Imperio carolingio

Aunque Carlos Martel optó por no adoptar el título de rey (como lo haría su hijo Pipino III ) ni el de emperador (como su nieto Carlomagno ), fue el gobernante absoluto de prácticamente toda la Europa occidental continental actual al norte de los Pirineos . Solo los reinos sajones restantes (que conquistó parcialmente), Lombardía y la Marca Española se incorporaron de forma significativa a los reinos francos tras su muerte.

Martel consolidó su lugar en la historia con su defensa de la Europa cristiana contra un ejército musulmán en la batalla de Tours en 732. Los sarracenos ibéricos habían incorporado la caballería ligera bereber a la caballería pesada árabe para crear un ejército formidable que casi nunca había sido derrotado. Las fuerzas cristianas europeas, por su parte, carecían de la poderosa herramienta del estribo . En esta victoria, Carlos se ganó el sobrenombre de Martel («el Martillo»). ^{[ 6 ]} El historiador Edward Gibbon llama a Martel «el príncipe supremo de su época».

Pipino III aceptó la nominación al trono por parte del papa Zacarías alrededor del año 741. El reinado de Carlomagno comenzó en 768 tras la muerte de Pipino. Tomó el control del reino tras la muerte de su hermano Carlomán I , ya que ambos hermanos heredaron conjuntamente el reino de su padre.

Expansión de los francos

El Imperio Carolingio, durante el reinado de Carlomagno, abarcó la mayor parte de Europa Occidental, al igual que lo hizo en su día el Imperio Romano . A diferencia de los romanos, cuyas empresas imperiales entre el Rin y el Elba duraron menos de 20 años antes de verse truncadas por el desastre del bosque de Teutoburgo (9  d. C.), Carlomagno derrotó la resistencia germánica y extendió su reino hasta el Elba de forma más duradera, influyendo en los acontecimientos casi hasta las estepas euroasiáticas . Carlomagno fue coronado emperador romano en el año 800. ^{[ 1 ]}

El reinado de Carlomagno se caracterizó por una guerra casi constante, participando en campañas anuales, muchas de ellas dirigidas personalmente. Derrotó al Reino Lombardo en 774 y lo anexionó a su dominio proclamándose «Rey de los Lombardos». Posteriormente, en 778, dirigió una fallida campaña en España, que culminó con la batalla del Paso de Roncesvalles , considerada la mayor derrota de Carlomagno. Luego extendió su dominio a Baviera tras obligar a Tassilo III, duque de Baviera , a renunciar a su título en 794. Su hijo Pipino recibió la orden de emprender una campaña contra los ávaros en 795, ya que Carlomagno estaba ocupado con las revueltas sajonas . Finalmente, la confederación ávara se disolvió en 803 después de que Carlomagno enviara un ejército bávaro a Panonia. También conquistó territorios sajones en guerras y rebeliones libradas entre 772 y 804, con eventos como la Masacre de Verden en 782 y la codificación de la Lex Saxonum en 802. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Antes de la muerte de Carlomagno, el imperio estaba dividido entre varios miembros de la dinastía carolingia . Entre ellos se encontraban el rey Carlos el Joven , que recibió Neustria ; el rey Luis el Piadoso , que recibió Aquitania ; y el rey Pipino, que recibió Italia. Pipino murió con un hijo ilegítimo, Bernardo , en 810, y Carlos murió sin herederos en 811. Aunque Bernardo sucedió a Pipino como rey de Italia, Luis fue nombrado coemperador en 813, y el imperio pasó a sus manos con la muerte de Carlomagno en el invierno de 814. ^{[ 8 ]}

El reinado de Luis el Piadoso como emperador fue inesperado; como tercer hijo de Carlomagno, fue coronado rey de Aquitania a los tres años. ^{[ 9 ]} Con la muerte de sus hermanos mayores, pasó de ser "un niño que se convertiría en rey a un hombre que sería emperador". ^{[ 9 ]} Aunque su reinado estuvo mayormente ensombrecido por la lucha dinástica y la consiguiente guerra civil, como indica su epíteto, estaba muy interesado en asuntos religiosos. Una de las primeras cosas que hizo fue "gobernar al pueblo mediante la ley y con la riqueza de su piedad", ^{[ 10 ]} concretamente restaurando iglesias. "El Astrónomo" ^{[ a ]} ​​afirma que durante su reinado en Aquitania "fomentó el estudio de la lectura y el canto, así como la comprensión de las letras divinas y mundanas, más rápidamente de lo que uno podría creer". ^{[ 11 ]} También hizo un esfuerzo significativo por restaurar muchos monasterios que habían desaparecido antes de su reinado, además de patrocinar otros nuevos. ^{[ 9 ]}

El reinado de Luis el Piadoso careció de seguridad; a menudo tuvo que luchar para mantener el control del imperio. Tan pronto como supo de la muerte de Carlomagno, se apresuró a ir a Aquisgrán , donde exilió a muchos de los consejeros de confianza de Carlomagno, como Wala. Wala y sus hermanos eran hijos del hijo menor de Carlos Martel y, por lo tanto, representaban una amenaza como posible familia gobernante alternativa. ^{[ 12 ]} El exilio monástico fue una táctica que Luis empleó mucho al principio de su reinado para fortalecer su posición y eliminar a los posibles rivales. ^{[ 12 ]} En 817, su sobrino, el rey Bernardo de Italia, se rebeló contra él porque estaba descontento por ser vasallo de Lotario , el hijo mayor de Luis. ^{[ 13 ]} Luis sofocó rápidamente la rebelión, y en 818 Bernardo fue capturado y castigado; la pena de muerte fue conmutada por la ceguera. Sin embargo, el trauma del procedimiento acabó matándolo dos días después. ^{[ 14 ]} Italia fue devuelta al control imperial. En 822, la muestra de penitencia de Luis por la muerte de Bernardo redujo enormemente su prestigio como emperador ante la nobleza; algunos sugieren que lo expuso a la dominación clerical. ^{[ 15 ]}

En 817, Luis había establecido tres reinos carolingios para sus hijos de su primer matrimonio: Lotario fue nombrado rey de Italia y coemperador, Pipino fue nombrado rey de Aquitania y Luis el Germánico fue nombrado rey de Baviera . Sus intentos en 823 de incluir a su cuarto hijo (de su segundo matrimonio), Carlos el Calvo, en el testamento se vieron marcados por la resistencia de sus hijos mayores. Si bien esto fue parte de la razón de la discordia entre los hijos de Luis, algunos sugieren que fue el nombramiento de Bernardo de Septimania como chambelán lo que causó descontento con Lotario, ya que fue despojado de su coemperación en 829 y desterrado a Italia (aunque se desconoce el motivo; El Astrónomo simplemente afirma que Luis "despidió a su hijo Lotario para que regresara a Italia" ^{[ 16 ]} ) y Bernardo asumió su lugar como segundo al mando del emperador. ^{[ 12 ]} Con la influencia de Bernardo sobre el emperador y la emperatriz, se sembró más discordia entre la nobleza prominente. Pipino estaba descontento; había estado implicado en una fallida campaña militar en 827 y estaba cansado de la excesiva intervención de su padre en el gobierno de Aquitania. ^{[ 12 ]} Por ello, la nobleza enfadada apoyó a Pipino, estalló la guerra civil durante la Cuaresma de 830 y los últimos años del reinado de Luis estuvieron plagados de guerra civil.

Poco después de Pascua , sus hijos atacaron el imperio de Luis y lo destronaron en favor de Lotario. El Astrónomo afirma que Luis pasó el verano bajo la custodia de su hijo, como emperador solo de nombre. ^{[ 12 ]} En 831, Luis atacó los reinos de sus hijos elaborando nuevos planes de sucesión. Luis entregó Neustria a Pipino, despojó a Lotario de su título imperial y otorgó el Reino de Italia a Carlos. Otra partición en 832 excluyó por completo a Pipino y a Luis el Germánico, convirtiendo a Lotario y a Carlos en los únicos benefactores del reino, lo que precipitó una revuelta de Pipino y Luis el Germánico en 832, ^{[ 12 ]} seguida de una revuelta de Lotario en 833, y juntos encarcelaron a Luis el Piadoso y a Carlos. Lotario trajo al Papa Gregorio IV de Roma con el pretexto de mediación, pero su verdadero papel era legitimar el gobierno de Lotario y sus hermanos deponiendo y excomulgando a Luis. ^{[ 12 ]}

Hacia 835, se restableció la paz en la familia y Luis fue restaurado al trono imperial en la iglesia de San Esteban en Metz . Tras la muerte de Pipino en 838, Luis coronó a Carlos rey de Aquitania, mientras que la nobleza eligió a su hijo Pipino II , un conflicto que no se resolvió hasta 860 con la muerte de Pipino. Cuando Luis el Piadoso falleció en 840, Lotario reclamó la totalidad del imperio, independientemente de las particiones. En consecuencia, Carlos y Luis el Germánico declararon la guerra a Lotario. Tras perder la batalla de Fontenay en 841, Lotario huyó a su capital, Aquisgrán, y formó un nuevo ejército, inferior al de sus hermanos menores. En los Juramentos de Estrasburgo de 842, Carlos y Luis acordaron declarar a Lotario indigno del trono imperial. Esto marcó la división este-oeste del imperio entre Luis y Carlos. Considerados un hito en la historia europea, los Juramentos de Estrasburgo simbolizan el nacimiento de Francia y Alemania. ^{[ 17 ]}

La partición del Imperio Carolingio se resolvió finalmente en 843 por y entre los tres hijos de Luis el Piadoso en el Tratado de Verdún . ^{[ 18 ]} Lotario recibió el título imperial, el reino de Italia y el territorio entre los ríos Rin y Ródano , denominados colectivamente Reino Franco Central . A Luis se le garantizó el reino de todas las tierras al este del Rin y al norte y este de Italia, que se denominaron Reino Franco Oriental , precursor de la Alemania moderna. ^{[ 19 ]} Carlos recibió todas las tierras al oeste del Ródano, que se denominaron Reino Franco Occidental .

Lotario cedió Italia a su hijo mayor, Luis II, en 844, nombrándolo coemperador en 850. Mediante el Tratado de Prüm (855), Lotario dividió su reino en tres partes: el territorio italiano que ya poseía Luis permaneció en su poder, el territorio del antiguo Reino de Borgoña fue otorgado a su tercer hijo, Carlos de Borgoña , y el territorio restante, que no tenía un nombre tradicional, fue otorgado a su segundo hijo, Lotario II , cuyo reino se denominó Lotaringia . ^{[ 20 ]}

Luis II, descontento por no haber recibido territorio adicional tras la muerte de su padre, se alió con su tío Luis el Germánico contra su hermano Lotario y su tío Carlos el Calvo en 858. Lotario se reconcilió con su hermano y su tío poco después. Carlos era tan impopular que no pudo reunir un ejército para combatir la invasión y, en su lugar, huyó a Borgoña. Solo se salvó cuando los obispos se negaron a coronar a Luis el Germánico como rey. En 860, Carlos el Calvo invadió el reino de Carlos de Borgoña, pero fue rechazado. Lotario II cedió tierras a Luis II en 862 a cambio de su divorcio de su esposa, Teutberga , lo que provocó repetidos conflictos con sus tíos y el papa. Carlos de Borgoña murió en 863, y su reino fue heredado por Luis II.

Lotario II murió en 869 sin herederos legítimos, debido a la negativa del papa a concederle el divorcio, y su reino fue dividido entre Carlos el Calvo y Luis el Germánico en 870 por el Tratado de Meerssen . Mientras tanto, Luis el Germánico estaba enfrascado en disputas con sus tres hijos. Luis II murió en 875 y nombró heredero a Carlomán , el hijo mayor de Luis el Germánico. Carlos el Calvo, apoyado por el papa, fue coronado rey de Italia y emperador. Al año siguiente, murió Luis el Germánico. Carlos intentó anexionarse también su reino, pero fue derrotado decisivamente en Andernach , y Francia Oriental fue dividida entre Luis el Joven , Carlomán de Baviera y Carlos el Gordo .

Tras la muerte de Carlos el Calvo en 877, el imperio fue atacado por los vikingos en el norte y el oeste, y se enfrentó a luchas internas desde Italia hasta el Báltico, desde Hungría en el este hasta Aquitania en el oeste. Su sucesor, Luis el Tartamudo , se convirtió en rey de los francos occidentales, pero el título de emperador caducó. Luis el Tartamudo era físicamente débil y murió dos años después, dividiéndose su reino entre sus dos hijos mayores: Luis III obtuvo Neustria y Francia , y Carlomán II obtuvo Aquitania y Borgoña . El Reino de Italia fue finalmente concedido al rey Carlomán de Baviera , pero un derrame cerebral lo obligó a abdicar Italia en favor de su hermano Carlos el Gordo y Baviera en favor de Luis de Sajonia. En 879, Boso de Vienne fundó el Reino de la Baja Borgoña en Provenza .

En 881, Carlos el Gordo fue coronado emperador, mientras que Luis de Sajonia y Luis III de Francia fallecieron al año siguiente. Sajonia y Baviera se unieron bajo el reinado de Carlos el Gordo, al igual que Francia y Neustria. Carlomán II conquistó la Baja Borgoña. Carlomán murió en un accidente de caza en 884, tras un reinado turbulento e ineficaz, y sus tierras fueron heredadas por Carlos el Gordo, recreando así, de hecho, el imperio de Carlomagno.

Carlos, que se cree que padecía epilepsia, no pudo proteger el reino de las incursiones vikingas y, tras sobornarlas para que se retiraran de París en 886, la corte lo consideró cobarde e incompetente. Al año siguiente, su sobrino Arnulfo de Carintia , hijo ilegítimo de Carlomán de Baviera, encabezó la rebelión. En lugar de combatirla, Carlos huyó a Neidingen y murió en 888, dejando un reino dividido y una sucesión desordenada.

Particiones del Imperio Carolingio

División del imperio de Carlomagno en tres reinos gobernados por sus nietos.

El estado sucesor carolingio de la Francia Media se dividió en tres reinos en 855.

Cuando Carlos de Provenza murió en 863, su reino fue dividido entre Lotaringia y el Imperio de Luis II .

Estados sucesores carolingios en 870 después del Tratado de Mersen , que dividió Lotaringia entre Francia Oriental y Francia Occidental.

El imperio de los carolingios se dividió: Arnulfo conservó Carintia , Baviera, Lorena y la actual Alemania; el conde Odón de París fue elegido rey de Francia Occidental (Francia); Ranulfo II se convirtió en rey de Aquitania; Italia pasó al conde Berengario de Friuli ; la Alta Borgoña a Rodolfo I ; y la Baja Borgoña a Luis el Ciego , hijo de Boso de Arlés, rey de la Baja Borgoña y nieto materno del emperador Luis II . La otra parte de Lotaringia se convirtió en el ducado de Borgoña. ^{[ 21 ]}

El imperio estaba habitado por importantes grupos étnicos como francos, alamanes, bávaros, turingios, frisones, lombardos, godos, romanos, celtas, vascos y eslavos. La etnicidad era solo uno de los muchos sistemas de identificación de este período y una forma de mostrar el estatus social y la influencia política. Se mantuvieron muchas identidades regionales y étnicas, que posteriormente adquirirían relevancia política. En cuanto a las leyes, la identidad étnica influyó en la determinación de los códigos aplicables a cada población; sin embargo, estos sistemas no constituían representaciones definitivas de la etnicidad, ya que eran en cierta medida fluidos. ^{[ 27 ]}

La evidencia proveniente de los censos de propiedades carolingias y los polípticos parece sugerir que la esperanza de vida de las mujeres era menor que la de los hombres en este período, con análisis que registran altas proporciones de hombres con respecto a mujeres. ^{[ 28 ]} Sin embargo, es posible que esto se deba a un sesgo en el registro.

Mosaico del siglo IX que representa a Carlomagno recibiendo un estandarte de San Pedro (arriba) y una reproducción moderna del mismo estandarte (abajo).

Casi todos los años entre la ascensión de Carlos Martel y la conclusión de las guerras con los sajones , las fuerzas francas salían de campaña o expedición, a menudo a territorio enemigo. ^{[ 29 ]} Durante muchos años, Carlomagno convocaba una asamblea alrededor de la Pascua y lanzaba un esfuerzo militar que normalmente se desarrollaba durante el verano, ya que esto aseguraba que hubiera suficientes suministros para la fuerza de combate. ^{[ 30 ]} Carlomagno promulgó regulaciones que exigían que todos los hombres de combate reclutados poseyeran y trajeran sus propias armas; los ricos jinetes debían traer su propia armadura, los pobres debían traer lanzas y escudos, y los que conducían los carros debían tener arcos y flechas en su poder. ^{[ 30 ]} Con respecto a las provisiones, se instruyó a los hombres a no comer hasta llegar a un lugar específico, y los carros debían llevar provisiones para tres meses de comida y seis meses de armas y ropa junto con herramientas. ^{[ 31 ]} Se mostró preferencia por la guerra de movilidad en lugar de la infraestructura de defensa en profundidad ; Las fortificaciones capturadas a menudo eran destruidas para que no pudieran usarse para resistir la autoridad carolingia en el futuro. ^{[ 32 ]} Después del año 800 y durante el reinado de Luis el Piadoso, los esfuerzos de expansión disminuyeron. Tim Reuter ha demostrado que muchos esfuerzos militares durante el reinado de Luis fueron en gran medida defensivos y en respuesta a amenazas externas. ^{[ 29 ]}

Durante mucho tiempo se sostuvo que el éxito militar carolingio se basaba en el uso de una fuerza de caballería creada por Carlos Martel en la década de 730. ^{[ 33 ]} Sin embargo, es claro que no se produjo tal "revolución de la caballería" en el período carolingio previo y durante el reinado de Carlomagno. ^{[ 34 ]} Esto se debe a que los francos no conocían el estribo hasta finales del siglo VIII, y los soldados a caballo habrían usado espadas y lanzas para atacar y no para cargar. ^{[ 35 ]} El éxito militar carolingio se basó principalmente en tecnologías de asedio y una excelente logística. ^{[ 34 ]} Sin embargo, el ejército franco utilizó un gran número de caballos durante la época de Carlomagno. Esto se debía a que la caballería proporcionaba un método rápido y de larga distancia para transportar tropas, lo cual era fundamental para la construcción y el mantenimiento de un imperio tan grande. ^{[ 36 ]} La importancia de los caballos para el ejército carolingio se revela a través de la versión revisada de los Anales Reales Francos . ^{[ 37 ]} Los anales mencionan que, mientras Carlomagno estaba en campaña en 791, "se desató tal peste entre los caballos [...] que se dice que apenas sobrevivió una décima parte de entre miles". ^{[ 38 ]} La escasez de caballos influyó en que las fuerzas carolingias no pudieran continuar la campaña contra los ávaros en Panonia. ^{[ 31 ]}

La guardia real franca, continuación de la institución merovingia de la antrustion , se inspiró conscientemente en precedentes romanos tardíos. Estos guardias se organizaban en schola y contaban con el título de scholares , y utilizaban armaduras basadas en modelos romanos tardíos y bizantinos tempranos. Las representaciones artísticas francas de estos guardaespaldas también reflejaban las tradiciones romanas tardías. ^{[ 39 ]}

No existía una capital permanente en el imperio, siendo la corte itinerante una característica típica de todos los reinos de Europa Occidental en aquella época. Sin embargo, algunos palacios pueden distinguirse como sedes de la administración central. En el primer año de su reinado, Carlomagno fue a Aquisgrán ( en francés : Aix-la-Chapelle ; en italiano : Aquisgrana ). Comenzó la construcción del Palacio de Aquisgrán en la década de 780, con planos originales desarrollados quizás ya en 768. ^{[ 40 ]} La capilla del palacio, construida en 796, se convirtió más tarde en la Catedral de Aquisgrán . Durante la década de 790, cuando se intensificaron las obras en Aquisgrán, la corte de Carlomagno se centralizó más en comparación con la década de 770, cuando la corte se encontraba a menudo ubicada en tiendas de campaña durante las campañas. ^{[ 41 ]} Si bien Aquisgrán no fue concebida como una capital sedentaria, se construyó en el corazón político del reino de Carlomagno para servir como lugar de encuentro para aristócratas y clérigos, donde se distribuía el mecenazgo, se celebraban asambleas, se redactaban leyes e incluso se reunían clérigos eruditos con fines de aprendizaje. ^{[ 42 ]} Aquisgrán también era un centro de información y chismes que llegaban de todo el imperio, tanto de cortesanos como de clérigos. ^{[ 41 ]} Por supuesto, a pesar de ser el centro del gobierno de Carlomagno, hasta sus últimos años, su corte se trasladaba con frecuencia y utilizaba otros palacios en Fráncfort, Ingelheim y Nimega. El uso de tales estructuras marcaría los inicios del sistema palaciego de gobierno empleado por la corte carolingia durante los reinados de muchos gobernantes carolingios. ^{[ 43 ]} Stuart Airlie sugiere que existían más de 150 palacios en todo el mundo carolingio que servían de escenario para la actividad cortesana. ^{[ 41 ]}

Los palacios no eran meros centros administrativos, sino también importantes símbolos. Bajo el reinado de Carlomagno, su magnificencia representaba la materialización del tesoro acumulado durante las conquistas en una permanencia simbólica, además de proclamar la autoridad real. ^{[ 43 ] [ 41 ]} El cronista contemporáneo Einhard sugiere que la construcción de los llamados «edificios públicos» era un testimonio de la grandeza de Carlomagno y su semejanza con los emperadores de la Antigüedad, y esta conexión fue sin duda aprovechada por la iconografía de las decoraciones palaciegas. Ingelheim es un ejemplo particular de este simbolismo y, por lo tanto, de la importancia del sistema palaciego más allá de la mera gobernanza. La capilla del palacio se describe como «revestida de imágenes bíblicas» y el salón del palacio «decorado con un ciclo pictórico que celebra las hazañas de grandes reyes», incluyendo gobernantes de la Antigüedad, así como gobernantes carolingios como Carlos Martel y Pipino III. ^{[ 43 ] [ 41 ]}

Luis el Piadoso utilizó el sistema palaciego con un efecto muy similar al de Carlomagno durante su reinado como rey de Aquitania, rotando su corte entre cuatro palacios de invierno en toda la región. ^{[ 43 ]} Durante su reinado como emperador, utilizó Aquisgrán, Ingelheim, Fráncfort y Maguncia, que eran casi siempre las sedes de las asambleas generales celebradas "dos o tres veces al año en el período 816-28..." y, si bien no fue un gobernante inmóvil, su reinado ciertamente se ha descrito como más estático. ^{[ 43 ]} De esta manera, el sistema palaciego también puede verse como una herramienta de continuidad en el gobierno. Después de la fragmentación del imperio, el sistema palaciego continuó siendo utilizado por los sucesivos gobernantes carolingios, con Carlos el Calvo centrando su poder en Compiègne, ^{[ 44 ]} donde la capilla del palacio fue dedicada a la Virgen María en 877, algo que se destacó como un signo de continuidad con la capilla de la Madre de Dios de Aquisgrán. ^{[ 45 ]} Para Luis el Alemán, Fráncfort fue considerada su propia «neo-Aachen» y el palacio de Carlos el Gordo en Sélestat, en Alsacia, fue diseñado específicamente para imitar a Aachen. ^{[ 45 ]}

El sistema palaciego como idea para la administración y el gobierno central carolingio ha sido cuestionado por el historiador FL Ganshof, quien argumenta que los palacios de los carolingios "no contenían nada que se asemejara a los servicios y departamentos especializados disponibles en ese mismo período para el emperador bizantino o el califa de Bagdad". ^{[ 46 ]} Sin embargo, lecturas más profundas en las obras de historiadores carolingios como Matthew Innes, Rosamond McKitterick y Stuart Airlie sugieren que el uso de palacios fue importante en la evolución del gobierno carolingio, y Janet Nelson argumenta que "los palacios son lugares desde donde emana y se ejerce el poder..." y la importancia de los palacios para la administración, el aprendizaje y la legitimidad carolingia ha sido ampliamente debatida. ^{[ 47 ]}

La corte real era un cuerpo itinerante (hasta aproximadamente el año 802) que se desplazaba por el reino para garantizar el buen gobierno en las distintas localidades. Los cargos más importantes eran el de capellán (responsable de todos los asuntos eclesiásticos del reino) y el de conde palatino ( quien ejercía el control supremo de la corte). También incluía a funcionarios de menor rango, como el chambelán , el senescal y el mariscal . En ocasiones, la corte dirigía el ejército (por ejemplo, el senescal Andorf contra los bretones en 786).

Posiblemente vinculada al capellán y a la capilla real se encontraba la oficina del canciller, jefe de la cancillería, un cargo de redacción no permanente. Los fueros que se producían eran rudimentarios y se referían principalmente a escrituras de tierras. Se conservan 262 fueros del reinado de Carlos I, frente a 40 del de Pipino y 350 del de Luis el Piadoso.

Había tres oficinas principales que imponían la autoridad carolingia en las localidades:

El comes ( del latín : conde ). Nombrado por Carlos para administrar un condado . El Imperio Carolingio (excepto Baviera) estaba dividido en entre 110 y 600 condados, cada uno dividido en centenae , que estaban bajo el control de un vicario. Al principio, eran agentes reales enviados por Carlos, pero después del año 802 se convirtieron en importantes magnates locales. Eran responsables de la justicia, la aplicación de los capitulares, el reclutamiento de soldados, la recaudación de peajes y derechos, y el mantenimiento de caminos y puentes. Técnicamente, podían ser destituidos por el rey, pero muchos cargos se volvieron hereditarios. A veces eran corruptos, aunque muchos fueron ejemplares, como el conde Eric de Friuli. Con el tiempo, surgieron gobernadores provinciales que supervisaban varios condados.

Los Missi Dominici ( en latín : emisarios dominicales ). Originalmente nombrados ad hoc, una reforma en 802 convirtió el cargo en permanente. Los Missi Dominici eran enviados en parejas: uno eclesiástico y otro laico. Se creía que su condición de altos funcionarios los protegía de la tentación de aceptar sobornos. Realizaban cuatro viajes al año en su misa local , cada uno de un mes de duración, y eran responsables de dar a conocer el testamento real y los capitulares, juzgar casos y, ocasionalmente, reclutar ejércitos.

Los Vassi Dominici . Eran los vasallos del rey y generalmente eran hijos de hombres poderosos. Recibían beneficios y formaban parte del ejército real. También realizaban misiones puntuales.

El mantenimiento y la reforma del sistema jurídico secular revisten gran importancia para el Imperio carolingio, en particular para Carlomagno y Luis el Piadoso. La estructura jurídica se fundamentaba en el principio de pluralidad de leyes, heredado de la dinastía merovingia. Este principio sostenía que los distintos grupos nacionales de un imperio multiétnico tenían derecho a ser juzgados conforme a la ley de su nación, independientemente de la sede del tribunal. ^{[ 48 ]}

Los códigos legales escritos aplicables a las distintas nacionalidades se conocían bajo el título colectivo de leges barbarorum . El código legal relativo a los francos era la Ley Sálica en Neustria y la Ley Ripuaria en Austrasia . A ambos códigos se añadieron los códigos legales de los territorios recién adquiridos por el imperio. Los códigos legales escritos preexistentes de los lombardos ( Edictum Rothari ) y los burgundios ( Lex Burgundionum ), ambos influenciados por el derecho romano, se incorporaron al sistema legal carolingio. Otros grupos nacionales, como los turingios , los sajones y los frisones, se habían basado en la transmisión oral de la ley. Eginardo dejó constancia de que, después del año 800, Carlomagno quiso rectificar las imperfecciones del sistema legal y ordenó que todas las leyes no escritas de su pueblo se transcribieran. Sin embargo, según Eginardo, Carlomagno no logró más que una revisión incompleta. ^{[ 49 ]} Mediante una serie de capitularios, Carlomagno logró promulgar leyes que se aplicaban a todo el imperio y también introducir revisiones y adiciones a las leyes de cada uno de los reinos carolingios . Estudios recientes sostienen que existía un sólido conocimiento jurídico en todo el imperio, basado en la distribución de los capitularios que fueron comunicados por los Missi Dominici. ^{[ 50 ]}

La justicia básica se impartía en una asamblea pública conocida como el mallus, presidida por el conde, que era un administrador local y líderes militares asignados por el palacio a un área específica. El conde era asistido por asesores elegidos entre los hombres buenos de la localidad, que actuaban como una especie de jurado. Como parte de sus reformas y para asegurar la correcta aplicación de la ley, Carlomagno reemplazó a los asesores locales por funcionarios conocidos como los scabini . Los scabini eran funcionarios reales que, a través de la experiencia, habían adquirido conocimiento de las leyes del imperio. ^{[ 51 ]} En ausencia del conde, el mallus podía ser dirigido por funcionarios legales subalternos, vicarios ( vicarious ) y centenarios (centeniers ) . Pero en una orden de 810, Carlomagno prohibió a los funcionarios legales subalternos presidir el mallus cuando un caso pudiera resultar en una sentencia de muerte, afectar la libertad personal o la propiedad. Tales casos solo podían ser presididos por un conde o uno de los Missi Dominici. Además de sus funciones de inspección y promulgación de la voluntad real, los missi recibieron la orden en 779, mediante el Capitular de Herstal, de administrar justicia.

Carlomagno promulgó una serie de capitulares y edictos para combatir la corrupción de los jueces, prohibiendo especialmente la aceptación de regalos. Teodulfo de Orleans fue enviado como enviado real al sur de la Galia, tras lo cual condenó la venalidad de los jueces en un poema titulado Contra Iudices (Contra los jueces).

El sistema legal carolingio era un procedimiento único, ya que el proceso de apelación era desconocido en el derecho germánico . Sin embargo, un hombre libre podía presentar una petición ante el palacio real si creía haber sido tratado injustamente por el sistema judicial. ^{[ 52 ]} Los palacios reales carolingios servían como instituciones centrales del sistema judicial y, cuando el rey residía en ellos, podían funcionar como tribunal de justicia, en el que no se aplicaba el principio de pluralidad de leyes. ^{[ 53 ]} Eginardo describió que, incluso al vestirse, Carlomagno dictaba sentencia en un caso como si estuviera sentado en un tribunal. ^{[ 49 ]}

Muchos de los casos presentados ante los tribunales se resolvieron mediante la presentación de pruebas documentales. Cuando se requerían testigos, Carlomagno introdujo reformas en los procedimientos. La práctica de prestar juramento, mediante la cual una parte en un proceso judicial solicitaba a otros que juraran la veracidad de sus declaraciones, fue reemplazada por un proceso contradictorio en el que los testigos de los hechos eran llamados individualmente ante el tribunal. Los capitulares también introdujeron el sistema de la Inquisición, mediante el cual el rey facultaba a los jueces para citar a testigos locales creíbles e informados.

La acuñación de monedas tenía una fuerte asociación con el Imperio Romano, y Carlomagno asumió su regulación junto con sus demás deberes imperiales. Los carolingios ejercían control sobre la acuñación de plata del reino, regulando su composición y valor. El nombre del emperador, no el del acuñador, aparecía en las monedas. Carlomagno se esforzó por suprimir las cecas en el norte de Alemania. También se dedicó a acuñar monedas con la apariencia de las antiguas monedas imperiales romanas. Las monedas acuñadas durante el reinado de Carlomagno muestran un busto del emperador mirando hacia la derecha, vistiendo una capa militar romana y una corona de laurel. Estas monedas francas copian monedas romanas de la Antigüedad tardía, con términos como "imperator augustus" y "karolus imperator", que aluden a las monedas imperiales romanas de la antigüedad que llevaban el rostro de los antiguos emperadores. ^{[ 54 ]}

Carlomagno subdividió el reino franco en tres áreas distintas para facilitar la administración. Estas conformaban el núcleo central del reino (Austrasia, Neustria y Borgoña), supervisado directamente por el sistema de la missatica y la casa real itinerante. Fuera de este se encontraba el regna , donde la administración franca recaía en los condes, y fuera de este, las zonas fronterizas, gobernadas por poderosos gobernadores. Estos señoríos fronterizos se ubicaban en Bretaña, España y Baviera.

Carlos también creó dos subreinos en Aquitania e Italia, gobernados respectivamente por sus hijos Luis y Pipino. Baviera estuvo bajo el mando de un gobernador autónomo, Gerold , hasta su muerte en 796. Si bien Carlos aún conservaba la autoridad general en estas regiones, gozaban de bastante autonomía, con su propia cancillería y casa de moneda.

La reunión anual, el placitum generalis o Marchfield , se celebraba cada año (entre marzo y mayo) en un lugar designado por el rey. Su propósito era triple: reunir al ejército franco para emprender una campaña, debatir asuntos políticos y eclesiásticos que afectaban al reino y legislar al respecto, y emitir juicios. Todos los hombres importantes debían asistir, por lo que constituía una forma crucial para que Carlos I diera a conocer su voluntad. Inicialmente, la reunión funcionaba eficazmente; posteriormente, se convirtió simplemente en un foro de debate y en un espacio donde los nobles expresaban su descontento.

El juramento de fidelidad era una forma que tenía Carlos de asegurar la lealtad de todos sus súbditos. Ya en 779, prohibió los gremios jurados entre hombres para que todos le juraran lealtad únicamente a él. En 789 (en respuesta a la rebelión de Pipino el Jorobado ), comenzó a legislar para que todos le juraran fidelidad como rey; sin embargo, en 802, amplió considerablemente el juramento e hizo que todos los hombres mayores de 12 años se lo juraran.

Los capitulares eran los registros escritos de las decisiones tomadas por los reyes carolingios en consulta con las asambleas durante los siglos VIII y IX. ^{[ 55 ]} El nombre proviene del latín'capítulo'para«capítulos» y se refiere a la forma en que estos registros fueron tomados y escritos, en un estilo capítulo por capítulo. Sören Kaschke los considera «entre las fuentes más importantes para el gobierno del Imperio Franco en los siglos VIII y IX». ^{[ 56 ]} El uso de capitulares representó un cambio en el patrón de contacto entre el rey y sus provincias en el período carolingio. Los contenidos podían incluir una amplia gama de temas, incluyendo órdenes reales, instrucciones para funcionarios específicos, deliberaciones de asambleas sobre asuntos tanto seculares como eclesiásticos, así como adiciones y modificaciones a la ley.

Las evidencias primarias demuestran que los capitulares se copiaron y difundieron por todo el imperio de Carlomagno; sin embargo, no existen pruebas suficientes para determinar su eficacia ni si se pusieron en práctica en todo el reino. A medida que Carlomagno se volvía más sedentario, la cantidad de capitulares emitidos aumentó, lo cual fue particularmente notorio después de la Admonición General de 789.

Ha habido debates sobre el propósito de los capitulares. Algunos historiadores sostienen que los capitulares no eran más que una "lista de deseos reales", mientras que otros argumentan que los capitulares representaban la base de un estado centralizado. ^{[ 55 ]} Los capitulares se implementaron mediante el uso de los missi domini .

Algunos capitulares notables del reinado de Carlomagno son:

• El Capitular de Herstal de 779 trata temas tanto eclesiásticos como seculares, haciendo hincapié en la importancia del pago de los diezmos , el papel del obispo y dejando clara la intolerancia hacia la formación de un séquito armado en el imperio de Carlomagno.
• La Admonitio Generalis de 789 es uno de los capitulares más influyentes de la época de Carlomagno, y consta de más de 80 capítulos, entre los que se incluyen numerosas leyes sobre religión.
• El Capitular de Frankfurt de 794 se pronuncia en contra del adopcionismo y la iconoclasia.
• El Capital Programático de 1982 muestra una creciente visión de futuro en la sociedad.
• El Capitular para los Judíos de 814 describe las prohibiciones que tenían los judíos para dedicarse al comercio o al préstamo de dinero.

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