cáncer de cuello uterino

Se cree que la infección por VPH es necesaria para que se produzca el cáncer de cuello uterino. ^{[ 35 ]} Los tipos de VPH 16 y 18 son la causa del 75 % de los casos de cáncer de cuello uterino a nivel mundial, mientras que los tipos 31 y 45 son la causa de otro 10 %. ^{[ 36 ]}

Las mujeres que tienen múltiples parejas sexuales, o cuyas parejas tienen múltiples parejas sexuales, independientemente del sexo, tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de cuello uterino. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Se conocen más de 200 tipos de VPH, ^{[ 39 ]} 12 se clasifican como tipos de alto riesgo (16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58 y 59), ^{[ 39 ]} tres como de probable alto riesgo (26, 53 y 66), y 12 como de bajo riesgo (6, 11, 40, 42, 43, 44, 54, 61, 70, 72, 81 y CP6108). ^{[ 40 ]} La mayoría de los casos de carcinomas de células escamosas del cuello uterino se deben al VPH tipo 16 y la mayoría de los casos de adenocarcinoma se deben al VPH tipo 18. ^{[ 21 ]} Los subtipos virales de VPH de alto riesgo pueden integrar su ADN en el genoma del huésped e inducir la transcripción de las proteínas virales causantes de cáncer E6 y E7. ^{[ 21 ] [ 41 ]} E6 degrada la proteína supresora de tumores p53 y E7 degrada e inactiva la proteína supresora de tumores pRb . La pérdida de p53 y pRb conduce a un mayor crecimiento de los vasos sanguíneos que alimentan los tumores (a través de la sobreexpresión del factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF)), pérdida de la supresión de las células tumorales y alteraciones en la regulación del ciclo celular , todo lo cual puede conducir al cáncer de cuello uterino. ^{[ 21 ]}

Las verrugas genitales , que son una forma de tumor benigno de células epiteliales , también son causadas por diversas cepas del VPH. Sin embargo, estos serotipos generalmente no están relacionados con el cáncer de cuello uterino. Es común tener múltiples cepas al mismo tiempo, incluidas aquellas que pueden causar cáncer de cuello uterino junto con las que causan verrugas. ^{[ 42 ]}

Tener una infección por VPH al mismo tiempo que otras infecciones de transmisión sexual aumenta los riesgos. ^{[ 43 ]} Esto incluye el VIH y la tricomoniasis (una infección parasitaria) y probablemente la clamidia . Una infección por VIH dificulta que el cuerpo elimine la infección por VPH. Las mujeres con enfermedad inflamatoria intestinal que toman medicamentos inmunosupresores también tienen una mayor probabilidad de desarrollar cáncer de cuello uterino. ^{[ 44 ]}

El tabaquismo , tanto activo como pasivo, aumenta el riesgo de cáncer de cuello uterino. Entre las mujeres infectadas por el VPH, las fumadoras actuales y las exfumadoras tienen aproximadamente dos o tres veces más probabilidades de desarrollar cáncer invasivo. El tabaquismo pasivo también se asocia con un mayor riesgo, aunque en menor medida. ^{[ 45 ]} Fumar afecta negativamente al sistema inmunitario , ^{[ 44 ]} lo que dificulta que el cuerpo combata la infección por VPH: el virus persiste durante más tiempo. Fumar también puede aumentar el riesgo de que una infección por VPH derive en cáncer. ^{[ 46 ]}

El uso prolongado de anticonceptivos orales se asocia con un mayor riesgo de cáncer de cuello uterino en mujeres que han tenido VPH . Las mujeres que han usado anticonceptivos orales durante 5 a 9 años tienen aproximadamente tres veces más probabilidades de desarrollar cáncer invasivo, y aquellas que los usaron durante 10 años o más tienen aproximadamente cuatro veces más probabilidades. ^{[ 45 ] [ 47 ]}

Tener muchos embarazos se asocia con un mayor riesgo de cáncer de cuello uterino. Entre las mujeres infectadas por el VPH, aquellas que han tenido siete o más embarazos a término tienen aproximadamente cuatro veces más riesgo de cáncer en comparación con las mujeres que no han tenido embarazos, y de dos a tres veces más riesgo que las mujeres que han tenido uno o dos embarazos a término. ^{[ 45 ]}

Seis vacunas contra el VPH están autorizadas: tres vacunas bivalentes que protegen contra dos tipos de VPH, dos vacunas tetravalentes que cubren cuatro tipos y una vacuna nonavalente que protege contra nueve tipos. ^{[ 48 ]} Tres vacunas contra el VPH ( Gardasil, Gardasil 9 y Cervarix ) reducen el riesgo de cambios cancerosos o precancerosos del cuello uterino y el perineo en aproximadamente un 93 % y un 62 %, respectivamente. ^{[ 49 ]} Todas tienen excelentes perfiles de seguridad y son altamente eficaces, o han cumplido con los estándares de inmunobridging. ^{[ 25 ] : 668} Las vacunas son entre un 92 % y un 100 % eficaces contra el VPH 16 y 18. ^{[ 45 ]}

El principal grupo objetivo para la vacunación contra el VPH son las niñas adolescentes de 9 a 14 años, que reciben una dosis. Para las niñas y mujeres mayores, y para aquellas que viven con VIH o que presentan otras inmunodeficiencias, pueden ser necesarias vacunas adicionales. ^{[ 48 ]} A partir de 2022, 125 países incluyen las vacunas contra el VPH en sus programas de vacunación rutinarios para niñas, y 47 países también las recomiendan para niños. ^{[ 25 ] : 654}

Muchas niñas en países de ingresos bajos y medios no tienen acceso a la vacuna. Inicialmente, se administraban dos dosis a todas las personas, pero la recomendación de la OMS cambió, ya que se ha comprobado que una sola dosis suele ser tan eficaz como varias. El objetivo de la OMS es lograr que el 90 % de las niñas estén vacunadas para 2030, frente al 13 % en 2021. Esto es más factible con el nuevo esquema de una sola dosis. ^{[ 50 ]}

La detección precancerosa de cambios cervicales es altamente efectiva para prevenir casos y muertes por cáncer de cuello uterino. Se utilizan diferentes métodos de detección. La OMS recomienda la prueba de detección de infecciones por VPH como método principal de detección, pero a partir de 2022La mayoría de los países aún utilizaban la prueba de Papanicolaou , que examina directamente las células en busca de cambios (pre)cancerosos. En muchas regiones con escasos recursos se utilizaba la inspección visual con ácido acético; ^{[ 51 ]} la OMS recomienda un cambio rápido a la prueba del VPH para estas regiones, ya que su precisión es bastante baja. ^{[ 52 ]}

Las pruebas de detección pueden revelar quiénes tienen riesgo de padecer o presentan células anormales en la superficie del cuello uterino, denominadas neoplasia intraepitelial cervical (NIC). Estos cambios precancerosos pueden confirmarse mediante un examen interno conocido como colposcopia . ^{[ 52 ]} La NIC de bajo grado suele desaparecer espontáneamente, pero la NIC de mayor grado suele transformarse en cáncer posteriormente. ^{[ 53 ]}

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que las pruebas de detección comiencen a los 30 años, excepto para las personas que viven con el VIH , para quienes recomienda comenzar a los 25 años. ^{[ 52 ]} Las directrices europeas de 2025 recomiendan realizar pruebas de detección del VPH a mujeres de entre 25 y 64 años. Para las personas de entre 65 y 69 años, se recomienda realizar la prueba si no se ha realizado en los últimos 10 años. ^{[ 54 ]} En Estados Unidos, las pruebas comienzan a los 21 años. ^{[ 53 ]}

Los intervalos recomendados dependen del país, el tipo de prueba y los niveles de riesgo de la población. La OMS recomienda un intervalo de detección de 5 a 10 años para la prueba del VPH, que se amplía a 3 a 5 años para las personas que viven con el VIH. Para los países que aún utilizan la prueba de Papanicolaou, esto sería cada 3 años. ^{[ 52 ]} En Estados Unidos, se recomienda realizar la prueba de Papanicolaou cada 3 años y la prueba del VPH cada 5 años. ^{[ 53 ]} El estado de vacunación contra el VPH no modifica las tasas de detección. ^{[ 55 ]}

Se recomienda que las personas que dan positivo en una prueba de VPH o en una citología vaginal, pero que luego dan negativo en una colposcopia, se sometan a pruebas más frecuentes. Lo mismo se aplica a quienes recibieron tratamiento para (pre)cáncer, generalmente después de 12 meses. ^{[ 52 ]}

El uso de condones durante las relaciones sexuales disminuye, pero no elimina, el riesgo de transmisión de la infección. ^{[ 45 ]} Los condones ayudan a proteger contra la infección cuando se usan para el sexo vaginal, anal y oral. ^{[ 58 ]} No necesariamente cubren todas las áreas infectadas con VPH, por lo que no ofrecen protección completa. ^{[ 59 ]}

La vitamina A se asocia con un menor riesgo ^{[ 60 ]} al igual que la vitamina B12 , la vitamina C , la vitamina E y el betacaroteno . ^{[ 61 ]}

La confirmación del diagnóstico de cáncer de cuello uterino o precáncer requiere una biopsia del cuello uterino. Esto se suele realizar mediante colposcopia , una inspección visual ampliada del cuello uterino con la ayuda de una solución diluida de ácido acético (por ejemplo, vinagre ) para resaltar las células anormales en la superficie del cuello uterino, ^{[ 5 ]} con contraste visual proporcionado por la tinción de los tejidos normales de color marrón caoba con yodo de Lugol. ^{[ 62 ]}

Los dispositivos médicos utilizados para la biopsia del cuello uterino incluyen pinzas de punción . La impresión colposcópica, la estimación de la gravedad de la enfermedad basada en la inspección visual, forma parte del diagnóstico. Otros procedimientos diagnósticos y terapéuticos son la escisión eléctrica con asa y la conización cervical , en la que se extrae el revestimiento interno del cuello uterino para su examen patológico. Estos se realizan si la biopsia confirma una neoplasia intraepitelial cervical grave . ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Las intervenciones como reproducir música durante el procedimiento y visualizarlo en un monitor pueden reducir la ansiedad asociada al examen. ^{[ 65 ]}

La neoplasia intraepitelial cervical (NIC) se refiere al desarrollo de células anormales en la superficie del cuello uterino. Las infecciones por VPH causan NIC, pero en la mayoría de los casos, el sistema inmunitario la resuelve. Sin embargo, un pequeño porcentaje de personas puede desarrollar una NIC más grave que, si no se trata, puede convertirse en cáncer de cuello uterino. ^{[ 66 ] [ 67 ]} La NIC se suele diagnosticar durante una citología vaginal o una colposcopia de rutina. ^{[ 67 ]}

La nomenclatura y la clasificación histológica de las lesiones precursoras del carcinoma cervical han cambiado muchas veces a lo largo del siglo XX. El sistema de clasificación de la Organización Mundial de la Salud describía las lesiones, denominándolas displasia leve, moderada o grave o carcinoma in situ (CIS). ^{[ 68 ] [ 69 ]} El término neoplasia intraepitelial cervical (NIC) se desarrolló para enfatizar el espectro de anormalidad en estas lesiones y ayudar a estandarizar el tratamiento. ^{[ 69 ]} Para los cambios displásicos premalignos, se utiliza la clasificación de la neoplasia intraepitelial cervical (NIC 1-3). Esta clasifica la displasia leve como NIC 1, la displasia moderada como NIC 2 y la displasia grave y el CIS como NIC 3. ^{[ 70 ]} Más recientemente, NIC 2 y NIC 3 se han combinado en NIC 2/3. Estos resultados son los que un patólogo podría informar a partir de una biopsia. ^{[ 71 ]}

Estos no deben confundirse con los términos del sistema Bethesda para los resultados de la prueba de Papanicolaou ( citopatología ). Entre los resultados de Bethesda se encuentran: lesión intraepitelial escamosa de bajo grado (LSIL) y lesión intraepitelial escamosa de alto grado (HSIL). Una LSIL en la prueba de Papanicolaou puede corresponder a CIN1, y una HSIL puede corresponder a CIN2 y CIN3, ^{[ 69 ]} pero son resultados de pruebas diferentes, y los resultados de la prueba de Papanicolaou no necesariamente coinciden con los hallazgos histológicos. ^{[ 72 ]}

Los subtipos histológicos del carcinoma cervical invasivo incluyen: ^{[ 73 ] [ 74 ]}

• Carcinoma de células escamosas (aproximadamente 80-85% ^{[ 75 ] [ 76 ]} )
• adenocarcinoma (alrededor del 15% de los cánceres de cuello uterino en el Reino Unido ^{[ 68 ]} )
• carcinoma adenoescamoso
• carcinoma de células pequeñas
• Tumor neuroendocrino
• carcinoma de células vítreas
• Adenocarcinoma villoglandular

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  El carcinoma de células escamosas invasivo del cuello uterino se caracteriza por infiltración en forma de nidos anastomosados ​​irregulares o células aisladas. ^{[ 77 ]} Este caso está poco diferenciado. Tinción de H&E.
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  El carcinoma de células escamosas cervical generalmente muestra tinción difusa tanto del núcleo como del citoplasma en la inmunohistoquímica de p16 (excepto la variante verrugosa). ^{[ 78 ]}
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  Carcinoma de células escamosas cervical invasivo en la histopatología con tinción de hematoxilina-eosina y en la inmunohistoquímica con Ki-67. Esta última se correlaciona bien con el grado y el nivel de displasia. ^{[ 79 ]}
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  La localización del cáncer de cuello uterino se puede describir en términos de cuadrantes, o correspondiendo a la esfera de un reloj cuando la persona está en posición supina .

Aunque el carcinoma de células escamosas es el cáncer de cuello uterino con la mayor incidencia, la incidencia de adenocarcinoma de cuello uterino ha estado aumentando en las últimas décadas. ^{[ 5 ]} El adenocarcinoma endocervical representa el 20-25% de los tipos histológicos de carcinoma de cuello uterino. El adenocarcinoma mucinoso de tipo gástrico de cuello uterino es un tipo raro de cáncer con comportamiento agresivo. Este tipo de malignidad no está relacionado con el virus del papiloma humano (VPH) de alto riesgo. ^{[ 80 ]} Las neoplasias malignas no cancerosas, que pueden ocurrir raramente en el cuello uterino, incluyen el melanoma y el linfoma .

El cáncer de cuello uterino se clasifica según el sistema FIGO 2018, que se basa en hallazgos clínicos (síntomas y signos detectados durante un examen físico), imágenes y examen patológico de muestras de tejido observadas al microscopio . ^{[ 81 ]} La estadificación del cáncer permite seleccionar el mejor tratamiento y establecer un pronóstico. Existen 9 estadios, que van desde el cáncer microscópico en el estadio 1A hasta el cáncer metastásico con diseminación a órganos distantes en el estadio 4B. Los estadios se subdividen a su vez en subestadios, por ejemplo, 1B3. ^{[ 82 ]}

Antes de las revisiones de 2018 a la clasificación FIGO, el sistema permitía utilizar únicamente estas pruebas diagnósticas para determinar el estadio: palpación, inspección, colposcopia , legrado endocervical , histeroscopia , cistoscopia , proctoscopia , urografía intravenosa y examen radiológico de los pulmones y el esqueleto, y conización cervical . ^{[ 83 ]}

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  Cáncer de cuello uterino en estadio 1A
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  Cáncer de cuello uterino en estadio 1B
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  Cáncer de cuello uterino en estadio 2A
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  Cáncer de cuello uterino en estadio 2B
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  Cáncer de cuello uterino en estadio 3B
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  Cáncer de cuello uterino en estadio 4A
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  Cáncer de cuello uterino en estadio 4B

Las células precancerosas ( neoplasia intraepitelial cervical ) que podrían derivar en cáncer pueden tratarse eficazmente mediante cirugía. Los métodos quirúrgicos incluyen la escisión, en la que se extirpa una porción cónica del cuello uterino (por ejemplo, una escisión eléctrica con asa ), y la ablación, que elimina únicamente las partes con tejido anormal mediante calor (por ejemplo, un láser) o frío (crioterapia). ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Si bien estos procedimientos reducen eficazmente el riesgo de que el cáncer se desarrolle o se propague, aumentan el riesgo de parto prematuro en futuros embarazos. Los procedimientos que extirpan más tejido cervical disminuyen la probabilidad de que el cáncer reaparezca, pero también aumentan el riesgo de parto prematuro. Debido a este riesgo, es fundamental tener en cuenta la edad, los planes de maternidad de la mujer y el tamaño y la ubicación de las células cancerosas para elegir el procedimiento adecuado. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

El tratamiento para el cáncer de cuello uterino en etapa temprana depende de si la fertilidad es una prioridad. En las etapas IA a IIA generalmente existen opciones para preservar la fertilidad. ^{[ 84 ]}

El cáncer en estadio IA1 puede tratarse con una biopsia cónica , al igual que las lesiones precancerosas. Si la biopsia cónica muestra células cancerosas en el borde del tejido extirpado (es decir, los márgenes no están claros), se requiere cirugía adicional. Esta puede ser una segunda biopsia cónica o una traquelectomía , que consiste en la extirpación del cuello uterino. Si la fertilidad no es una prioridad, una histerectomía simple o radical (extirpación de todo el útero, incluyendo parte de la vagina ) es una opción. ^{[ 84 ]} La cirugía abierta tiene mejores resultados de supervivencia que la cirugía mínimamente invasiva para la histerectomía radical. ^{[ 89 ]}

Para la etapa IA2, también se extirpan los ganglios linfáticos mediante una biopsia cónica o una traquelectomía. Las alternativas que no preservan la fertilidad incluyen la radioterapia externa de la pelvis con braquiterapia (radiación interna) o una histerectomía radical. ^{[ 84 ]} En la radioterapia, o terapia de radiación , se utilizan rayos X de alta energía u otras formas de radiación para destruir las células cancerosas. ^{[ 90 ]}

En las etapas IB1 e IB2, la única opción para preservar la fertilidad es una traquelectomía radical con extirpación de ganglios linfáticos. ^{[ 84 ]} Una traquelectomía abdominal radical con linfadenectomía generalmente solo requiere una hospitalización de dos a tres días, y la mayoría de las mujeres se recuperan muy rápidamente (alrededor de seis semanas). Las complicaciones son poco comunes, aunque las mujeres que pueden concebir después de la cirugía son susceptibles a parto prematuro y posible aborto espontáneo tardío. ^{[ 91 ]} Generalmente se recomienda esperar al menos un año antes de intentar quedar embarazada después de la cirugía. ^{[ 92 ]} La recurrencia en el cuello uterino residual es rara si la traquelectomía ha eliminado el cáncer. ^{[ 93 ]}

Las etapas tempranas (IB1 y IIA menores de 4  cm) pueden tratarse con histerectomía radical con extirpación de los ganglios linfáticos o radioterapia . La radioterapia se administra como radioterapia de haz externo a la pelvis y braquiterapia (radiación interna). ^{[ 94 ]} Las mujeres tratadas con cirugía que presentan características de alto riesgo detectadas en el examen patológico reciben radioterapia con o sin quimioterapia para reducir el riesgo de recidiva. ^{[ 95 ]} Una revisión Cochrane ha encontrado evidencia de certeza moderada de que la radiación disminuye el riesgo de progresión de la enfermedad en personas con cáncer de cuello uterino en estadio IB en comparación con la ausencia de tratamiento adicional. ^{[ 96 ]} Sin embargo, se encontró poca evidencia sobre sus efectos en la supervivencia general. ^{[ 96 ]}

Para las mujeres embarazadas con cáncer de cuello uterino en etapa temprana, una opción es el seguimiento del cáncer. En el tercer trimestre, se puede administrar un medicamento para acelerar el desarrollo pulmonar del feto. Una cesárea en la semana 34 de gestación evita el parto vaginal, que puede ser peligroso con este tipo de cáncer. La cesárea se combina con una histerectomía. La quimioterapia se puede administrar desde el segundo trimestre, pero interferiría con el desarrollo del feto en el primero. ^{[ 21 ]}

Los tumores localmente avanzados (estadios IB3–IVA) se tratan típicamente con radioterapia y quimioterapia concomitantes. ^{[ 97 ]} En el cáncer localmente avanzado en estadios más tempranos, a veces se considera la histerectomía, seguida de quimiorradiación si la cirugía detecta cáncer en los ganglios linfáticos o en los márgenes del tejido extirpado. ^{[ 84 ]} Una revisión Cochrane encontró una falta de evidencia sobre los beneficios y los riesgos de la histerectomía primaria en comparación con la quimiorradioterapia primaria para el cáncer de cuello uterino en estadio IB2 (ahora IB3). ^{[ 98 ]}

El cisplatino y el carboplatino son fármacos quimioterapéuticos típicos utilizados en el cáncer de cuello uterino. ^{[ 84 ]} Se prefiere el cisplatino, pero el carboplatino tiene menos efectos secundarios y se utiliza en pacientes intolerantes al cisplatino. ^{[ 99 ]} Estos dos fármacos quimioterapéuticos a base de platino, además de la radioterapia, parecen no solo mejorar la supervivencia, sino también reducir el riesgo de recurrencia en mujeres con cáncer de cuello uterino en estadio temprano (IA2-IIA). ^{[ 100 ]}

Un ciclo corto e intensivo de quimioterapia antes de comenzar la radioquimioterapia (quimioterapia de inducción) probablemente aumentó la supervivencia. De manera similar, en aquellos con cáncer localmente avanzado de alto riesgo, el fármaco de inmunoterapia pembrolizumab parece aumentar la supervivencia. ^{[ 97 ]}

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  Diagrama que muestra la zona extirpada mediante cirugía posterior.
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  Diagrama que muestra el área eliminada con una operación total.
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  Diagrama que muestra la zona extirpada mediante una operación anterior.

El cáncer de cuello uterino recurrente o metastásico generalmente no se considera curable. ^{[ 84 ]} El tratamiento estándar comienza con una combinación de los fármacos quimioterapéuticos cisplatino o carboplatino, junto con otro fármaco quimioterapéutico, paclitaxel . A esta combinación se le añaden diversos fármacos. Una opción es añadir bevacizumab , un fármaco que inhibe la formación de nuevos vasos sanguíneos . El virus del VPH estimula la creación de nuevos vasos sanguíneos, efecto que este fármaco contrarresta. ^{[ 99 ]}

Otra opción es la inmunoterapia , que estimula el sistema inmunitario del cuerpo para tratar el cáncer. ^{[ 10 ]} Si el tumor es PD-L1 positivo (lo cual ocurre en la mayoría de los tumores recurrentes o metastásicos), se puede añadir pembrolizumab al tratamiento. ^{[ 84 ] [ 99 ]} Pembrolizumab es un inhibidor de puntos de control inmunitarios , que elimina las "rupturas" del sistema inmunitario que normalmente le impiden atacar las células sanas. El cáncer a veces evade el sistema inmunitario a través de estos puntos de control inmunitarios. Otros dos inhibidores de puntos de control inmunitarios se utilizan para el cáncer de cuello uterino: cemiplimab (Libtayo), para personas con cáncer recurrente después de un tratamiento sistémico previo, y nivolumab (Opdivo), que se utiliza después de haber probado todas las demás opciones. ^{[ 101 ]}

Como tratamiento de segunda línea, se puede utilizar tisotumab vedotin (Tivdak), un conjugado anticuerpo-fármaco . ^{[ 99 ]} El anticuerpo se une a una proteína de las células cancerosas, lo que le permite entrar en la célula. Una vez dentro, el fármaco quimioterapéutico unido puede destruir directamente la célula cancerosa. ^{[ 102 ]} Por lo tanto, es una terapia dirigida . ^{[ 99 ]} Fue aprobado en Estados Unidos en 2021 y en la UE en 2025. ^{[ 102 ] [ 103 ]}

Las intervenciones psicosociales en pacientes con cáncer de cuello uterino disminuyen los niveles de depresión y ansiedad, a la vez que tienen un impacto positivo en la calidad de vida, los niveles de cortisol, la autoeficacia, la fatiga, el estado del sueño y la disfunción sexual. ^{[ 104 ]} Se ha demostrado que las intervenciones basadas en la atención plena son útiles para disminuir aún más los niveles de depresión y ansiedad en pacientes con cáncer de cuello uterino. ^{[ 104 ]}

El pronóstico depende del estadio del cáncer. El pronóstico para el carcinoma de células escamosas y el adenocarcinoma de cuello uterino es aproximadamente el mismo para cada estadio dado. ^{[ 21 ]} Para las lesiones precancerosas, el pronóstico es bueno. ^{[ 105 ]} En los Estados Unidos, la tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de cuello uterino en estadio FIGO 1 (cáncer confinado al cuello uterino) es del 91%, y la tasa de supervivencia general a cinco años (todos los estadios combinados) es de aproximadamente el 68%. ^{[ 21 ] [ 11 ]} La supervivencia a cinco años en la enfermedad en estadio 2 (cáncer que invade más allá de los dos tercios superiores del útero) es del 65%. ^{[ 21 ]} La enfermedad en estadio 3 (en la que está afectado el tercio inferior de la vagina, la pared pélvica o la presencia de hidronefrosis , afectación de los ganglios linfáticos pélvicos o periaórticos ) es del 35%. La enfermedad en estadio 4, en la que el cáncer se extiende más allá de la pelvis o afecta la vejiga o el recto, tiene una tasa de supervivencia a 5 años del 7%. ^{[ 21 ]}

Casi un tercio de las mujeres con cáncer localmente avanzado tendrán una recidiva de la enfermedad después del tratamiento. ^{[ 106 ]}

Existe una disparidad étnica en la supervivencia a cinco años en los Estados Unidos. Las tasas de supervivencia promedio del carcinoma de células escamosas predominante son del 72 % para las mujeres hispanas y de origen asiático-pacífico , del 68 % para las mujeres blancas y del 61 % para las mujeres negras . ^{[ 107 ]}

Las pruebas de detección periódicas han permitido detectar y tratar precozmente los cambios precancerosos y los cánceres de cuello uterino en etapas tempranas. Las cifras sugieren que las pruebas de detección de cáncer de cuello uterino salvan 5000 vidas al año en el Reino Unido al prevenir este tipo de cáncer. ^{[ 108 ]} Aproximadamente 1000 mujeres mueren cada año de cáncer de cuello uterino en el Reino Unido. Todos los países nórdicos cuentan con programas de detección de cáncer de cuello uterino. ^{[ 109 ]} La prueba de Papanicolaou se integró en la práctica clínica en los países nórdicos en la década de 1960. ^{[ 109 ]}

En África, los resultados suelen ser peores, ya que el diagnóstico se realiza con frecuencia en una etapa avanzada de la enfermedad. ^{[ 110 ]} En una revisión exploratoria de los planes de prevención y control del cáncer de cuello uterino disponibles públicamente en países africanos, los planes tendían a hacer hincapié en la supervivencia en lugar del diagnóstico y la prevención precoces del VPH. ^{[ 111 ]}

La quimioterapia actúa atacando las células que se dividen rápidamente. Esto destruye las células cancerosas, pero también puede afectar a las células normales, provocando efectos secundarios adversos. Los efectos secundarios comunes de la quimioterapia incluyen: caída del cabello, llagas en la boca, pérdida del apetito, diarrea, náuseas y vómitos, menopausia precoz, infertilidad y daño a las células hematopoyéticas de la médula ósea. La mayoría de los efectos secundarios agudos son temporales y desaparecen al finalizar el tratamiento, pero algunos pueden ser duraderos o permanentes. Los efectos secundarios a largo plazo de la quimioterapia incluyen cambios en el ciclo menstrual, neuropatía y nefrotoxicidad . ^{[ 112 ]}

Efectos adversos de la radioterapia (RT); para obtener una lista completa de los efectos secundarios, consulte

La radioterapia cervical curativa puede afectar tejidos no deseados ubicados dentro de la(s) vía(s) de administración o adyacentes a la lesión diana, cada tejido con una sensibilidad y respuesta únicas a la lesión por radiación . Los efectos agudos comunes de la radioterapia involucran el sistema gastrointestinal, p. ej., diarrea y estreñimiento; el tracto urinario, p. ej., micción frecuente; y pueden causar cervicitis . Las complicaciones tardías comunes de la radioterapia incluyen: infertilidad o insuficiencia ovárica prematura ; estenosis vaginal ; síndrome de la neurona motora inferior; telangiectasias y hemorragia subsiguiente; y mielopatía progresiva , que puede resultar en déficits neurológicos irreversibles que van desde síntomas sensoriales menores hasta paraplejia completa . ^{[ 113 ]} Los efectos tardíos de la radioterapia (con tasas de ocurrencia) incluyen osteonecrosis (8-20%), ulceración de vejiga (<3%), estenosis vaginal (>2,5%) ^{[ 114 ]} y enfermedad crónica por radiación pélvica (1-10%), p. ej., plexopatía lumbosacra irreversible . ^{[ 115 ]}

La radiación pélvica también induce neoplasias malignas secundarias como leucemia , linfoma , cáncer de vejiga , neoplasia maligna pélvica, cáncer colorrectal , cáncer de hueso y sarcoma de tejidos blandos con tasas de aparición entre 0,2 y 1,0 % por año para cada una. ^{[ 113 ]}

De los 20 países más afectados por el cáncer de cuello uterino, 19 están en África . ^{[ 117 ]}

El Instituto Nigeriano de Investigación Médica (NIMR) informa que 28 mujeres nigerianas mueren diariamente a causa de esta enfermedad. Muchas mujeres nigerianas carecen de acceso a estas medidas preventivas. En muchas regiones del país, las pruebas de detección como la prueba de Papanicolaou y la prueba del VPH no son fácilmente accesibles ni asequibles. ^{[ 118 ] [ 119 ]}

Australia está en camino de eliminar el cáncer de cuello uterino, definido como tener menos de cuatro casos nuevos por cada 100 000 mujeres al año. Prevé lograrlo para 2033. ^{[ 120 ]}

Se estima que en 2022 se diagnosticarán 942 nuevos casos de cáncer de cuello uterino en Australia. En 2022, se estima que una mujer tiene un riesgo de 1 entre 180 (o 0,56 %) de ser diagnosticada con cáncer de cuello uterino antes de los 85 años. ^{[ 121 ]}

En 2020, 165 mujeres de entre 25 y 74 años fallecieron a causa del cáncer de cuello uterino, lo que representa una tasa de mortalidad de 2 muertes por cada 100 000 mujeres en la población. Durante el período 2016-2020, la tasa de mortalidad estandarizada por edad entre las mujeres aborígenes e isleñas del Estrecho de Torres fue 3,8 veces superior a la de las mujeres australianas no indígenas. ^{[ 122 ]}

El número de mujeres diagnosticadas con cáncer de cuello uterino ha disminuido en promedio un 4,5% cada año desde que comenzaron los programas de detección organizados en 1991 (1991–2005). ^{[ 123 ]}

En India, el número de personas con cáncer de cuello uterino está aumentando, pero en general, las tasas ajustadas por edad están disminuyendo. ^{[ 124 ] [ 125 ]} El uso de condones en la población femenina ha mejorado la supervivencia de las mujeres con cáncer de cuello uterino. ^{[ 126 ]}

Cientos de mujeres en Nepal son diagnosticadas con cáncer de cuello uterino cada año, causado principalmente por la infección del virus del papiloma humano (VPH). En febrero de 2025, Nepal lanzó una campaña nacional de vacunación contra el VPH dirigida a más de 1,6 millones de niñas de entre 10 y 15 años, con el apoyo de la OMS, UNICEF y GAVI , junto con programas educativos para crear conciencia y prevenir el cáncer de cuello uterino ^{[ 127 ].}

Se estima que 1450 canadienses serán diagnosticados con cáncer de cuello uterino en 2022. Se estima que 380 morirán a causa de esta enfermedad. ^{[ 128 ]}

Se estima que en Estados Unidos se producirán 13 360 nuevos casos de cáncer de cuello uterino y 4320 muertes por esta enfermedad en 2025. La edad media al diagnóstico es de 50 años. La tasa de nuevos casos en Estados Unidos fue de 7,7 por cada 100 000 mujeres, según datos de 2018 a 2022. ^{[ 11 ]} Las muertes por cáncer de cuello uterino disminuyeron aproximadamente un 74 % en los 50 años previos a 2010, debido en gran medida a la amplia realización de la prueba de Papanicolaou. ^{[ 129 ]} El coste médico directo anual de la prevención y el tratamiento del cáncer de cuello uterino antes de la introducción de la vacuna contra el VPH se estimó en 6000 millones de dólares  . ^{[ 129 ]}

En 2022, la Organización Mundial de la Salud anunció que "cada año, en la Región Europea de la OMS, más de 66 000 mujeres son diagnosticadas con cáncer de cuello uterino y más de 30 000 mueren a causa de esta enfermedad prevenible". ^{[ 130 ]} En el Reino Unido, el cáncer de cuello uterino es el decimocuarto cáncer más común en mujeres (alrededor de 3300 mujeres fueron diagnosticadas anualmente entre 2017 y 2019) y representa el 1 % de las muertes por cáncer (alrededor de 890 murieron anualmente entre 2021 y 2023). ^{[ 131 ]}

En Australia, las mujeres aborígenes tienen más de cinco veces más probabilidades de morir de cáncer de cuello uterino que las mujeres no aborígenes, lo que sugiere que las mujeres aborígenes tienen menos probabilidades de realizarse pruebas de Papanicolaou con regularidad. ^{[ 151 ]} Varios factores pueden limitar la participación de las mujeres indígenas en prácticas regulares de detección del cáncer de cuello uterino, incluyendo la sensibilidad al hablar del tema en las comunidades aborígenes, la vergüenza, la ansiedad y el miedo al procedimiento. ^{[ 152 ]} La dificultad para acceder a los servicios de detección (por ejemplo, dificultades de transporte) y la falta de médicas de cabecera, proveedores capacitados para realizar la prueba de Papanicolaou y trabajadoras de salud aborígenes capacitadas también son problemas. ^{[ 152 ]}

La Fundación Australiana contra el Cáncer Cervical (ACCF), fundada en 2008, promueve la salud de la mujer eliminando el cáncer cervical y facilitando el tratamiento para mujeres con cáncer cervical y problemas de salud relacionados, en Australia y en países en desarrollo. ^{[ 153 ]} Ian Frazer , uno de los desarrolladores de la vacuna Gardasil contra el cáncer cervical, es el asesor científico de la ACCF. ^{[ 154 ]} Janette Howard , esposa del entonces Primer Ministro de Australia, John Howard , fue diagnosticada con cáncer cervical en 1996 y habló públicamente por primera vez sobre la enfermedad en 2006. ^{[ 155 ]}

Una encuesta realizada en 2007 a mujeres estadounidenses reveló que el 40% había oído hablar de la infección por VPH, y menos de la mitad sabía que causa cáncer de cuello uterino. ^{[ 156 ]} En un estudio longitudinal realizado entre 1975 y 2000, se observó que las personas de estratos socioeconómicos más bajos presentaban mayores tasas de diagnóstico de cáncer en etapas avanzadas y mayores tasas de morbilidad. Tras controlar la etapa de la enfermedad, persistían diferencias en las tasas de supervivencia. ^{[ 157 ]} Las mujeres en Estados Unidos sufren estigma en torno a la infección por VPH, la vacunación y el cáncer de cuello uterino. Este estigma se debe principalmente al miedo al juicio social y al rechazo, a la autoculpabilización y a la vergüenza, con notables influencias negativas de las normas sociales y de género, ya que tanto la infección por el virus del papiloma humano como el cáncer de cuello uterino se estigmatizaban debido a la percepción de que se originaban por comportamientos imprudentes como tener múltiples parejas sexuales o descuidar las pruebas de detección. ^{[ 158 ]}

Los hombres transgénero y las personas de género diverso que tienen cuello uterino (incluso si está parcialmente intacto) o tienen antecedentes de cáncer de cuello uterino o afecciones precancerosas, y tienen 21 años o más, que alguna vez han tenido relaciones sexuales con alguien, necesitan hacerse una prueba de detección de cáncer de cuello uterino. ^{[ 159 ] [ 160 ]} Las personas transmasculinas tienen la misma probabilidad que las mujeres cisgénero de tener cáncer de cuello uterino, pero tienen menos probabilidades de someterse a pruebas de detección de cáncer de cuello uterino, debido a la disforia, la desafirmación de género o la falta de empoderamiento de la persona por parte de los proveedores de atención médica, ^{[ 161 ]} o a estar mal informadas sobre el VPH y los riesgos del cáncer de cuello uterino ^{[ 162 ]} así como a que muchos proveedores de atención médica perciben que las personas transmasculinas tienen un bajo riesgo de cáncer de cuello uterino. ^{[ 163 ]}

Las mujeres transgénero que no se han sometido a cirugía de reasignación de género no tienen riesgo de cáncer de cuello uterino, ya que no tienen cérvix. Las mujeres trans que se han sometido a cirugía de reasignación de género para crear una vagina (vaginoplastia) y posiblemente un cérvix, tienen un bajo riesgo de desarrollar cáncer en los tejidos de su neovagina o neocérvix, ya que estos tejidos están compuestos de células diferentes a las del cérvix de una mujer cisgénero. ^{[ 164 ] [ 165 ]} No es necesario realizar pruebas de detección de cáncer de cuello uterino en mujeres trans que se han sometido a vaginoplastia porque no tienen cérvix. ^{[ 166 ]}

Las personas intersexuales con cuello uterino también pueden tener cáncer de cuello uterino. ^{[ 167 ]}