corte finalmente revocó la decisión del tribunal de apelación, y la mayoría determinó que "la privación del derecho al voto de los ciudadanos no residentes de larga duración no solo les niega un derecho democrático fundamental, sino que también se produce a expensas de su autoestima y su dignidad". ^{[ 27 ]}

La duración de las campañas electorales puede variar, pero según la Ley Electoral, la duración mínima de una campaña es de 36 días y la máxima de 50 días. ^{[ 38 ]} El artículo 5 de la Carta también exige que el Parlamento se reúna al menos una vez cada doce meses; por lo tanto, una campaña tendría que concluir a tiempo para que se completen los recuentos y se convoque al Parlamento dentro de los doce meses siguientes a la sesión anterior. La fecha de las elecciones federales debe fijarse en lunes (o martes si el lunes es día festivo).

Las dos primeras elecciones, las de 1867 y las de 1872 , se desarrollaron a lo largo de varias semanas.

Las elecciones de 1872 fueron la segunda campaña más corta y la más larga de la historia. El Parlamento se disolvió el 8 de julio de 1872, mientras que la convocatoria electoral se realizó el 15 de julio de 1872. La votación tuvo lugar del 20 de julio al 12 de octubre. Por lo tanto, la campaña comenzó 12 días después de la disolución del Parlamento y 5 días después de la convocatoria, y concluyó 96 días (13 semanas más 5 días) después de la disolución y 89 días después de la convocatoria. ^{[ 39 ]}

Todas las elecciones posteriores se han celebrado en un solo día. De estas elecciones, la campaña electoral más larga, en términos de días desde la disolución hasta el día de las elecciones, fue la de las elecciones de 1926 , ^{[ 39 ]} después del Asunto King-Byng , que duró 74 días.

En cuanto a la duración de la campaña electoral, la más larga fue la de 1980 , que duró 66 días. Fue superada por la de 2015 , que duró 78 días desde la convocatoria hasta el día de las elecciones, convirtiéndose así en la campaña más larga para una elección de un solo día, superada únicamente por la de 1872.

Antes de que se estableciera por ley un mínimo de 36 días, hubo seis elecciones que duraron períodos más cortos. La última de ellas fue la de 1904, que tuvo lugar muchas décadas antes de que se impusiera el mínimo.

En la práctica, el primer ministro generalmente mantendrá una campaña lo más breve posible dentro de los límites legales y factibles, ya que el gasto de los partidos está estrictamente limitado por la Ley Electoral. El gasto máximo de cada partido aumenta en 1/37 del máximo por cada día que la campaña exceda los 37 días. Las elecciones de 1997 , 2000 y 2004 tuvieron una duración mínima de 36 días, lo que ha generado la idea errónea de que las elecciones deben durar 36 días. Sin embargo, antes de 1997, las elecciones duraban en promedio mucho más: aparte de la campaña de 47 días para las elecciones de 1993 y la de 51 días para las elecciones de 1988 , el período electoral más corto después de la Segunda Guerra Mundial fue de 57 días y muchos superaron los 60 días.

Se especuló mucho sobre la duración de la campaña para las 39.ª elecciones federales de 2006, especialmente cuando se hizo seguro que se convocarían en las semanas previas a la Navidad de 2005. El gobierno de Joe Clark , que cayó el 13 de diciembre de 1979, recomendó una campaña de 66 días para las elecciones resultantes , y nada impedía legalmente una campaña de duración similar. Finalmente, las elecciones de 2006 se convocaron el 29 de noviembre de 2005 para el 23 de enero de 2006, lo que resultó en una campaña de 55 días. ^{[ 39 ]}

Todas las provincias y territorios de Canadá utilizan el mismo sistema de votación por mayoría simple que en las elecciones federales ( votación por mayoría simple ). Sin embargo, dado que las elecciones son supervisadas y organizadas por una comisión electoral provincial y territorial independiente , una provincia puede modificar legalmente su sistema electoral si su parlamento así lo desea. Esto no requeriría autorización del gobierno federal ni del Parlamento de Canadá. Anteriormente, las elecciones federales utilizaban una combinación de votación por mayoría simple y votación por bloques ; las elecciones provinciales utilizaban diversos métodos electorales. Véase «Reforma electoral» más adelante.

En las diez provincias y el Yukón , las elecciones son disputadas por candidatos que representan a partidos políticos o se presentan como independientes. Las elecciones territoriales en los Territorios del Noroeste y Nunavut se celebran de forma totalmente apartidista, debido al modelo de gobierno de consenso que utilizan dichos territorios .

Todas las provincias canadienses y el Yukón cuentan con sistemas electorales dominados por los principales partidos políticos . En la mayoría de las provincias, los partidos líderes son los mismos que predominan a nivel federal. Sin embargo, el partido provincial puede o no tener una afiliación oficial con el partido federal del mismo nombre. Por lo tanto, los nombres de los partidos provinciales a veces pueden resultar engañosos al asociarlos con un partido nacional, aunque sus ideologías suelen ser bastante similares.

El Partido Conservador de Canadá no tiene secciones provinciales y ninguno de los actuales Partidos Conservadores Progresistas provinciales está formalmente vinculado al partido federal, ya que todos son anteriores a la creación del partido federal en 2003, lo que resultó en la disolución formal del Partido Conservador Progresista de Canadá . Algunos partidos provinciales (como el de Alberta) rompieron formalmente sus vínculos con el partido federal antes de la fusión.

En la Columbia Británica, Alberta y Quebec, los partidos liberales provinciales son independientes del Partido Liberal de Canadá , mientras que en las demás provincias, los partidos liberales provinciales son entidades autónomas que mantienen vínculos formales con el partido federal.

Todas las secciones provinciales del Nuevo Partido Democrático están plenamente integradas con el partido federal, y los miembros de la sección provincial son automáticamente también miembros del partido federal. El Partido Verde tiene secciones provinciales con las que está directamente afiliado, pero no comparte membresía, estructura organizativa ni apoyo.

En Saskatchewan y Yukón , los partidos políticos, el Partido de Saskatchewan y el Partido de Yukón respectivamente, no tienen contraparte federal, aunque ambos son ideológicamente conservadores.

La siguiente tabla resume los resultados de las elecciones provinciales y territoriales más recientes . A continuación, encontrará un enlace a las listas completas de cada provincia y territorio. El partido ganador se indica en negrita y mediante la barra de color situada a la izquierda de la tabla.

Esta tabla muestra la posición de los partidos como resultado de las elecciones más recientes, y no la representación actual en las legislaturas; consulte los artículos de cada cámara para conocer la situación actual.

Para consultar la lista de elecciones generales en cada provincia y territorio, véase el recuadro informativo al final del artículo.

¹ Nota: Nunavut no tiene partidos políticos, y los partidos políticos en los Territorios del Noroeste se disolvieron en 1905. Los miembros de la Asamblea Legislativa en ambos territorios son elegidos como independientes y las legislaturas funcionan bajo un modelo de gobierno de consenso .

² Nota: Partidos liberales provinciales que no están afiliados al Partido Liberal federal de Canadá.

El abandono del voto oral y el uso del «papeleta australiana» permitió al votante votar como quisiera. Esto se llevó a cabo en diferentes momentos en distintas partes de Canadá. Nuevo Brunswick adoptó el voto secreto en 1855; Ontario en 1874; y las elecciones federales en 1878. ^{[ 41 ]}

La celebración de elecciones en todos los distritos al mismo tiempo calmó los procesos electorales y previno algunas formas de fraude. Las elecciones provinciales de Ontario y las elecciones federales adoptaron esta medida a mediados de la década de 1870. ^{[ 41 ]}

El uso de una comisión no partidista para delimitar los distritos electorales tenía como objetivo limitar la manipulación electoral partidista ( gerrymandering ). Manitoba estableció la primera comisión de este tipo en la década de 1950. La primera comisión federal independiente de límites electorales de Canadá se creó mediante la Ley de Reajuste de Límites Electorales en noviembre de 1964. El uso de distritos provinciales plurinominales a nivel municipal en Edmonton y Calgary desde la década de 1920 hasta la de 1950 evitó la manipulación electoral, ya que se utilizaron los límites de las ciudades, no límites arbitrarios con motivaciones políticas.

En diversas épocas de los siglos XIX y XX, las elecciones federales y las celebradas en cada provincia utilizaron distritos plurinominales para elegir a todos o algunos de sus miembros. Los sistemas empleados incluían el voto en bloque , el voto único transferible , el voto limitado y un sistema en el que cada escaño se cubría mediante una contienda independiente. El voto limitado solía dar lugar a una representación multipartidista mixta, otorgando representación tanto a la mayoría como, al menos, a la minoría más numerosa. El voto único transferible también daba lugar a una representación multipartidista mixta, y todos los candidatos que tenían cuota resultaban elegidos, por lo que todos los partidos con un respaldo sustancial en el distrito obtenían cierta representación. ^{[ 42 ] [ 43 ]} El voto en bloque en distritos plurinominales solía (aunque no siempre) producir victorias aplastantes de un solo partido en los escaños del distrito. ^{[ 44 ]}

Ahora las elecciones federales —y todas las elecciones provinciales y territoriales— utilizan únicamente distritos uninominales, una situación que surgió a través de la reforma electoral. ^{[ 45 ]}

Once circunscripciones eligieron a varios diputados (dos a la vez) en algún momento entre 1867 y 1968. Estas fueron Ottawa , West Toronto , Hamilton , Halifax (NS) , Cape Breton (NS), Pictou (NS), St. John City and County (NB), Victoria y tres en la Isla del Príncipe Eduardo: King's County, Queen's County y Prince County. ^{[ 44 ]}

Todas las provincias y territorios (excepto Nunavut) alguna vez utilizaron distritos plurinominales. La mayoría de los distritos plurinominales elegían solo dos, pero otros elegían de 5 a 7 o más. Diez diputados fueron elegidos en el distrito de Winnipeg entre 1920 y 1949. ^{[ 45 ]}

En estos años, las provincias y territorios pasaron a elegir a todos sus miembros en distritos uninominales elegidos mediante el sistema de mayoría simple :

• Quebec 1867
• Territorios del Noroeste, 1894 (véase elecciones generales de los Territorios del Noroeste de 1891 )
• Yukón 1920
• Ontario 1926
• Manitoba 1954
• Alberta 1956
• Saskatchewan 1967
• Nuevo Brunswick 1974
• Terranova y Labrador 1975
• Nueva Escocia 1978
• BC 1990
• Isla del Príncipe Eduardo 1996

(Las elecciones de la Isla del Príncipe Eduardo fueron casos especiales. Cada distrito elegía a dos miembros. En un principio, los votantes que poseían propiedades en el distrito votaban por el concejal, mientras que los votantes residentes en el distrito se unían a los propietarios para votar por el asambleísta. Posteriormente, se permitió que los mismos votantes votaran por cada uno de los dos miembros de un distrito, pero cada puesto seguía cubriéndose en una contienda separada). ^{[ 44 ]}