Carnaval de Barranquilla

• 1888: El rey Momo emergió como uno de los personajes principales.
• 1899: Se eligieron el primer presidente del Carnaval y la primera junta directiva.
• 1903: El primer desfile de la Batalla de las Flores (debido a la iniciativa de Heriberto Bengoechea para recuperar la tradición carnavalesca de los años anteriores, así como para celebrar el fin de la Guerra de los Mil Días ) .
• 1918: Alicia Lafaurie Roncallo es elegida como la primera Reina del Carnaval.
• 1923: El Carnaval se institucionalizó, ya que el concurso de reina había sido cancelado durante los 5 años anteriores.
• 1967: Se introdujo el Gran Desfile. Actualmente se celebra el segundo día del carnaval, normalmente los domingos.
• 1969: Se creó el Festival de Orquestas, una competición musical que abarca diversos géneros.
• 1974: La primera Guacherna tuvo lugar gracias a la iniciativa de Esther Forero . Actualmente, la Guacherna se celebra el viernes de la semana anterior al inicio oficial del carnaval.
• 2002: El Carnaval fue declarado Patrimonio Cultural Nacional por el Senado colombiano.
• 2003: El Carnaval fue proclamado por la UNESCO el 7 de noviembre como una de las Obras Maestras del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad .

La lectura de la Proclamación de Carnaval es uno de los eventos pre-Carnaval más importantes, ya que marca oficialmente el inicio de las festividades. En este acto, que tradicionalmente se lleva a cabo en la Plaza de La Paz, el alcalde de Barranquilla otorga simbólicamente las llaves de la ciudad a la reina del carnaval, cediéndole así su poder durante toda la temporada de carnaval. Esta proclamación puede considerarse un decreto dividido en párrafos que explica lo permitido y lo prohibido para los asistentes durante el período de celebración. Cada párrafo incluye acontecimientos recientes y relevantes de la ciudad que incentivan la celebración. La reina la lee públicamente durante un acto folclórico acompañada por el Rey Momo, los reyes infantiles y exhibiciones de grupos de danza folclórica.

La coronación de la nueva Reina del Carnaval se celebra el jueves anterior al desfile de la Batalla de las Flores. Durante este evento, la reina del carnaval anterior corona a la reina actual, en medio de una fiesta llena de baile y música. Actualmente se lleva a cabo en el Estadio Romelio Martínez. Sin embargo, la tradición de la coronación se remonta a 1918, cuando la primera reina del carnaval, Alicia Lafaurie Roncallo, fue coronada en el desaparecido Club Barranquilla. Desde entonces, se ha mantenido la tradición de elegir a la reina del carnaval entre jóvenes de clase alta de la ciudad para que presida las festividades, lo que ha hecho común ver, leer y escuchar cómo la corona solo ha rotado entre unas pocas familias: Gerlein, Donado, Vengoechea, Lafaurie o Abuchaibe. Esta tradición se debe principalmente a que gran parte de los gastos, por ejemplo, los relacionados con el atuendo que usa la reina durante su coronación, son sufragados por la familia de la reina. Esto, sin duda, ha sido criticado, ya que las jóvenes de clase baja no pueden aspirar al título de reina debido a las astronómicas sumas de dinero que cuesta ser la reina del carnaval. Sin embargo, según la convocatoria oficial, la candidata coronada como reina del carnaval es aquella que demuestra excelentes habilidades de baile, carisma y espíritu carnavalesco ante los 11 miembros de la junta del carnaval, quienes se reúnen anualmente en privado y eligen a la reina seis meses antes del inicio del carnaval.

En cuanto al espectáculo, es un maratón de estilos de baile, y con el tiempo se ha convertido en la prueba más exigente para la reina del carnaval, ya que durante el cual debe demostrar sus habilidades de baile bailando con gracia una miríada de géneros musicales, como cumbia , salsa , merengue , champeta , mapalé , etc. Este espectáculo está acompañado por miembros de algunos de los grupos de baile más importantes que participan en el carnaval y por cantantes nacionales e internacionales, como el dominicano Juan Luis Guerra, quien formó parte del carnaval de 2014. Además, durante este evento, se presenta la canción oficial de la reina del carnaval. Por cierto, la reina del carnaval suele ser elegida en agosto para que tenga tiempo suficiente para prepararse para el carnaval.

El Desfile del Carnaval de Los Niños , el primer desfile oficial de la temporada de Carnaval, es un desfile infantil en el que participan grupos de baile escolares y comunitarios, así como los reyes y reinas infantiles. En este desfile, se pueden ver carrozas en miniatura adaptadas al tamaño de los niños recorriendo las principales calles de la ciudad.

La Guacherna es un desfile nocturno considerado el evento precarnaval más importante. Se celebra el viernes anterior al inicio de la semana de carnaval. Numerosos grupos folclóricos, cumbiambas, tamboras, personas disfrazadas a la luz de las velas y con linternas de colores participan en el desfile y sus actividades relacionadas.

La Guacherna comenzó extraoficialmente a principios del siglo XX en el barrio Abajo. En sus inicios, durante los días previos al carnaval, la gente solía llamar a los demás tocando una guache (instrumento de percusión que produce un sonido similar al de una maraca ) para señalar el comienzo del baile, que iba acompañado de tamboras y flauta de millo, así como de velas para iluminar la noche, llenando de alegría a la gente de los alrededores. En 1974, esta tradición se revivió formalmente gracias a la iniciativa de la compositora Esthercita Forero , quien, junto con Alicia de Andrés, logró que la junta del carnaval la incluyera en el programa del carnaval. Este desfile no existía formalmente hasta ese año y recibió el nombre de La Guacherna en honor a su creadora, Esther Forero.

La idea de organizar un desfile nocturno en el Carnaval de Barranquilla se remonta a una noche de 1958, cuando Esther asistió a un desfile nocturno en Santiago de Cuba . Esto la impulsó a preguntar a folcloristas al respecto durante los días siguientes, descubriendo que el desfile, llamado La Conga, surgió tras la reunión de numerosos grupos provenientes de toda la provincia de Santiago de Cuba . Recordó entonces que su ciudad, Barranquilla, no tenía un desfile nocturno en sus carnavales, por lo que, al regresar, decidió organizar uno similar y lo bautizó como La Guacherna. Este nombre provenía de un recuerdo de su infancia: cuando los grupos de cumbia salían a las calles a ensayar y la gente decía que pasaba una Guacherna. En resumen, este gran desfile nocturno se creó en 1974 y aún existe como un gran y vibrante desfile nocturno. ^{[ 2 ]}

La canción insignia de esta fecha es el merengue homónimo " La Guacherna ", una composición de la propia Esthercita Forero, y cuya versión más conocida es la de la dominicana Milly Quezada .

El carnaval se celebra durante los cuatro días previos al Miércoles de Ceniza . La gente festeja a lo grande y se disfraza como un acto de diversión y desinhibición. ^{[ 3 ]} Durante este tiempo, los habitantes de Barranquilla y los extranjeros que llegan a la ciudad se sumergen en la alegría colectiva, bebiendo y bailando.

El sábado anterior al Miércoles de Ceniza es el primer día completo de actividades de Carnaval. La celebración arranca con fuerza con la Batalla de las Flores, el evento más importante y esperado. Se trata de un gran desfile de carrozas, encabezado por la reina del Carnaval y seguido por grupos folclóricos, disfrazados, de cumbia y otros grupos de baile, ganadores de las competencias del carnaval anterior. Es la versión local del Desfile de las Rosas de Pasadena en Estados Unidos. La Batalla de las Flores es el desfile más antiguo del Carnaval de Barranquilla y se organizó por primera vez en 1903 por iniciativa del general Heriberto Arturo Vengoechea, quien buscaba una forma de celebrar el fin de la larga Guerra de los Mil Días , que había cobrado miles de vidas. Con este evento, el carnaval se reanudó tras haber estado suspendido desde 1900.

Inicialmente, la Batalla de las Flores era un paseo por el antiguo "Camellón Abello", ahora Paseo de Bolívar , que enfrentaba a dos grupos de personas formadas por miembros de familias adineradas en carruajes decorados con flores. ^{[ 4 ]} El historiador y cronista Alfredo de la Espriella describió la primera batalla de las flores como un juego en el que dos grupos de personas se enfrentaban lanzándose flores, serpentinas de plástico y confeti a lo largo de un recorrido de varios kilómetros. Esta batalla finalizaba con un gesto de paz cuando ambos grupos se reconciliaban y celebraban en el teatro Emiliano Vengoeachea. Su éxito fue tal que la misma batalla se repitió al año siguiente. ^{[ 5 ]}

Desde 1991, el desfile se realiza a lo largo de la Carretera 40, tras haber tenido lugar en la avenida Olaya Herrera, la calle 43 y el bulevar Bolívar. Actualmente, las carrozas cuentan con altavoces y llevan a bordo cantantes nacionales e internacionales que invitan al público a celebrar y bailar. Si bien ahora los espectadores se ubican en palcos desde donde disfrutan del espectáculo, antiguamente lo veían a pie.

El evento más importante que se realiza en este día es: La gran parada de tradición y folclore. ^{[ 6 ]}

Este desfile, conocido popularmente como el gran desfile, se celebra el segundo día de Carnaval y se inauguró en 1967. Solo participan grupos folclóricos tradicionales, grupos de cumbia y grupos de baile. También se realiza a lo largo de la Vía 40, pero sin carrozas. Este desfile muestra la danza y la música en su esencia más tradicional, ya que no hay carrozas ni altavoces. En 2013, se contabilizaron alrededor de 300 grupos de baile participantes. Los grupos que participan en este desfile son los conocidos como grupos de baile populares, como Caimán Cienaguero, Negritas Puloy y otros como el de los arlequines diablo. La música también muestra su faceta más tradicional, siendo las cumbias, los chandés —asociados al grupo de baile Garabato— y los fandangos —asociados al grupo de baile Marimondas— los géneros musicales más escuchados.

Es el tercer día de Carnaval. Los dos eventos más importantes que se realizan este día son: el Gran Desfile Fantasía y el Festival de Orquestas.

El Gran Desfile de Fantasía

Por lo tanto, muestra innovadoras mezclas coreográficas que van desde lo más tradicional, pasando por lo local, hasta lo internacional, fusionando ritmos internacionales como la samba, la salsa, el reguetón, la champeta y la música electrónica con otros locales como la cumbia, el porro, el mapalé y el merecumbé. Este evento atrae propuestas novedosas que buscan un espacio en el carnaval. El éxito de un grupo de danza de fantasía podría tener un significado renovador para el carnaval mismo, enriqueciéndolo y contribuyendo a su desarrollo. Con el tiempo, este desfile se ha convertido en uno de los eventos más concurridos del carnaval.

Festival de Orquestas

Se trata de un concierto que presenta a numerosos conjuntos musicales nacionales e internacionales, creado en 1969. Normalmente comienza a primera hora de la tarde del lunes y se extiende hasta la madrugada del martes. En este festival, los conjuntos musicales participantes compiten por el codiciado premio Congo de Oro en diferentes categorías. Por regla general, cada conjunto debe interpretar tres canciones, y al menos una de ellas debe estar dedicada, en su contenido, a la ciudad de Barranquilla. Este evento se celebra actualmente en el Estadio Romelio Martínez. A continuación se detallan las categorías en las que los conjuntos musicales compiten por obtener el premio Congo de Oro:

• Tropical . Término genérico que se refiere a conjuntos musicales con formato de orquesta popular y formato folclórico que interpretan géneros musicales típicos de la región del Caribe y del Carnaval de Barranquilla, como cumbia , porro , fandango , chalupa , mapalé y otros.
• Vallenato . Término que se refiere a los conjuntos musicales que interpretan vallenato y sus muchas variaciones (paseo, son, merengue, puya, nuevas tendencias), tocados con acordeón , caja y guacharaca como instrumentos principales.
• salsa . Término que se refiere a conjuntos musicales que interpretan los diversos géneros musicales antillanos como son cubano , son montuno , pachanga , guaguancó , boogaloo , bomba , plena , mambo , cha-cha-chá , latin jazz y otros.
• Merengue . Término que se refiere a los conjuntos musicales que interpretan géneros musicales originarios de la República Dominicana y el Caribe, como el merengue , el house , el ragga y otros.
• Música urbana . Término que se refiere a los grupos musicales que interpretan "nuevos estilos" de música urbana, como champeta , reguetón , hip hop , rap , dancehall y otros.
• Rescatando lo nuestro . Término genérico que se refiere a conjuntos musicales que interpretan música folclórica típica como cumbia , porro , fandango , chalupa , mapalé y otros.

Asimismo, se otorgan premios especiales a los mejores instrumentistas y a los mejores cantantes del concurso.

Este es el cuarto y último día de Carnaval. Se caracteriza por la muerte de Joselito Carnaval y marca la conclusión de las festividades. Como broche de oro, se celebra el entierro de Joselito Carnaval en toda la ciudad, una tradición local que recuerda al popular entierro de la sardina, que se realiza en España para cerrar el Carnaval. En este día, se llevan a cabo numerosos entierros de Litotes por toda la ciudad. Este personaje simboliza la alegría del carnaval. Se dice que "resucita" el sábado de Carnaval y "muere" el último día, cansado y ebrio, para volver a revivir en el siguiente carnaval. De esta manera, miles de barranquillanos salen a las calles para llorar al difunto con representaciones teatrales. Joselito Carnaval puede ser una persona real o un muñeco, y se le transporta en un ataúd o en una litera decorada con flores y rodeado de sus viudas lloronas (estas viudas lloronas pueden ser hombres disfrazados de mujeres). Además de las viudas, también se pueden ver otros personajes como sacerdotes y huérfanos. Se desconocen los orígenes de este personaje. Desde 1999, la Fundación Carnaval de Barranquilla organiza el concurso "Joselito se va con las cenizas" para incentivar la participación de más grupos en esta celebración. Tras una larga jornada de eventos, se premia a la mejor representación del día, así como al elenco ganador. El grupo oficial de dolientes, integrado por la actual Reina del Carnaval y sus princesas, desfila antes de las presentaciones de los dolientes de la comunidad, quienes se presentan ante un jurado.

A ellos se une el Desfile de la Conquista del Carnaval , una versión en miniatura de los desfiles de los días anteriores, con muchos de los grupos que han participado.

Por la noche, se celebra una reunión jocosa, ya sea en el barrio de Abajo o en la plaza de La Paz, en la que se recitan letanías, con versos sencillos y su entonación característica, con el objetivo de hacer un comentario o una crítica sobre la actualidad.

Son espacios abiertos y de libre acceso, donde la gente puede bailar, comer y divertirse con diferentes actividades. Se presume que las verbenas aparecieron a principios del siglo XX, cuando las visitas sorpresa de amigos a una residencia eran una actividad común. El dueño de la residencia debía aceptar estas visitas sorpresa sin dudarlo, como punto de encuentro para una fiesta. Estos encuentros de baile carnavalescos eran habituales en la clase media-alta y alta, y se extendieron hasta la aparición oficial de salas de baile en clubes nocturnos y hoteles. ^{[ 8 ]} Algunas verbenas populares son: ^{[ 9 ]}

• El Bambú , en el barrio Olaya, .
• Polvorín , en el barrio San José.
• A Pleno Sol , en el barrio de La Unión.
• La Gustadera , en el barrio de Las Nieves.
• La Puya loca , en el barrio de Los Pinos.

Eran salas semiabiertas de acceso libre donde la gente se reunía para bailar y divertirse. Ese nombre tan peculiar provenía del hecho de que la gente solía dejar sus burros atados a un poste fuera de la sala justo antes de entrar.