El Grupo de la Mesa Grande

The Big Table Group Limited , anteriormente conocida como Tragus Group y Casual Dining Group (CDG) , es una empresa de hostelería del Reino Unido. The Big Table gestiona restaurantes principalmente bajo las marcas Bella Italia , Café Rouge , Frankie & Benny's y Las Iguanas . También opera establecimientos bajo las marcas Banana Tree, Chiquito , Coast to Coast , Firejacks y Filling Station. Es propiedad de Epiris.

A mediados de mayo de 2020, CDG advirtió que sus cadenas corrían el riesgo de entrar en concurso de acreedores , pero posteriormente entabló conversaciones con "varias partes" sobre la venta del negocio. ^{[ 1 ]} El 2 de julio de 2020, se anunció que la empresa había entrado en concurso de acreedores, con el cierre de 91 establecimientos y la pérdida de 1900 puestos de trabajo. ^{[ 2 ]}

Epiris sacó a CDG de la administración en agosto de 2020, cambiándole el nombre a The Big Table Group. ^{[ 3 ]}

Tragus Holdings se formó en 2002 ^{[ 4 ] [ 5 ]} cuando Whitbread vendió 153 restaurantes en quiebra de sus divisiones Pelican y BrightReasons, poco después de depreciar su valor en 147 millones de libras esterlinas. ^{[ 6 ]} En ese momento, las dos divisiones de restaurantes comprendían las marcas Café Rouge, Bella Pasta, Mamma Amalfi, Abbaye, Leadenhall Wine Bar y Oriel.

Una compra de gestión de 25 millones de libras esterlinas ^{[ 7 ]} por parte de Tragus Holdings fue financiada con 11 millones de libras esterlinas de los especuladores de capital riesgo ECI Partners . ^{[ 8 ]} Tragus Holdings estaba dirigida por el director ejecutivo Finlay Scott, anteriormente director de la cadena Aroma Café y Whitecross Dental Care. El equipo incluía a Gavin Williams, director general de Bella Pasta, y a Harry Morley, exdirector financiero de Whitecross Dental Care.

En enero de 2005, los directores de Tragus vendieron la empresa a Legal & General por entre 90 y 95 millones de libras esterlinas. ^{[ 9 ] [ 10 ]} La venta les reportó un beneficio de aproximadamente 18 millones de libras esterlinas. El presidente, el desacreditado ex director ejecutivo de la LSE, Gavin Casey, recibió 2 millones de libras esterlinas. ^{[ 6 ]} Legal & General instaló un nuevo equipo directivo que incluyó el nombramiento del nuevo director ejecutivo Graham Turner (anteriormente director general de Unique Pub Company ). ^{[ 11 ]}

En diciembre de 2006, Tragus fue adquirida por Blackstone Group por 267 millones de libras esterlinas. Para entonces, el negocio había crecido hasta alcanzar los 163 restaurantes. ^{[ 12 ]} En septiembre de 2006 también había anunciado planes para un nuevo concepto de restaurante, Huxley's Bar & Kitchen, que abriría en la nueva Terminal 5 de Heathrow en marzo de 2008. ^{[ 13 ]}

El grupo se expandió rápidamente en 2007 con la compra de la empresa de restaurantes Ma Potters en febrero por 14,15 millones de libras esterlinas, ^{[ 14 ]} y la cadena Strada , que incluía cinco restaurantes Belgo y Bierodrome, en mayo por 140 millones de libras esterlinas. ^{[ 15 ]} En julio, Tragus firmó un acuerdo con Center Parcs para operar varios restaurantes Bella Italia y Café Rouge en los parques de ocio del operador en el Reino Unido. ^{[ 16 ]}

En abril de 2012 se anunció que Graham Turner dejaría su cargo como director ejecutivo de Tragus. John Derkach, anteriormente director general de la cadena Costa Coffee, asumió el puesto en agosto de 2012. ^{[ 17 ]}

A principios de 2014, la participación de Blackstone en Tragus fue adquirida por el inversor estadounidense Apollo Global Management , ^{[ 18 ]} y, en junio de 2014, Apollo intentó deshacerse o reestructurar algunas de las obligaciones de alquiler de Tragus Group en Cafe Rouge y Bella Italia, y vender su cadena Strada. ^{[ 19 ]} En septiembre de 2014, Tragus vendió Strada a Sun Capital Partners. ^{[ 20 ]}

En marzo de 2015, Tragus Holdings cambió su nombre a Casual Dining Group (CDG). ^{[ 21 ]} En julio de 2015, CDG adquirió Las Iguanas ^{[ 22 ]} y posteriormente compró La Tasca. ^{[ 23 ] [ 24 ]} CDG también abrió concesiones, incluyendo los restaurantes Bella Italia, Café Rouge y Las Iguanas en los parques Centre Parcs, ^{[ 25 ]} y en aeropuertos del Reino Unido, incluyendo Gatwick , Heathrow , Jersey e Inverness . ^{[ 26 ]}

Sin embargo, los esfuerzos por cerrar establecimientos deficitarios y frenar las pérdidas del grupo continuaron hasta 2018. ^{[ 27 ] [ 28 ]} También en 2018, Apollo vendió su participación en el grupo a KKR y Pemberton Capital Advisors (ambas habían proporcionado financiación mediante préstamos desde 2015). ^{[ 29 ]} Algunos restaurantes La Tasca se convirtieron a otras marcas, y los cuatro restaurantes La Tasca restantes se vendieron en febrero de 2020. ^{[ 30 ]}

El 18 de mayo de 2020, durante la pandemia de COVID-19 , CDG anunció que estaba trabajando con asesores en los próximos pasos para el negocio como una medida prudente para proteger a la empresa mientras planificaba el futuro. ^{[ 31 ]} Los informes de los medios sugirieron que el grupo se estaba preparando para poner una de sus tres marcas principales en administración como parte de una reestructuración financiera del negocio. ^{[ 32 ] [ 29 ]} El 29 de mayo, según se informó, CDG estaba en conversaciones con "varias partes", incluidos otros grupos de restaurantes y firmas de capital privado, sobre una venta del negocio, lo que potencialmente salvaría 6000 empleos. ^{[ 33 ]}

El 2 de julio de 2020, se anunció que la empresa había entrado en concurso de acreedores, con el cierre de 91 establecimientos y la pérdida de 1900 puestos de trabajo, quedando el grupo con 159 restaurantes operativos. ^{[ 2 ]} Designaron a AlixPartners para gestionar el concurso de acreedores y declararon que los 91 establecimientos cerrarían definitivamente al no haber compradores interesados ​​en adquirirlos. ^{[ 34 ]}

El 3 de agosto de 2020 se anunció que Casual Dining Group, incluyendo los restaurantes Las Iguanas, Bella Italia y Café Rouge, había sido adquirido tras su proceso de administración concursal por la firma de capital privado Epiris y rebautizado como The Big Table, bajo la dirección del equipo directivo existente encabezado por el CEO James Spragg. ^{[ 3 ]}

En 2023, The Big Table compró la mayor parte de los activos deficitarios de The Restaurant Group por 7,5 millones de libras esterlinas. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

CDG afirmó hacer hincapié en las prácticas de responsabilidad social corporativa . ^{[ 37 ]} Redujo su consumo de energía en un 17 % entre 2012 y 2016, ^{[ 38 ]} y tenía una asociación con la organización benéfica The Prince's Trust . ^{[ 39 ]}

Algunas marcas de CDG obtuvieron una alta calificación en sostenibilidad de productos del mar (dentro de su categoría). ^{[ 40 ]} Todos los huevos enteros que la empresa adquirió para sus cocinas eran de gallinas camperas, al igual que los huevos utilizados como ingredientes para salsas y pasta. En 2016, en colaboración con Compassion in World Farming , CDG declaró que su objetivo era utilizar exclusivamente huevos de gallinas camperas como ingredientes para 2025. ^{[ 41 ]} En 2019, CDG se adhirió al Compromiso Europeo del Pollo para mejorar el bienestar de las gallinas. ^{[ 42 ]}

CDG tenía una asociación con la organización benéfica británica FareShare para redistribuir los alimentos que se desperdiciarían a personas necesitadas. ^{[ 43 ]}

En 2009, Tragus fue objeto de reportajes periodísticos que destacaban la práctica de varias cadenas de restaurantes del Reino Unido de utilizar las propinas de los clientes para cumplir con las leyes de salario mínimo para camareros y camareras. Se decía que el modelo de negocio de la empresa dependía de pagar a los camareros tan solo 2,50 libras esterlinas por hora, y el resto provenía de las propinas. ^{[ 44 ]} Según los informes, la empresa instruyó a los gerentes de los restaurantes para que presionaran a los camareros para que no animaran a los clientes a dar propinas en efectivo, que no contarían como parte del salario, y amenazaba con despedir a los empleados que no generaran un volumen suficiente de propinas con tarjeta. Se descubrió (a través de "comensales misteriosos") que informaban a los clientes sobre la política de la empresa. ^{[ 45 ]} Cuando la práctica se volvió ilegal el 1 de octubre de 2009, Tragus revisó y actualizó sus políticas para garantizar que todas las propinas, después de una deducción del 10 % por gastos administrativos y otros gastos pagados con tarjeta de crédito o débito, se distribuyeran a través del sistema de nómina al personal del restaurante a través de un sistema Tronc .

En 2020, la política de Casual Dining Group era que todos los empleados del restaurante se quedaban íntegramente con las propinas en efectivo y los cargos por servicio de los clientes. ^{[ 46 ] [ a ]}