Isla Chermin

La isla Chermin ^{[ 1 ]} ( malayo : Pulau Chermin ) ^{[ a ]} ​​es un islote en la desembocadura del río Brunei en el Mukim Kota Batu , distrito de Brunei-Muara, Brunei . Históricamente, desempeñó un papel crucial en la estrategia de defensa de Brunei, particularmente después de las devastadoras incursiones durante la Guerra de Castilla a finales del siglo XVI. La isla fue fortificada como bastión para proteger la capital y las áreas circundantes de nuevas invasiones, estratégicamente ubicada cerca del estrecho canal aguas arriba de la antigua capital. La isla Chermin sirvió como un punto defensivo clave durante este período de inestabilidad política y militar. ^{[ 3 ]} Posteriormente fue ocupada temporalmente por el sultán Abdul Hakkul Mubin como su palacio tras el asesinato del sultán Muhammad Ali , un evento que desencadenó la guerra civil de Brunei . ^{[ 4 ]}

La isla Chermin, ubicada en la desembocadura del río Brunei, abarca 5 hectáreas (12 acres) ^{[ 5 ]} y se encuentra en la bahía secundaria al suroeste de la bahía de Brunei . Históricamente, fue un emplazamiento fortificado con defensas que datan de finales del siglo XVII, que protegían el paso hacia el río junto con la isla Kaingaran ^{[ 6 ],} situada aproximadamente a media milla al norte. ^{[ 7 ]} Los escarpados acantilados de la bahía y sus características defensivas naturales resaltan su importancia estratégica. ^{[ 6 ]}

La navegación alrededor de la isla se facilita mediante una baliza roja y blanca situada a unos 0,8 kilómetros (0,50 millas) al noreste. Las características geográficas de la isla, complementadas por balizas y canales de navegación estratégicamente ubicados, son vitales para guiar a las embarcaciones a través de las intrincadas vías fluviales que conducen al río Brunei. ^{[ 7 ]} A menudo se cree erróneamente que la isla Chermin forma parte de la ciudad de Brunei, ahora conocida como Bandar Seri Begawan , debido a su proximidad. ^{[ 8 ]} La isla, que se eleva a 34 metros (112 pies) , está densamente boscosa y se caracteriza por un terreno escarpado, una selva densa y una abundancia de cocodrilos y serpientes, lo que hace que el desembarco sea particularmente difícil. El extremo norte de la isla Chermin está marcado por una gran roca, y cerca se encuentra la Roca Chermin, que está mayormente sumergida a menos de dos metros (seis pies) de profundidad. ^{[ 7 ]}  

La vegetación de la isla incluye árboles de nipa en su lado oriental, que forman parte de un ecosistema de manglares que también incluye especies como Avicennia , Rhizophora y Sonneratia . En 1990, el Departamento de Biología de la Universidad de Brunei Darussalam (UBD) registró la presencia de la pradera marina Enhalus en esta zona. El resto de la isla presenta bosque primario, con playas arenosas limitadas y costas mayormente fangosas. Se observa una erosión significativa en el lado occidental de la isla. Aunque actualmente está abandonada, la isla Chermin es utilizada ocasionalmente como lugar de recreo por pescadores deportivos. ^{[ 5 ]}

Ong Sum Ping ^{[ b ]} emigró a Brunei con sus seguidores, estableciendo Kota Batu como el complejo del palacio real, y construyó una barrera de piedra en la isla Chermin para mejorar las defensas de la zona. ^{[ 10 ]} El sultán Muhammad Hasan estableció su palacio y tumba en Tanjong Kindana , en la entrada del río Brunei. Fortificó la isla Chermin y construyó un puente que conectaba su palacio en Tanjong Kindana con el fuerte. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El fuerte fue fortificado aún más con cañones producidos durante el reinado del sultán Shah Brunei y su propio período de gobierno. ^{[ 13 ]} El Pengiran Kesuma Negara Pengiran Hashim afirma que se hundieron 40 barcos cargados de piedras para comenzar la construcción del fuerte de piedra entre la isla Chermin y la isla Keingaran. ^{[ 14 ]}

La sede administrativa de Brunéi se trasladó de Kota Batu a la isla Chermin, situada en la desembocadura del río Brunéi, durante la guerra civil (1661-1673) entre los sultanes Muhyiddin y Abdul Hakkul Mubin. ^{[ 15 ]} El Pengiran Bendahara propuso la construcción de un palacio y varias casas en la isla , tarea que posteriormente ordenó el Pehin Orang Kaya Digadong Seri Nara. ^{[ 16 ]} Durante su reinado, Mubin trasladó la capital administrativa de Kota Batu a la isla, ^{[ 15 ]} mientras que el Pengiran Bendahara no lo hizo. ^{[ 16 ]} Mubin se trasladó a la isla bajo la tutela del recién nombrado Pengiran Bongsu (más tarde Muhyiddin), con la esperanza de superar la crisis que se avecinaba. ^{[ 17 ]} Tras el traslado, Muhyiddin se autoproclamó decimocuarto sultán de Brunéi, con autoridad en torno a Kampong Ayer , desencadenando así una guerra civil en el país. ^{[ 15 ]}

Mubin libró la guerra desde la isla Chermin, que había fortificado para protegerse. ^{[ 18 ]} Fuerzas de Muhyiddin llegaron a la isla con la ayuda de una tropa del sultán de Sulu . ^{[ 19 ]} No hubo combates, ya que la mayoría de las fortificaciones de la isla fueron destruidas por un bombardeo realizado previamente por Tanjong Kindana. ^{[ 20 ]} El fuerte de la isla fue tomado y Mubin fue ejecutado. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Mubin se deshizo de la mayor parte de las insignias reales cargándolas en un cañón y disparándolas a la bahía de Brunei. ^{[ 23 ]} Se afirma que fue enterrado en la isla. ^{[ 24 ]}

Supuestamente, el sultán Muhammad Alam fue asesinado por un sicario en la isla de Chermin en 1828, marcando el fin de otra guerra civil. Sin embargo, el historiador Jamil Al-Sufri cuestiona este relato por falta de pruebas. Una versión alternativa sugiere que abandonó Brunéi voluntariamente y se trasladó a Putatan, en Sabah , donde se cree que una lápida marca su tumba. Si bien no hay pruebas de que fuera enterrado en la isla de Chermin, la lápida se asemeja mucho a otras lápidas reales de Brunéi. ^{[ 25 ]}

La desembocadura del río Brunei, entre la isla Chermin y Muara , fue inspeccionada minuciosamente en 1926 por un equipo del HMS Herald (1923)   . ^{[ 26 ]} En la noche del 27 de diciembre de 1958, mientras viajaba río abajo desde Brunei Town con un práctico a bordo, el SS Juno chocó contra la baliza luminosa de giro frente a la isla Chermin, provocando el colapso de la estructura. ^{[ 27 ]} En 1992, la isla fue estudiada por el Departamento de Biología de la UBD, que recomendó su preservación por su riqueza en sedimentos, vida silvestre y flora. Además, la isla tiene potencial como sitio arqueológico para turistas si se reconstruyen las fortificaciones de importancia histórica que alguna vez estuvieron allí. ^{[ 28 ]} Desde el año 2000, la isla Chermin ha sido declarada sitio arqueológico bajo la Ley de Antigüedades y Tesoros . ^{[ 29 ]} La isla ha sido representada en el reverso del billete de 100 B$ desde 2004. ^{[ 30 ]}

• Lista de islas de Brunéi

• Pengiran Karim Pengiran Haji Osman/Othman (1997). La evidencia de la distribución de cerámica y loza oriental en Brunei Darussalam como ayuda para comprender el Brunei protohistórico (PDF) (tesis doctoral). Universidad de Southampton . Archivado del original (PDF) el 25 de diciembre de 2024. Recuperado el 21 de julio de 2025 .