Wright Flyer III

El Wright Flyer III es el tercer avión a motor de los hermanos Wright , construido durante el invierno de 1904-1905. Orville Wright realizó el primer vuelo el 23 de junio de 1905. El Wright Flyer III tenía una estructura de madera de abeto con una curvatura de ala de 1 en 20, como la utilizada en 1903 , en lugar de la menos efectiva de 1 en 25 empleada en 1904. La nueva máquina estaba equipada con el motor y otros componentes del Flyer II , que había sido desguazado , y, tras importantes modificaciones, alcanzó un rendimiento mucho mayor que los Flyers I y II.

El avión de 1905 se fabricó más robusto y duradero, con una cola más larga para proporcionar mayor estabilidad direccional y control. Un motor con cilindros de mayor diámetro ofrecía más potencia, mientras que un borde de ataque más efectivo y hélices eficientes mejoraban su rendimiento. Las palas de las hélices se hicieron más largas y delgadas, y según Harry Combs , «...se les añadió una inclinación hacia atrás, calculada con precisión para evitar las presiones del vuelo y mantenerlas libres de deformaciones». Otras modificaciones incluyeron cilindros verticales en lugar de horizontales para su motor de 35 caballos de fuerza. ^{[ 1 ] : 245–250, 254, 260}

En su construcción inicial, el Flyer III se veía casi igual que sus predecesores y ofrecía un rendimiento igualmente marginal. Orville sufrió heridas leves en un grave accidente en picada en la máquina el 14 de julio de 1905. Al reconstruir el avión, los Wright hicieron importantes cambios de diseño que resolvieron los problemas de estabilidad de los modelos anteriores. ^{[ 2 ]} Casi duplicaron el tamaño del elevador y el timón , y los movieron aproximadamente al doble de la distancia de las alas . Agregaron dos paletas verticales fijas en forma de media luna (llamadas "blinkers") entre los elevadores (pero luego las quitaron), y ensancharon el tren de aterrizaje de patines que ayudó a dar a las alas un diedro muy leve .

Desconectaron el timón de cola del Flyer III reconstruido del control de torsión de las alas y, como en la mayoría de los aviones futuros, lo colocaron en una palanca de control independiente. También instalaron un tanque de combustible más grande y montaron dos radiadores en los puntales delantero y trasero para proporcionar refrigeración adicional al motor durante los vuelos de larga duración previstos.

Cuando se reanudaron las pruebas del Flyer III en septiembre, la mejora fue evidente. La inestabilidad de cabeceo que había afectado a los Flyers I y II se controló. Los accidentes, algunos de los cuales habían sido graves, dejaron de ocurrir. Los vuelos con la aeronave rediseñada comenzaron a durar más de 20 minutos. El Flyer III se volvió práctico y fiable, volando de forma segura durante periodos prolongados, llevando a su piloto de regreso al punto de partida de manera segura y aterrizando sin daños. ^{[ 3 ]}

El 5 de octubre de 1905, Wilbur realizó un vuelo circular de 24,2 millas (38,9 kilómetros) en 39 minutos y 23 segundos, ^{[ 4 ]} sobre Huffman Prairie , más largo que la duración total de todos los vuelos de 1903 y 1904. El 19 de octubre de 1905, los hermanos escribieron en una tercera carta al Departamento de Guerra de los Estados Unidos : «Proponemos vender los resultados de los experimentos terminados a nuestro propio costo». ^{[ 1 ] : 248}

Volando en Kill Devil Hills

Para evitar que su conocimiento cayera en manos de la competencia, los hermanos Wright dejaron de volar y desmantelaron el avión el 5 de noviembre de 1905. ^{[ 5 ]}

Regresaron a Kitty Hawk en mayo de 1908 para realizar pruebas de vuelo con su avión modificado de 1905, al que equiparon con controles manuales verticales y asientos para el piloto y el pasajero. ^{[ 1 ]} El Cuerpo de Señales les exigió que construyeran un avión «capaz de transportar a dos hombres y suficiente combustible para un vuelo de 125 millas, a una velocidad de al menos 40 millas por hora». Comenzaron a volar el 6 de mayo, fueron vistos por primera vez por corresponsales el 11 de mayo y transportaron a su primer pasajero el 14 de mayo. ^{[ 1 ] : 258–260}

El 14 de mayo de 1908, Wilbur llevó al mecánico Charles Furnas (1880-1941) a volar 600 metros (1968 pies) en 29 segundos, convirtiéndose así en el primer pasajero de avión. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Ese mismo día, Orville también voló con Furnas, esta vez 648 metros (2125 pies) en 4 minutos y 2 segundos. El vuelo de Orville con Furnas fue visto por periodistas escondidos entre las dunas de arena; erróneamente pensaron que Wilbur y Orville volaban juntos. Es una de las pocas personas que voló con ambos hermanos Wright (su hermana Katharine es otra).

Más tarde ese mismo día, Wilbur volaba solo cuando movió una de las nuevas palancas de control en la dirección equivocada y se estrelló contra la arena, sufriendo contusiones. El elevador delantero del Flyer quedó destrozado y los vuelos de práctica terminaron. Debido a los plazos de entrega de sus próximos vuelos de demostración pública en Francia y Virginia, los hermanos Wright no repararon el avión y este nunca volvió a volar.

El Wright Flyer III quedó en su estado dañado en el hangar de Carolina del Norte. En 1911 , el Museo Berkshire de Pittsfield, Massachusetts , a través de Zenas Crane, obtuvo la mayoría de los componentes tanto del Flyer abandonado como del planeador Wright de 1911, pero nunca los ensambló ni los exhibió. Las piezas de la aeronave de 1905 permanecieron en Massachusetts durante casi cuarenta años, hasta que Orville solicitó su devolución en 1946 para la restauración del Flyer como pieza central de la exposición en el Parque Carillon de Edward A. Deeds en Dayton, Ohio .

Algunos residentes de Kitty Hawk también poseían piezas del avión de 1905. Deeds y Orville obtuvieron muchas de ellas para la restauración. Al finalizar el proceso de restauración (1947-1950), los artesanos estimaron que el avión de 1905 conservaba entre el 60 y el 85 % de su material original. El avión de 1905 se exhibe actualmente en el Centro de Aviación de los Hermanos Wright en el Parque Histórico Carillon. El avión y la exhibición forman parte del Parque Histórico Nacional del Patrimonio de la Aviación de Dayton . El Wright Flyer III de 1905 restaurado es el único avión de ala fija designado Monumento Histórico Nacional .

Artefacto encontrado

Una pieza histórica perdida del Flyer III, que se creía que pertenecía al Wright Flyer original , apareció en 2010 en manos de Palmer Wood, cuyo tío, Thomas, se la había dado en la década de 1960. Wood llevó la pieza a Brian Coughlin, un coleccionista de aviones, quien, sin saber qué era, la llevó a Peter Jakab de la Institución Smithsoniana . ^{[ 9 ]}

La pieza que falta es el actuador , que conecta la cadena o brazo de palanca (los Wright todavía usaban una cadena de eslabones en 1905) con el elevador delantero. En la década de 1940, Orville reunió todas las piezas sueltas del Flyer que no estaban en Massachusetts, gracias a los habitantes de Kitty Hawk que, de niños, saqueaban el hangar de los Wright de 1908 en busca de recuerdos. La pieza del actuador, que muy probablemente se rompió en el accidente de Wilbur en las dunas de arena el 14 de mayo de 1908, de alguna manera no fue recogida por Orville y fue reemplazada por una pieza sólida o con brida, que los Wright no comenzaron a usar hasta 1908. ^{[ 9 ]}

Según Peter Jakab, la pieza con brida no se corresponde con la configuración del Flyer III de 1905. En 1905, los hermanos Wright utilizaron un conjunto de madera unido mediante pequeñas placas planas y tornillos. La pieza plana sólida que ahora se encuentra en el Flyer fue sustituida durante la restauración de 1947-1950 por el actuador que faltaba. ^{[ 9 ]}

Datos de Sharpe, 2000, pág. 311.

Características generales

• Tripulación: un piloto
• Longitud: 28  pies 0  pulgadas (8,54  m)
• Envergadura: 40  pies 4  pulgadas (12,29  m)
• Altura: 2,44 m ( 8  pies 0 pulgadas )  
• Superficie del ala: 503 pies  cuadrados  (46,8  m² ⁾
• Peso bruto: 710  lb (323  kg)
• Peso máximo al despegue: 710  lb (323  kg)
• Planta motriz: 1 motor Wrights de 4 cilindros en línea, refrigerado por agua, 20 hp (15 kW)
• Hélices: Las hélices elípticas de los Wright se cambiaron posteriormente por las hélices de "extremo curvado" de los Wright, dos por motor.

Actuación

• Velocidad máxima: 35  mph (56  km/h, 30  nudos)
• Alcance: 25  millas (40  km, 22  millas náuticas) a octubre de 1905.
• Techo de servicio: de 50 a 100  pies (de 15 a 30  m) a partir de octubre de 1905.
• Carga alar: 1,4  lb/  pie cuadrado (7,0  kg/ ^m² )
• Potencia/masa : 0,03 hp/lb (0,05 kW/kg)

• Primeras máquinas voladoras
• Escultura del Wright Flyer III (Dayton, Ohio)

Desarrollo relacionado

• Planeador de 1902
• Avión Wright
• Wright Flyer II
• Modelo A de Wright
• Modelo B de Wright

Notas

Bibliografía

• Sharpe, Michael (2000). Biplanos, triplanos e hidroaviones . Londres , Inglaterra: Friedman/Fairfax Books. ISBN 1-58663-300-7.

• Parque Histórico Nacional del Patrimonio de la Aviación de Dayton
• Información sobre el mecánico Charles Furnas (actualizada mediante Wayback Machine)
• Réplica voladora moderna del Wright Flyer III. Archivada el 18 de marzo de 2021 en Wayback Machine (Wright.NASA.gov).
• Rescate y preservación del Wright Flyer III — por Jeanne Palermo, en Wright-Brothers.org
• Registros de vuelo de los hermanos Wright — en www.CentennialOfFlight.gov