Pueblo Catawba

Los catawba también tuvieron enfrentamientos armados con varias tribus del norte, en particular con la nación haudenosaunee seneca y los lenape , de habla algonquina , con quienes competían por los recursos de caza y el territorio. En las décadas de 1720 y 1730, los catawba persiguieron a las incursiones lenape hasta el norte, cruzando el río Potomac . En una ocasión, se dice que un grupo de catawba persiguió a un grupo de lenape que los atacó y los alcanzó cerca de Leesburg, Virginia . Allí libraron una batalla campal. ^{[ 9 ]}

Se informó que encuentros similares en estos conflictos de larga data ocurrieron en la actual Franklin, Virginia Occidental (1725), ^{[ 10 ]} Hanging Rocks y la desembocadura del ramal sur del Potomac en Virginia Occidental, y cerca de las desembocaduras de Antietam Creek (1736) y Conococheague Creek en Maryland. ^{[ 11 ]} Mooney afirmó que el nombre de Catawba Creek en Botetourt provenía de un encuentro en estas batallas con las tribus del norte, no de que los Catawba hubieran vivido allí. ^{[ 8 ]}

En 1721, los gobiernos coloniales de Virginia y Nueva York celebraron un consejo en Albany, Nueva York , al que asistieron delegados de las Seis Naciones ( Haudenosaunee ) y los Catawba. Los colonos solicitaron la paz entre la Confederación y los Catawba. Las Seis Naciones se reservaron las tierras al oeste de las montañas Blue Ridge , incluyendo el Camino Indio o Sendero de los Grandes Guerreros (más tarde llamado Gran Camino de Carretas ) que atravesaba las zonas rurales de Pensilvania, Virginia, Carolina del Norte y Georgia. Este camino era frecuentemente transitado y fue utilizado hasta 1744 por partidas de guerra Seneca para cruzar el valle de Shenandoah y realizar incursiones en el Sur.

En 1738, estalló una epidemia de viruela en Carolina del Sur. Endémica durante siglos entre los europeos, esta enfermedad infecciosa había sido llevada por ellos a Norteamérica, donde causó numerosas muertes. Los catawba y otras tribus, como los sissipahaw, sufrieron una alta mortalidad en estas epidemias. En 1759, una epidemia de viruela acabó con la vida de casi la mitad de los catawba.

En 1744, el Tratado de Lancaster , firmado en Lancaster, Pensilvania , reavivó el Pacto de la Cadena entre los iroqueses y los colonos. Si bien los gobiernos no habían podido impedir la entrada de colonos al territorio iroqués, el gobernador de Virginia ofreció a la tribu una compensación por sus derechos territoriales. La paz probablemente fue definitiva para los iroqueses, quienes habían establecido el valle del Ohio como su coto de caza predilecto por derecho de conquista y habían expulsado a otras tribus de la zona.

Las tribus ubicadas al oeste continuaron la guerra contra los catawba, quienes estaban tan debilitados que apenas podían ofrecer resistencia. En 1763, un pequeño grupo de shawnee algonquinos mató al renombrado jefe catawba, el rey Hagler , cerca de su aldea. ^{[ 12 ]}

En 1763, el gobierno colonial de Carolina del Sur confirmó una reserva para los Catawba de 580 km² ( 144 000 acres) ^a ambos lados del río Catawba, dentro de los actuales condados de York y Lancaster . Cuando las tropas británicas se acercaron durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos en 1780, los Catawba se retiraron temporalmente a Virginia. Regresaron después de la Batalla de Guilford Court House y se establecieron en dos aldeas dentro de la reserva: Newton, la aldea principal, y Turkey Head, en la orilla opuesta del río Catawba/Wateree. 

Durante el período anterior a la Guerra de Secesión, los catawba comenzaron a adoptar la esclavitud de afroamericanos, imitando a los colonos blancos. Si bien el número de propietarios de esclavos catawba era pequeño debido a la escasa población catawba en general, el porcentaje de catawba que poseían esclavos era comparable al porcentaje de blancos sureños que poseían esclavos. ^{[ 13 ]}

En 1826, los Catawba arrendaron casi la mitad de su reserva a blancos por unos pocos miles de dólares de renta vitalicia; su menguante número de miembros (tan solo 110 según una estimación de 1896) ^{[ 14 ]} dependía de este dinero para sobrevivir.

En 1840, mediante el Tratado de Nation Ford con Carolina del Sur, los Catawba vendieron al estado todas menos una milla cuadrada (2,6 km² ⁾ de sus 144 000 acres (225 millas cuadradas ; 580 ^km² ) reservados por la Corona inglesa. Residieron en la milla cuadrada restante después del tratado. El tratado fue inválido desde el principio porque el estado no tenía derecho a celebrarlo, lo cual estaba reservado para el gobierno federal, y nunca obtuvo la ratificación del Senado ni la aprobación federal. ^{[ 15 ]} Casi al mismo tiempo, varios Catawba, insatisfechos con su condición entre los blancos, se trasladaron para unirse a los Cherokee orientales restantes, que estaban establecidos en el extremo oeste de Carolina del Norte . Pero, al encontrar su posición entre sus antiguos enemigos igualmente desagradable, todos menos uno o dos pronto regresaron a Carolina del Sur. La última superviviente de la migración hacia el oeste, una anciana catawba, murió entre los cherokee en 1889. Algunos cherokee se casaron con miembros de la tribu catawba en la región.    

Posteriormente, algunos miembros de la tribu Catawba se trasladaron a la Nación Choctaw en el Territorio Indio y se establecieron cerca de la actual Scullyville, Oklahoma . Se asimilaron con los Choctaw y no conservaron una identidad tribal propia.

Los catawba son históricamente agricultores sedentarios que también se dedicaban a la pesca y la caza. Sus costumbres han sido, y son, similares a las de los pueblos indígenas vecinos de la región de Piedmont . La caza tradicional ha incluido el venado, los cultivos han incluido el maíz, y las mujeres, en particular, son reconocidas por su habilidad para elaborar cerámica y cestas, artes que aún conservan. Se cree que poseen la tradición alfarera más antigua que se conserva al este del Misisipi, y posiblemente la más antigua (o una de las más antiguas) del continente americano. ^{[ 5 ]}

Los primeros exploradores españoles de mediados del siglo XVI estimaron la población de los Catawba entre 15 000 y 25 000 personas. Cuando los ingleses se asentaron por primera vez en Carolina del Sur alrededor de 1682, estimaron que los Catawba contaban con unos 1500 guerreros, o aproximadamente 4600 personas en total. Su declive se atribuyó a la mortalidad causada por enfermedades infecciosas. Los ingleses nombraron el río Catawba y el condado de Catawba en honor a este pueblo indígena. Para 1728, los Catawba se habían reducido a unos 400 guerreros, o aproximadamente 1400 personas en total. En 1738, sufrieron una epidemia de viruela , que también afectó a las tribus cercanas y a los blancos. En 1743, incluso después de incorporar a varias tribus pequeñas, los Catawba contaban con menos de 400 guerreros. En 1759, volvieron a sufrir de viruela, y en 1761, tenían unos 300 guerreros, o aproximadamente 1000 personas. En 1775 solo contaban con 400 personas en total; en 1780, con 490; y en 1784, solo se registraron 250.

Durante el siglo XIX, su número siguió disminuyendo, hasta llegar a 450 en 1822 y a un total de 110 personas en 1826. En 2006, su población había aumentado a aproximadamente 2600.

Religión y cultura

Las costumbres y creencias de los primeros catawba fueron documentadas por el antropólogo Frank Speck en el siglo XX. En las Carolinas, los catawba se hicieron famosos por su cerámica , que históricamente era elaborada principalmente por mujeres. Desde finales del siglo XX, algunos hombres también se dedican a la alfarería. ^{[ 17 ]}

Aproximadamente en 1883, misioneros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días contactaron a miembros de la tribu . Numerosos catawba se convirtieron a la iglesia. Algunos abandonaron el sureste para reasentarse con grupos de mormones en Utah, Colorado y estados vecinos del oeste. ^{[ 18 ]}

Los catawba, en su reserva de Carolina del Sur, celebran anualmente una festividad llamada Yap Ye Iswa , que se traduce aproximadamente como "Día del Pueblo" o "Día de la Gente del Río". Esta celebración tiene lugar en el Centro Cultural Catawba y los fondos recaudados se destinan a financiar las actividades del centro.

Los Catawba elegían a su jefe antes del comienzo del siglo XX. En 1909, los Catawba enviaron una petición al gobierno de los Estados Unidos solicitando que se les otorgara la ciudadanía estadounidense. ^{[ 19 ]}

Durante la administración del presidente Franklin D. Roosevelt , el gobierno federal trabajó para mejorar las condiciones de los nativos americanos. Bajo la Ley de Reorganización Indígena de 1934 , se alentó a las tribus a renovar sus gobiernos para ejercer mayor autodeterminación. En ese momento, los Catawba no eran una tribu nativa americana reconocida, ya que habían perdido sus tierras y no contaban con una reserva. En 1929, Samuel Taylor Blue , jefe de los Catawba, inició el proceso para obtener el reconocimiento federal.

Los Catawba fueron reconocidos federalmente como tribu nativa americana en 1941 y crearon una constitución escrita en 1944. También en 1944, Carolina del Sur otorgó la ciudadanía a los Catawba y a otros residentes nativos americanos del estado, pero no les concedió el derecho al voto. Al igual que los afroamericanos desde principios del siglo XX, los nativos americanos fueron excluidos en gran medida del derecho al voto debido a normas y prácticas discriminatorias relacionadas con el registro de votantes. Se les impidió votar hasta finales de la década de 1960, tras la aprobación de la Ley Federal de Derechos Electorales de 1965. Esta ley estableció la supervisión y el cumplimiento federal del derecho constitucional al voto.

En la década de 1950, el gobierno federal comenzó a impulsar la llamada política de terminación de los gobiernos indígenas , basándose en la percepción de que algunas tribus estaban suficientemente asimiladas como para no necesitar una relación especial con el gobierno. En 1959, disolvió el gobierno de los Catawba, lo que les supuso la suspensión de los beneficios federales y la asignación de la propiedad comunal a hogares individuales. El pueblo quedó sujeto a la ley estatal. Los Catawba decidieron que preferían organizarse como una comunidad tribal. A partir de 1973, solicitaron el reconocimiento federal de su gobierno. Gilbert Blue fue su jefe hasta 2007. En 1975, adoptaron una constitución basada en la de 1944.

Además, durante décadas, los Catawba presentaron diversas reclamaciones de tierras contra el gobierno por las pérdidas ocasionadas por el tratado ilegal firmado por Carolina del Sur en 1840 y la falta de protección de sus intereses por parte del gobierno federal. Esto culminó en el caso South Carolina v. Catawba Indian Tribe, Inc. , donde la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que las reclamaciones de tierras de la tribu estaban sujetas a un plazo de prescripción que aún no había expirado. En respuesta, los Catawba se prepararon para presentar 60 000 demandas contra propietarios individuales en el condado de York para recuperar la propiedad de sus tierras. ^{[ 20 ]} El 27 de octubre de 1993, el Congreso de los Estados Unidos promulgó la Ley de Acuerdo de Reclamaciones de Tierras de la Tribu India Catawba de Carolina del Sur de 1993 (Ley de Acuerdo), que revocó la "terminación", reconoció a la Nación India Catawba y, junto con el estado de Carolina del Sur, resolvió las reclamaciones de tierras por 50 millones de dólares, que se destinarían al desarrollo económico de la Nación. ^{[ 21 ]}

El 21 de julio de 2007, los Catawba celebraron sus primeras elecciones en más de 30 años. De los cinco miembros del gobierno anterior, solo dos fueron reelegidos. ^{[ 22 ]}

En el censo de 2010, 3.370 personas se identificaron como descendientes de Catawba. ^{[ 1 ]}

Ya no existen catawbas de pura sangre, siendo Hester Louisa la última persona de la que se tiene constancia. ^{[ 23 ]} Debido a que los matrimonios mixtos con blancos eran comunes, la mayoría de los ciudadanos catawba tienen ascendencia tanto catawba como europea, y muchos pueden parecer blancos . ^{[ 24 ]} En 1911, Charles Davis, de la Oficina de Asuntos Indígenas, informó que la mayoría de los catawba eran de pura sangre, pocos de los cuales se habían casado con blancos y casi ninguno con personas negras. A principios del siglo XX, los catawba a veces aparecían como "negros" en los censos, ya que existían categorías para blancos y negros, pero no para nativos americanos; sin embargo, los catawba no se consideraban ni blancos ni negros. ^{[ 25 ]}

Según los términos de la Ley de Conciliación de 1993, la tribu Catawba renunció a su derecho a regirse por la Ley Reguladora del Juego Indígena . En su lugar, la tribu Catawba acordó regirse por los términos del Acuerdo de Conciliación y la Ley Estatal en lo que respecta a los juegos de azar, que en ese momento permitía el video póker y el bingo . En 1996, la tribu Catawba formó una empresa conjunta con DT Collier de SPM Resorts, Inc. de Myrtle Beach para administrar sus operaciones de bingo y casino. Dicha sociedad, New River Management and Development Company, LLC (de la cual la tribu Catawba era propietaria mayoritaria), operaba la sala de bingo de la tribu Catawba en Rock Hill . En 1999, la Asamblea General de Carolina del Sur aprobó una prohibición estatal sobre la posesión y el uso de dispositivos de video póker.

Cuando en 2004 la tribu Catawba firmó un contrato de gestión exclusiva con SPM Resorts, Inc., para administrar todas las nuevas instalaciones de bingo, algunos miembros de la tribu se mostraron críticos. El nuevo contrato fue firmado por el antiguo órgano de gobierno inmediatamente antes de las nuevas elecciones. Además, el contrato nunca fue presentado ante el Consejo General (la totalidad de los miembros de la tribu), como lo exige su constitución vigente. ^{[ 27 ]} Después de que el estado estableciera la Lotería Educativa de Carolina del Sur en 2002, la tribu perdió ingresos por juegos de azar y decidió cerrar la operación de bingo de Rock Hill. Vendieron las instalaciones en 2007. ^{[ 28 ]}

En 2006, la sala de bingo, ubicada en el antiguo centro comercial Rock Hill Mall en Cherry Road, fue clausurada. Los Catawba presentaron una demanda contra el estado de Carolina del Sur para obtener el derecho a operar máquinas de video póker y dispositivos similares de "juego electrónico" en su reserva. Ganaron en los tribunales inferiores, pero el estado apeló la decisión ante la Corte Suprema de Carolina del Sur . La Corte Suprema estatal revocó la decisión del tribunal inferior. La tribu apeló esa decisión ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , pero en 2007 la corte se negó a escuchar la apelación, manteniendo la decisión de la Corte Suprema estatal. ^{[ 29 ]} En 2014, la Corte Suprema de Carolina del Sur falló de manera similar en contra de la tribu con respecto a la Ley de Cruceros de Juego del estado . ^{[ 30 ]}

En 2014, los Catawba hicieron un segundo intento de operar una sala de bingo, abriendo una en lo que antes era un BI-LO , en Cherry Road en Rock Hill. Cerró en 2017, al no poder generar ganancias. ^{[ 31 ]}

El 9 de septiembre de 2013, la tribu Catawba anunció sus planes para construir un casino de 600 millones de dólares a lo largo de la Interestatal 85 en Kings Mountain, Carolina del Norte. ^{[ 32 ]} Los funcionarios del condado de Cleveland rápidamente respaldaron los planes. Pero el gobernador Pat McCrory , más de 100 miembros de la Asamblea General de Carolina del Norte y la Banda Oriental de Indios Cherokee (EBCI) se opusieron. ^{[ 33 ]}

Los Catawba presentaron la solicitud de adquisición requerida al Departamento del Interior de los Estados Unidos (DOI) en agosto de 2013, buscando que los EE. UU. pusieran esta propiedad de 16,57 acres (6,71 ha) en fideicomiso, pero su solicitud fue denegada en marzo de 2018. ^{[ 34 ]} En septiembre, los Catawba presentaron una nueva solicitud bajo el proceso discrecional; también siguieron una vía legislativa. El proyecto de ley del Senado 790, presentado por el senador de Carolina del Sur Lindsey Graham , con el apoyo de los senadores de Carolina del Norte Thom Tillis y Richard Burr , habría autorizado al DOI a tomar la tierra en fideicomiso para juegos de azar, pero el proyecto de ley no prosperó en el comité. ^{[ 35 ]} 

El 13 de marzo de 2020, el DOI anunció su decisión de aprobar la solicitud discrecional de 2018 y poner las tierras en Carolina del Norte en fideicomiso. ^{[ 26 ]} El 17 de marzo, la EBCI presentó una demanda federal impugnando la decisión del DOI ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en el Distrito de Columbia. Como es habitual, la demanda nombra al DOI, a la Oficina de Asuntos Indígenas de los Estados Unidos, al Secretario David Bernhardt y a varios otros funcionarios del departamento. Además, la Nación Catawba presentó una moción para intervenir y unirse a los demandados. La Nación Cherokee de Oklahoma presentó una moción para apoyar a la EBCI; ambas mociones fueron aprobadas.

En mayo de 2020, la EBCI presentó una demanda enmendada en su demanda federal, alegando que la aprobación del Departamento del Interior (DOI) de las tierras fideicomitidas fue resultado de un plan del promotor de casinos Wallace Cheves. Se dijo que Cheves había persuadido a los Catawba para que prestaran su nombre al plan y que tenía antecedentes de acciones penales y civiles en su contra y contra sus empresas por juegos de azar ilegales. La demanda afirmó que el DOI ignoró la consulta inicial con la EBCI y omitió una Evaluación de Impacto Ambiental . La Nación Cherokee de Oklahoma también presentó una demanda enmendada, buscando proteger los artefactos culturales en sus tierras ancestrales donde se planea construir el casino. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

El 24 de enero de 2021, el gobernador Roy Cooper firmó un acuerdo de reparto de ingresos con la Nación Catawba, que permite juegos de Clase III y apuestas en deportes y carreras de caballos; el acuerdo es similar al firmado entre el estado y la EBCI . ^{[ 39 ]} El 19 de marzo, una carta de Darryl LaCounte, director interino de la Oficina de Asuntos Indígenas , notificó a la Nación Catawba y al gobernador Roy Cooper que la agencia había firmado el acuerdo; declaró que el pacto cumple con la Ley Reguladora de Juegos Indígenas y otras disposiciones de la ley federal. ^{[ 40 ]} El 16 de abril, la Nación Catawba obtuvo una victoria en un tribunal federal, ya que el juez de distrito de los Estados Unidos, James Boasberg, no encontró fundamento para las reclamaciones de los Cherokees en la demanda. ^{[ 41 ]} El Casino Catawba Two Kings abrió sus puertas el 1 de julio de 2021, con una instalación modular temporal que contiene 500 máquinas tragamonedas en Kings Mountain. ^{[ 42 ]}